FICHA

Usos del Cobre

El rpido crecimiento del consumo de cobre en

los pases en desarrollo y en las economas en
transicin es notorio a partir del ao 1990. Es ms,
la tendencia de la demanda del cobre es creciente,
porque el metal est presente en prcticamente toda
la tecnologa y su futuro previsible.
Los efectos de esta tendencia se reflejan en diversos
sectores:

Transporte
Construccin
Medios de comunicaciones e informtica
Medio ambiente
Energa

Cunto cobre se
utiliza en las casas
La construccin de casas y edificios ha tenido
un crecimiento importante y como consecuencia
de ello ha aumentado la demanda de cobre. Sin
embargo, an ms que el aumento de metros
cuadrados construidos ha sido el aumento de la
demanda de confort, comodidades y seguridad
mayor cantidad de enchufes por pieza, ms
telfonos en casa, ms de un televisor por familia,
usos de computadores, alarmas, mejor iluminacin, calefacin y aire acondicionado, baos bien
equipados, cocina con todo tipo de equipos
elctricos, etc., lo que ha generado un mayor
consumo de cobre en la construccin.
As mismo, ha habido un mayor inters en el uso
arquitectnico del cobre, como por ejemplo en
la decoracin, en las techumbres y en canaletas
de agua.
Una casa de tamao mediano en Estados
Unidos hace 30 aos usaba en promedio unos 120
kilos de cobre, hoy requiere de 200 kilos. Al interior

de edificios y viviendas, la distribucin de la

electricidad presenta oportunidades interesantes de
mayor uso de cobre, dado el auge de la inteligencia
artificial, la robtica, la visin por computadoras y
otros avances tecnolgicos, que llevan a definir la
casa inteligente. El potencial, entonces, es grande.

El cobre y el progreso
Por otra parte, el cobre participa directa e
indirectamente en todas las industrias que se
vislumbran como lderes del siglo XXI. Podemos
decir que la demanda por cobre no slo crece con
el progreso, sino que efectivamente lo hace
posible. Y es as como vemos que en el rea
electrnica el cobre es utilizado en numerosos
productos asociados con la informacin. Est
presente en los computadores, impresoras,
servidores, as como tambin en el nuevo chip de
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cobre que es usado por sus excelentes propiedades

en la conductividad elctrica y trmica del material.

Cunto cobre se utiliza en

los telfonos celulares

Las estadsticas indican que mientras mayor

es el nivel de desarrollo de un pas, ms elevado
es su consumo de cobre. Los pases ms
industrializados, con una poblacin promedio de
1.100 millones de habitantes, tienen un consumo
de 10 a 15 kilos de cobre por persona al ao. Los
pases en vas de desarrollo, en cambio, con una
poblacin de 4.900 millones de personas,
consumen en torno a 2 kilos de cobre por habitante
al ao.

El cobre utilizado en un telfono celular con

sus componentes anexos, incluidas las estaciones
de transmisin, es de 0,8 kilo. En el ao 2000, la
venta de estos aparatos fue de 405 millones y las
perspectivas de crecimiento anual son de un 18%
hasta el 2005. Esto indica que el cobre que se utiliza
en los telfonos celulares podra pasar de las
actuales 320 mil toneladas a 720 mil aproximadamente en cuatro aos ms.
En el caso de las redes externas, el cobre ha
enfrentado la fuerte competencia de la fibra ptica
y las comunicaciones inalmbricas. As y todo, las
perspectivas del uso del cobre han aumentado
considerablemente gracias a la nueva tecnologa
ADSL (Asymetric Digital Subscriber Line), que ha
permitido aumentar significativamente la capacidad
de transmisin de los cables telefnicos de cobre
existentes, estabilizando su uso en
este sector.

Cunto cobre se utiliza

en una computadora
El contenido promedio de cobre de un
computador estndar alcanza hoy alrededor de 2,5
kg. Como se espera que para el ao 2005 se armen
220 millones de computadoras en todo el mundo,
se requerirn 550 mil toneladas de cobre. Y si le
sumamos lo que se utiliza en una impresora y en
equipos complementarios, el consumo se elevar
a unas 880 mil toneladas en el ao 2005.
A esto hay que sumarle, adems, los usos
indirectos del cobre necesarios para la generacin
y distribucin de energa, y los alambres para
transmisin de sta.

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