FORMULARIO DE PRESENTACIN DE TRABAJOS

Eje: b) Universidad, ciencia, territorio y problemas sociales: entre la crtica, los anlisis y las propuestas
Ttulo y subttulo (opcional)

Texturas de la intervencin: modos de abordaje del suicidio juvenil

DATOS PERSONALES DE CADA AUTOR (Completar en el orden en que aparecern en el artculo)

Apellido: Barrn
Nombre: Elsa Viviana
Mail: vivibarron@hotmail.com
Ttulo obtenido: Magister en Investigacin en Ciencias Sociales (UBA)
Referencia institucional : Docente Licenciatura en Trabajo Social - Universidad de Buenos Aires,
Universidad Nacional de La Matanza
Mail de contacto vivibarron@hotmail.com

NOTA DE AUTORIZACIN DE PUBLICACIN

Por la presente autorizo a la Carrera de Trabajo Social, a la publicacin del artculo de mi autora, en el
libro electrnico que contenga las presentaciones de las VIII Jornadas de la Carrera de Trabajo Social y
VI Encuentro Internacional de Trabajo Social en la Universidad de Buenos Aires.
Declaro que el trabajo indicado es un trabajo original, no ha sido previamente publicado, no ha sido
remitido simultneamente a otra publicacin. En caso de ser publicado el artculo, se transfieren todos los
derechos de autor a la Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires.

Elsa Viviana Barrn

__________________________________
Firma

__________________________________
Aclaracin de la firma

Fecha: 30 de mayo de 2015

Incluir firma escaneada de todos los autores

ABSTRACT (incluir aqu el abstract enviado y aprobado por el Comit Cientfico)

A partir de anlisis de materiales 1que tratan la cuestin del suicidio juvenil, se presentan los modos en
los que se aborda el tema con dos ejes: por un lado en la investigacin de la cuestin y por otro en las
maneras que asumen las propuestas de intervencin ligadas fundamentalmente a la prevencin. Se
toman materiales provenientes de cuatro grupos: profesionales de la salud, socilogos, filsofos y
telogos evanglicos buscando los modos en que las creencias y argumentaciones de entrelazan en los
diferentes campos.
Las investigaciones sobre el suicidio tienen un componente estadstico importante. Esto es bien claro en
la aproximacin de la sociologa de El Suicidio (Durkheim, 1897) y tambin en la epidemiologa
clsica.
En los trabajos realizados tanto desde los profesionales de la salud como desde la filosofa, hay un
marcado inters por comprender el sentido que tiene el acto del suicidio y se busca reflexionar y recurrir
a explicaciones del mismo.
La teologa por su parte pone el acento en el deber ser comprendido como los mandatos absolutos
que delinean qu hacer frente al suicidio y para prevenirlo. Este deber ser alcanza a los mismos
jvenes, a sus familias, a las comunidades y a los profesionales.
En la comprensin de los profesionales de la salud tambin aparecen creencias sobre cmo deben ser
los diferentes actores involucrados, poniendo un nfasis especial en demandas hacia el sistema
educativo y en especial hacia los docentes.
Las diferentes estrategias de prevencin que se proponen destacan la Educacin dirigida tanto al pblico
en general como a los profesionales del mbito de la asistencia primaria; el tratamiento de las
enfermedades mentales; la restriccin de los medios disponibles para suicidarse, relaciones sociales
ricas, el apoyo social, una relacin estable de pareja y las creencias religiosas o espirituales.
Este conjunto de propuestas de intervencin estn presentes en los diferentes materiales analizados
as como en los registros etnogrficos recopilados. Las hemos reunido, descripto en detalle y
organizado en una matriz de datos cualitativos que pone en evidencia una gran diversidad de
aspectos sobre los cuales es posible la intervencin.
TRES PALABRAS CLAVES: SUICIDIO JUVENIL PREVENCIN - CREENCIAS

TRABAJO
Introduccin
En los materiales que tratan la cuestin del suicidio juvenil, predomina una lgica causal de tipo
determinista y unidireccional, con un predominio de la mirada clnica; de modo que del diagnstico
(factores de riesgo, enfermedad y muerte) derivan directa o indirectamente, pautas para la intervencin.
Tambin es evidente la influencia de la aproximacin sociolgica con Durkheim y su obra El Suicidio
(1897), de la epidemiologa clsica as como la relevancia dada a las estadsticas.
En este trabajo desarrollaremos los parmetros hallados para delinear las acciones, las que se orientan
fundamentalmente a la prevencin, integrando los discursos de los materiales escritos como hablados,
obtenidos de primera mano en el trabajo de campo. Conluimos con una sntesis de las propuestas de
intervencin presentadas en un cuadro.
1

Este trabajo es parte de la investigacin de la tesis doctoral de la autora. Se seleccionaron publicaciones (en soporte
electrnico y en soporte papel) que presentaban argumentaciones vigentes sobre el suicidio en general y el suicidio
juvenil en particular. Se trata de artculos, tesis doctorales y captulos de libros producidos entre 1990 y 2011, que
fueron relevados en bases de datos on-line, en libreras y en bibliotecas de la Ciudad de Buenos Aires. El corpus se
conform con 68 materiales y 3712 pginas los que dan cuenta de la realidad nacional y americana, procurando ver
reflejadas en ellos las creencias que circulan localmente.
Si bien el trabajo con las fuentes bibliogrficas no asume el carcter de un exhaustivo estado del arte, parte de ello
puede inferirse a partir de los autores y obras referenciadas. Efectivamente, las publicaciones referencian un total de
2467 trabajos. Al dividirlos por su lugar de publicacin encontramos que el 34,98% provienen de Amrica Latina y
puede sumarse a ellos un 6,61% de trabajos argentinos. El 26,55% tiene su origen en los Estados Unidos, un 25,35 %
en Europa (de ellos el 45,58% en Espaa).

Lo primero que debe sealarse en trminos generales, es la creencia fundante y presente en el conjunto
de materiales, de que el suicidio se puede prevenir. Aparece como casi inexplicable pero prevenible. Desde
la psiquiatra, se sostiene que la conducta suicida no es una conducta aleatoria y ya desde las primeras
descripciones cientficas de la misma se observ que hasta cierto punto se poda predecir (Garca de
Jaln, 2002). Esta posibilidad de predecir, y por ende, de prevenir se sostiene en la identificacin de
factores de riesgo: sociodemogrficos, clnicos y genticos/neuro-biolgicos. Partiendo de esta idea, la
epidemiologa ha sido fundamental para evaluar tanto el riesgo autoltico de un individuo como las
posibilidades de accin en una comunidad donde se mide el comportamiento de aquellos factores.
Pero este punto genera controversia. Algunos trabajos cuestionan la utilidad explicativa de los factores de
riesgo para el caso del suicidio porque el factor de riesgo del proceso de suicidio es la contingencia de un
encuentro. La consideracin final empuja, de esta manera, a sealar que an no hay como prevenir las
contingencias de los encuentros (Lopez, 2010). Asimismo, se plantea que no existe ningn estudio
prospectivo randomizado que permita proponer una conducta pertinente y coherente, fcilmente
realizable en la prctica y eficaz para prevenir un acto suicida y el conjunto de la literatura presenta lmites
en cuanto a las definiciones y la metodologa a seguir (Stagnaro, 2006: 510). Los trabajos profundizan en
el sentido que tiene el suicidio en diferentes contextos y circunstancias, y en una bsqueda de modos de
intervencin. Desde la psiquiatra, la psicologa y la filosofa, hay un marcado inters por comprender el
sentido que tiene el acto de suicidio y se busca reflexionar y recurrir a explicaciones del mismo a partir de
las cuales identificar las maneras de intervenir.
Las diferentes estrategias de prevencin que se proponen destacan a la educacin dirigida tanto al pblico
en general como a los profesionales del mbito de la asistencia primaria; el tratamiento de las
enfermedades mentales; la restriccin de los medios disponibles para suicidarse, relaciones sociales ricas,
el apoyo social, una relacin estable de pareja y el mantenimiento de creencias y prcticas religiosas o
espirituales. A continuacin se presentan detalladamente los resultados del anlisis.
1. El nfasis en la medicin: la mirada de la Salud Pblica
Los estudios enfatizan la importancia de la medicin del problema del suicidio juvenil como punto de
partida para la elaboracin de estrategias de intervencin que puedan ser eficaces. Para esto se realizan
investigaciones epidemiolgicas ponderando tanto la ocurrencia de los suicidios y los intentos, como
tambin el comportamiento de los factores de riesgo en diferentes escenarios.
Los estudios ms recientes sobre la mortalidad juvenil datan de los ltimos veinte aos. A principios de la
dcada de los noventa, hubo una serie de investigaciones que trabajaron sobre las muertes de jvenes por
causas violentas. La aparicin de estos estudios puede vincularse con la 111 Reunin del Comit
Ejecutivo de la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) 2, donde se discuti el problema de la
violencia y la salud. Documentos que emanaron de aquella reunin sostienen que las conductas violentas
en la Regin de las Amricas constituye un gran problema de salud pblica y son causa de deterioro de la
calidad de vida. Sus consecuencias para la salud y el bienestar de las colectividades, su equilibrio social y
su estabilidad econmica reviste proporciones alarmantes (OPS, 1993). En ese contexto, la OMS defini
como tema oficial para la conmemoracin del Da Mundial de la Salud el tema de la violencia, con el
objetivo de concientizar y debatir esta problemtica durante el perodo de 1993-1994. Desde entonces,
diversos estudios trabajan la cuestin de la mortalidad juvenil.
Hacia finales del Siglo XX la OPS financi investigaciones que indagan en el perodo 1979-1990. En ellas
se analiza la tendencia de la mortalidad por causas externas y grupos de causas en 15 pases. Se
demuestra que en nueve pases (Argentina, Canad, Costa Rica, Chile, EE.UU. de Norteamrica, Mxico,
Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela) la tendencia de la mortalidad es descendiente en todos los
grupos de edad estudiados y que en tres pases ms, sea para la poblacin general (Uruguay), sea para el
grupo de 10 a 24 aos (Panam y Puerto Rico), se observa tambin una tendencia decreciente. Solo tres
pases (Brasil, Colombia y Cuba) muestran tendencias francamente crecientes de su mortalidad en todos
los grupos de edad, mientras en otros dos (Panam y Puerto Rico), tales movimientos se aprecian en la
poblacin en general y en uno (Uruguay) afectan solo al grupo de 10 a 24 aos de edad.
En dichos informes tambin se concluye que la mortalidad por causas externas segn grupo de edad se
concentra en el grupo de los adolescentes y jvenes, y las tendencias de la mortalidad por sexo, aunque
predomine en el sexo masculino, las diferencias tienden a disminuir. Segn la magnitud de la mortalidad
por causas externas se configuran tres grupos de pases, de acuerdo a las tasas alcanzadas por este
indicador: pases de elevada mortalidad (Colombia, Cuba, Chile, Mxico y Surinam); pases de nivel
intermedio (Brasil, Canad, EE.UU. de Norteamrica, Puerto Rico y Venezuela); y pases de moderada
mortalidad (Argentina, Costa Rica, Panam, Trinidad y Tobago y Uruguay). La mortalidad por suicidio sigue
siendo motivo de preocupacin en Canad, EE.UU., Surinam, Trinidad y Tobago, Argentina y Uruguay. En el
comportamiento global de los tres grupos de causas externas (accidentes de trfico, suicidio y homicidio)
2

Oficina Regional de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS)

se observa claramente que el nico que muestra tendencias inequvocas al descenso en la mayora de los
pases de la Regin de las Amricas es el de los accidentes de trfico, mientras que la mortalidad
provocada por homicidio y suicidio en algunos tiende al aumento, afectando de manera muy preocupante a
los adolescentes y jvenes y, en particular, al grupo de 15 a 19 aos de edad. En dichos estudios tambin
se propone cual debera ser el papel del sector salud en la prevencin de la mortalidad debida a causas
violentas (Yunes y Rajs, 1994).
En Espaa para 1996 se realiza un estudio de la mortalidad juvenil (tomando desde 15 a 39 aos). Trabaja
con datos de la comunidad de Madrid entre los aos 1980 y 1992 mirando las causas de muerte y
revisando algunos de los criterios del registro que encubren las muertes por drogadiccin. Para la localidad
de Madrid se registra un empeoramiento en las edades de 15 a 39 aos frente al mejoramiento de las
tasas de muerte para otras edades, valorando el nmero de aos potenciales de vida perdidos y sus
implicaciones socioeconmicas (Gnovas, 1996). All tambin se analiza el comportamiento de la
accidentalidad, el sida y la drogadiccin, observando un empeoramiento de las tasas de muerte por causas
respiratorias y circulatorias asociado al consumo de drogas, pero que en los registros de causa de muerte
no aparece como tal. En el estudio realizado sobre las historias clnicas de la ciudad, se pudo comprobar
que la mitad de los casos consignados correspondan a mortalidad por drogas, aunque dicho dato quedara
velado.
Hacia finales del siglo XX, los estudios sobre mortalidad juvenil se centraron en el problema del
crecimiento de la violencia, considerndolo como una epidemia que se convirti en un problema de Salud
Pblica de primer orden en Amrica. Se reconoce que la tasa de mortalidad por causas externas
(homicidios, suicidios, accidentes de trfico y otras lesiones accidentales) afecta significativamente la tasa
de mortalidad general, siendo particularmente alarmante en el grupo de adolescentes y jvenes (de 10 a
24 aos).
Se describe la tendencia de la mortalidad por homicidios, suicidios, accidentes de trfico y otras causas
externas, en la poblacin total, adolescente y joven, de 16 pases. Se utiliza informacin acerca del
perodo comprendido entre los aos 1980 y para el ltimo ao disponible de la dcada de 1990. La fuente
de los datos es el Banco de Datos de la Organizacin Panamericana de la Salud. Se realiza una descripcin
diferencial de los subgrupos de adolescentes y jvenes, por edad y sexo. Los resultados demuestran que
en la mayor parte de los pases (Canad, Estados Unidos, Ecuador, Mxico, Chile, Costa Rilca, Trinidad &
Tobago y El Salvador) hay una tendencia decreciente en la mortalidad por causas externas, tanto en la
poblacin total como en adolescentes y jvenes. Colombia y Brasil son los nicos pases analizados que
presentan tasas de mortalidad por causas externas francamente ascendentes en los grupos estudiados.
Los pases con mayores tasas de mortalidad por causas externas en adolescentes y jvenes, en orden
decreciente, son: Colombia, El Salvador, Venezuela, Brasil y Puerto Rico. Los accidentes de trfico son el
determinante principal de la mortalidad por causas externas en la poblacin total como en adolescentes y
jvenes, presentando tendencias decrecientes en casi todos los pases estudiados. En 10 pases se observa
un ascenso progresivo de la mortalidad por homicidio en todos los grupos estudiados (Colombia, Puerto
Rico, Trinidad & Tobago, Argentina, Uruguay, Panam, Estados Unidos, Venezuela, Ecuador y Brasil). Los
varones de 20 a 24 aos presentan las tasas ms altas de homicidio. La mortalidad por suicidio es un
problema creciente entre adolescentes y jvenes de Cuba, Canad, Estados Unidos, Trinidad & Tobago,
Argentina y El Salvador. Las tasas crecientes de mortalidad por homicidio reflejan la necesidad de
programas de vigilancia epidemiolgica y prevencin de violencia dirigidos a adolescentes y jvenes de la
regin (Yunes, 1999: 103).
Acompaando esta tendencia en las investigaciones hallamos un trabajo presentado en las I Jornadas
regionales de Asociacin de Estudios de Poblacin de la Argentina (Alvarez, 2002) donde se aborda la
problemtica de la violencia en Argentina, segn las principales causas de muerte y para diferentes
edades, en jvenes de 15 a 29 aos, en el que se concluye como lo ms notable la extraordinaria
mortalidad masculina producida por causas externas (accidentes, suicidios y homicidios) que suponen
cerca del 70% de las muertes anuales en los varones de ese tramo de edad. Se observa que la tendencia
de los accidentes durante el perodo 1991-2000 es decreciente, las agresiones tienden a ser un problema
creciente, as como los suicidios que han tenido un aumento importante en poblacin masculina.
Cuando se exponen y analizan los principales elementos que caracterizan la situacin epidemiolgica de la
conducta suicida, se enfatiza en los factores sociales como determinantes de la salud, lo valioso de los
datos epidemiolgicos de suicidio, as como la prioridad temtica: conocer ms acerca del suicidio en el
grupo ms afectado como los adolescentes y jvenes es clave para la formulacin de polticas de
prevencin.
Los trabajos comparativos entre pases americanos tambin estuvieron presentes en la muestra,
focalizando en los dos pases con mayor crecimiento de la mortalidad juvenil por causas violentas: Brasil y
Venezuela. Estos se vales de otros estudios, por lo general de organismos internacionales como CEPAL,

OPS, CELADE, proponiendo algunas hiptesis explicativas generales. Retoman el clculo de aos de vida
potencial perdidos AVPP3, sealando que se reconoce la necesidad de efectuar inversiones importantes
en la salud y en la promocin del desarrollo social de los jvenes, las cuales producirn grandes beneficios
durante varias generaciones en el futuro. De lo contrario, se redundar en enormes costos para las
personas y la sociedad en general (Freitez y Romero: 2004, 16).
Grisales (2005) trabaja sobre la ciudad de Cali (Colombia) estudiando especficamente la mortalidad
juvenil y su contribucin al cambio en la esperanza de vida en el perodo 1989-1999. Concluye sealando
que en la mortalidad de los jvenes hay predominio de las causas externas, las enfermedades
transmisibles y los tumores. Se observ una ganancia total en la esperanza de vida de 4.49 aos. Se
present una prdida en la esperanza de vida juvenil debida al grupo de enfermedades transmisibles y al
de tumores, de 0.07 y 0.28 aos respectivamente, mientras que los grupos de causas externas y del
sistema circulatorio se asociaron con una ganancia en la esperanza de vida juvenil de 0.52 y 0.002 aos
respectivamente (Grisales: 2005, 85).
El estudio dirigido por Lera (2005) analiza la evolucin de los AVPP por quintil de ingreso, sexo y
principales grupos de diagnsticos entre los perodos 1994-1996 y 1999-2001, en las comunas del Gran
Santiago. Se considera como lmite potencial de la vida los 80 aos y se incluyeron en el anlisis todas las
muertes entre los 20 y 79 aos. Se calculan los AVPP totales y por sexo. Este estudio es de tipo ecolgico,
analizando adems la mortalidad prematura de las poblaciones que residen en las 34 comunas del Gran
Santiago, las que corresponden a todas las comunas de la Provincia de Santiago, y a las comunas de
Puente Alto (Provincia Cordillera) y San Bernardo (Provincia del Maipo). Las fuentes de informacin
utilizadas en este estudio son de tipo secundarias y corresponden a las bases de datos de mortalidad del
Ministerio de Salud de Chile. Los autores afirman a partir de los elementos aportados por su estudio, que
se han ganado aos de vida entre los dos perodos, mayor en los hombres que en las mujeres. Lamentan
que esas ganancias no han sido con equidad. Todos los grupos de ingreso ganaron aos en similar
magnitud, lo cual mantiene la desigualdad entre pobres y ricos en trminos de muertes prematuras
(Lera, 2005: 581).
Algunas investigaciones se dedican a la cuestin del papel que ha jugado el modelo hegemnico de
masculinidad en la ocurrencia de muertes derivadas de accidentes y otras formas de ejercicio de la
violencia. El estudio en una comunidad rural de la sierra de Sonora (Mxico), muestra resultados que
difieren de aquellos que tradicionalmente los estudios de las masculinidades han mostrado para Mxico y
Amrica Latina. El modelo dominante de masculinidad en las comunidades estudiadas no ha condicionado
significativamente la ocurrencia de las muertes por accidentes y otras causas violentas. La
responsabilidad, la disciplina y el respeto hacia las personas consideradas socialmente dbiles (mujeres,
ancianos y nios, principalmente) son caractersticas que debe poseer un hombre de verdad en las
comunidades estudiadas. El apego de los hombres a estas formas de comportamiento y su temor a perder
honorabilidad como hombre de verdad si se desvan de estas normas de conducta, los ha llevado a evitar
una serie de prcticas temerarias que pudieron poner en riesgo su vida y la de otras personas (Rivas,
2005).
Otro estudio analiza las principales causas de mortalidad entre los varones jvenes de Mxico, a saber: los
accidentes, homicidios y suicidios, a la luz de la perspectiva de gnero. Este enfoque permite mostrar el
peso del modelo hegemnico de masculinidad en las prcticas de riesgo que conducen hacia estas causas
y cuestionar la socializacin de gnero como un proceso desencadenante de riesgo para la relacin de los
varones con las mujeres y consigo mismos. Se encuentran resultados similares a la mayor parte de los
estudios del tema en las grandes ciudades (Tun, 2005).
Por su parte, la investigacin realizada por Gonzlez (2006) mide la prevalencia de comportamientos de
riesgo en la poblacin adolescente escolar de los colegios pblicos de la localidad de Suba (Colombia). Los
expertos se interrogan acerca de los comportamientos de riesgo psicosocial que asumen los adolescentes,
a partir de determinadas relaciones entre ellos y sus familias. En el anlisis de resultados de encuestas
establecen (a travs de las asociaciones) que existe influencia de la familia en el joven para asumir o no
conductas de riesgo. En este estudio el autor concluye que hay una pobre influencia de la edad en las
ideas de suicidio y una expresin de la edad en los comportamientos violentos. Relaciona tambin a la
edad con los trastornos de conducta alimentaria. Atribuye al crecimiento del joven su distanciamiento de la
religin.
Un estudio sobre el suicidio en adolescentes y jvenes de 10-24 aos en Argentina entre los aos 19912000 procur medir la frecuencia de las muertes en el total del pas y por jurisdiccin. A travs de un
3

Este indicador manifiesta los aos que una persona deja de vivir si muere antes de cumplir una edad que se fija como
hiptesis de partida. La edad referente puede ser la de la esperanza de vida, o bien otra en funcin de los objetivos
perseguidos. En el trabajo que estamos citando se adopt como referencia los 70 aos.

anlisis estadstico, calculando las tasas especficas por ao y por causa, por sexo y grupo de edad,
concluy que la tasa de mortalidad por esta causa se increment desde 1991 a 2000 de 3,09 a
6,1/100.000 habitantes. Las formas de suicidio ms frecuentes fueron el ahorcamiento y el disparo por
arma de fuego, seguido del envenenamiento. Es ms elevada en el sexo masculino y se incrementa a
medida que aumenta la edad, al igual que en la mayora de los pases de la regin, mientras que las
muertes violentas pasaron del 38% de las defunciones de jvenes y adolescentes en 1990 al 50% en el
2001 (Serfaty, 2006), constituyendo un problema de salud pblica de magnitud considerable.
Otro trabajo que compara diferentes escenarios busca contribuir a la comprensin del fenmeno de la
violencia urbana en tres grandes ciudades de Amrica Latina, comparando los patrones y tendencias de la
mortalidad por causas externas de Campinas (Brasil), Crdoba (Argentina) y Medelln (Colombia),
utilizando las estadsticas vitales. El anlisis de la informacin corresponde al perodo 1980 a 2005, para
los siguientes grupos de causas: homicidios por armas de fuego y otros, suicidios y de intencin no
determinada; desagregado por edad y sexo, con tasas calculadas con media de trienios prximos a los
aos censales. Tambin se valora la comparabilidad de datos y fuentes de informacin entre Argentina,
Colombia y Brasil, para estudios de mortalidad como del contexto social, educativo y ocupacional en estas
tres ciudades con algunas caractersticas similares: de uno a dos millones de habitantes, centros
universitarios de importancia para el pas y referentes industriales en sus respectivas regiones. Entre sus
resultados los autores sealan que la tendencia de la mortalidad por causas externas es creciente entre
1980 y 2000, y decreciente entre 2001 y 2005, con superioridad el nivel de Medelln sobre ambas ciudades
y de Campinas respecto a Crdoba. Al comparar la mortalidad por causas violentas, se evidencian
diferencias significativas en el nivel pero no tanto en el comportamiento por edad y sexo (Ribotta, 2007).
Todos los materiales se explayan en los diagnsticos mientras expresan preocupacin por la falta de
suficiente atencin desde las polticas pblicas, en particular de las polticas de salud. Si bien las
interpretaciones sobre los hallazgos pueden variar, en general analizan los elementos que caracterizan la
situacin epidemiolgica de la conducta suicida, en la bsqueda de describir la realidad del
comportamiento social de este problema de salud para la formulacin de polticas efectivas en su
prevencin. (Reyes, 2002).
A los fines de evaluar la pertinencia y factibilidad econmica y social de las acciones, los estudios destacan
que hay dos caractersticas importantes de los problemas de salud y muerte de los jvenes: la mayora
son prevenibles y son adems multidimensionales, lo que exige un enfoque multidisciplinario y sectorial.
Sugieren polticas de prevencin de la violencia, promocin de estilos de vida sanos y estmulos que
mejoren las condiciones de vida de la poblacin joven. Precisamente, en las reflexiones que el equipo de
investigacin especializado en Salud Pblica y dirigido por Grisales (2005) realiza para Colombia, se
explica que el alto peso relativo de las causas externas dificulta el anlisis del perfil de mortalidad porque
oculta la presencia de otras causas que estn asociadas con condiciones socioeconmicas. Para una mejor
comprensin de este fenmeno seran necesarios enfoques multidisciplinarios para entender esta
especificidad del proceso salud-enfermedad propia de la poblacin joven. Seala una diferencia con las
dems enfermedades que son causa de la mortalidad juvenil, sobre las cuales la intervencin debe
centrarse en la estimulacin de la prctica de hbitos saludables desde la edad escolar y fortalecer los
programas de prevencin y control de enfermedades (Grisales, 2005: 92).
Por su parte, en las mediciones es claramente mayoritaria la muerte de varones jvenes por causas
externas. La muerte de los varones se entiende por la exposicin gratuita a riesgos, la ausencia de
autocuidado y los patrones de conducta autodestructivos a los que predispone el modelo dominante de
identidad masculina en nuestra cultura. Algunos autores dudan de esto por la imposibilidad de contar con
datos que ilustren el peso especfico que pudieron tener las conductas imprudenciales de los varones en la
ocurrencia de los decesos por causas violentas (Rivas, 2005: 43). En el estudio realizado por este autor,
las conductas imprudenciales se concentraron en los hombres jvenes (de 15 a 24 aos) ms que en otros
rangos de edad.
La falta de acceso a los servicios de salud es sealada como otro de los factores de riesgo. En el caso de
Argentina la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, realizada por el Ministerio de Salud de la Nacin en
2006 informa que la cobertura de servicios asociada a salud en la poblacin de 18 a 24 aos es del 54,8
%, mientras que en la poblacin de mayores de 65 aos llega al 88, 2 %. Hay un gran nmero de jvenes
que no acceden a los servicios que necesitaran.
Lo central de este nfasis en la medicin, es hacer visible el problema del suicidio en el marco de la
mortalidad juvenil y en trminos generales fundamentar la demanda por polticas pblicas de salud que
debieran asistir y prevenir en estas circunstancias. Los estudios epidemiolgicos revelan una contribucin
importante, constituyen una advertencia para los profesionales de la salud, pero como ya sealamos
afianzan diagnsticos que no necesariamente resultan en intervenciones concretas. Incluso, los materiales
analizados no han incorporado ninguna de las crticas provenientes de otros enfoques como la

epidemiologa crtica: en este caso, ello redundara en develar las debilidades de los factores de riesgo
pues en la medida que tales condiciones son permanente y estructurales dejan de ser contingentes para
formar parte del estilo de vida de poblaciones y hogares. Si no se puede operar sobre ellos no tiene
sentido seguir considerndolos factores sobre los cuales intervenir. Incluso, el sexo y la edad factores
que siempre estn presentes en las argumentaciones no son factibles de ser modificadas, por lo tanto,
no aportan al diseo de soluciones salvo como aspectos de la realidad sobre la que ir a intervenir. Ocurre
similar controversia con la distincin entre exgeno y endgeno. Veamos pues que la principal
caracterstica de los riesgos para la salud juvenil es la primaca de riesgos exgenos. Esto presenta
grandes desafos respecto del tipo de polticas necesarias, porque deberan superar los esquemas
sectoriales convencionales. La violencia se debe prevenir mediante la participacin coordinada y activa de
todos los sectores de la sociedad, con un enfoque multidisciplinario e intersectorial (Yunes, 1999. OPS).
Se hacen necesarios enfoques sistmicos que atiendan al joven frente al intento de suicidio. El sistema de
salud debera cuidar a los jvenes, porque la mitad de los jvenes que se suicidaron haban hecho
intentos previos (Texeira, 1997).
Las propuestas para la prevencin se pueden sintetizar en los siguientes aspectos:
-

Acciones educativas para la atencin en emergencias que evite la muerte de los jvenes que
sufren lesiones. Estas acciones deberan dirigirse a toda la poblacin.
Servicios de atencin de urgencia ms eficientes y accesibles a todas las localidades capaces de
atender a lesionados de diversa gravedad.
Creacin de un sistema de vigilancia epidemiolgica de los accidentes y de las dems violencias, y
de mecanismos de evaluacin peridica del funcionamiento y logros del sistema de salud.
Formulacin e implantacin de normas clnicas para el tratamiento de lesionados en todos los
niveles de la atencin.
Creacin o mejoramiento de los servicios de rehabilitacin.
Capacitacin del personal profesional y auxiliar de los servicios de salud en los aspectos clnicos y
epidemiolgicos correspondientes.

Para finalizar, recuperamos a Velasco (2005) quien se propone desestabilizar una construccin discursiva
reduccionista sobre el suicidio. El cuestionamiento principal que autores como este realizan a los estudios
epidemiolgicos, es que siendo el suicidio un proceso subjetivo que puede tener como desenlace la
muerte, gran parte de los estudios slo se dedica a contabilizar las muertes que ya han ocurrido y
acumular datos estadsticos; como si al hablar de suicidio, estuviramos aludiendo al fruto malsano de
una enfermedad que como tal debe ser enfrentada mdicamente y reducida a la autopsia del hecho.
(Velasco, 2005:136).
Desde esta perspectiva, algunos trabajos se interesan por una descripcin de las caractersticas del
suicidio como proceso, buscando identificar otros factores sobre los cuales se pueda intervenir
preventivamente.
2. El nfasis en la prevencin
La intervencin preventiva dominante en los materiales analizados, sugiere la presencia de diferentes
actores que aparecen como destinatarios de las propuestas. Podemos agrupar los niveles de prevencin
que se proponen en tres grupos:
Prevencin bsica: atiende a las condiciones de vida de los jvenes, los patrones culturales de
masculinidad, la promocin de la salud mental y la capacidad de enfrentar las adversidades o conflictos.
Prevencin secundaria: refiere a la atencin dirigida tanto a personas que han sobrevivido a intentos de
suicidio como a las personas de su entorno.
Prevencin terciaria: es aquella dirigida a los familiares, convivientes y personas cercanas a quien se
suicid.
Veamos a continuacin en detalle el contenido de la estrategia y sus niveles de abordaje.
2.a. Prevencin bsica
El nivel ms bsico de la estrategia preventiva debe apuntar a los aspectos nodulares de explicacin del
suicidio. El punto central de la paradoja del suicidio se resuelve en el registro de lo imaginario. El que se
mata no percibe que el deseo lo constituye a l esencialmente. Su muerte es una seal de que en las
condiciones en las que la persona se encuentra no puede seguir viviendo no se puede vivir a cualquier
precio (Cohen, 2003: 209) Son esas condiciones de vida que presentan el principal desafo para la
prevencin. En los materiales se define en trminos de inclusin social. Las personas jvenes deben ser
sujetos y beneficiarios efectivos del desarrollo, esto es, construir proyectos de vida y sueos colectivos en

el marco de sociedades que los incluyan en sus oportunidades y los protejan en los riesgos (CEPAL,
2008).Esto incluye promover una mayor participacin de los jvenes en el proceso del diseo de las
polticas pblicas y de la planificacin de acciones (Rodrguez, OPS, 2006).
A los fines de reducir el riesgo estructural se proponen cambios y acciones para los Estados y las
comunidades:
-

reducir la impunidad en los ambientes donde viven los jvenes,

generar procesos de organizacin y participacin de la comunidad, que permitan respuestas
organizadas por y desde el seno de la comunidad ante lo injusto o lo delictivo, y que ello impere,
promover acciones que vinculen a los jvenes en tiempo libre, especialmente en tiempo de
vacaciones,
controlar las ofertas de drogas o alcohol hacia los jvenes,
permitir la participacin de personas o entidades en procesos de organizacin y desarrollo
superando la estigmatizacin de lo juvenil y de la pobreza,
resocializar en las crceles dando la posibilidad de ofrecer una segunda oportunidad,
aumentar la credibilidad de las promesas institucionales de modo de recuperar la fe en lo legal y
reducir el poder de lo ilegal. (Gonzalez Q., 2006)

En el marco de las sociedades latinoamericanas, el suicidio juvenil es un fenmeno de urgencia social que
debe ser abordado desde una perspectiva preventiva y participativa. Es necesario trabajar con los propios
adolescentes, sus padres, as como capacitar a los docentes sobre el tema, dado que la escuela es un
mbito propicio para la puesta en prctica de acciones preventivas, porque puede contribuir a la toma de
conciencia y ser parte de la planificacin de actividades de prevencin eficaces en el marco de gestiones
multidisciplinares, que incluyan a funcionarios, planificadores, trabajadores de la salud, investigadores y
profesionales de diversas disciplinas y sectores. Para mitigar el problema los docentes tienen una funcin
de suma importancia (Casullo, 2005: 35; Fritschy, 2005).
Sobre la prevalencia de muerte de varones jvenes, las explicaciones se basan en la produccin cientfica
sobre identidades masculinas en Amrica Latina que seala la existencia de un modelo de masculinidad
hegemnica o un modelo hegemnico de socializacin de gnero que se caracteriza por formar hombres
fanfarrones, golpeadores, violentos, peleadores entre otras caractersticas negativas, las cuales llevan
a los varones a entablar vnculos desiguales, ejercer violencia irracional, cometer atentados contra su
salud y su vida, as como hacia la salud y vida de otras personas, entre otras consecuencias. No obstante
este reconocimiento, no aparece una propuesta que sea optimista en trminos de superacin de esos
patrones culturales. (Rivas, 2005). En todo caso, las ideas giran en torno a acciones bsicamente
educativas tendientes a reemplazar estas pautas genricas desde la socializacin primaria, con nuevas
maneras de ser y de asumirse hombres y mujeres. Esto podr contribuir a reducir las causas genricas de
morbilidad y mortalidad, a alterar el panorama y a caminar hacia el logro de un desarrollo social ms
integral que pueda apuntar a la modificacin de las relaciones de poder inequitativas entre mujeres y
varones (Tun, 2005).
En trminos de la participacin de los medios, se hace hincapi en evitar el efecto de imitacin que ha
desencadenado en algunos lugares verdaderas epidemias de suicidio entre los adolescentes como se
produjo en la localidad de Gobernador Galvez, al sur de la provincia de Santa Fe en 1994 (Cordero: 1996,
43). En este sentido la prevencin est dada por un trato muy cuidadoso de la informacin en los medios
de comunicacin. Se considera que pueden jugar un papel importante a la hora de prevencin de suicidios.
En funcin de cmo se comuniquen las noticias relativas a suicidios se puede producir un efecto de
prevencin o bien lo contrario, promover que individuos vulnerables intenten suicidarse al leer las noticias 4
(Rodrguez, 2007).
En este sentido, distintos estudios midieron la influencia de los medios de comunicacin masivos en las
tasas de suicidio y han concluido que las imgenes visuales sobre suicidio son un poderoso estmulo para
el suicidio por imitacin en personalidades vulnerables, determinando incluso la seleccin de mtodos que
no eran usuales en una determinada cultura (Urza, 2003; Porter, 2004; OMS). Los medios pueden
convertirse en un aliado eficaz en la prevencin del suicidio como causa de muerte evitable debido a la
4

Hay dos denominaciones para este efecto de imitacin. Uno es el llamado Efecto Werther, adoptado por el socilogo
norteamericano D.P.Phillips (1974) para describir el efecto de la sugestin en la conducta suicida a partir de la novela
The sorrow of young Werther (1774) deJohan W. Von Goethe, que cuenta la historia de un joven talentoso quien
desesperanzado por pasiones amorosas, se suicida mediante un disparo en la cabeza. Su venta fue prohibida en
diversos lugares de Europa porque desencaden numerosos suicidios en jvenes mediante el mismo mtodo. Otro es el
Efecto Yukiko que se ha utilizado para referirse a la imitacin de la conducta suicida en Japn, luego de numerosos
suicidios en adolescentes y jvenes despus de la cobertura sensacionalista del suicidio de Yukiko, estrella japons de
rocken el ao 1986.

posibilidad de comunicarse con multitudes. Algunas indicaciones concretas para el tratamiento de este tipo
de noticias que propone OMS (2008) son:
Las noticias sobre el suicidio de un sujeto deben aparecer en las pginas centrales y
preferiblemente en forma de notas breves
No deben aparecer fotos del fallecido ni la palabra suicidio. Es preferible calificar la muerte como
de causa violenta o el empleo del calificativo de muerte autoprovocada o autoinfligida.
No se debe describir el mtodo utilizado con lujo de detalles.
No deben ofrecerse explicaciones simplistas ni nicas de lo sucedido.
No debe equipararse el suicidio con atributos valiosos del carcter ni valores morales dignos de
imitar como la valenta, la lealtad, el valor, amor, dignidad, honor, el altruismo, la sensibilidad y el
sentimiento solidario, etc.
No deben recalcarse nicamente los aspectos positivos de la personalidad del difunto sino tambin
los posibles factores que facilitaron el suicidio como el padecimiento de una enfermedad mental, el
abuso de drogas y alcohol, los intentos suicidas previos, ingresos psiquitricos, falta de apoyo
familiar y social, etc.
Se deben ofrecer ejemplos de otras personas que en situaciones similares han respondido con
mecanismos de adaptacin creativos y de otros individuos que en peores situaciones supieron
encontrar soluciones no autodestructivas.

En lo que respecta a la relacin entre suicidio y fracaso escolar, se propone que los docentes intervengan
en la prevencin de las conductas suicidas (Polaino, 1990: 230). La propuesta que no debe generar una
disminucin en el nivel de exigencia hacia los estudiantes, sugiere se encaren las siguientes acciones:
-

aumentar la motivacin,
facilitar el aprendizaje con propuestas pedaggicas ms eficaces,
desarrollar una actitud comprensiva,
llevar adelante un seguimiento individualizado,
generar vas de comunicacin que sean abiertas, francas y sinceras con los estudiantes.

En un sentido amplio se supone que la intervencin en la educacin pblica a partir de la difusin de

informacin que permita la identificacin de factores de riesgo es una estrategia poco desarrollada pero
que se cree eficaz. Tanto dirigida a los jvenes como a las familias (Mann, 2007). Pensando
particularmente en estas ltimas se hace hincapi en la restriccin al acceso de elementos letales como
un modo de reduccin de los riesgos de suicidio (Mann, 2007).
En cuanto a los profesionales de la salud hay un nfasis en la necesidad de una mayor capacitacin para la
identificacin del riesgo de suicidio en los pacientes (Mann, 2007). Ello incluye la referencia a planteos
provenientes de la suicidiologa, entendiendo que todo suicidio se debe a un dolor psicolgico o psychace,
por lo que para su prevencin se sugieren controles a la poblacin y la medicalizacin de la angustia. El
principal cuestionamiento a esta estrategia es que no interviene sobre las causas que provocan la angustia
y entonces el concepto de prevencin se confunde con el de control y represin (Carbonell, 2006: 15).
El desarrollo de ciertas aptitudes en los jvenes es visto como un factor protector frente al riesgo de
suicidio, entre otras:
-

fortalecer la capacidad de autodeterminacin (no tiene la habilidad porque no se le permite por

sobreproteccin o por autoritarismo no se le ense a decidir o por actitudes permisivas en
exceso),
proveer espacios de intimidad,
promover la pertenencia a grupos,
revertir los efectos del desarrollo en un ambiente limitado por la pobreza y la inseguridad, y el
vnculo con grupos marginales y delincuenciales.

2.b. Prevencin secundaria

Este nivel de prevencin se piensa a partir de la ocurrencia de un intento de suicidio. La atencin
psicolgica de un joven que ha intentado suicidarse suele estar enmarcada en la llamada clnica del
desamparo. Se trata de jvenes que provienen de un ncleo primario disfuncional, desintegrado, con
padres negligentes o ausentes, incapaces de amparar el normal desarrollo del psiquismo. Cuando se parte
de ese marco social, eso produce demoras en la externacin y limitaciones en el tratamiento, la
rehabilitacin y la reinsercin social. Es necesario establecer dispositivos asistenciales adecuados para esta
poblacin, y trabajar en prevencin (Rodrguez Garn, 2006: 440). El desamparo debe ser atendido con
acciones de proteccin en las diferentes esferas de lo social en las que los jvenes estn presentes. Se

propone fomentar la unin familiar como medida preventiva, aumentar la calidad de atencin a los
jvenes, en reas de salud, escolar, laboral y familiar (Villagmez, 2005).
Para fundamentar esta idea suele citarse el trabajo de Durkheim en su afirmacin de que un aumento
notable de suicidios siempre testifica un serio trastorno de las condiciones de integracin de la sociedad. El
debilitamiento de los vnculos sociales en la familia, en la escuela y en el trabajo constituyen los tres
grandes vectores de ruptura de la cohesin social que afectan a los jvenes y deben revertirse para
prevenir las muertes por violencia en sus diferentes expresiones (Pinto Rodrguez, 2006: 422).
Cuando se estigmatiza al sobreviviente de suicidio como loco se desdibuja el hecho de que se trata de
una persona sujeto de derechos. Algunos autores enfatizan en la necesidad de respetar la legislacin de
salud mental para proteger los derechos de las personas con trastornos mentales, que son una parte
vulnerable de la sociedad y que viven estigmatizadas, discriminadas y marginadas (Kraut, 2006). Este es
un punto de partida fundamental para encarar la tarea preventiva.
En cuanto a la atencin psiquitrica del suicidio hay diferentes niveles de intervencin que se plantean en
relacin con la evaluacin del paciente, segn las caractersticas del acto suicida y las correspondientes
posiciones ticas por parte del mdico (Zuluaga, 2001). Las ideas del citado autor se presentan
sintetizadas en el siguiente cuadro:
Intento de suicidio que ponga en peligro la vida de terceras
personas realizados con gas domstico, CO2 y explosivos
Estado vegetativo persistente como consecuencia de un intento
de suicidio
Intento de suicidio como consecuencia de un trastorno o
enfermedad mental

Intento de suicidio con un tercero posiblemente perjudicado

(feto), si hay trastorno o enfermedad mental
Intento de suicidio grave en personas con enfermedades
crnicas o degenerativas que lleven necesariamente a la
muerte, o sean gravemente incapacitantes
Suicidio en ejercicio pleno de la autonoma

Paternalismo fuerte justificado:

hospitalizacin y tratamiento obligatorio.
Eutanasia, interpretando el intento de
suicidio como un testamento vital.
Paternalismo blando, representado en la
intervencin psicoteraputica con la
finalidad que el usuario (paciente con
derechos) acceda a tratamiento.
Paternalismo blando.
Ofrecer la posibilidad del suicidio asistido.
Respetar la decisin.

En el caso del suicidio juvenil que en muchos de los estudios analizados est fuertemente asociado a la
enfermedad mental, se recomienda el paternalismo blando. Aunque en los relatos suele darse ms el
caso de un paternalismo fuerte justificado: hospitalizacin y tratamiento obligatorio. La decisin del
tratamiento es tomada por el profesional de la salud en acuerdo con los padres del joven. Las propuestas
se asocian a la medicalizacin, indicando las dosis necesarias para los diferentes cuadros. Para la
depresin se recomienda tambin psicoterapia (Suarez Richard, 2006).
Los psiquiatras infanto-juveniles plantean que no existe un bordaje estndar. Cada sujeto, sea nio o
adolescente, necesita una estrategia teraputica particular. La funcin del psiquiatra ser evaluar y
propiciar el desarrollo de las mximas potencialidades del individuo. Se cree que es necesario detenerse a
pensar en la comprensin del fenmeno en su totalidad, lo que permitir una reflexin crtica ante los
excesos o malos diagnsticos que ocurren (Gutierrez y Martinez, 2006: 657).
En la interpretacin del intento de suicidio es recurrente que sea visto como una demanda del sujeto
suicida: un pedido de ayuda, de amor y de escucha, aunque bajo la amenaza de muerte latente. Por este
motivo la demanda muchas veces resulta angustiante para el profesional que interviene, quien tiende a
normalizar el comportamiento, observar slo el sntoma, objetivando o cosificando al sujeto,
cuandodebera ser capaz de ubicarse en un lugar diferente, con un discurso distinto, con una escucha
diferente, en donde se permita hablar. Se trata de un gran desafo tico para la intervencin (Mondragn,
2008).
Pastoral del intento de suicidio
En los manuales pastoralistas se hace el mismo hincapi en la necesidad de integrar los conocimientos de
las ciencias de manera de superar las comprensiones que demonizan la enfermedad mental. Hace falta
construir un puente entre fe y salud mental, que ayude a una comprensin ms profunda del enfermo y
permita un ministerio ms efectivo para el desarrollo de su condicin humana (Deiros: 2009: 216).
La atencin pastoral a un sobreviviente, en Sanidad interior, se centra en buscar que la persona sea libre
del rechazo. En esa bsqueda se propone como modelo a Cristo que fue despreciado y rechazado por los
hombres, varn de dolores, hecho para el sufrimiento (Isaas 53.3, NVI). Se ensea que el rechazo trae

dolores y sufrimiento y que slo Dios puede sanarnos y hacernos libres. La persona debe perdonar a
quienes le hayan rechazado y perdonarse a s misma.
Adems, en algunos casos se hace necesario ministrar liberacin, cuando en particular
intento de suicidio a la accin de un espritu de muerte.

se atribuye el

2.c. Prevencin terciaria

La atencin a los sobrevivientes de un suicidio familiares, amigos, convivientes, personas cercanas a
quien se suicid no es el tema que ms ocupa a quienes escriben sobre suicidio. Sin embargo se los
reconoce como una poblacin que a partir de un suicidio consumado pasa a estar en riesgo, tanto por la
posible ocurrencia del efecto imitacin como por la posibilidad de no elaborar el duelo y dar lugar a
procesos depresivos que tengan como desenlace nuevos suicidios.
El duelo por suicidio es un proceso ms complicado y difcil que el duelo provocado por otras causas de
muerte. El sufrimiento emocional es muy alto frente a la muerte de un joven por suicidio (Sarr, 1996).
Uno de los sobrevivientes que debe elaborar el duelo es el profesional de la salud en el caso de que el
fallecido estuviera en tratamiento. Se considera que los efectos del suicidio son similares a los que se
producen en los otros grupos de supervivientes padres, parejas, amigos. Esta realidad profesional
recibe escasa atencin ya que es un rea de tab.
Por su parte, la intervencin pastoral y psicolgica se plantea en comn como una contencin a los
sobrevivientes en la bsqueda de una sana elaboracin del duelo. (Wright, 1990; Lopez, 2010).Uno de los
elementos sobre los cuales se hace necesario intervenir es la culpa, relacionada a la agresividad hacia la
persona suicida por la sensacin de abandono y fracaso al no haber podido evitar el suicidio: Algn
superviviente atraviesa una experiencia solitaria en la que la tristeza y la culpa, aslan paulatinamente de
la vida social e incluso de la vida familiar (Sarr, 1996: 26). Las intervenciones grupales son ms
adecuadas a los fines que las personas puedan estar en contacto con otros que han vivido el mismo tipo
de experiencia de duelo. El trabajo con la familia se asume como un trabajo de post-vencin para ayudar
a asumir las reacciones post-suicidio, incluyendo la consulta con otros colegas del profesional que
intervino, como sesiones de autopsia psicolgica que sirva de informacin y de revisin del suicidio por
parte del equipo teraputico.
Desde el punto de vista de la pastoral, el acompaamiento a la familia y allegados tambin genera
sentimientos de impotencia. Un pastor bautista que acompa a la familia de joven que se suicid plantea:
Si ya el consuelo parece estril cuando es la muerte la que arrebata, ms infructuosos resultan nuestros
gestos y palabras, cuando el que ha partido ha hecho esa donacin gratuita que se llama suicidio; y ni qu
pensar cuando la flor, apenas era un pimpollo. Los manuales pastoralistas tienen sus recetas. Combinan
textos, incluyen frases de ocasin, sugieren rituales acordes, son eficaces, y fue bueno tener uno a mano,
pero no suficiente (Galli, 2010).
El consuelo debe basarse en la creencia de que el suicidio no pone en peligro la salvacin del fallecido. Se
hace hincapi en que si la persona haba recibido a Cristo en su corazn ir al cielo y no al infierno. Esa
esperanza de la vida despus de la muerte es el centro de la intervencin pastoral, abre la posibilidad de
un reencuentro con el fallecido y de algn modo busca cambiar la sensacin de irreversibilidad de la
muerte, como un modo de ayudar en la elaboracin del duelo.
3. El nfasis en el deber ser
Es notoria la presencia de argumentos que sostienen cmo deberan ser la sociedad, los grupos, los
profesionales, las familias y los jvenes a los fines de para evitar el suicidio juvenil. Tanto en la lectura de
los materiales escritos como en los relatos de entrevistas y registros de observaciones se han recabado un
conjunto de determinaciones que proponen como cada actor debe predominantemente ser, en lugar del
hacer. Se trata de propuestas, pero en un plano ms abstracto en la mayora de los casos. Son discursos
basados en enxemplo, es decir, narrativas ejemplar que determinan las conductas que tienen que llevar a
cabo una persona o grupo. Distinguen lo que es legtimo de lo que no lo es, y establecen lo que debe y lo
que no debe hacerse o creerse. Tomando las nociones ms recurrentes, hemos reelaborado tres categoras
que renen las descripciones que conforman la visin del deber ser de:

sociedades inclusivas, en las que existan grupos de pertenencia para los jvenes y profesionales
altamente comprometidos,
familias estables, y
jvenes con proyectos de futuro5.

Los textos en los que se tratan especialmente estos temas son: Snchez, 2005; Benites, 1996; CEPAL, 2008; Cordero,
1996; Bella, 2010; Espinoza, 2007; Lpez, 2010; Polaino, 1990; Serfaty, 1996; Triskier, 1996; Gonzalez, 2006;

3.a. Sociedades inclusivas

El binomio inclusin exclusin aparece con frecuencia. Los argumentos que presentan cmo deben ser
las sociedades describen la realidad de la exclusin de los jvenes en diferentes aspectos: educativos,
laborales, cuidado de la salud, etc., con el teln de fondo de la profunda desigualdad cuando se trata de
los pases de la Regin. La mayora de los jvenes son pobres. La desigualdad es una de las razones que
se atribuye al suicidio de los jvenes, por lo que las sociedades deben ser ms equitativas.
En este sentido, la sociedad debera brindar a los jvenes proteccin del riesgo estructural en el que se
encuentran. Esto se expresa en variadas dimensiones. En la dimensin material, se asume que debieran
existir procesos de organizacin y participacin de la comunidad que permitan brindar respuestas
organizadas por y desde el seno de la comunidad ante lo injusto, lo delictivo y la oferta de drogas o alcohol
hacia los jvenes. Debieran existir formas de inclusin al mercado laboral y una adecuada respuesta ante
el fracaso escolar y la exclusin educativa. El tiempo libre especialmente en tiempo de vacaciones, es un
objetivo pendiente.
Un rol central en el cuidado de los jvenes se asigna a los profesionales de la educacin y de la salud.
Partiendo de una frase El problema no es el problema, el problema es la solucin se plantea que el arte
de la intervencin teraputica est en saber cundo y cmo es el momento de aplicar una solucin lgica y
cuando la lgica de la solucin deja de serlo para pasar a ser el problema (Perez, 2002). El profesional
debe tener esa cuota de arte que permita superar la lgica de la ciencia y le ayude a explorar las mejores
formas de intervencin. Cuando el joven intenta suicidarse, generalmente est pidiendo ayuda, amor y
escucha. Los profesionales de la salud que lo atienden debieran ser capaces de completar con estos
recursos que exceden la formacin profesional. La cosificacin del sujeto es algo que hay que evitar.
Se tendra que hacer un movimiento tico, entendido como la rendicin de cuentas del sentido
de nuestros actos en relacin con nosotros mismos y con el otro, principalmente,
considerando la tica, desde Foucault, como una prctica de s, es decir, un ejercicio
permanente del decir-se, una especie de esttica de la existencia (Mondragn, 2008)
La capacitacin es una herramienta valiosa. La OMS destaca los resultados positivos de la formacin del
personal de atencin primaria en la identificacin y el tratamiento de las personas con trastornos del
estado de nimo, que puede hacer disminuir los suicidios entre los grupos de riesgo (Porter, 2004. OMS).
En el caso de los docentes se les reconoce un rol clave en la educacin para la prevencin. Los docentes
no solo debieran ser educadores de los mismos jvenes, proveyendo un tipo de relacin cercana, que
contenga, escuche y acompae, sino que tambin debern ensear a las familias y la comunidad las
seales y signos que permitan una deteccin temprana del riesgo de suicidio. En este sentido, se recalca la
necesidad de ajustar las metodologas de registro para que las muertes por suicidio no se diluyan en el
conjunto de otras causas. La investigacin sistemtica mejorara las acciones en materia de salud pblica
propiciando una actualizacin permanente de la informacin bsica acerca de los signos de alarma y
factores de riesgo en los profesionales de la salud, maestros, padres de familia y la poblacin en general
con el fin de evitar suicidios (Villagomez, 2005).
El debate sobre la inclusin incorpora una dimensin simblica en tanto lo juvenil est estigmatizado. Ser
joven y ser pobre tienen una gran carga negativa: es malo, es peligroso, es violento, es irresponsable. Ello
deriva entre otros efectos en la imposibilidad de resocializacin en las crceles para aquellos jvenes
que han cometido algn delito. Un agravante para esta estigmatizacin son las enfermedades mentales,
cuya presencia se asocia fuertemente con el suicidio juvenil. La misma sociedad es la que patologiza a los
jvenes que luego abandona a su suerte. Toda una vida por delante y sin segundas oportunidades.
El deber ser se plantea en trminos de sociedades que dejen de ver a los jvenes como una esperanza
bajo sospecha. Que los incluyan, que los hagan parte de procesos educativos y en el diseo de dispositivos
capaces de superar la profunda desigualdad en la que viven, por ser pobres y adems jvenes. En este
sentido, aparece la cuestin de que es necesaria la revisin de los ideales que se inculcan a las
generaciones del presente (Chabl, 2007). Sociedad ideal que debe poner un freno a la violencia. La
incidencia creciente de la violencia, hacen de los jvenes vctimas y victimarios, sin que la sociedad asuma
responsabilidad.
En la dinmica de una sociedad inclusiva, los grupos de pertenencia ocupan un papel fundamental. Si el
entorno es incapaz de comprender la situacin de un joven que sufre y ofrecerle reconocimiento y
compensacin, constituye una segunda victimizacin, a menudo ms dolorosa que la que ha dado origen al
sufrimiento del joven (Rodrguez de Armenta, 2007: 208).
Tambin se seala que los patrones de construccin del gnero tambin deben ser cambiados. Las mujeres
deben dejar de ser puestas en un lugar de indefensin y subalternidad. Los varones debieran crecer sin
Grisales, 2005. Lo dems irn siendo mencionados en el desarrollo de la descripcin.

que se asocie el ser varn, o las demostraciones de virilidad, con la agresividad, la violencia, la puesta en
peligro de la propia vida. Porque las normas hegemnicas de gnero vigentes, colocan en situacin de
riesgo no solamente a las mujeres en su relacin con los varones, sino tambin a ellos en sus relaciones
entre s e incluso consigo mismos.
Por su parte, en los ambientes religiosos se hace hincapi en el cuidado pastoral de los jvenes. La
intervencin pastoral debe caracterizarse por la comprensin y el acompaamiento. Se la suele llamar
cuidado pastoral haciendo referencia al esperado rol de proteccin.
Frente al suicidio consumado el pastor debe ser capaz de guardar silencio, para evitar decir palabras
nocivas que no son tiles y pueden tomarse como crticas o hirientes (Galli, 2010). El pastor debe estar
cerca de los jvenes: prximo, a mano, cercano, presente. Debe ser capaz de escuchar con el alma, con el
cuerpo, con la mirada. De esta manera podr reconocer las personas en estado suicida y proveer ayuda de
emergencia para desviar la tendencia o conseguir ayuda profesional. Una funcin central del cuidado
pastoral frente al suicidio es ayudar a perdonar, ensear a perdonar. Para eso el pastor mismo deber
tener un estilo de vida de perdn.
Los manuales pastoralistas enfatizan en que el pastor debe estar dispuesto a d erivar a las personas a
profesionales que los ayuden. Se hace hincapi en que esto requiere un reconocimiento de las propias
limitaciones. El pastor debe ser humilde para reconocer que no sabe cmo intervenir, cmo cuidar en
determinadas situaciones y requiere la intervencin de otros. La pastoral del suicidio es reconocida como
una de las problemticas ms difciles y dolorosas que tienen que enfrentar los pastores.
Como tambin tiene dones sobrenaturales debe ayudar a los creyentes a usar sus propios dones. Las
personas pueden recibir sanidad milagrosa de sus enfermedades y hasta el alivio de la misma muerte y
-recordemos- que tienen la promesa de experimentar aspectos de lo sobrenatural sin necesidad de
mediacin de las autoridades eclesisticas. Los pastores bautistas ensean que el acceso a lo sagrado es
directo con la nica condicin de la fe.
3.b. Familias estables
Cuando se piensa la problemtica de la mortalidad juvenil ocupa un importante lugar explicativo la familia.
Se hace hincapi en que la inestabilidad familiar est directamente asociada con el suicidio. Si bien no se
define especficamente pueden encontrarse algunos rasgos de la familia estable como el ideal. Esta parece
tratarse de la familia nuclear por lo que con frecuencia se utiliza el trmino ncleo familiar. Debe tener
una estructuracin suficientemente flexible para adaptarse a los cambios sin que se produzca la ruptura de
las relaciones familiares. Su desarrollo debe darse en un marco de equilibrio entre el cuidado y la libertad.
Los padres no deben ser sobreprotectores ni permisivos, de manera de desarrollar la capacidad de
autodeterminacin (habilidad de decidir) de sus hijos. La sobreproteccin implica que otros decidan por el
joven o se desarrollen conductas autoritarias, donde se impone sin respeto y a veces con agresin la
decisin del adulto. La familia no debe ser un lugar donde haya agresiones, ni violencia. Igualmente
negativas resultarn las actitudes permisivas, por incapacidad de decir no y el crecimiento bajo un
entorno de autoridad dividida, donde lo bueno o lo malo dependen (Gonzalez, 2006).
La historia familiar es un componente clave para resolver aquellas situaciones que potencialmente son
riesgosas antecedentes de suicidio o muertes violentas.
Se seala que la familia debe cuidar al joven. Uno de los puntos clave de ese cuidado en relacin con el
suicidio, es no dejar al alcance de los jvenes elementos letales. Algunos estudios enfatizan en las armas
de fuego y otros en los medicamentos, en virtud que estos ltimos constituyen un mtodo utilizado
frecuentemente por los adolescentes para realizar intentos de suicidio, con la ingesta de medicamentos
obtenidos en el hogar.
En la enseanza religiosa se hace hincapi en la obediencia a los mandamientos de Dios en la Biblia, en la
que hay indicaciones para los modos de funcionamiento de las familias. Ya el hecho de pensar a Dios como
Padre coloca una serie de modelos a seguir. Los padres deben amar a sus hijos y sacrificarse por ellos,
cuidarlos y proveer lo que necesiten. Deben comunicar aceptacin y transmitir un sentido de trascendencia
a sus hijos. Tambin deben disciplinarlos con amor y ser capaces de perdonarlos cuando se equivocan.
Perdonar no significa lo mismo que justificar, excusar u olvidar los actos cometidos por el hijo: aqu se
incluye al suicidio o su intento, entre lo que debe ser perdonado. El perdn no es un suceso nico, sino un
proceso que puede llevar tiempo y requerir de ayuda externa, fundamentalmente pastoral. Un ideal de
familia que ayude a la integracin y crecimiento del joven de modo que tenga el marco material,
emocional y espiritual necesario para proyectarse hacia el futuro.

3.c. Jvenes con proyectos de futuro

Un elemento central del deber ser del joven tiene que ver con su salud. Aqu la salud se entiende en un
sentido bien amplio, incluso a diferencia de cmo se comprende en otros grupos etarios. Estar sanos alude
tambin a la salud mental la que debe ser atendida en sus aspectos neurobiolgicos y afectivos. Los
primeros implican niveles de serotonina suficientemente altos y en equilibrio con la noradrenalina. La
psicoterapia debe contribuir a la salud de jvenes con antecedentes psicopatolgicos y trastornos mentales
de importancia, como depresin y trastorno de conducta disocial, los que requieren tratamientos y
seguimientos sanitarios oportunos para evitar consecuencias de mayor gravedad. Adems debieran darse
cambios en las condiciones socioeconmicas y culturales que posibiliten su salud.
La nocin de proyecto vital ocupa un lugar central en las maneras en que se expresa lo que deben ser y
hacer los jvenes. Incluye la idea de decisiones sobre el futuro vinculadas al logro del estatus adulto, como
tambin la cristalizacin del sentido de trascendencia y propsito de largo plazo para la vida, vinculado con
una vocacin o llamado divino.

A modo de Cierre
Como puede observarse en el presente trabajo, la modalidad del meta-anlisis puede ser mejorada y
ampliada en la medida que continuemos ampliando la base de materiales bibliogrficos. Ello dara cuenta
de nuevas aproximaciones, y esperamos de innovaciones en el abordaje del problema en la Regin, puesto
que tal como hemos puesto en evidencia predominan los principios del proyecto durkhemiano (si
coincidimos en su intento de fundar una sociologa como ciencia positiva de los hechos sociales) y una
nocin de lo social con una consistencia especfica e irreductible en el esfuerzo por distinguirlo de lo
individual (y del anlisis psicolgico), tanto como de la epidemiologa, que dot de fundamento cientfico al
campo de la salud pblica, y a la atencin sanitaria de las grandes poblaciones. Modelos sociales orgnicos
-sean mecnicos o dialcticos-, sea a imagen de una sociedad moderna o dispersa, de individuos errantes
(posmoderna), han derivado en un tratamiento panormico y cuantificado del problema del suicidio. La
mirada probabilstica y el riesgo en sus formalizaciones positivistas inhiben el pasaje de la enunciacin al
acto, aun cuando se insista en la eficacia de las acciones preventivas, de lo cual no hemos hallado
evidencia emprica.
Quizs sea la tarea a futuro mostrar un camino alternativo que remita a otra escala, no slo aquella de la
interaccin cara a cara para la descripcin y anlisis del suicidio, sino como un punto de partida distinto
para pensar la sociedad: desde los vnculos interpersonales hacia la sociedad. La apertura hacia otros
contextos etnogrficos seguramente develarn otros entramados de significados sobre la muerte juvenil.
La recoleccin de otros relatos enriquecera el anlisis hasta aqu alcanzado, a los fines de dotar de
profundidad el estudio sobre la construccin de un problema pblico, en este caso, del suicidio juvenil.
Hemos compartido las cifras que dan cuenta de un fenmeno como el suicidio juvenil de carcter creciente
en nuestro pas. Ello nos motiv a encarar el trabajo de investigacin. Y si bien sus muertes producen una
ruptura de sentido no llegan a movilizar decisiones polticas que se involucren en el problema. La situacin
de los adolescentes y jvenes comparativamente con los nios y los ancianos se presenta como una
condicin marginal que afecta a un numeroso grupo social, pero con intervenciones puntuales,
fragmentadas y escasas, y como hemos analizado en otros trabajos (Barrn, 2006, 2007, 2008) con
nfasis en la insercin laboral en casi cualquier condicin de empleo.
Como otras tantas muertes en la trayectoria del pas, pensar en la historia del suicidio como en una
historia social del dolor es una metfora elocuente. El sufrimiento que se genera frente a la ocurrencia
del suicidio es social. Las prdidas que se producen afectan a la sociedad en su conjunto. Su medicin a
travs del ndice de AVPP (aos de vida potencialmente perdidos) dice del problema en algunos aspectos,
pero tiene implicancias cualitativas mucho ms complejas de ponderar en frecuencia e intensidad.
Al cierre de este trabajo se abren preguntas para seguir reflexionando e investigando: cules son las
condiciones necesarias parece an no dadas para que la mortalidad juvenil se configure en objeto de
polticas pblicas?, cunto pueden aportar las ciencias sociales en este sentido?; ser la manera de ver a
los jvenes lo que sigue sosteniendo la inaccin frente a su riesgo de morir?, cul es el valor social que
tienen sus vidas?, o en todo caso, valoramos las prdidas ante sus muertes prematuras?
Cuadro de sntesis de las propuestas de intervencin
Responsables de las acciones

Nivel bsico de Prevencin

Familias
con
jvenes

Profesionales
de la salud

Medios
de
Estado
comunic
acin
Aumentar la
Intervenir en los
Informar Evitar a marginacin de
motivacin. Facilitar modos en que
cuidados personas con trastornos
el aprendizaje con
procesan la
amente
mentales.
propuestas
angustia los jvenes sobre la
pedaggicas ms
ocurrenci
eficaces.
a de
Desarrollar una
suicidios.
actitud
comprensiva.
Capacitarse para
Contribuir a la
Brindar capacitacin a los
prevenir el suicidio. construccin de
docentes
proyectos de vida.
Docentes

Restringir al
acceso al
joven de
elementos
letales.

Mayor
capacitacin
para la
identificacin
del riesgo de
suicidio en los
pacientes

Capacitarse
en el mbito
escolar

Medicalizar la
angustia.

Fortalecer
los vnculos
sociales en
la familia

Aumentar la
calidad de
atencin a los
jvenes

Llevar un
seguimiento
individualizado.

Desarrollar
la capacidad
autodetermi
nacin
(habilidad de
decidir) del
joven.

Creacin de un
sistema de
vigilancia
epidemiolgica
de los
accidentes y de
las dems
violencias y de
mecanismos de
evaluacin
peridica del
funcionamiento
y de los logros
del sistema de
salud.
Formulacin e
implantacin
de normas
clnicas para el
tratamiento de
lesionados en
todos los
niveles de la
atencin.

Planificacin de
actividades de
prevencin eficaces
en el marco de
gestiones
multidisciplinares

Capacitacin
del personal
profesional y
auxiliar de los
servicios de
salud en los
aspectos
clnicos y
epidemiolgico
s.

Organizaciones
que trabajan con
jvenes

Identificar y
prevenir el suicidio,
fomentar la unin
familiar como
medida preventiva,
aumentar la calidad
de atencin a los
jvenes, en reas
de salud, escolar,
laboral y familiar
Fortalecer los
vnculos sociales en
el trabajo

Generar espacios de
capacitacin y participacin
de los jvenes y sus
familias en las escuelas.

Las personas jvenes

deben ser sujetos y
beneficiarios efectivos del
desarrollo, esto es,
construir proyectos de vida
y sueos colectivos en el
marco de sociedades que
los incluyan en sus
oportunidades y los
protejan en los riesgos.

Generar vas de Fortalecer

la
comunicacin
capacidad
de
abierta, franca y autodeterminacin
sincera.
de los jvenes

Intervenir en las causas de

angustia de los jvenes

Fortalecer los
vnculos sociales en
la escuela.
Capacitar
a
las
familias.

Reducir la impunidad en
los ambientes donde viven
los jvenes.
Generar procesos de
organizacin y
participacin de la
comunidad, que permita
respuestas organizadas por
y desde el seno de la
comunidad ante lo injusto
o lo delictivo y permite que
impere.

Aumentar la
calidad de atencin
a los jvenes

Promover acciones que

vinculen a los jvenes en
tiempo libre,
especialmente en tiempo
de vacaciones.

Difundir
informacin que
permita la
identificacin de
factores de riesgo.

Controlar las ofertas de

drogas o alcohol hacia los
jvenes.

Permitir la participacin de
personas o entidades en
procesos de organizacin y
desarrollo superando la
estigmatizacin de lo
juvenil y de la pobreza
(creer que es malo por
ser joven o pobre). Re
socializar en las crceles
dando la posibilidad de
ofrecer una segunda
oportunidad.
Aumentar la credibilidad de
las promesas
institucionales de modo de
recuperar la fe en lo legal y
reducir del poder de lo
ilegal.

Responsables de las acciones

Familias
con
jvenes

Profesionales de la
salud

Docentes

Nivel Terciario de Prevencin

Nivel Secundario de Prevencin

Superar las
estigmatizaciones de las
personas con trastornos
mentales.

Organizaciones
que trabajan
con jvenes
Pastoral: Sanidad
Interior (sobre
rechazo) y en
liberacin de
espritu de
muerte.

Trabajar en la "Clnica del

Desamparo", estableciendo
dispositivos asistenciales
adecuados para esta
poblacin

Paternalismo fuerte o
blando, dependiendo de las
carctersticas del acto
suicida.

Dar espacio para elaborar

el duelo personal,
profesional

Consulta con otros colegas

del profesional que
intervino, sesin de
autopsia psicolgica que
sirva de informacin y de
revisin del suicidio por el
equipo teraputico

Dar
contencin
en la
bsqueda de
la
elaboracin
del duelo.

Dar contencin en
la bsqueda de
una sana
elaboracin del
duelo.
Intervencin
pastoral: dar
seguridad de
salvacin del
fallecido. Trabajar
sobre la culpa.

Medios de
comunicacin

Estado
Hacer cumplir la
legislacin en salud
mental,
garantizando los
derechos de perso
nas con trastornos
mentales.
Capacitar para la
atencin en
emergencias que
evite la muerte de
los jvenes que
sufren lesiones.
Estas acciones
deberan dirigirse a
toda la poblacin.
Proveer servicios de
atencin de urgencia
ms eficientes y
accesibles a todas
las localidades
capaces de atender
a lesionados de
diversa gravedad.
Creacin o
mejoramiento de
servicios de
rehabilitacin

Trabajar sobre la culpa

relacionada con la
agresividad hacia la
persona suicida por la
sensacin de abandono y
al fracaso por no haber
podido evitar el suicidio

Intervencin
pastoral:
Escuchar.
Acompaar:
detectar
pensamientos
suicidas. Ayudar a
perdonar.
Derivar.

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