LICEO CASTILLA. BURGOS.

Tema 6:
Expansin ultramarina y creacin del
Imperio colonial (siglos XVI y XVII)
6.1 Descubrimiento y conquista. La polmica
de los justos ttulos.
6.2 La colonizacin americana.
6.3 Gobierno y administracin.
6.4 Impacto de Amrica en Espaa y Europa.
INTRODUCCIN.El descubrimiento de Amrica en 1492 fue un
acontecimiento excepcional, de enorme trascendencia histrica. La
posterior conquista y colonizacin llevada a cabo por los castellanos
determinar la licitud y la polmica contra la esclavitud del indgena por la
iniquidad de los colonizadores con las Leyes de Burgos como germen
del derecho internacional. Castilla traspasa su administracin para
el gobierno del continente americano. El impacto de su colonizacin
determin cambios en Europa como la revolucin de los precios ante
la llegada de metales preciosos.
6 .1- DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA.
Hemos estudiado cmo Castilla y Portugal haban iniciado la
exploracin del Ocano Atlntico durante el siglo XV y eran los reinos
pioneros en las exploraciones atlnticas. En busca de las especias, los
portugueses pretendan llegar a las Indias (India, China, Japn), por el Este,
bordeando el continente africano, y rechazaron la propuesta de Cristbal
Coln de hacerlo por el Oeste, a travs del entonces inexplorado Ocano
Atlntico. Los portugueses pensaban, con razn, que los clculos de
Coln estaban mal hechos y que el camino era mucho ms largo por
el oeste.
Cristbal Coln: Capitulaciones de Santa Fe y Descubrimiento
Cristbal Coln, genovs, expone en 1486 ante la corte castellana,
despus de ser rechazada su propuesta por Lisboa, el propsito de llegar a
las Indias por la ruta Oeste. Durante la guerra de conquista de
Granada, Coln present su proyecto a los Reyes Catlicos, quienes al
principio no le prestaron mucha atencin, aunque finalmente terminaron
por firmar con Coln las Capitulaciones de Santa Fe en abril de 1492,
este documento es una especie de acuerdo privado entre los Reyes y
Coln, segn el cual Coln obtendra los ttulos de almirante, virrey y
gobernador de los territorios por descubrir y la dcima parte de
todas las riquezas que en ellos se pudieran obtener. Estas fueron
unas condiciones que luego la Corona no respet al darse cuenta de la
magnitud e importancia de las tierras descubiertas y sus recursos.
El Descubrimiento:
La expedicin parti el 3 de agosto de 1492 del puerto de Palos de
la Frontera (Huelva) y estaba compuesta por la nao Santa Mara,
mandada por Coln, y las carabelas La Pinta y La Nia, capitaneadas por
los hermanos Pinzn. Hicieron escala en Canarias y, 33 das despus
llegaron a la pequea isla caribea de Guanahan, a la que llamaron San
Salvador (actualmente isla Watling, en las Bahamas). Era el 12 de

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octubre de 1492. Ms tarde se dirigi a otras islas como Juana (Cuba) y la

Espaola (Hait y Santo Domingo).En esta ltima fundaron el primer
enclave en el Nuevo Mundo, el fuerte de Navidad. Al regreso a la pennsula,
Coln atrac en Lisboa con la Nia
el 4 de Marzo de 1493 y fue
recibido por RRCC en Barcelona. La
expedicin que se diriga a la
India, haba encontrado en su camino un nuevo continente que despus
sera denominado Amrica en honor del cartgrafo Amrico Vespucio.
Durante
mucho tiempo, Coln sigui creyendo que haba llegado a Asia por la ruta
occidental.
A este primer viaje siguieron tres viajes ms: El segundo viaje realizado
entre 1493-1496 fue recibido por los RRCC en Burgos; el tercero entre
1498 1500 donde fue apresado por el gobernador Francisco de Bobadilla
-mandado por los Reyes Catlicos - y fue enviado a la pennsula. El cuarto
viaje, ya rehabilitado, llega hasta Amrica Central entre 1502- 1504 y se
fueron ampliando el conocimiento de las tierras descubiertas.
Cuando Nez de Balboa en 1513 atraves ese istmo y se
encontr con el ocano Pacfico, al que llam Mar del Sur, se confirm que
Coln estaba equivocado y que aquellas tierras pertenecan a un nuevo
continente.
Los acuerdos con Portugal: Tratado de Tordesillas (1494)
Fue el Tratado de Tordesillas (1494) mediante la Bula Inter
Caetera dictada por el papa Alejandro VI donde ambas potencias
se repartieron el mundo en dos zonas de influencia. Para ello se traz
una lnea imaginaria 370 leguas al oeste de las islas Cabo Verde que
separaba el mbito de influencia espaol (al oeste de dicha lnea o
meridiano) del portugus (al este de la misma). Esta divisin dejaba bajo
influencia portuguesa frica, buena parte de Asia, y la punta
oriental de Amrica del Sur, lo que permiti el dominio portugus
de Brasil. El mbito de influencia de Castilla era fundamentalmente
Amrica; aunque las Islas Filipinas quedaban en zona portuguesa, fueron
finalmente ocupadas y colonizadas por los espaoles. A partir de 1499 los
RRCC autorizaron las exploraciones privadas reservndose la quinta
parte de los beneficios obtenidos, conocido como el quinto
Las conquistas continentales: Mjico y Per.
Caractersticas de las conquistas.

Fueron grandes imperios, pero cuando llegan los conquistadores

espaoles ya haban iniciado la decadencia, tanto el imperio azteca
y como el inca, con mucha poblacin sedentaria, acostumbrada a la
obediencia piramidal y tirnica, lo cual permiti tras su conquista una
abundante mano de obra para explotar las tierras y las minas de plata
que se iban descubriendo.
Importantes contingentes de indgenas colaboraron y ayudaron
en la conquista a los espaoles aprovechando su enemistad con otros
pueblos indgenas.
El factor sorpresa: Los espaoles fueron considerados como dioses, los
aztecas pensaron que Hernn Corts era su dios, tambin se asombran
de los caballos y armas de fuego...

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La superioridad tecnolgica de los conquistadores. Los indgenas

no conocan la rueda, ni el hierro, ni la plvora...pues sus armas eran
muy rudimentarias.
Las conquistas fueron promovidas por iniciativas particulares de
hombres ambiciosos, incluso se lleg a enfrentamiento entre los
conquistadores: Hernn Corts lucha contra Pnfilo de Narvez y
Pizarro ejecut a su antiguo socio Diego de Almagro, luego los partidarios
de este ltimo asesinaron a Pizarro.

Primera vuelta al mundo Se realiz durante el reinado de

Carlos I de Habsburgo en una expedicin dirigida por Fernando de
Magallanes. Salieron de Sanlcar de Barrameda en 1519, cruzaron el
ocano Atlntico y bordearon el sur del continente americano por el
peligroso estrecho que lleva su nombre (estrecho de Magallanes). Llegaron
a Filipinas, donde Magallanes muri en lucha contra los indgenas. La
expedicin continu, esta vez dirigida por Juan Sebastin Elcano quien
llega a Espaa en 1522, tres aos despus de la salida, con una nave y 18
tripulantes (el resto haban perecido a lo largo del viaje), completando la
primera vuelta al mundo.
Hernn Corts conquist el imperio azteca que estaba liderada
por Moctezuma, en el territorio del actual Mxico (la capital era Tenochtitln
y se corresponde con la actual ciudad de Mxico), Entre 1519 y 1520 Corts
se ali con los Tlaxcalcetas para conquistar Tenochtitln, gracias al
empleo de la artillera y el hierro de las armaduras, totalmente desconocidas
por los indgenas. Tras la Batalla de Otumba el imperio azteca se
derrumb y el territorio pas a denominarse Virreinato de Nueva Espaa.
Francisco Pizarro conquist el imperio inca , que ocupaba los
territorios actuales de Per Ecuador y parte de Bolivia. Entre 1532 y
1533 el Imperio Inca estaba dirigido por el caudillo Atahualpa, conocido
por El Inca, Pizarro apres a ste en la ciudad de Cajamarca con la
colaboracin de su hermano Huscar y lo ajustici. Mas tarde cae su capital
Cuzco y se funda la Ciudad de los Reyes (actual, Lima) y el territorio queda
totalmente sometido en 1535.Toma el nombre de Virreinato del Per en
1545.
Otras exploraciones y conquistas:
Pedro de Valdivia descubre y funda Santiago de Chile en 1541.
Francisco de Orellana descendi por el Amazonas en 1542. Pedro de
Alvarado explora Amrica Central, mientras que Nez Cabeza de Vaca
explora Amrica del Norte. Lpez de Legazpi conquista Filipinas y funda
Manila en 1571.
La intensa bsqueda de Eldorado se convirti en una obsesin para
los espaoles, por ejemplo: Lope de Aguirre, territorio mtico (mito de El
dorado) al que se atribuan inmensas riquezas en metales y piedras
preciosas.
En el Ocano Pacfico, las exploraciones espaolas
permitieron
ocupar y colonizar las Filipinas, por obra de Miguel Lpez de Legazpi que
fund Manila, desde aqu y hasta Acapulco (Mxico) funcionara el llamado
galen de Manila que transportaba los productos del Extremo Oriente.
6.1- LA POLMICA DE LOS JUSTOS TTULOS.
El Papa Alejandro VI, en las bulas Inter Caetera, concedi la
soberana plena sobre las tierras recin descubiertas a los Reyes Catlicos.

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La conquista del Nuevo Mundo fue violenta por la nula vigilancia

estatal y fue criticada por la Escuela de Telogos de Salamanca en
especial dos prcticas muy importantes para el posterior desarrollo de la
colonizacin:
El requerimiento: Para que los indios aceptaran (se les requera)
por la fuerza de las armas la soberana espaola, sin entender
la lengua del conquistador
La encomienda: Se Asignaba a un encomendero colonizador un
determinado nmero de indios para que trabajasen a su
servicio y le pagaran impuestos, en contrapartida el
encomendero deba protegerlos, civilizarlos y evangelizarlos, pero la
encomienda esconda la explotacin y la esclavitud hacia el
indio
Las leyes de Burgos: La Junta de Burgos de 1512- formada por telogos
y juristas- , si bien reconoce la soberana plena de Castilla, defiende la
condicin libre de los indios evangelizndolos, sin forzar su voluntad. Se
juzg la formula del requerimiento como pacfico para la obediencia
sin que hubiera medidas de abuso.
Surge una enardecida polmica en torno a la legitimidad de la
conquista, con planteamientos de extraordinaria modernidad. Tres
personajes intervienen en este debate:
Fray Bartolom de las Casas (1474-1566) Natural de Sevilla, fraile
dominico, y apasionado defensor de los indios de Amrica que sostena que
eran seres racionales y libres con plenitud de derechos como sbditos del
rey de Castilla y que la colonizacin nicamente se poda justificar como
empresa evangelizadora y siempre pacifica. Sus denuncias tuvieron algn
eco, y se promulgaron leyes protectoras de los indgenas, como las Leyes
Nuevas de 1542, que fueron muy protestadas por los colonos y que no
tuvieron eficacia prctica en la proteccin de los indgenas. Este fraile
franciscano envi un Memorial al Consejo de Indias (1565) se basa
en la defensa a ultranza de los indios y definiendo que la conquista fue
injusta y que tenamos usurpados todos los reinos de las Indias. Afirmaba
que las encomiendas y repartimientos de indios son muy crueles, tirnicos,
al igual que su forma de gobierno. Justifica la guerra que nos hacen los
indios y escribe: ese derecho les durara hasta el da del Juicio. Autor de
una Brevsima relacin de la destruccin de Indias (1552) donde
critica la codicia de los colonizadores.
Juan Gins de Seplveda Para l en la humanidad existan unos
pueblos ms racionales que otros y los ms sabios deban imponerse
sobre los ms ignorantes para civilizarlos, empleando la fuerza con
moderacin si fuera necesario. Defiende la legitimidad de la guerra de
conquista y puede ser considerado como el primer terico del imperialismo
moderno.
Francisco de Vitoria: Este dominico expuso su doctrina en sus
Reelecciones disertaciones o conferencias pronunciadas en la Universidad
de Salamanca de la que era catedrtico de Teologa a sus alumnos. Sus
ideas gestarn la Escuela de Salamanca de importantes resonancias en el
mundo religioso y jurdico posterior. Desarroll los Justos Ttulos para
justificar la presencia de los espaoles en Amrica. Son ttulos legtimos de
conquista de nuevos territorios:
Defenda el derecho de todas las naciones a comerciar de forma
pacifica en cualquier lugar del mundo, pero consideraba falsas las
justificaciones o ttulos con que se haba pretendido legitimar hasta

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entonces la guerra de conquista contra los indios. No obstante haba otras

razones que s podan justificar la guerra y las conquistas como acabar con
las prcticas contrarias a la ley natural sacrificios humanos y otras
barbaridades- a los que los pueblos civilizados deban imponer una tutela
paternal y bondadosa para sacarlos del error. Vitoria reconoce a los
indios la libertad y el goce de derechos civiles y polticos; pero
coordinndolos con los derechos que la misma ley natural otorga a los
castellanos. La doctrina de Francisco de Vitoria destac por su carcter
universalista, su perfecta sistematizacin y su modernidad, por lo
que se le considera el creador del Derecho Internacional.
Las leyes nuevas (1542)
Este debate ideolgico tuvo algunos resultados como la promulgacin
de las Leyes Nuevas en 1542 y 1543 que mejoraba las condiciones de los
indios y prohiba actividades abusivas a travs de la revisin del sistema de
la encomienda y brindando una serie de derechos a los indgenas para que
vivan en una condicin mejor, sin embargo su grado de cumplimiento fue
muy relativo, bien por las distancias y dificultades de comunicacin que
propiciaban esa clebre aplicacin de la vieja frmula castellana: se
obedece pero no se cumple La solucin al problema tendr lugar ya
en el reinado de Felipe II-1570- cuando se afirma que en los territorios
ocupados por los espaoles- aunque sea de forma ilegtima- la autoridad
plena de los reyes de Espaa descansa en la sumisin voluntaria de los
indios, prestada antes o despus de la ocupacin.
6. 2 LA COLONIZACIN AMERICANA.
Los primeros aos de la colonizacin fueron en extremo
complicados y difciles, por las dificultades de aclimatacin del
conquistador europeo y por los problemas de abastecimiento. En sus
inicios las minas antillanas daba escasos beneficios, y los nuevos
cultivos verdaderamente rentables, como el azcar, requeran tiempo,
experiencia y capitales para producir ganancias Por todo ello se favoreci
la emigracin de castellanos y ante la rpida desaparicin de la
poblacin nativa, se autoriz la introduccin de negros africanos,
como mano de obra esclava.
Muy pronto las autoridades espaolas fueron conscientes de las
enormes posibilidades econmicas de los territorios descubiertos, por lo que
el llamado Nuevo Mundo se entendi como un espacio colonial sometido
a la explotacin de la metrpoli (Espaa), del que intentar obtener el
mximo beneficio. Amrica fue considerada como una posesin de Castilla,
y slo se permiti a los naturales de esta corona la explotacin de las
nuevas tierras.
- La finalidad primordial fue obtener metales preciosos (oro y plata) y a
ello se encamin la explotacin minera en los actuales Per (minas de
Potos) y Mxico (minas de Zacatecas), que, durante siglos, fueron los
centros econmicos de las Indias.
- Explotacin agraria: Por un lado se mantuvieron algunos cultivos de
subsistencia (autoconsumo) que permitan sobrevivir a la poblacin
indgena. Pero junto a ellos, y con mucha mayor importancia, se
desarrollaron otros con carcter mercantil (orientados al comercio), como la
caa de azcar. La enorme exigencia de trabajo que suponan las

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plantaciones tropicales de caa, haca que no fuese suficiente la poblacin

indgena, por lo que se recurri a importar esclavos negros de frica (los
indios no podan ser sometidos a esclavitud, aunque s obligados a trabajar).
En las sabanas herbceas tropicales y en las praderas de la zona templada,
se desarrollaron extraordinariamente los animales introducidos de Europa
(caballos, toros, vacas, etc.), que dieron origen a las haciendas (estancias
ganaderas) que necesitaron menos mano de obra.
- Minera: Tanto las explotaciones mineras como las agrarias se basaron en
el trabajo obligatorio de los indgenas, mediante lo que se llamaba
"encomiendas de indios". Ya hemos explicado antes que a cada colono
espaol se le encomendaban un determinado grupo de indios, a los que
deba dar alimento, vestido, vivienda y evangelizacin. A cambio de esto,
estos indios deban trabajar gratuitamente para el colono o encomendero.
(La reina Isabel la Catlica se haba negado a aceptar la esclavitud de los
indios).
En las minas se introdujo una forma de trabajo obligatorio,
denominada la mita. (vocabulario) Se extraa oro, cobre, estao,
hierro y azufre, pero sobre todo plata de las ricas minas del Potos (Bolivia)
Zacatecas (Mjico) y mercurio de Huancavelica (Per) necesario para la
amalgama de plata.
Comercio: El gobierno espaol pronto fue consciente de la extraordinaria
fuente de ingresos que suponan las colonias americanas, y en especial el
activo comercio entre las colonias y la metrpoli. Un comercio que fue
declarado monopolio de la Corona. As, cualquier mercanca, fuese
espaola o extranjera, que se quisiese vender en Amrica, deba pasar un
control en la
Casa de Contratacin de Sevilla, y pagar por ello los impuestos
correspondientes.
Desde Sevilla parta la llamada flota de Indias, se reunan en La Habana
y estaba compuesta por un grupo de barcos mercantes los galeones
(embarcaciones a vela con tres palos, muy veloces y con gran capacidad de
carga) que traan los productos de Amrica: Oro, plata, piedras preciosas,
tabaco, azcar, cacao o maderas nobles iban escoltados por barcos de
guerra para defenderse de los ataques de piratas, corsarios y flotas de
guerra de pases enemigos que intentaban apoderarse de los cargamentos
de oro y plata que la flota de Indias traa de regreso a Espaa una vez al
ao. Este comercio era una vital fuente de ingresos para la Corona espaola,
que reciba el llamado impuesto de quinto real (una quinta parte del oro y
plata extrados) as como otros impuestos que recaan sobre las mercancas.
Mientras, Espaa, la metrpoli, exportaba a Amrica aceite, frutas vino,
alcoholes, tejidos, armas.
Las consecuencias:
En primer lugar, la cuantiosa perdida demogrfica, la poblacin
indgena disminuy de forma considerable debido no slo a la
proliferacin y contagio de nuevas enfermedades para las que no
tenan defensas (viruela, sarampin) sino tambin a la dura explotacin
econmica a que eran sometidos por parte de los conquistadores en
las minas y otros trabajos.
Se produjo un intenso mestizaje social
entre las poblaciones
blancas, indgena y negra. En la cumbre social estn los espaoles, que
controlan la Administracin y ejercen el poder poltico a las rdenes del

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rey de Espaa. El segundo lugar en el escalafn social lo ocupan los

criollos, hijos de espaoles nacidos en Amrica y que tienen poder
econmico y aspiran al poder poltico. Los criollos son una burguesa
con personajes muy influyentes; los latifundistas, dueos de grandes
haciendas o estancias, trabajadas por esclavos negros o por indios
(encomiendas). Por debajo de ellos, tenemos una amplia gama social:
mestizos, indgenas (indios) que en teora son libres, pero que en la prctica
estn en una situacin de servidumbre debido a las encomiendas. El escaln
ms bajo lo ocupa: el esclavo negro.
Las formas de vida tradicionales indgenas fueron destruidas.
El idioma, la religin, los valores y las costumbres sern las de los
colonizadores, que se imponen a menudo por la fuerza, a la de los propios
(prdida de cultura indigenista).No obstante, aunque pervivieron
aportaciones indgenas, siempre ocuparon un lugar subordinado a la cultura
de los colonizadores vencedores.
6.3 GOBIERNO Y ADMINISTRACION.
En la primera dcada del XVI, la Corona interviene de manera ms
directa, con una poltica global que se manifiesta en la unificacin
administrativa y econmica de las nuevas tierras. Se crearon Instituciones
metropolitanas para organizar y dirigir todos los asuntos americanos:
La Casa de Contratacin tena su sede en Sevilla, que contaba
con un puerto fluvial interior Guadalquivir considerado
inexpugnable. Controlaba todo lo relacionado con el
comercio y la navegacin con Amrica. Ms adelante, en el siglo
XVIII, la Casa de Contratacin se trasladar de Sevilla a Cdiz,
porque los buques cada vez tenan ms tonelaje y les resultaba
complicado remontar el ro Guadalquivir, adems de la barra arena
depositada en el fondo sedimentario.
El Consejo de Indias, creado por Carlos I, estaba encargado de los
asuntos jurdicos y de gobierno relacionados con las colonias.
Elaboraban las llamadas Leyes de indias y nombraban cargos e
incluso controlaban a la Casa de Contratacin.
Las Leyes de Indias cuerpo legal especfico que recoge la
organizacin de las colonias. La primera recopilacin de estas leyes
son las llamadas Leyes de Burgos de 1512 que pretendan impedir
los abusos, prohiban hacer esclavos a los indios, pero los obligaban
a trabajar en las encomiendas. Tambin las Leyes Nuevas de 1542
intentaron proteger a los indios frente a los abusos de los
encomenderos, pero como diremos despus, no tuvieron eficacia
prctica. (Los terratenientes criollos respondan con la famosa frase:
Se obedece, pero no se cumple.)
Organizacin e instituciones de los nuevos territorios .
El territorio americano fue dividido para una mejor gobernacin en
Virreinatos que seguan el modelo aragons. Los virreyes eran la
mxima autoridad en Amrica, y aunque en teora dependan de la
Corona espaola.
En el siglo XVI se crearon dos virreinatos:
Nueva Espaa, con capital en Mxico y el Virreinato de Per,
con capital en Lima.

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En el siglo XVIII se crearon dos nuevos: el de Nueva Granada

(actuales Colombia y Venezuela) y el del Ro de la Plata (actual
Argentina).
Los virreinatos se hallan divididos en Audiencias, que eran tribunales de
justicia, pero que tambin tenan importantes competencias de gobierno al
servicio de los virreyes a los que suplan en ocasiones.
Las Gobernaciones se denominaban Capitanas Generales. Se
establecen en zonas fronterizas lugares difciles de defender. Sus
gobernadores eran depuestos directamente por el rey y posean poderes
excepcionales
Corregimientos tambin llamados Alcaldas Mayores en el
Virreinato Nueva Espaa. Los corregidores (o alcaldes)
presidan los
cabildos ayuntamientos controladas por oligarquas de espaoles o por
familias de criollos.
Otras instituciones que se introdujeron en Amrica fueron: La Real
Hacienda: con funcionarios (contadores, tesoreros, factores veedores) y
sistema tributario (diezmo, alcabalas, sisas, almojarifazgo, quinto real)
idntico al que haba en Castilla.
La Inquisicin: se estableci en Amrica entre 1569-71, su objetivo
bsico fue impedir la propagacin del protestantismo y velar por las buenas
costumbres, sus fallos eran ms benvolos que en la metrpoli.
La estructura administrativa, judicial, religiosa y militar castellana
se reproduce en el Nuevo Mundo, con excepcin del virreinato aragons.
6.4

IMPACTO DE AMRICA EN ESPAA.

Un primer efecto de la conquista fue el intercambio de productos

agrarios. As, de Amrica llegaron productos desconocidos hasta entonces
como el maz y la patata, importantsimos para la alimentacin de
espaoles y europeos en general, en los siglos siguientes. Tambin
llegaron el cacao, el tabaco o el cacahuete. Por su parte, de Europa se
exportaron a Amrica: cereales, vid, olivo y la ganadera bovina y caballar.
La revolucin de los precios : El siglo XVI representa una fase de
expansin econmica, favorecida por el crecimiento demogrfico europeo
lo que se traduce por un aumento de la demanda de bienes de consumo y el
aumento de la circulacin monetaria, consecuencia de los metales preciosos
(oro y plata) procedentes de Amrica, lo que provoc que el valor de
estos metales disminuyera en Europa. Con la misma cantidad de oro y
plata se podan comprar ahora menos productos, o, lo que es lo mismo, los
precios de los productos haban subido al haber ms dinero en circulacin..
Este fenmeno se desencaden en Espaa y Europa. Nuevo en una
Europa, acostumbrada durante siglos a que los precios apenas cambiasen.
Ya los tericos econmicos de la poca: Escuela de Salamanca y el francs
Bodino achacan la revolucin de los precios a una frmula de tipo
monetarista, caracterizada por un aumento monetario, siempre que la
produccin de mercancas no se alterara.
En Espaa, la subida de precios fue todava mayor .Castilla
apenas se benefici y no se sentaron las bases de un mayor
desarrollo econmico, desaprovechando la posicin privilegiada que
la ofreca el monopolio comercial con Amrica y empez a quedar
relegada como potencia econmica.
El oro y la plata sirvieron para costear los gastos de la Corona. Por
esta razn, y a pesar del monopolio que la Corona espaola ejerca sobre el

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comercio con Amrica, se produjo un intenso contrabando: los

comerciantes traan plata de contrabando para evitar los impuestos de la
Corona; los negociantes pagaban de forma clandestina sus compras de
productos europeos ms baratos para venderlos en Castilla o re-exportarlos
a Amrica. Esto supuso un perjuicio para la industria artesanal y el
comercio espaoles, cuyos productos, ms caros, no podan competir con
los europeos.
La Corona espaola utiliz esta extraordinaria fuente de
ingresos, en el mantenimiento de su imperio en Europa, lo que
provoc una constante sangra de recursos humanos y econmicos,
que afect de forma especial a Castilla . El dinero no era suficiente
para mantener los ejrcitos, por lo que, como veremos en temas siguientes,
la Corona comenz a pedir prstamos a los banqueros alemanes o italianos
(genoveses); prstamos que pagaban con el oro y sobre todo con la plata
llegados de Amrica. As, buena parte de estos metales preciosos que
llegaban al puerto de Sevilla, salan de Espaa con destino a las
zonas ms prsperas de Europa y a los territorios con los que
Espaa estaba en guerra (pago a los mercenarios de los Tercios de
Flandes. Sus efectos dinamizadores de la economa espaola fueron
escasos ya que gran parte de la riqueza que no acab en manos de los
banqueros extranjeros fue invertida improductivamente en joyas o
bienes de lujo importados.
La conquista de Amrica para los contemporneos dio una
imagen de ampliacin del mundo conocido y un aliento de carcter
racionalista en las conciencias ante una realidad nueva que se abra a sus
espritus.

Vocabulario
Capitulaciones de Santa Fe (Se entiende por capitulacin aquel pacto
realizado entre dos o ms personas sobre algn asunto importante). Se
realizaron entre los RRCC y Coln en Santa Fe (localidad granadina) tras la
conquista del reino nazarita en abril de 1942.Coln es nombrado Almirante
virrey y gobernador general de las tierras que descubra. Adems le otorgan
una recompensa econmica ms elevada: la dcima parte de todas las
riquezas que encontrara.
Criollo: Se denomina al descendiente de padres espaoles, blanco,
nacido en Latinoamrica durante el periodo colonial. Su papel fue muy
importante en la revolucin contra la metrpoli espaola en la Emancipacin
americana del s. XIX. Pertenecen a la denominada burguesa criolla.
Hernn Corts Conquistador espaol extremeo (Medelln)d el imperio
azteca liderado por Moctezuma, en el territorio del actual Mxico cuya
capital era, Tenochtitln (actual ciudad de Mxico), Entre 1519 y 1520 Corts
la conquista gracias al empleo de la artillera y el hierro de las armaduras,
totalmente desconocidas por los indgenas. Tras la Batalla de Otumba el
imperio azteca se derrumb y el territorio pas a denominarse Virreinato de
Nueva Espaa.
Inter Caetera: Bulas dictadas por el papa Alejandro VI tras el primer
viaje de Coln. Otorgaban a Castilla el dominio de las tierras recin
descubiertas o por descubrir al oeste de una lnea imaginaria realizada en el

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sentido de los meridianos a 100 leguas al oeste de las Islas Azores.

Leyes de Burgos Se trata de Ordenanzas para el tratamiento de los
Indios y fueron las primeras leyes que la Monarqua Hispnica dict para su
aplicacin en las Indias con el fin de organizar su conquista, que fueron
firmadas por el Rey Catlico en 1512 para el gobierno de los indios que no
podan ser explotado pero como sbdito deba trabajar a favor de la corona a
travs de los espaoles all asentados- para lo que fueron creadas dos
instituciones indianas: el requerimiento y la encomienda.
Mita: Institucin de origen inca que rega un lder llamado: el cacique por
el que se obligaba a un porcentaje de habitantes de cada poblado a trabajar
en las minas a cambio de un salario. Las condiciones de trabajo estaban
rgidamente reguladas, pero los abusos fueron muy frecuentes, provocando
una elevada mortandad entre quienes trabajaban en las minas, sin que la
Corona hiciese apenas nada por remediarlo.
Pizarro Francisco: Conquistador nacido en Trujillo que entre 1532 y 1533,
conquist el imperio inca, que ocupaba los territorios actuales de Per,
Ecuador y parte de Bolivia, estaba dirigido por el caudillo Atahualpa, conocido
por El Inca, apres a ste en la ciudad de Cajamarca con la colaboracin de
su hermano Huscar y lo ajustici. Mas tarde cae su capital Cuzco y se funda
la Ciudad de los Reyes (actual, Lima) y el territorio queda totalmente
sometido en 1535.Toma el nombre de Virreinato del Per en 1545.
Tratado de Tordesillas Acuerdo entre Portugal y Espaa firmado en 1494.
La lnea de separacin entre ambos reinos se sita a 370 leguas al oeste de
las Islas de Cabo Verde. Castilla se quedara con las tierras al oeste del
meridiano 46 Oeste y Portugal con las del Este (Brasil)
Compara a estos tres textos
Fray Bartolom de las Casas: La primera que todas las guerras que
llamaron conquistas fueron y son injustsimas y propios de tiranos. La segunda
que todos los reinos y seoros de la India tenemos usurpados La tercera que
las encomiendas o repartimientos de indios son inicusimos y de per se malos y
de gobernacin tirnica; el rey no puede justificar las guerras y robos hechos a
estas gentes

Gins de Seplveda. Parece que puede fundarse la justicia de la guerra que

los espaoles hacen a los barbaros (se refiere a los indios)siendo por
naturaleza siervos, barbaros incultos e inhumanos, rechazan el imperio de los
ms prudentes, poderosos y perfectos, el cual deben admitir para beneficio
suyo De las justas causas de la guerra contra los indios 1545

Francisco de Vitoria: Los espaoles pueden permanecer all sin que puedan
prohibrselo los brbaros pero sin dao alguno para stos, por el derecho de
gentes que, o es derecho natural, o del derecho natural se deriva. Al principio del
mundo -como todas las cosas fuesen comunes- era lcito a cualquiera dirigirse y
recorrer las regiones que quisiere. Y no se ve que esto haya sido abolido por la
reparticin de las cosas. Reelectio primera 1539

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