Misin En Oulax.

1.
Tena el tamao de un asteroide de regulares proporciones, pero
era metlico y no reflejaba la luz del sol que lo alumbraba. Su tono
mate formaba una esfera de mil kilmetros de dimetro, perfecta
excepto en sus polos, de donde surgan ligeras protuberancias.
El ms nefito de los observadores, situado incluso a una distancia
de diez mil kilmetros y a simple vista, no hubiera dudado en
asegurar que se trataba de un planetoide artificial, construido por
seres inteligentes. Pero para realizar tal aseveracin hubiera sido
preciso que estuviera situado en una nave estelar, cosa que no habra
podido ocurrir porque ningn vehculo poda acercarse lo suficiente al
planetoide artificial sin el consentimiento de sus ocupantes. Dispona
de medios suficientes para detectar cualquier nave que se
aproximara a menos de mil millones de kilmetros y destruirla en
pocas horas si no se identificaba convenientemente.
Cuando la unidad de exploracin del Orden surgi del hiperespacio y se materializ en el vaco normal, su distancia del
planetoide artificial era poco menos de mil kilmetros. Tambin era
esfrica, pero de mucho menor tamao, aunque comparativamente
con otros navos estelares, incluso los grandes transportes civiles, la
unidad era considerada como enorme, muy superior en tonelaje.
Pero su llegada estaba prevista por los ocupantes del planetoide
de metal. Es ms, la esperaban. Su jefe, el mariscal Stonehen, haba
requerido la presencia de la unidad exploradora Silente, ordenando su
presencia en la base y obligndola a efectuar un salto por el
hiperespacio de ms de cuarenta parsecs.
- Bien -dijo la comandante Cooper, mirando la base reflejada en la
gran pantalla que llenaba un panel del puente de mando-. Ya estamos
aqu. Qu supones que querr de nosotros el mariscal?
Su compaero en el mando de la nave, adems de serlo
ntimamente en la vida familiar por contrato matrimonial, realiz un
gesto ambiguo de ignorancia.

- Lo ignoro, Alice -dijo Adan Villagran-. Espero que Stone- hen

tendr sus razones para hacernos venir de tan lejos. Me pregunto por
qu no utiliz la conexin lser para indicarnos sus instrucciones.
- Es posible que nuestro prximo destino est cerca de este
sector. Si de todas formas tenamos que pasar por aqu...
- Ser algo relacionado con el asunto que resolvimos en Arkand?
- No creo. Aquello qued en manos de las brigadas colonizadoras.
Los que explotaban a los nativos quedaron suprimidos
definitivamente y el planeta ya estar ahora descontaminado de sus
ltimos restos radiactivos.
Las modernas unidades exploradoras del Orden llevaban siempre
dos jefes, debido a la complejidad de la nave y el elevado nmero de
hombres y armamentos que disponan, adems del gran campo de
accin que tenan que abarcar. Las personalidades de stos eran
analizadas y comprobadas para que siempre estuvieran en perfecta
armona y la ayuda mutua fuera total. Aquel sistema, aunque
reciente, ya haba demostrado que era ideal.
Usualmente los dos comandantes no ocupaban sus sitios
simultneamente en el puente de mando, a no ser que, como en
aquella ocasin, decidieran hacerlo ante la inminente entrada en una
de las bases primarias para presentarse ante la autoridad de un
almirante.
Desde su posicin dominaban todo el puente y tenan a su alcance
los elementos adecuados para gobernar la gigantesca nave. Sentados
en cmodos sillones, tenan delante de s paneles gemelos. En aquel
momento slo el de Adan estaba conectado y de l surgi la voz del
capitn Kelemen, quien anunci:
- Penetraremos en la base Primaria JH en cinco minutos.
- Bien, capitn Kelemen. La capitn Cooper y yo iremos de
inmediato a presentarnos al almirante. La capitn LeLoux quedar al
mando de la unidad mientras nos ausentemos.

- Bien, comandante Villagran.

Por la pantalla vieron cmo la base termin de ocupar todo su
permetro. A medida que se iban acercando al planetoide de metal,
pudieron observar que su superficie no era todo lo lisa que pudieran
pensar vindola a gran distancia. Toda ella estaba erizada de
compuertas, caones atomizadores y otros medios de defensa.
Una de las grandes compuertas se abri ante ellos, ofrecindoles
un tnel inundado de una luz escarlata. La Silente penetr en l y
flot en el aire por unos segundos, tiempo que necesit en recorrerlo
hasta detenerse en su final. Entonces qued anclada sobre unos
pivotes de acero. Detrs de la nave se cerr la compuerta y el tnel
fue inundado de aire. Entonces, delante se abri como una flor una
gran abertura. Inmediatamente la luz escarlata fue cambiada por otra
azul, que fue perdiendo intensidad hasta convertirse en blanca.
Adan se levant y ofreci su mano a Alice. La mujer sonri
complacida.
- Eres muy amable. Pero ser mejor que no hagas tales cosas
delante del almirante. Ser un viejo que no est conforme con los
nuevos sistemas de gobierno de las unidades exploradoras.
- Pues lo primero que le dir es que no solamente gobernamos la
unidad juntos, sino que dormimos en el mismo camarote.
- De todas formas ser mejor no tocar el tema si no es preciso.
Acaso conoces a Stonehen?
Adan se encogi de hombros.
- Nunca le vi ni siquiera en imagen.
Bajaron de la elevada posicin. Por el rabillo del ojo, Adan observ
cmo su compaera se compona su uniforme negro y plata. Sonri
para s, pensando que pese a ser toda una comandante, no dejaba de
ser mujer. De lo cual, por supuesto, se alegraba.

La capitn LeLoux les sali al encuentro. Comunic que todo

estaba en perfecto orden y les acompa hasta la salida. La
compuerta principal de la Silente ya estaba abierta y el centinela
armado colocado en su sitio. Era una atvica costumbre castrense
que se segua respetando.
- Se dar permiso al personal libre de servicio, comandante
Cooper? -aquel da estaba de servicio Alice y a ella dirigi LeLoux la
pregunta.
- Ignoramos cules pueden ser las instrucciones del almirante. Ya
comunicaremos si nos quedamos aqu varios das.
Fuera de la nave les aguardaba un oficial de la base. Era un
coronel, humanoide de Casiopea. Slo el tinte verdoso de su piel lo
diferenciaba de un humano puro, amn de sus romas orejas.
Alice y Adan se cuadraron ante l. El coronel respondi al saludo y
dijo:
- El mariscal Stonehen les aguarda, seores. Suban aqu, por
favor.
E indic un vehculo deslizante detenido a pocos metros de ellos.
La cabina trasera era amplia y en ella se acomodaron. Rpidamente,
el coronel insert una orden en el mando automtico y el coche se
puso en marcha. Adquiri velocidad rpidamente y cruz
relampagueante el tubo de circulacin.
El coronel no volvi a abrir la boca los minutos que dur el viaje. El
vehculo perdi velocidad, hasta detenerse delante de una puerta
silcea. Cuando descendieron, sta se desmaterializ y entraron en un
corredor amplio, de decoracin espartana, pero agradable a la vista.
Al pisar el suelo ste cobr vida y los condujo suavemente hasta el
final.
Penetraron en una estancia de grandes dimensiones, al fondo de la
cual slo haba una larga mesa de cristal y acero. Y detrs de ella un
hombre sentado, mirndolos.

El coronel retrocedi hasta la salida mientras que Alice y Adan

avanzaban hasta la mesa. Se detuvieron dos metros antes de llegar a
ella y permanecieron firmes.
El hombre sentado detrs de la vitrea mesa hizo un ademn y dos
asientos surgieron del suelo; indic en silencio a los recin llegados
que se sentasen.
- Celebro verles. Bienvenidos a la base Primaria JH -dijo el mariscal
Stonehen.
- Gracias, seor. Hemos venido tan pronto como recibimos su
orden.
- Tal vez se preguntarn por qu no recibieron instrucciones ms
concretas por conexin del lser -dijo Stonehen-. Enseguida
comprendern mis razones. Ustedes eran la nica unidad disponible
que tena en un amplio sector estelar. Forzosamente tenan que pasar
cerca de la base para dirigirse al lugar donde deseo que vayan. Por lo
tanto, decid comunicarles personalmente lo que el Orden desea de
ustedes y sus hombres.
El mariscal movi un mando oculto en su mesa y la pared que
tena detrs se ilumin, mostrando un extenso mapa estelar. Una
zona de l, al contrario que el resto, estaba iluminada de amarillo
intenso.
- Saben qu zona es sta? -pregunt. Alice no dud en
responder:
- Creo que es la llamada Oulax, recientemente abierta por el
Orden. Compone un conjunto de sistemas planetarios densamente
poblados.
- Exactamente -asinti el mariscal. Mir a Adan y le pregunt-:
Qu podra aadir usted a las palabras de su colega, comandante
Villagran?
- Poco ms. Tengo entendido que esa zona est dando mucho
trabajo al Orden. Durante muchos aos estuvo sumida en el caos.

Aunque nunca perdi totalmente la civilizacin heredada de la

primera Era, cunda en ella la anarqua. Hubo guerras, aniquilaciones
de poblaciones, esclavitud, piratera, etc. Tambin creo que muchos
ciudadanos del Orden se aprovecharon de tales circunstancias
ltimamente para llevar a cabo expoliaciones en diversas
comunidades pacficas.
- As es. Hemos logrado poner un poco de paz en esos planetas
-asinti el mariscal-. Pero an existen piratas. Pero no vamos a
ocuparnos ahora de ellos. En varios planetas nos hemos encontrado
con testimonios de crmenes perpetrados por ciudadanos del Orden y
cometidos antes de nuestra llegada. Es deseo del alto mando que
estos crmenes no queden impunes. Naturalmente no podemos
ocuparnos de todos. Pero se cometieron algunos de tal envergadura
que no podemos permitir que los causantes sigan libres. Algunos
hechos conmovieron a las comunidades ms salvajes. Hemos elegido
los casos ms importantes. Y al serme confiada esta misin, seores,
he decidido que una nave exploradora se ocupe del quiz ms grande
criminal de la historia. Les tengo reservada la caza y captura del
hombre que tiene sobre sus espaldas la acusacin de haber
asesinado a diez millones de seres.
Adan y Alice se miraron altamente sorprendidos. El hombre
pregunt al mariscal:
- No es demasiado que una unidad se ocupe de estos casos,
seor?
- No lo estimo as. Necesitamos capturar a quienes durante
lustros, aprovechando nuestra ausencia de Oulax, robaron y
asesinaron. Debemos demostrar a esos planetas que con la llegada
del Orden tal estado de cosas termin. Pero adems precisamos
apresar a varios culpables. En la zona de Oulax disponemos ya de
personal especializado que est investigando cada caso. Creemos
que dentro de poco tendremos a nuestra disposicin los datos
precisos acerca de los que cometieron los desmanes. Ustedes han
demostrado en diversas misiones que estn capacitados para
enfrentarse a los problemas que nos causan los Mundos Olvidados
recientemente incorporados al Orden. Tomarn el mando del sector
Oulax y dispondrn de total libertad para llevar el trabajo segn crean
conveniente. Pero deseo resultados positivos en el menor tiempo
posible. S que no es sencillo lo que estoy pidindoles. El alto mando

y yo nos sentiramos satisfechos si identificaran y apresaran, al

menos, a los causantes del desastre de Aurdom. Conocen algo al
respecto?
Los dos comandantes negaron con la cabeza. -Se les entregar un
informe completo. En Caminia tendrn su base de operaciones. All se
lo entregarn. Yo puedo darles una pequea relacin de los delitos
que sepamos se han cometido en Oulax, para que los vayan
estudiando durante el viaje. Pueden partir dentro de veinte horas, o
antes si lo desean.
El mariscal sac de debajo de su mesa un cilindro-registro que
entreg a Adan. Alice pregunt:
- Por qu dijo antes que un hombre ha sido el causante de la
muerte de diez millones de seres?
- Aunque fueron varios los que intervinieron, estimamos que slo
uno tuvo la mayor parte de la culpa. Fue, precisamente, en Aurdom.
Ha sido el caso ms grave que hemos descubierto. All pudimos llegar
a tiempo para evitar que todo el planeta se convirtiera en un
cementerio gigantesco. Pero todo eso lo sabrn leyendo los informes
preliminares.
- De cunto tiempo disponemos para cumplir esta misin, seor?
- Se les avisar con la suficiente antelacin. Ciertamente, no lo s
ni yo mismo. Depender del alto mando, si la presencia de su unidad
es requerida en otro punto del Orden urgentemente. Mientras tanto,
podr actuar en el sector Oulax. Alguna pregunta ms, seores?
Alice sonri.
- Existen muchas, pero creo que somos nosotros quienes debemos
contestarlas ms adelante, a medida que vayamos enterndonos de
los detalles, seor.
- Perfecto. Les deseo suerte.

Se levant Stonehen y estrech las manos de Alice y Adan. Estos

saludaron y se retiraron del amplio saln. Fuera les aguardaba el
coronel, que les condujo hasta el lugar donde estaba el deslizador. En
unos minutos se encontraron de nuevo en la Silente.
A solas en el despacho privado de Alice, sta pregunt a Adan:
- Qu piensas de todo esto?
Adan resopl.
- Que prefiero llegar a un Mundo Olvidado y enfrentarme con
cualquier cosa a tener que hacer de polica. Este trabajo no me gusta
nada. Y a ti?
- Tampoco, desde luego. Es la primera vez que llego a un sector
donde ya se ha realizado el Acercamiento por otros compaeros.
- Ser mejor que digamos a LeLoux que partiremos inmediatamente.
- El mariscal dijo que podamos quedarnos en la base por veinte
horas ms.
- La Silente est en perfecto estado. No necesita ninguna
reparacin. Por lo tanto, podemos salir dentro de una hora.
Alice sonri y se acerc a Adan. Rode con los brazos el cuello del
hombre y dijo:
- Ests deseando llegar a Caminia y enterarte de una vez de lo
que tenemos que hacer. Te leo en los ojos que ests disgustado. No
has cambiado desde la primera vez que trabajamos juntos. Pero me
gustas as.
- Es un consuelo al menos. Te importara ocuparte de disponerlo
todo para la partida? -La bes otra vez y se apart de ella. Introdujo
el informe en el lector automtico-. Mientras, deseara conocer algo
de este condenado asunto.

Ella se dirigi hacia la salida, diciendo desde all:

- S que ests impaciente por saber detalles. Te espero en el
puente?
- S, ir enseguida que termine de revisar el informe.
- Bien. Reconozco que yo tambin estoy deseando saber lo que
contiene.
Adan la vio salir. El cilindro ya estaba funcionando y prest
atencin al micrfono.
En el mismo instante en que termin de or el registro, percibi el
quedo aullido de las sirenas de aviso de la Silente anunciando su
salida de la base Primaria JH.
Entonces Adan se incorpor y sali del despacho. Por el camino iba
pensando que Alice estara impaciente en el puente de mando
aguardndole.
Uno de sus pocos amigos se lo dijo das atrs y Letf Cohn
comprendi que tena razn.
Su presencia en Caminia poda ser peligrosa.
- Ha llegado una gran nave, una de las que esos tipos del Orden
llaman unidad exploradora; una verdadera fortaleza estelar. Las cosas
no sern como antes. Ser mejor que te vayas por una temporada -le
aconsej su amigo.
- Lo har -respondi l, empezando a contar su dinero y
comprobando con desilusin que con cincuenta crditos no poda ir
muy lejos.
El otro le coloc unas fichas bancarias en la mano y Letf supo
enseguida que all haba ms de quinientos crditos. Iba a protestar
cuando su amigo, el viejo Uormer, le cerr los dedos alrededor del
dinero, mientras deca:

- Djalo. Me lo devolvers cuando puedas. Por qu no te vas a la

Tierra? se sera el ltimo lugar donde pensaran buscarte.
Letf movi la cabeza.
- Nunca regresar. En realidad les costar mucho trabajo saber
quin soy yo. No poseen datos. Ir a otro planeta cercano, tal vez a
Maraon. Se olvidarn pronto del asunto y entonces podr retornar a
Caminia.
- Por qu insistes en estar siempre en este mundo?
- Porque estoy seguro de que en una de estas ciudades est
escondido bajo otra personalidad el culpable de que se me persiga
como a un perro rabioso -mascull Letf.
- Aunque pasen veinte aos ser una locura que insistas en rondar
el sector Oulax. Si el Orden no dispone actualmente de datos
concretos, no dudes que en poco tiempo dispondr de ellos.
- Es posible.
- Por lo tanto, lo mejor ser que te marches pronto. Esta misma
noche. Ve al puerto estelar y aborda la primera nave que salga para...
Dnde dijiste qu deseabas ir?
- A Maraon.
- Pues compra un pasaje para Maraon. Es un lugar que est
prosperando rpidamente y encontrars trabajo sin que te pidan
demasiados datos. Te ser fcil encontrar un puesto como navegador.
Letf hizo caso a Uormer y aquella misma noche, despus de
adquirir un pasaje, suba a la nave Gran Solex.
A las dos horas de partir, en pleno hiperespacio, Letf decidi entrar
en el bar, dispuesto a matar el tedio del viaje tomando unas copas.

Ocup un lugar en la barra y esper que una de las chicas acudiera

a servirle. Mientras, se dedic a mirar las personas que estaban all.
- No soy el sheriff y nada me importa por lo tanto.
Como todas las modernas naves de carga y pasaje, la Gran Solex
dispona de un servicio mixto de seres humanos y robots. El bar
estaba servido por lindas chicas, y Letf se pregunt cunto iban a
cobrarle por la bebida si tena en cuenta el coste de la mano de obra
humana.
Pidi un combinado y decidi que con l estara all un par de
horas. Sus posibilidades econmicas despus de adquirir el pasaje no
eran amplias y no poda permitirse el lujo de despilfarrar sus crditos
bebiendo.
Hizo girar su taburete y mir hacia un rincn del bar. All varias
mesas estaban ocupadas. En una estaba una pareja. El hombre era
an joven y la mujer que le acompaaba muy hermosa. Tal vez se
trataba de unos que acababan de formalizar un contrato matrimonial,
o ni siquiera eso, y se divertan visitando los planetas de Oulax.
Cuando Letf observ detenidamente al hombre, su vaso estuvo a
punto de carsele de la mano.
Parpade varias veces, hasta que estuvo seguro de que no se
equivocaba.
Era l, no haba la menor duda. Conoca a aquel hombre y se
maldijo por haber tenido que elegir aquella nave para trasladarse a
Maraon.
Entonces record que poco despus de subir, cuando la Gran
Solex estaba a punto de penetrar en el hiperespacio, haba visto a la
mujer por el pasillo. Iba con su acompaante, pero entonces no pudo
verle el rostro. Pero estuvo seguro en aquella ocasin de que el
hombre s le vio. Y ahora los tena delante.

El hombre conversaba animadamente con la mujer, y, aunque por

dos veces pareca haber recorrido con la vista la barra del bar, por su
expresin no indicaba haber reparado en la presencia de Letf.
Cohn pag el combinado y apur el resto que quedaba en el vaso.
Lentamente baj del taburete y se dirigi hacia la salida.
Sudaba pese al grato ambiente y deseaba encontrarse en su
camarote. No volvera a salir de l hasta que la nave estuviera en
Maraon.
En otras circunstancias hubiera saltado de alegra al encontrarse a
aquel hombre, pero Letf saba, estaba seguro, que ste segua
prestando su servicio al Orden, pese a que en aquella ocasin no
vistiese el uniforme negro y plata de sus miembros.
No haba an cruzado la salida cuando sinti que una mano tocaba
su hombro.
Letf no necesit volverse para decir:
- Hola, Adan Villagran.
- No comeremos hasta dentro de cuatro horas, cario -dijo Alice,
terminando de vestirse-. Por qu no me invitas a una copa?
Adan mir a su compaera y lo que vio le complaci. Ciertamente
estaba un poco cansado de verla siempre con el uniforme del Orden.
Aquel cambio actual, gracias a las ropas modernas y civiles
femeninas, supona una sorpresa. Una agradable sorpresa.
- Ests muy bonita, Alice.
- Gracias, pero an no has respondido a mi pregunta.
- Vamos al bar. All cambiaremos impresiones. Terminaste de
estudiar los informes que el capitn Lucheon nos tena preparados en
Caminia?

- Totalmente -suspir ella-. Me temo que vamos a perder el tiempo

aqu miserablemente.
Salieron del camarote y se dirigieron al nivel donde estaba situado
el bar. Apenas haba gente en l y pudieron escoger una mesa
apartada, desde la cual dominaban todo el lugar.
- Con sinceridad, Adan, el caso que ms me ha atrado ha sido el
de Aurdom. Coincidimos?
- Plenamente.
Alice arrug el ceo y dijo:
- He conocido muchas muestras de la bajeza humana; pero creo
que nunca vi nada parecido hasta que le los datos de los sucesos
acaecidos en Aurdom. Sacrificar a tanta gente para robarles.
- Y tuvieron suerte que las naves exploradoras del Orden llegaran
a tiempo para impedir que la epidemia aniquilase a toda la poblacin.
De haber retrasado su llegada dos semanas se hubieran encontrado
con un planeta totalmente muerto.
- Aunque el mariscal nos dej libertad para elegir nuestras
investigaciones creo que deberamos ocuparnos de Aurdom.
Adan asinti.
- Tienes razn. Yo tambin pienso lo mismo. Por eso pens en ir a
Maraon. All nos esperan unos datos recopilados por el gobernador
local que nos sern de inters. Quise verlos personalmente, no
esperar a que nos los enviaran porque es posible que desde Maraon
vayamos directamente a Aurdom.
- Por qu no utilizamos la Silente para este viaje?
- No quiero que nadie sospeche de nosotros. Tal como vamos
pasaremos inadvertidos. Si precisamos de nuestra unidad, acudir a
nuestra llamada.

Llegaron las bebidas y Alice se humedeci los labios con ella.

Repentinamente, pareci recordar algo y pregunt a Adan:
- Para qu fuiste a hablar con el capitn apenas entramos en el
hiperespacio? Adan sonri levemente.
- Quise revisar la lista de pasajeros. No quera dejrmela y tuve
que revelarle mi identidad.
- Qu ocurre con los pasajeros?
- Nada por el momento. Slo quise hacer una comprobacin.
Alice mir a su compaero.
- Sospecho que me ocultas algo. Adan le tom la mano y se la
apret cariosamente.
- Te prometo decrtelo todo enseguida. -Su mirada se desvi hacia
la entrada. Indic a Alice el hombre que se diriga hacia la barra-.
Observa con disimulo a se, Alice.
- Que tiene de particular?
- Su nombre es Letf Cohn. -Al seguir la mirada de incomprensin
en el rostro de Alice, Adan aadi-: Espero recoger ms datos
precisos en Maraon, pero si recuerdas la relacin de sospechosos que
causaron la masacreen Aurdom, tal vez relaciones ese nombre con el
de Lei Colent.
- Son parecidos.
- Exacto. Pero los datos personales de los supervivientes de ese
planeta coinciden con los del hombre que acaba de entrar. Yo lo s
bien. Vi a Letf Cohn cuando subi a la nave. Por eso ped al capitn
la lista de pasajeros.
- Le conoces? -pregunt Alice suavemente.

- S -repuso Adan roncamente-. Recibi el ttulo de alfrez al

mismo tiempo que yo; pero poco despus dej el servicio activo del
Orden. Le cansaba aquello y decidi navegar por la Galaxia. Hace
diez aos que no le vea.
- No puede ser el mismo de los informes. Recuerda que stos son
imprecisos. Los nombres son parecidos, pero no iguales.
- Ha pasado mucho tiempo. Los aurdomitas no pronuncian bien
nuestra lengua. Ha debido de sufrir una deformacin.
Miraron sus vasos y al cabo de un prolongado silencio, Alice dijo:
- Debes de estar equivocado. Un hombre que tiene sobre su
conciencia la muerte de diez millones de seres no puede viajar
tranquilamente en una nave como sta.
Adan sonri amargamente.
- Cuando le los datos personales y la descripcin psquica de Lei
Colent no pens en Letf Cohn, desde luego. Pero ahora es posible
que sean ciertas mis sospechas.
- Qu piensas hacer?
- En Maraon existe un registro completo de Lei Colent. Sus
impulsos mentales bsicos estn all archivados porque, antes que el
Orden llegase a Oulax, Maraon era el nico centro comercial
importante y todos los navegadores que iban all tenan que dejar
constancia de su personalidad. Una singular costumbre que espero
nos sirva de mucho.
- Para qu?
- Para cotejar datos. Me desagradara, pero me temo que Letf y
Lei son la misma persona.
Adan evitaba mirar hacia donde estaba Letf. Estaba seguro que
ste ya le haba visto y recordado quin era. Por qu no iba hacia

ellos y gritaba de alegra al tener la oportunidad de saludar a un viejo

amigo? sta y otras preguntas se hizo Adan mientras segua con la
vista como el hombre abonaba el importe de su bebida y bajaba del
taburete para dirigirse hacia la salida del bar.
De un salto se plant al lado de Letf y le toc en el hombro.
El hombre pareci quedarse paralizado. Sin volverse, dijo con voz
seca:
- Hola, Adan Villagran.
Y empez a dar la cara lentamente. No sonrea y pareca quererle
taladrar con la mirada.
Adan trat de sonrer y se sorprendi l mismo al ver que no le
costaba esfuerzo alguno.
- Me sorprendes, Letf. Estoy seguro de que t me descubriste tan
pronto entraste. Por qu no fuiste a mi mesa?
- Te vi demasiado bien acompaado.
- T siempre fuiste muy considerado. Pero no temas, no molestas
en absoluto. Me gustara que conocieras a mi compaera.
Letf mir hacia la mesa donde estaba Alice, quien les miraba
prestando toda su atencin.
- Otro da. An nos quedan dos jornadas para llegar a Maraon.
- Podemos comer juntos dentro de un rato. Letf emiti una sonrisa
que a Adan no le cost trabajo comprender que era forzada.
- Pensaba hacerlo en mi camarote. No me encuentro bien.
Adan ri con fuerza.

- No te parece absurda nuestra situacin, Letf?

- Por qu tena que parecrmelo?
- Somos dos viejos conocidos que no se ven desde hace diez aos
y nos quedamos hablando como si hubiera sido ayer la ltima vez
que nos saludamos. No hemos vuelto a encontrarnos desde que
dejaste el Orden.
- No me gustaba aquello. En cambio a ti te fascinaba.
- Tal vez yo lo haya dejado tambin.
La sonrisa irnica flot en los labios de Letf extensamente.
- Eso nunca me lo creera. Estoy seguro que an ests en activo.
Aunque vistas de paisano no puedes engaarme a m. Hueles a negro
y plata.
- Tienes razn. Contino con el mismo entusiasmo que al principio.
- Ella tambin pertenece al Orden?
- No. -Y Adan dese que su respuesta fuera convincente.
- Qu haces en esta nave como un turista?
- so es lo que soy ahora. Disfruto de un permiso.
- Has elegido un lugar extrao para divertirte. Ma-raon no es
precisamente un planeta apto para enamorados. Te aburrirs.
- Buscamos tranquilidad.
- Qu haces ahora en el Orden?
- Soy comandante doble de una unidad exploradora.

Letf no disimul su asombro.

- Has ascendido rpido, amigo. No es frecuente que alguien
alcance ese grado en tan poco tiempo.
- Sufr una segunda prueba. Las primeras fueron errneas. Pero
eso es muy largo de contar. Con gusto lo hara si accedieras a cenar
con nosotros.
- No insistas. Aprovechar el viaje para trabajar.
- An no me has dicho qu haces t.
- Negocios. Trabajo para algunas firmas de importacin.
Letf empezaba a dar muestras de nerviosismo. Estrech la
mano de Adan y se disculp con palabras torpes.
Adan regres junto a Alice, quien se apresur a preguntarle qu
conclusiones haba sacado.
- Aunque hayan pasado varios aos estoy seguro de que la actitud
de Letf no es normal. Prcticamente hua del bar cuando me vio. Te
advierto que si volvemos a encontrarle, l no sabe que t eres un jefe
del Orden.
- Por qu no se lo dijiste? Acaso no le gusta que las mujeres
ocupemos altos cargos?
- No es eso. Presumo que siente, inconscientemente, cierto
prejuicio contra todo lo que concierne a nuestra organizacin.
- Sigues pensando que l y ese Lei Colent son los mismos?
- Empiezo a creer que no y me alegro de ello. Pero de todas
formas deseo salir pronto de dudas. Conoc bien a Letf y no le creo

capaz de meterse en un asunto que cause la muerte a diez millones

de seres. Me parece que me he dejado llevar por mis fantasas.
Alice mir a su compaero por encima del vaso que tena en la
mano. Le not preocupado. Su semblante indicaba que realmente no
pensaba lo que expresaba con palabras, pero que l mismo quera
convencerse de ellas.
- De todas formas -suspir Adan-, antes de llegar a Maraon
enviar una orden al oficial del Orden all para que disponga unos
hombres cerca de la Gran Solex para que sigan a Letf cuando
descienda.
- Temes que se te escape?
- No es precisamente eso. Pero tardar unas horas en ir al edificio
del Gobierno y revisar los registros de ese tal Lei Co- lent, segn lo
llamaban los aurdomitas.
Aunque el aviso slo indicaba que fuera Adan quien se presentase
en el puente de mando de la nave Gran Solex, Alice le acompa. El
oficial intent poner algn reparo a que ella entrase. Adan tuvo que
aclarar la condicin de jefe del Orden de Alice para no perder ms
tiempo.
Una vez junto al capitn Aplen, Adan volvi a repetir lo mismo.
Pero Aplen no pareca dispuesto a perder el tiempo en otra cosa que
no fuera poner al corriente enseguida a Adan de lo que suceda.
- Acabamos de salir del hiperespacio, comandante Villagran -dijo,
mostrando el grfico de vuelo-. La densidad de asteroides que rodea
Maraon nos impide acercarnos ms a este planeta usando este
medio. An estamos a veinte millones de kilmetros de nuestro
destino.
Adan sigui mirando la preocupada faz de Aplen.
- Cul es el problema? -pregunt Alice.

Aplen orden a uno de sus navegadores que aumentase el radio

de accin del telescopio. Sobre una pantalla monitora surgi una
extraa nave. Su modelo, aunque antiguo, era de un tipo muy veloz y
eficaz. No llevaba siglas de identificacin y poda distinguirse
claramente su sistema de impulsin su- perlumnica.
- Se sorprender si le digo que esa nave nos estaba esperando
-murmur el capitn Aplen.
- Eso no es posible. A no ser que... -empez a decir Adan.
- A no ser que supiera de antemano cul iba a ser el punto de
abandono del hiperespacio de su nave, capitn -termin Alice.
- Eso es lo que creo, seores. Necesito su ayuda, comandante
Villagran. Son piratas y exigen subir a bordo. Si me niego destruirn
la Gran Solex.
- Cre que el sector Oulax ya estaba limpio de piratas -dijo Adan.
- An quedan bastantes. A veces se pierde una nave, pero las
autoridades lo achacan a accidentes normales. Sin embargo, yo estoy
seguro, siempre lo estuve, que no es as. Y ahora puedo comprobarlo
por m mismo.
Adan pidi la distancia de la nave pirata y le dijeron que estaba a
unos miles de kilmetros, que se aproximaba lentamente.
- Por medios normales, a velocidad planetaria, no podemos
escapar -mascull Aplen-: Qu puedo hacer?
- Por qu me llam? -pregunt Adan.
- Record que tena a bordo un comandante del Orden, seor. Me
alegro que se identificara como tal cuando me pidi la lista de
pasajeros.
- Qu supone que pueda hacer yo? En su lugar, capitn,
regresara al hiperespacio.

- Imposible.
- Por qu?
- Esta nave lleva programado su viaje automticamente desde
que salimos de Caminia. Solamente podemos intentar escapar por los
medios convencionales, cosa que dudo. Los piratas disponen de una
nave ms veloz que la nuestra en velocidades planetarias.
- En Maraon existe un destacamento del Orden. Si enva un
mensaje va lser pueden enviar una unidad ligera en menos de
veinte minutos. Siempre hay alguna patrullando cerca del planeta.
El capitn Aplen resopl impaciente.
- Ya intentamos eso cuando los piratas terminaron de comunicarse
con nosotros exigiendo la rendicin. Aprovecharon la conexin, para
dejarnos sin medios de pedir ayuda. Nos interfirieron.
- Y en tales circunstancias usted pide nuestra ayuda? -le
pregunt Alice-. Qu podemos hacer ahora nosotros?
- No lo s. Pens que podan salvar la situacin.
- Usted ya intent todos los medios posibles a su alcance para
salvar la nave -dijo Adan-. Slo puede negociar con los piratas.
Generalmente, tengo entendido, se conforman pronto si el botn es
sustancioso.
Aplen empezaba a sudar.
- Yo tambin creo que nos dejaran seguir el viaje sin molestar el
pasaje si esto hubiera ocurrido hace diez aos, cuando el Orden an
no haba llegado a Oulax. Pero ahora ser diferente. Despus de
saquear la Gran Solex simularn un accidente. No quieren que se
piense que existen piratas.
Adan comprendi la posicin del capitn. Lentamente recorri el
puente de mando, inspeccionando los controles. Senta sobre s las

miradas ansiosas de los navegadores. Se volvi hacia el capitn y le

dijo:
- Es posible que an podamos escapar por el hiperespacio. -Mir a
Alice y le pregunt-: T eres experta en esto. Seras capaz de
desconectar el programador automtico y conducir este cacharro por
el hiperespacio durante diez millones de kilmetros?
Alice hizo una mueca de disgusto.
- Claro que s, pero necesito mucho tiempo. Cunto nos dan los
piratas?
- Media hora para que lo pensemos -respondi el capitn Aplen.
- Necesito al menos una hora -replic Alice.
- Entonces ponte a trabajar -sonri Adan-. Yo me encargar de
ganar los treinta minutos de ms. Capitn Aplen, necesito que me
transmita temporalmente el mando de la nave. Desea un escrito
liberndole de toda la responsabilidad?
Muy plido, Aplen respondi:
- Cuenta con mi apoyo. Dejemos las formalidades. Qu desea
que hagamos?
Viendo cmo Alice, ayudada por varios mecnicos, empezaba a
abrir el navegador automtico hiperespacial, Adan dijo:
- Responda a los piratas que dentro de treinta minutos pueden
entrar en la Gran Solex. Mientras tanto, rena a todos sus hombres y
cuantas armas haya a bordo. Avise tambin a los pasajeros que se
concentren en el lugar ms seguro de la nave. Usted sabr cul es.
- El departamento inmediatamente superior a nosotros -repuso
Aplen.

- Pues mano a la obra. Necesito que me preste un uniforme de

oficial navegador de esta nave. Yo ir a recibir a los piratas. Qu
valores llevan?
- Cincuenta millones de crditos -dijo en un hilo de voz el capitn-.
Son enviados desde varias empresas de Caminia para efectuar pagos
en sus sucursales de Maraon.
- Es una respetable suma -silb Adan-. Es curioso que los piratas
no slo supieran el punto donde la Gran Solex iba a salir del
hiperespacio, sino tambin que iba a llevar una fortuna. Si salimos de
sta, ser cuestin de pensarlo detenidamente. Una vez que
resolvamos el problema que ahora nos ocupa, claro.
Adan vesta un uniforme azul y esperaba delante de la esclusa,
mirando la luz roja. Cuando sta se apag y se encendi la verde, se
retir unos pasos.
La pesada puerta de acero se abri y unas figuras vistiendo trajes
espaciales entraron en la estancia. Todos iban armados con
atomizadores de gran calibre.
Con movimientos casi militares, los piratas fueron tomando
posiciones en la habitacin. Dos miraron al otro lado de las puertas y
los dems rodearon a Adan. Uno de ellos se desprendi de su casco
vitreo y pregunt:
- Dnde est el capitn de la nave?
- En el puesto de mando -replic Adan.
- Dije que fuera l quien viniera a abrirnos la esclusa.
- Tuvo problemas con el pasaje. Algunas mujeres se pusieron
histricas.
El jefe de los piratas, un humano alto, de tez bronceada y cuidada
barba, sonri lascivamente, mostrando dos filas de dientes
blanqusimos. Guard su arma y dijo:

- Es igual. Me gusta que hayis obrado cuerdamente. Llvanos

hasta la bveda acorazada.
Aquellas palabras no cogieron de improviso a Adan. Ya esperaba
tal peticin. Dijo, aparentando hacer un gran esfuerzo por ocultar su
miedo:
- El capitn desea que causen el menor problema posible. Me
comunic la combinacin de la bveda. Yo les guiar.
- Un momento -dijo el jefe-. Varios de mis hombres le
acompaarn. Si pertenece a alguna religin, amigo, vaya encomendndose a su dios por el camino.
Los piratas rieron. Todos se haban desprendido de sus cascos y
cinco de ellos empujaron a Adan hacia delante. Los dems se
repartieron por diversos caminos. Por el rabillo del ojo, Adan vio que
el jefe suba hasta el puente de mando. Dese que Alice cumpliera
con su cometido.
- Qu quiso decir vuestro jefe? -pregunt Adan a los hombres que
le seguan.
- Pronto lo comprenders. Vamos, date prisa. Bajaron por unas
rampas hasta una estancia de acero. Adan abri la primera puerta y
pronto estuvieron delante de la cmara acorazada del navio.
- brela de una vez.
Adan saba que la intencin de los piratas era dejarle dentro de la
cmara una vez desvalijada. Empez a mover los diales, recordando
la combinacin que le dijera Aplen.
La pesada puerta se abri en dos partes, que se deslizaron hacia
ambos lados. Cuatro piratas penetraron y uno se qued junto a Adan,
apuntndole con su arma.
Disimuladamente, Adan empez a manipular el mando a distancia
de la bveda que llevaba oculto en el interior de su bolsillo. Las
puertas empezaron a cerrarse suavemente. Su guardin grit

sorprendido a sus compaeros. Por unos segundos dej de mirar a

Adan y ste, de un salto, le empuj hacia el interior de la cmara.
El pirata tropez con los otros que empezaban a salir, atropellndose mutuamente. Cuando las puertas apenas dejaban unos
veinte centmetros de abertura, uno de ellos cay fuera de la cmara,
rodando por el suelo. Otro fue menos afortunado y qued aprisionado
por la cintura. Su desgarrador grito de dolor qued rpidamente
cortado al mismo tiempo que su cuerpo.
Adan apart la vista de aquel espectculo lleno de sangre y se
retir para que el tronco del desdichado no cayera sobre l. Corri
sobre el que se haba salvado, que ya empezaba a levantarse y le
propin un tremendo puntapi en la mandbula.
Se oy el crujido de huesos rotos cuando Adan termin de poner
fuera de combate al pirata tomndolo por un brazo y arrojndolo
contra la pared opuesta con todas sus fuerzas.
Al recibir a los piratas en la esclusa no se haba atrevido a portar
un arma por temor de que fuera descubierta. Vio en un rincn un
atomizador y lo amartill. Antes de salir de la antecmara de la
bveda se dirigi a un rincn y abri una pequea puerta. Desde all
controlaba el paso del aire al interior de la cmara acorazada. Redujo
el oxgeno hasta el lmite. Los piratas que haban quedado dentro
pronto perderan el conocimiento. Se salvaran si dentro de dos horas
eran sacados. Pero Adan no quera correr el riesgo de que dispusieran
de transmisores y avisaran a su jefe de la encerrona que haban
sufrido.
Iba a salir de la estancia cuando su mirada se pos en el pirata
inconsciente y tuvo una idea. Corri hacia l y le despoj de su traje
espacial. Se enfund con l y se puso el casco, empaando el visor de
cristal con el tono azulado para defenderse de las radiaciones del
vaco.
Apenas sali al pasillo se encontr con dos piratas, quienes se
detuvieron confundidos. Adan vesta como ellos, pero no comprendan
por qu llevaba puesto el casco y ocultaba sus facciones con el filtro
azul.

Aquellos instantes de indecisin fueron vitales para Adan. No

esperaba encontrarse tan pronto con enemigos, pero reaccion y
apret el disparador de su atomizador. Dos nubes rojas surgieron
alrededor de los piratas. Cuando se disiparon, no quedaban de ellos
sino un pestilente hedor a carne quemada.
Adan se alej de all corriendo. El reloj del pasillo anunci a Adan
que haban transcurrido diez minutos desde que la nave fue
abordada. An necesitaba ganar otros veinte para que Alice pudiera
terminar de disponer a la Gran Solex para saltar al hiperespacio.
Y los hombres armados de la tripulacin que defendan el puente
no podran resistir a los piratas mucho tiempo si no reciban ayuda
inmediata desde los niveles bajos.
Adan penetr en unos dormitorios laterales. Se detuvo en una de
las puertas y golpe en ella con su puo tres veces seguidas primero
y luego dos ms.
La puerta se abri y aparecieron una docena de hombres armados
de la Gran Solex. Eran tripulantes que se haban ofrecido voluntarios.
y un pasajero.
El pasajero era Letf Cohn. Adan le mir y pregunt:
- Qu haces aqu?
Cohn se encogi de hombros.
- Entre mi equipaje tena una pistola calorfica., desarmada, claro.
Se lo dije al capitn y me permiti acompaar a este grupo -explic.
Adan trag saliva. Llevar armas a una nave estaba altamente
penado. Comprendi que Cohn lo saba al tener la precaucin de
desarmarla para que los detectores no pudieran localizarla cuando
subi a bordo. Se pregunt si el capitn no se haba sorprendido
tambin ante eso. Pero Aplen deba estar preocupado para pensar en
otra cosa que no fuera aprovechar una pistola ms para defender la
nave. No disponan de muchas, y varios de sus hombres tuvieron que
recluirse con el pasaje.

- Vamos -dijo Adan-. Los piratas ya deben estar asaltando el

puente. Si no nos damos prisa todo estar perdido.
Se despoj del ya intil traje espacial y se puso al frente del grupo.
Cuando llegaron al nivel cercano al puente, oyeron los silbidos de las
descargas efectuadas por los atomizadores de gran calibre de los
piratas.
Pero stos no estaban donde esperaban. Adan comprendi que la
primera lnea defensiva haba tenido que ceder su posicin ante el
empuje y las mejores armas de los atacantes.
Encontraron a su paso los restos calcinados de dos piratas. Adan
atisbo por la esquina y vio cmo varias figuras corran a parapetarse
al disparar los defensores desde su ltima y definitiva posicin. Cont
hasta veinte piratas. Y seguramente haba ms diseminados por los
distintos puntos del nivel del puente. Todos deban estar all,
concentrados para sofocar la resistencia. Deseaba que fuera as
porque no estaba preparado para defenderse de un ataque
procedente de la retaguardia. Entonces seran cogidos entre dos
fuegos y el pequeo grupo, aniquilado rpidamente.
Por su propia iniciativa, Letf tom el mando de cuatro tripulantes y
se dirigi hacia el pasillo siguiente. Adan comprendi lo que pretenda
hacer. As atacaran a los piratas desde dos sitios distintos y stos, si
la fortuna les acompaaba, pensaran que eran mayores fuerzas las
que les atacaban.
Todos los componentes del grupo llevaban radio de onda privada y
Adan comunic a Letf que poda comenzar el ataque con sus
hombres.
Funcionaron los atomizadores y rifles calorficos de los dos grupos.
Los pasillos se llenaron de nubes desintegradoras y de calor. El metal
de las paredes se puso al rojo y se oyeron gritos desgarradores de las
vctimas.
El humo era denso y Adan avanz protegido por l. Los tripulantes
le siguieron. Los aspiradores del techo pronto dejaron el lugar limpio y
casi se dieron de bruces con media docena de piratas que retrocedan
para enfrentarse a los nuevos agresores.

Adan grit a sus hombres que se tiraran al suelo. El rod varios

metros sintiendo que las descargas enemigas le seguan a escasa
distancia de su cuerpo. Medio se incorpor y apret el gatillo durante
varios segundos, moviendo el arma en forma de abanico. La energa
destructora que emiti alcanz a un enemigo de lleno, convirtindolo
en una bola pestilente de fuego, y a otro le cercen ambas piernas. El
infeliz cay al suelo como un pelele y en l se qued aullando.
Apenas se refugi detrs de un muro de acero cuando varias
andanadas se estrellaron delante de l. Adan tosi sofocado por la
atmsfera repentinamente enrarecida. Cuando abri los ojos vio
horrorizado que sus hombres retrocedan ante el empuje de nuevos
piratas que llegaban desde sus puestos donde hostigaban a los
defensores del puente de mando.
La situacin haba cambiado radicalmente, empeorando ostensiblemente para ellos. Y Adan se qued acurrucado en aquel
rincn, aislado de los dems.
Un hombre le descubri y dispar contra l. Estaba delante de una
puerta que empuj con la espalda. Se abri y entr en un pequeo
cuarto. Cerr la puerta casi al mismo tiempo que sobre ella coincidan
varias descargas de calor y la plancha de metal se pona al rojo vivo.
Furioso consigo mismo por haber cado en aquella trampa, Adan
desech la idea de salir de all por el mismo sitio que haba entrado.
Mir con desesperacin la estancia. Era un camarote de lujo, amplio.
No tena otra salida.
Un zumbido quedo parti de su mueca, donde llevaba el
comunicador. La voz de Letf le pregunt ansiosa:
- He visto cmo te empujaban ah dentro, muchacho. Cmo
ests?
- Bien, pero me siento como un ratn a punto de ser cazado por el
gato.
- Pues son dos gatos los que se han quedado delante de tu
puerta, Adan -replic Letf-. Desde aqu veo cmo estn disparando

sus atomizadores de gran calibre contra la puerta. No creo que sta

resista mucho.
- Qu ha pasado ah afuera?
- Tienen armas ms potentes que nosotros, muchacho. Hemos
tenido que retroceder hasta el nivel inferior. Un oficial que me
acompaa ha podido comunicarse con el puente. Aunque el ataque a
ste ha disminuido un poco, sigue insistente. Creo que estn a punto
de poder meter este cacharro en el hiperespacio. Pero an tardarn
unos veinte minutos.
Adan se mordi los labios. Alice estaba necesitando ms tiempo
del previsto. Mir la cerrada puerta y palideci al verla enrojecer cada
vez ms. Pronto estara al rojo blanco y entonces las molculas del
acero cederan.
- Te ayudar, muchacho -le dijo Letf por el transmisor.
- No digas tonteras. No podras llegar hasta aqu. Ya me las
arreglar yo.
Cort la comunicacin porque la hoja de acero de la puerta
comenzaba a combarse. Adan arrim a un rincn del camarote todos
los muebles que pudo arrastrar y que no estaban fijados al suelo o las
paredes. Se parapet tras ellos, confiando en poder resistir el primer
ataque de los piratas. Letf le haba dicho que slo eran dos. La puerta
termin por ceder cinco minutos despus. Haba resistido ms de lo
que esperaba. Dos piratas asomaron sus armas y dispararon. Los
haces desintegradores eclosionaron contra la pared y Adan dispar a
ciegas.
El siguiente disparo enemigo dio de lleno en los mubles y Adan
tuvo que alejarse de ellos al comenzar a arder. Con la espalda en la
pared se dispuso a vender cara su vida.
Los dos piratas saltaron sobre la plancha an roja y se plantaron
en medio de la estancia. Adan vio en sus ojos el deseo de matarle.
Levant su arma e iba a disparar, sabiendo que no iba a poder hacer
nada contra dos enemigos, cuando del pasillo parti un vendaval de
fuego que arroll a los dos piratas. Los convirti en teas humanas,

estrellndolos
consumidos.

contra

la

pared,

en

donde

terminaron

de

ser

Por la destrozada puerta apareci la sonriente figura de Letf,

quien, al descubrirle sano y salvo, le grit:
- Sal de ah de una vez. Pueden venir ms.
Adan se coloc a su lado y corrieron pasillo abajo.
- Cmo pudiste llegar sin que te vieran?
- Us el conducto de ventilacin. Hay un tubo grande que conecta
con cada piso.
- Cmo va la cosa?
- Muy mal. Tenemos las armas casi sin energa. No podremos
aguantar ni cinco minutos ms. Si los del puente no se dan prisa.
Se reunieron con los tripulantes supervivientes. Adan cont slo
siete. No pregunt por los dems. Estaban junto a un bloque de
ascensores. Al otro lado del corredor, los piratas disparaban sin cesar.
Pero era un buen refugio, al menos por el momento.
Adan cerr los ojos despus de comprobar que su arma slo
dispona de un mximo de cinco cargas y stas a media potencia.
Pens en Alice. Qu estaba esperando el capitn Ap- len para utilizar
el sistema general de altavoces de la nave?
Como si le hubiera escuchado Aplen, su voz tron por todo el
navio, diciendo:
- Habla el capitn Aplen. Me dirijo a los piratas que han invadido
nuestra nave. Somos sensatos al reconocer que deseamos terminar
con esta situacin. Estamos a punto de introducir esta nave en el
hiperespacio. Hemos trazado una trayectoria que nos llevar a menos
de cien kilmetros de una base en Maraon del Orden. Quedarn
alejados de su nave. Es posible que consigan acabar con nosotros,

pero quedarn en poder de los miembros del Orden, quienes no

tendrn piedad con ustedes. Todos saben cul es la condena a los
actos de piratera en el espacio. Les doy tres minutos para abandonar
la nave. No deseo ms muertes a bordo.
Los tripulantes, Adan y Letf se miraron animados. Ahora slo caba
esperar que los piratas creyesen las palabras del capitn y se
marchasen. Si no hacan caso y se quedaban, iban a continuar hasta
la base del Orden con ellos. Y entonces nadie poda predecir lo que
poda suceder a bordo. Todo iba a depender entonces de lo que los
tripulantes pudieran resistir.
Notaron que los piratas retrocedan. Parecan reunirse. Adan hizo
una seal a Letf para que le siguiera. Se arrastraron hasta un
pasadizo elevado. Desde all, con cuidado, asomaron la cabeza y
miraron. Era una estupenda ocasin para matar a varios piratas, pero
no era aconsejable reanudar la lucha. Los piratas discutan. Su jefe, el
hombre de tez bronceada y barba negra, no pareca estar conforme
en retirarse. No deba de creer que fuera posible que una nave con
viaje programado como lo era la Gran Solex, hiciera la proeza de
viajar por el hiperespacio dentro de las medidas planetarias.
Pero los piratas deban estar asustados por la inesperada
resistencia encontrada a bordo y sus mentes estaban aptas para
creer todo lo que fuera preciso.
Adan mir a Letf para sonrerle cuando el grupo de piratas
comenz a marcharse con las debidas precauciones para no caer en
una emboscada de los tripulantes. Pero stos tenan rdenes de no
impedirles la fuga. Entonces Adan se percat de la palidez de Letf.
Observ que segua mirando al jefe de los piratas hasta que ste,
rodeado por sus hombres, desapareci detrs de una esquina.
Adan regres junto con los dems tripulantes y dijo al oficial que
comunicase al puente que los asaltantes se marchaban. Luego corri
hacia all. Pas por encima de varios cadveres que no supo si eran
piratas o tripulantes, tan calcinados estaban.
Cruz por la alborozada y ya dbil lnea defensiva y entr en el
puente. Se dirigi hacia donde estaba Alice, a la expectativa para
poner en funcionamiento el dispositivo de impulsin superlumnica.

Por la pantalla vean cmo los piratas supervivientes entraban en sus

naves personales y volaban hacia el navio.
- Ahora es el momento de marcharnos, Alice -dijo Adan-. Antes
que tengan sus compaeros a bordo y decidan dispararnos un
torpedo magntico.
Alice asinti y tir de la palanca provisional que haba instalado
junto al programador automtico.
La nave pirata se esfum al tiempo que el espacio normal que les
rodeaba.
- Lo hemos conseguido -gimi Alice, arrojndose a los brazos de
Adan.
El la bes y sonri ante las miradas asombradas de los navegadores, quienes inmediatamente reaccionaron y prorrumpieron en
gritos de triunfo.
Por encima del hombro de Alice, Adan vio cmo Letf entraba en el
puente y se acercaba al capitn Aplen, entregando a ste la pistola
que haba usado en el combate y que introdujo desarmada en la
nave.
Aplen la tom disimuladamente y se la guard con rapidez.
Estrech la mano a Letf, emocionado.
Luego, despus de mirar a la abrazada pareja en medio de la
alegra de los navegadores, Letf sali lentamente del puente.
Adan le sigui con la mirada, comprendiendo que iba a tener que
enfrentarse en el futuro con un arduo problema. Letf, el viejo
camarada y que acababa de salvarle la vida, iba a tener que ser
objeto de una investigacin concienzuda.

4.

- Me acuerdo bastante bien de aquella poca, comandante -le dijo

el gobernador de Maraon, N'Nutiol, un semihumano nativo. Dej de
mirar la ciudad a travs del ventanal y regres junto a sus huspedes,
los comandantes Villagran y Cooper. Volvi a tomar asiento frente a
ellos, agregando-: Antes de llegar el Orden yo era un simple edil de la
ciudad. Reconozco que todo estaba corrompido. A este planeta
llegaban muchos humanos para proveerse de mercancas para
traficaras con otros mundos.
Adan consult la hora. No haba transcurrido ms de una hora
desde que la Gran Solex se pos en el puerto del espacio de la ciudad
principal del planeta. Un deslizador del Orden les esperaba para
trasladarle inmediatamente a la residencia del gobernador, quien les
recibi enseguida.
- Se retrasan mucho esos informes, gobernador -dijo Adan.
N'Nutiol sonri con su pequea boca, como si pidiera disculpas.
- Los datos que buscan son anteriores a su llegada, seores. No
estn registrados en el computador, sino segn el viejo y tradicional
sistema. Pero mis ayudantes no tardarn en hallarlos. Con los datos
que ustedes proporcionaron sabremos inmediatamente si el hombre
que buscan visit alguna vez nuestro planeta. Siempre fuimos muy
severos al respecto.
Adan y Alice cambiaron unas miradas resignadas. La mujer,
dispuesta a hacer ms placentera la espera, coment:
- He encontrado una grata sorpresa al comprobar que Maraon
goza de cierto bienestar, no comn en un Mundo Olvidado.
N'Nutiol agradeci aquellas palabras con un movimiento de
cabeza.
- Maraon supo sobreponerse al caos que sucedi al final de la
Primera Era, seora. Nuestra nica riqueza era la inteligencia y el
deseo de trabajar. Cuando llegaron los aventureros de todas las
partes de IB Galaxia aqu no podan encontrar sino trabajo, cosa que
no les apeteca. Pero nosotros podamos suministrarles de todo

cuanto desearan para sus toscas naves, y mercancas para efectuar

trueques con otros planetas menos afortunados que el nuestro.
- Sin embargo, Maraon dio cobijo a muchos malhechores - record
Adan.
- No lo eran ante nuestros ojos. Aqu siempre observaron nuestras
leyes. Qu podamos hacer en su contra? Cierto que sabamos de los
desmanes que estaban cometiendo en otros planetas, pero
estbamos incapacitados para actuar.
- Comprendo -dijo Adan-. Su costumbre de registrar mentalmente
a todos cuantos llegaban del espacio nos va a servir de mucho para
capturar a algunos de los antiguos expoliadores, seor N'Nutiol.
- Por eso me pidieron los registros de cuantos procedan de
Aurdom?
- S. Nuestro hombre realiz varios viajes desde ese mundo hasta
ste para proveerse de mercancas. En su ltimo viaje adquiri cierta
partida de medicamentos, que pag a alto precio. Despus de esto
desapareci. No tenemos ms pista suya.
- Para qu les servir, entonces, saber con certeza si lleg a
Maraon? Seguirn sin saber dnde est.
- De eso ya nos ocuparemos. Ahora precisamos cotejar los
registros para tener la certeza que este hombre y quien entra en
nuestras sospechas es el mismo.
Son un aviso en la puerta y el gobernador dio permiso a su
ayudante a entrar. El hombre le entreg unos papeles que olan a
humedad. Adan sonri. El viejo sistema de archivo tena su
inconveniente, a todas luces.
N'Nutiol mir curiosamente cmo Adan revisaba los papeles.
Entonces el comandante del Orden le pidi permiso para utilizar el
comunicador lser que tena en el despacho. Alice le ayud a
establecer contacto con la Silente. Gracias al prodigio de la
comunicacin instantnea va lser, pudieron sostener un cambio de

impresiones con la capitn LeLoux a travs de una distancia de dos

aos luz.
Adan habl con LeLoux por espacio de unos minutos. Fue leyendo
las caractersticas psicomentales del llamado Lei Co- lent, segn
apareca registrado en los datos de Maraon. Despus de unos minutos
de espera, LeLoux le transmiti los resultados del computador. Adan
escuch en silencio, muy serio. Alice adivin por la expresin de su
compaero que las noticias que estaba recibiendo no eran de su total
agrado.
Cuando el hombre se retir del comunicador pareca pensativo. El
gobernador acudi a su encuentro solcito, preguntando si deseaba
alguna cosa ms de l.
- No -respondi Adan abatido-. Me ha ayudado mucho. Gracias por
todo, seor.
- Puedo preguntarle si mi ayuda le ha servido de algo?
- De bastante -sonri tristemente Adan.
Una vez fuera del edificio y dentro del deslizador del Orden,
viajando por la ciudad con direccin al Centro del Orden, Alice, que
miraba por la ventanilla, pregunt a Adan:
- Creo que no debo preguntarte si los resultados del computador
han sido positivos.
- Lo adivinaste.
- Tu viejo amigo Letf Cohn es el hombre que si ofrecemos al
mariscal Stonehen lo haremos el ms feliz mortal.
- S. Y Stonehen podr exhibir su cabeza, la de Letf, al alto mando.
Recibir una efusiva felicitacin y.
- Si Letf es culpable no deberas sentirte molesto por tener que
apresarle. Diez millones de muertes es razn sobrada para no tener

remordimientos de conciencia por apresar a un viejo conocido. a

pesar que no hace ms de unas horas te salv la vida.
- S cul es mi deber -replic agriamente Adan-. No necesitas
recordrmelo.
Enseguida Adan se volvi hacia Alice y dijo:
- Lo siento. No deb hablarte as. Estoy ofuscado.
Ella le tom la mano y se la apret.
- No te preocupes. Te comprendo. No deseara estar en tu
situacin. En qu piensas?
- Todo hubiera sido ms fcil si Letf no hubiera abordado la misma
nave que nosotros. Por qu tuvo que salir de Caminia y venir a este
cochino planeta?
- Es el destino el que traza nuestro camino, y no nosotros quienes
lo programamos, querido.
Despus de un largo espacio de tiempo en silencio, y cuando ya
estaban prximos al Centro, Adan tom resueltamente el
comunicador de la cabina y solicit hablar con el capitn Eeton.
Alice observaba atenta a Adan cuando ste orden al capitn
Eeton las instrucciones. Entonces Adan, al terminar, deshizo la
conexin y se derrumb materialmente en el silln.
- Slo has dado orden de captura en tercer grado -observ ella.
- S. As no tirarn a matar. Quiero a Letf vivo.
- Para qu?
- Quiero hablar con l.

- Es que te sentirs menos culpable si l reconociera su culpa sin

necesidad de sondear su mente?
Adan mir a Alice fijamente. Neg con la cabeza y dijo:
- Por el contrario, deseo que se proclame inocente.
Letf saba que le seguan desde que sali del puerto del espacio.
Cuando lleg al hotel vio que el deslizador que haba hecho todo el
viaje detrs de l se detena al otro lado de la avenida. Aunque el
coche y los hombres que estaban dentro tenan toda la apariencia
civil, poda apostar su mano derecha a que pertenecan al Orden.
Se registr en el hotel con su propio nombre. Orden que le
subieran el equipaje y baj hasta la planta donde estaba situada una
venta automtica de pasajes.
Adquiri uno para Caminia a nombre supuesto, segn rezaban los
documentos falsos que tena para casos de emergencia. Lo peor iba a
ocurrir si le exigan el visado de entrada. Pero esto no sola ocurrir
generalmente.
Con el pasaje adquirido de regreso a Caminia, donde supona iba a
ser el ltimo lugar donde pensaran que poda estar, se diriga a la
salida de la agencia cuando un letrero luminoso parpade sobre su
cabeza, anunciando a los viajeros que en el planeta acababa de
implantarse rea de seguridad. Por lo tanto, quienes deseasen salir
de all tenan que sufrir una revisin mental.
Letf palideci. El Orden actuaba aprisa. Mir el billete que haba
adquirido y lo arroj a una papelera, lamentando el dinero
desperdiciado. Si quera salir del planeta tendra que utilizar un medio
poco ortodoxo. Comprendi que ya ni siquiera poda alojarse en el
hotel ni recuperar su equipaje. Sali por otra puerta a la calle. Rode
el edificio y vio el deslizador an detenido delante de la entrada
principal.
Haba actuado prestamente y an poda burlarlos. Se alej de
aquel lugar. Cuando estuvo seguro que no le seguan detuvo un coche
de alquiler y le dio al conductor mecnico una direccin.

Minutos despus estaba en la parte de la ciudad vieja. Saba cmo

manejarse por aquellos barrios. Con un poco de suerte poda
encontrar pronto quien le prestara ayuda para salir de Maraon. por
un elevado precio.
Las posibilidades econmicas de Letf haban disminuido mucho
despus de comprar un pasaje que a fin de cuentas no le haba
servido para nada. Pero tena otros medios.
Localiz una tienda de compraventa y entr en ella resueltamente.
El dueo, sentado detrs de un sucio mostrador, apenas le mir. Se
limit a preguntarle qu llevaba.
En Caminia su actitud hubiera despertado sospechas al menos
honesto prestamista, pero en Maraon era distinto. An quedaba
secuelas del sucio negocio de los tiempos anteriores a la llegada del
Orden.
Letf sac una bolsita y coloc una brillante piedra sobre el
mostrador, delante del usurero.
El viejo dej de leer y pos su mirada de guila sobre el brillante,
de talla perfecta y un colorido de inusitada intensidad sangrienta. Lo
tom con delicadeza y lo mir a travs de una lente electrnica.
Despus de una detenida observacin y apagada su sorpresa, el
viejo recobr su compostura y mir desdeosamente a Letf.
- Esto ya no es negocio, amigo. Es peligroso comprar y vender
estas piedras. No quiero nada relacionado con Aurdom.
- Por qu? Es valiosa.
- S, lo s. Tan valiosa como para alguien que estuviera perdido en
el desierto sin una gota de agua. De qu le iba a servir esta piedra?
Letf tom al viejo por la pechera y tir de l.

- Djese de rodeos. No hable tanto para rebajar el precio. Qu

me da?
El prestamista se zaf de la mano de Letf y le mir indignado.
- Si no le agrada mi persona puede marcharse.
- Dme diez mil crditos por la piedra y me marchar.
- Diez mil? Est loco! Adems de ser un peligro para m, no
encontrara a nadie que me pagase doce o trece mil. Ya le digo que el
Orden huele todo lo que procede de Aurdom y hace muchas
preguntas. Las ltimas gemas de Aurdom salieron de all hace unos
ocho o diez aos. S que valen mucho, pero no en el sector de Oulax.
Tendran que llevarlas a otro lugar de la Galaxia, donde el mercado
fuera libre y sus planetas integrados plenamente en el Orden o
apartados del todo de l.
Letf aspir hondo. No dispona de mucho tiempo. Comprenda que
el viejo estaba ansioso por comprar la gema, pero le estaba
trabajando para conseguirla por el precio ms inferior posible.
- Qu paga?
El viejo movi la cabeza como si an dudase.
- Puedo arriesgarme a perder hasta dos mil crditos.
Letf sinti deseos de aplastarle su cara semihumana a puetazos.
No es que le importara la piedra, tena otras que siempre llevaba
consigo desde haca muchos aos, pero le irritaba ser engaado por
una alimaa como aqulla.
- Est bien. Deme el dinero. Y deprisa!
El prestamista tom la gema y se la llev a la trastienda sin dejar
de mirarla. Volvi con el dinero, que Letf apenas cont. Tena prisa por
marcharse de all, antes de que no pudiera seguir conteniendo sus
deseos de pegar al viejo. Fuera, en la calle, pens que con aquel

dinero estaba en condiciones de buscar los elementos precisos para

salir del planeta de forma segura y sin ser importunado por los
vigilantes de las aduanas.
Tena una direccin en el bolsillo que le entreg Uornier antes de
salir de Caminia. Se trataba de una tienda de bebidas, adems de
restaurante. Despus de preguntar a varias personas la encontr
varias calles ms abajo. Toda aquella zona era vieja, construida haca
muchos aos, y algunos edificios parecan estar a punto de caerse. El
bar-rcstaurante tena un psimo aspecto.
No haba mucha gente dentro y Letf se dirigi hacia el hombre que
estaba detrs de la caja.
- Busco a Omil.
El hombre le mir ceudamente.
- Yo soy. Qu quiere?
- Me dijeron que aqu poda encontrar lo que busco.
- Depende de lo que busque. Slo vendemos bebidas y comida.
- Me aseguraron que otras cosas.
- Quin se lo dijo?
- En cierta ocasin mi amigo Uormer encontr ayuda en esta casa,
cuando empez a tener problemas con el Orden y ustedes se
encargaron de enviarle a Caminia transformado en un hombre nuevo.
Desde entonces vive all tranquilo.
El llamado Omil le hizo una sea. Sali de detrs del mostrador.
Por el camino tom dos vasos y una botella de licor nativo. Indic a
Letf una mesa libre, en el rincn ms apartado.

- Dgame quin es y concretamente lo que desea -dijo Omil al

tiempo que llenaba los dos vasos-. Si no me gusta lo que diga, me
tendr que pagar veinte crditos por esta botella.
Por toda respuesta, Letf puso encima de la mesa el dinero preciso.
Omil tom las monedas, sonriente.
- Eso es por si no est conforme con lo que le diga. No puedo
perder el tiempo discutiendo.
- Me gusta usted. Mejor dicho, empieza a gustarme. Haga por que
termine siendo de mi satisfaccin.
- Necesito salir urgentemente del planeta. Aunque tengo
documentos en regla, me temo que a partir de hoy no voy a poder
volver a utilizar mi verdadera personalidad.
- Le buscaremos otra.
- No me sirve tampoco. Si uso algn puerto estelar estoy perdido.
Creo que la polica dispone de mi cdigo mental y me descubrira.
Necesito una nave especial para m.
- Eso cuesta muy caro. Tiene cien mil crditos?
Letf neg con la cabeza. Omil suspir.
- Me lo supona. Tendr que utilizar una nave junto con otros
hombres como usted. Pero esa nave no saldr hasta dentro de veinte
das, que ser cuando el cupo est completo. Eso le costar
solamente mil quinientos crditos. El doble de un pasaje normal. Muy
econmico. Tiene esa cantidad?
- S. Pero no puedo quedarme tanto tiempo en Maraon. No tengo
dnde esconderme.
- Dme sus papeles -dijo Omil-. Quiero verlos.
Letf se los entreg y Omil los observ con mirada de experto.

- Son autnticos -dijo devolvindolos-. Al parecer las cosas se le

han puesto mal inesperadamente. Todo puede arreglarse. Tenemos
escondidos a varios de sus posibles compaeros de viaje hasta el
momento de la partida. Por slo cien crditos ms le daremos
alojamiento en lugar seguro.
- De acuerdo -asinti Letf.
- Pageme.
Letf mir desconfiadamente a su interlocutor.
- Lo har cuando est a punto de subir en la nave.
Omil se ech a rer.
- Vale -dijo-. Era lo que necesitaba para convencerme que no se
trata de un delator. Al menos dme mi comisin. Son doscientos. El
resto se lo entregar al jefe.
- Cre que usted lo era.
- No. Slo soy un enlace. -Omil llam a un camarero. Cuando ste
acudi le dijo-: Se llama Letf Cohn y quiere salir de este hermoso
planeta. Ahora mismo le llevars al escondite. Sabes si regres el
jefe?
- Tengo entendido que tuvo dificultades. No lo har hasta esta
noche -respondi el hombre.
- Tan mal le fueron las cosas?
- Fall todo a ltima hora.
Omil suspir lamentndose.
- No todo va a salir bien. Es lstima. Era un buen negocio. Bueno,
te llevars a Letf y lo presentars al jefe.

El camarero dijo llamarse Cruit e indic a Letf que le siguiera.

Subieron hasta el terrado del edificio. All haba un deslizador areo,
en el que entraron.
Cruit lo puso en marcha y pronto ascendieron hasta una altura de
mil metros. Desde all se dirigieron al norte, a la salida de la ciudad.
Apenas la dejaron atrs cuando Cruit hizo descender el aparato sobre
una edificacin aislada en el campo. Bajaron al interior.
- El jefe vendr pronto a buscarte. Es posible que lo haga esta
noche -explic Cruit-. Te recoger para llevarte a nuestra base
secreta, donde tenemos oculta la nave. All estn todos los pasajeros
contratados por ahora. Si completamos el cupo pronto, es posible que
salgas del planeta antes de veinte das. No te preocupes, este lugar
es seguro. Se trata de una granja abandonada, y los miembros del
Orden nunca te buscarn aqu.
- Creo que vuestra organizacin es amplia -dijo Letf, mirando el
estropeado mobiliario de la habitacin. Lo nico moderno en ella era
un visor local. Todo lo dems estaba sucio y estropeado-. Al parecer
os dedicis a muchas actividades.
A Cruit no pareci agradarle la observacin de Letf. Eludiendo una
respuesta, dijo que iba a bajar por algo de comida, ya que l tena
que dejarle solo.
Letf se qued solo. Cansado, se sent en una silla, delante del
visor. El zumbador de aviso son y Letf avanz la mano para
conectarlo. Se detuvo, pensando que tal vez no debiera hacerlo.
Desde abajo, la voz de Cruit le grit:
- Conctalo. Es posible que sea el jefe. Omil ha debido de decirle
que tiene que pasar por aqu a recogerte. Querr saber si ya estamos
aqu. Ha debido de regresar antes de lo que esperbamos.
Con cierta indolencia, Letf alcanz el conmutador y lo hizo girar. La
pantalla se ilumin y en ella apareci un rostro que hizo que Letf
saltase de la silla y se apartase rpidamente del campo de visin del
comunicante.

Al lado del aparato, Letf comprendi que el hombre debi de verle,

pese a que l actuase con rapidez, aunque no con la suficiente debido
a la sorpresa.
Iba a desconectar el aparato cuando Cruit, llevando unas bolsas
con comida, entr en la estancia. Enseguida vio el aparato encendido
y, dirigindose a l, dijo:
- Es el jefe. Por el aspecto que tiene debe de ser cierto que las
cosas le fueron mal en el espacio.
Letf se retir lentamente del lado del visor. Se mordi los labios al
comprobar que para alcanzar la puerta tena que pasar por delante
del campo de visin del comunicante. Se qued all, observando
cmo Cruit miraba sorprendido al jefe. De soslayo Letf vio que ste,
desde la pantalla, indicaba con gestos a Cruit que se colocase los
auriculares.
Aquello le hizo comprender que ya no haba duda alguna que
haba sido reconocido por el jefe y que ste quera dar instrucciones
privadas a Cruit.
Y Letf intua cules iban a ser stas. Las rdenes a Cruit fueron
breves. La pantalla se oscureci enseguida y Cruit se levant
lentamente de delante de la pantalla. Miraba a Letf, aunque intentaba
que sus ojos no reflejasen otra cosa que indiferencia.
Pero Letf saba que Cruit haba recibido instrucciones de su jefe
para matarle.

5.
- Todo va estupendamente, compaero -le dijo Cruit-. El jefe
estaba en camino. Me ha dicho que con el deslizador le salgamos al
encuentro. Iremos todos juntos hasta la base.
Letf mir intensamente a Cruit. Trataba de adivinar cmo pensaba
proceder ste para eliminarle. Por el momento trataba de seguir con
el engao.

- Tan importante era lo que te dijo que no poda enterarme yo?

-pregunt Letf.
- Eran instrucciones privadas -replic Cruit, dirigindose al otro
extremo de la estancia. Empez a mirar por una ventana, pero se
volvi enseguida, apuntando a Letf con una pequea, pero mortal
pistola de calor.
- Se acab la farsa?
- Comprendo que ya te has dado cuenta -sonri Cruit-. Quin
eres en verdad para que el jefe estuviera tan nervioso al verte? Me ha
dicho que eres peligroso. Lo siento, amigo, pero debo matarte.
Comprenders que en esto no hay nada personal.
- Desde luego; no te preocupes.
- Gracias. Antes que subamos al deslizador, te importara
entregarme todo el dinero que llevas? Muerto no vas a necesitarlo
para nada.
- No tengo ms dinero que el que le di a Omil.
- Vamos, vamos. Yo mismo vi cmo le enseabas un buen pico. Si
me lo das ahora, me evitars tener que registrar un cadver.
Letf sac los crditos. Con ellos en la mano, dijo: -Puedo darte el
doble de lo que hay aqu si me dejas escapar.
- De ninguna manera. El jefe me encontrara. Tiene especial
inters por verte muerto. Me gustara saber lo que le hiciste para que
se asustara tanto. -Te lo contar si me dejas huir. -Mi curiosidad no
liega hasta ese extremo. Letf se encogi de hombros y ech sobre la
mesa el dinero. Algunos discos se cayeron al suelo y se agach a
cogerlos. Saba que era un truco muy viejo y que lo ms seguro iba a
ser que se iba a encontrar con una descarga, pero lo intent.
Las piernas de Cruit estaban cerca y Letf slo tuvo que tirarse
contra ellas para que su enemigo perdiera el equilibrio. Ambos

rodaron por el suelo. Letf utiliz sus puos y piernas y consigui

arrojar a Cruit a un rincn.
Se puso rpidamente en pie y se precipit hacia la escalera, hacia
el terrado.
Cuando estuvo fuera oy que Cruit le segua. Se dirigi al
deslizador y puso el motor en marcha. Luego se escondi detrs de la
salida. Tom una barra de hierro oxidado del suelo. Cruit asom la
cabeza, y Letf le descarg sobre ella la barra con todas sus fuerzas.
Pero el hombre se haba movido y el golpe slo le alcanz en el
hombro. El dolor, pese a todo, fue intenso y Cruit retrocedi hasta la
baranda de la terraza. Qued apoyado en ella y furioso, con la mirada
llameante, levant el arma.
Letf no lo dud y arroj la barra contra Cruit, que salt por encima
de la baranda y cay fuera de la casa, gritando. Se asom Letf y una
bola de fuego consumi parte de la baranda. Cruit, desde el suelo, le
disparaba. Por la posicin que tena su cuerpo, Letf comprendi que
tena una pierna rota.
Se retir de all y mont en el deslizador. Cuando se estaba
elevando record el dinero abandonado abajo. Estaba sin un crdito,
pero no quiso arriesgarse a recuperarlo.
Por el momento estaba a salvo, aunque no definitivamente. Letf se
dijo que durante el resto de su vida nunca encontrara paz. El pasado
siempre estara presente. O cuando menos lo esperase, ste se
presentara ante l con renovados bros.
Lo nico que lamentaba Letf era que el jefe de aquella banda le
haba descubierto en el momento ms inoportuno. Aspir con
profundidad el aire de la cabina.
El encuentro en la nave con su antiguo conocido, despus de
haberse llevado la sorpresa de encontrarse con Adan Villagran, no
haba sido suficiente emocin en tan corto espacio de tiempo. Haba
vuelto a verse, y esta vez cara a cara, con Mertel.

Durante aos estuvo vagando con la esperanza de encontrar a

Mertel o a Surky. Lo hizo en vano. Por eso nunca quiso alejarse
definitivamente de all.
Y haba tenido la desdicha de ver a Mertel en ocasiones poco
propicias para l, siempre en desventaja.
Mertel, al parecer, segua con sus mtodos usuales. No solamente
era pirata espacial, sino que tambin posea su propia organizacin
clandestina para ayudar a fugitivos del Orden.
Estaba ya cerca de la ciudad y Letf comprendi que haba llegado
el momento de decidirse. Ante todo tena que conseguir ms dinero.
Y la nica forma era vendiendo otra piedra. No tena el menor deseo
de buscarse otro comprador. Ira al mismo usurero, que posiblemente
en esta ocasin rebajara an ms su precio.
Descendi cuando estaba entrando en la ciudad y dej
abandonado el deslizador. Camin durante un par de horas, hasta
alcanzar los barrios que disponan de medios urbanos de transporte.
Record la calle donde tena el usurero su tienda y en poco ms de
treinta minutos estuvo delante de ella otra vez.
Oscureca, pero la tienda an tena su puerta abierta. La empuj y
no vio a nadie. Golpe el mostrador e instantes ms tarde apareci el
viejo, quien no pudo disimular su sorpresa al verle all de nuevo.
En silencio, Letf coloc sobre el mostrador otra piedra. - Espero
que sta me la pague mejor, viejo avaro. De lo contrario le romper la
cabeza.
El viejo abri la boca y las palabras no le salieron. Tom la piedra
con tan temblorosos dedos que varias veces se escurri entre ellos.
- Le. dar igual que antes -alcanz a decir-. Es. sta no es mejor
que la otra. Le parece?.
Letf se senta terriblemente cansado. Tena hambre y sed y ningn
deseo de regatear. Asinti en silencio.

El viejo le volvi la espalda y entr en la trastienda. Letf cerr los

ojos. Los mantuvo as unos segundos. Cuando los abri se dedic a
curiosear los trastos que llenaban el pequeo local. All no haba nada
de autntico valor. Si el viejo tena algo importante lo deba de tener
escondido, fuera del alcance y miradas de sus clientes.
Escuch el ruido del dinero caer sobre el mostrador y Letf se volvi
a tomarlo. Entonces se percat que quien le pagaba no era el viejo,
sino Adan Villagran.
El comandante vesta ya su uniforme negro y plata y le miraba
fijamente, con dureza.
- Deseaba verte, Letf.
El aludido retrocedi un paso y pregunt:
- Qu haces aqu?
- Nos enteramos que se haba vendido una gema de Aurdom en
este barrio. El viejo me estaba dando detalles tuyos cuando entraste.
La verdad es que no te esperaba.
- Reconozco que yo tampoco a ti.
- Qu hiciste con el dinero que te dio por la primera piedra?
- Lo perd.
- Eres muy descuidado. Cuando lleg el informe al Centro no dud
que eras t el vendedor de la gema.
- Por qu pensaste tal cosa?
- Slo Lei Colent poda tenerlas. Y t eres Lei Colent.
Letf suspir pesadamente.

- Veo que ya lo averiguaste. Qu vas a hacer conmigo?

- Sobre Lei Colent, segn denuncia de los aurdomitas, pesa una
terrible acusacin. Una vez que se demuestre que t fuiste Lei Colent,
sers juzgado en la Tierra.
- Ganara algo dicindote que soy inocente?
Adan neg con la cabeza.
- Qu probabilidades tengo de ser declarado inocente? - pregunt
Letf.
- Muy pocas. Casi nada. No deseo engaarte. Segn los
testimonios de los nativos de Aurdom y las confirmaciones de los
miembros del Orden, eres culpable. El juicio ser una rutina.
- Y luego la ejecucin inmediata en la cmara desin-tegra- dora,
no?
- Eso no lo s yo.
- Qu se siente, Adan, cuando uno tiene que entregar a la muerte
a un viejo y gran amigo?
Adan tard en responder.
- Algo muy desagradable, creme.
- Y que adems te salv la vida no hace mucho.
- Si esperas que te deje huir ests equivocado. No hagas las cosas
ms difciles.
- Yo en tu lugar te dejara ir.
- Vamos. Salgamos de aqu -dijo Adan con sequedad. El viejo sali
y le devolvi el dinero, tomando a su vez la gema, que se guard.

- Voy a marcharme. Solo -dijo Letf-. Si lo deseas, puedes matarme,

pero tendr que ser por la espalda.
Adan extrajo de la funda su arma y encaon a Letf.
- Disparar si intentas huir.
Letf sonri ampliamente.
- Dudo que lo hagas. Escucha bien lo que voy a decirte. Voy a
salir. S que has venido solo. No deseo ser juzgado porque soy
inocente, aunque todo me acusa. Te lo juro.
Y Letf avanz hacia la salida. Adan, junto al mostrador, segua
apuntndole, pero sin mover un pie.
Cuando Letf lleg a la puerta, Adan le dijo:
- Tienes razn. No soy capaz de matarte. Pero antes dime si es
que eres inocente realmente. No precisas engaarme ya.
Letf se detuvo confundido. Mostr su sonrisa y dijo:
- Ojal estuviera en mis manos poderlo demostrar, aunque confo
en hacerlo algn da.
Y gir sobre sus talones para cruzar la salida.
- Letf! -le grit Adan.
Se volvi y mir al interior de la tienda. Letf vio a Adan que
levantaba su pistola y apretaba el gatillo. An estaba Letf abriendo la
boca lleno de asombro cuando la descarga le golpe el pecho.
Luego ya no sinti nada.
Alice entr en la habitacin y cerr la puerta detrs de ella.

Vio a Adan sentado junto a una cama, sobre la que descansaba un

cuerpo. Se dirigi hacia l y le pregunt:
- Todo bien?
Adan asinti en silencio.
Mir el cuerpo yacente de Letf Cohn y le respondi:
- Volver en s de un momento a otro. Quin est en el puente de
mando?
- El capitn Kelemen. Nos dirigimos a Caminia. He dispuesto que
el comunicador lser est preparado para conectar con la base
Primaria JH.
- El mariscal Stonehen puede esperar an.
Alice ocult una ligera sonrisa que pugnaba por formarse en sus
labios.
- El mariscal te felicitar cuando le comuniques que ya tenemos
una de las piezas clave en la historia negra de Oulax para presentarla
al alto mando.
Adan se volvi para mirarla. Sus miradas se encontraron y ambos
parecan conocer sus respectivos pensamientos.
- Tienes razn al pensar as, Alice -suspir Adan-. An quiero jugar
a mi manera.
- Darle una oportunidad a Letf?
- Por qu no? Si no me convencen sus palabras lo suficiente para
someterle al sondeo mental, no se habr perdido mucho tiempo. Lo
comprendes?
- S.

- Soy su amigo. Tal vez el nico que le queda en el Cosmos. Una

vez en manos de la justicia no podr ayudarle. Es posible que sea
culpable. Si as ocurre, me sentir ms tranquilo una vez que me
haya asegurado.
Letf se movi y Adan se apresur en inyectarle una dosis de
estimulante por va intraporosa.
Cuando Letf, con sus facultades mentales totalmente recuperadas,
se incorpor en la cama y mir a Adan tuvo que parpadear varias
veces. Sinti su boca pesada, pero pudo decir:
- No hay duda que estoy en el infierno, porque t eres el demonio,
Adan. -Se ri de sbito y aadi-: Es gracioso. Un demonio que se
llama igual que nuestro primer padre.
- Celebro tu buen humor -dijo Adan-. Eso demuestra que te has
recuperado totalmente de la paralizacin.
- As que fue parlisis lo que usaste contra m? Cuando te vi
apretar el gatillo pens que tu arma era un atomizador.
- Ya te dije que no te iba a matar.
- No, claro. Cumpliste tu palabra; pero me entregars, que viene a
ser lo mismo. Slo que tardar un poco ms en morir. Lo harn
cuando se cansen de exhibirme en la Tierra como el ms grande
criminal de la historia. Acudirn por miles, millones, a verme. No
siempre la gente tiene la ocasin de ver a un hombre que mat a diez
millones de seres.
Letf desvi su mirada y vio a Alice. Dijo a Adan:
- Tu linda compaera. -Se fij en su graduacin y torci el gesto-.
Me mentiste en el bar de la Gran Solex. Ella es un condenado sicario
del Orden, como t. No ibas en viaje de placer, sino que tenas la
misin de capturarme, verdad?

- Es cierto, pero no precisamente a ti -dijo Adan-; Sino a

cualquiera de los muchos que componen la lista de criminales y
expoliadores de los planetas de Oulax.
- Y t tuviste la suerte de encontrarme. Siempre pens que eras
un tipo afortunado. Esta caza te proporcionar una gran felicitacin
por parte del alto mando. Qu te han dicho cuando les has
comunicado que me tienes prisionero?
- Te equivocas. An no saben nada. Te he introducido en la unidad
Silente sin que mis hombres sepan quin eres.
Letf mir a Adan no dando crdito a las palabras que escuchaba.
- Intentas ahora confundirme?
- Nada de eso. Simplemente, deseo pedirte un favor.
Con total silencio pidi Letf a Adan que se explicara.
- Deseo or tu versin de lo sucedido hace diez aos en Aurdom.
Letf se puso en pie y camin por la estancia. En ella no existan
otros muebles que la cama y dos sillas, que ocupaban Alice y Adan.
- Puedes entregarme a tus jefes -dijo Cohn.
- Es posible que lo haga una vez que me lo cuentes todo, de todas
formas.
- Insinas que intentas ayudarme, que si te demuestro que yo
nada tuve que ver con la matanza de Aurdom me vas a dejar libre?
- No tanto, Letf. Quiero decir que si tus razones son convincentes,
te ayudar a demostrar la verdad.
- Es imposible. -empez a decir. Call y record que ya saba, al
menos, que exista Mertel-. Tal vez tengas razn. Qu hars por m?

- Dispongo de medios para investigar. Te prometo no enviarte a la

Tierra ni comunicar tu detencin hasta agotar todos los medios para
esclarecer los hechos. si me convences que no vamos a perder el
tiempo. Pero te advierto que despus de tus palabras pienso
someterte al analizador mental. Ya sabes que si confrontamos tus
manifestaciones conscientes con las de tu subconsciente y stas no
coinciden puedes quedar convertido en un idiota.
- Ahora s estoy seguro que deseas ayudarme -dijo Letf.
- Por qu? -pregunt Alice. Letf se volvi hacia la mujer.
- Porque usted no ignora que el analizador mental est prohibido
en la Galaxia entera. Si Adan est dispuesto a correr tal riesgo es
porque es sincero. Adems, Adan, creo que en Maraon me ocurri
algo que puede ayudarnos mucho.
- Qu es ello?
- He visto a uno de mis antiguos socios, a uno de los dos que
fueron realmente los culpables y que permanecieron en las sombras
mientras yo daba la cara primero y luego tena que huir, sin un
crdito en el bolsillo y considerado como el mayor culpable.
Con pocas palabras Letf cont sus andanzas por la ciudad, su
contacto con el restaurante de Omil para intentar salir del planeta
una vez que supo que las aduanas estaban vigiladas. Dijo que el jefe
de los piratas que asaltaron al Gran Solex era el mismo que apareci
en el visor y que le descubri.
- Me reconoci y orden a su sicario que me matase -termin Letf.
- Eso es interesante, Letf -asinti Adan-. Desarticularemos la
banda en Maraon. Pero creo que es en Caminia donde podemos
volver a encontrarnos a ese tal Mertel.
- Por qu lo piensas as?

- Caminia es la capital del sector Oulax. Si Mertel dispone de una

organizacin amplia es de suponer que all tiene su base central de
operaciones. Lo de Maraon slo puede ser una sucursal.
- Est bien. Voy a ponerme en tus manos, Adan -dijo Letf
encogindose de hombros.
Adan se levant y tambin lo hizo Alice.
- Vayamos a mi despacho. All estaremos ms cmodos - dijo.
Salieron de la estancia de recuperacin. Letf sigui a la pareja por
los corredores de la nave.
Saba que lo que intentaba hacer su amigo era muy difcil, casi
imposible. Pero era el nico camino que le quedaba.
Pens en Aurdom, en sus habitantes, en los que murieron all haca
diez aos.
Al relatar los hechos iba a abrir una vieja herida.
Iba a tener que hablar tambin de Ninua, la mujer aurdomita que
quiso y que le am.

6.
- La siguiente grabacin ha sido hecha por propia voluntad de Letf
Cohn, quien manifiesta que se reserva el derecho de hacer alguna
rectificacin posterior a causa de alguna omisin o alteracin
involuntaria de los hechos.
Adan dej de hablar por el micrfono y detuvo la grabadora.
Estaba solo en su despacho. Apenas haca unos minutos que Letf se
march a descansar despus de una exhaustiva narracin.
El comandante adjunto de la Silente, una vez terminada la
introduccin al relato de Letf, se dispuso a escucharlo de nuevo,
aunque esta vez procedente del registro.

La importancia de esta historia comienza cuando decid

abandonar, una vez cumplido mi primer compromiso, el Orden.
Sinceramente, despus de dos aos de servir como cadete,
comprend que senta cierta repulsin por toda clase de uniforme.
Entonces tena un concepto muy particular de todo y era lo
suficientemente idealista como para sentirme incapaz de servirme de
un trabajo que no me agradaba.
Por stos y otros muchos ms motivos abandon la milicia activa
del Orden. Con algunos crditos en el bolsillo embarqu hacia algn
lugar de la Galaxia en donde encontrase la paz que ansiaba.
Pero me equivoqu. La Galaxia que visit era un caos igual o peor
que los planetas que conoc y que maldeca por su artificiosa
civilizacin y aparente bienestar. Me sent decepcionado y por algn
tiempo anduve errante de un lugar para otro.
Descubr enseguida algo importante; no poda seguir sin ganar
dinero. Agot mi remanente y decid ganar alguno antes de pensar
otra cosa.
Tena la ventaja de mi condicin de navegador. Mi aval como
antiguo miembro astrogador del Orden hubiera sido suficiente para
encontrar empleo en cualquier compaa. Pero no necesit recurrir a
eso. En todas partes haca falta gente que supiera lo que es una nave
estelar, la navegacin superlum- nica y el hiperespacio.
La paga era buena, pero me cans pronto de tener que estar
sujeto a una disciplina, yo que haba huido de ella. Me desped y
llegu a un planeta de un sector en el cual el Orden no haba llegado
an, aunque se rumoreaba que pronto lo hara.
En una cantina en un puerto del espacio de un planeta cuyo
nombre no recuerdo me encontr con dos tipos. Uno de ellos, tan
joven como yo, moreno, de raza meridional terrestre, dijo llamarse
Mertel y me present a su compaero, un tipo de mediana edad
oriundo de un planeta de la constelacin de Hrcules. Su nombre era
Surky y era obeso, de carnes blandas y muy blancas, casi
transparentes. Era ste quien llevaba la voz cantante de los dos.
Llegu a pensar que Mertel siempre le obedeca en todo.

Me dijeron que conocan un planeta al cual no haban llegado

comerciantes desde haca mil aos, desde que termin la Primera Era
y el Gran Imperio se derrumb. Me aseguraron que era el lugar ms
adecuado de la Galaxia para hacer una fortuna en poco tiempo, antes
que el Orden lo estropease al producir en l el Acercamiento.
Al principio no me gust aquello, pero termin comprendiendo que
si quera libertad de movimientos necesitaba ganar dinero con
rapidez, y el suficiente para que me durase mucho tiempo. No lo
apeteca, pero saba que era imprescindible para vivir a mi modo, sin
ninguna clase de dependencia.
Entre los tres reunimos nuestros ahorros y compramos una nave
muy vieja, pero que yo pude arreglar, adaptando a ella un motor de
impulsin superlumnica procedente de un desguace. Surky, cerebro
de la empresa, contrat a varios hombres y partimos hacia el sector
Oulax.
Descendimos en Caminia. Era el planeta que gozaba de mayor
importancia entre todos. Durante los siglos de aislamiento no haban
dejado de viajar por el espacio, aunque nunca saltaron a otras
estrellas cercanas. Por eso y otras causas, gozaba de un cierto nivel
industrial envidiado por todos sus vecinos.
Nos enteramos que all apenas haban odo hablar de Aurdom. Las
naves de Caminia nunca haban ido tan lejos desde que el Gran
Imperio se repleg de aquel sector galctico. Pregunt a Surky cmo
saba l de la existencia de ese planeta.
- Es simple -me explic-. Compr a un navegador viejo y borracho
unas cartas estelares. Me dijo que haba visitado Aurdom en cierta
ocasin y que entonces lamentaba no haberse quedado all. Era un
gran planeta. Sus gentes no conocen la guerra desde hace siglos.
Creo que la marcha de los ejrcitos del emperador les benefici.
Poseen grandes riquezas a las que apenas dan importancia, pero
carecen de muchas cosas que pagarn a peso de gemas. Compramos
en Caminia, con el resto de nuestras menguadas reservas, toneladas
de baratijas a bajo precio en los almacenes donde se acumulaban y
que nadie quera por viejas. Pero Surky me asegur que para los
aurdomitas seran maravillas.

Das despus nos posamos en Aurdom, un planeta perteneciente a

un squito de seis que giraban alrededor de un sol joven y blanco. Lo
hicimos despus de girar sobre l por espacio de veinticuatro horas,
estudindolo con nuestros telescopios de a bordo. Vimos muchas
ciudades, casi todas situadas en las costas de sus tres grandes
continentes. Existan miles de islas, las mayores habitadas por
colonias pesqueras.
Calculamos cul era la ciudad principal de Aurdom y elegimos un
terreno despejado cerca de ella para situar nuestra nave.
Como era de esperar, no tardaron los habitantes de la ciudad en
acercarse a nuestra nave. Llegaron llenos de curiosidad. Mertel y
Surky haban delegado en m la misin de comunicarles nuestro
propsito de establecer en el planeta un centro comercial. Los ediles
de la urbe, que hablaban un antiguo dialecto de la Galaxia que yo
aprend en la academia del Orden, me escucharon respetuosamente y
en silencio.
Yo me tena bien aprendida la leccin y les dije que la Tierra haba
vuelto a ser poderosa despus de muchos aos de permanecer en las
tinieblas, que volva ms sabia y justa. Nosotros slo ramos una
avanzadilla. Pronto llegaran ms seres del centro de la Galaxia a
traer prosperidad a Aurdom.
Al principio, aunque sin dejar de ser corteses, los aur-do- mitas nos
dejaron establecer nuestro campamento con cierto recelo. Al parecer
no tenan buen recuerdo de los viejos tiempos del Gran Imperio. Eran
gente culta y guardaban registros de su historia. No haban olvidado
que un da lejano cientos de naves de todas partes del Cosmos
aterrizaban en Aurdom y sus antepasados disponan de todas las
ventajas de la civilizacin. Con el aislamiento haban tenido que
estructurar una nueva sociedad, a la que se haban acostumbrado a
la perfeccin. Parecan estar contentos de s mismo, de su autosuficiencia.
Nos cost bastante al principio convencer a los nativos para
realizar trueques. Cuando lo conseguimos, nos llevamos una
desagradable sorpresa.
No todo se iba a desarrollar tan fcilmente como haba asegurado
Surky.

Los aurdomitas, aunque no daban mucha importancia a las gemas

que abundaban en su mundo, no eran tan tontos como creamos. Tal
vez el viejo minero que estuvo all haca aos les puso sobre aviso del
valor que las piedras tenan en la Galaxia. O quiz llegaron a
considerarlas de valor simplemente porque era lo que nosotros
queramos.
El resultado fue que escatimaban en los cambios, y aunque
siempre los beneficios obtenidos en el trueque eran elevados, no
llegaban a alcanzar nuestros optimistas clculos.
Nuestras mercancas se agotaron pronto y nuestra nave tuvo que
hacer varios viajes a Caminia a comprar ms. Yo me quedaba siempre
generalmente en Aurdom y dije a Mertel y Surky que debamos
importar mejores artculos, de ms valor, para terminar de ganarnos
la confianza de los nativos. Surky estaba muy molesto por la forma
que se estaban desarrollando las cosas. l haba calculado que en
poco ms de dos meses podamos conseguir una fortuna, y se
equivoc. Llevbamos all ms de diez semanas y nuestros beneficios
apenas sumaban unos cientos de miles de crditos despus de
vender las gemas.
- Estos cochinos nativos poseen millones en gemas que slo
quieren para adornar sus viviendas -dijo Surky antes de partir con
Mertel a Caminia-. Se merecen una leccin.
Yo mir a Surky confundido. No le comprenda entonces. Mi
constante amargura y mi insaciada bsqueda de algo que no
encontraba eran cosas que haban desaparecido de m. Lo comprend
al llegar a Aurdom, al visitar sus ciudades y conocer en la ms
prxima a nuestra base a una muchacha, hija de un lder del pueblo,
que acept primero mi amistad y luego mi amor.
Se llamaba Ninua y era muy hermosa, joven y con el ms
maravilloso cuerpo que nunca haba visto. En general todas las
mujeres de Aurdom me parecan atractivas, pero Ninua las
aventajaba cmodamente.
En la ciudad ya parecan acostumbrarse a nuestra presencia y la
hostilidad relativa de los primeros das dej paso a una hospitalidad
franca, sobre todo hacia m, que segua siendo el enlace entre mis
compaeros y los nativos. Para stos ya era el jefe de los extranjeros,

quien aceptaba riendo sus regateos a la hora de entregar sus gemas

por nuestros artculos.
Por tales circunstancias, aquel da slo me limit a contestar a
Surky:
- Me alegro que esta gente no se deje engaar demasiado.
- Por qu dices tal estupidez? -me pregunt Mertel, fulminndome con la mirada.
- No merecen ser engaados. Creo que el Orden cometera un
error si viniera aqu.
- Pues eso es lo que harn pronto -gru Surky-. Con esto quiero
decir que si no nos damos prisa tendremos que marcharnos con unas
migajas, cuando hemos tenido al alcance de nuestras manos una
verdadera fortuna.
- Ests seguro de eso? -pregunt alarmado. No me alegraba que
el Orden hubiera puesto sus ojos en el sector Oulax, y mucho menos
en Aurdom.
- Eso me dijeron la ltima vez que estuve en Caminia. Las
unidades exploradoras del Orden han aterrizado ya en algunos
mundos cercanos a Caminia. No tardarn mucho en poner sus
asquerosas plantas en todos los planetas. Y entonces se acabaron los
negocios con los nativos.
Surky termin aquella conversacin prometindome que en ese
viaje iba a adquirir, adems de una nave ms moderna, mejor
mercanca. Yo pens que tal vez l haba llegado a la conclusin que
los nativos estaban esperando mejor material. Posiblemente as
podamos obtener ms grandes beneficios en el poco tiempo que
podamos permanecer con el puesto comercial en Aurdom.
Pero yo tena mis proyectos particulares. Estaba dispuesto incluso
a ceder mi parte de los beneficios a mis socios y quedarme all
cuando llegase el momento de levantar la base. Mas haba decidido
que slo se lo dira en ltima instancia. Estaba seguro de que no iba a

entristecerles mi abandono si renunciaba a mi parte. Esto no lo iba a

hacer por altruismo, sino porque el dinero galctico no iba a servirme
en Aurdom.
Ninua y yo habamos decidido formar un hogar, segn la
costumbre nativa. Su padre ya conoca por ella nuestros proyectos y
no pareca estar disgustado con ellos.
Mertel y Surky regresaron dos semanas ms tarde. Volvieron con la
nave vieja y otra nueva. Era cierto que la mercanca que trajeron era
bastante buena, pero no tanto como yo hubiera querido. March a la
ciudad con los artculos, mientras que Surky me dijo que se iba de
caza por el norte del pas durante unos das. Mertel le acompa.
Despus de liquidar la nueva partida en la ciudad cercana a
nuestra base, adonde acudan nativos de otras poblaciones prximas,
decid quedarme all unos das en compaa de Ni- nua.
Cuando regres a la base me encontr con mis socios y les dije
que podamos pensar en hacer un nuevo viaje a Caminia a adquirir
ms mercancas, al tiempo que les pona delante un buen puado de
gemas, producto del cambio. Ellos las miraron y Surky dijo
desdeosamente:
- Eso son residuos de lo que podamos obtener. As no podemos
continuar, matndonos de trabajar para nada.
Y se march al exterior. Estuve a punto de llamarlo para contarle
mis proyectos, pero decid dejarlo para el da siguiente.
Pero al nuevo amanecer olvid aquello totalmente porque de la
ciudad nos llegaron noticias desconcertantes. Procedente de las
ciudades costeras del norte avanzaba a velocidad de vrtigo una
extraa epidemia que estaba prestando sus servicios en un hospital.
Corr a la ciudad. Al entrar en ella pude apreciar el pnico
existente. Me dirig a casa de Ninua, en donde en aquel momento
estaban reunidos varios ediles con su padre. Ninua me explic que
estaban sorprendidos. Nadie recordaba que en Aurdom hubiera
sucedido una cosa semejante en siglos. Ellos apenas conocan otras
enfermedades que las benignas, pero aqulla era una epidemia

mortal, que produca la muerte despus de una semana de

incubacin.
Mi amada me dijo que tena que dejarme porque estaba prestando
sus servicios en un hospital. Yo dije que deseaba acompaarla. Al
rogarme ella que no lo hiciera porque la enfermedad era mortal, le
expliqu que no tena que temer nada ya que estaba vacunado
convenientemente contra todas las conocidas, y yo no crea que
aqulla fuera distinta a las conocidas en la Galaxia. Estaba
inmunizado contra cualquier contagio. Pero en cambio ella estaba
indefensa y as se lo hice saber.
Me respondi que era su deber, al igual que el de todas las
mujeres de la ciudad.
El hospital del sector estaba abarrotado. Yo, pese a mis escasos
conocimientos mdicos, no tard en llegar a la conclusin que la
epidemia era una variante del viejo tifus, pero mucho ms mortal.
Mi cabeza dio vueltas intentando saber cmo era posible que en
aquel planeta se hubiera propagado el mal. No caba pensar que
ninguno del puesto comercial fuera el portador, ya que, al igual que
yo, estaban vacunados.
Aquella enfermedad no hubiera causado los estragos que estaba
produciendo en Aurdom de haber sucedido en la Tierra, por ejemplo.
Los humanos que all vivan tenan un organismo ms adecuado a la
defensa. Pero en aquel planeta era distinto. Sus habitantes nunca
haban tenido que enfrentarse a ninguna enfermedad que no fuera
benigna, por lo que sus cuerpos eran presa fcil para la epidemia.
Al salir me encontr con el padre de Ninua. El anciano estaba
abatido. Me confes que sus mdicos no podan hacer nada para
atajar el mal. Ya haban muerto miles de personas en el norte. La
mortandad iba a ser terrible si no se encontraba remedio pronto.
Yo pens en muchas cosas, pero decid no darle falsas esperanzas
al anciano. Regres al campamento y cont a mis socios lo que
estaba sucediendo en la ciudad.

- Ya nos hemos enterado -dijo Surky-. Pobres gentes. Morirn como

moscas si no se vacunan inmediatamente.
- Eso es lo que yo he pensado -dije vivazmente-. Tenemos que ir a
Caminia y traer vacunas suficientes para todo el planeta.
Mertel me mir y se ech a rer.
- Eso es imposible.
- Por qu?
- No tendrn preparadas millones de vacunas para toda la
poblacin. Quin va a tener existencias de vacunas contra una
enfermedad de la que nadie se acuerda ya?
- Existen buenos laboratorios en Caminia. Podemos hacer que
trabajen sin descanso. En tres das pueden preparar millones de
vacunas. Sern suficientes. Sobrarn.
Surky chasque la lengua y me sonri compasivamente.
- Mi querido amigo, te comportas de forma infantil. Para hacer eso
se necesita mucho dinero, millones de crditos. Y querrn cobrar por
anticipado. De dnde vamos a sacarlo? Slo tenemos un puado de
gemas por las que no nos facilitarn ni cien mil vacunas. Nada en
comparacin.
Me qued mirando a mis compaeros. Sent fro ante su
despreocupacin por lo que estaba sucediendo alrededor nuestro.
Empec a comprender muchas cosas, pero no las suficientes para
adivinar sus maquiavlicos proyectos.
Regres a la ciudad y busqu al padre de Ninua. Le encontr en la
casa del pueblo reunido en sesin urgente con los dems ediles.
Insist y me permitieron entrar en la reunin. Sin rodeos expliqu que
poda salvar al planeta. Cont lo de las vacunas y que las poda
adquirir en Caminia, pero que para eso necesitaba mucho dinero,
para hacer que los empleados del laboratorio trabajasen como
condenados.

Not en los cansados y vencidos rostros de los ediles renacer la

esperanza. En poco tiempo tuve delante de m la ms grande
cantidad de piedras preciosas que nunca contempl. All haba
millones en crditos.
Me march de la ciudad despus de buscar a Ninua y asegurarle
que todo aquel horror iba a terminar. Creo que nunca hice el recorrido
desde la ciudad hasta la base en tan poco tiempo.
Mertel y Surky abrieron sus ojos de asombro a la vista de aquella
riqueza. Me propusieron que podan ir ellos a Caminia a comprar las
vacunas y yo quedarme esperndoles. Aquellas palabras terminaron
de levantar mis sospechas y respond que no. Mertel me
acompaara. A ltima instancia, fue Surky quien lo hizo.
Mientras terminbamos los preparativos a toda prisa para la
partida, llegaron hasta nosotros noticias procedentes de los nativos
que pasaban por all huyendo de la epidemia. Al parecer la
enfermedad se haba iniciado en las ciudades del norte. Los grandes
manantiales que la abastecan de agua potable estaban infectados.
De la forma que haba ocurrido aquello nadie lo saba.
Al llegar la hora de partir se borr de mi mente aquel detalle, que
ms tarde recordara y me servira para comprender lo que sucedi
cuando mis socios emprendieron su cacera en el norte.
Llegamos a Caminia en tiempo rcord. Surky conoca el planeta
mejor que yo y nos dirigimos a una ciudad en donde existan buenos
laboratorios. Cada uno comenz la bsqueda por su cuenta. Yo
fracas en todas partes. Siempre reciba la misma respuesta. Aquellos
millones de vacunas no estaran listas hasta dentro de un mes. Para
entonces sera tarde.
Volv desolado a la nave. All me esperaba Surky. Sus noticias eran
buenas. Haba encontrado un laboratorio que ya haba iniciado el
proceso para obtener las vacunas. Las preparaban para un planeta
ignoto de Oulax. Aquello era una suerte, pues Surky me asegur que
podan entregamos aquel pedido, en la cantidad que quisiramos ya
que los anteriores compradores no tenan mucha prisa y podan
esperar.

Pero el precio que exigan era superior, en algo, a lo que vala

nuestro cargamento de gemas. Surky me dijo que se lo entregara. Yo,
an desconfiado, respond que lo hara al tener a bordo la mercanca.
Tres das despus llegaban al puerto del espacio vacos camiones
cargados de cajas metlicas. Firmamos el recib y entregamos la
totalidad de las gemas a un ejecutivo de los laboratorios, quien puso
objecin a la forma de pago. Para terminar con la discusin, Surky se
ofreci para ir con l a la ciudad y venderlas, para as demostrar que
no eran imitaciones.
Esper impaciente las dos horas que Surky tard en regresar.
Inmediatamente nos elevamos y creo que estuve a punto de
destrozar la nave por regresar inmediatamente a Aurdom.
All me encontr con la desagradable sorpresa de que no
disponamos de medios suficientes para el traslado de las vacunas a
las ciudades. Dej en la base a mis compaeros y corr a la ciudad.
Localic a Ninua y le dije que necesitaba de todos los vehculos, que
ya dispona de la salvacin de su pueblo. No perd un segundo en
volver a la base para disponer el embarque, para evitar prdida de
tiempo cuando los vehculos nativos llegaran.
Me encontr con que la nave nueva haba desaparecido. No haba
nadie en los barracones. Slo silencio.
Desconcertado, sin saber qu pensar, me dirig al almacn donde
habamos colocado las cajas con las vacunas. Nerviosamente abr una
y me qued paralizado, mudo por la sorpresa.
Por la desagradable e inesperada sorpresa. Las cajas slo
contenan botellas de licor, de un mal licor. Fui abriendo las dems y
todas eran igual.
Anonadado, sintindome desfallecer, sal al exterior. Lo comprend
todo. Mertel y Surky me haban engaado, y a todo un planeta, para
robarle sus riquezas. Y para ello no haban dudado en contaminar los
manantiales para obligarlos a entregarles el dinero con el que realizar
una hipottica compra de vacunas.
Pero ante toda la poblacin slo exista un culpable: yo.

Dese morir y lo hubiera hecho de no haber pasado por mi mente

el deseo de vengarme. Mis ojos descubrieron la otra nave, la vieja. La
haban estropeado Mertel y Surky antes de huir, pero consegu
repararla antes que llegaran los vehculos nativos con la medicina, a
los que vi llegar por el horizonte.
Despegu delante de sus narices, dejndoles confundidos,
desesperados ante un costoso e intil cargamento de psimo licor.
Lo dems no tiene importancia. Durante aos vagu por los
planetas de Oulax buscando a los culpables. No cambi mi nombre
porque en Aurdom me conocan por Lei Colent.
Pero durante todo este tiempo siempre me persigui la imagen de
todos aquellos seres agonizantes ante una enfermedad desconocida
para ellos y para la cual no tenan defensa alguna.
Y, sobre todo, siempre tena en mis pesadillas la imagen de Ninua,
la mujer que am y que dej en medio de una ciudad moribunda,
creyendo en mis palabras de salvacin para su pueblo.

7.
Letf Cohn estaba parado delante del mirador principal de la
Silente, observando las fras estrellas que acababan de fijar su
posicin en el espacio una vez que la gran nave emergiera en l,
finalizando su veloz recorrido a travs del hiperespacio. Frente a ellos
estaba Caminia, hacia el cual se dirigan a velocidad planetaria.
Sinti pasos y se volvi. La comandante Alice se acercaba. Letf la
mir, encontrndola hermosa. Pens que Adn Villagran haba sido
afortunado plenamente.
- Saludos, Letf -dijo la mujer, parndose junto a l.
Letf respondi con una inclinacin de cabeza.
- Hace muchas horas que no veo a Adn, seora -dijo-. Pregunt
por l y me dijeron que estaba muy ocupado.

- Es cierto. Se ha llevado todo el da comunicando con Caminia y...

otros planetas del sector Oulax.
Letf se humedeci los labios.
- Tambin lo ha hecho con Aurdom?
- Supongo que s.
No tena noticias de aquel planeta desde hacia aos. Las
comunicaciones entre los mundos de Oulax eran deficientes an. Letf
slo conoca por rumores lo que haba sucedido all despus de su
partida. Afortunadamente el Orden lleg a tiempo para evitar un
desastre total, pero no pudieron impedir que murieran diez millones
de seres. Siempre se pregunt si entre las vctimas estaba Ninua.
- Qu espera encontrar all?
Alice se encogi de hombros.
- Adn tiene una teora. Ojal sea cierta.
- No vaya a decirme que creen en mis palabras -sonri con irona
Letf-. Ni siquiera me han sometido an al analizador mental.
- Tal vez no lo hagamos. Adn piensa que es demasiado peligroso.
- Slo lo sera para m si mintiera. Eso quiere decir que temen
tener que enviar a la Tierra al culpable convertido en un idiota.
- Calle, Letf. El analizador es un arma de dos filos. Le destrozara
la mente si usted se sintiera culpable. Es posible que en estos aos su
subconsciente haya desarrollado un sentido de culpabilidad e incluso
crea firmemente en l. Puede pensar que los hechos que le inculpan
son ciertos. Adn pens en eso y decidi ayudarle sin necesidad de
recurrir al analizador.
- Cmo piensa ayudarme?

- Precisamente vena para decirle que le est esperando. Tiene

algunas cosas que decirle.
Letf suspir y empez a caminar.
Llegaron al despacho privado de Adn cuando la nave estaba
comenzando a penetrar en la atmsfera de Caminia. Letf calcul que
en poco ms de veinte minutos estara en tierra. Adn le recibi
sonriente y dijo primeramente:
- Tenemos poco tiempo, Letf. Te dir que he obtenido un dato que
puede ayudarnos mucho en demostrar tu inocencia.
- S? Cules?
- l Orden acudi a Aurdom mucho antes de lo que tenan previsto
porque recibieron una llamada annima que les cont lo que estaba
sucediendo. En la Central de Caminia tienen un registro de la voz del
misterioso comunicante.
Letf se encogi de hombros.
- Ya sabes que fui yo el autor del aviso, no? -al sentir Adn, Letf
aadi-: Y qu demuestra eso? Slo que el criminal sinti un poco de
compasin y cuando ya estaba a salvo en el espacio decidi que no
tenan por qu morir ms gentes.
Adn le mir furioso.
- Comparamos las voces y no hay duda que fuiste t quien avis
al Orden. Eso puede servirte de mucho, amigo. Por qu no me lo
dijiste? Ha sido una suerte que el funcionario me lo contase.
- No lo consider interesante. Qu otras noticias tienes?
- Establec contacto con todos los centros del Orden en los
mundos de Oulax. Tus viejos amigos Mertel y Surky debieron gastar
pronto su fortuna o la perdieron de alguna forma. Mertel contina
aqu, dedicado a negocios poco limpios y peligrosos. Si se dedica a la

piratera quiere decir que las cosas no le van demasiado bien.

Podemos creer que Surky tambin permanece en este sector?
Indudablemente habrn cambiado de nombres. Tuvieron suerte de
que lo hicieran todo de forma que slo t aparecieras como el nico
culpable. No hemos encontrado rastro alguno de ellos por ninguna
parte. Pero por suerte viste a Mertel, lo que nos hace pensar que
podemos obtener an algo positivo. Creo que nuestras pesquisas
deben centrarse en localizar al comerciante que vendi a Surky la
partida de licores para hacerla pasar por vacunas.
- Eso ocurri hace diez aos. Es mucho tiempo.
- No. Cuando el Orden lleg a Aurdom encontr las cajas con las
bebidas. An conservan varias de ellas. Estn en Ca- minia, el mismo
planeta de donde salieron. Si las analizamos sabremos quin fabric
ese licor hace diez aos.
- No creo que esos fabricantes tengan nada que ver con Surky. El
los acompa cuando pag. Seguro que slo utiliz una pequea
parte de la partida y se embols el resto del dinero, para luego
repartirlo con Mertel.
- Es posible, pero debemos intentarlo. Luego tenemos un dato
importante. La nave que compr Surky y que ste utiliz para volver
a Caminia huyendo de Aurdom fue vendida poco despus a una
compaa que ya hemos averiguado cul es. Surky fue el vendedor y
existi un contrato legalmente registrado. En l tiene que aparecer su
firma y dems datos fsicos.
- Se puede localizar ese contrato? -pregunt Letf.
- Ahora lo estn buscando mis hombres en Caminia. Es posible
que cuando aterricemos ya lo tengan. Con l sabremos quin es
realmente Surky en la actualidad.
Letf pase por el despacho, pensando. Se detuvo delante de Adn
y Alice y dijo:
- Podemos equivocarnos todos, perder el tiempo.

- Por qu?
- Estoy pensando que es posible que Surky engaase tambin a
Mertel y escapase a otro extremo de la Galaxia con el producto del
crimen, dejndolo con un palmo de narices. Creo que algo de esto
sucedi realmente. Entonces Mertel tuvo que seguir viviendo de sus
fechoras. Es que no lo comprendes, Adn?
- No te entiendo.
- Lo que expoliamos a los nativos sumaban docenas de millones
de crditos, algo que dos hombres no hubieran podido gastar en toda
una vida llena de derroche.
Alice mir a Adn y dijo:
- Lo que dice Letf no carece de lgica. Qu pasar si Surky
escap del sector Oulax hace aos y abandon a Mer- tel?
Adn baj la mirada hacia la mesa.
- Mertel dispone de una organizacin eficaz para estar burlando al
Orden por muchos aos ms. E incluso escapar de aqu si
comprendiera que corre serio peligro de ser descubierto. Confo an
en que Surky, aunque con otra personalidad, se desenvuelva en
medios honestos. Si es as podemos descubrirle.
Letf sonri.
- Te agradezco lo que ests haciendo por m, Adn. Creo que
despus de hacerte perder mucho de tu precioso tiempo no tendrs
otra solucin que entregarme al mariscal Stone- hen.
Y se march del despacho. Entre los dos comandantes se produjo
un largo silencio. Alice pregunt:
- Qu hars si todos tus esfuerzos son intiles? Le entregars a
nuestros superiores?

Adn levant la mirada. Dijo secamente:

- Te ruego que dejes para otra ocasin responderte a esa pregunta,
por favor.
Mertel, confundido entre los pasajeros que descendan del crucero,
se dirigi con pasos rpidos hacia la terminal del puerto del espacio
de la ciudad-capital de Caminia. Estaba nervioso y trataba con todas
sus fuerzas de disimularlo.
Aunque poda confiar en que su aspecto le haca pasar por un
vulgar hombre de negocios y nada tena que temer de las
autoridades aduaneras gracias a su perfecta documentacin falsa,
sinti una sensacin de intranquilidad cuando descubri, al otro lado
de la explanada, a la nave Silente del Orden, y vio descender de ella,
entre varios miembros de la organizacin, a Letf Cohn.
Se escurri entre las gentes del vestbulo y se apresur a salir del
edificio. Hasta que estuvo lejos del puerto del espacio, camino de la
ciudad, no respir tranquilo.
Haba llegado a la casa en el campo momentos despus de llamar
a ella, ver en la pantalla a quien menos poda esperar encontrarse y
comunicar privadamente a Cruit que eliminase a aquel hombre. Se
encontr con Cruit estrellado en el suelo, el deslizador desaparecido y
un laberinto de ideas y pensamientos. Se entrevist con Omil y ste
le cont cmo aquel tipo se haba presentado a l recomendado por
un viejo conocido suyo llamado Uormer que viva en Caminia.
Mertel pens que en Caminia poda hacer dos tareas al mismo
tiempo. Vera a Uormer y tratara de averiguar qu saba de Letf
Cohn, cules eran sus propsitos. Tema que ste estuviera tras la
pista de los antiguos socios. Adems, en Caminia tena que ver a
cierta persona a quien no vea desde haca tiempo.
Estaba cansado de todo, de aquel luchar constante, del peligro que
corra sin cesar.
Y estaba dispuesto a terminar.

El asalto a la Gran Solex, planeado con tanto tiempo de antelacin

haba fallado de forma inexplicable. Una persona tena que darle una
respuesta convincente a aquel desastre.
El vera a aquella persona despus de hablar con el llamado
Uormer, al que sacara la verdad aunque fuera necesario partirlo en
pedazos.
Mientras el vehculo recorra las calles de la ciudad sin rumbo fijo,
esperando el conductor automtico la direccin definitiva, Mertel
pens que deba mandarlo todo al diablo. Antes que otra cosa deba
ver al verdadero cerebro de la organizacin, quien le asegur que el
golpe a la Gran Solex, con su gran cargamento de dinero, iba a
permitirles dejar para siempre aquel arriesgado oficio. Aquel tipo no
haba cambiado an, despus de tantos aos. Siempre se las
arreglaba para permanecer en los lugares ms cmodos, lejos del
peligro.
Dio al robot una direccin y y minutos despus se detuvo en una
gran plaza. Todo aquello era moderno, posterior a la llegada del
Orden. Entr en una cabina visora y marc una combinacin.
En la pantalla apareci la cara sonriente de una recepci- onista.
Era humanoide, pero muy atractiva para un gusto un poco particular.
Mertel dijo con quin quera hablar y la chica respondi:
- Lo siento. Ha salido. No volver hoy al centro. As lo ha dejado
dicho. Desea que le transmita algn encargo?
Mertel cort la conexin malhumorado. Saba que a aquel tipo no
le gustaba que le llamara a su lugar de trabajo. Mucho menos le iba a
gustar que fuera a su domicilio particular; pero eso era, lo que l
pensaba hacer precisamente.
Junto al visor haba un selector de direcciones automtico. Mertel
puls las teclas y en un rectngulo se form el nombre: Isac Intell. Los
rels se pusieron en funcionamiento y sali una tarjeta con la
direccin de la persona consultada.
Nunca hasta entonces haba estado en el domicilio particular de
Isac Intell. A ste nunca le haba gustado que fuera all. Deca que era

por motivos de seguridad, pese a que l era el nico en la

organizacin que conoca la verdadera identidad del jefe supremo.
Para todos los dems Mertel era el jefe, y nadie ms.
Llam un vehculo y dio al conductor la direccin escrita en la
tarjeta. Mir la hora. Haba perdido mucho tiempo dando vueltas por
la ciudad y pensando.
Cuando despus de un buen rato de cruzar avenidas y calles el
vehculo se detuvo, Mertel crisp los puos. Estaba en el barrio ms
elegante y caro de la ciudad, casi en sus afueras. All las viviendas
eran nicas y estaban aisladas las unas de las otras por grandes
extensiones de cuidados jardines.
Isac viva bien, pens lleno de rabia. Viva como un potentado,
mientras que l se jugaba la vida en el espacio. Ahora comprenda
por qu Isac nunca haba querido que l fuera por all.
Lentamente baj del coche, despus de pagar la carrera, y se
dirigi con pasos lentos hacia la casa, grande y moderna.
- La compaa que fabric esta bebida -dijo el funcionario,
sealando una botella con la etiqueta amarillenta- desapareci hace
cinco aos. No queda el menor rastro de ella. Estamos seguros de
ello.
Adn tomo la botella y la mir distradamente. A su lado, Alice se
rasc la barbilla, mientras que Letf cerraba los ojos.
Otro hombre, vistiendo el uniforme negro y plata y ostentando el
grado de capitn, aadi sonriente:
- En cambio hemos obtenido los datos mentales de un individuo
llamado Surky, que vendi una nave a una compaa de cargueros
das despus de los sucesos ocurridos en Aurdom, seor.
Sus oyentes abrieron los ojos, esperanzados.
- Siga, capitn Lucheon -dijo Adn.

El jefe del Centro del Orden en Caminia tom unos documentos

que tena sobre su mesa de trabajo, los repas y dijo:
- Ese Surky vendi la nave, que estaba puesta a su nombre, a un
precio irrisorio en aquella poca. Cobr en efectivo y desapareci.
-Lucheon cogi una tarjeta metlica y la mostr. Aqu estn los datos
mentales de Surky. Como la venta se hizo ante un juez local y Surky
no poda presentar documentos suyos refrendados por el Comit de
Gobernacin de Caminia, se le hizo esta tarjeta. Afortunadamente los
archivos de la poca no fueron destruidos pese a que con nuestra
llegada introdujimos unos medios de control ms eficaces. Esta es la
tarjeta original.
La sonrisa que apareci en los labios de Letf se esfum. Cogi la
tarjeta y la hizo saltar sobre su mano.
- Es estupendo, pero de nada nos sirve. Actualmente no se sigue
este sistema de registro para los ciudadanos de Oulax. Tendramos
que hacer pasar uno por uno por el registrador a todos los habitantes
de Caminia primero, y luego a los de los dems planetas de Oulax.
Sera posible eso?
Adn no responda. Aquello era imposible. Letf tena razn. Para
demostrar su inocencia, en la que ya crea Adn firmemente,
necesitaban descubrir a Mertel y a Surky, a ste en su nueva
identidad.
- Si al menos pudiramos reducir el nmero de sospechosos a un
mximo permisible para sondearlos uno por uno sin que se dieran
cuenta. -dijo pensativamente Alice.
Adn la mir, como si en las palabras de la mujer hubiera
encontrado una respuesta satisfactoria.
- Hemos olvidado algo importante -exclam-. Mertel mandaba la
nave que asalt a la Gran Solex. Su aparicin en el espacio me
extra mucho, porque los piratas parecan conocer el punto exacto
en donde la nave comercial iba a salir del hiperespacio. Entonces
pens que all haba algo que no me gustaba. Los piratas, adems de
conocer la salida de la Gran Solex al espacio normal, saban que sta
llevaba a bordo una gran cantidad de dinero. Cmo era posible eso?

- Alguien dijo a los piratas que la Gran Solex transportaba el

dinero, adems de facilitarles la posicin que tendra en el espacio al
abandonar la velocidad superlumnica -aadi Alice.
- Eso es. Posiblemente Mertel no sea sino alguien que obedece las
rdenes de un jefe superior, que goza de una posicin en Caminia
que le permite conocer los planes de vuelo de las naves comerciales.
-Surky? -pregunt Alice.
- O tal vez sea otro. Es posible que Surky ya no exista. Quiz
Mertel tiene ahora otro jefe.
- Deseemos que no sea as -suspir Alice-. Ojal sea Surky quien
an tenga autoridad sobre Mertel. En caso contrario, adems de no
poder encontrar a Surky, nos ser imposible localizar a Mertel. Slo
logrando encontrar a Surky podemos apresar a Mertel.
Adn camin unos pasos y dijo:
- Sigamos suponiendo que el informador de Mertel sea Surky. Tal
vez por alguna circunstancia no pudieron vender las gemas o
perdieron la fortuna que consiguieron por ellas. Me inclino a pensar
que no lograron ponerlas a la venta. El capitn Lucheon me ha
asegurado que desde muchos aos antes a la llegada del Orden, no
apareci en el mercado negro de Oulax ninguna partida importante
de gemas procedentes de Aurdom. Surky y Mertel deben seguir
manteniendo su sociedad. La pregunta siguiente es saber qu
personas pueden en Caminia estar al tanto de los vuelos estelares
que de aqu parten.
Y mir al capitn Lucheon, como al ms experimentado de todos
los presentes en asuntos locales.
Lucheon, despus de pensarlo, dijo:
- Creo que la Oficina Estelar en Caminia. Regulan los vuelos
comerciales. Todas las compaas dependen de ella.
Adn sonri.

- Magnfico. Ser un buen punto de partida. Es posible que nuestro

hombre trabaje all. Tengo entendido que, por aquella poca, en
muchos centros semioficiales formalizaban el censo de sus
trabajadores por medio del registro mental. No es as?
- Efectivamente, comandante -asinti el viejo empleado a la
pregunta formulada por Adn.
Detrs, Alice dirigi una sonrisa de confianza a Letf. El capitn
Lucheon tambin les haba acompaado hasta la Oficina Estelar, un
moderno edificio que albergaba las eficientes instalaciones
reguladoras de vuelos comerciales en el sector Oulax.
El viejo que les atenda se llamaba Arks y era nativo de Caminia.
Tena a su cargo los archivos. El gerente se apresur a llevar a los
visitantes a su departamento, una vez que Adn le hubo explicado lo
que deseaban.
- Durante mucho tiempo se us en Caminia, al igual que en otros
planetas del sector, cuando todos estbamos ms unidos, un sistema
de identificacin al que tuvimos que recurrir debido a que las
operaciones quirrgicas sobre las huellas dactilares hicieron este
medio totalmente intil. Los impulsos mentales son iguales en cierto
modo a las huellas dactilares, pero con la ventaja que no pueden
borrarse del subconsciente ni por hipnotismo o drogas -sigui
diciendo Arks.
- Pero al final han tenido que abandonar este sistema de
identificacin, no? -pregunt Alice.
- As es, seora -asinti el viejo-. Los impulsos mentales slo
quedan fijados al llegar la persona a edad adulta y se conservan
invariables hasta la senilidad. Antes y despus no sirven. No eran del
todo eficaces, por lo que recientemente, despus de la llegada del
Orden, adoptamos el usual en la Galaxia, que se vale de las
coordenadas genticas.
- Pero ustedes conservan an las fichas con los registros mentales
de sus antiguos empleados, no? -pregunt Adn, temiendo una
respuesta negativa.

- Cuando nos trasladamos hace dos aos a este nuevo edificio los
ejecutivos quisieron destruir los viejos y ya ineficaces archivos, pero
yo me opuse. Tena para mi uso bastante espacio y dije que conservar
por algn tiempo ms esos archivos no iba a suponer un
entorpecimiento para la marcha del nuevo sistema de control. S, lo
tengo todo en la otra habitacin. Qu desean, concretamente?
Adn sac la ficha perteneciente a Surky.
- Deseamos comprobar las fichas de las personas que comenzaron
a trabajar para la Oficina Estelar hace diez aos hasta el da que
abandonaron el viejo sistema de registros mentales.
El viejo tom la ficha perforada, movi la cabeza dudando y dijo:
- Apenas quedan la mitad de los empleados que haba hace diez
aos. El resto no lleva con nosotros ms de cinco y menos de tres
meses. Algunos de los viejos ya han muerto y otros emigraron a otros
mundos. -Mir a Adn y dijo framente: Saban que a muchos no les
gust que ustedes llegaran?
Adn sonri.
- Es de suponer que esto ocurriera. Pero la mayora est conforme
con nuestra labor.
- Yo soy uno de ellos -asinti el viejo-. Y no se lo digo porque est
usted delante. Es la verdad.
- Le creo.
Arks entr en la habitacin de al lado y sali de ella al cabo de
unos minutos llevando unas cajas metlicas y un aparato comparador
de registros mentales. Lo coloc todo sobre una mesa y explic;
- Quizs alguno de ustedes no sepa cmo funciona esto, pero es
muy simple. Estas tarjetas recogen los impulsos mentales de una
persona y los transforman en perforaciones, al igual que las
computadoras. Colocar su tarjeta, comandante, en esta abertura. El
proceso ser lento, pues tengo que ir colocando las dems tarjetas

del archivo una tras otra hasta que encontremos la que sea igual a la
que han trado. Si es que existe, claro. De lo que estoy seguro es que
aqu no trabaj nadie que se llamase Surky. Veamos.
Junto a la tarjeta perteneciente a Surky el viejo fue introduciendo
otras que iba sacando de la caja metlica. Sobre el aparato haba un
sealizador que reflejaba las perforaciones de la tarjeta de Surky.
Sobre estas perforaciones se superponan las que se estaban
comparando. Mientras no se encontrase su igual, la luz segua siendo
blanca.
Todos observaban en silencio al viejo manipular con las tarjetas,
esperando ansiosos que la luz blanca dejase paso a otra roja.
Arks llevaba ya casi media caja revisada y nada suceda.
De improviso, la luz del sealizador se torn roja. Se oyeron
respiraciones alteradas. El viejo, sonriente, sac la tarjeta de Surky
que le entregara Adn y la que l introdujo.
- sta es, seores. Como ven, la eficacia del sistema antiguo no
es tampoco muy.
- A quin pertenece? -salt Letf nerviosamente.
El viejo ley el nombre escrito debajo de las perforaciones,
diciendo en voz alta:
- Caramba, si se trata de nuestro primer regulador de vuelos
estelares! Qu pasa con l?
- Diga de una vez su nombre -apremi Letf.
- Isac Intell.
- Iremos a verle inmediatamente. Dnde tiene su oficina?
- No se molesten -dijo Arks-. Hace poco quise verle y su secretaria
me dijo que sali esta maana temprano, que no volvera ya. Me

confi que pareca muy nervioso. Pueden decirme lo que pasa con
l?
- Creo que tenemos una deuda con usted, seor Arks, pero me
temo que no podremos decirle nada hasta que estemos seguros que
Isac Intell es el hombre que buscamos -dijo Adn estrechando la
mano del viejo funcionario.
Mientras sala de la habitacin, Letf mascull entre dientes:
- Tiene que ser l, tiene que ser.
En recepcin les facilitaron la direccin de Isac Intell. Adn
confiaba en encontrarle en su domicilio, o al menos descubrir all algo
interesante.
- Nuestro hombre vive en el barrio ms elegante de la ciudad
-coment Lucheon al ver la direccin.
En el exterior les esperaban varios deslizadores del Orden. Adn
pidi al capitn que se dirigieran a la casa de Isac lo ms
discretamente posible.

8.
Isac Intell dej de colocar ropas dentro de la maleta cuando oy el
aviso del detector. Alguien estaba entrando en el jardn de su casa.
Corri hacia el visor que controlaba el camino y torci el gesto
disgustado al ver avanzar por l a Mertel. Crisp los puos y pens
que Mertel deba de tener la memoria muy floja cuando se atreva a ir
a su casa, despus de tantas veces repetirle l que no era seguro
para ambos que se supiera que se conocan.
Movi el dial del visor y sigui los pasos de Mertel. Ahora estaba
doblando el recodo y se diriga con rapidez hacia las escaleras que
conducan a su casa. Isac not en los movimientos de Mertel cierto
nerviosismo. De vez en cuando miraba hacia atrs como si temiera
ser sorprendido por algn enemigo.

Isac cerr los ojos, intentando pensar con rapidez. Si Mertel

hubiera llegado al menos con diez minutos de retraso. Para entonces
l ya pensaba estar lejos de Caminia, del sector Oulax incluso.
Sali del dormitorio. Por cada habitacin que pasaba haba una
pantalla visora que segua el recorrido de Mertel. El hombre ya estaba
ante la puerta y pareca dudar un poco antes de llamar.
No perdi ms tiempo y tom una pistola de un cajn, revis su
carga, viendo que estaba completa, y se la guard en el bolsillo de la
camisa. Era pequea y no se notaba el bulto.
Luego, Isac anduvo hasta una gran ventana. Junto a ella haba un
silln anatmico. Se prepar antes una bebida y se sent. Puls los
botones de unos mandos que tena el brazo del silln y esper.
Una msica suave irrumpi en toda la casa, al mismo tiempo que
un perfume la inundaba. Mertel creera que estaba descansando.
Cuando el zumbador de la puerta se oy, Isac slo tuvo que
apretar un botn para abrirla.
Mertel entr en la casa caminando lentamente, observndolo todo
con desconfianza. Cruz el vestbulo y penetr en el saln donde se
hallaba Isac.
Al verle, se detuvo y dijo:
- Hola, Surky.
Isac se llev el vaso a los labios y bebi un sorbo. Sin volverse
para mirar al recin llegado, suspir y exclam:
- Segundo gran error que cometes, mi amigo.
- Explcame cules son -repuso Mertel volviendo a avanzar hacia
donde estaba Isac.
ste, mesuradamente, con voz baja, detall:

- El primero ha sido venir a verme. Cmo te has enterado que

vivo aqu? El segundo es llamarme por el otro nombre. Sabes que no
es el mo. Aunque estemos solos no debas hacerlo. Se adquiere
hbito, sabes?
Mertel se plant delante de Isac. Su mirada brillaba cuando dijo:
- Ya es hora que t corras algn riesgo, no te parece? Hasta
ahora he sido yo siempre quien ha hecho lo peligroso.
Isac dej el vaso en el suelo. De un manotazo hizo callar la msica,
que desapareci junto al agradable olor.
- Me has interrumpido el descanso -dijo enfadado-. Tuve que salir
de la oficina a causa del intenso trabajo y t has venido a
molestarme. Por qu lo has hecho?
Su interlocutor aspir profundamente el aire.
- Tengo malas noticias.
- Ya s que fracas el golpe a la Gran Solex -rumi Isac-. Perdimos
la oportunidad de apoderarnos de un buen puado de crditos. Con
ese dinero hubiramos podido escapar de una vez de Oulax, e incluso
permitirnos el lujo de abandonar las gemas que sacamos de Aurdom.
- No es solamente eso, Surky. Letf Cohn sabe que vivo, que opero
en los planetas de Oulax.
- Es que le temes a un hombre? Mientras t volabas hacia
Caminia lleno de miedo, Omil me llam y me lo cont todo. No tienes
que molestarte en explicrmelo ahora.
- Y sigues tan tranquilo? No te comprendo.
Isac se levant furioso.
- Es que esperabas encontrarme en un rincn temblando de
miedo? Cohn no puede hacernos nada. Es imposible que pueda

encontrarnos en medio de millones de seres repartidos en varios

mundos. El es quien corre peligro de ser apresado por el Orden si se
descuida, y condenado a muerte por lo de Aurdom. Debiste haberme
llamado por enlace lser, como hizo Omil, y decirme lo que quisieras.
Slo para esto has hecho el viaje? Ha sido un riesgo grande.
- En el puerto del espacio volv a ver a Letf. Y esta vez estaba con
agentes del Orden.
- Me alegro que lo hayan apresado de una vez.
- No pareca ir detenido. Aparentaba estar entre amigos.
Isac solt una larga risotada.
- Has visto visiones. No tenemos nada que temer. T eres
incontrolable, dispones de varias personalidades falsas imposibles de
descubrir. Puedes ir por donde quieras a cualquier parte. Y a m nadie
puede acusarme de nada. Para todos los que me conocen slo soy un
respetable funcionario de la Oficina Estelar, de reconocida solvencia.
Pero gracias a mi puesto siempre s qu naves llevan riquezas y el
punto elegido para salir del hiperespacio. Ya que fall lo de la Gran
Solex ahora slo debemos esperar a que se nos presente otra oportunidad. No vamos a tener la misma mala suerte la prxima vez.
- No habr otra vez, Surky.
- No me llames Surky ni en privado! -estall Isac-. Qu quieres
decir que no habr.?
- Lo que escuchas -replic Mertel.
Isac se volvi a llenar el vaso, sin preocuparse de ofrecer otro a
Mertel.
- Es absurdo que dejemos el buen negocio que hemos
emprendido. Hasta ahora, es cierto, apenas hemos obtenido mucho
dinero con las naves que hemos asaltado y que todo el mundo
achac a un accidente una vez que no aparecieron sus restos; pero

volveremos a encontrar otra que, como la Gran Solex, transporte una

buena cantidad de millones de crditos.
- Repito que esto se acab, Surky. Ya es hora que vendamos de
una vez las gemas que nos llevamos de Aurdom. No te parece que
hemos esperado demasiado tiempo?
Isac mir largamente a Mertel. Su cerebro funcionaba aprisa, pero
an no haba encontrado la solucin al problema que se le haba
planteado inopinadamente.
- Eso es imposible. Cuando escapamos de Aurdom nos llevamos la
sorpresa que l Orden haba llegado all poco tiempo despus y los
nativos les contaron lo sucedido. Por suerte dirigieron sus
investigaciones hacia un tipo que los aurdomitas llamaba Lei Colent,
y no a nosotros. Pero nos fue imposible intentar vender una cantidad
tan grande sin levantar sospechas. Y ese peligro an no ha
desaparecido. Aunque hayan pasado varios aos an debemos
esperar el momento.
- Me es igual. Dame mi parte. Creo que puedo largarme a otro
lugar de la Galaxia y venderlas all.
- En ningn sitio las pagarn tan bien como en el sector Oulax
-apunt Surky.
- Largar mi parte por lo que sea. Ya estoy cansado de todo.
- No, Mertel. No consentir que cometas una locura. Es posible
que tengas razn y las cosas estn un poco revueltas ahora. Si
intentas marcharte con tan peligroso cargamento en una nave
comercial es fcil que te descubran. Hagamos un trato.
- Cules?
- Espera un par de semanas o tres. Entonces nos marcharemos
los dos. S de un mundo en Sagitario en el que las gemas se cotizan
tan bien como aqu. En ese tiempo la vigilancia en los puertos del
espacio se habr suavizado considerablemente. Claro que si prefieres
largarte por tu cuenta en la nave que utilizamos para los asaltos.

Mertel movi la cabeza.

- Es imposible. Cuando la Gran Solex escap, estoy seguro que
tomaron buena nota de sus caractersticas. La tengo abandonada, sin
atreverme a usarla. Por eso viaj en las lneas regulares. Y la vieja
nave que usamos para el traslado de fugitivos es un trasto del que no
me fo. Est bien, Surky; te har caso. Pero antes de marcharme.
- Necesitas algn dinero para pasar estos das?
- Tengo bastante. Deseo ver las gemas.
Isac enarc una ceja.
- Crees que las tengo aqu?
- Nunca me dijiste dnde las guardabas y eso nunca me gust. Ya
es hora que lo sepa.
Isac se ech a rer.
- Hasta ahora no he comprendido lo desconfiado que eres. Temes
que te vaya a engaar?
- Por qu no? Ya engaamos juntos una vez a Letf Cohn. Por
qu no ibas a estafarme t ahora a m?
- De acuerdo. Ir a recoger unas cosas a mi despacho. No temas.
Se trata de algo imprescindible para que podamos llegar hasta las
joyas.
Isac se march por una puerta lateral, dejando a Mertel, quien
empez a distraerse observando la vivienda. Tuvo que reconocer que
Isac se haba sabido rodear de todas las comodidades posibles.
Anduvo hasta el extremo del saln y empujo una puerta. Era el
dormitorio, amplio y confortable.
La mirada de Mertel se pos inmediatamente en la maleta
colocada sobre el lecho. Sus labios se apretaron y regres al centro

del saln al mismo tiempo que Isac volva. Sonrea y llevaba en la

mano un codificador.
- Vamos. Afuera tengo un vehculo. En unos minutos estaremos
donde las joyas.
Mertel le sigui en silencio. Salieron de la casa y se dirigieron
hasta la parte trasera. All estaba un volador pequeo, del ltimo
modelo. Un costoso juguete, pens Mertel.
Isac se puso a los mandos y elev unos metros el vehculo. Lo tuvo
que estabilizar a cierta altura, respetando las leyes del trfico, ya que
pas por encima de ellos una nave grande, con los emblemas del
Orden en sus costados.
- Suelen patrullar algunas veces por aqu-dijo tranquilamente Isac.
Ya tena va libre e imprimi ms velocidad a su volador.
Atrs qued la nave del Orden. Ni Mertel ni Isac la vieron describir
una pequea curva y descender segundos despus sobre la casa que
haban dejado.
- Dnde tienes escondidas las gemas? -pregunt Mertel.
- En el lugar que menos te puedes figurar -ri Isac-. Y el ms
seguro tambin.
Mertel decidi no hacer ms preguntas. Se limit a estar alerta a
cualquier gesto sospechoso de Isac. De l tema lo peor, una vez que
haba descubierto que pensaba marcharse de Caminia aquella misma
tarde, y que slo su inesperada llegada lo haba impedido.
- Aqu es -dijo Isac, deteniendo el volador sobre el aparcamiento
situado en el terrado de un alto edificio, construido al lado del puerto
del espacio.
Mertel mir al exterior. En su rostro se dibujaba una profunda
sorpresa.

- Es el banco Union Oulax -tartamude.

- Ya te dije que el lugar era singular.
- Por qu aqu?
- El banco dispone de un servicio de bvedas especial. Solamente
los clientes tienen acceso a ellas. Los detectores de entrada slo
trabajan para descubrir cualquier intento de introducir explosivos o
drogas. Todo lo dems tiene franquicia absoluta. Es realmente
automtico. Ningn ser viviente nos ver, ni siquiera nuestra visita
ser controlada.
Bajaron por un ascensor especial, reservado exclusivamente a los
clientes de las bvedas, hasta el stano. No encontraron a nadie por
el camino. Al entrar en un corredor, Isac tuvo que mostrar su
codificador a una mquina controladora. Tuvieron que esperar unos
segundos para que la puerta les fuera abierta.
- Por qu no se abre? -le pregunt, impaciente, Mertel.
- Tranquilo -sonri Isac-. Es posible que algn cliente est saliendo.
Entonces el cerebro electrnico bloquea los dems pasos, para que
otros clientes no puedan verle. Un sistema de seguridad muy.
conveniente.
La puerta que les cerraba el paso se abri y penetraron en un
corredor de acero. Llegaron hasta una sala enorme, llena de cmaras
acorazadas. Isac se dirigi hacia una de ellas e introdujo en una
ranura el codificador. Instantes despus, la puerta se abri.
Isac entr resueltamente en la estancia blindada. Mertel le sigui.
Apenas haba entrado cuando la puerta se cerr, y no pudo reprimir
un grito.
- No temas -le dijo Isac, soltando una carcajada-. Se cierra para
evitar que algn otro cliente nos vea dentro si se le ocurre venir aqu
a visitar las pertenencias que tenga guardadas en su bveda.

En la cmara, sobre unos soportes de acero, nicamente estaban

dos cajas metlicas. Se dirigieron a ellas e Isac las abri.
Un torrente de luz multicolor surgi de las cajas. Haca muchos
aos que Mertel no vea las gemas que sacaron de Aurdom. Ante
ellas, se qued extasiado. Hundi sus manos en las piedras y dej
que stas resbalaran por sus dedos.
- Ya est bien. Ya las has visto. Ahora debemos irnos -dijo Isac,
empezando a cerrar las cajas.
Mertel le detuvo con un violento ademn.
- Una me pertenece. Me la llevar.
Isac le mir con furia.
- No acordamos que slo las queras ver y que nos marcharamos
dentro de unas semanas juntos? A qu viene esto ahora?
El puo derecho de Mertel se proyect con fuerza contra el mentn
de Isac, derribndole al suelo.
- Pretendas engaarme una vez ms. Pensabas volver ms tarde
a recoger las dos cajas. Esta vez no sers ms listo que yo, Isac.
Desde el suelo, Isac se restreg la mandbula dolorida.
- He tenido millones de oportunidades de marcharme con esta
fortuna durante aos. Por qu iba a hacerlo ahora?
- Pensabas marcharte esta misma tarde. Vi la maleta medio
preparada en tu dormitorio. T trabajas en un sitio ideal para saber lo
que sucede a nuestro alrededor. Has debido de averiguar que el
Orden est interesado en descubrir el mximo nmero de culpables
de asesinatos y robos en el sector Oulax ocurridos antes de su
llegada. Y el caso Aurdom debe ser el que tengan ms inters en
resolver. Por lo tanto, consideraste que la situacin haba llegado a su
lmite permisible. Tambin te descubriste cuando me dijiste que

sabas de un mundo en Sagitario donde pagan bien las gemas. Te

preocupaste en saberlo por si llegaba el da en que tuvieras que
marcharte sin poder vender el tesoro en Oulax. Todo lo tenas
dispuesto, excepto que yo me presentara hoy en tu propia casa!
- Ests disparatando, muchacho -musit Isac, empezando a
levantarse muy despacio.
- Ahora es cuando pienso cuerdamente. Estoy seguro de que
todos estos aos slo deseabas que yo muriera en algn trabajo de
los que me confiabas para as verte de una vez libre de mi molesta
presencia.
Mertel empez a dirigirse hacia Isac, pero ste retrocedi
ponindose fuera de su alcance, al tiempo que en su mano apareca
una pequea pero mortal pistola calorfica.
- Quieto ah, estpido -silabe Isac. Toda su hasta entonces
amabilidad haba desaparecido, dejando paso a una expresin llena
de ira.
El otro se detuvo, pareciendo haber tropezado con una invisible
pared. Mir fijamente el arma de Isac, reconociendo que, aunque de
pequeo tamao, poda convertirlo en una tea humana.
- La verdad es que no quera llegar hasta este extremo. Es cierto
que pensaba largarme con todo el tesoro, pero nunca pas por mi
imaginacin asesinarte.
Mertel trag saliva y dijo trabajosamente:
- Te creo. T nunca te manchaste de sangre. Tuve que ser yo,
aquel da que fuimos a cazar al norte de Aurdom, quien contaminara
los depsitos de agua.
- De no haber sido tan curioso hubieras salvado la vida, Mertel. Te
hubiera dejado aqu chasqueado, pero vivo.
- No podrs llevarme a ningn sitio para liquidarme, Surky.

Isac abri los ojos asombrado y luego rompi a rer.

- Quin dice que voy a sacarte de aqu? Te matar en este mismo
lugar. Tengo alquilada esta bveda por diez aos. Hasta entonces no
la abrirn. Y ya estar muy lejos, me habr construido una vida
totalmente nueva gracias a dos idiotas: t y Letf Cohn. Es una
lstima que lo hayas descubierto todo, Mertel. Hubieras podido seguir
con la organizacin que montamos juntos, aunque no habras ganado
mucho dinero.
Mertel dio un paso e Isac le contuvo con un gesto imperioso de su
mano armada. Sonri al ver sudar a Mertel, palidecer.
Deshizo el paso que haba dado. Mertel lea la determinacin de
matarle en la mirada de Isac. Le observ cmo sacaba su codificador
y lo alojaba en la ranura de la puerta de acero, que empez a abrirse.
Aquello significaba que no haba nadie en el exterior. Ningn otro
cliente podra entrar mientras estuviera abierta.
Mertel dese maldecirse a s mismo por su estupidez. Ya que
descubri la jugada de Isac debi matarle antes que dejarse atrapar
en aquella encerrona. Pero si no lo hizo fue porque haba deseado
averiguar antes dnde estaba el tesoro de gemas.
Decidi jugrselo todo a una carta. Pens que Isac no estaba
acostumbrado a matar. Mertel crey que poda sorprenderle, esquivar
el arma y.
Casi salt en un momento de distraccin de Isac, pero no tuvo de
ventaja los suficientes segundos.
Isac apret el disparador, un dardo de fuego surgi de la boca de
la pistola estrellndose contra el pecho de Mertel.
Inmediatamente, los aspiradores de la cmara acorazada
absorbieron el humo y el olor a carne achicharrada, a huesos
calcinados.
El asesino sali de la cmara despus te tomar las dos pesadas
cajas metlicas. No quiso volver a mirar los restos abrasados que

quedaban cuando hizo que la pesada puerta se cerrase. Pens que

sta no volvera a abrirse hasta dentro de diez aos, cuando el banco
considerase cancelado el contrato de arrendamiento con el
desconocido cliente.
Isac anduvo por los corredores en busca de la salida. Fue hacia la
primera que vio y us su codificador para que se abriera, sin
molestarse en averiguar si al otro lado haba algn posible cliente
esperando para entrar cuando l saliera.
Si as lo hubiera hecho, Isac habra comprendido que al otro lado
de la puerta esperaban varias personas. Entonces tendra que
haberse dirigido a otra para salir sin ser visto.
Pero Isac no estaba acostumbrado a matar con sus propias manos,
a ver caer a su vctima a sus pies. Aquellos enojosos trabajos siempre
los ejecutaban quienes estaban a sus rdenes. La sensacin de
nuseas que le embargaba le impidi ser prudente.
Nerviosamente, puls el codificador introducido en el cierre.
Y la puerta se abri.
Entonces Isac comprendi su error, cuando lo primero que
distingui fueron varios uniformes de negro y plata, adems de una
persona vestida de civil.
Eplogo.
Desde la torre de control de la seccin militar del puerto del
espacio de la ciudad-capital de Caminia, Adn y Alice vieron partir
una nave del Orden.
- El mariscal Stonehen estar satisfecho -coment Alice siguiendo
con la mirada el dardo de plata ascender por el cielo. Enviamos al
ms importante criminal del sector Oulax.
- An quedan muchos que deben pagar sus culpas -replic Adn.
- Irn cayendo.

- Pero no seremos nosotros quienes tengamos que realizar ese

molesto trabajo -sonri Adn-. Afortunadamente, maana mismo nos
marchamos de Oulax. Stonehen consinti, al fin, en relevarnos de la
misin.
- Qu le dijiste?
- Que esto era un trabajo ms apropiado para investigadores
profesionales, no para toda una unidad exploradora.
- Adivino lo que te respondi primeramente.
- Segura?
- Claro. El mariscal dijo que no comprenda cmo podas decir
semejante cosa cuando en un plazo mnimo hemos podido descubrir
quin ocasion la matanza en Aurdom.
- Es cierto. Pero al final cedi. Me asegur que esta noche
recibiremos instrucciones. Me insinu algo, desde luego.
- De qu se trata esta vez?
- Parece ser que en Aquila Menor existe una guerra local que dura
ya muchos aos. Aunque no tenemos jurisdiccin all porque esos
planetas no pertenecen al Orden, Stonehen piensa que podemos
investigar y hacer un informe de lo que est sucediendo.
- El asunto parece atractivo -sonri Alice. Se apartaron del mirador
y empezaron a caminar.
- Antes de resolverse el caso Letf Cohn, Adn, cuando an no
estbamos seguros de la inocencia de tu amigo, te pregunt si
estabas dispuesto a entregarle si no pudiera demostrar su inocencia.
Adn tom a la mujer entre sus brazos y la bes.
- Te ruego que no me hagas contestar a esto. Puedo tenerte
alguna vez un secreto?

Ella respondi a la caricia y sonri:

- No hace falta que me respondas. Creo que los ms firmes
cimientos del Orden se hubieran estremecido de haber sabido tus
pensamientos. Estoy segura que habras dejado huir a Letf si hubieras
estado seguro de su inocencia, si no pudieras demostrarla. Para ti era
suficiente creer.
l le tap la boca con un dedo.
- Silencio, querida. Qu pasara si alguien lo escuchara?
- Si has llegado a ser lo que eres es porque el Orden a veces
necesita humanizarse. Es preciso que sus miembros piensen por s
mismos, que no acten como autmatas. Si fuese as, nuestra
organizacin sera horrible.
Adn se detuvo pensativo.
- Letf dej el Orden porque no lleg a comprender que no todo en
l es frialdad, que el alto mando elige tambin a hombres que lo
humanizan. Me temo que obr precipitadamente.
- Pero l eligi su vida.
Bajaron por las escaleras hasta las oficinas. All un ordenanza les
comunic que Letf Cohn deseaba verles.
Mientras el ordenanza se retiraba para avisar a Cohn que poda
pasar, Adn susurr a Alice:
- Celebro que ests conmigo. ste es un momento que me gusta
compartir a tu lado.
Letf Cohn entr en la estancia. Salud a sus amigos efusivamente. Luca una sonrisa tmida, como si no estuviera
acostumbrado a ella. Su mirada an no haba dejado de ser
melanclica.

- Vengo a despedirme. Pienso hacer caso al bueno de Uor- mer y

volver a la Tierra. Hace aos que no la veo.
- Te agradar saber que hemos logrado desarticular toda la
organizacin que tenan montada Surky y Mertel -dijo Adn-. Los que
consiguieron escapar, muy pocos, apenas cuentan.
Letf torci el gesto y desvi la mirada de sus amigos.
- Aquella tarde, junto a la salida de las bvedas del banco, me
sucedi algo extrao -dijo.
Adn y Alice permanecieron
continuacin de las palabras de Letf.

en

silencio,

aguardando

la

- Durante aos he sentido un profundo odio -sigui ste- hacia

Mertel y Surky. Siempre pens que cuando tuviera delante a
cualquiera de ellos lo iba a estrangular con mis propias manos. Sin
embargo, cuando aquella tarde Surky apareci delante nuestro
cargado con las gemas, lo mir framente, casi con desprecio. Al
parecer mi odio no era tan profundo. Qu sucedi en realidad?
Adn le puso la mano en el hombro y dijo:
- Es sencillo. An conservabas, te pese o no, la educacin que
recibiste en la Academia del Orden, la que nos ensea a combatir a
nuestros enemigos, no a odiarlos. Sabemos controlar a veces
nuestras emociones a cambio del bien comn, Letf. Aunque hubieras
tenido un arma en tus manos no la habras utilizado contra Surky,
pese a tenerlo indefenso frente a ti. Sabas que era preciso que
viviera, para que por l descubriramos a todos los que trabajaban en
la organizacin, para demostrar al mundo quin fue realmente el que
ocasion la masacre en Aurdom y, sobre todo, para que tu inocencia
fuera conocida.
Letf asinti.
- Es posible que as sea, Adn. Ahora comprendo por qu tienes
bajo tu mando una unidad exploradora. Sabes pensar por ti mismo.

Y call para pensar en lo que sucedi aquella tarde. Cuando

llegaron a la vivienda de Surky tuvieron tiempo de ver su coche
marcharse de ella. Aguardaron un rato para no despertar las
sospechas de Surky y luego le siguieron a distancia con los detectores
hasta el banco.
No pudieron impedir que Surky entrase con Mertel en las bvedas,
pero s esperarle en la salida. Las bloquearon todas excepto la que
estaba ms prxima a la cmara alquilada por Surky, pensando que
iba a ser sta la que utilizara.
Surky se desplom al verlos. Ya no poda ocultar nada, negar la
evidencia. En el interior de su bveda haba un cadver achicharrado.
Y l llevaba encima las gemas con las que los habitantes de Aurdom
pagaron unas vacunas que nunca llegaron a recibir.
- Salimos maana a primera hora, Letf -le dijo Alice, sacndole de
sus pensamientos-. Nos dirigiremos a Aquila Menor. Pero antes
pasaremos por Aurdom.
Al or este nombre, Letf alz la mirada, que se transform en
ausente.
- Ya corre all la noticia de que el culpable verdadero ser
castigado, y que el hombre que ellos conocieron por Lei Co- lent es
inocente -sigui Adn-. Puedes ir all cuando lo desees.
- Nunca me atrevera.
- Temes destruir en un segundo la esperanza que te ha
mantenido con deseos de vivir estos aos? Descubrir si Ni- nua
muri en la epidemia o no?
- Es posible que sea eso.
- Cuando an no podas probar tu inocencia, Letf, me comuniqu
con el Centro del Orden en Aurdom. Senta deseos de averiguar si
Ninua haba sobrevivido a la epidemia.
Letf cerr los ojos cuando pregunt:

- Qu te respondieron?
- Ella vive. Su padre tambin se salv, aunque muri hace dos
aos de forma natural. Sigues sin desear volver?
El hombre abri los ojos. Brillaban, pero pronto dejaron otra vez
paso al desaliento cuando dijo:
- Ella me creer, pero no muchos de sus compatriotas. Aunque el
Orden le asegure que yo no fui, nunca podrn olvidar que acompa
a los hombres que provocaron la epidemia. Siempre dese vivir en
ese planeta, pero ya no ser posible. Los recuerdos sern ms
fuertes.
- Ms fuerte que tu amor por Ninua? -inquiri Alice.
- Eso es distinto totalmente.
Alice sonri. Tom del brazo a Letf y lo condujo hacia la salida de la
torre de control. Adn les sigui. Juntos los tres, ella dijo:
- Vendrs con nosotros, Letf. Hace un rato habl con Ninua. Ella te
espera. Sigue siendo tuya, nunca dej de serlo. Si te parece, os
dejaremos en Lira. All haremos un alto en nuestro viaje a Aquila
Menor. As se lo propuse a Ninua y me grit que s. Qu respondes
t?
- Estoy seguro que urdom es un planeta maravilloso, pero tu
idea de volver a la Tierra tambin agradar a Ninua. Vamos, Letf.
Esperamos tu respuesta.
Se haban detenido junto a la salida de la torre. Frente a ellos, a
unos centenares de metros, se alzaba la gigantesca mole de la
Silente. Sealndola y sonriendo como no lo haca desde diez aos
atrs, Letf dijo burln:
- Que ese cacharro debera partir ahora mismo y no dejarlo para
maana.