Incidencias y averas en la explotacin de

Transformadores de Distribucin
Andrs Granero

Sobrecargas
La sobrecarga es el motivo principal de envejecimiento prematuro del transformador.
Se produce cuando se sobrepasan las condiciones trmicas asignadas de la mquina.
Al establecerse una temperatura excesiva se provoca la degradacin de los
aislamientos de los conductores y el de las chapas que forman el circuito magntico.
Esta situacin viene motivada fundamentalmente por:
-

Niveles de carga elevados

Condiciones ambientales adversas: elevada temperatura, humedad y altura
sobre el nivel del mar.
Condiciones anmalas de explotacin: continua, ocasional, etc.
El deslastrado de cargas y la mejora de la
ventilacin suelen ser los medios para
solucionar estas incidencias en la mayora de
los casos.
Foto: Calentamiento excesivo en el ncleo
magntico por sobreexcitacin
(Tomas de regulacin en posicin
inadecuada)

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 Defectos entre espiras:

Los defectos entre espiras del arrollamiento de MT son el defecto ms frecuente y a la
vez el ms difcil de detectar en transformadores. Son motivo de una degradacin local
del aislamiento del conductor, por sobreesfuerzos trmicos o dielctricos. La
manifestacin inmediata se reduce a un pequeo aumento de la corriente primaria,
debido por una parte a la modificacin de la relacin de transformacin y por otra a la
aparicin del fenmeno de espiras en cortocircuito en el arrollamiento afectado. Esta
espira con defecto se comporta como un arrollamiento secundario dando origen a una
corriente que slo est limitada por su impedancia propia y por la resistencia en el
punto del defecto.
Segn la corriente que circule por esta espira, la evolucin del defecto ser ms o
menos rpida.
En caso de corriente importante el calentamiento local provocar el deterioro de las
espiras prximas y el defecto se extender rpidamente.
El orden de magnitud corresponde aproximadamente a 100 veces la corriente
asignada, o sea, aproximadamente 1 kA para el arrollamiento primario de un
transformador de 400 kVA a 20 kV. En todos los casos, la presencia de un arco local
provocar un desprendimiento de gases, tanto si el transformador es seco o de
inmersin. Esta aparicin de gases puede provocar un importante aumento de la
presin, hasta la ruptura del elemento (cuba o aislante slido).
Si el defecto provoca una corriente primaria baja, el fenmeno puede ser lento y
difcilmente detectable supervisando la corriente de alimentacin. Hay ensayos de
laboratorio con transformadores sumergidos que han descubierto corrientes primarias
entre 1 y 6 veces la corriente asignada, acompaadas de un desprendimiento
importante de gases con defectos entre espiras que implican hasta un 8% de las
espiras primarias. Por este motivo la vigilancia de la emisin de gases o de la presin
pueden utilizarse complementariamente con las protecciones basadas en la medida de
la intensidad de corriente.
Sobretensiones externas:
Los transformadores de distribucin estn sometidos a tensiones transitorias que
provienen de las redes a las que estn conectados. Estas sobretensiones tienen su
origen o bien en las descargas de rayo, directas o inducidas, sobre las redes MT o BT o
bien en la transmisin, a travs de estas mismas redes de MT de las sobretensiones de
maniobra generadas en la red aguas arriba.
Cuando la aparamenta corta la tensin mediante el dispositivo correspondiente
situado inmediatamente aguas arriba, el conjunto formado por el transformador, el
aparato de corte y el circuito de alimentacin producen sobretensiones que provocan
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sobreesfuerzos dielctricos en el transformador. Estos sobreesfuerzos causan un

envejecimiento prematuro o incluso pueden ocasionar, en ese mismo momento, un
defecto de aislamiento entre espiras o entre stas y masa.
Las condiciones ms crticas se dan al desconectar transformadores sin carga mediante
rganos de maniobra capaces de interrumpir corrientes de alta frecuencia, tales como
interruptores automticos en vaco. Por tanto, la utilizacin de este tipo de
aparamenta para efectuar maniobras de explotacin debe de hacerse con
determinadas precauciones (se recomienda la utilizacin de autovlvulas en estos
interruptores).
Los criterios de severidad de las sobretensiones que han de soportar los
transformadores son ante todo y evidentemente, el valor de cresta, pero tambin la
velocidad de variacin de la tensin (frente de subida, o de descenso en caso de un
cebado prximo onda cortada) que lleva a un reparto desigual de los esfuerzos en
los arrollamientos provocando el que se sobrepase la rigidez dielctrica entre espiras
aunque el valor de cresta entre los bornes del arrollamiento primario no sobrepase los
valores admisibles.

Cortocircuito entre espiras en la cabeza del arrollamiento de MT

por sobretensin atmosfrica (o de maniobra)
Riesgos de exposicin a las sobretensiones:
Los riesgos de exposicin a las sobretensiones de un transformador dado dependen de
su entorno, con condicionantes como los siguientes:
-

Alimentacin MT area o subterrnea,

Posible presencia de limitadores de sobretensiones (autovlvulas o explosores),
su dimensionamiento y sus condiciones de instalacin,
Tipo y longitud de las conexiones entre el interruptor y el transformador,
Tipo de aparamenta y condiciones de maniobra,
Calidad de las tomas de tierra y diseo de la red de masas en el centro de
transformacin,

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Que la red de BT sea area o subterrnea,

Puesta a tierra de la red BT y su posible conexin a la toma de tierra del centro
de transformacin.

Las definiciones normalizadas asociadas a la nocin de los niveles de aislamiento no

cubren completamente los sobreesfuerzos a los que pueden verse sometidos los
transformadores porque ciertos fenmenos que se presentan en las redes pueden
haber sido mal valorados, como los transitorios de frente muy rpido.
En la prctica, la valoracin de los riesgos de las sobretensiones resulta muy
generalista, porque lo que est en juego en un transformador MT/BT no justifica un
estudio excesivo de la coordinacin del aislamiento. Adems es prudente que el
diseador de la red evite especificar caractersticas particulares que puedan requerir
una fabricacin especial. Por lo que se limita a escoger entre los valores de aislamiento
normalizados.
Defectos entre arrollamientos
Arrollamientos de MT
Los defectos entre arrollamientos de MT son poco frecuentes pero pueden dar lugar a
corrientes de defecto elevadas, hasta corrientes de cortocircuito de red en casos de
defectos junto a los bornes, con manifestaciones muy importantes.
Ciertas localizaciones particulares, como defectos entre arrollamientos prximos a las
conexiones de punto neutro de un acoplamiento en estrella, se parecen a un defecto
entre espiras porque los puntos que entran en contacto no tienen tensiones muy
diferentes.

Defecto entre arrollamientos de MT

Arrollamientos de BT
Los defectos entre arrollamientos de BT son excepcionales porque estos
arrollamientos estn situados ms cerca del ncleo magntico y estn rodeados por
los arrollamientos de MT. En el caso de varios arrollamientos de BT colocados en la
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misma columna del circuito magntico (acoplamiento zigzag, por ejemplo) hay
posibilidad de defecto. En todos los casos, la corriente de defecto resulta inferior a la
de un cortocircuito en bornes secundarios, pero la evolucin del incidente puede ser
rpida debido a la presencia de un arco de intensidad significativa.

Cortocircuito en arrollamiento de BT
Entre arrollamientos de MT y BT
Un defecto entre arrollamientos puede tambin hacer que se produzca un contacto
entre primario y secundario, con la aparicin de un potencial peligroso en la red de BT.
El riesgo para los equipos y personas depende de los regmenes de neutro (o esquemas
de conexin a tierra) de las dos redes. En ciertas aplicaciones, para privilegiar la
seguridad del arrollamiento de menor tensin, la utilizacin de una pantalla
electrosttica conectada a masa, colocada entre los arrollamientos primario y
secundario, permite suprimir esta hiptesis de defecto favoreciendo por el contrario
los defectos fase-masa. En este caso, las tomas de tierra de la masa y del neutro de BT
son diferentes, lo que evita la subida de tensin de la red de BT respecto a tierra.
Defectos entre arrollamientos y masa
Los defectos de aislamiento entre arrollamientos y masa debido al deterioro de los
aislantes provoca la circulacin de corriente hacia tierra siempre que el sistema de
distribucin sea de tipo neutro rgido a tierra o impedante. En los sistemas de
distribucin con neutro aislado la circulacin de corriente est restringida a las
capacidades parsitas existentes.

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Descarga entre fase y tramo del soporte del regulador de tomas

Cortocircuitos en BT
En caso de defecto aguas abajo del transformador, la impedancia de los circuitos BT
pasa a tener rpidamente una importancia preponderante en el clculo de las
corrientes de cortocircuito y nicamente los defectos localizados en la zona inmediata
del transformador representan una sobrecarga significativa para l. Estos defectos son
resueltos o por la proteccin BT afectada (fusibles o interruptor automtico) o por la
proteccin MT aguas arriba del transformador en el caso de que el defecto se
produzca por encima de la proteccin lado BT.
Recordemos que un transformador con una tensin de cortocircuito del 5% tiene una
intensidad de cortocircuito de 20 In, con una fuente de potencia infinita y un
cortocircuito BT de impedancia nula. La hiptesis de fuente de potencia infinita suele
ser realista en distribucin pblica, donde la potencia unitaria de los transformadores
de distribucin es baja respecto a la potencia de cortocircuito de la red MT. Este no es
el caso normal de la industria y el gran sector terciario, donde pasar por alto la
impedancia de la fuente obligara a sobredimensionar intilmente el diseo de la parte
de BT y de las protecciones asociadas.
Para el transformador, el defecto en BT prximo a los bornes se traduce en
sobrecargas trmicas, que dependen del valor y de la duracin del defecto, y en
sobrecargas mecnicas, por los efectos electrodinmicos especialmente en el
momento de producirse el defecto. Los transformadores estn normalmente
diseados para poder soportar el cortocircuito en bornes (fuente infinita y
cortocircuito franco) lo que corresponde a la peor situacin de todas las previsibles en
explotacin. Sin embargo, la repeticin de estos fallos puede tener efectos
acumulativos, desplazando los bobinados, por ejemplo, y favoreciendo un
envejecimiento prematuro. En todos los casos, la duracin del defecto debe de quedar
limitada por una proteccin, so pena de provocar la destruccin del transformador por
efectos trmicos y electrodinmicos.

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