6.2.

La tica aristotlica: virtudes ticas y

virtudes dianoticas
Las virtudes ticas
A lo largo de nuestra vida nos vamos forjando una forma de ser, un carcter (thos), a travs de
nuestras acciones, en relacin con la parte apetitiva y volitiva de nuestra naturaleza. Para
determinar cules son las virtudes propias de ella, Aristteles proceder al anlisis de la accin
humana, determinando que hay tres aspectos fundamentales que intervienen en ella: la volicin,
la deliberacin y la decisin. Es decir, queremos algo, deliberamos sobre la mejor manera de
conseguirlo y tomamos una decisin acerca de la accin de debemos emprender para alcanzar el
fin propuesto. Dado que Aristteles entiende que la voluntad est naturalmente orientada hacia el
bien, la deliberacin no versa sobre lo que queremos, sobre la volicin, sino solamente sobre los
medios para conseguirlo; la naturaleza de cada sustancia tiende hacia determinados fines que le
son propios, por lo que tambin en el hombre los fines o bienes a los que puede aspirar estn ya
determinados por la propia naturaleza humana. Sobre la primera fase de la accin humana, por lo
tanto, sobre la volicin, poco hay que decir. No as sobre la segunda, la deliberacin sobre los
medios para conseguir lo que por naturaleza deseamos, y sobre la tercera, la decisin acerca de
la conducta que hemos de adoptar para conseguirlo. Estas dos fases establecen una clara
subordinacin al pensamiento de la determinacin de nuestra conducta, y exigen el recurso a la
experiencia para poder determinar lo acertado o no de nuestras decisiones. La deliberacin sobre
los medios supone una reflexin sobre las distintas opciones que se me presentan para conseguir
un fin; una vez elegida una de las opciones, y ejecutada, sabr si me ha permitido conseguir el
fin propuesto o me ha alejado de l. Si la decisin ha sido correcta, la repetir en futuras
ocasiones, llegando a "automatizarse", es decir, a convertirse en una forma habitual de conducta
en similares ocasiones.
Es la repeticin de las buenas decisiones, por lo tanto, lo que genera en el hombre el hbito de
comportarse adecuadamente; y en ste hbito consiste la virtud para Aristteles. (No me porto
bien porque soy bueno, sino que soy bueno porque me porto bien). Por el contrario, si la decisin
adoptada no es correcta, y persisto en ella, generar un hbito contrario al anterior basado en la
repeticin de malas decisiones, es decir, un vicio. Virtudes y vicios hacen referencia por lo tanto
a la forma habitual de comportamiento, por lo que Aristteles define la virtud tica como un
hbito, el hbito de decidir bien y conforme a una regla, la de la eleccin del trmino medio
ptimo entre dos extremos.
La virtud es, por tanto, un hbito selectivo, consistente en una posicin intermedia
para nosotros, determinada por la razn y tal como la determinara el hombre
prudente. Posicin intermedia entre dos vicios, el uno por exceso y el otro por
defecto. Y as, unos vicios pecan por defecto y otros por exceso de lo debido en
las pasiones y en las acciones, mientras que la virtud encuentra y elige el trmino
medio. Por lo cual, segn su sustancia y la definicin que expresa su esencia, la
virtud es medio, pero desde el punto de vista de la perfeccin y del bien, es
extremo. (Aristteles, tica a Nicmaco, libro 2, 6)
Este trmino medio, nos dice Aristteles, no consiste en la media aritmtica entre dos cantidades,
de modo que si consideramos poco 2 y mucho 10 el trmino medio sera 6. ("Si para alguien es
mucho comer por valor de diez minas, y poco por valor de 2, no por esto el maestro de gimnasia
prescribir una comida de seis minas, pues tambin esto podra ser mucho o poco para quien
hubiera de tomarla: poco para Miln, y mucho para quien empiece los ejercicios gimnsticos. Y
lo mismo en la carrera y en la lucha. As, todo conocedor rehuye el exceso y el defecto, buscando

y prefiriendo el trmino medio, pero el trmino medio no de la cosa, sino para nosotros"). No
hay una forma de comportamiento universal en la que pueda decirse que consiste la virtud. Es a
travs de la experiencia, de nuestra experiencia, como podemos ir forjando ese hbito, mediante
la persistencia en la adopcin de decisiones correctas, en que consiste la virtud. Nuestras
caractersticas personales, las condiciones en las que se desarrolla nuestra existencia, las
diferencias individuales, son elementos a considerar en la toma de una decisin, en la eleccin de
nuestra conducta. Lo que para uno puede ser excesivo, para otro puede convertirse en el justo
trmino medio; la virtud mantendr su nombre en ambos casos, aunque actuando de dos formas
distintas. No hay una forma universal de comportamiento y sin embargo tampoco se afirma la
relatividad de la virtud.

Las virtudes dianoticas

Si para determinar las virtudes ticas parta Aristteles del anlisis de la accin humana, para
determinar las virtudes dianoticas partir del anlisis de las funciones de la parte racional o
cognitiva del alma, de la dinoia. Ya nos hemos referido estas funciones al hablar del tema del
conocimiento: la funcin productiva, la funcin prctica y la funcin contemplativa o terica. A
cada una de ellas le corresponder una virtud propia que vendr representada por la realizacin
del saber correspondiente.
El conocimiento o dominio de un arte significa la realizacin de la funcin productiva. A la
funcin prctica, la actividad del pensamiento que reflexiona sobre la vida tica y poltica del
hombre tratando de dirigirla, le corresponde la virtud de la prudencia (phrnesis) o racionalidad
prctica. Mediante ella estamos en condiciones de elegir las reglas correctas de comportamiento
por las que regular nuestra conducta. No es el resultado, pues, de la adquisicin de una ciencia,
sino ms bien el fruto de la experiencia. La prudencia es una virtud fundamental de la vida tica
del hombre, sin la cual difcilmente podremos adquirir las virtudes ticas. Aplicada a las distintas
facetas de la vida, privada y pblica, del hombre tenemos distintos tipos de prudencia
(individual, familiar, poltica).
Por lo que respecta a las funciones contemplativas o tericas, propias delconocimiento cientfico,
(Matemticas, Fsica, Metafsica,) la virtud que les corresponde es la sabidura (sopha). La
sabidura representa el grado ms elevado de virtud, ya que tiene por objeto la determinacin de
lo verdadero y lo falso, del bien y del mal. El hbito de captar la verdad a travs de la
demostracin, la sabidura, representa el nivel ms elevado de virtud al que puede aspirar el
hombre, y Aristteles la identifica con la verdadera felicidad.
En efecto, el saber terico no "sirve" para nada ulterior, no es un medio para ningn otro fin, sino
que es un fin en s mismo que tiene su placer propio; sin embargo, como hemos visto al analizar
las virtudes ticas, el hombre debe atender a todas las facetas de su naturaleza, por lo que
necesariamente ha de gozar de un determinado grado de bienestar material si quiere estar en
condiciones de poder acceder a la sabidura. Ser un deber del Estado, por lo tanto, garantizar
que la mayora de los ciudadanos libres estn en condiciones de acceder a los bienes
intelectuales. Pero este es un tema que enlaza ya con la Poltica y con el sentido social de la vida
del hombre, que veremos en el prximo apartado.

Las virtudes ticas

Son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y consisten, fundamentalmente, en el dominio de
la parte irracional del alma (sensitiva) y regular las relaciones entre los hombres. Las virtudes ticas
ms importantes son: la fortaleza, la templanza, la justicia.
Las virtudes dianoticas
Se corresponden con la parte racional del hombre, siendo, por ello, propias del intelecto (nous) o del
pensamiento (nesis). Su origen no es innato, sino que deben ser aprendidas a travs de la
educacin o la enseanza. Las principales virtudes dianoticas son la inteligencia (sabidura) y la
prudencia.
Veamos porqu hace Aristteles esta distincin.
1. LA VIRTUD COMO HBITO O DISPOSICIN DEL ALMA
La virtud no es innata al hombre, como lo son las pasiones, instintos o tendencias. Si fueran propias de
nuestra naturaleza, todos seramos virtuosos por el mero hecho de ser hombres, y esto, desde luego,
no ocurre. pero aunque no es un don de la naturaleza, la virtud tampoco es una ciencia, como
sostenan los socrticos y Platn. No por conocer qu es el bien o qu es la justicia somos buenos o
justos. No realizamos la templanza por el mero hecho de tener conocimiento sobre qu sea ella.
La virtud implica voluntad, obrar a sabiendas, con conciencia. No pertenece sta slo al orden
del lgos, sin tambin e inevitablemente alethos, la costumbre, el hbito.
Las virtudes se adquieren a travs de la costumbre, el ejercicio y el hbito.
Nos acostumbramos a algo cuando repetidamente obramos de tal manera que se covierte en un hbito
de nuestra conducta. No podremos ser justos slo conociendo qu es la justicia. Debemos ejercitarla y
a practicarla hasta convertirla en un hbito de nuestro comportamiento. nicamente practicando la
justicia, se puede llegar a serlo.
2. LA VIRTUD COMO TRMINO MEDIO
La virtud implica tambin una cierta medida, un cierto orden entre el exceso y el defecto. Aristteles
intenta objetivar la virtud: sta ha de situarse en un trmino medio entre dos vicios, uno por exceso y
otro por defecto.
As, el valor es un medio entre la cobarda y la temeridad, y la generosidad ser el justo medio entre la
prodigalidad (exceso) y la avaricia (defecto).
La virtud introduce el equilibrio, la mesura y no la mediocridad. Pero Cmo definir el justo medio?
Hay una medida objetiva e impersonal o ha de definirse en funcin de cada individuo y situacin?
Todas las cleras son injustas y viciosas? Podra haber alguna clera justa?
Segn Aristteles no hay una medida impersonal para definir en cada situacin el justo medio. Cada
hombre debe ser juez tal y como lo hara siempre un hombre sabio y prudente.
"La virtud es una disposicin adquirida de la voluntad, consistente en un justo medio relativo a
nosotros, el cual est determinado por la regulacin recta tal y como lo determinara el hombre
prudente"
Aristteles hace un recurso a la autoridad del "hombre prudente" porque sabe que ninguna definicin
universal y general de la moralidad abarcar todos los casos concretos y particulares. No es posible,
con una frmula, preveer la accin moral ptima en cada caso.
Slo la experiencia de los hombres y su inteligencia prudente podrn determinar en cada caso la
opcin moral adecuada.
LAS VIRTUDES MORALES

La templanza es el trmino medio entre el libertinaje y la insensibilidad. Consiste en la virtud de la

moderacin frente a los placeres y las penalidades.
La fortaleza es el trmino medio entre el miedo y la audacia. (Etica Nic. 1115a).
La generosidad es un trmino medio en relacin con el uso y posesin de los bienes. La prodigalidad
es su exceso y la avaricia su defecto.
LA JUSTICIA
La justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido.
Hay dos clases de justicia:
La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y desventajas que corresponen a cada
miembro de una sociedad, segn su mrito. La justicia conmutativa, que restaura la igualdad
perdida, daada o violada. a travs de una retribucin o reparacin regulada por un contrato.
LAS VIRTUDES DIANOTICAS
La ms importante de las virtudes dianoticas es la prudencia (phrnesis). sta consiste en la
habilidad intelectual de discernir entre cosas que no son necesarias y pueden ser o no ser. Esta virtud
es la gua de las dems virtudes morales , aquella que indica qu medios son necesarios para alcanzar
los fines propuestos y procurarse el bien.