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Luis Pasteur ( gura 32), qumico, merece especial mencin por haber sentado
las bases cient cas de la investigacin bacteriolgica, en el ao de 1857. Sus
trabajos sobre la rabia, el ntrax y la atenuacin de las propiedades patgenas de
los microorganismos mediante pases sucesivos a travs de animales, dieron pie a
los trabajos y realizaciones en contra de los padecimientos infecciosos.
Roberto Koch ( gura 33), aisl el bacilo tuberculoso y formul sus famosos
postulados sobre la funcin de las bacterias en las enfermedades transmisibles.
Descubri asimismo, el vibri colrico. Jos Lister, aprovechando los
descubrimientos de Pasteur inici la tcnica antisptica en ciruga: rociaba cido
carblico con un atomizador sobre el campo quirrgico durante la operacin.
Pettenkofer logr magn cos avances en higiene pblica convirtiendo a Munich,
su ciudad natal, en un modelo de sanidad del medio.
Hermann Biggs, primer comisionado de salud en Nueva York, consigui tambin
notables adelantos en la salud pblica.
La poca brillante de la bacteriologa hizo abrigar fundadas esperanzas de que
estaba resuelto el problema de la prevencin de las enfermedades transmisibles.
Sin embargo, pronto se cay en la cuenta de que las condiciones sanitarias y
sociales de cientes, as como las de nutricin de los individuos, tenan in uencia
sobre la aparicin y gravedad de los padecimientos. Se lleg al concepto de
multicausalidad de la enfermedad, ya que a pesar de los avances mdicos, las
poblaciones de escasos recursos y con malas condiciones sanitarias enfermaban
y tenan elevadas cifras de mortalidad.
Carlos Laveran y Roland Ross descubrieron el plasmodio del paludismo; el
japons Kitasato en colaboracin con Emilio Behring, elaboraron la antitoxina
tetnica Dimitri Ivanovski descubri los virus ltrables en 1892. Y casi para
terminar el siglo, Guillermo Conrado Roentgen descubri los rayos X.
As se llega al siglo XX, que marca tambin una etapa de rpidos y extraordinarios
avances en la medicina en general y en la medicina preventiva y la salud pblica
en particular. Las investigaciones se multiplican en el Instituto Pasteur de Pars, el
Instituto Koch de Berln, los de Harvard y Johns Hopkins en Norteamrica. Se
crean la O cina Internacional de Salud Pblica, la O cina Sanitaria
Panamericana y la Fundacin Rockefeller, que apoyaron y siguen apoyando
trabajos de salud pblica y de medicina preventiva en todo el mundo, haciendo
que Osler llamara al periodo comprendido entre 1850 y la mitad del siglo XX, la
Edad de oro de la medicina preventiva por los avances obtenidos en ese lapso.
En 1917 se establece en Rusia el Seguro Social obligatorio: el Estado controla
todo lo relativo a educacin y atencin de la salud.
El enfermero, como parte del equipo de salud, debe dirigir esfuerzos para
identificar estos grupos y establecer acciones preventivas para evitar que la
poblacin enferme.
Al desarrollar programas preventivos se deber distinguir entre la prevencin
primaria y secundaria.
Primario
La prevencin de la enfermedad primaria, usualmente, se dirige a la poblacin en
su conjunto y se considera el tratamiento preventivo de salud disponible ms
rentable, de acuerdo con Fitzgerald Health Education Associates. Las vacunas son
probablemente el mejor ejemplo de la prevencin primaria, mientras que la
educacin para la salud, tales como la promocin del uso de los preservativos
para prevenir el VIH, tambin son una gran parte de los esfuerzos de prevencin
primaria. La pasteurizacin de la leche para evitar las posibles enfermedades de
infeccin bacteriana es considerada medicina preventiva primaria. El objetivo de la
prevencin primaria es evitar por completo el sufrimiento, el costo y la carga de la
enfermedad, mediante la intervencin antes de que se produzca la aparicin de
cualquier enfermedad, segn la Enciclopedia de Salud Pblica.
Secundario
La prevencin secundaria de enfermedades, es para aquellos que tienen factores
de riesgo para una enfermedad, pero an no tienen un diagnstico o sntomas. El
objetivo es identificar y tratar si es necesario, a las personas y detectar la
enfermedad lo antes posible, para evitar que la posible enfermedad y los sntomas
avancen. Las pruebas de deteccin son un excelente ejemplo de la prevencin
secundaria. Al diagnosticar enfermedades con rapidez, especialmente en los
casos de algunos tipos de cncer y enfermedades del corazn, la progresin de la
enfermedad a menudo puede ser alterada en favor del paciente para reducir al
mnimo sus efectos.
Qu es epidemia?
Epidemia (del griego epi, por sobre y demos, pueblo), es una descripcin en la
salud comunitaria que ocurre cuando una enfermedad afecta a un nmero de
individuos superior al esperado en una poblacin durante un tiempo determinado.
Para evitar el sensacionalismo que conlleva esta palabra en ocasiones se utiliza el
sinnimo de brote epidmico o brote.1
En la actualidad el concepto es una relacin entre una lnea de base de una
enfermedad, que puede ser la prevalencia o incidencia normales, y el nmero de
LETALIDAD
La tasa de letalidad es la proporcin de personas que mueren por una
enfermedad entre los afectados por la misma en un periodo y rea
determinados. Es un indicador de la virulencia o de la gravedad de una
enfermedad. Es difcil de realizar porque es preciso registrar todos los enfermos
por esa enfermedad y en muchas enfermedades los casos asintomticos o
leves no son declarados. Frmula: L: tasa de letalidad. F: Nmero de
muertes por una enfermedad en un periodo y rea determinados. E: Nmero
de casos diagnosticados por la misma enfermedad en el mismo periodo y rea.
Es diferente de la tasa de mortalidad en que se da la proporcin de muertes
por una o varias enfermedades entre una poblacin general en un periodo, que
pueden estar afectados o no por la enfermedad, y por ello ms fcil de
establecer. Si es por una causa es la tasa de mortalidad especfica y si es por
todas las causas es tasa bruta de mortalidad.
MORTALIDAD
La tasa de mortalidad general es la proporcin de personas que fallecen respecto al total de
la poblacin (usualmente expresada en tanto por mil, ), la tasa de mortalidad particular se
refiere a la proporcin de personas con una caracterstica particular que mueren respecto al
total de personas que tienen esa caracterstica (latasa de mortalidad por edad, o la tasa de
mortalidad por grupo social son ejemplos de tasas particulares). Ambas tasas de mortalidad
se expresan por frmulas de la forma:
: tasa de mortalidad (dentro del grupo X, si es general X = G). y con M (no varia)
Mortalidad en el mundo
A partir de los datos obtenidos mediante el Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales
(DESA) de la Secretaria de las Naciones Unidas en su informe bienal, se puede analizar que
desde 1994, a partir de la Conferencia celebrada en El Cairo, a la actualidad ha habido un
avance con respecto a la mortalidad.
Desde 1990 ha habido una esperanza de vida de 64,8 aos, que experiment un crecimiento
de 5,2 aos, lo cual resulta que para 2015 haya aumentado a 70 aos. Los pases menos
desarrollados han logrado un progreso significativo, con un aumento en la esperanza de vida
de 8,9 aos en el mismo periodo.
Con respecto a la mortalidad de la niez, los estudios de DESA han demostrado un notable
descenso de ella. La mortalidad de los menores de 5 aos ha descendido un 40% entre 1994
y 2014: de 86 a 52 muertes por cada 1,000 nios
En este aspecto el continente que mostr los nmeros ms favorables fue frica, que fue el
que ms progresos registr: de 168 a 101 muertos por cada 1,000 nios. A pesar de este
notable avance, frica sigue siendo el continente con ms mortalidad en nios, seguido por
Asia, con 39 muertes por cada 1,000 nios, en contraste con Amrica del Norte y Europa que
registran 7 muertes por cada 1,000 nios.
Segn Jean Ziegler (Relator Especial de Naciones Unidas sobre el Derecho a la Alimentacin
de 2000 y marzo de 2008), la mortalidad debida a la malnutricin representan el 58% de la
mortalidad total en 2006: "En el mundo, mueren cada ao aproximadamente 372 millones de
personas, combinado todas las causas de muerte. En 2006, ms de 215 millones murieron de
hambre o de enfermedades debido a las deficiencias de micronutrientes".2
Algunos demgrafos han propuesto que los aumentos sucesivos de la tasa de mortalidad por
edad de los ms ancianos experimentar slo mejoras modestas, ya que la medicina
convencional no posee medios de alterar severamente el envejecimiento general. Algunos
autores han llegado a proponer un lmite biolgico, en el sentido estadstico, que no podra ser
rebasado por una poblacin general, aunque no existen pruebas convincentes que permitan
asegurar que la esperanza de vida no pueda superar los 85 o los 90 aos, que son las cifras
con las que se ha especulado podran ser el lmite de la esperanza de vida media
(obviamente, eso no excluye que en toda sociedad existan individuos especialmente longevos
que superen este valor medio).5
Diferencias entre la esperanza vida de hombres y mujeres, estadsticamente las mujeres viven un 12%
ms que los hombres en promedio, como se aprecia en el grfico donde se compara la esperanza de
vida de hombres y mujeres en 162 pases.
La esperanza de vida de las mujeres tiende a ser estadsticamente mayor que la de los
hombres. En gran parte esta diferencia no se debe a factores biolgicos, sino al estilo de vida
y los hbitos (por ejemplo los hombres son ms propensos a sufrir accidentes mortales). La
mortalidad de las mujeres es ms baja que la de los hombres a casi todas las edades, lo cual
hace que el nmero de hombres que llegan a los 65 aos sea menor que el de mujeres. Eso
eleva la edad media de las mujeres. Por encima de los 70 aos las tasas de mortalidad de
mujeres y hombres tienden a parecerse mucho, con lo cual la mayor edad media de las
mujeres no est asociada a factores biolgicos durante la ancianidad sino al efecto estadstico
de un mayor nmero de muertes masculinas a edades tempranas.
FACTORES DE RIESGO
En epidemiologa un factor de riesgo es toda circunstancia o situacin que aumenta las
probabilidades de una persona de contraer una enfermedad o cualquier otro problema de
salud. Los factores de riesgo implican que las personas afectadas por dicho factor de riesgo,
presentan un riesgo sanitario mayor al de las personas sin este factor.
En el caso de los diferentes tipos de cncer, cada uno tiene diferentes factores de riesgo. Por
ejemplo, la exposicin sin proteccin a los rayos solares es un factor de riesgo para el cncer
de piel, y el fumar es un factor de riesgo para el cncer de
pulmn, laringe, boca, faringe, esfago, riones, vejiga urinaria y otros rganos.
Hay que diferenciar los factores de riesgo de los factores pronstico, que son aquellos que
predicen el curso de una enfermedad una vez que ya est presente. Existe
tambinmarcadores de riesgo que son caractersticas de la persona que no pueden
modificarse (edad, sexo, estado socio-econmico, etc.). Hay factores de riesgo
(edad, hipertensin arterial, etc.) que cuando aparece la enfermedad son a su vez factores
pronstico (mayor probabilidad de que se desarrolle un evento).
En epidemiologa, los factores de riesgo son aquellas caractersticas y atributos (variables)
que se presentan asociados diversamente con la enfermedad o el evento estudiado. Los
factores de riesgo no son necesariamente las causas, slo sucede que estn asociadas con el
evento. Como constituyen una probabilidad medible, tienen valor predictivo y pueden usarse
con ventajas tanto en prevencin individual como en la comunidad.
El estudio epidemiolgico que mejor identifica un factor de riesgo es un estudio prospectivo
como el estudio de cohortes.
El trmino "factor de riesgo" fue utilizado por primera vez por el investigador de enfermedades
cardiacas Thomas Dawber en un estudio publicado en 1961, donde atribuy a lacardiopata
isqumica determinadas situaciones como son la presin arterial, el colesterol o el hbito
tabquico.
Tipos de riesgo
El grado de asociacin entre el factor de riesgo y la enfermedad, se cuantifica con
determinados parmetros que son:
Riesgo atribuible es parte del riesgo individual que puede ser relacionada
exclusivamente con el factor estudiado y no con otros.
Fraccin etiolgica del riesgo es la proporcin del riesgo total de un grupo, que puede
ser relacionada exclusivamente con el factor estudiado y del resto del mundo.
Se refiere a todos aquellos factores ambientales que dependen de las propiedades fsicas de
los cuerpos, tales como carga fsica, ruido, iluminacin, radiacin ionizante, radiacin no
ionizante, temperatura elevada y vibracin, que actan sobre los tejidos y rganos del cuerpo
del trabajador y que pueden producir efectos nocivos, de acuerdo con la intensidad y tiempo
de exposicin de los mismos.