CURSO INTENSIVO DE SONIDO. OCTUBRE 2002.

Amplificadores de potencia.
1- Introduccin: un amplificador de potencia es un componente en la cadena de procesadores de
seal, cuya funcin es -como lo indica su denominacin- aumentar el nivel de dicha seal. En un
sistema de sonido, es el ltimo componente activo en la cadena, ubicado justo antes de los parlantes.
Los amplificadores diseados para uso profesional son de una apariencia sencilla cuando se los
compara con la mayora de los amplificadores hogareos de alta fidelidad. Incluso, en algunos
sistemas pequeos, el amplificador puede estar dentro de la consola de mezcla, en estos casos se
habla de "Mixers potenciados".
2- Ley de Ohm y ecuaciones asociadas: para comprender la funcin y aplicaciones de los
amplificadores de potencia se requiere un conocimiento bsico de potencia elctrica y su relacin con
voltaje, resistencia impedancia y con corriente. Estas relaciones son cuantificadas a travs de la
Ley de Ohm, una de las principales ecuaciones en fsica elctrica, y por ende, en audio.
a. Voltaje, Resistencia, Corriente: el circuito de la figura a continuacin ilustra un voltaje
continuo (E) desde una fuente (S), aplicado a travs de una resistencia (R). La flecha (I)
marca el camino seguido por la corriente. Dicha corriente viaja como una serie de electrones
desde el punto de mximo voltaje (el terminal negativo de una batera) hasta el punto de
mnimo voltaje potencial (el terminal positivo).
I: Corriente en Amperes.
E: Potencia elctrica en Voltios.
R: Resistencia en Ohms.
Uno de los estamentos de la ley de Ohm establece:

I: E / R
I=E/R

A partir de esta ecuacin, podemos calcular las restantes.

R=E/I

E=IxR

En circuitos de corriente alterna, debemos sustituir RESISTENCIA por IMPEDANCIA. Definimos

"Impedancia" como la oposicin total a la circulacin de corriente alterna. El smbolo para
Impedancia es "Z", y la unidad de medicin es OHM. Entonces, para circuitos de corriente
alterna, las frmulas derivadas son:

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I=E/Z

Z=E/I

E=IxZ

I = Corriente Alterna en Amperes.

E = Potencia elctrica en Voltios.
Z = Impedancia en Ohms.
En la figura a continuacin vemos un diagrama tpico de un circuito de Corriente Alterna.

Una de las aseveraciones de la Ley de Ohm indica que la corriente es inversamente

proporcional a la impedancia; es decir, a menor impedancia, mayor intensidad de corriente y
viceversa.
b. Potencia Elctrica: definimos como potencia elctrica la energa utilizada para realizar la
tarea cuando la corriente debe atravesar una determinada resistencia IMPEDANCIA. La
ecuacin para calcularla, aunque no est especificada directamente en la Ley de Ohm, s
est relacionada con ella y es como sigue:

P=ExI

P = potencia en Vatios.
E = potencia elctrica en Voltios.
I = corriente en Amperes.

Otra posibilidad para calcular la potencia elctrica es hacerlo considerando tambin la resistencia
(Z) impedancia. En este caso, la frmula es:

P = E2 / R ( Z)
P = I2 x R ( Z).

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c. Ley de Ohm: en este grfico, resumimos las principales derivaciones de la Ley de Ohm.
Los cuatro parmetros principales ocupan una cuarta parte de este crculo y nos ilustran
diversas formas de calcularlos, conociendo los restantes.

I = Corriente alterna en amperes.

E = Potencia elctrica en voltios.
Z = Impedancia en Ohmios.
R = Resistencia en Ohmios.
P = Potencia en Watts.
W = Potencia en Watts.

Ejemplo prctico:

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Queremos conocer la potencia en este circuito.

Conocemos la resistencia: 50 Ohms.
Conocemos la corriente: 20 mA.
Segn el grfico anterior: P = I2 x R.
o P = (0.02)2 x 50
o P = 0.004 x 50.
o P = 0.02 Watts = 20 Miliwatts.

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d. Potencia elctrica y ganancia de Amplificador: de acuerdo a lo ya definido, la
funcin de un amplificador de audio es elevar la potencia de una seal de audio. La figura
que aparece a continuacin es una representacin simblica de una conexin de audio entre
una fuente de sonido, un amplificador y un parlante.

Si seguimos el razonamiento especificado anteriormente, sta sera la forma:

E1 = 1 Volt. RMS
Z1 = 10 kOhms (10,000 Ohms).
De aqu, la potencia de la seal de lnea se deduce a travs de la frmula: P = E12 / 10,000.
= 12 / 10,000
= 0.0001 watt.
3- Potencia de amplificador: especifica el nivel de potencia que un modelo determinado es
capaz de entregar, con una determinada impedancia, un nivel de distorsin especfico y sobre un
rango de frecuencias determinado. A continuacin presentamos una especificacin tipo:
Nivel de salida de Potencia:
Salida continua, THD total menor a 0.05%, 20 Hz - 20 kHz.
Stereo, 8 ohms : 240 Watts / canal.
Stereo, 4 ohms : 400 Watts / canal.
Debemos leer con cuidado la especificacin referida a potencia si esperamos evitar malas
interpretaciones. Una especificacin completa debera incluir todos los parmetros especificados
anteriormente.
Otro punto importante a verificar es que la especificacin de potencia sea en PROMEDIO, n
en PICOS. Cuando la especificacin viene en esta ltima opcin, generalmente es un sntoma de que
el transformador est operando muy cerca de su lmite. Por esta razn, si bien puede ser un buen
equipo para aplicaciones en audio hogareo, no es recomendable para uso en sistemas
profesionales.

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a. Condiciones de ambiente predeterminadas: es posible que en algn equipo
venga una sigla "FTC". Esto es un "standard" de verificacin, diseada aos atrs por un
ente verificador norteamericano, en respuesta a la enorme cantidad de modelos, fabricantes,
y maneras de presentar especificaciones. Hay un detalle en trminos de condiciones en las
cuales debe realizarse la verificacin.
b. Ancho de banda: en un amplificador, es la habilidad que ste posee para producir alto
nivel de potencia sobre un rango de frecuencia amplio. De esta manera, se cuantifica el
rango de frecuencias fuera del cual, el equipo revisado cae en ms del 50% en su potencia
especificada. Se puede presentar, tanto en modo grfico como en modo resumido.
1Impedancia de carga: 16 Ohms. THD 0,05%. MONO.
2Impedancia de carga: 8 Ohms. THD 0,05%. STEREO.

La figura semeja una curva de respuesta en frecuencia. En realidad, no es as. nicamente

se cuantifican los puntos por fuera de los cuales el rendimiento de este equipo cae ms de
3 dB.
c. Operacin en modo PUENTE (Bridged): muchos amplificadores presentan una
especificacin similar a la que sigue:
Nivel de salida en Potencia:
THD inferior a 0,05%. 20 Hz - 20 kHz.
Stereo. 8 Ohms:
Stereo. 4 Ohms:
Mono, 8 Ohms:

240 Watts / canal.

400 Watts / canal.
800 Watts.

La especificacin final se refiere a la capacidad de un amplificador en modo PUENTE. Este

modo puede ser seleccionado generalmente en el panel de control del equipo y normalmente, requiere una
conexin especial. Cuando un amplificador es "puenteado", ambos canales reciben la misma seal
(generalmente desde su entrada izquierda), pero la polaridad de un canal (normalmente el derecho) es
revertida en relacin al otro. Las seales de salida de un amplificador en modo puente son graficadas en la
figura que sigue:

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