INTRODUCCIN

Hace ya cerca de cuarenta aos se observ que algunas zonas de una carretera
ubica da en un clima fro de los EE. UU. resistan en mejor forma que otras a la
accin de la intemperie, particularmente a la desintegracin
producida por el
congelamiento del agua en el hormign endurecido. Fue un descubrimiento fortuito
el que dio el primer paso a la investigacin
y posterior utilizacin racional de los
hormigones con aire incorporado. Hoy da se conoce bien su tcnica de fabricacin,
los factores en los que influye y sus efectos. De todos los hormigones especiales,
los que contienen aire incorporado se encuentran entre los ms empleados; puede
ser porque no varan fundamentalmente
las condiciones
de
fabricacin con
respecto a la de los hormigones
tradicionales,
aadindoles una cualidad
importantsima: la durabilidad.
En general, en casi todas las obras corrientes
de hormign puede emplearse
hormign con aire incorporado, como, por ejemplo, pavimentos de carreteras y
aeropistas, obras viales, martimas e industriales (aparte de considerar la accin
qumica),
hidrulicas y edificacin en general. Su empleo es particularmente
recomendable en todos los casos en que el hormign va a estar sometido a la
accin de la intemperie o climas artificiales fros con temperatura extrema inferior
a 4 C.
EL AIRE EN EL HORMIGN

El aire en el hormign
es un agregado que entra como componente
del
hormign, adems de los bsicos cemento, agua y ridos. Este aire puede
encontrarse como elemento accidental
(aire atrapado) o como elemento intencional
(aire incorporado).
Todos los hormigones contienen cierta cantidad de aire incluido, el cual no aporta
caractersticas
favorables, sino que, por el contrario, desmejora el hormign
en algunos aspectos, ya que produce porosidades,
canalculos
y vacos.
Ellos pueden interconectarse entre s, produciendo
un hormign
ms
permeable
y, por lo tanto, ms propenso a ser destruido
por ataque de
agua, aguas agresivas y congelamiento
del agua. La formacin de estos
vacos puede ser influenciada por la forma del rido, la dosis de cemento, las
proporciones
de
la mezcla, la razn agua-cemento y por los mtodos de
compactacin. Si confeccionamos un hormign que cumpla con la condicin de ser
una mezcla aceptable, el aire ocluido puede ser eliminado en gran parte por una
eficiente compactacin, llegando a valores normales de alrededor de 1 % en volumen
El aire adicionado intencional mente participa en el hormign como otro agregado
de la mezcla, agregado que cambia las caractersticas tanto del hormign fresco
como del hormign endurecido. La incorporacin de a i r e parece t e n e r mayores
ventajas que desventajas. Es as como en pases de tecnologa avanzada casi no
se conciben los hormigones sin aire incorporado.

El aire incorporado
son burbujas de aire de tamao pequeo y variable,
aproximadamente de 25 a 250 zzrn, contenidas y repartidas uniforme mente en la
masa, que permanecen
estables
en
el
hormign fresco
y endurecido,
proporcionando
caractersticas definidas.

Estas burbujas se producen por disminucin de la tensin superficial del agua

mediante un agente que promueve su formacin y permite su estabilidad durante el
proceso de fabricacin, fraguado y endurecimiento.

Como agente incorporador de aire podemos aadir un aditivo durante la fabricacin

del hormign. Podramos pensar que para cumplir los requerimientos en cuanto a
cantidad de aire basta slo introducir el aditivo. Pero el problema no es tan simple. A
diario podemos ver con cuntas dificultades se encuentra una obra de hormign
tradicional para cumplir las exigencias. En este caso el problema se agudiza, ya no
son slo los factores
ms conocidos los que nos hacen variar la calidad del
hormign. Ellos se han multiplicado. En todos los hormigones se exige, por una parte,
resistencia, y ahora, por otra, cantidad de aire. Los factores de los cuales stas
dependen son muchos, algunos de los cuales trataremos de exponer.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA CANTIDAD

DE AIRE INCORPORADO

Aditivo

La naturaleza y composicin del aditivo

influye sobre la cantidad de aire
incorporado, el tamao de las burbujas, su espaciamiento, su estabilidad en la masa
y su resistencia elstica para conservarse y permanecer en el hormign. Tambin
puede ser ms o me nos sensible a reaccionar con alguno de los compuestos del
cemento, con el agua, con los ridos, con otros aditivos, y aun con impurezas
orgnicas presentes generalmente en los ridos.
Por otra parte la dosis de aditivo influye en forma directa y proporcional, con ciertos
lmites, en la cantidad de aire incorporado. Para una mezcla dada el aumento de la
dosis de aditivo incorpora mayor cantidad de aire. Cada aditivo
posee un lmite mximo despus del cual cualquier
refleja una mayor cantidad de aire incorporado.

Cemento

aumento en la dosis no

Los cementos
pueden tener diversas proporciones
en sus componentes
fundamentales y muy variadas caractersticas. Su naturaleza influye en la cantidad
de aire incorporado desde el punto de vista de los compuestos,
como sulfatos,
lcalis y puzolanas. La finura influye de tal modo que cementos ms finos
incorporan menos cantidad de aire. El aumento de la dosis de cemento incorpora
tambin menor cantidad de aire porque el hormign es entonces ms cerrado y su
porosidad disminuye.

RAZON AGUA-CEMENTO

La relacin agua-cemento in fluye no slo en la cantidad de aire incorporado sino

tambin en la distribucin de las burbujas, su tamao y su estabilidad en el
hormign. Su influencia est relacionada en forma directa y proporcional. A mayor
relacin agua - cemento, mayor es el contenido de aire incorporado, para un mximo
en hormigones de consistencia blanda. En mezclas muy secas es ms difcil
incorporar aire, o ms bien puede formarse aire accidental. En mezclas muy fluidas se
obtendra aire incorporado inestable, las burbujas se distribuiran en forma irregular
en la masa y la compactacin facilitara que stas escaparan del hormign.

ridos

Los ridos, ya sea fino o grueso, influyen de manera importante en la cantidad de aire
incorporado.
El rido fino influye principal mente segn su forma y granulometra. Algunas
investigaciones
han demostrado que cierto tamao de partculas son las que
ayudan a incorporar ms aire. Las arenas con grano muy fino se comportan en forma
similar a un aglomerante haciendo que el hormign resultante sea ms compacto.

El comportamiento del rido grueso y su influencia es algo diferente.

EFECTOS DEL AIRE INCORPORADO EN EL HORMIGON

Son diversos los efectos que produce el aire incorporado, tanto en el hormign
fresco como en el hormign endurecido. Los principales actan sobre la docilidad,
la durabilidad y la resistencia. Otros son generalmente consecuencia de stos.

Docilidad

El aire incorporado mejora la docilidad del hormign fresco. Las burbujas

se
comportan como un agregado ptreo elstico, reemplazando los granos de
arena muy finos, o agregando dentro de la granulometra total de los componentes del
hormign cierto tamao comprendido entre los granos de cemento y los de la
arena. Esto permite, al trabajar hormigones con aire incorporado, una reduccin en
la cantidad de arena, un mejoramiento de las caractersticas reolgicas del hormign
fresco, con lo cual es posible disminuir
la demanda de agua para obtener igual
trabajabilidad. Tambin se reduce la exudacin y la segregacin. Su efecto es ms
significativo en mezclas pobres. La consecuencia del aire incorporado sobre la
docilidad es una coincidencia favorable, pero no la principal. El agregar un agente
incorporador de aire no se debe hacer para obtener un hormign ms trabajable; su
efecto ms importante es sobre sus caractersticas de durabilidad.

Durabilidad

El efecto del aire incorporado sobre la durabilidad est bastante comprobado. Los
hormigones con aire incorporado poseen mejor cornportamento a la accin
producida por los ciclos de hielo y deshielo. Las burbujas de aire repartidas en la masa
cortan la red de capilares actuando como cmaras de expansin, donde el agua al
congelarse puede aumentar su volumen sin producir tensiones internas. Las
burbujas mejoran la Impermeabilidad, reducen la absorcin y la ascensin capilar
de los lquidos. La incorporacin de aire permite trabajar con relaciones aguacemento bajas, de manera que la permeabilidad disminuye ya que las burbujas
distribuidas
en
el hormign forman una red de canales estanca. As, el
mejoramiento de la impermeabilidad del hormign hace aumentar la resistencia a
las hela das y al ataque de aguas agresivas.

Resistencia

Comprobamos, por las numerosas investigaciones

y por la infinidad de datos
analizados en ellas, que la resistencia del hormign vara en forma inversa con la
relacin agua - cemento.
Para una relacin agua - cemento determinada, la resistencia del hormign variar
con el porcentaje
de aire incorporado. Cuando aumenta la cantidad de aire,
decrece la resistencia del hormign. La razn est dada por una disminucin
de la seccin real producida por las burbujas de aire y por una concentracin
de tensiones en la zona de la burbuja. La magnitud del decrecimiento de la resistencia
tambin depende de la forma de las burbujas, promoviendo para cierto tipo de burbuja
la propagacin de fisuras en el hormign que reducirn su resistencia.
El aire incorporado en el hormign con dosis de cemento constante permite reducir la
cantidad de agua, con lo que se reduce la relacin agua-cemento. As es entonces

cmo la reduccin de resistencia producida por el aire incorporado es compensada

en parte por el aumento de resistencia debido a la disminucin de la relacin aguacemento.

EL AIRE INCORPORADO
La tcnica de incorporacin del aire consiste en introducir en la mezcla generalmente con
el cemento, un compuesto que produce la formacin de pequesimas burbujas de aire,
de 40 a250 micrones Las modificaciones que aporta la incorporacin del aire en el
concreto son de mejorar la docilidad, por actuar como lubricantes anulando el frotamiento
entre lo- slidos; disminuyen la exudacin, al actuar como tapones de los canales por los
cuales asciende elagua; disminuyen la permeabilidad del concreto endurecido al modificar
el estado del aire en suinterior, con el reparto del mismo en forma de pequesimas
burbujas en sustitucin de canalculos; pero la ms importante modificacin que introduce
es la resistencia de las heladas, cuya explicacin ha sido dada por las teoras,
contradictorias entre ellas, de Forslind, Kermedy y Powers.

Sin embargo, la incorporacin de aire, sin modificacin del diseo de la mezcla, origina
una menor resistencia mecnica. Lo que se puede objetivar mediante el empleo de las
frmulas conocidas para la resistencia del concreto, en las que juega papel importante la
compacidad. La incorporacin del aire disminuye el porcentaje de slidos. Una excepcin
ocurre en los concretos muy pobres, con gran contenido de aire natural, donde el agente
incorporador acta solamente para distribuirlo sin aumentar su proporcin. Se ha
establecido que la resistencia baja aproximadamente en un 5% por cada 1% de aire
incorporado
Como la incorporacin del aire facilita la docilidad del concreto, es posible en
compensacin reducir la cantidad de agua de mezcla y eventualmente el agregado fino.
En tal forma puede corregirse la disminucin de resistencia.

El porcentaje de aire se estima no debe pasar del 6% siendo aconsejable el 4% Por el

momento, an no se encuentra una teora que permita establecer un dosaje racional del
aire para toda condicin o tiempo de exposicin. Powers estima que con cierta seguridad
se puede suponer, en el caso de un concreto joven. La ms conveniente para impedir la
dilatacin del agua durante la helada ser aquella que divida la pasta en capas muy
delgadas en que el valor crtico es de. Terminado por la resistencia a la rotura, en funcin
de la presin hidrulica.

El diseo de las mezclas de concreto con aire incorporado se efecta vi sea directamente,
teniendo en cuenta este nuevo elemento, o por una correccin sobre el diseo
correspondiente a una mezcla normal. Debe recordarse, que la calidad de cemento, la
granulometra de la arena, el dosaje de agua, la vibracin y otros factores afectan la
cantidad del aire incorporado.