ICONOGRAFA

DE LAS
DIVINIDADES DE LA INDIA

BIBLIOTECA UPASIKA
www.upasika.com

Material de apoyo

www.upasika.com
El presente trabajo introductorio no pretende ser un exhaustivo estudio
acerca de las divinidades de la India sino simplemente una ayuda para
quienes se inician en el conocimiento de la Filosofa de la India.
Hemos elegido a cinco de los dioses principales (Krishna, Rama, Brahma,
Vishn, Shiva) y sus consortes (Radha, Sita, Saraswati, Lakshmi, Parvati)
ms otros dioses relacionados (Hanuman y Ganesha).
El objetivo principal de este trabajo es brindar las herramientas necesarias
para identificar a los diferentes dioses en sus diferentes apariciones.

1 - KRISHNA

Dice el Glosario Teosfico:

Krichna (Krishna) (Snscrito).- El ms clebre avatar de Vichn, el
Salvador de los indos y su dios ms popular. Es el octavo avatar, hijo de
Devak y sobrino de Kansa, el rey Herodes indo, que mientras le buscaba
entre los pastores y vaqueros que le tenan culto, hizo matar millares de sus
nios recien nacidos. La historia de la concepcin, nacimiento e infancia
de Krichna es el verdadero prototipo de la historia relatada en el Nuevo
Testamento. Los misioneros, como es natural, se esfuerzan en demostrar
que los indos robaron a los primeros cristianos que llegaron a la India la
historia de la Natividad. [Se le representa en una hermosa figura, con el
cuerpo atezado (Krichna, negro), cabello negro fuertemente ensortijado y
con cuatro brazos, teniendo en las manos una maza, un disco llameante,
una joya y una concha. Era hijo de Vasudeva y de la virgen Devak, y
primo de Arjuna. He aqu por orden descendente la genealoga de Krichna
en su forma mortal: Yadu, Vrichni, Devaratha, Andhaka, Vasu (o Zra) y
Vasudeva (hermano de Kunt). Para escapar de la persecucin de su to
Kansa, Krichna, recien nacido, fue puesto bajo el amparo de una familia de
pastores que viva al otro lado del ro Yamun. Desde muy joven empez a
predicar, y acompaado de sus discpulos, recorri la India enseando la
moral ms pura y obrando prodigios inauditos. Muri al principiar el Kali3

yuga, o sea unos cinco mil aos atras, traspasado el cuerpo y clavado en un
rbol por la flecha de un cazador. Al fin de la edad presente aparecer de
nuevo para destruir la iniquidad e inaugurar una era de justicia. En el
Bhagavad-Gt, Krichna es la representacin de la Divinidad suprema,
tman o Espritu inmortal, que desciende para iluminar al hombre y
contribuir a su salvacin. Por este motivo se representa al dios
desempeando en favor de Arjuna el papel de gua o conductor de su carro
en el campo de batalla; as como Arjuna es la representacin del hombre, o
mejor dicho, de la Mnada humana, como viene a probarlo el significado
mismo de Nara (hombre), que es uno de los varios nombres de dicho
prncipe. Krichna es designado con varios eptetos; Vsudeva (o Hijo de
Vasudeva), Ydava (Descendiente de Yadu), Hrichkeza (de ensortijado
cabello), Kezava (de abundante cabellera), Govinda (Vaquero o
Pastor), Kezinichdana (Matador de Kezin), Madhusdana (Matador
de Madhu), etc. Vase: Bhagavad-Gt, Inocentes, Jess, Kansa, etc.
Krichna es tambin el nombre que se da a la quincena obscura, la quincena
en que mengua la luna, o sea la segunda mitad del mes lunar, desde el
plenilunio a la luna nueva.
1) Elementos de reconocimiento: piel azulada, ropas amarillas o
anaranjadas, flauta, brazaletes, pluma de pavo real.
2) Color: La tonalidad de piel del dios Krishna es azul porque este color se
ha asociado siempre a lo infinito, lo elevado como el alto cielo o el
profundo mar. Sin embargo, este azul se combina magnficamente con las
vestiduras amarillas de su sagrada presencia. El amarillo (a veces
anaranjado) nos evoca la arena de las playas o en definitiva, la tierra. Esto
nos da a entender que la figura azulada de Krishna se refiere a una
divinidad o realidad infinita con ropajes finitos (encarnada).
3) Flauta: Krishna utiliza una flauta para ejecutar una deliciosa msica
sagrada que simboliza el gozo de la realizacin. La flauta es sencilla y
hueca pero de su interior brotan sonidos mgicos, es decir que la armona
espiritual proviene del interior.
La gente se siente atrada por las melodas espirituales que produce la
flauta sagrada y acude al camino de los caminos al sentir el llamado del
Espritu.
4) Brazaletes: Los brazaletes de plata que usa Krishna lo identifican con su
pueblo, ya que los pastores de ganado de Brinda generalmente usaban estos
adornos en sus tareas diarias.
Muchas veces los brazaletes eran un recordatorio de promesas realizadas.
En el caso de Krishna, los adornos de sus brazos nos remiten a sus tres
votos sagrados:
1 Encarnacin peridica para revivir y resucitar el drama.
2 Brindar paz y prosperidad a los que confan en la presencia divina.
4

3 Liberacin de la rueda de Samsara (nacimientos y muertes) a los que se

entregan a la divinidad.
5) Pluma: La pluma de pavo real que corona su cabeza simboliza el
esplendor divino, la belleza y plenitud del camino espiritual.
La sencillez de Krishna est dada por su abstinencia a lucir la insignia
divina que vemos en otros dioses de la India. Esta insignia est compuesta
de una caracola, una maza, una rueda y un loto.
Existen otras imgenes populares de Krishna:
a) Krishna nio, donde aparece generalmente robando manteca a sus
vecinos de Vrindavan, por lo cual se le llama el ladrn de manteca.
Algunos pueden escandalizarse al percibir a un dios realizando algo tan
impropio como robar, pero en este caso esta travesura de Krishna puede
entenderse si nos remitimos al concepto hind de que el mundo es un
juego divino y el dios encarnado lo que hace es simplemente continuar el
juego ms all de la moralidad convencional. Si entendemos esto, el papel
de ladrn de manteca se convierte en una imagen extremadamente
divertida y simptica.
Muchas veces su compaero de travesuras es su hermano Balarama.
b) Krishna con las gopis (pastoras). En estas imgenes agrestes, el dios
toca su flauta mientras las bellas mujeres del bosque lo escuchan
atentamente o danzan a su alrededor. La principal gopi es Radha, que
aparece en muchas representaciones junto a Krishna. El amor de Krishna y
Radha se interpreta como un smbolo de la interaccin entre la divinidad y
el alma humana.
c) Krishna con Arjuna en el fragor de la batalla entre kures y pandavas,
relatada en el Bhagavad Gita. La guerra que mantiene Arjuna es un
combate interior, entre el Yo Superior y el yo inferior. La profundidad de
los simbolismos del Gita escapan a estos comentarios iconogrficos.
d) Krishna con Balarama. Segn la leyenda, Vishn tom dos cabellos de
su cabeza: uno negro y uno blanco. Con ellos impregn el vientre de
Devakim que dio vida a Krishna con el cabello blanco mientras que a
Balarama con el negro.
Balarama es el compaero de juegos del Krishna nio y acta como su
hermano mayor. En las imgenes religiosas aparece generalmente a la
derecha de su hermano.

Krishna nio el ladrn de manteca

Krishna con Radha y las gopis

Krishna y Arjuna en la guerra que relata el Bhagavad Gita

7

Krishna y su hermano Balarama

2- RAMA

Dice el Glosario Teosfico:

Rma (Snscrito).- Sptimo avatar o encarnacin de vichn; hijo mayor
del rey Dazaratha, de la raza solar, [y Kauzaly, una de sus cuatro esposas.]
Su nombre completo es Rma-Chandra. Es el protagonista del gran poema
pico Rmyana. Se cas con St, que era el avatar femenino de Lakchm,
esposa de Vichn, y fue arrebatada por Rvana, rey-demonio de Lank
[Ceiln], lo cual suscit la famosa guerra. [Adems de este Rma, rey de
Ayoghy, y hroe indo divinizado de que se acaba de hacer mencin, hay
Parazu-Rma, hijo de Jamadagni, el primero de los tres Rmas, y BalaRma, hijo de Vasudeva y Rohin, y hermano mayor de Krichna. La voz
rma significa: agradable, seductor. Rma-chandra apareci en el mundo
al fin del Tetr-yuga o segunda edad, y su historia se halla suscintamente
relatada en el Vana-Parva del Mahbhrata, y con la mayor extensin en el
citado poema Rmyana.
1) Elementos de reconocimiento: Casco cnico, Arco y flechas.
2) Color: Al igual que Krishna, el color de piel del dios Rama es azul en
alusin a lo alto, representado por el cielo.
3) Armas: Las armas de combate de Rama son el arco y la flecha, que
tienen un rico simbolismo espiritual.

El arco (dhanu) y la flecha (shara) nos dan la idea de precisin, poder a la

distancia, fuerza y energa divina. El arco de Rama en especial era infalible:
nunca fall a su blanco.
4) Casco: En sus representaciones iconogrficas, Rama aparece con un alto
casco cnico de oro, que resalta su estado real, su poder espiritual.
5) Familia: Teniendo en cuenta a la familia como un pilar fundamental de
la sociedad hind, Rama se considera el hijo perfecto, el esposo perfecto
as como su matrimonio con Sita es una imagen de la pareja ideal. Segn
Swami Vivekananda: Rama es la encarnacin de la verdad, de la
moralidad, del hijo ideal, el marido ideal, el padre ideal, y sobretodo, el rey
ideal.
6) Sita: Es la esposa ideal y porta en su manos una flor de loto, que evoca a
una encarnacin anterior cuando escap de las manos del malvado Ravana
y se quiso inmolar en una hoguera. En ese momento un loto gigante
floreci de las llamas y Sita renaci inmediatamente.
7) Lakhshmana: Es el medio hermano de Rama y representa el ideal de
sacrificio, as como el amor fraternal.
En muchas representaciones aparecen Sita, Lakshmana, Rama y Hanuman
simbolizando una familia feliz.
8) Hanuman (el dios mono): Es el fiel devoto de Rama, simbolizando la
lealtad pese a todas las dificultades. Incluso es uno de los pocos dioses sin
esposa, ya que su alma est entregada a Rama y Sita. En algunas
representaciones se representa este amor con el pecho desgarrado de
Hanuman, con las imgenes de la pareja sagrada en su corazn.
Muchas imgenes muestran al dios mono sosteniendo una montaa en la
mano, tal como est relatado en el Ramayana. Segn cuenta la epopeya,
Hanuman necesitaba unas hierbas curativas que estaban en una montaa
para salvar a Lakshmana y como no pudo identificarlas, decidi tomar la
montaa en su mano y llevarla hasta el hermano de Rama.
En ocasiones se relaciona a Hanuman con la mente, que es voluble e
inquieta pero que mediante el disciplinamiento puede alcanzar objetivos
supremos.
Otro de los atributos de Hanuman es una maza de oro, para aplastar los
crneos de los demonios.

10

Rama y Sita

La familia feliz: Lakshmana, Rama, Sita y Hanuman

11

Hanuman con la maza de oro y la montaa en la mano

Hanuman y Rama

12

Hanuman y su amor incondicional a Rama y Sita

13

3 BRAHMA

Dice el Glosario Teosfico:

Brahm (Snscrito).- Es el declarado Creador masculino; existe slo
peridicamente en su manifestacin, y luego entra de nuevo en el pralaya,
esto es, desaparece y es aniquilado. [Brahm, masculino, con a final larga
(), es el Dios o Principio creador del universo, o en otras palabras, es la
personificacin temporal del poder creador de Brahma. Existe
peridicamente tan slo en el perodo de manifestacin del mundo, despus
del cual desaparece y vuelve a Brahma, del cual procedi. Brahm, en
unin con Vichn y Ziva, forma la Trimrti o Trinidad inda.]
1) Elementos de reconocimiento: Cuatro cabezas, cuatro brazos, Vedas,
Mala (rosario), mudras de reconocimiento, parado sobre un loto, en
ocasiones montado sobre un cisne y con barba blanca.
14

2) Cuatro cabezas: Las cuatro cabezas dirigidas a los cuatro puntos

cardinales (Caturloka). Estas cuatro cabezas son las que escucharon los
Vedas. Se dice que primitivamente existi una quinta cabeza en la coronilla
que fue quien ley los Vedas.
3) Loto: Generalmente se representa a Brahma surgiendo de una flor de
loto, que como ya dijimos- es la flor simblica de la espiritualidad
oriental. Dentro de la leyenda, el loto era el ombligo de Narayana.
4) Brazos: En muchas representaciones Brahma aparece con cuatro brazos
que sostienen: un rosario (mala) que contiene semillas de Rudraksha,
smbolo de la espiritualidad.
En otra mano sostiene los rollos de los Vedas, escrituras sagradas de la
India Antigua.
Las otras manos suelen representarse haciendo gestos simblicos (mudras).
Una de ellas realiza el Varada-mudra (postura de entrega de dones), con la
mano hacia abajo con la palma hacia delante y la otra el Abhaya-mudra
(postura de saludo) con la mano hacia arriba, con la palma hacia delante
con los dedos extendidos.
En otras imgenes este dios aparece con otros objetos en la mano: un
Kamandalu (vasija de barro) que contiene el nctar de la inmortalidad o
agua de vida (Amrita) o un Sruva (cucharn) con el cual derrama sobre el
fuego la sustancia de la cual habr de nacer la humanidad.
5) Trimurti: En algunas imgenes aparece acompaado de Vishn y Shiva,
con quienes compone la Trimurti (Trinidad divina) de la India.
6) Cisne: Muchas veces Brahma cabalga un cisne (Hamsa)
7) Barba: En algunas ocasiones Brahma aparece como un anciano de barba
blanca, dando a entender su longevidad que se relaciona con su aspecto
creador.
8) Sarasvati: La consorte de Brahma es Sarasvati, que muchas veces
monta el cisne sagrado o un pavo real.
Tiene cuatro manos y con dos de ellas toca un antiguo instrumento de
cuerda (veena), ya que es la diosa de todas las artes y en especial se
relaciona con la msica clsica de la India.
Como es reconocida como diosa del conocimiento, en otra de sus manos
porta un libro sagrado. La otra mano generalmente porta un rosario (mala).

15

Brahma y Sarasvati

Brahma como anciano de barba blanca

16

Sarasvati

La Trimurti: Brahma, Vishn y Shiva

17

4 VISHN

Dice el Glosario Teosfico:

Vichnu (Vishnu) (Snscrito).- Segunda persona de la Trimrti (Trinidad)
inda, compuesta de Brahm, Vichn y Ziva. La palabra Vichnu procede de
la raz vich, "penetrar o llenar". En el Rig-Veda, Vichnu no es un dios
elevado, sino simplemente una manifestacin de la energa solar, descrito
"cruzando a grandes trancos las siete regiones del Universo en tres pasos y
envolviendo todas las cosas con el polvo (de sus rayos de luz)".
Cualesquiera que sean los otros seis significados ocultos de esta
declaracin, esto se refiere a la misma clase de tipos que los 7 y 10
Sephiroth, que los 7 y 3 orificios del perfecto Adam Kadmon, que los 7
"principios" y la trada superior del hombre, etc. Andando los tiempos, este
tipo mstico llega a ser un gran dios, el conservador y renovador, el "de mil
nombres (Sahasranma)". [Se le representa asimismo descansando sobre la
serpiente Ananta ("sin fin"), smbolo de la eternidad. Otras veces est
representado cabalgando en la gigantesca ave Garuda, que esotricamente
es el smbolo del gran ciclo (Mahakalpa). Es la manifestacin de la energa
solar, motivo por el cual es considerado como jefe de los Adityas o dioses
18

solares. En los Purnas es la personificacin de la cualidad Sattva; es

tambin el Prajpati (creador) y supremo dios. Como tal tiene tres
condiciones: 1) la de Brahm, el creador activo; 2) la de Vichnu mismo, el
conservador, y 3) la de Ziva o Rudra, el poder destructor. Se pinta a
Vichnu en una figura de cuatro brazos, teniendo en sus manos una concha,
un disco y una maza y un loto. Este dios ha tenido diez avataras o
encarnaciones, de las cuales la principal es en figura de Krichna, el
protagonista del Bhagavad-Gt.]
1) Elementos de reconocimiento: Disco, concha marina, loto, maza de
oro, piel azul
2) Armas: Vishn utiliza dos armas: el disco dentado (chakra) y la maza de
oro (Gada) que simboliza la energa divina canalizada para destrozar los
crneos de los demonios.
3) Loto (Padma): Esta flor se repite una y otra vez en las representaciones
divinas de la India por su simbologa espiritual.
4) Concha marina: La caracola (sankha) se usa para llamar a los devotos y
aparece tambin en algunos rituales sagrados.
5) Garuda: Vishn se transporta sobre un guila conocida como Garuda.
Este pjaro tiene un cuerpo ureo, alas rojas y cuerpo humano, con las
manos en la postura de anjali-mudra.
6) Shesha: En algunas ocasiones este dios aparece acostado sobre una
serpiente que representa el universo durmiente.
7) Piel azulada: Al igual que Krishna y Rama, Vishn se representa con
piel azulada, tal como lo explicamos ms arriba.
Recordemos que Krishna y Rama son apariciones (avataras) de Vishn, por
lo cual existe un claro nexo entre estos tres personajes.
8) Lakshmi: La esposa de Vishn representa la abundancia y la
prosperidad. Aparece sentada en un trono de loto y a veces sostiene estas
flores en las manos. Como diosa de prosperidad se le suele representar con
monedas que le desbordan las manos.

19

Vishn y sus atributos

20

Vishn durmiendo sobre Shesha junto a Lakshmi

Vishn sobre Garuda

21

Lakshmi

22

5 SHIVA

Dice el Glosario Teosfico:

Ziva (Siva o Shiva) (Snscrito).- Tercera persona de la Trimrti o
Trinidad inda. Es un dios de primer orden, y en su carcter de Destructor
es ms elevado que Vichn, el Conservador, puesto que destruye slo para
regenerar en un plano superior. Nace como Rudra, el Kumra, y es el
patrn de todos los Yogus, siendo llamado, como tal, Mah Yogu, el
grande asceta. Sus ttulos son expresivos: Trilochana el de tres ojos,
Mahdeva gran dios, Zankara y otros muchos ms. [Vase: Zankara,
Ziva-Rudra, Mahezvara, Trimrti, Linga, etc.]

23

1) Elementos de reconocimiento: Lingam, cabello largo y enmaraado,

tercer ojo en la frente, cuatro brazos, ceniza sagrada en su cuerpo, tridente,
cobra enroscada en el cuello, serpientes trepando por su cuerpo, guirnaldas,
vestimentas de piel de leopardo y elefante, corona de luna creciente, ojos
entrecerrados, a veces aparece en estado de meditacin y en otras
danzando, toro blanco, Ro Ganges surgiendo de su coronilla, corona del
Monte Meru.
2) Lingam: Es el smbolo ms conocido de Shiva: una piedra cilndrica
que podra representar la totalidad de la visin hind del mundo, as como
tambin es un smbolo flico asociado con la fertilidad y el sendero del
Tantra.
3) Tercer ojo: En el centro de la frente, Shiva tiene un tercer ojo, que lo
hace ver ms all de lo evidente, del cual a veces surge un haz luminoso.
4) Brazos: Son cuatro y en las manos sostiene un tridente, un tamborcito
(damaru) y con las otras realiza dos mudras: abhaya (proteccin) y varada
(para conceder bienes).
El tridente representa la destruccin del ego con su asociacin de cuerpo,
mente y alma. El tamborcillo acompaa la danza de Shiva y tiene forma de
reloj de arena, que lo relaciona con el tiempo. El mismo marca el ritmo de
la creacin.
5) Ceniza sagrada: Shiva tiene su cuerpo cubierto de ceniza sagrada. Su
piel luce cenicienta, lo cual simboliza la luz que disuelve la oscuridad, el
conocimiento divino que hace desaparecer la ignorancia.
6) Cobra y serpientes: Las serpientes representan el tiempo y la energa
Kundalini, y justamente Shiva es el maestro del tiempo y de la energa
transmutada.
7) Ojos: Los ojos del dios estn entrecerrados. Los ojos cerrados
simbolizan el retiro del mundo mientras que los ojos abiertos representan la
accin en el mundo.
8) Toro blanco: En ocasiones, Shiva est montado a un toro blanco (Nandi
o felicidad) que representa el control de la lujuria.
9) Danza: En ocasiones el dios Shiva aparece en su aspecto Nataraya,
danzando al comps de su tamborcillo (damaru). Su danza empuja a la
mente hacia la apertura espiritual y la perfeccin.
Una de las piernas de Nataraya est levantada y marca la postura de
Ananda Marga, el sendero de salvacin. Con la otra pierna suele aplastar a
un demonio enano (Mayulaga) que simboliza las tentaciones que
obstaculizan el progreso espiritual.
10) Ro Ganges: El ro sagrado se asocia con el conocimiento sagrado que
fluye hacia la tierra. El mismo surge entre los cabellos de Shiva en forma
de catarata de la boca de la diosa Ganga y purifica todo a su paso. El
cabello enmaraado en siete mechones representan los siete brazos del
Ganges.
24

11) Corona: La corona de Shiva en forma de cono truncado est

relacionada al Monte Meru o Morada de los dioses, y tiene una luna
creciente.
12) Parvati (Shakti): Es la consorte de Shiva y madre de Ganesha, el dios
elefante de la sabidura. Ella aparece como una mujer hermosa, con cuatro
brazos que sostienen una espada, un tridente, una ofrenda de arroz,
mientras que la cuarta mano hace un mudra de saludo.
En muchas imgenes aparecen Shiva y Shakti (Parvati) fundindose
mediante el acto sexual.
Mientras que Shiva representa el espritu puro (purusha) mientras que
Shakti simboliza la naturaleza manifestada (prakriti).
13) Ganesha: Este dios con cabeza de elefante simboliza la Sabidura.
Tiene grandes orejas que le permiten escuchar mejor a sus devotos, as
como una pequea boca para hablar poco. Sus pequeos ojos que
representan la concentracin y su gran cabeza los grandes pensamientos.
En sus cuatro manos lleva un hacha, un loto, una ofrenda (a veces una
lanza con tres puntas) y hace un ademn sagrado (mudra) de bendicin.
Generalmente aparece un ratoncito entre sus piernas, simbolizando el deseo
que sin control causa estragos (aparece comiendo las ofrendas).

El Lingam de Shiva

25

Shiva en su aspecto Nataraya junto a Ganesha y el toro blanco.

La corona de Shiva como el Monte Meru

26

Shiva y Parvati

27

Shiva en estado de meditacin. En esta ocasin aparece con dos brazos.

28

El dios Ganesha

29