CIENCIA Y CALIDAD DE VIDA

ZRATE, Lucila
Liceo 9 "Santiago Derqui", Capital Federal
Profesor gua: AMADIO, Graciela
... Este nuevo mundo puede ser ms seguro
si se le explican los peligros de los males del antiguo...
John Donne An anatomy of the world (1611)
La ciencia, entendida como: un conjunto de experiencias coordinadas y
generalizadas, construidas mediante caracteres de similitud e identidad de los distintos
fenmenos constituyendo un sistema de relaciones, adquiere una funcin protagnica en
la delimitacin del grado de calidad de vida de una sociedad, pues establece: el
horizonte de verdad de un pueblo; el nivel de transformacin del mundo para
acrecentar su bienestar; y, por ltimo, los valores ticos desencadenados por sus teoras
y la aplicacin de sus conocimientos.
Remontndonos a sus orgenes la ciencia naci con el propio hombre, en el seno
de su curiosidad. Impulsada por el deseo de comprender el misterioso mundo que lo
rodeaba y apropiarse de l, emprendi la bsqueda del saber. Tras siglos de observacin
logr organizar los datos de sus experiencias y descubrir en ellos regularidades a las que
denomin: LEYES. El conocimiento de las mismas termin de configurar el predominio
de la racionalidad en su conducta, y le permiti aprovecharlas con fines prcticos: es all
cuando surge la: TCNICA. En la consciencia de una adaptacin que progresaba con el
tiempo, lleg el humano a reconocer la ineludible importancia del saber cientfico para
mejorar la calidad de vida. Cabe entonces preguntarse: qu es la calidad de vida.
La CALIDAD DE VIDA es un concepto dinmico en relacin con la
poca en que es analizada, definible en trminos de sus efectos, no solamente fsicos y
biolgicos sino tambin, ticos y sociales. La calidad de vida humana se mide no slo
por el grado de seguridad de que disfruta el ser humano, sino tambin por el grado de
satisfaccin que percibe. Desde la perspectiva de la seguridad, un producto material o
intelectual colabora a mejorar la calidad de vida si l y sus resultados protegen al
usuario y a quienes lo rodean, de cualquier forma de desamparo material o psicolgico.
Desde el punto de vista de la satisfaccin, un bien contribuye a mejorar la calidad de
vida en tanto el receptor y quienes lo rodean perciben y reconocen los beneficios que
aqul les procura. Por lo tanto, para ambas perspectivas, el producto material o
intelectual contribuye a mejorar la calidad de vida si proporciona la certeza fsica
(calidad objetiva) y moral (calidad subjetiva) de que utilizarlo no significa deteriorar,
de manera directa o indirecta, la calidad de vida de otros seres humanos,
contemporneos o futuros.
Las Sociedades se organizan en funcin de los intereses compartidos entre sus
miembros; no obstante, el rasgo comn e imperante en todos ellos es la aspiracin a la
FELICIDAD. Tal como la reconoci Aristteles sta se construye no slo a travs de
una tica de vida sino tambin en un estado de satisfaccin material.
Pasemos entonces a analizar de qu manera la ciencia, a travs de sus
descubrimientos, ha contribuido a beneficiar o perjudicar la calidad de vida de la
humanidad. Para ello debemos recordar sus implicaciones en la Sociedad, a saber: la
delimitacin del horizonte de verdad, el nivel de transformacin de la realidad para

acrecentar su bienestar y los valores ticos que sus teoras y la aplicacin de sus
descubrimientos suscitan:
Desde el punto de vista de la finalidad de la ciencia como bsqueda de la verdad
podemos asegurar que la concepcin del mundo del hombre contemporneo se funda,
en medida creciente, sobre los resultados de la ciencia: ...el dato reemplaza al mito, la
teora a la fantasa, la prediccin a la profeca. La cultura social y la personal se tornan,
en suma, cada vez ms cientficas...1
Desde la perspectiva de su funcin prctica analizo que: durante el siglo XX los
conocimientos cientfico y tcnico se fusionaron provocando un desarrollo tecnolgico
sin precedentes, que le permiti al ser humano, entre otros descubrimientos: dividir y
manipular el tomo, descifrar el ADN y elaborar el mapa gentico, comunicar el planeta
en tiempo real, construir sper-computadoras cada vez ms rpidas y sofisticadas,
avanzar exponencialmente en la capacidad de destruccin, explorar al infinito el
universo y elaborar insospechadas teoras del cosmos a partir de la nueva relacin
tiempo espacio, dominar las enfermedades, producir energa barata y de escasos
efectos secundarios en el ambiente, crear el tero artificial y prcticamente la vida a
partir de la clonacin, enfrentar la inmortalidad no solo como una simple ambicin de
grandeza, sino como una posibilidad real y directa en un eventual triunfo de la ciencia
aplicada que mediante la ingeniera gentica propone elaborar versiones de Homo
Sapiens sapiens capaces de superar el envejecimiento y vivir indefinidamente.
Sin embargo, esta vertiginosa revolucin cientfica profundiz una nueva
ideologa que profesa el progreso econmico y el dominio del medio ambiente
privilegiando un modelo mecanicista y cuantitativo de la realidad; se convirti en fuente
directa de riqueza y dio paso a la llamada Sociedad del Conocimiento. Como resultado,
los dilemas y encrucijadas morales fueron apartados de las problemticas cientficas
fomentando de esa manera una moral utilitaria y pragmtica que afianz estructuras de
poder y control. stas aniquilaron la posibilidad de existencia del sujeto y de su
autonoma, ampliaron las distancias sociales, la concentracin de la riqueza y colocaron
el planeta al borde de su extincin.
Quin poda ya confiar en el advenimiento de la Nueva Atlntida inspirada por
Francis Bacon en 1624 donde el poder lo ostentaran los sabios, y el bienestar humano
sera asegurado por los desarrollos cientficos?. Acaso era posible creer en la edad
positiva de la humanidad anunciada por Augusto Comte?. Las ilusiones, expectativas y
esperanzas construidas en el optimismo ciego del s.XIX fueron rechazadas por un nuevo
presente plagado de contradicciones.
El conocimiento cientfico-tcnico se genera actualmente en una racionalidad
instrumental, excluyente, ubicada en una perspectiva reduccionista, (unidimensional); se
encarna en los modos burocrticos, econmicos y tecnocientficos y mantiene
pretensiones de totalidad y universalidad. Podemos reconocer dos perspectivas
fundamentales relativas al papel que desempea este saber
en la sociedad
contempornea: aquella que se inscribe en el rango funcional en el mbito de la
racionalidad tcnica; y aquella que adopta una postura crtica de acuerdo al modo y fin
de este tipo de conocimiento.
Si analizamos el lugar que ocupa actualmente el conocimiento cientfico-tcnico
en el nuevo orden mundial podemos hablar de una tecnocracia. Los procesos de
invencin y adaptacin tecnolgica determinaron una nueva configuracin de la
produccin, organizacin y consumo que implant a la innovacin como eje del
desarrollo. La formacin de una economa global de interdependencia, a su vez,
1

Mario Bunge, la ciencia, su mtodo y su filosofa, cap1 qu es la ciencia?

estableci los nuevos patrones culturales de la nueva: Sociedad de la informacin. El

acceso que se tiene a la informacin y la capacidad de generar nuevos conocimientos
pasaron a ser entonces los factores fundamentales que aseguran la productividad y la
competitividad. Esta ltima implica no solo la incorporacin del progreso tcnico al
mbito productivo, sino tambin a las condiciones sociales, los sistemas educativos y
las polticas de desarrollo impulsados desde el sector pblico (Estado) y privado:
empresas. Los procesos contemporneos de investigacin y desarrollo se caracterizan
por su intencionalidad explcita y por su tipo y nivel de organizacin que incluye, por
ejemplo, departamentos conformados por mano de obra con una formacin cientfica
sumamente especializada. De esta manera el conocimiento considerado originalmente
como una variable exgena pasa a ser reconocido como una fuerza endgena esencial
en el crecimiento econmico. Las innovaciones que se realizan en el campo tecnolgico
dependen de las aportaciones que regular y sistemticamente lleva a cabo la ciencia.
Desde el punto de vista de su fin: en la medida en que el conocimiento se ha
convertido en un agente primordial para la riqueza, su distribucin se torn igualmente
inequitativo. Al transformarse en un instrumento de poder, hoy la ciencia es inseparable
de la poltica. El acceso al conocimiento por medio de la transformacin del mismo en
propiedad privada fue la estrategia para polarizar al mundo entre: unos pocos
beneficiados y enriquecidos, y una mayora perjudicada y excluida.
La creencia de una relacin directa y automtica entre el crecimiento econmico
y el mejoramiento de la calidad de vida de toda la poblacin empez a ser vista con
escepticismo a causa de la persistencia y empeoramiento de dos problemas centrales: la
pobreza, que se manifiesta en que la mayora de la poblacin del mundo menos
desarrollado sigue sin satisfacer sus necesidades bsicas elementales; y el deterioro del
medio fsico, con problemas tales como el debilitamiento de la capa de ozono, el
calentamiento global, la extincin de especies, lluvias cidas, etc. consecuencia del uso
de la moderna tecnologa industrial que afectan directamente la calidad de vida de la
totalidad de la poblacin y de las generaciones venideras.
El patrn nico trazado para medir el crecimiento econmico, del cual
equivocadamente se deducen las condiciones de vida de la poblacin en general (que en
anlisis macroeconmicos y homogenizantes definen el desarrollo): son las cifras per
capita. stas alimentan, a travs de los medios de comunicacin, el imaginario colectivo
de bienestar y desarrollo, entendidos simultneamente en trminos de satisfaccin de
necesidades, y de posibilidad de consumo dentro de la lgica de las relaciones
capitalistas de la acumulacin. No es casual que en el capitalismo avanzado, el lucrativo
negocio del entretenimiento y la publicidad, constituyan un sector de gran efectividad
como mecanismo inconsciente e informal de control social.
Este proceso de polarizacin econmica- social a escala planetaria se evidencia
en: el PNUD (Informe 1999) y El Informe sobre Desarrollo Humano (1996): en Estados
Unidos, el 1% de las personas ms acaudaladas disponan en 1975 del 20% de la
riqueza; en 1990 acumularon el 36%. Los activos de slo tres de los multimillonarios
superan el Producto Nacional Bruto (PNB) combinado de todos los pases menos
adelantados y de sus 600 millones de habitantes y el ingreso del 41% de la poblacin
mundial. La fortuna de 358 multimillonarios del mundo supera el ingreso conjunto del
45% de la poblacin mundial. 1.300 millones de personas viven con menos de un dlar
diario. En el ao 2020 en el mundo subdesarrollado existirn 3.000 millones de pobres,
de los cuales ms de 800 millones sufrirn hambre y cientos de millones estarn
desempleados o subempleados. Hoy 38 mil empresas transnacionales y sus subsidiarias
efectan casi los dos tercios del comercio mundial; las 86 empresas ms poderosas

superan con sus ventas las exportaciones de casi todos los Estados Naciones que forman
la actual comunidad internacional. El mercado financiero internacional es un gran
casino que hace en un da operaciones de un trilln de dlares, suma casi seis veces
mayor que el valor de todas las inversiones directas extranjeras productivas en el mundo
en un ao.2
Cul es la responsabilidad de la ciencia frente a la injusticia social suscitada y a la
perjudicial aplicacin de sus conocimientos?
El discurso dominante en el debate ciencia-tica establece una clara diferencia
entre la ciencia bsica y la aplicacin de la misma. Desde esta perspectiva, toda labor
cientfica vinculada a la produccin del saber puede desvincularse de su aplicacin y,
por consiguiente, no tiene responsabilidad por las implicancias ticas que este
conocimiento acarree. Es decir, para esta postura, los investigadores de ciencias bsicas
no son moralmente responsables de las teoras que producen, pues queda en manos de
los tecnlogos el aplicar estos conocimientos para "buenos" o "malos" usos. La nica
moralidad que entraa para el cientfico el desarrollo de la llamada ciencia pura est
vinculada a las actividades de investigar y ensear. De este modo, la posicin ms
difundida en relacin a este debate (encarnada, entre otros, por Mario Bunge) concibe a
la actividad cientfica como una instancia de desarrollo del conocimiento aislada de su
contexto social e histrico.
Sin embargo, pensar a la ciencia como ajena a la influencia poltica y econmica
es pretender desestimar el importante papel que juegan las estructuras de poder a la hora
de promover o solventar la produccin del conocimiento cientfico, y corromper el
objetivo propio del hombre: mejorar su calidad de vida.
La poltica y la tica cientfica no son dos dimensiones de anlisis autnomas e
independientes por completo de la filosofa de la ciencia. No solo porque la ciencia es
una prctica social, prctica que en toda teora incluye las condiciones de su aplicacin,
sino porque de acuerdo con las condiciones sociales, econmicas, polticas y ticas de
produccin de la ciencia, los propios procedimientos lgico-metodolgicos de que da
cuenta la as llamada historia interna de la ciencia, se van enlazando y variando (Mar,
E. 1990: 30).
Resulta fundamental reconocer que el desarrollo tecnolgico no es autnomo,
sino que responde a la produccin del conocimiento cientfico. ste se obtiene con los
medios derivados del poder, lo cual conlleva el peligro de que sean los poderes
econmicos los que decidan qu se investiga. Tampoco podemos aceptar que esos
poderes slo influyan sobre la aplicacin de las producciones, puesto que eso implicara
creer en la existencia de la "libertad de investigacin" o bien desconocer que el sistema,
regido por la lgica de la ganancia y la competencia, determina activamente el
desarrollo de la ciencia fijando sus prioridades, la calidad, la cantidad y la velocidad de
su progreso.
Esta visin es afirmada desde la epistemologa que analiza la relacin: ciencia
pura y aplicacin, abordada desde el estudio desde los fenmenos histrico-sociales3,
como tambin a partir de los procedimientos lgico-metodolgicos4, ya que coinciden
en el carcter universal y neutral de la ciencia pura y sostienen que la aplicacin de
esta ciencia, en el contexto que se encuadra la produccin cientfica, responde a las
malas decisiones que toman polticos y economistas. Por lo tanto, el uso de las distintas

2
3

El Correo, UNESCO, julio-agosto de 1999.

Enrique Mar

Oscar Varsavski

tecnologas inadecuadas e incontroladas, se preocupan ms por los medios econmicos

que por los valores ticos de las sociedades.
La imagen tradicional de la ciencia, como un saber de validez eterna e
incuestionable debe ser descartada, pues errneamente la culpabiliza de la falta de
certezas acerca de sus descubrimientos: "Una teora verdadera, afirma Popper, no es
ms que una hiptesis que ha resistido hasta ahora los esfuerzos por refutarla". Las
mismas leyes fsicas, en vez de expresar certidumbres hoy se dice que expresan
probabilidades. Vivimos as una "nueva era cientfica": la "era de las posibilidades o
probabilidades". Como dice Ilya Prigogine: "venimos de un pasado de certidumbres
conflictivas -ya estn relacionadas con la ciencia, la tica, o los sistemas sociales- a un
presente de cuestionamientos".
Si nos basamos en este aspecto cuestionable de la ciencia notaremos que una de
las manifestaciones ms insostenibles de la sociedad moderna es aquella regida por un
poder centralizado. Sus nefastas consecuencias debieran ser motivo suficiente como
para buscar otro modelo social.

Conclusin:
La ciencia se tornara escolstica de no responder a las necesidades que la
generan. Se divorciara de la funcin social que la constituye como medio para una
meta final. Esta meta es el objetivo de una Sociedad en una determinada poca para
definir su calidad de vida. Y si bien parte de su contenido es variable de acuerdo al
momento histrico, las llamadas necesidades bsicas: salud educacin y alimentacin,
fundamentalmente, son atemporales en su inclusin.
Hoy, al reducirse los beneficiados de los privilegios de la ciencia a quienes
pueden acceder a ellos, no existe una integracin entre: la adquisicin cientfica, la
distribucin que debera planificar el gobierno, y la recepcin de la sociedad. Como
resultado, distingo tres rdenes en la evaluacin de la calidad de vida:
La calidad de vida posible limitada por el alcance cientfico: que podemos
asegurar que ha desafiado todas las fronteras del hombre asegurando la
posibilidad de un bienestar inimaginable.
La calidad de vida mnima planificada desde los Estados: en la que se reconocen
los derechos del hombre entre los que figuran como insoslayables: la
alimentacin, la salud, la educacin, entre otros...
La calidad de vida que recibe la Sociedad construida por su clase dirigente: la
cual presenta una evidente desaparicin de la ciencia como proyecto social y la
insatisfaccin de las necesidades bsicas en la mayora de la poblacin mundial.
Eso significa una involucin a escala humanitaria para garantizar
nuestros propsitos como especie. Por lo tanto a pesar de que ha habido un vertiginoso
incremento en la cantidad y complejidad de los conocimientos, no sucedi lo mismo en
la esfera del sentimiento a la que se asocia su tica. Es decir, el nivel de racionalidad en
su conducta. Concluyo entonces que de no poder articular la madurez de sus facultades:
moral, saber y voluntad, el hombre no lograr alcanzar la SABIDURA necesaria para
ser FELIZ.

...El aumento de la habilidad sin una correspondiente expansin del sentimiento

produce una integracin tcnica que no logra el xito por falta de una integracin en el
propsito... 5

Propuesta para el futuro

Concebir la ciencia como el mejor conocimiento posible que el ser humano ha
elaborado, hasta el momento, para comprender, manejar y transformar la realidad, no da
lugar a fracturar el mundo entre quienes hacen y practican la ciencia y quienes no. Por
el contrario, es necesario el intercambio critico entre las diferentes expresiones
culturales, acumuladas en la riqueza de la tradicin, la filosofa, el arte en sus mltiples
manifestaciones, los sentimientos, valores, imaginarios, las expectativas, las
necesidades colectivas, y el saber cientfico para la construccin de una nueva sociedad
racional, consciente y responsable, en la que la razn y la pasin, lo objetivo y lo
subjetivo, la verdad y lo bueno sean capaces de convivir.
Esta nueva cultura implicara: un cambio de concepcin del conocimiento de
una realidad hecha de objetos por un saber orientado hacia el mundo del ser; equidad en
la distribucin de los bienes y servicios ambientales para poder construir sociedades
ecolgicamente sostenibles y socialmente justas; el reconocimiento de los lmites de la
intervencin tecnolgica, que ha llegado a suplantar los valores humanos por la
eficiencia de su razn utilitarista; la comprensin de la complejidad ambiental que
demanda romper la lgica de la explotacin incontrolada y abrir el crculo de la ciencia
(que ha generado una visin unidimensional y fragmentada del mundo) reconociendo su
valor y potencial para alcanzar estadios de mayor bienestar para la humanidad. Es
necesario un proceso de reapropiacin social del conocimiento y la orientacin de los
esfuerzos cientficos hacia la solucin de los problemas ms acuciantes de la
humanidad, tales como: nuevas fuentes renovables de energa, salud y calidad de vida
para todos, erradicacin de la pobreza y seguridad alimentaria. A su vez, la educacin
debera incorporar una visin abarcativa y compleja del mundo, pues su meta sera
construir un futuro equitativo, justo y diverso que permitira la participacin, la
autodeterminacin y la transformacin.
Para enfrentar los lmites de la relacin de la humanidad con el planeta es
preciso cuestionar el modelo de progreso prevaleciente y el concepto mismo de
desarrollo. Es apremiante para lograr estos objetivos, la confrontacin y redefinicin del
vnculo de la Sociedad con la Naturaleza, con la condicin humana y el sentido de la
vida, que no permanecern estticos sino que continuarn evolucionando.

ZRATE LUCILA
Junio 2004

Bertrand Russell, N31 de la serie Adventures of the mind, The Saturday evening post, 18 de julio de 1859. Vol.
322 N3

BIBLIOGRAFA CONSULTADA

"Apuntes sobre Calidad de Vida, Desarrollo Sostenible y Sociedad de

Consumo: una mirada desde Amrica Latina" de Oscar Mauricio Espinosa
Henao, revista:Centro Interdisciplinario de Estudios sobre el Desarrollo
Latinoamericano (CIEDLA), Buenos Aires (Argentina); ao XVI, N 3 (63),
julio - septiembre de 1999, p. 119 - 148
Benno SANDER, Educacin, administracin y calidad de vida
BERTRAND RUSSELL, escritos bsicos, vol.I "el universo mental en
expansin"
CARL SAGAN, Miles de millones, cap.8 el medio ambiente, dnde radica
la prudencia
DECLARACION SOBRE LA CIENCIA Y EL USO DEL SABER
CIENTIFICO. Adoptada por la Conferencia mundial sobre la ciencia el 1 de
julio 1999 - Texto final
ENRIQUE MAR (1990). Elementos de epistemologa comparada, Buenos
Aires, Puntosur.
ESTHER DAZ (comp.) (1994). "Ciencia contempornea y responsabilidad
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Fernando Lpez Garca, El Aprendiz del brujo.
GARCIA HURTADO, Alvaro y GARCIA D' ACUA, Eduardo: Las
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Cultura Econmica, 1981. Volumen II, pagina 439.
Luis Felipe Badillo Islas (Estudiante del doctorado en Ciencias Sociales,
uam-Xochimilco) Las perspectivas del conocimiento cientfico-tcnico en
la sociedad contempornea
MANIFIESTO POR LA VIDA, Por una tica para la Sustentabilidad
MARIO ALBORNOZ, Poltica cientfica y tecnolgica: una visin desde
Amrica Latina
MARIO BUNGE, "La ciencia. Su mtodo y su filosofa"
Universidad INCCA de Colombia (Centro de investigacin), Poltica de
ciencia e investigacin en UNINCCA
VARSAVSKY OSACAR (1994). Ciencia, poltica y cientificismo, Buenos
Aires, CEAL.