Esclavitud en el Siglo XXI

ndice

Introduccin
La esclavitud
Explotacin infantil
La trata
Matrimonio forzado
1. Introduccin
La idea que viene a la mente de muchas personas cuando escuchan la palabra esclavitud, es
la compra y venta de personas, su envo desde un continente hacia otro y la abolicin de este
comercio a comienzos del siglo XIX. Incluso si no sabemos nada acerca de la Trata de
Esclavos, es algo en lo que pensamos como parte de nuestra historia, ms que de nuestro
presente. Sin embargo, la realidad es que la esclavitud sigue presente hoy.
A millones de mujeres, nios, nias y hombres de todo el mundo se les obliga a vivir como
esclavos. Si bien a esta explotacin a menudo no se le llama esclavitud, las condiciones son
las mismas. A las personas se les vende como a objetos, se les obliga a trabajar por salarios
irrisorios o sin salario, y viven a merced de sus "empleadores".
La esclavitud existe hoy da pese a que est prohibida en la mayora de los pases donde se
practica. Tambin la prohben la Declaracin de los Derechos Humanos de 1948 y la
Convencin Suplementaria sobre la Abolicin de la Esclavitud, la Trata de Esclavos y las
Instituciones y Prcticas Anlogas a la Esclavitud, de 1956. Hoy da, hay mujeres de Europa
oriental que trabajan en la prostitucin en condiciones de servidumbre por deudas, se trafica a
nios y a nias entre estados de frica Occidental y en Brasil se obliga a hombres a trabajar
como esclavos en haciendas agrcolas. La esclavitud contempornea adopta diversas formas
y afecta a personas de todas las edades, gneros y razas.
En qu consiste la esclavitud?
La esclavitud tiene caractersticas que la distinguen de otras violaciones de los derechos
humanos. A un esclavo:

Se le obliga a trabajar mediante amenazas psicolgicas o fsicas;

Se le convierte en propiedad de un "empleador", generalmente mediante maltrato

fsico o mental o mediante amenazas de maltrato;

Se le deshumaniza y se le trata como a una mercanca, o se le compra y vende

como a una "pertenencia";

Se le limita fsicamente o se le impone restricciones a su libertad de movimiento.

Tipos de esclavitud
La esclavitud tradicional se refiere a personas que son captadas ilegalmente por gobiernos,
partidos polticos o individuos particulares y que son obligados a trabajar generalmente
mediante amenazas de violencia u otros castigos. Implica la compra y venta de personas. A
menudo a estas personas se les secuestra en su hogar, o bien se heredan o se ofrecen como
obsequios.
Las peores formas de trabajo infantil se refieren a nios y nias que trabajan en
condiciones de explotacin o de riesgo. Decenas de miles de nios y de nias en todo el
mundo trabajan en plena dedicacin, privados de la educacin y de la recreacin que son
vitales para su desarrollo personal y social. Tambin se los explota por su valor comercial
mediante la prostitucin, la trata y la pornografa. A menudo se les secuestra, compra o vende,
o se les obliga a ingresar al mercado del sexo.
La Trata implica el transporte y/o el comercio de seres humanos, usualmente mujeres o nios
y nias, con fines de lucro, mediante la fuerza o el engao. A menudo se engaa o se obliga a
mujeres emigrantes para que ingresen al trabajo domstico o a la prostitucin.
El matrimonio precoz y el matrimonio forzado afectan a mujeres y muchachas a quienes se
casa sin permitirles elegir y a quienes se obliga a llevar vidas de servidumbre que
frecuentemente van acompaadas de violencia fsica.
2. La esclavitud
Orgenes
Los primeros escritos en los que se tiene constancia de la presencia de esclavos en una gran
civilizacin es en Mesopotamia durante la poca sumeria, si bien muy limitada. En el Antiguo
Egipto, un nmero de esclavos suficiente como para tener cierta importancia social se dio
solamente en algunos periodos, especialmente en el Imperio Nuevo. El origen de los esclavos
provena de las conquistas y no exista una regulacin jurdica sobre los mismos.
La esclavitud como prctica social y econmica fue usual en la antigedad greco-romana, y
ambas pueden considerarse las primeras sociedades "esclavistas" al estar sustentada su base
econmica por este sistema. El estatus social y el papel de los esclavos era considerado
inferior o inexistente en relacin a una persona libre.
En Europa durante la Edad Media la esclavitud desaparece siendo sustituida por la
servidumbre.

En todo caso los siervos, a diferencia de los esclavos, eran libres, o ms bien semi-libres, y
gozaban de una serie de derechos pero estaban atados por compromisos de trabajo a la tierra
y al seor feudal. En el mundo musulmn y en Bizancio tambin se mantuvo la tradicin
recogiendo las antiguas costumbres romanas. A finales del siglo XV, la esclavitud en Europa
era muy reducida, aunque ello ms por razones de escasez que por desarrollo moral o
filosfico, ya que la misma fue trasladada y sumamente extendida en el nuevo continente por
las potencias europeas.
El comercio negrero
Con la llegada y conquista de Amrica, por parte de los europeos, se trazaron planes de
expansin que exigan mano de obra barata. En un principio se esclaviz a los pueblos
indgenas americanos pero la legislacin espaola se plante muy pronto la licitud de dicha
prctica (gracias a los escritos de Bartolom de las Casas y de la Escuela de Salamanca), e
hizo que se importaran personas esclavizadas de frica, que adems tenan mayor resistencia
fsica y a las enfermedades, especialmente las tropicales, comenzando as un comercio a gran
escala de esclavos africanos: el comercio negrero.
Hacia el siglo XVII hubo un gran incremento en el nmero de esclavos debido a su
importancia como mano de obra, en las explotaciones agrcolas de gran extensin en Amrica
del Norte, del Sur y, principalmente, en el Caribe.
Este incremento en el comercio negrero fue acompaado, en la mayora de los casos, por una
fuerte ideologa racista: los negros eran considerados seres inferiores, asimilados
frecuentemente a animales, sin siquiera poder ser considerados sujetos de derecho y por lo
tanto considerados, jurdicamente, como cosas. Aunque especialmente, el debate estaba
inicialmente en si los individuos de raza negra tienen alma humana, puesto que en caso
afirmativo esta actividad sera considerada ilegal por la Iglesia, lo que llev a un fuerte
movimiento para afirmar que los sujetos de raza negra no tienen alma.
De forma similar los rabes mantuvieron un importante trfico de esclavos africanos, tanto a
travs de rutas cruzando el Sahara como a travs de la costa oriental de frica,
fundamentalmente la Isla de Zanzbar. Este comercio se extendi desde el siglo VII hasta el
siglo XX y alcanz proporciones similares o superiores al comercio negrero del Atlntico.
Las cifras de la esclavitud
El nmero de personas esclavizadas procedentes de frica vara, segn distintas
estimaciones entre los 10 y los 28 millones de personas, aunque hay quienes hablan de 60
millones. Hasta 1850, al menos 13 millones fueron a parar a las colonias de Amrica,
especialmente Norteamrica y el Caribe. Adems el investigador Enrique Peregalli, calcula
que habra que aadir un 25% de muertos durante las capturas y otro 25% durante el viaje por
el Atlntico.[] Tambin se calcula que unos 17 millones fueron vendidos en el ndico, Oriente
Medio y el norte de frica.

Las principales potencias esclavistas que estuvieron implicadas en el comercio y transporte de

personas esclavizadas procedentes de frica en la Trata Atlntica, seran segn estimaciones:
[]

Estados Unidos/Norteamrica Britnica 1.775.000 en el norte y 3.950.000 en las

colonias del sur[]

Portugal/Brasil 4.650.000

Gran Bretaa 2.600.000

Espaa 1.600.000

Francia 1.250.000

Pases Bajos 500.000

Dinamarca 50.000

Otros 50.000
La esclavitud en la actualidad
A pesar de la entrada en vigor de la Convencin sobre la Esclavitud y de estar 'oficialmente
prohibida' en casi todos los pases, la esclavitud sigue existiendo en gran escala, tanto en sus
formas tradicionales como en forma de 'nueva esclavitud'. Segn un estudio publicado en el
ao 2000 podra haber unos 27 millones de esclavos en todo el mundo[]. Uno de los pases
que mantienen la esclavitud y la protegen es Mauritania, contra cuyo gobierno se han alzado
varias voces en 2005.[]
As mismo en muchos lugares del mundo siguen existiendo zonas donde hay gran cantidad de
personas viviendo en un rgimen de esclavitud similar a los de la antigedad. Sobre todo en
zonas donde las administraciones prcticamente no existen, no llegan fcilmente o no se
oponen y luchan contra ella debido a la corrupcin de los funcionarios que deben controlarla,
como en la Selva Amaznica por ejemplo.
Segn el Departamento de Estado norteamericano, hay de 90.000 a 300.000 personas
esclavas en Sudn. Estos esclavos son comprados y vendidos en unos modernos mercados
de esclavos. En 1989, una mujer o un nio de la tribu Dinka costaban 90 dlares. Varios
meses despus, el precio cay hasta los 15 dlares, ya que la oferta era muy superior. Se les
obliga a cambiar su religin, y a convertirse al Islam. Les cambian sus nombres por otros
rabes, y son forzados a hablar una lengua que no conocen.[] La organizacin humanitaria
Christian Solidarity International lleva, desde 1995, comprando esclavos para liberarlos,
pagando 50 dlares por cada uno.

Explotacin infantil

Explotacin infantil se refiere al trabajo de nios en cualquier sistema de produccin

econmica de un pas, una regin y en el mantenimiento econmico de un grupo o clan
familiar. La explotacin infantil es un hecho que azota en especial a pases en vas de
desarrollo, pero en el mismo se ven implicados los pases industrializados. Tambin se le
denomina trabajo infantil.
Se puede hablar estrictamente de "explotacin infantil" en los siguientes casos:

Todos los nios y nias menores de 16 aos que desempean cualquier actividad
econmica de produccin que afecta su desarrollo personal o el disfrute de sus
derechos.

Nios y nias que son obligados a mantener un constante trabajo para que
despus le quiten los ingresos recaudados.

Nios y nias en edades comprendidas entre los 12 y los 14 aos que realizan
cualquier trabajo que implique un riesgo y sea evidentemente peligroso.

Todos aquellos menores de edad que son vctimas de las peores formas
de explotacin infantil como las siguientes:

Nios y nias vctimas del trfico

Que sufren cualquier forma de esclavitud

Obligados a prostituirse.

Reclutados por la fuerza, obligados o inducidos a realizar actividades ilegales o que

amenazan su integridad.
Es pertinente el uso del concepto "explotacin infantil" en vez del genrico de "trabajo infantil"
en la medida en que existen formas de trabajo en las que participan nios, nias y
adolescentes y que no necesariamente implican formas de explotacin o abuso, como son los
trabajos formativos propios de las culturas ancestrales o el trabajo vacacional (temporal) de
colegiales en las sociedades urbanas. En este sentido vale la pena recordad los artculos de la
declaracin universal de los derechos humanos: Artculo 3 Todo individuo tiene derecho a la
vida, a la libertad y a la seguridad de su persona. Artculo 25, 2. La maternidad y la infancia
tienen derecho a cuidados y asistencia especiales.
Cifras
Los reportes de la UNICEF dicen que alrededor de 246 millones de nios y nias son sujeto
de explotacin infantil en el planeta y al menos tres cuartas partes (171 millones) lo hacen en
condiciones o situaciones de peligro. Sin embargo, segn el reporte "Proteccin infantil contra
el abuso y la violencia: Explotacin infantil" de UNICEF, el 70% de los nios y nias
trabajadores del mundo lo hacen en el sector de la agricultura.

Por otra parte ms de 50 pases reclutan a menores de 18 aos y los arman para la guerra
(2006).

La trata
Esa explotacin incluir, como mnimo, la explotacin de la prostitucin ajena u otras formas
de explotacin sexual, los trabajos o servicios forzados, la esclavitud o las prcticas anlogas
a la esclavitud, la servidumbre o la extraccin de rganos. La trata de personas, antes era
conocida como trata de blancas es un delito contra los derechos humanos considerado como
la esclavitud del siglo XXI. Este delito consiste en el traslado forzoso o por engao de una o
varias personas de su lugar de origen (ya sea a nivel interno del pas o transnacional), la
privacin total o parcial de su libertad y la explotacin laboral, sexual o similar. Es diferente del
trfico ilegal de emigrantes por varios motivos:
En primer lugar, el objetivo de la trata de personas es la explotacin del individuo, mientras
que en el trfico ilegal es el movimiento de un lugar de origen a otro de destino, siendo
siempre entre naciones, no teniendo por qu ser as en la trata de personas, ya que se puede
producir incluso dentro del pas.
En segundo lugar, en la trata de personas la relacin con la organizacin delictiva no finaliza
una vez el individuo (vctima) ha llegado al destino, sino que es un proceso que contina con
la explotacin del mismo. En el caso del trfico ilcito de emigrantes, la relacin con la persona
beneficiaria del pago finaliza una vez el sujeto ha llegado al pas de destino.
Finalmente, en la trata de personas es irrelevante el consentimiento dado por la vctima, lo
cual significa que incluso cuando la persona accedi a ser llevada por los delincuentes,
mantiene el status de vctima. Este hecho se debe a que los medios a travs de los cuales
una persona ha sido captada para ejercer un empleo han sido la coaccin o el engao.
Asimismo, el consentimiento de un menor de edad o un discapacitado no ser nunca
considerado como tal. Sin embargo, en el trfico ilegal de emigrantes existe consentimiento
para el movimiento de un lugar de origen a otro de destino.
Ningn Estado Firmante del Protocolo de las Naciones Unidas para Prevenir, Reprimir y
Sancionar la Trata de Personas, Especialmente Mujeres y Nios, puede judicializar a una
persona que haya sido vctima de Trata de Personas, por cualquier delito que haya cometido,
en relacin con su experiencia como vctima de este delito.
De acuerdo al Protocolo de las Naciones Unidas sobre el tema, incurre en el delito de Trata de
Personas quien capte, traslade, reciba o acoja a una persona; con fines de explotacin. A
estas acciones encaminadas hacia la explotacin humana se les ha denominado 'Verbos
Rectores'. Aunque dicho Protocolo enmarca la Trata de Personas como un crimen
transnacional, se registran casos de Trata de Personas al interior de un mismo pas. Estos
casos se conocen como casos de 'Trata Interna'.

El matrimonio forzado

Matrimonio forzado es el trmino utilizado para describir un matrimonio en el cual una de las
dos partes se casa sin su consentimiento o en contra de su voluntad. El matrimonio forzado no
es lo mismo que el matrimonio concertado, en el que las dos partes consienten a sus padres o
a una tercera persona (como un casamentero) la eleccin de un esposo/a. La prctica del
matrimonio forzado estuvo muy extendida entre las clases altas europeas hasta el 1900, y es
llevada a cabo todava en el sur de Asia, Oriente Medio y frica. Inmigrantes de estas reas
geogrficas siguen poniendo en prctica este tipo de matrimonios en las comunidades
establecidas en Europa occidental y Amrica del Norte. La mayora de contrayentes
involuntarios son mujeres aunque hay casos en los que las vctimas son hombres.
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