GEOMETRA

DE CHICLE

Cuando hablamos de geometra enseguida nos vienen a la memoria cuerpos geomtricos, medidas y clculos sobre ellas. Se nos hace difcil poder imaginar una geometra en la que no se mida y en la que los nmeros estn prcticamente desterrados.
Pero esa geometra existe, no es un ejercicio de imaginacin. En realidad acab siendo tan diferente a la geometra habitual que se denomin Topologa, que viene a significar algo as como el estudio de los lugares. En ella no importa si dos figuras tienen o
no el mismo tamao o la misma forma para que sean estudiadas como una sola.

por Lolita Brain

LEONARD EULER
(1707-1783)

as primeras menciones histricas a

una geometra sin medidas, procede de Leibnitz quien la llam
Analysis Situs (geometra de posicin).
Sin embargo quien realmente propuso
topolgicamente -y resolvi- el primer
problema topolgico de la historia fue
el suizo Euler en un artculo de 1726.
En l resolvi el famoso problema de
Los puentes de Kninsgberg. Posteriormente encontr la valiossima Frmula de Euler entre otros resultados.

LOS PUENTES DE

Frmula de Euler

KNINSBERG

AULA

DE EL

a ciudad alemana
de Kningsberg es
muy peculiar: tiene
dos islas centrales sobre el ro Pregel que
se unen a tierra firme
por siete puentes. El
problema sugiere la
siguiente pregunta:
Es posible recorrer
los siete puentes sin
pasar dos veces por el
mismo puente? A pesar de que la pregunta parece trivial, no lo
es en absoluto. Euler
se dio cuenta de que
aunque parece un
problema de geometra, por ningn lado intervienen distancias, longitudes o medidas. Observ que
lo importante era la relacin existente entre los puntos y los caminos.

a famossima FRMULA DE EULER, naci del

estudio que realiz ste de los poliedros. Resulta curioso que habiendo sido estudiados casi
al completo por Arqumedes, nadie hubiera cado
en el resultado. La frmula da una relacin entre el nmero de vrtices, aristas y caras de los poliedros. Despus se demostr que sirve para muchos ms cuerpos y que este valor depende del gnero topolgico de la figura
DODECAEDRO
CARAS (12) + VRTICES
(20)= ARISTAS (30)+2
partir de un esquema de los
puentes, Euler
estudi el grfico
adjunto, en el que
los puentes son vrtices de un NUDO, y
los caminos son
SEGMENTOS DE
CUERDA. As el
a solucin de Euler es negativa: NO es
problema pasaposible cruzar los siete puentes sin paba a ser de
sar alguna vez dos veces por el mismo
puntos y
puente. De hecho su solucin es mucho
segmenms general, ya que afirma que en todo
t o s .
grafo en el que haya algn vrtice en el
Haba
que confluyan un nmero impar de ca nacido la
minos, no podr recorrerse sin pasar dos
Teora
de
veces por el mismo sitio.
Grafos.

no de los aspectos que estudia la topologa es el INTERIOR y el EXTERIOR de

los cuerpos. Por ejemplo, si trazas una
circunferencia, sta divide el plano en dos
partes: una interior y otra exterior a la curva. Para pasar de un lado al otro, es necesario cruzar la circunferencia. Sin embargo en multitud de ocasiones la intuicin nos
engaa. Por ejemplo, todos diramos que
un chaleco est dentro de una chaqueta,
y que sin quitarse la chaqueta, es imposible
deshacerse del chaleco. Seguro? Echa
un vistazo a la secuencia de la izquierda.
Como ves el hbil mago, demuestra lo que
la topologa ya saba: que el chaleco nunca estuvo en el interior de la chaqueta.

MUNDO

I G U R A S

H O M E O M O R F A S

O R I E N T A C I N

Una de las ideas fundamentales de la topologa es la idea de figuras HOMEOMORFAS. La idea intuitiva es
sencilla. Puesto que esta rama de las matemticas estudia una geometra en la que lo importante son
las posisiciones relativas entre los puntos de los cuerpos, es claro que si imaginamos los objetos geomtricos fabricados con plastilina, las deformaciones que hagamos con ellos -por estiramiento o compactamiento pero sin rotura- generan nuevos cuerpos en los que los puntos que estaban prximos entre s siguen estndolo. Para la topologa esos cuerpos son iguales y se les denomina homeomorfos.

tro de los problemas que estudia la topologa es el de la orientacin de los espacios.

La orientacin topolgica recoge la misma
idea que tenemos todos: habla de izquierda
y derecha o arriba y abajo. Pero
en topologa se
estudian cuerpos asombrosos
en los que la derecha puede
convertirse en la
izquierda: por
ejemplo la Cinta de Mbius de
la derecha es un
espacio en el
que una manopla diestra, tras
recorrer la cinta
completamente,
se convierte en
una manopla izquierda slo
por cambiar de
sitio en la cinta!.
Asombroso.
lolitabrain@hotmail.com

SU MAJESTAD
EL TRIANGULO

IERRE FERMAT (1601-1665),

de quin te hemos hablado en varias ocasiones,
discurri el siguiente problema. Comenzando con
un tringulo, dibuja un
punto cualquiera P, en
su interior. Desde l
puedes trazar un
segmento que lo una a cada vrtice del tringulo
(a, b, c). Y podemos sumar las longitudes de esos tres segmentos (a+b+c). Fermat se pregunt
Cul ser el punto que debemos escoger
para que la suma esos tres segmentos sea
la menor posible? Fermat demostr que ese
punto, llamado PUNTO DE FERMAT, se obtiene
del siguiente modo: levanta un tringulo equiltero sobre cada lado del tringulo inicial. Une
cada vrtice externo de estos tringulos, con el
vrtice opuesto del tringulo incial. El punto en el que
se cortan esos tres segmentos, es el Punto de Fermat, y
es quel en el que la suma a+b+c es mnima.

Es, en esencia, la figura plana ms sencilla que existe. El tringulo pasa por
ser el origen de casi todo lo plano y, por extensin, de lo espacial. Por
eso, si hay una figura que haya sido estudiada hasta la saciedad, sa es
el tringulo. Teoremas referidos a ellos se cuentan a cientos, y es que es
raro no toparse con uno de frente. Por ser famosos los tringulos, hasta
un sector de los nmeros decidi formar el grupo de los autollamados
nmeros triangulares. Son tan diferentes unos de otros, y simultaneamente
tan parecidos, que se afanan por encontrar su propia identidad. As los tringulos rectngulos se ufanan de ser los nicos tringulos pitagricos, y aunque las excelencias de la belleza se hayan ido para los equilteros, los
obtusngulos no dejan de reivindicar su personalidad.

por Lolita Brain

PUEDE CONSTRUIRSE

E L

T E O R E M A

D E

N A P O L E N

SIEMPRE UN TRINGULO?

Una de las cuestiones ms simples sobre el mundo de los tringulos, aunque suele pasar desapercibida, es la siguiente: Con
tres segmentos cualesquiera,
se puede construir siempre un
tringulo ?
La geometra nos da la respuesta precisa a esta cuestin, enunciando que:
Tres segmentos pueden formar
un tringulo si se cumplen las
dos condiciones siguientes:
1.- La suma de la longitud de dos
lados ha de ser mayor que la
longitud del tercero.
2.- La diferencia de la longitud
de dos lados ha de ser menor
que la longitud del tercero.
Si tres segmentos cumplen estas dos propiedades, se podr
construir un tringulo con ellos.
Si no, no ser posible.

apolen Bonaparte es proNbablemente

muy conocido para ti.
Pero es casi
seguro que
no tienes
ni idea de
que
es
aunque
este extremo no est
debidamente confirmado
autor
de
nada menos
que de un teorema sobre...
tringulos: el TEOREMA DE NAPOLEN, que te contamos a continuacin.

Partimos de un tringulo
cualquiera. Puedes dibujar
tres puntos y unirlos por
segmentos.

Une
l o s
tres BA-

Encuentra el

RICENTROS en-

BARICENTRO de cada

contrados.
Napolen
afirma que este
tringulo
es
equiltero aunque el de partida
no lo sea.

tringulo
uniendo cada
vrtice con la
mitad del lado
opuesto.

L A

S o b r e
cada lado,
levanta un
tringulo
equiltero
(con los tres lados iguales). Cada
lado medir lo mismo que el correspondiente lado de partida.

F R M U L A

D E

H E R N

ERN DE ALEJANDRA (sobre 10 - sobre 75) , tambin

conocido por Hero, fue un brillante gemetra que

vivi en Alejandra, Egipto.
Adems de obtener importantes resultados sobre
Geometra e Hidrodinmica, es muy famoso por haber proporcionado una frmula sencilla para calcular la superficie de un tringulo conociendo la
longitud de sus lados.

l TRINGULO DE SIERPINSKI, un
WACLACK SIERPINSKI
matemtico polaco, es un con(1882-1969)
junto geomtrico que se basa
en el tringulo y que es un fracnueve. Se contina el proceso
tal de los llamados deterministantas veces como se desee.
tas. Se puede construir de la siEl conjunto de Sierpinski
guiente forma.
son los puntos que esComienza con un tringulo
tn en todos los
equiltero. Encuentra el
tringulos as
punto medio de cada
formados.
lado. Borra el tringulo que queda en el
centro. Con cada
uno de los tres
tringulos que
has obtenido,
repite el proceso para borrar otros
tres tringulos, y
lolitabrain@hotmail.com
crear

odos conocemos
la frmula para
calcular el rea de
un tringulo que
afirma que sta es
igual a la mitad de
la base por la altura. Sin embargo,
en la prctica, muchas veces los datos de los que se
dispone son las
longitudes de los
lados y no la altura del tringulo,
que se ha de calcular con el Teorema de Pitgoras, por ejemplo.

59

AULA

DE EL

MUNDO

con slo sus lados. Para

ello calculamos el PERMETRO del tringulo sumando las longitudes de los
tres lados. Su mitad es lo
que se llama el SEMIPERMETRO (S). Ahora, resta10 Cm
8 Cm
mos al semipermetro
cada uno de los lados (Sa, S-b y S-c). Multiplicamos los cuatro
nmeros obtenidos (S, S-a, S12 Cm
15 - 8 = 7
b. S-c). El rea
S= 8+10+12=15 15 - 10 = 5 del tringulo
15 - 12 = 3 es la raz cua2
drada de este
15 X 7 X 3 X 5 =1575
resultado. No
lo olvides!
ern encontr y demostr, su frmula que permite conocer al rea de
un tringulo

AREA =

1575 = 39,6 Cm

LOS CENTROS
DEL TRINGULO
LAS ALTURAS Y EL ORTOCENTRO

En Geometra, la figura ms simple imaginable es el tringulo. Y como tal, es sin duda el

rey de los polgonos. Casi todo es reducible a tringulos, de modo que es una de las herramientas ms poderosas de la Geometra y, por tanto, conocerlos ha sido y sigue siendo
muy interesante. Gracias a los tringulos pudimos medir la Tierra, calculamos la distancia a
Marte o sencillamente, articulamos una gra.

por Lolita Brain

LAS MEDIATRICES Y EL CIRCUNCENTRO

EL TRINGULO RTICO
Si unimos los puntos RPQ, en los que las alturas
cortan a cada uno de los lados, obtenemos otro
tringulo. El tringulo rtico. Este polgono tiene
una propiedad muy importante: es el menor
camino para ir desde uno de los lados a los otros
dos. Por ello, si el tringulo fuera especular, un
rayo emitido desde R se reflejara continuamente
por el camino RPQ-RPQ-RPQ...

Las mediatrices pasan por el punto medio (T )

de cada lado (AB) y adems son
perpendiculares a l. Todos los puntos de una
mediatriz estn a la misma distancia de los
vrtices del lado correspondiente. Estas rectas
se cortan en el circuncentro (O). Como O dista
lo mismo de A que de B (est en la mediatriz de
AB) y est a la misma distancia de A que de C
(est en la mediatriz de AC) es el centro de la
circunferencia circunscrita, que pasa por A, B y
C, y contiene al tringulo.

Si trazamos una recta perpendicular a un lado

de un tringulo (AB) que pase por el vrtice
opuesto (C), tenemos una altura. Mide la
distancia que separa a un vrtice del lado
opuesto y ser fundamental para calcular el
rea del tringulo.
Trazadas las tres alturas de un tringulo,
stas se cortan en un punto denominado
ortocentro, que no siempre est en su interior.

LAS MEDIANAS Y EL BARICENTRO

AULA

DE EL

MUNDO

Si trazamos rectas que unan

cada vrtice (A) con el PUNTO
MEDIO de cada lado opuesto (X),
obtenemos las medianas.
Observa que si el tringulo es
equiltero, sus tres medianas
son sus ejes de simetra. Las
tres medianas se cortan en un
punto muy importante llamado
baricentro o centroide (G).

EL BARICENTRO COMO CENTRO DE MASAS

Cuando se trazan las medianas, el tringulo
original queda dividido en cuatro tringulos
menores y semejantes. El tringulo central
se llama auxiliar. Sus medianas son las
mismas que las del inicial.
Este proceso se puede repetir
infinitamente para crear una
coleccin de tringulos semejantes
encajados unos en otros.
Todos tienen un nico punto
en comn: el baricentro
del primer tringulo.

El baricentro es el centro del tringulo.

Tambin se denomina centro de masas y tiene
importancia en dinmica. Por ejemplo, un
tringulo soportado sobre su baricentro
permanece estable. Es su centro de equilibrio.

La razn es que una mediana

divide en dos partes iguales a
todas las rectas paralelas al lado
correspondiente. As, cada
mediana es como una hoja de
afeitar que diseccionara al
tringulo. De este modo,
el baricentro debe
ser el punto de
equilibrio.

LA CIRCUNFERENCIA DE LOS NUEVE PUNTOS

En todo tringulo est
definida una circunferencia
muy especial. Pasa nada
menos que por nueve
puntos particulares:

LA RECTA DE EULER
Algunas veces lo ms sencillo permanece oculto durante
siglos. Si bien el tringulo y sus centros se estudian desde
que existe la matemtica, fue el genial Leonard Euler
(1713 -1789) el primero en darse cuenta de que el
ortocentro, el baricentro y el circuncentro estn en la
misma recta: la recta de Euler.

Los tres vrtices del

tringulo auxiliar XYZ.
Los tres vrtices del
tringulo rtico PQR.
Los puntos medios de los
segmentos que unen el
ortocentro y los vrtices
(HA, HB y HC).
Su centro N
es el circuncentro
del tringulo rtico.
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EL EQUILIBRADO
BARICENTRO

La Matemtica y la Fsica van de la mano muchas veces. Cuando estudiamos el comportamiento de los cuerpos bajo la accin de la gravedad, o nos interesa estudiar el modo en
que se producen las rotaciones, o si queremos conocer el comportamiento en el equilibrio
mecnico de los objetos, estas dos disciplinas son ntimas: la geometra de los cuerpos
determina su comportamiento en estos fenmenos. Uno de estos conceptos geomtricos
de las figuras es el baricentro, un punto que sustituye tericamente toda una masa distribuida en un volumen y nos permite considerar el cuerpo como un solo punto.

por Lolita Brain

EL BARICENTRO

La gravedad nos
permite localizar el
baricentro ya que
tambin es el llamado CENTRO DE GRAVEDAD (C.G.) o punto
que resume toda la
fuerza gravitatoria
sobre un objeto,

l tringulo es el polgono ms sencillo

que existe. De sus
muchos puntos notables, el baricentro es
fundamental. Se trata
de un punto interior en
el que puede suponerse que se halla toda la
masa del tringulo. Se
obtiene como punto en
el que se cortan las
MEDIANAS del tringulo,
que son los segmentos
que unen cada vrtice
con el punto medio del
lado opuesto. Es su
centro de equilibrio.

sea o no tringulo.
Para localizarlo
basta con colgar
de un hilo un tringulo de cartn,
madera u otro
material, de cada
uno de sus vrtices. Trazamos las

rectas verticales cuando

est en
equilibrio y
obtenemos
las medianas.
Su punto de
corte es el
baricentro.

Cuanto ms cerca del apoyo

se encuentre el C.G. ms
estable es el equilibrio. Las
gimnastas lo consiguen
bajando las piernas.

EQUILIBRIOS INVEROSMILES

l equilibrio estable de un cuerpo depende de la posicin relativa que exista

entre el C.G. y el punto, lnea o plano sobre el que se apoya u oscila el cuerpo.
Si el centro de gravedad queda por debajo del punto de apoyo entonces el
sistema est en equilibrio. La bicicleta de la imagen tiene un gran peso sujetado
inferiormente a ella. Con ello se consigue que el C.G. del sistema quede por debajo de la cuerda sobre la que la bicicleta se mantiene en equilibrio. El sistema de
tenedores de la imagen de la izquierda est en equilibrio porque su C.G. est por debajo del punto de contacto con el palillo en el que se sustenta.

UN PUNTO PARA UN CUERPO

odos sabemos que cuando

un objeto cae bajo la accin
de la gravedad describe
una parbola. Sin embargo
cuando el cuerpo no es de forma esfrica es difcil ver dicha
parbola. Y es que el cuerpo
no la describe, quien lo hace
es su centro de gravedad. El
cuerpo del saltador de trampoln se tuerce sobre su eje,
pero si resaltamos su centro
de gravedad veremos que las
distintas posiciones dibujan
una parbola. La maza del
malabarista o de la majorette,
cuando es lanzada al aire y se
deja caer libremente, tambin
debera describir una parbola. En cambio lo que vemos es
una sucesin de giros sobre
su eje en su cada. Pero si marcamos su centro de gravedad,
su centro geomtrico en este
caso, y realizamos mltiples
exposiciones fotogrficas de
la cada, comprobaremos que

el C.G. describe una parbola como si toda la maza estuviera concentrada en dicho punto. De este modo, para estudiar el movimiento de
objetos complejos, nos limitamos a estudiar el movimiento del C.G. del
sistema.
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