VERDAD Y TRUCO

EN LOS ACERTIJOS

LA DESAPARICIN DEL CUADRADO

aul Curry, ciudadano neoyorquino, invent un curioso problema

de geometra. Tomando un cuadrado de cartulina como el de la primera figura de la derecha, propuso
que se recortaran las piezas segn
se indica. Reorganizando las mismas partes, pero ahora segn la
segunda figura, se obtiene un nuevo
cuadrado al que le falta un pequeo
cuadradito azul. Dnde ha ido a
parar dicho cuadrado? Hay truco
o es verdad esta desintegracin
de parte del cuadrado?

BEN-IBRAH, EL INGENIOSO AMANTE

uenta una vieja leyenda que Yusuf, emir de

Damasco, deseaba impedir la boda de su hija
Shafila con Ben-Ibrah, un pobre comerciante
del que ella estaba perdidamente enamorada. Yusuf se negaba repetidamente a la
peticin de Shafila, pero ante su insistencia convino en darle una oportunidad. De este modo les propuso que
l escribira en dos trozos de pergamino las palabras boda y destierro. Ben-Ibrah escogera del turbante del emir uno de los dos
pergaminos. Su destino quedara
marcado por la palabra del trozo que
escogiera al azar. Yusuf, que no iba a

consentir que su hija se saliera con la suya, escribi

en ambos la palabra destierro. Pero el comerciante,
que aunque pobre, no era ingenuo, imagin
la treta del emir. Claro, no poda decirlo
y dejarle en evidencia delante de su
corte, y por otro lado, slo deseaba su boda con Shafila. La prueba se realiz y al cabo de unos
das, Ben-Ibrah y Shafila disfrutaban felices de una maravillosa fiesta de boda. Qu
pudo hacer el comerciante
para escapar de la trampa de
Yusuf?

-Mi querida Shafila, tu padre mostrar a todos el trozo que l tiene. Al ha querido que nos casemos!
Para no quedar como un tramposo, el emir no tuvo
ms remedio que mostrar el pergamino que quedaba en su turbante, que l bien saba que tena escrita
la palabra destierro. Por tanto, Ben-Ibrah slo
pudo haber elegido el que tena escrito
boda.

Ben-Ibrah pens: Seguro que el emir ha escrito en

ambos pergaminos la palabra destierro. Pero si lo
digo en pblico quedar como un tramposo y me
har desterrar igualmente por haberle ofendido. As
que no poda tomar un trozo y mostrarlo. Tom uno
de los pedazos, lo ley para s y acto seguido,
gritando de jbilo a Shafila, lo rompi en
mil pedazos.

SIN TIEMPO PARA ESTUDIAR

lberto, un mal estudiante de E.S.O., fue inquirido por sus padres para que les explicara a qu eran debidos los malos resultados en sus evaluaciones. Alberto,
que era ms listo de lo que sus padres imaginaban, les contest: Mirad, el
problema es que no me queda tiempo para estudiar. Si hacemos cuentas sobre el tiempo que invierto en algunas actividades, lo comprenderis. Duermo ocho horas diarias, lo que suponen 122 das al
ao; no hay clases los sbados ni domingos, que hacen un
total de 104 jornadas; y en verano hay vacaciones a lo largo de
60 das. Necesito tres horas diarias para comer, lo que suponen
ms de 45 das completos al ao, y si ponemos dos horas para
ocio, me dan algo ms de 30 jornadas. Total, estas actividades
suman 361 das en un ao. Como veis, el problema es que no me queda tiempo ni para ir a la escuela. Los padres de Alberto quedaron
boquiabiertos, preguntndose cmo es posible que vaya a clase si el
pobrecillo no tiene tiempo?

El truco del engao consiste en que algunas de las

actividades que menciona Alberto se solapan
en el tiempo y se cuentan dos veces en el
cmputo total. Por ejemplo, de los
122 das al ao que duerme, buena parte de ellos corresponden a su periodo de
vacaciones; durante
estos das tambin duerme y
come, etc. As,
Alberto contabiliza
varias veces los
das, motivo por el
que no le queda
tiempo para ir al
colegio.

El menor nmero posible de trozos que han de

efectuarse en la barra de plata son cinco. Han
de medir exactamente 1, 2, 4, 8 y 16 centmetros cada uno. Ellos le bastarn para poder
pagar a su casera los 31 das de marzo. Por
ejemplo, el da 17 le entregar los trozos de
1+2+4+8 y la casera le devolver la parte de
16 cm del da anterior. Este procedimiento se
basa en el sistema de numeracin binario que
usan los ordenadores.

MUNDO

Al cambiar de lugar las piezas 2 y 3, cada uno de los cuadrados

pequeos que se han cortado se hacen un poco ms altos que
anchos. As, el cuadrado final no es realmente perfecto. Su altura se
ha incrementado para aumentar en superficie tanto como el cuadradito azul que aparentemente ha desaparecido.

AULA

por Lolita Brain

EL BUSCADOR DE PLATA
n empobrecido buscador de plata, slo
tena una barra de este metal de 31 cm.
Ante la exigencia de su casera de no darle
ms crdito y de tener que pagar cada da el
precio de la renta, el minero le propuso lo
siguiente. Como estaban en marzo, cortara la
barra en 31 trocitos. Cada da le dara uno a la
casera y al llegar al 31, si tena el dinero de la
renta, ella le devolvera la barra de plata en
pedazos. Hacer los 31 trozos era muy laborioso, por lo que el minero pens que podra solucionar su problema con menos cortes. Por
ejemplo, podra hacer 2 cortes de 1 cm y otro
de 2. Los dos primeros das entregara una de
las partes de 1 cm y el tercero dara a la casera
la de 3 cm, que le devolvera los dos de 1 cm.
Se pregunt entonces,
cul ser el mnimo
nmero de cortes
que
deber
realizar a la
barra?

DE EL

Los divertimentos de lgica encierran algunas veces profundos conceptos o necesitan de mtodos especiales para resolverlos. Otros, en cambio, slo encierran un
engao en sus palabras. Hemos seleccionado cinco problemas de lgica: dos contienen un truco y no son ciertos, uno es un modlico ejemplo de pensamiento lateral
que da la vuelta al problema suscitado. El problema del minero de plata encierra la
aritmtica binaria y por ltimo reseamos un ejemplo de la reorganizacin geomtrica. Que te gusten y los resuelvas!

EL LGICO SARGENTO McCORMITT

l exigente y lgico teniente de

artillera britnico Smith siempre pona a prueba a sus subordinados. En una ocasin, habiendo cado enfermos algunos de los
soldados de un batalln, slo 17 se
presentaron a la habitual revista
matutina.
A Smith slo se le ocurri increpar
al sargento McCormitt:
- Forme a estos soldados en cuatro filas de cinco personas cada
una!
- Pero seor, si son slo 17. No es

posible -le contest el sargento.

-Usted estudi geometra en la Academia. Cumpla mis rdenes o se
atendr a las consecuencias -le respondi el teniente malhumorado.
McCormitt se qued pensativo un
rato y al final, respondi:
- A sus rdenes mi teniente.
Y en un instante form a los 17 soldados segn las rdenes recibidas.
Cmo organiz McCormitt a su
batalln para cumplir las rdenes
de Smith?
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10 . 12 . 99

EL MUNDO

Viernes cultural. Lmina coleccionable

Seguro que si te preguntaran cul es el concepto matemtico ms simple, t responderas que el nmero. Sin embargo, no es tan sencillo como parece. De hecho, el hombre
tard bastante en asimilarlo y los sistemas para simbolizar
cantidades no fueron siempre los mismos que ahora.

AULA.7

Aunque no lo sepas, 2.000 aos a.C. los babilonios inventaron un sistema de representacin para los nmeros similar
al nuestro y... al de los ordenadores! El cero por ejemplo,
no se conoci hasta el siglo VI en La India. En esta pgina te
contamos el porqu de cmo contamos

por Lolita Brain

LOS NUMEROS... VAYA HISTORIA!

l sistema de numeracin
egipcio data de hace unos
5.000 aos, es decir, alrededor del 3.000 a.C., y nos ha
llegado a travs de papiros
como el de Ahmes -o de Rhind(Museo Britnico de Londres) o
el de Mosc. Este sistema estaba
basado en el nmero 10 y en l
se disponan de smbolos
especiales para el 1, 10, 100,
1000... Estos smbolos se repetan tantas veces como indicaran
las centenas, decenas, etc. Por
supuesto, no conocan el cero,
pues la nada no necesitaba
smbolo. Los nmeros se escriban de derecha a izquierda o al
revs. Estaban acostumbrados a
usar nmeros grandes para su poca, como atestigua una maza
real conservada en Oxford de ms de 5.000 aos de antigedad.
En ella se recogen las cifras de 120.000 prisioneros y 1.422.000
cabras capturadas como parte del botn de una campaa militar.
COMO REPRESENTAMOS LOS NUMEROS? El sistema arbigo de
numeracin, que realmente era hind y es el que utilizamos, es posicional
como el de los babilonios pero decimal. Esto quiere decir tres cosas:
1.- Hay un smbolo especial para los 10 primeros nmeros (0, 1, 2, 3,...9);
2.- Cada nmero tiene un valor determinado por el lugar que ocupa (cada 2
de 222 tiene un valor distinto: 2 20 200);
3.- El sistema numera en base al 10,
es decir, cada posicin representa
100 10 1
una potencia de 10 (decenas =10,
1 1 1 =1x100+1x10+1x1=111 centenas = 100, millares =1000, etc.)
4

EL IMPERIO BABILONICO, en el
Oriente Medio, desarroll un
sistema de escritura en tablillas
de barro sobre las que hacan
muescas con un palo: la
escritura cuneiforme. Muchas
de ellas registran desde
operaciones numricas
ordinarias a clculos astronmicos.
Los babilonios son los creadores de un sistema de representacin de los nmeros similar
al nuestro: el posicional. Ellos
se dieron cuenta de que el mismo
smbolo que representaba un
nmero (1, 2, 3, etc.) poda tener
distinto valor segn el lugar que
ocupara. Los nmeros del 1 al 59 se
representaban de modo similar al
que lo hacan los egipcios: tenan un
smbolo para el 1 (una muesca
vertical) y otro para el 10 ( una
muesca como un parntesis), y los
repetan hasta obtener el nmero
deseado. Los restantes dgitos

(desde el 60) los descomponan en

mltiplos de 60, de 3.600 y as
sucesivamente. Los nmeros tenan
un valor u otro segn la posicin en
que estuvieran colocados. No
conocan el cero y, por lo tanto, dos
doses juntos podan representar 22
202 ambiguamente. Esta fue su
principal limitacin.

2x60+6
100+20+6
BABILONICO. Cuneiforme.
Posicional de base 60. Sin 0.
Cada cifra pesa las potencias de
60.
600=1
601=10
602=3.600...

1 1 1 =1x4+1x2+1x1=7

EN LA TECNOLOGIA DIGITAL,
los nmeros se representan
tambin en un sistema posicional, pero como en el ordenador (en la
RAM o en el disco) slo se distinguen dos estados (apagado y encendido o, lo que es lo mismo, on y off). El problema que surgi fue cmo
poder representar los 10 primeros nmeros cada uno de los cuales
tiene un smbolo diferente, disponiendo de slo dos estados. La
solucin fue simple: se utiliz un sistema binario en el que las distintas
posiciones, lejos de valer 10, 100, 1.000, valen 2, 4, 8, 16, etc. Por
supuesto, slo existen dos dgitos: el 1 y el 0. Claro que as, los nmeros
son ms largos de escribir.

EGIPCIO. Jeroglfico.
Decimal iterativo no
posicional.
No conocian el 0.

1x100+2x10+6x1

126
La primera referencia a un sistema decimal
posicional apareci en el Aryabhatiya
(hacia 499), obra de Aryabhata, uno de los
grandes matemticos
hindes del siglo VI. Sin
embargo, la primera cifra
escrita en este sistema que
nos ha llegado es una inscripcin
fechada en el ao 595, en la que aparece
escrito el ao 346 en dicho sistema. Slo
200 aos despus es cuando tenemos
referencia del cero por primera vez. Fueron
pues los hindes los que, por un lado, asignaron un smbolo distinto a cada nmero del 1 al
9, y observaron que el valor de estos smbolos poda cambiar slo por la posicin
relativa que ocuparan. Adems
fueron conscientes de la necesidad
de asignar un smbolo al vaco
(cunga), que as es como denominaron al cero. Haba nacido el
que, an hoy, es nuestro sistema
de numeracin.

ARABIGO. Occidental.
Posicional de base 10.
(decimal). Con 0.
Base 10: cada cifra pesa las
potencias de 10.
100=1
101=10
102=100
103=1.000
104=10.000...

126

100+20+6

CXXVI
ROMANO.
Aditivo capitular.
No usaban el cero.

1x64+1
1x32+1
1x16+1
1x8+1
1x4+1
1x2+0
0x1

1111110

BINARIO.
Posicional de
base 2
(binario): cada
cifra pesa las
potencias de 2.
20=1
21=2
22=4
23=8
24=16...

EL SISTEMA DE NUMERACION ROMANO otorga smbolos distintos a algunas

cantidades especiales (1=I, 5=V, 10=X, 50=L, 100 =C, 500=D, 1.000=M) y
representa los restantes nmeros por adicin (11=10 +1, XI=X+I) o sustraccin
(9=10-1; IX= X-I). Los clculos con este sistema de numeracin son especialmente complicados y dificultan el desarrollo de la aritmtica.
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CORREO ELECTRONICO : lolitabrain@hotmail.com

PERFECTOS, AMIGOS
Y GEMELOS

os DIVISORES PROPIOS de un nmero dado nos

proporcionan las partes en las que, de modo
exacto, puede partirse dicho nmero. Por ejemplo, los divisores propios del 12 son 1, 2, 3, 4
y 6, y por tanto este nmero se puede partir en
2, 3, 4 o 6 partes iguales sin que sobre ni falte.
Observa que, en la vida real, cuando componemos las partes en las que hemos dividido
un todo, obtenemos el total. Pasar lo mismo con
los nmeros? Pues NO.
Si tomamos el 12, por ejemplo, y sumamos sus
divisores, resulta 1 + 2 + 3 + 4 + 6 = 16, que
es mayor que 12. Decimos que 12 es un nmero ABUNDANTE (como el 18 o el 20).
En cambio, si comenzamos con el 10,
cuyos divisores propios son 1, 2 y 5, al
sumarlos obtenemos 1 + 2 + 5 = 8,
que es menor que 10. Decimos que
10 es DEFICIENTE (como el 4, 8 o 9 ).
Pero y si hubiramos tomado el 6?
Veamos: el 6 se divide propiamente
por 1, 2 y 3. Realizando la suma de
antes obtenemos 1 + 2 + 3 = 6. El
mismo nmero que de partida! Estos
son los nmeros PERFECTOS, algo as
como los top-models de los nmeros.

Aunque conocemos desde la ms tierna edad la clasificacin de

los nmeros como pares e impares, y ms adelante estudiamos
en el colegio otros tipos de nmeros especiales, como los primos, lo cierto es que las categoras en las que se clasifican los nmeros enteros son numerosas y atienden a diversos criterios, siendo los que tienen relacin con los divisores -su nmero y valorde las ms interesantes. Aparecen entonces los nmeros perfectos, los primos gemelos, los nmeros amigos y muchos ms.
Hoy nos daremos un bao por este universo de los elementos
de las Matemticas: los nmeros naturales y enteros.

por Lolita Brain

n el mundo de los nmeros, no

slo hay amigos y perfectos. Los
gemelos tambin se encuentran y
con unos lazos familiares muy estrechos. Para que dos nmeros sean
GEMELOS, han de ser primos y adems diferenciarse en dos unidades.
Por ello se llaman tambin PRIMOS
GEMELOS. Por qu los denominamos
as? Porque la diferencia entre dos
nmeros primos es siempre mayor o
igual que dos (excepto el 2 y el 3!).
Por ejemplo, 3 y 5 son primos gemelos, y tambin las parejas 5 y 7, 17
y 19, 29 y 31,101 y 103. Pero pueden encontrarse parejas de gemelos
muy grandes, como 1.000.000.061
y 1.000.000.063, lo cual no deja de
ser sorprendente ya que los nmeros primos escasean cuando aumentan. Se ha conjeturado que existen infinitas parejas de primos gemelos, pero este trmino no ha sido probado todava.

especto de la divisibilidad,
el 60 es uno de los nmeros
ms divisibles que existen:
se puede dividir por 1,2,3,
4,5,6,10,12,15,20,30 y 60.
Nada menos que 12 divisores!
Muchos ms que el 100 y que
otros nmeros mayores. Por
ello con gran acierto los mesopotamios lo escogieron como
base para su numeracin.
Y para medir el tiempo.

uenta la leyenda que al

ser preguntado qu es un amigo, Pitgoras
respondi: El que es el otro yo mismo, como
son 220 y 284. Enigmtica respuesta numrica como
era del gusto de Pitgoras..., pero qu les sucede de especial a 220 y 284? Muy sencillo, si sumas los divisores propios de 220, esto es 1 + 2 + 4 + 5 + 10 + 11 +
20 + 22 + 44 + 55 + 110, se obtiene 284! Pero an
hay ms, si haces lo mismo con 284 y sumas sus divisores 1 + 2 + 4 + 71 + 142 se obtiene 220! Se puede
pedir ms comunin a dos amigos? Estos son los nmeros AMISTOSOS ms pequeos que existen.

L O S

P E R F E C T O S

Como hemos visto, el 6 es un nmero la potencia 23=8), entonces al multiperfecto y adems es el ms pequeo
plicarla
por
la
que existe. A partir de
potencia
anterior
aqu los matemticos
del 2 (en este caso,
se pusieron a la busca y
22=4) obtenemos
captura de los siguiensiempre un nmero
tes perfectos, comprenperfecto (observa
diendo muy pronto que
que 4x7=28 es person nmeros muy escafecto). Otro ejemsos y muy difciles de
plo, 25=32, 32-1=31,
encontrar. Los siguienque es primo. Segn
tes perfectos son 28,
Euclides, al multi496 y 8128.
plicar la potencia
Por otra parte, no se ha
anterior
de
2,
encontrado
ningn
24=16, por 31 se
PERFECTO IMPAR y es
obtiene 496, que
posible que no exista,
tambin es perfecto!
pero es algo que no
Dos mil aos ms
sabemos a ciencia ciertarde, otro genio
ta, por eso, al decir perque ya conoces,
fecto solemos referirLeonard
Euler,
nos a los numeros perdemostr que todos
fectos pares. Fue, cmo
los nmeros perfecno, EUCLIDES el que
tos pares se obtieestudi los nmeros Euclides fragmento de La Escuela nen de la misma
perfectos exhaustiva- de Atenas (hacia 1510) Rafael
forma.
de Sanzio (1483-1520)
mente en el LIBRO VIII
En la actualidad, se
de sus Elementos. Fiel
39 nmeros
n-1
n
(2 -1) es PERFECTO si conocen
a
su
sagacidad, 2
perfectos, la mayoEuclides postul que si
ra de ellos calcula2n-1 es PRIMO
el nmero anterior a
dos con potentes
una potencia de 2 es
ordenadores, ya que muchos de ellos
primo (por ejemplo, 7 es el anterior a ocupan cientos de pginas.

Hasta la fecha se
conocen aproximadamente 1.000 parejas de nmeros amigos, aunque su
hallazgo ha sido
tarea de miles de
aos. Desde los
pitagricos, hubo
que esperar hasta
1636
para
que
Ren Descartes
P
i
e
r
r
e
(1596 -1650)
Fermat
encontrara la siguiente pareja de
amigos: 17.296 y 18.416, algo alejados de 220 y 284. Fermat y
Descartes redescubrieron una
frmula para calcular nmeros
amigos que ya era conocida por
un astrnomo rabe en el siglo
IX. Descartes, usando dicha fr-

mula, encontr a la
pareja
amistosa
9.363.584 y 9.437.056. El
gran Euler tuvo un gazapo en sus clculos cuando construy una tabla
con 64 parejas de amigos, de los que ms
tarde se demostrara
que una pareja era de
falsos amigos. Resulta
Pierre Fermat
muy
(1601 -1665)
curioso que en 1867 un joven italiano de 16 aos, desconocido
cientficamente,
NICOLS PAGANINI encontr
que 1.184 y 1.210 eran amigos... los siguientes a 220 y
284 y se les pas a todos los
matemticos.

Leonard Euler (1707 -1783)

lolitabrain@hotmail.com

52

AULA

DE EL

MUNDO