PON TU INGENIO

A TRABAJAR

Despus del agotamiento mental que tendrs tras los exmenes, nada mejor para relajarse que resolver unos curiosos problemas lgicos que pongan a prueba tu ingenio. Te
presentamos versiones de algunos problemas famosos. Por ejemplo, el dilema del
granjero es una versin de una respuesta contundente que proporcion Lincoln a un
adversario poltico. Las copas de Poirot son un modelo que se utiliza en muchas situaciones reales. Adems te proponemos dos cuestiones clsicas con cerillas y monedas y
una tpica de relojes, similar a otras con jarras que seguro conoces. Que te diviertas.

por Lolita Brain

LOS HUEVOS COCIDOS

UN CLSICO CON CERILLAS

isponemos de dos relojes de arena que miden 11 y 7 minutos cada

uno. Con ellos debemos realizar
una coccin perfecta de un huevo,
que se cocina en 15 minutos exactamente. Cmo puede hacerse?

on tan slo seis cerillas,

debes ser capaz de construir
ocho tringulos equilteros,
es decir, con tres lados iguales
cada uno. Los ocho tringulos
no tienen por qu tener las mismas dimensiones.

Slo tienes que componer una estrella de David formando dos

tringulos con las seis cerillas e invirtiendo uno. Tendrs as seis
tringulos pequeos, las puntas de la estrella, y dos grandes. Todos
ellos son equilteros aunque dos, de distinto tamao.

Y UN CLSICO CON MONEDAS

n cierta ocasin, el famoso detective belga creado por Agatha Christie, Hercules
Poirot, fue llamado para dilucidar un envenenamiento ocurrido en el transcurso
de una fiesta. Al parecer, el asesino coloc el veneno en la ltima copa de la que
bebi Sir John de Lancaster. Con la confusin de su repentina muerte, nadie poda
asegurar cul era esa trgica copa, en la que pudieran hallarse huellas del asesino.
Hacer examinar todas y cada una de las copas era un proceso muy costoso
adems de lento. Con la inteligencia que le caracteriza, Poirot cont las copas
que haba en el saln y dijo escuetamente al anfitrin:
- Sir Harris, tenga la amabilidad de escoger una copa cualquiera de las que estn
a su alrededor y llevmosla a analizar.
- Pero as desperdiciaremos un anlisis -replic Sir Harris.
- Le puedo asegurar que no haremos ni uno ms ni uno menos de los que hay
que hacer: analizando exactamente ocho copas sabremos de la que bebi Sir
John.
Unas horas y ocho anlisis despus, Poirot volvi con la copa envenenada en su
mano.
Si en el saln haba entre 100 y 200 copas, cmo pudo Poirot con slo ocho
pruebas encontrar la copa que mat a Sir John? y, cuntas copas haba, para
que el primer anlisis se pudiera hacer con cualquiera de ellas?

Basta con colocar

una moneda
cualquiera sobre
la que est en su
diagonal. De este
modo tendremos
un esquema
triangular en el
que hay dos filas y
cada una tiene
tres monedas.

Se vuelven los dos relojes a la vez que se pone el

huevo en el agua. Cuando el reloj de siete minutos
ha acabado, se le da la vuelta de nuevo hasta que
termine el de 11 minutos. En este momento han
transcurrido 11 minutos... pero el reloj de siete
minutos tiene abajo otros cuatro! Le damos la vuelta
y cuando acabe, los huevos estarn cocidos pues
habrn pasado exactamente 11+ 4 minutos.

LAS COPAS ENVENENADAS DE POIROT

as cuatro monedas de la imagen forman un cuadrado.

Moviendo slo una de sitio, podras hacer dos hileras
con tres monedas cada una?

LA PARADOJA DE LINCOLN
n granjero tiene 30 cerdos,
20 caballos y
50 vacas. Si llamamos vacas a
los
caballos,
cuntas vacas
tendr
este
granjero?

2 =128 y 2 =256, cuando Poirot cont

las copas supo al instante que slo
necesitaba ocho pruebas como mximo.
Por otra parte, si haba 129 copas, Poirot
pens: necesitar un examen de una
copa cualquiera y luego si sta no tiene
el veneno, al quedarme 128 copas,
realizar los otros siete anlisis.
7

El granjero tendr exactamente las mismas 50 vacas. Por mucho que

llame vacas a los caballos, estos no van a dejar de serlo.
La pregunta est tomada de una ancdota de Abraham Lincoln, el
presidente abolicionista de los Estados Unidos. Se cuenta que al
estar discutiendo con un ciudadano partidario de la esclavitud, ste
le dijo que la esclavitud no era esclavitud sino proteccionismo.
Lincoln le replic:
- Y si decimos que el rabo de un perro es una pata y no un rabo
convendra usted que los perros tendran cinco patas? Imagino que
no, puesto que cambiar el nombre de las cosas no cambia las
cosas.
Infografa y textos: Lolita Brain - www.lolitabrain.com

El modo ms rpido de encontrar la

copa envenenada es por el
procedimiento de divisin binaria. Se
hacen dos grupos, cada uno con la
mitad de todas las copas. Se mezcla de
modo separado parte del contenido de
todas las copas de cada mitad, de modo
que el veneno estar en una de las dos
mezclas. Se analiza una de las mezclas
resultantes. Si se encuentra el veneno en
ella se repite el proceso en esa mitad de
las copas volviendo a separarlas en dos
mitades. Si no se encuentra, el veneno
estar en la otra mitad. Sabiendo que

TANTA
HISTORIA
PARA NADA

Una de las preguntas ms comunes acerca de las matemticas es: quin invent el cero?, reconociendo en ella que, si bien los inventores de los restantes nmeros deben ser importantes,
la particularidad del cero hace resaltar a su inventor. Y la respuesta a esa pregunta es muy sencilla: nadie en particular, porque cada nmero no fue inventado por una persona. Son las culturas las que han realizado estos avances, influidas por muchos acontecimientos.

por Lolita Brain

L

El sistema de notacin posicional de

los babilonios requera una muesca
especial que distinguiera 34 de 304.
Sin embargo, por
esas fechas el contexto sealaba la diferencia entre esas
cantidades.

Retrato de
gentil hombre .
Annimo .
Detalle.

700 A.C.

A pesar de que los

griegos no utilizaron
el sistema posicional
de numeracin y, por
tanto, no necesitaron
el cero, los astrnomos comenzaron a
utilizar una o como

marca en algunas columnas vacias. Ptolomeo, en su Almagesto, tambin utiliz

este recurso. Pero no
se trata de un uso posicional y no trascendi su uso.

AULA

500

MUNDO

El indio Aryabhata ingenia un sistema de numeracin posicional sin cero. Llama kha a la posicin y
ms tarde este ser el nombre indio para el cero

650

Los indios BRAHMAGUPTA, MAHAVIRA y

BHASKARA son los primeros en pensar el
cero como nmero. Respondieron, a veces con ideas equivocadas, a preguntas como cmo obtener cero? qu sucede cuando se suma cero a una cantidad? Y, cundo se multiplica un nmero positivo por un negativo?

QUIN TENA RAZN?

BRAHMAGUPTA era de la
opinin de que cero dividido por cero, es cero.
MAHAVIRA deca, en cambio, que un nmero permanece inalterado cuando se divide por cero .
BHASKARA, por su parte,
pensaba que una canti dad dividida por cero, es
una cantidad infinita.

665

Primer registro fechado de la escritura del cero en India: en un problema sobre un jardn en Gwalior, cerca
de Nueva Delhi aperecen inscritos los nmeros 270 y 50
tal y como lo haramos hoy

876

850

1200

a evolucin del conocimiento a partir

de la introduccin del cero se aceler
aunque hay que recordar, por ejemplo, que Cardano, en el siglo XVI, resolvi la ecuacin cbica sin usar el cero! Sencillamente no era parte de las matematicas de su tiempo. Es posible que
su uso le hubiera facilitado el trabajo.

D E L

A diferencia de otros nmeros, al CERO le corresponde un doble significado.

CIFRA POSICIONAL : indica en las escrituras posicionales la ausencia
de decenas o unidades o centenas.
Permite distinguir 205 de 25
CANTIDAD: representa la asuencia de
cantidad, el vaco o la nada. Responde al fenmeno de sustraer un
todo de s mismo

En las tablillas de KISH (Irak), los

babilonios marcaban el cero posicional con dos o tres muescas.
As, para diferenciar 34 de 304
escriban 34. Nunca lo utilizaban al final de modo que escriban 34 pero no 34.

De 0 a 9 (fragmento) Jasper
Jonhns hacia 1930

La civilizacin maya, que

floreci entre 250 y 900, desarroll un sistema posicional por repeticin (I, II, III,
IIII...), de base 20, con un
smbolo para el cero. El aislamiento y la rpida desaparicin de esta olvidada
cultura hizo que su uso no
trascendiera.

s conocida la labor de transmisin de los rabes de los conocimientos indios a Occidente. La obra de Al-Khawarizmi Sobre el arte hind del clculo describe el sistema hind
basado en 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 y 0. Es el primer libro, escrito en
el actual Irak, en que se usa el cero como indicador de posicin.
Ibn Ezra en el siglo XII, escribi tres tratados que transmitieron el saber indio y el sistema decimal. l llamaba al cero
galgal (crculo o rueda)
Leonardo de Pisa, Fibonacci, fue el primero
en traer esas ideas
a Europa. En su
obra Liber Abaci,
describa el sistema decimal y el
clculo con l.
Sin embargo,

el uso del cero era algo confuso, refirindose a l como signo o como nmero. El Occidente
medieval, sin embargo, necesit mucho
tiempo para digerir estos
cambios.

NINGUNO DE LOS TRES. 0/0 y n/0 son dos operaciones

no definidas. Bhaskara por su parte aventura un
concepto infinitesimal al sugerir n/0 = infinito.

DE EL

S I G N I F I C A D O S

C E R O

1.700 A.C.

130

O S

lolitabrain@hotmail.com

CAPICUAS
Y PA L I N D R O M O S

LA

por Lolita Brain

os nmeros capicas, ya sabes, los que son iguales de izquierda a derecha que de derecha a izquierda, no presentan nada
especial bajo el prisma de las Matemticas. No mantienen regularidad alguna ni contienen ningn secreto y son mucho ms pobres que los nmeros perfectos o los primos. Sin embargo su estudio est lleno de conjeturas. Es decir, se sabe cmo se comportan en algunas situaciones pero no se tiene ni idea de qu sucede en
todos los casos.

P R I M E R

C A P I C U A

1 2 3 4 5 6 5 4 3 2 1
Este nmero podra ser el primer capica que est documentado. En la obra Ganitasarasamgraha (hacia 850 d.C.) del matemtico indio Mahaviracharya, aparece este nmero como resultado
de unos clculos, y lo define como ekadishadantani kramena hinani, es decir, la cantidad QUE COMIENZA POR UNO Y AUMENTA HASTA SEIS, PARA A CONTINUACIN DISMINUIR ORDENADAMENTE.... Histricamente, lo ms importante es que este documento nos dice que,
antes de mediados del siglo IX, los indios ya conocan la notacin posicional. Los sistemas anteriores de numeracin no podan
producir capicas.

698.896

12=1
11 2=121
111 2=12.321
1.111 2=1.234.321
11.111 2=123.454.321
111.111 2=12.345.654.321
...
1.111.111 2=12.345.678.987.654.321

nmero tiene tres particularidades: es resultado de hacer

el cuadrado de 836, 8362=698.896, que es el mayor nmero
Edeste
tres cifras, cuyo cuadrado da de resultado un capica. Adems
cualquier otro nmero que sea un cuadrado y adems capica,
es siempre mayor que l. Fjate adems que si le das la vuelta tambin es capica: 968.869

A L I N D R O M O S

95
+ 59
144
+441
585

na de las ms famosas conjeturas sobre los nmeros capicas aparece en textos hacia
1930, pero es de origen desconocido. Afirma que, partiendo de un nmero entero cualquiera, se le da la vuelta a sus
cifras y se suma con l. Si el resultado inicial no es capica, se
repite el proceso con el nuevo nmero. La conjetura asegura
que, de este modo, en un nmero de pasos finitos se encuentra
un nmero capica. Aunque su
veracidad es ms o menos aceptada, en 1967, el matemtico californiano Charles Trigg, encontr que en los primeros
10.000 nmeros hay 249 que
tras repetir el proceso nada menos que 100 veces no aparece
un capica. En 1975, Harry Saal
tom el 196, el menor de los nmeros encontrados por Trigg y
tras repetir 237.310 iteraciones
no encontr un capica. Salvo las
249 excepciones, los enteros menores de 10.000 producen capica antes de 24 pasos. Es ms,
slo 89 y 98 necesitan las 24 iteraciones. Hoy en da, Trigg piensa que es falsa.

El ao que acaba de comenzar, 2002, ser el ltimo capica que

vivamos los que leemos este suplemento. El anterior fue 1991.
Por eso, hoy vamos a contarte unas cuantas curiosidades sobre estos nmeros. Y como, adems, existe la propiedad capica para los textos y las imgenes, te hablaremos tambin de las
expresiones palindrmicas o los palndromos.

CONJETURA CAPICUA

V I S U A L E S

os REPETUNOS son nmeros formados slo con la cifra uno. Cuando se elevan al cuadrado aparecen nmeros capicas con la
brillantez de ir encontrando sucesivamente todos los nmeros
desde el uno hasta el nueve. Sin embargo, a partir del repetuno
111.111.111 no aparecen ms capicas.

ambin existen imgenes

palindrmicas. Son aquellas que tienen dos sentidos,
cuando se las ve en una po-

sicin y cuando se les da la

vuelta o un giro. Te mostramos dos ejemplos: el caballo-rana y la joven-vieja.

n PALNDROMO (del griego PALIN de nuevo y DROMOS carrera, andar) es una palabra (Ana)
o una frase (Amo la pacfica paloma) que se lee igual de izquierda a derecha, que de
derecha a izquierda. Existen en todos los idiomas y han interesado a personajes famosos, como a Lewis Carrol, el autor de Alicia en el pas de las maravillas. Te dejamos
una pequea muestra de algunos en castellano.
Dbale arroz a la zorra el abad
A cavar a Caravaca
A sor Adela, Pepa le da rosa.
A ti la sal y la salita
A tu rival, la viruta.
Abusn, ac no suba
Acaso repelen leperos ac?
Adn no cede con Eva, Yav no cede con
nada.
Al amanecer asar cena mala.
Ans us tu auto, Susana
Arena mala me da de mala manera.
As Mario oir misa.
Isaac no ronca as.

53

AULA

DE EL

MUNDO

Lavan esa base naval.

Ni nicotina ni tocinn
Nota pica: nac peatn.
O sacis ropa por si acaso.
Or a Daro.
Oir la voz noble del bonzo Valerio
Oro! ... Ya hay oro!
Otro poseso Jos soport
Pirata me mata?... R.I.P.!
Raja barmetro por temor a bajar.
Roba la lona, no la labor.
Roza las alas al azor.
Yo de lo mnimo le doy
lolitabrain@hotmail.com