Diagnstico psicolgico.

El diagnstico psicolgico es frecuentemente confundido con el diagnstico mdico

de una afeccin orgnica, as que vamos a empezar diferencindolos para tener una
visin ms clara del campo.
El diagnstico mdico.
Un diagnstico mdico de una afeccin orgnica, en la gran mayora de los cosas, se
refiere a una condicin que se puede observar directamente con instrumentos
especializados. Por ejemplo: se puede detectar el agente patgeno de una infeccin;
se puede observar la proliferacin descontrolada de clulas; se puede ver la
obstruccin de un vaso sanguneo por un trombo; se puede examinar directamente
la fibrosis de un hgado enfermo, etc. Es por esta razn que es adecuado que se diga
que se tiene una gripe, un cncer, un infarto o una cirrosis.
El diagnstico psicolgico.
El diagnstico psicolgico, sin embargo, se refiere a sntomas o funcionamientos
mentales-emocionales que no tienen una base orgnica observable el diagnstico
se infiere por los comportamientos del paciente o por lo que dice que le est
pasando. A pesar de los progresos en las neurociencias, estamos todava a aos luz
de comprender la complejidad del cerebro lo suficientemente como para poder
decir, con una exactitud comparable a la del diagnstico mdico orgnico, qu
estructura cerebral da lugar a un comportamiento mental-emocional especfico en
ese momento.
Por lo tanto, decir que alguien est deprimido porque le falta serotonina (un
neurotransmisor) en el cerebro, es como decir que la economa de un pas sufre
porque los ciudadanos compran coches extranjeros. Algo tendr que ver, s, pero la
respuesta es infinitamente ms compleja.
De modo que debemos tener cuidado de no reficar (convertir algo intangible en
algo real y observable) a los diagnsticos psicolgicos como si fuesen cosas que se
pueden observar directamente y que se tienen. No se tienen dificultades
sexuales o una depresin, por ejemplo, de la misma manera que se tiene un
infarto cardaco. Las personas que hayan sufrido un infarto cardaco tendrn toda
una obstruccin en un vaso sanguneo que riega el corazn. Las personas con
dificultades sexuales o una depresin sufrirn de ello por una infinidad de razones
diferentes.
Tipos de diagnstico psicolgico.
Para describir los diagnsticos psicolgicos podemos decir que, a grandes rasgos,
existen dos tipos de diagnstico psicolgico: el diagnstico psicolgico sintomtico y
el diagnstico psicolgico estructural.
El diagnstico psicolgico sintomtico.
El diagnstico psicolgico sintomtico consiste en agrupar un cierto nmero de
sntomas, lo que se llama un sndrome, en funcin de la frecuencia, duracin y
etiologa de su aparicin, y darle un nombre para que pueda ser fcilmente

reconocido. Esto es til porque es frecuente que ciertos grupos de sntomas

aparezcan juntos y formen cuadros clnicos familiares para los profesionales de la
salud mental. Nos ayuda a comunicar rpidamente cul es el sufrimiento manifiesto
del paciente a otros profesionales. Sin embargo, esta forma de diagnstico no nos
dice gran cosa sobre la persona que sufre de estos sntomas: no nos ayuda a tener
una idea de qu tipo de persona es, ni qu personalidad tiene, ni cuales son sus
maneras habituales de sentir, pensar y comportarse. Es una forma de diagnstico
descriptiva pero poco profunda dado que sntomas parecidos pueden ser producidas
por personas muy diferentes y tener causas diferentes.
El diagnstico psicolgico estructural.
El diagnstico psicolgico estructural consiste en intentar descubrir cul es la
estructura de personalidad del paciente, siempre sujeta a revisin en funcin de
nuevos datos, para comprenderle como una persona completa y compleja. La
estructura de personalidad consiste en qu tipo de vnculos establece esa persona
con los otros, cul es la cualidad y la intensidad de sus pulsiones y afectos, qu
mecanismos de defensa y de adaptacin utiliza, qu auto-imagen tiene, de qu tipo
de sntomas sufre, y cmo ha llegado hasta all. El objetivo es poder hacerse una
idea tridimensional del individuo y procurar entender cmo funciona concretamente
esa persona. Nos permite tener una idea ms clara de qu tipo de tratamiento
puede serle beneficioso y cmo enfrentarlo. Ahora bien, es importante recordar que
un diagnstico psicolgico estructural es siempre aproximativo y nunca
enteramente perteneciente a una categora concreta; el funcionamiento mental es
complejo y puede cambiar a lo largo de la vida o como consecuencia de un
tratamiento psicolgico.
Las primeras entrevistas.
Durante las primeras entrevistas un psiclogo intentar llegar a un diagnstico
estructural aproximativo para poder entender qu le sucede al paciente y poder
indicarle el tratamiento ms adecuado para su situacin. Ahora bien, es frecuente
que las palabras tcnicas que utilizan los psiclogos para hablar de estructuras de
personalidad sean reficadas y transformadas en etiquetas reduccionistas. Por esta
razn, los psiclogos tienden a no utilizarlos con los pacientes porque suelen limitar
la libertad de los pacientes para pensar sobre s mismos y crearse su propia idea de
lo que les sucede. Es ms importante que un paciente pueda crear una imagen
matizada, ntima y profunda de lo que le ocurre a que sepa que aquello de lo que
sufre se suele llamar X. Por lo tanto, en el momento de la indicacin teraputica,
el psiclogo usar un lenguaje llano y comprensible para decirle al paciente qu
cree que le pasa y cmo ayudarle.