ORIENTACIONES DOCTRINALES

Y PASTORALES DEL
EPISCOPADO ESPAOL
I. SENTIDO Y ALCANCE DEL RITUAL
42. Dios no es Dios de muertos, sino de vivos
(Mt 22,33).
Jess ha venido para que los hombres tengan vida
y la tengan
en abundancia (Jn 10, 10). La Iglesia contina esta
obra de Jess y, como l y sus primeros Apstoles, se
inclina ante la humanidad dolorida para, en nombre
de Jesucristo Nazareno, levantarla y hacerla
caminar (cf. Hch 3,6).
43. Todo el inmenso esfuerzo de los hombres de
todas las
culturas por superar la enfermedad, el progreso de la
medicina y
los avances insospechados de la ciruga, son
reconocidos por la
Iglesia como el cumplimiento de un designio de
salvacin plena
trazado por Dios, si bien los trasciende, al mismo
tiempo, al iluminar a la luz de la fe el verdadero y
ltimo destino del hombre.
44. El Ritual se sita, pues, no tanto en un
contexto de
muerte cuanto en una perspectiva de vida, sobre
todo en el sacramento de la Uncin de los enfermos,
cuya administracin reducida en la prctica a los
moribundos, es considerada, desde elConcilio
Vaticano II, como una limitacin que hay que
corregir.
Por lo dems, el Ritual sigue con atencin las
mltiples y variadas situaciones y etapas por las que
puede pasar el hombre enfermo que muchas
veces desembocarn en la muerte y para cada
momento le ofrece la fuerza consoladora del Espritu
y la presencia fraternal de la Iglesia.
45. Cierto que la enfermedad y el dolor humanos
continan
siendo un misterio, como lo son, en mucho mayor
grado, el sufrimiento y la muerte del Hijo de Dios
hecho Hombre. Nuestra fe en l tiene la fuerza de
transformar nuestros sufrimientos y enfermedades, al

sentirnos miembros de su Cuerpo, continua dores de

su Pasin y cooperadores de su Redencin. Pero, a la
vez, sabemos que l ha triunfado de la muerte y que es
capaz de comunicar su energa vivificadora a todo
nuestro ser, corporal y espiritual (cf. 1 Ts 5,23). Nuestra
fe en su seoro universal sobre la creacin entera
alienta nuestra esperanza de una salvacin en
plenitud y no pone lmites a nuestros deseos de
alcanzarla para nosotros y para nuestros hermanos.
Para conseguir los frutos de esa fe y esa esperanza, en
la realizacin de los signos sacramentales instituidos
por Cristo, pone hoy la Iglesia en nuestras manos este
Ritual.
46. pero muy exiguos seran los resultados que se
alcanza
ran con l si intentsemos aplicar sus directrices
pastorales slo
en los momentos crticos. La utilidad y eficacia de la
reforma
que supone este Ritual slo puede garantizarse
mediante la
prctica de una pastoral que comienza mucho antes de
la situacin de crisis, se desarrolla dentro de la misma
y, en caso de salud recuperada, se prolonga tras la
enfermedad. A estas tres situaciones deber
corresponder, por lo tanto, una pastoral adecuada,
cuyo contenido, finalidad y aplicacin, se describen a
continuacin.

II.
LOS ENFERMOS EN LA PASTORAL DE
LA IGLESIA

47. Todos los cristianos deben ser instruidos

diligentemente sobre el misterio de la enfermedad y
sobre sus obligaciones para con los enfermos, as
como sobre el sentido cristiano de la muerte, para
que, en cada circunstancia, puedan participar activa e
inteligentemente en los sacramentos que la Iglesia
pone a su disposicin. La catequesis insistir
principalmente en estos puntos:
a) La comunidad cristiana tiene unas obligaciones
muy concretas para con sus enfermos. Los
discpulos de Cristo recibieron el encargo del
Seor de representarlo y de perpetuar su
solicitud por ellos, como miembros de su
Cuerpo. Si es verdad que los Obispos,

presbteros y diconos, por razn de su

ministerio, deben manifestar su preferencia por
los enfermos, la obligacin de atenderlos es
cometido de todos y cada uno de los
componentes de la comunidad cristiana.
b) La enfermedad, a la luz de la Biblia y de la
Tradicin, es consecuencia de la condicin
pecadora del hombre. Sin embargo, los
hombres, uniendo sus dolores a los padecimientos de Jess, colaboran en la edificacin del
pueblo de Dios y completan lo que falta a la
pasin de Cristo (Col 1, 24). Por lo tanto, si bien
cada enfermo debe luchar para recuperar la
salud, no podr olvidar nunca que tambin es
llamado a abrirse a esta nueva intervencin de
Cristo en su vida y asociarse ms profunda y
personalmente al Misterio Pascual.
c) La santa Uncin est destinada a los que se
encuentran seriamente afectados por la
enfermedad y no a los moribundos. Descbrase
cmo, en esa especial situacin de ansiedad y
prueba, el hombre necesita verse robustecido
con el sacramento de la Uncin y ayudado con
la gracia del Espritu Santo, para vencer las
tentaciones del enemigo, superar la angustia de
la muerte y recuperar, tal vez, la salud perdida.
48. Adems de la catequesis propiamente dicha,
la accin
pastoral estar orientada tambin a suscitar equipos
que, como
inmediatos colaboradores de los pastores, visiten,
consuelen y
ayuden a los enfermos. A estos equipos se les dar
una formacin ms amplia y profunda sobre la
significacin de cada uno de los sacramentos de los
enfermos y sobre su celebracin litrgica.
49. El proceso de mentalizacin del pueblo de Dios
es siempre lento y dificultoso, pero es necesario
emprender esta tarea con nimo y constancia. Los
pastores que tienen cura de almas deben ser los
primeros en asimilar el espritu del Ritual para
aplicarlo luego convenientemente en la prctica.
50. De todos modos, es urgente iniciar y proseguir
una accin amplia, dirigida a todos, y una mayor
profundizacin en el conocimiento de los sacramentos
de enfermos por parte de algunos miembros de la

comunidad ms directamente vinculados con el

cuidado material y espiritual de los que sufren. Esta
actividad pastoral, que puede revestir muy variadas
formas, encontrar cauces muy adecuados:
a) En la predicacin ordinaria de la Iglesia,
aprovechando los tiempos litrgicos y los textos
bblicos ms apropiados, que pueden ofrecer la
oportunidad de hablar sobre el cuidado de los
enfermos.
b) En reuniones de estudio y reflexin de pequeas
comunidades, de movimientos apostlicos y de
asociaciones de caridad, muy especialmente en las
que se preocupan de la asistencia a los enfermos.
c) Teniendo un recuerdo especial para los enfermos
de la comunidad en la oracin de los fieles de la
celebracin eucarstica y en las preces de Laudes y
Vsperas, especialmente cuando alguno de ellos
haya recibido algn sacramento a lo largo de la
semana.
d) En las celebraciones comunitarias por los
enfermos o con
los enfermos en santuarios, peregrinaciones,
reuniones peridicas de enfermos, etc.
e) Convocando y admitiendo a la celebracin de la
Eucarista
en casa del enfermo (cuando se vea oportuna y
conveniente) a familiares, vecinos y amigos.
51. Hgase ver que la situacin en que se encuentran
los enfermos puede ser muy diversa. Solamente
cuando llegue el momento de entrar en un contacto
personal y frecuente, se podrn captar las formas
precisas por las que puede manifestarse una
verdadera solidaridad cristiana.
52. Aunque durante todo el ao la comunidad
cristiana debe tener particular preocupacin, bajo
todos los aspectos, por sus miembros enfermos y
hacer llegar hasta ellos sus cuidados en todos los
sentidos, es conveniente dedicar algn tiempo del
ao para tenerlos presentes de una manera ms viva y
especial. Convendr mantener y revitalizar la
tradicin, muy extendida en Espaa, de llevar la
comunin a los ancianos y enfermos el domingo de
la octava de Pascua, y aprovechar los das
precedentes a esa fecha para prepararlos a una
celebracin en la que puedan vivir el misterio

pascual los que no pudieron participar, entre la

comunidad de los sanos, en la comunin en la
Muerte y Resurreccin de Cristo.

III.

PASTORAL INMEDIATA

Necesidad y contenido de esta pastoral

53. La enfermedad y la vejez siempre han sido
situaciones
personales especialmente delicadas, pero puede
afirmarse, con
razn, que, a pesar de las mejoras sociales de nuestro
tiempo, en
el mundo actual especialmente en las regiones
desarrolladas
constituyen una situacin crtica que se ha agudizado
por el ambiente materialista.
54. Los aspectos somticos, psicolgicos, sociales
y religiosos que se entremezclan en un mismo
enfermo, dan lugar a situaciones diferenciadas
dentro de una misma enfermedad.
Entre los aspectos somticos y psicolgicos habr
que tener en cuenta la distinta situacin de un
anciano, un enfermo a corto o a largo plazo, los
enfermos crnicos o los que precisan una
intervencin quirrgica. En unos, la esperanza de
curacin es grande, en otros se ha perdido
totalmente; hay quien padece ansiedad, otros
soledad. A ello habr que sumar la formacin
cultural .que, segn los casos, ser alivio o tortura
para el enfermo. Y no faltar quien necesite ayuda
material para poder sanar.
55.
Sin olvidar estos aspectos, siempre
condicionantes, se tendrn muy presentes, sobre
todo, los distintos niveles de fe cristiana, para
actuar siempre gradual mente, con discrecin y
pudor, evitando todo lo que pueda provocar dolor,
resentimiento o alejamiento.
No debe faltar, a lo largo del doloroso itinerario
que recorre el enfermo, la presencia alentadora de
la Iglesia que le ayuda a vivir con pleno sentido
cristiano cada una de las etapas de su enfermedad, y,
en todo momento, la accin primordial del

sacerdote ir dirigida a crear y favorecer un clima

de paz no slo en el enfermo, sino tambin en la
familia.
56.
No se puede olvidar que, en la enfermedad,
el cuerpo, lejos de ser olvidado y menospreciado,
es objeto de atencin, cuidado y esfuerzo,
juntamente con el alma: es el hombre entero,
cuerpo y alma, corazn y conciencia, inteligencia
y voluntad, el que se quiere salvar y recuperar
para la vida.
Convencidos de esta unidad sustancial en el
hombre (alma-cuerpo) y de la interdependencia de
ambos, la pastoral del enfermo procura crear el
clima propicio para superar la prueba del alma y
-del cuerpo a fin de conseguir la salud de ambos, o,
en su caso, para ayudar al enfermo a la entrega
humilde y confiada en manos del Padre.
57. Entre los mltiples responsables de esta
pastoral, cabe destacar:
a) El Obispo
A l incumbe la obligacin de promover y
dirigir la pastoral de toda la dicesis, manifestando
una atencin especial hacia los ms pobres y
desamparados. Su presencia cerca de los enfermos,
ya para presidir una celebracin, ya para una visita
de consuelo, ser un testimonio claro de su oficio
de Padre y Pastor de todos. Por lo dems, como
moderador de las celebraciones en las que se
congregan enfermos de varias parroquias o de
diversos sanatorios para recibir la santa uncin,
procurar facilitar este tipo de celebracin colectiva y orientada de forma conveniente.
b) Los presbteros
La presencia del presbtero junto al enfermo es
signo de la presencia de Cristo, no slo porque es
ministro de los sacramentos de la uncin, la
penitencia y la Eucarista, sino porque es especial
servidor de la paz y del consuelo de Cristo. La presencia humilde y servicial junto al enfermo o
anciano en un apostolado nada brillante es
testimonio de su fe. Por lo dems, el respeto y la
discrecin le sugerirn los momentos ms
oportunos de ayuda para que el enfermo vaya
progresando en su identificacin con Cristo

paciente.
Responsabilidad especial corresponde a los
prrocos y sus colaboradores, a los capellanes de
clnicas y a los superiores de comunidades
religiosas, para quienes el cuidado de los enfermos
debe ser considerado como una importante obligacin de su ministerio.
c) Las comunidades religiosas sanitarias
Las comunidades religiosas que tienen como
misin el servicio a los enfermos, en los hospitales y
en otras organizaciones sanitarias, deben dar
especialmente testimonio de fe y de esperanza
teologal, en medio de un mundo cada vez ms
tecnificado y materialista.
La capacitacin y competencia profesional sern
medios para un mejor servicio de caridad, teniendo
la preocupacin constante de educar en la fe a
enfermos y familiares, y de humanizar la tcnica
para hacer de ella el vehculo del amor de Cristo.
Cuidar a los enfermos en nombre de la Iglesia,
como testigos de la compasin y ternura del Seor,
es el carisma propio de las comunidades religiosas
en las instituciones sanitarias.
d) Los laicos
Una de las grandes ocasiones para testimoniar
que la parroquia es una comunidad de amor, la
ofrece la enfermedad de uno de sus miembros,
durante la cual, los lazos que vinculan a una y otro
(parroquia y enfermo) no slo no se rompen, sino
que adquieren un sentido nuevo que debe ser
robustecido por el amor, pues, como dice el
Apstol, cuando un miembro sufre, todos sufren
con l.6 Una manera de hacer palpable y visible
esta fraterna solidaridad puede ser usar, de acuerdo
con lo prescrito en cada dicesis, la facultad
concedida a los laicos de llevar la sagrada
comunin a los enfermos. Por lo dems, ser necesario coordinar los esfuerzos individuales para
evitar que unos enfermos se vean privados de las
ayudas ms elementales mientras otros son
visitados, confortados y ayudados, acaso con
exceso.
Asimismo, la comunidad parroquial atender
las necesidades de los enfermos sin ningn tipo de
discriminacin y alentar la promocin de las

asociaciones y fraternidades de enfermos, ya que

son stos los que, por sintonizar de manera ms directa con otros enfermos, podrn realizar una gran
labor pastoral en este campo. De este modo, ser
patente que es una comunidad catlica, esto es,
abierta a las necesidades de todos los hombres.
Convendr tener en cuenta que, si bien hay que
dar razn de la fe y la esperanza cristianas, ha de
evitarse todo tipo de proselitismo o coaccin,
opuesto a la dignidad de la persona humana y a la
libertad religiosa. Tambin se tendrn en cuenta
las especiales circunstancias de cada enfermo, a
fin de ser utilidad y no estorbo.
El laico que trabaja en el campo sanitario no
slo ejercita una de las ms nobles profesiones,
sino que ejerce, de hecho, un apostolado
frecuentemente misionero. La honradez y la
competencia profesional son sin duda una
condicin indispensable que difcilmente puede ser
suplida por ningn otro tipo de celo apostlico.
La familia cristiana, como Iglesia domstica,
sometida a prueba por la enfermedad de uno de
los suyos, ha de manifestar que es una comunidad
natural de amor humano y cristiano, no slo en la
abnegacin y entrega personal y en la solidaridad
de todos, sino atendiendo al bien espiritual del
enfermo. A los familiares, como creyentes, les
debe preocupar llamar a los presbteros de la
Iglesia, o a cualquiera que tenga la
responsabilidad de la pastoral de la enfermedad.
Ellos son genuina representacin de la Iglesia en
todo el itinerario del enfermo.
Coordinacin necesaria
58. Se impone, dentro del mismo centro sanitario, una
coordinacin entre la actividad del capelln, las
religiosas, los laicos sanitarios y la familia, para que
ninguna de las necesidades de los enfermos quede
desatendida y a todos ellos llegue la ayuda y el
consuelo. Y ello no slo por razn de una buena
organizacin, sino porque como creyentes forman
una comunidad cristiana. Todos colaborarn para que
los servicios religiosos de la casa estn pensados y
realizados en funcin de una atencin a los enfermos
y no de una comodidad particular.
Igualmente ha de procurarse la mayor coordinacin

entre los capellanes y las parroquias. De esta manera,

el centro sanitario ser una prolongacin de la parroquia de donde procede el enfermo y adonde ha de
volver.
A nivel diocesano, la creacin de secretariados de
apostolado sanitario har posible una pastoral de
conjunto en coordinacin con la pastoral caritativa
de la Iglesia.