b) Asesinato de la antroploga Myrna Mack (1990)

Otro caso notable fue el asesinato de la antroploga guatemalteca Myrna Mack, destacada investigadora
de AVANCSO (Asociacin para el Avance de las Ciencias Sociales), apualada por un suboficial, miembro
especialista del servicio militar de informacin del Estado Mayor Presidencial (EMP) el 11 de septiembre
de 1990 al salir de su oficina, en el centro de la ciudad de Guatemala, con la burda pretensin como en
otras actuaciones de dicho servicio- de hacer pasar el crimen por un episodio de delincuencia comn.
Respecto a los motivos de su eliminacin, el informe de Recuperacin de la Memoria Histrica (REMHI) del
Arzobispado de Guatemala precisa los datos siguientes:
"Hacia 1990 Myrna Mack era la nica experta independiente en el tema de los desplazados internos
a causa del conflicto armado. Este era un tema exclusivo del Ejrcito y considerado estratgico en
sus ltimos planes militares de campaa. Su objetivo era recuperar (capturar) a los desplazados en
la montaa para erosionar la base social guerri llera y eludir el costo poltico de reconocerle
beligerancia a la guerrilla en la vspera del inicio de las conversaciones de paz." (10) (El parntesis
pertenece al texto original. El subrayado es nuestro).
"Sin embargo, el 7 y 8 de septiembre de 1990, parte de estos desplazados, llamados desde 1987
Comunidades de Poblacin en Resistencia (CPR), dieron a conocer su existencia en Guatemala a
travs de un 'campo pagado' (anuncio publicitario) en los peridicos, y reclamaron que se les
reconociera como poblacin civil no combatiente. Esta declaracin rompi la lnea de operacin
militar que se llevaba en ese momento. Por lo tanto, tuvo un efecto en la seguridad del
Estado." (11)
Esta supuesta intromisin en un campo que los militares consideraban de su incumbencia estratgica, y
esta profunda alteracin de sus planes previstos, fue considerada por ellos suficientemente grave como
para actuar con la mxima dureza contra quien pona en peligro su lnea de accin contrainsurgente,
amenazando por tanto, segn ellos, la propia seguridad del Estado. Sin embargo la imputacin de dicho
documento a Myrna Mack era errnea. Tal como precisa el mismo informe REMHI:
"La inteligencia militar atribuy equivocadamente a Myrna Mack la autora de ese documento y
decidi asesinarla como represalia, y para enviar un mensaje a los sectores civiles, como la iglesia
catlica, las ONG y otros, que queran intervenir apoyando la reinsercin de las CPR (las ya citadas
Comunidades de Poblacin en Resistencia), al margen del control del Ejrcito." (12)
Se trat, por tanto, de una conclusin equivocada extrada por dicho servicio de informacin militar, pero,
dadas las caractersticas de tal servicio, aquella valoracin errnea se convirti en mortfera para la
vctima.(*)

(*) En efecto, la declaracin de las CPR fue aprobada en asamblea celebrada por
stas. Despus, dichas comunidades solicitaron al obispo de El Quich, monseor
Julio Cabrera, que diera a conocer el documento al entonces presidente Vinicio
Cerezo. Tras dos meses de intentos infructuosos sin conseguir concertar una cita
con el presidente, las CPR decidieron hacer pblica su declaracin a travs de la
prensa. Myrna Mack asesoraba al obispo en sus gestiones, pero no tuvo parte
alguna ni en la redaccin ni en la publicacin del documento. Obviamente, huelga
decir que, incluso si tal documento hubiera sido absolutamente suyo, la orden de
asesinarla por tal motivo hubiera sido igualmente criminal, como tantas otras
actuaciones del EMP.

Tras el asesinato de Myrna, su hermana Helen Mack cre la Fundacin Myrna Mack, al frente de la cual
emprendi la dura tarea de reivindicar la figura de su hermana y llevar ante la justicia a sus asesinos.
Gracias a su prolongado esfuerzo, entereza y tenacidad, se logr finalmente probar, por va policial y
judicial, la identidad del autor material del crimen. Este no fue otro que el sargento especialista Noel de Jess Beteta, destinado en el Estado Mayor Presidencial, quien, cumpliendo rdenes de sus superiores, se
limit a ejecutar una de tantas operaciones de seguimiento y eliminacin de personalidades consideradas
peligrosas por el Ejrcito. Aunque esta vez, y en destacada excepcin del modelo de impunidad habitual,
los hechos pudieron ser -aunque slo en parte- judicialmente probados y castigados.
Los obstculos interpuestos a la investigacin y al proceso judicial fueron -y siguen siendo- todo lo
enormes que caba esperar de esa "cultura de la impunidad" que caracteriza a tantas instituciones
-militares, policiales y judiciales- de la regin. Y el precio no fue precisamente pequeo, pues incluy la
vida del investigador principal, como vamos a ver.

El informe REMHI precisa al respecto:

"La noche del 11 de septiembre de 1990, la antroploga Myrna Mack Chang fue atacada por un
comando operativo de la inteligencia militar dirigido por el sargento Noel de Jess Beteta, miembro
de un Grupo Especial asignado al 'Archivo'. Myrna Mack sala de las oficinas de AVANCSO situadas
en la 12 Calle y 12 Avenida de la Zona 1 cuando fue sorprendida por sus agresores, quienes as
culminaban un seguimiento de dos semanas sobre la vctima. El cuerpo de la antroploga qued
mortalmente herido con 27 pualadas." (13)
"Helen Mack, hermana de Myrna, decidi emprender un arduo esfuerzo en los tribunales para
identificar y sancionar a los autores del asesinato. No obstante, las mltiples irregularidades
judiciales fueron desvelando varios eslabones de una amplia cadena de impunidad, que haba
empezado desde el da del asesinato en aspectos tales como el encubrimiento de la Polica
Nacional, los vicios de la investigacin forense y la alteracin de la escena del crimen." (14)
Segn corroboran tanto los investigadores de la Comisin de Esclarecimiento Histrico (CEH) como los
delREMHI, las amenazas, presiones y todo gnero de entorpecimientos determinaron -como siempre en
este tipo de casos- la escasa duracin de los jueces que intervenan en el procedimiento, sus mltiples
relevos y abandonos del caso, la fuga de testigos amenazados, la prdida de valiosos elementos de
prueba, la no realizacin de pruebas fundamentales, la falsificacin de informes policiales, etc.:
"Hubo doce cambios de juez en el proceso, mucho atraso, y prdida de evidencias (no se
examinaron las huellas alrededor de la vctima, ni la muestra de piel del victimario encontrada en
las uas de la vctima, ni la ropa de la vctima, etc.)." (15)
"Por otro lado, la Polica Nacional elabor dos informes: uno, mutilado, que fue enviado a los
tribunales desligando al Ejrcito de cualquier responsabilidad y levantando la hiptesis de que el
mvil del delito era el robo; el otro, que identificaba a Noel Beteta como uno de los autores
materiales y planteaba la motivacin poltica del asesinato, permaneci oculto." (16)
"Este informe fue presentado con posterioridad a los tribunales por el jefe del ministerio Pblico,
Acisclo Valladares, tras el cambio del director de la Polica, y fue ratificado por el encargado de la
investigacin, el agente Jos Miguel Mrida Escobar, a pesar del miedo que senta. 'He firmado mi
sentencia de muerte', expres despus de su declaracin oficial." (17)
Este heroico polica, que fue capaz de ratificar judicialmente el informe verdadero, poniendo su conciencia
cvica por encima de su miedo (absolutamente justificado, por otra parte), no se equivoc al formular tan
siniestro pronstico. Apenas un mes ms tarde pagaba con su vida su arriesgada aportacin a la lucha
contra la impunidad:
"El 5 de agosto de 1991, a slo 50 metros del Cuartel General de la Polica Nacional, fue asesinado
el investigador Jos Miguel Mrida Escobar, quien haba dirigido las pesquisas y confirmado la
validez del informe completo. Otros testigos del caso fueron amenazados y varios se vieron
obligados a abandonar el pas, entre ellos el segundo investigador, colega de Mrida, Julio Csar
Prez Ixcajop." (18)
La muerte a tiros del agente Mrida, demostr una vez ms la firme determinacin del aparato de
inteligencia militar en garantizar su impunidad, afianzada no slo mediante la desaparicin de las vctimas
as eliminadas sino tambin por el amedrentamiento de tantas otras personas que, sin asumir actitudes
tan arriesgadas, al verse directamente amenazadas optaron por el silencio forzado, e incluso, en tantos
casos, por el rpido abandono del pas.
Pero esta vez el sacrificio no iba a resultar intil. Con la investigacin enfocada bajo la hiptesis correcta, y
bajo el persistente impulso de Helen Mack y su Fundacin Myrna Mack al frente de la acusacin particular,
se consigui que el ya citado sargento Beteta, huido a los Estados Unidos, fuera capturado en dicho pas y
extraditado a Guatemala en diciembre de 1991. Tras innumerables incidencias judiciales y sucesivos
cambios de juez habitual fenmeno guatemalteco, derivado de las terribles presiones de todo tipo que
pesan sobre el aparato judicial cuando los acusados son militares-, se logr que el asesino fuera juzgado y
sentenciado el 12 de febrero de 1993. Hoy, el sargento Beteta cumple una sentencia de 30 aos de prisin
inconmutable, como autor material, convicto y confeso, del asesinato de Myrna Mack.
Respecto a los autores intelectuales del crimen, es decir, aquellas autoridades militares que dieron la orden
de ejecutar la operacin, el esfuerzo ha resultado hasta la fecha tambin fructfero, aunque de forma
incompleta, como vamos a ver. Las evidencias, abrumadoras, apuntaban inexorablemente a los tres jefes
militares de los cuales Beteta dependa orgnica y operativamente: el general Edgar Godoy Gaitn
(entonces jefe del Estado Mayor Presidencial), el coronel Juan Valencia Osorio (entonces jefe del "Archivo",
uno de los nombres utilizados, como ya vimos, por la unidad operativa del propio EMP, autntico
escuadrn de la muerte segn la exacta definicin que le aplic, antes de ser asesinado, el que fue

alcalde de Guatemala Manuel Colom Argueta), y, por ltimo, el coronel Juan Guillermo Oliva Carrera
(entonces teniente coronel, directamente subordinado al anterior).
La directa dependencia jerrquica del autor material respecto a estos tres jefes permiti a Helen Mack
actuar judicialmente contra ellos y conseguir su procesamiento. En este sentido constata el informe
REMHI:
"El anlisis de la informacin sugiere indicios y elementos de prueba sobre la responsabilidad de
Godoy Gaitn, Valencia Osorio y Oliva Carrera, quienes habran llevado a cabo un plan que
consisti en organizar un aparato de vigilancia de las actividades de Myrna Mack y ordenar su
asesinato a los miembros del EMP que llevaron a cabo la vigilancia. La Oficina del Procurador de los
Derechos Humanos (PDH) concluy en 1992 una investigacin sobre el asesinato de Myrna Mack y
lo calific de 'ejecucin extrajudicial cometida por las fuerzas de seguridad del Estado'." (19)
Pese a todo, la investigacin y la actuacin judicial en este terreno iban a tropezar con la barrera
infranqueable que, en este tipo de Ejrcitos, siempre protege a los responsables de nivel superior. Segn
constata el mismo informe:
"El Ministerio de la Defensa obstruy las diligencias judiciales, rechaz las peticiones de informacin
y mostr una actitud negligente. Argumentando que la informacin solicitada era secreta, diluy la
responsabilidad de los tres oficiales del EMP imputados (general E.G.G., coronel J.V.O. y teniente
coronel J.O.C., antes citados) hasta el punto de no establecer las tareas de Beteta Alvarez en el
Archivo ni responder quin supervisaba su trabajo. Asimismo fueron alteradas pruebas del Centro
Mdico Militar, se suplantaron documentos del Ministerio de Defensa y se hicieron desaparecer
informes del Ministerio de Finanzas." (20)
"La Corte Suprema de Justicia emiti una sentencia de casacin confirmando la condena contra
Beteta, y dej abierto procedimiento contra los autores intelectuales. Estos recurrieron al amparo,
pero ste les fue negado por la Corte de Constitucionalidad." (21)
En efecto, nadie mnimamente conocedor del mundo militar puede creer que un grupo operativo
encabezado por un profesional de tan baja graduacin como Beteta (sargento especialista) pudiera actuar
de forma autnoma, sin haber recibido rdenes de sus jefes del EMP. El propio ex presidente de la
Repblica, Vinicio Cerezo, refirindose al autor material manifest: "Su autonoma es casi nula. Yo no creo
que un subalterno del Estado Mayor Presidencial se atreviera a tomar una decisin de esta envergadura
sin el consentimiento de sus superiores."(22)
Cualquier militar profesional (el ex presidente Cerezo es civil) ratificara esta frase, pero con una
importante correccin, substituyendo inmediatamente "sin el consentimiento" por "sin las rdenes expresas" de sus superiores. No es, pues, que ese suboficial actuase por su cuenta y sus superiores se lo
consintiesen. Es mucho ms que eso: es que jams hubiera perpetrado acciones tan gravsimas y de tan
considerable repercusin sin que sus superiores se lo ordenaran taxativamente. En definitiva, desde la
perspectiva castrense, resulta obvia la implicacin directa de los mandos del Estado Mayor Presidencial,
pues nicamente ellos, en una institucin absolutamente militar y plenamente jerarquizada como el EMP,
pudieron ordenar a Beteta una accin de tan considerable gravedad y de tan graves consecuencias (que
todava hoy perduran) como las que aquel asesinato iba inevitablemente a acarrear.
No obstante, ao tras ao, el procedimiento judicial se vio sistemticamente entorpecido desde el mbito
militar y, con frecuencia, tambin desde el rea judicial, por toda clase de recusaciones, recursos de
amparo y trucos procesales de todo gnero, pero muy principalmente, por la prctica ms tradicional en el
mbito judicial guatemalteco cuando los acusados pertenecen al Ejrcito: la desaparicin de pruebas (*) y
el recurso sistemtico a las amenazas, dirigidas contra jueces, fiscales, abogados, testigos, o miembros de
sus familias respectivas. Segn constataba uno de los documentos de la Comisin de Esclarecimiento
Histrico de la ONU, ocho aos despus del crimen:
"El proceso en contra de los presuntos autores intelectuales (los tres jefes ya citados) ha sido
obstaculizado por la invocacin de la doctrina del Secreto de Estado y la Seguridad Nacional (...).
Tanto el ex presidente Cerezo como el autor material reconocieron que no fue un hecho realizado
autnomamente. Sin embargo, ha sido difcil llegar a la sustancia del proceso en contra de los
autores intelectuales, tanto por muchas barreras y atrasos procesales, como por la imposibilidad de
obtener informacin sobre los planes y rdenes relacionados con el hecho dentro del Estado Mayor
Presidencial (...). Han transcurrido casi ocho aos desde los hechos, y un total de 16 jueces han
conocido los dos procesos (autora material e inte lectual). Han interpuesto recursos de amparo,
apelacin y casacin que han estancado las diligencias por largos perodos, ha habido amenazas
contra los jueces, magistrados y testigos, seis de los cuales tuvieron que salir del pas." (23)

(*) Noel Beteta, junto con otros presos en situacin similar por crmenes parecidos,

que tambin les fueron ordenados por sus superiores, hizo pblico desde la crcel
un escrito en el que dicho grupo proclamaba que sus delitos fueron cometidos cumpliendo rdenes del Ejrcito. Por otra parte, en el Juzgado Segundo de Primera
Instancia Penal se hallaban depositadas, como material de prueba,
unas casetesque contenan una conversacin grabada entre el recluso Jorge
Lemus, alias El Buki, y el sargento Beteta, asesino convicto de Myrna Mack. En
dicha grabacin, el sargento reconoca que sus entonces jefes en el EMP, el general
Godoy, el coronel Valencia y el teniente coronel Oliva, le ordenaron ejecutar a la
antroploga el 11-9-1990. Dichas casetes desaparecieron de dicho Juzgado, lo que
constituye otra prctica (la desaparicin de elementos de prueba) sumamente
comn dentro de este tipo de procesos, como ms adelante volveremos a ver.

Surge aqu, tan clara como ineludible, la referencia comparativa con el caso de los jesuitas espaoles de la
UCA, asesinados en El Salvador menos de un ao antes de que Myrna Mack lo fuera en Guatemala. En
ambos casos, nos hallamos ante la eliminacin extrajudicial de un supuesto enemigo (civil en este caso,
eclesistico en aqul) por decisin de un determinado mando militar, segn qued demostrado en ambos
casos por los respectivos informes de la ONU (el de la CEH sobre Guatemala y el de la Comisin de la
Verdad sobre El Salvador, emitido cinco aos antes). En ambos casos citados se registr idntica reaccin
posterior frente al crimen: movilizacin estamental para asegurar el muro de la impunidad. Segn
registran y demuestran ambos informes, en ambos casos la actuacin del estamento militar fue la misma:
negacin de toda participacin en los hechos, obstruccin de la investigacin, alteracin del escenario del
crimen, eliminacin de pruebas, falsificacin o desaparicin de documentos. Testigos forzados a abandonar
el pas, as como fuertes presiones sobre los imputados ya detenidos para que no implicasen en sus
declaraciones a los responsables de nivel superior, ocultando siempre -dentro del mbito judicial- la
identidad de los verdaderos autores de las rdenes criminales, que los autores materiales recibieron y
cumplieron al margen de la ley.
La apertura del juicio oral por el asesinato de Myrna Mack, fijada para el 10 de octubre de 2001, fue
nuevamente suspendida, utilizando los ms estrafalarios pretextos.
Reprobando estas maniobras dilatorias, varios destacados juristas, entre ellos el fiscal espaol Carlos
Castresana (iniciador con su denuncia de los casos argentino y chileno ante la Audiencia Nacional en
Madrid) y el profesor, tambin espaol, Manuel Oll (abogado de la acusacin en dichos casos ante la
misma Audiencia Nacional), as como el profesor argentino Eduardo Salerno, sealaron:
La suspensin del juicio oral de los militares acusados del asesinato de la antroploga Myrna Mack
es una muestra palpable de que el uso inmoderado y malicioso de las garantas judiciales
constituye una fuente inagotable de impunidad y denegacin de justicia en Guatemala.(24)
Finalmente, se logr lo que pareca imposible: doce aos despus del crimen, en septiembre de 2002,
venciendo las increbles resistencias interpuestas, se desarroll la vista oral, cuyo resultado fue histrico
para un pas como Guatemala: el coronel Juan Valencia Osorio fue condenado a 30 aos de prisin, como
autor directo de la orden criminal, ejecutada a travs de una operacin especial de inteligencia. Fueron
absueltos, alegando falta de evidencia suficiente, el general Edgar Godoy y el coronel Juan Oliva Carrera.
El tribunal, en su sentencia de 3 de octubre de 2002, estableci el carcter institu cional del crimen, la
naturaleza poltica del hecho, el mvil vinculado al trabajo cientfico de la vctima sobre los desplazados
de las poblaciones mayas, que tuvo como escenario las zonas con mayor conflicti vidad, as como la
vinculacin perversa que se hizo entre sus investigaciones y las reivindicaciones de los desplazados. El
tribunal dio valor probatorio a testimonios y peritajes; tambin dio validez a la tesis de que Myrna Mack
fue ejecutada por habrsele considerado un enemigo interno, una amenaza para el Estado, segn el
perfil definido por la Doctrina de Seguridad Nacional. Qued igualmente probado que hubo un plan de
seguimiento y vigilancia que culmin con su asesinato, plan en el cual se utilizaron recursos humanos y
materiales procedentes del Estado Mayor Presidencial.
Pero, una vez ms, las poderosas fuerzas conducentes a la impunidad iban a prevalecer en los pasos
siguientes de este largo y siniestro caso. Su desenlace aun no es definitivo al finalizar la presente obra,
y, de todos modos, en el captulo siguiente habremos de volver inevitablemente a las ltimas vicisitudes
del caso Mack, al referirnos, junto al caso Gerardi, a los grandes casos criminales todava abiertos en los
primeros aos del siglo XXI.