Arqueolog

Arqueologa I Primer cuatrimestre 20152015-2016

Tabla de contenidos

Tema 1. INTRODUCCIN
1.

Historia de la arqueologa y teora

2.

Por qu es necesaria la teora?

3.

Factores que influyen en la investigacin arqueolgica

4.

La interpretacin arqueolgica

5.

Bibliografa bsica

El nadador de Phaestum

Pilar Prieto - pilar.prieto@usc.es

Agresividad, aventura, exotismo, entretenimiento, ficcin, . furtivismo

En la presente asignatura se pretende explicar qu es la arqueologa y la

utilidad de la arqueologa como documento histrico.

Para ello es importante ver cmo ha evolucionado el concepto desde un

punto de vista terico y cmo ha evolucionado la prctica arqueolgica en
paralelo a nuestra historia y nuestra sociedad

Los cambios operados en la disciplina son acordes a los cambios

operados en la propia sociedad que los produce.

Imagen que se nos tratan de transmitir

Ejemplo de actividad arqueolgica

Siempre hay un pensamiento terico detrs

H. Carter

V.G. Childe

L. Binford

Imagen ms cercana a la realidad

1. Historia de la arqueolog
arqueologa y teor
teora

Dos niveles de discusin en arqueologa:

Dilogo interno, a travs del cual los arquelogos han intentado

la teora es algo que levanta profundas sospechas sin embargo

la teora goza de creciente popularidad y es vista como algo cada vez
ms importante, tanto dentro como fuera de la arqueologa.

Muchos autores piensan que se deben examinar las relaciones de la

arqueologa con su contexto social desde una perspectiva histrica.

Aspectos como la objetividad, la subjetividad y la acumulacin gradual

de conocimientos debe ser abordado.

Hay autores que consideran que ningn problema histrico debera ser
tratado sin estudiar antes la historia del pensamiento histrico sobre l.

A lo largo de la asignatura se tratarn las ideas principales que han

influido en la interpretacin de los datos arqueolgicos, especialmente en
los ltimos 200 aos. Se tratarn de articular algunos de los factores
sociales que han ayudado a construir las ideas y el impacto recproco
que el pensamiento arqueolgico ha provocado en otras disciplinas y en
la sociedad, as como los factores principales que han dado forma a la
interpretacin arqueolgica.

Austen Layard en Nimrud, Heinrich Schliemann en Troya y Micenas en el siglo

desarrollar mtodos para inferir el comportamiento humano a partir de los

datos arqueolgicos (trata de los rasgos distintivos de la arqueologa
como disciplina).
Dilogo externo, en el que utilizan estos hallazgos para referirse a
problemas ms generales (constituye la contribucin de la arqueologa a
las ciencias sociales).

La reaccin del pblico ante los hallazgos arqueolgicos

indica la necesidad de contemplar la historia de la arqueologa
a travs de un contexto social amplio. Nadie puede negar la
fascinacin romntica que han ejercido los hallazgos
espectaculares:

el ejrcito de terracotas de tamao natural del emperador chino Qin Shi Huangdi y los fsiles de
homnidos de hace millones de aos del frica Oriental

XIX.

En el siglo XX, la tumba de Tutankhamon (H. Carter), el Palacio de Minos (Evans)

Ardi. Se trata de una hembra de la espece

Ardipithecus ramidus, que vivi hace 4,4
millones de aos en lo que hoy es Etiopa

DESCRIPCIN

El enfoque histrico ofrece una posicin especialmente

ventajosa desde la cual poder examinar las relaciones
cambiantes entre la interpretacin arqueolgica y su
medio social y cultural.

E. H. Carr (1892-1982) nos ha recordado que la mera caracterizacin de los datos

como relevantes e irrelevantes, cosa que ocurre incluso en los estudios histricos
ms descriptivos, implica la existencia de algn tipo de marco terico. Se puede
afirmar que ningn hecho por simple que parezca puede constituirse
independientemente de un contexto terico. En el pasado, la mayora de estos
marcos tericos no eran formulados explcita o incluso conscientemente por los
arquelogos.

Algunos arquelogos mantienen que las fases sucesivas del desarrollo de la teora
arqueolgica poseen una consistencia interna suficiente como para ser calificadas de
paradigmas y que la sustitucin de un paradigma por otro constituye una revolucin
cientfica (Trigger 1992: 17). Segn esta visin, sucesivos innovadores como
Christian Thompsen, Oscar Montelius, Gordon Childe y Lewis Bindford
detectaron graves anomalas y deficiencias en las interpretaciones convencionales
de los datos arqueolgicos y dieron forma a nuevos paradigmas que cambiaron
significativamente la direccin de la investigacin arqueolgica. Estos paradigmas no
slo alteraron el significado que se le otorga a los datos arqueolgicos, sino que
tambin determinaron qu tipo de problemas se consideraban o no importantes.

Necesidad de un estudio ms sistemtico de la historia

de la interpretacin arqueolgica.
EXPLICACIN

INTERPRETACIN

Se ha hablado de 4 perodos sucesivos en los dos ltimos siglos: especulativo,

clasificatorio
- descriptivo, clasificatorio
- histrico, explicativo (1960). La
arqueologa ha experimentado en el mundo occidental una larga gestacin
durante la cual han predominado ms los objetivos descriptivo y clasificatorio,
que el desarrollo de teoras significativas que explicaran los datos.

Otros arquelogos consideran que las ciencias no experimentan revoluciones sino

cambios graduales o progresiones, sostiene que la historia de la arqueologa ha implicado
desde sus inicios hasta la actualidad un crecimiento acumulativo de conocimiento sobre
el pasado.

Una tercera alternativa trata el desarrollo de la teora arqueolgica como un proceso que
no es lineal y raramente predecible. Los cambios se consideran provocados no tanto por
los nuevos datos arqueolgicos sino ms bien por las nuevas ideas sobre el
comportamiento humano que se han formulado en las ciencias sociales y que pueden
estar reflejando valores sociales que muestran fluctuaciones en la popularidad.

Finalmente, las especializaciones en la disciplina podran afectar a la interpretacin de los

datos arqueolgicos. Hay diferentes orientaciones como tradiciones regionales: La
arqueologa clsica, la egiptologa y asiriologa han estado comprometidas con el estudio
de la epigrafa o de la historia del arte dentro de un marco histrico. La arqueologa
medieval se ha desarrollado como lnea de investigacin de los restos materiales que
complementa el estudio basado en la documentacin escrita. La arqueologa paleoltica
se ha desarrollado paralelamente a la geologa histrica y a la paleontologa, disciplinas
con las que ha mantenido y mantienen estrechos vnculos, mientras que el estudio de

La arqueologa puede ser muy aburrida, penosa y pesada fsicamente.

Cada ao excavamos miles de yacimientos, algunos con paciencia
dolorosa hasta embotar la mente, otros con gran e indigna prisa. Cada ao
pasamos un fro que nos llega a los tutanos o somos comidos a picotazos
por los insectos mientras visitamos un montculo poco atractivo situado en
medio de la nada. A varios kilmetros del restaurante o el albergue ms
prximo intentamos mostrarnos interesados mientras la lluvia cae a
cntaros y algn afamado profesor, cuyo mejor trabajo ya tiene ms de
veinte aos, diserta sobre lo que fue encontrado en la cata 4B. Cada ao
producimos miles de interminables e insulsas memorias de excavacin y
nos preocupamos por la precisin de innmeros planos y diagramas, as
como por cotejar largas listas de objetos para llenar con ellas una
microficha que muy pocos llegarn nunca a consultar o usar. Por qu?

perodos prehistricos posteriores combina los datos aportados por los hallazgos
arqueolgicos con otra serie de fuentes que incluyen la lingstica, el folklore, la
antropologa fsica y la etnologa comparada.

El pasado ha muerto, ya no existe, pero es algo muy poderoso. Es tan poderoso que una
nacin entera (Zimbabwue) puede tomar el nombre de un yacimiento arqueolgico. Es
tan poderoso que los yacimientos arqueolgicos han de ser vigilados por la polica para
expulsar de ellos a los intrusos. Es tan poderoso que incluso grupos de objetos
particulares como los fragmentos del friso del Partenn constituyen el argumento de
importantes disputas internacionales

Podramos usar el dinero invertido en hospitales, o quizs desviar

parte del dinero para escribir una versin ms entretenida y ficticia
sobre el pasado, sentados en una terraza mientras tomamos el sol. Si
tuviramos inquietudes ideolgicas muy serias quizs crearamos una
brigada internacional para luchar a favor de la libertad en alguna parte.
Cada una de esas alternativas tiene su atractivo pero nosotros no
hacemos esas cosas. Seguimos con lo nuestro como siempre hemos
hecho.

Una de las razones por las que no hacemos esas cosas es porque la
arqueologa es algo muy importante.

2. Por qu
qu es necesaria la teor
teora?
La pregunta 'por qu hacemos arqueologa?' se relaciona

precisa tener una idea clara de nuestra parte de por qu nuestra investigacin es

estudio del pasado a travs de sus restos materiales es tan

importante para nosotros? Y ello nos conduce otra vez a la cuestin

importante, por qu vale la pena financiarla, del valor que tiene escucharnos.

comn.

La teora cubre el 'por qu'

El mtodo o la metodologa cubren el cmo
La prctica el desarrollo

Necesitamos cotejar una interpretacin del pasado con otra, para decidir cul
es la ms slida, y no dejarse llevar simplemente por una razn de sentido

del 'nosotros', de nuestra identidad quienes somos? Y estas

cuestiones son todas tericas.

Necesitamos justificar lo que hacemos. La sociedad (otros arquelogos, la

gente que trabaja en otras disciplinas, las administraciones, el pblico en general)

necesariamente con la pregunta por qu la arqueologa el

Debemos ser muy claros en nuestro trabajo de arquelogos, explicando

nuestros puntos de vista, incluyendo nuestros prejuicios.

No tenemos 'necesidad' de la teora, ya que en realidad la usamos siempre, nos

guste o no. Lo que nos hace arquelogos es el conjunto de reglas que usamos
para transformar los hechos en relatos coherentes sobre el pasado. Y tales
reglas, implcitas o explcitas, son de naturaleza terica. Los hechos son
importantes, sin embargo, sin teora, permanecen completamente mudos.

3. Factores que influyen en la investigaci

investigacin
arqueol
arqueolgica

La teora es difcil. Si uno acepta que todos somos unos tericos, entonces
lgicamente la teora arqueolgica no ha de resultar ni ms ni menos difcil que
cualquier otra rama de la arqueologa. Porque la arqueologa en s misma es difcil.
Nos hemos propuesto una tarea enormemente intimidadora. Queremos llegar a

El contexto social en el que viven y trabajan los arquelogos (pocos son los arquelogos
que lo admiten).
As los positivistas mantienen que siempre que los datos disponibles sean los adecuados y

entender a las sociedades humanas que hace miles de aos desaparecieron, cuyas

sean analizados segn los mtodos cientficos convenientes, la validez de las

costumbres, valores y actitudes fueron, muy probablemente, muy distintas de las

conclusiones resultantes es independiente de los prejuicios o creencias del investigador.

nuestras. Y lo hemos de hacer sin poder hablar con aquella gente. Y an ms difcil,

Debido al objeto de su disciplina, es decir, hallazgos del pasado que consciente o

queremos saber el por qu de sus avances y retrocesos, queremos entender cmo

inconscientemente se cree que pueden tener implicaciones sobre el presente o sobre la

se manifest en ellos el cambio. Y los nicos materiales de que disponemos para tan

naturaleza humana en general, otros arquelogos creen que las condiciones sociales

inmensa tarea son unos pocos restos de basura que olvidaron por el camino, a

cambiantes modifican no slo las preguntas que los arquelogos formulan sino tambin

menudo casi totalmente convertidos en polvo. No es tarea fcil, el deseo de que sea
una tarea intelectualmente llevadera es comprensible, aunque es un poco ingenua.

las respuestas que estn dispuestos a considerar aceptables.

Los arquelogos hiperpositivistas creen que slo la calidad de los datos arqueolgicos y
de las tcnicas analticas determina el valor de las interpretaciones arqueolgicas, y los
hiperrelativistas, inclinados a no otorgar ningn rol a los datos arqueolgicos, explicando
las interpretaciones arqueolgicas exclusivamente en trminos de las lealtades sociales y
culturales del investigador.

Aunque la influencia ejercida sobre la interpretacin arqueolgica es potencialmente

La interpretacin arqueolgica tambin se ha visto influida por desarrollos en las

muy diversa, el desarrollo de la arqueologa se ha correspondido en el tiempo con la

ciencias fsicas y biolgicas. Hasta dcadas recientes, cuando la colaboracin en la

llegada al poder de las clases medias en la sociedad occidental. A pesar de que muchos

investigacin que una a arquelogos y cientficos procedentes de las ciencias naturales

de los primeros mecenas de la arqueologa clsica pertenecan a la aristocracia, desde

era habitual, con raras excepciones el flujo de informacin entre ambas disciplinas era

Ciriaco de'Pizzicolli en el siglo XV los arquelogos han sido predominantemente gente

de clase media: funcionarios, clrigos, hacendados rurales y, con una profesionalizacin
creciente, profesores de universidad.

unidireccional, siendo los arquelogos los receptores. Por lo tanto, la investigacin en

las ciencias naturales slo se relacionaba de manera fortuita con las necesidades de los
arquelogos, a pesar de que de vez en cuando se realizaban descubrimientos de

Las investigaciones arqueolgicas tambin estn influidas por los recursos que se
destinan a ellas, por el contexto institucional en el cual se inscriben y por el tipo de
investigacin que las sociedades o gobiernos estn dispuestos a apoyar y realizar.

excepcional importancia para la arqueologa. El desarrollo de la datacin

radiocarbnica y otras tcnicas de datacin geocronomtricas despus de la II Guerra
Mundial proporcion por primera vez a los arquelogos una cronologa de aplicacin

Hasta el siglo XX eran pocos los arquelogos que se educaban en la disciplina. Por el
contrario, la mayora aportaba una gran variedad de aptitudes y enfoques procedentes
de diferentes campos y actividades. Todos ellos estaban bien instruidos en en los
perodos bblico y clsico especialmente. Los principios bsicos derivados de un amplio
inters por la numismtica jugaron un papel importante en el desarrollo de la tipologa y
la seriacin llevada a cabo por Christian Thomsen, John Evans y otros arquelogos

universal, y otra que permita determinar la duracin y el orden relativo de las

manifestaciones arqueolgicas. El anlisis del polen nos ha provisto de valiosas
perspectivas de investigacin de los cambios climticos y ambientales en la prehistoria,
mientras que el anlisis de elementos-traza ha aadido una dimensin importante al
estudio del movimiento en la prehistoria de ciertas clases de tems.

pioneros.

Las innovaciones derivadas de las ciencias fsicas y biolgicas se han incorporado a

4. La interpretaci
interpretacin arqueol
arqueolgica

la investigacin arqueolgica en todo el mundo con rapidez y poca oposicin. El

principal obstculo para su propagacin es la falta de fondos y personal cientfico

La arqueologa es una ciencia social en el sentido que intenta explicar qu les sucedi en

entrenado en los pases pequeos y pobres, factor que probablemente crea ms

el pasado a unos grupos especficos de seres humanos y generalizar los procesos de

disparidad que ningn otro entre las arqueologas de los pases con muchos o pocos

cambio cultural. A diferencia de los etnlogos, gegrafos, socilogos, estudiosos de la

recursos. Incluso ahora, cuando se lleva a cabo un gran volumen de investigacin

poltica y economistas, los arquelogos no pueden observar el comportamiento de la gente

fsica y biolgica dedicada especficamente a solventar problemas arqueolgicos, los

a la que estudian y, a diferencia de los historiadores, muchos de ellos no tienen acceso

descubrimientos en este sentido son los que menos influencia tienen en la

directo al pensamiento de esta gente a travs de sus fuentes escritas. En su lugar, los

interpretacin arqueolgica.

arquelogos deben inferir el comportamiento y las ideas humanas a partir de los restos

La proliferacin de formas electrnicas de procesamiento de los datos ha

materiales de todo aquello que los humanos han creado y utilizado y a partir del impacto

revolucionado el anlisis arqueolgico en la misma medida que en su tiempo hizo la

medioambiental de sus actuaciones. La interpretacin de los datos arqueolgicos depende

datacin radiocarbnica. Hoy da es posible correlacionar de manera rutinaria

de la comprensin del comportamiento presente de los humanos y particularmente de

grandes cantidades de datos, cosa que en el pasado slo un arquelogo excepcional

cmo este comportamiento se refleja en la cultura material. Los arquelogos igualmente

como W. M. F. Petrie fue capaz de hacer. Esto permite a los arquelogos utilizar los

deben acudir a principios uniformes que les permitan la utilizacin de los modernos

abundantes datos a su disposicin para hacer estudios ms detallados del registro

procesos geolgicos y biolgicos para inferir cmo tales procesos han ayudado a

arqueolgico y para poner a prueba hiptesis ms complejas

completar el registro arqueolgico. Con todo, estn lejos de ponerse de acuerdo en cmo
estos conocimientos deben ser aplicados de una manera legtima y global que permita la
comprensin del comportamiento humano pasado a travs de sus datos.

La clasificacin de sus teoras se dividen en 3 categoras:

Las teoras de nivel bajo (alcance medio) han sido descritas como investigaciones empricas
con generalizaciones. Estas generalizaciones se basan normalmente en regularidades que se
han venido observando repetidamente y que pueden ser refutadas por la observacin de casos
contrarios. Las clasificaciones tipolgicas de artefactos, la identificacin de culturas arqueolgicas
especficas, demostraciones basadas en la estratificacin, seriacin o datacin radiocarbnica
sobre la fecha relativa de cualquier manifestacin arqueolgica, y la observacin, por ejemplo, de
que en una cultura determinada todos los individuos se entierran en una posicin particular
acompaados de un tipo especfico de artefactos.
Las teoras de medio nivel han sido definidas como generalizaciones que intentan dar cuenta de
las regularidades que existen en mltiples casos entre dos o ms conjuntos variables.

La teora del nivel medio o teora de alcance intermedio en arqueologa, pone en relacin el
comportamiento humano y los procesos naturales a los datos arqueolgicos. Las investigaciones de nivel
medio intentan proporcionar a la arqueologa las herramientas necesarias para deducir comportamientos de
determinadas sociedades del pasado a partir de los hallazgos arqueolgicos. Esta teora vino derivada de
los estudios etnoarqueolgicos, de arqueologa experimental y de la combinacin de estos datos con
estudios tafonmicos. Un enfoque terico dirigido a integrar la teora y la investigacin emprica, inspirado
en la sociologa. Permite trascender el falso problema de un conflicto terico entre lo general y lo totalmente
particular

Las teoras de nivel alto, o teoras generales, que Marvin Harris etiquet como estrategias de
investigacin y David Clarke llam modelos de control, han sido definidas como reglas abstractas
que explican las relaciones entre las proporciones tericas relevantes para el conocimiento de las
categoras principales de fenmenos.

Mathew Johnson
2000. Teora
arqueolgica. Ariel
Historia (1 edicin
2000).

1.

Glyn Daniel 1974. Historia de la Arqueologa. Alianza Editorial, Madrid (1 edicin

2.

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3.

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Devon, Pennsylvania (2008. En busca del pasado clsico. Una historia de la
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