Aplicaciones del Cobre

Es notable la funcin que ha cumplido el cobre como un componente integral y

constante de la vida humana y la civilizacin. El cobre cuenta con una
combinacin nica de propiedades, las cuales gracias a la investigacin y
creatividad cientfica han sido aplicadas en algunas de las innovaciones ms
extraordinarias de la historia: instrumentos de navegacin de alta precisin,
sistemas elctricos, distribucin de agua potable segura, aire acondicionado y
comunicacin de datos.
Entre las principales aplicaciones existentes o en desarrollo hoy en da estn las
siguientes:

Aplicaciones mecnicas:
Dada su alta conductividad trmica, su resistencia a la traccin y a la fatiga,
su fcil moldeo y su facilidad para unirlo mediante soldadura, el cobre y sus
aleaciones tienen un gran uso en el campo mecnico. Por ejemplo, en la
fabricacin de radiadores, enfriadores de aguas industriales, calentadores,
piezas de motores de combustin y herramientas. Tambin se usa para
fabricar cascos de barcos, hlices, tubera y equipos de plataformas
petroleras.
Transmisin de datos y seales:
Los cables a base de cobre con mayor ancho de banda y menor consumo
de energa que ofrezcan una instalacin y conexin ms sencilla
fortalecern la posicin competitiva de la industria. Adems, el cobre
transmite energa y datos a travs del mismo cable, lo que simplifica las
conexiones de entretenimiento digital, comunicaciones, computacin y
equipos de seguridad con redes de alta velocidad, y entrega una solucin
rentable.
Sistemas de aire acondicionado:
El precio relativamente menor de los sistemas a base de materiales
competidores amenaza el uso del cobre en los intercambiadores de calor
de los sistemas de aire acondicionado El cobre ofrece ventajas en cuanto a
la eficiencia energtica sustentable, facilidad de fabricacin, efecto
antimicrobiano y calidad del aire en espacios cerrados. La tendencia a
utilizar sistemas ms compactos y con una mayor eficiencia energtica,
junto con el uso cada vez mayor de refrigerantes ecolgicos genera tanto
consecuencias para el diseo como oportunidades para el cobre, que
pueden abordarse con la colaboracin en I+D.
Energa renovable:
Los sistemas solares fotovoltaicos necesitan cobre para el transporte de
energa, la conexin a tierra, los aparatos de conexin y los componentes
de los sistemas de control. Los sistemas ocenicos pueden obtener
beneficios de la resistencia a la bioincrustacin y la corrosin de las
aleaciones de cobre. La combinacin de cobre y PCM (materiales de

cambio de fase) est adquiriendo validez como mtodo para mejorar la

conductividad de los sistemas trmicos solares.
Equipos de combustin de gas:
Los intercambiadores de calor de cobre se utilizan en calentadores de agua
sin tanque compactos de alto rendimiento. Los revestimientos resistentes al
cido diseados protegen los materiales a base de cobre, lo cual permite
aprovechar las extraordinarias propiedades de transferencia de calor de
este metal. Existen oportunidades para mejorar el diseo y las tecnologas
de fabricacin de los intercambiadores de calor, mejorar los revestimientos
protectores y expandir el uso de los materiales a base de cobre a una gama
ms amplia de equipos de combustin de gas de alto nivel de eficiencia.
Las nuevas aplicaciones abren mercados totalmente nuevos para el cobre,
ampliando y aumentando su uso. Cada rea requiere el desarrollo de
tecnologas nuevas y mejoradas basadas en el cobre
Acuicultura:
Las jaulas de aleaciones de cobre para la acuicultura marina surgen como
una solucin eficaz para algunos problemas importantes que enfrenta la
industria acucola. Las jaulas normales de materiales sintticos con
revestimientos anti-incrustantes se recubren con organismos marinos
despus de algunos meses de uso. Las jaulas de aleaciones de cobre
permanecen libres de contaminacin durante aos, lo cual mejora la salud y
aumenta el crecimiento de los peces adems de eliminar la necesidad de
limpiar o reemplazar las jaulas. La resistencia mecnica y la resiliencia de
una estructura de aleacin de cobre tambin evitan el ataque de los
depredadores y el escape de los peces.
Superficies antimicrobianas:
Las superficies de contacto de cobre inhiben el crecimiento de los
organismos patgenos dainos y reducen el riesgo de transmisin de
enfermedades. Las superficies de cobre usadas en los equipos mdicos de
manipulacin frecuente en las instalaciones de salud y edificios pblicos
combaten las bacterias que provocan infecciones dentro de los hospitales,
como los peligrosos organismos multiresistentes. Adems, el cobre evita el
crecimiento del moho que causa malos olores y el que se encuentra en los
sistemas de calefaccin, ventilacin y aire acondicionado, y afecta la
calidad del aire dentro de los edificios junto con entorpecer el
funcionamiento de los sistemas.
Propulsin elctrica:
Los sistemas de propulsin elctrica automotriz estn experimentando un
desarrollo considerable que apunta a enfoques de ingeniera ms
sofisticada, ms compactos y eficientes. Los sistemas de propulsin
elctrica incorporan cobre en las bateras, control elctrico, puntos y tomas
de alimentacin de recarga, motores y control trmico. Impulsar vehculos
elctricos requiere cambios en la infraestructura elctrica, que obtendr
beneficios del cobre

Construccin:
Por la belleza del cobre, se usa como elemento decorativo en la fabricacin
de adornos, recubrimiento de paredes, marcos interiores, techos y en otros
elementos necesarios para la construccin.
Disipacin de la energa ssmica:
El dao que los terremotos provocan en los edificios, su equipamiento y
ocupantes puede controlarse por medio del uso de dispositivos a base de
cobre que aslan las estructuras de los movimientos del suelo o absorben la
energa para limitar el movimiento de las construcciones. Esta nueva rea
de aplicacin requiere aleaciones de cobre supe elsticas y la deformacin
plstica del cobre refinado.
Aplicaciones domsticas:
En nuestros hogares nos encontramos a cada paso con el cobre y sus
aleaciones: en los equipos electrodomsticos, tales como extractores de
jugo, planchas, lavadoras, televisores, afeitadoras y en los utensilios de
mesa etc.
Aplicaciones agrcolas:
Muchas plagas devastadoras son atacadas con fungicidas y desinfectantes
a base de sales de cobre, tales como sulfatos, oxicloruros, etc.
Agua potable:
El cobre es el nico material utilizado para el transporte de agua potable
que tiene propiedades higinicas inherentes, lo que minimiza el riesgo de
proliferacin de bacterias patgenas como la Legionella y ayuda a proteger
la salubridad del agua. Diversos estudios han demostrado estas
propiedades higinicas y algunos hospitales han decidido instalar tuberas
de cobre para proteger la salud de sus pacientes. Adems, las tuberas de
cobre slo pueden liberar iones de cobre al agua, que son necesarios para
el metabolismo de nuestro cuerpo: el agua que bebemos y utilizamos no
contendr aditivos, pigmentos, compuestos orgnicos voltiles u otros
compuestos sintticos.
Transporte de gas:
El tubo de cobre en instalaciones de gas se puede usar tanto en interiores y
exteriores como en ciertos tramos de tubera empotrada o enterrada, ya
que cumple con la normativa vigente y los requisitos de seguridad exigidos
para este tipo de instalaciones. Por su impermeabilidad al oxgeno y su
resistencia a las altas temperaturas y los rayos ultravioletas es idneo para
montajes en exterior, sin sufrir cambios en sus propiedades con el paso del
tiempo. Adems, el cobre es un material incombustible que en caso de
incendio mantiene encerrado el fluido que transporta, no emite gases
txicos y evita la propagacin del incendio

Medios de transporte:
El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones,
principalmente los radiadores, frenos y cojinetes, adems naturalmente de
los cables y motores elctricos. Un turismo pequeo contiene en total en
torno a 25 kg de cobre, subiendo esta cifra a 45 kg para los de mayor
tamao. Tambin los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su
construccin: 1 2 toneladas en los trenes tradicionales y hasta 4
toneladas en los de alta velocidad. Adems las catenarias contienen unas
10 toneladas de cobre por kilmetro en las lneas de alta velocidad.
Instalaciones Elctricas:
El cobre tiene la mayor conductividad de todos los metales, y ha jugado un
papel clave en el desarrollo de aplicaciones elctricas y electrnicas. Con la
excepcin de los metales preciosos, el cobre es el mejor conductor de
electricidad y calor. No es de extraar, entonces, que alrededor del 60% del
consumo total de cobre es para estas aplicaciones. El cobre se utiliza en las
redes de alta, media y baja tensin, adems, el cobre es considerado como
el estndar por el cual se miden los otros conductores. La combinacin
nica de resistencia, ductilidad y resistencia a la deformacin y la corrosin
establece que este metal no ferroso sea preferido y ms seguro para el
cableado en edificios. Tambin es esencial en motores y transformadores
eficientes y se utiliza en una variedad de aplicaciones en las industrias de
fabricacin, todas las formas de transporte y en el hogar.
La conductividad del cobre es casi el doble que la del aluminio, que hace
que el cobre sea el material preferido para aplicaciones de alta eficiencia
energtica. El alambre de cobre ha sido el material conductor preferido en
la mayora de los cables utilizados para la energa elctrica y en
telecomunicaciones. Por tener una alta conductividad, combinada con
ductilidad, fcilmente se puede soldar en uniones econmicas y duraderas.
Es compatible con todos los materiales aislantes modernos, pero su buena
resistencia a la oxidacin significa que tambin se puede utilizar sin ningn
tipo de proteccin de la superficie.

Equipos Electrnicos:
Aunque este sector es relativamente pequeo en trminos de tonelaje, el
cobre juega un papel vital en una serie de pequeas aplicaciones de alta
tecnologa. Las aleaciones de cobre se utilizan en los circuitos impresos y
conectores electrnicos. Por otra parte, se ha utilizado en las
telecomunicaciones, y se utiliza cada vez ms en TI, principalmente para la
fabricacin de microchips y aplicaciones de semiconductores. Disipadores
de calor de cobre permiten la dispersin del calor de los microprocesadores
de alta frecuencia y dispositivos lgicos.

http://www.copperalliance.es/aplicaciones/sistemas-de-tuberas

http://copperalliance.org/wordpress/wpcontent/uploads/downloads/2012/06/technology_roadmap_spanish.pdf

http://www.consejominero.cl/cobre-en-nuestras-vidas/

http://www.cunext.com/cobre/aplicaciones.html

http://procobre.org/es/aplicaciones/instalaciones-eletricas/