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La hipertrofia del sentimiento institucional genera institucionalismo, trmino con el que designo una
aberracin muy daina para la salud mental de las personas y para el despliegue institucional. A menudo
esta anomala es el resultado de un estilo directivo totalitario que estimula la persecucin y la exclusin
de lo considerado forneo. El institucionalismo no es exclusivo de los centros educativos, tambin
acontece en otras organizaciones empresariales.
Cada comunidad educativa posee su propia cultura escolar. Por ms que haya
ciertos universales culturales, cada institucin escolar tiene su idiosincrasia, es
decir, su singularidad cultural.
La cultura escolar penetra por todos los rincones del centro educativo. Ejerce, de
hecho, un impacto (patente y latente) en el proceso formativo.
Normas.- Las normas, escritas o no, cumplen una funcin reguladora de la vida
comunitaria. Con frecuencia se refieren al comportamiento, a la utilizacin de
espacios y a las actividades.
La cultura escolar proporciona una identidad a los miembros del centro educativo.
Se puede decir, en efecto, que gracias a la cultura cada institucin posee un conjunto de
rasgos que la diferencian de las dems. Por grandes que sean las semejanzas entre
centros, siempre habr algunas diferencias significativas que permitirn hablar de
idiosincrasia escolar. Cualquiera que sea el origen de las particularidades: la ubicacin
del establecimiento, las enseanzas que se impartan, el estilo de direccin, las
caractersticas de los alumnos o de los profesores, etc., lo cierto es que cada centro tiene
su propia cultura. Asimismo, aunque en una megainstitucin hallemos diversas
subculturas tambin debe haber algn elemento vertebrador que nos remita a la idea de
cultura nica, por heterognea que sea; de no ser as, habra que pensar en un proceso de
desintegracin organizacional y cultural.
A veces se ha interpretado la homogeneidad cultural como una imposicin o forma
de control. Desde esta perspectiva, en la institucin habra una cultura dominante que
hara valer su podero frente a tendencias disgregadoras o en conflicto. Se ha dicho
igualmente que la cultura se pone al servicio de la preservacin del statu quo. En el
marco de esta denuncia, proferida sobre todo por la crtica marxista a la sociedad
burguesa, la institucin escolar se limitara a legitimar una cultura elitista y arbitraria
reproductora de desigualdades.
Por nuestra parte, consideramos que la cultura escolar se debate permanentemente
entre dos tendencias: la estabilidad y el cambio. La superacin de esta antinomia pasa
necesariamente por integrar ambas inclinaciones respetando sus aspectos positivos. No
es conveniente que la institucin escolar rompa con todo ni que se complazca en
esquemas caducos e injustos. La cultura ha de cumplir una funcin energizante y
renovadora de la vida educativa, sin prescindir por ello de sus races, lo que supondra
de hecho el fin de la escuela.
En estrecha relacin con lo anterior, es tambin lugar comn sealar que la cultura
escolar cumple una funcin adaptativa orientada principalmente a garantizar la
continuidad del centro educativo. La institucin escolar busca su propia supervivencia
que necesariamente pasa por acomodarse a las circunstancias. La frmula renovarse o
morir adquiere de este modo todo su sentido. En gran medida, la clave de su
permanencia consiste en el equilibrio entre la fidelidad a su marchamo institucional y la
apertura a las nuevas ideas e influencias sociales. Vemos, pues, que la cultura escolar,
por efecto de la adaptacin, se mantiene y, al mismo tiempo, cambia; dicho de otro
modo, flucta entre la conservacin y la mudanza. Naturalmente, esta oscilacin se
presenta de forma desigual en las distintos centros: algunos estn ms aferrados a sus
seas de identidad, mientras que otros apuestan ms por la transformacin.
Dejamos por el momento el anlisis de las posibilidades funcionales de la cultura
institucional para preguntarnos en qu medida la mejora de la escuela pasa por la
renovacin de su cultura.
2.- RENOVACIN CULTURAL Y CAMBIO EDUCATIVO
La mejora de una institucin educativa exige necesariamente modificar su cultura.
Cualquier centro educativo que aspire a transformarse positivamente debe ser
consciente de que las mudanzas han de afectar a la cultura. Estamos de acuerdo con
Bolvar (1993, 68) cuando seala que, aun cuando los cambios educativos se prescriban
o legislen, se quedarn en retrica o en mero maquillaje si no se acompaan de
modificaciones culturales. Cabe incluso aadir a estas palabras que si no hay verdadera
respecto
sobre
nuestras
instituciones
educativas?,
es
verdaderamente
relaciones personales, etc., en las que cada miembro sienta que se encuentra en su
terreno. La personalizacin nicamente es posible en comunidad. Quiz por esta razn
es vieja la distincin3 entre comunidad (Gemeinschaft) y sociedad (Gesellschaft). Si
el primer trmino da cuenta de la cordialidad y la confianza el segundo refleja lo
distante y ajeno. La comunidad sintetiza, pues, la vida relacional estrecha y
rigurosamente personal, muy alejada de la frialdad, la indiferencia o la manipulacin.
Por eso la familia es la comunidad primigenia en la que los miembros se ligan por
sangre y por amor. Aunque no haya una comunidad pura, la reflexin sobre el concepto
muestra un bello horizonte que bien puede animar a las instituciones educativas a
alcanzarlo.
En una institucin escolar emerge la comunidad cuando sus miembros,
conscientes de la pertenencia a una misma cultura, fortalecen los lazos interpersonales y
se comprometen en la construccin de un proyecto formativo. Los vnculos
socioculturales impulsan la visin conjunta de la realidad y la coincidencia de sus
miembros en acciones relativas a aspectos esenciales del discurrir institucional. El
ambiente sociocultural del centro educativo activa los pensamientos, sentimientos y
conductas compartidos hasta producirse una afinidad propia de una genuina comunidad.
Si la distancia comportamental es mnima se entorpece la libertad de movimientos,
como sucede en establecimientos en los que la presin uniformadora es intensa y, a la
postre, generadora de tensiones, conflictos y alienaciones. Estos centros impulsores de
la cultura conglomerado anulan la autonoma de profesores, tcnicos, etc., que quedan
expuestos a la indefensin, por carecer del margen de maniobra necesario para el
saludable despliegue personal y profesional. En el otro extremo, nos encontramos con
3
Ferdinand Tnnies en su obra Comunidad y sociedad, publicada en 1887, seala que todo lo confiado e
ntimo pertenece a la vida en comunidad, y lo pblico y extrao a la sociedad (citado por Abbagnano
1963, 188).
formacin humana implica autodeterminacin. Por eso cada vez ms voces reclaman
sustituir la cultura del dogmatismo y el autoritarismo, sustentada en prescripciones y
sanciones, por la cultura del compromiso, propia de una autntica comunidad en la que
se respeta la autonoma y se cultiva la colaboracin.
El despliegue del profesorado pasa por salvaguardar su independencia, lo que
equivale a promover su armona, originalidad y realizacin. Las instituciones que se
mantienen en esta lnea a menudo cuentan con docentes que compatibilizan su plan
profesional libremente concebido con el proyecto educativo de centro. Este equilibrio
constituye un indicador de calidad personal e institucional que se deja sentir en la
formacin que reciben los alumnos. La educacin de todos los niveles se ve muy
favorecida cuando el clima sociocultural que se respira en el centro estimula la
autonoma. Los contextos culturales adscritos a la frmula mando y obedeces son
terreno abonado para la arbitrariedad y la puerilidad. El infantilismo institucional tiene
efectos negativos sobre sus miembros: estrechamiento mental, estancamiento, falta de
crtica, desilusin, sentimientos de culpa, miedo, docilidad e incapacidad para
planificar. La regresin colectiva incapacita al profesor para manejar el propio timn y
adems tiene consecuencias nocivas en el alumno. El educando es ms vulnerable por
su edad a este ambiente psquico anmalo en el que el trato que mantiene con el
profesor a menudo reproduce la relacin del docente con sus superiores o con el entorno
enajenante. Se produce en cualquier caso un fenmeno de contagio del que, en mayor o
menor cuanta, participan todos y que genera un sentimiento filial patolgico.
Frente al yugo que la heteronoma profesoral comporta, la independencia docente
en una cultura del compromiso se presenta como la nica va posible para alcanzar un
horizonte formativo verdadero. En esta cultura la colaboracin es voluntaria y la