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Nota do editor: Artigo extenso, porm por sua importncia decidimos public-lo na
ntegra. Recomendamos a leitura atenciosa. Por Augustus Nicodemus Lopes
Introduo
A Reforma Protestante ocorrida no sculo XVI no foi somente um movimento
espiritual e eclesistico. Teve tambm aspectos e dimenses polticas e sociais. Este ltimo
aspecto o tema deste ensaio. Embora Joo Calvino, um dos maiores lderes da Reforma,
ficou conhecido pelo seu vasto e eficaz ministrio como telogo, pregador e pastor, existe
um outro aspecto do seu ministrio, menos enfatizado entre as igrejas evanglicas no Brasil,
que precisa ser resgatado em nossos dias, que o aspecto social do seu ensino e prtica
pastoral.
Calvino, bem como os outros reformadores, deu ateno aos problemas sociais de
sua poca. Talvez pelo fato de ser da segunda gerao de reformadores, Calvino podia ter
uma viso mais ampla e amadurecida sobre o assunto. Ele esforou-se para entender qual
deveria ser o papel da Igreja crist na reconstruo de uma sociedade justa que refletisse a
vontade de Deus em termos de justia social. Essa questo (que era essencialmente
teolgica) era extremamente aguda para os reformadores, particularmente pelo fato de
viverem numa poca e numa situao de grandes problemas sociais. No de se admirar
que em suas Institutas da Religio Crist, bem como em seus comentrios (onde
apropriado) Calvino frequentemente trata de questes relacionadas com a responsabilidade
social da Igreja e do Estado.
Meu propsito procurar entender e expor de forma breve qual a responsabilidade
social da Igreja segundo Joo Calvino. Evidentemente, este ensaio no tem pretenses de
originalidade. O assunto, por sua importncia, j mereceu pesquisas bem extensas e
cuidadosas, como a do francs Andr Biler, publicada em portugus como O Pensamento
Econmico e Social de Calvino (Casa Editora Presbiteriana, 1990). As informaes
histricas da pesquisa de Biler servem de base para nossa reconstruo histrica no
presente ensaio.
Devo comear com duas consideraes importantes. Primeira, ao abordarmos o nosso
assunto no devemos dissociar o pensamento social de Calvino da sua teologia. Calvino era
acima de tudo um telogo, um homem da Igreja. Ele no era um poltico, nem ativista social,
mas essencialmente um pastor e um estudioso das Escrituras. Seu pensamento social
criminais concernentes aos leigos (os pecados dos sacerdotes era competncia do bispo),
cuidavam do abastecimento da cidade, das finanas da cidade, e mantinham a boa ordem
durante a noite atravs da polcia. Este era o sistema adotado pela maioria das cidades
europeias catlicas.
Quando Genebra adotou oficialmente a Reforma (1536), o bispo foi despojado do seu
poder, e os Conselheiros assumiram suas funes. Durante o perodo de bispado em
Genebra, a Igreja Catlica representada pelo bispo estivera acima do Estado. Com a
expulso do bispo, o Conselho assumiu suas funes, e agora o Estado estava acima da
Igreja (agora Reformada). A Igreja permanecia ligada ao Estado, e estava debaixo do poder
do Conselho de Genebra (cujos Conselheiros agora eram protestantes), que tinha em suas
mos o poder de disciplinar, designar os pastores, bem como a funo de sustent-los
financeiramente.
A Situao Social em Genebra
Graves problemas sociais afligiam Genebra naquela poca (bem como a Europa em
geral). Havia pobreza extrema, agravada por impostos pesados. Os trabalhadores eram
oprimidos por baixos salrios e jornadas extensas de trabalho. Campeava o analfabetismo,
e a ignorncia; havia aguda falta de assistncia social por parte do Estado; prevalecia a
embriagues e a prostituio. Destacava-se o vcio do jogo de cartas, que levava o pouco
dinheiro do povo. As trevas espirituais caractersticas da Idade Mdia refletiam-se nas
condies morais e sociais das massas. Essa era a situao que prevalecia em Genebra
antes da chegada da Reforma espiritual, a qual deu lugar, em seguida, a reformas sociais,
econmicas e polticas, mesmo antes de Calvino chegar Genebra.
As Mudanas Introduzidas por Farel em Genebra
Guilherme Farel foi o grande lder destas mudanas em Genebra. Sob sua influncia,
o Conselho da cidade cria o Hospital Geral no antigo Convento de Santa Clara, para dar
atendimento mdico aos pobres.
O Conselho tambm passou a regulamentar a vida dos seus cidados: probem-se as
danas de ruas, a polcia mobilizada para manter a ordem nas ruas, so promulgadas leis
que regulamentam o uso dos bares, que probem jogo de cartas, blasfemar o nome de
Deus, e servir bebidas durante o horrio do sermo. Torna-se proibido vender po e vinho a
preos acima dos estipulados; so proibidos todos os dias santos, exceo do domingo.
Passa a ser obrigatrio a todos os cidados de Genebra irem ouvir o sermo de domingo,
sob pena de pesadas multas. E a instruo pblica se torna obrigatria, pela primeira vez na
Europa.
Evidentemente, nem todos em Genebra estavam satisfeitos com as pesadas
proibies impostas pelos Conselheiros, que por sua vez, seguiam a Farel. Embora as
intenes fossem as melhores possveis, sabemos que leis por demais severas, que
excedem os limites do razovel, provocam insatisfao, mesmo entre crentes verdadeiros.
Isso sem mencionarmos que pessoas no regeneradas pelo Esprito Santo rejeitam e se
revoltam contra leis que refletem o carter santo de Deus. A carne no est sujeita lei de
Deus, e na verdade, nem pode estar (Romanos 8.7).
Foi a esta altura que Calvino chegou a Genebra. Ele estava apenas de passagem pela
cidade. Seus planos eram de prosseguir em frente e achar um local tranquilo onde pudesse
estudar e escrever. Tinha na poca 27 anos de idade, e havia acabado de publicar a
primeira edio das Institutas. Quando Farel soube que Calvino estava na cidade foi visitlo, e instou com o jovem telogo a que ficasse ali em Genebra, para ajud-lo no trabalho de
reforma. conhecida a histria de como Calvino, aps ter apresentado toda sorte de
desculpas, finalmente rendeu-se, aterrorizado pela maldio que o velho reformador invocou
sobre ele, em caso de recusa. Assim, ele ficou, para ajudar Farel a solidificar as reformas
eclesisticas e sociais em Genebra. Em breve, Genebra iria tornar-se o centro espiritual e
social da Reforma protestante na Europa.
Foi ali em Genebra, trabalhando como pregador, mestre e pastor na Igreja de
Genebra, e lidando com as questes sociais mencionadas acima, que Calvino desenvolveu
sua teologia social. No que se segue, procuraremos sintetizar seus pontos principais,
concentrando-nos no que Calvino ensinou como sendo a responsabilidade social da Igreja
de Cristo.
O Ensino de Calvino
A causa dos males sociais
Fundamental para entendermos o pensamento de Calvino nesta rea termos em
mente que para ele as causas da pobreza, misria e a opresso, bem como da perverso e
da corrupo da sociedade humana, estavam enraizadas na natureza decada do homem,
que por sua vez, remonta-se Queda no den. Este princpio crucial no entendimento de
Calvino. Para ele, o pecado do homem havia trazido toda sorte de transtorno ordem social:
Pela queda do homem foi demolida toda ordem social, e em Ado tudo foi amaldioado por
Deus, como est escrito em Romanos 8.20-23, onde Paulo afirma que a criao de Deus
est em cativeiro imposto pelo pecado do homem.
A queda do homem introduziu perturbaes profundas na sociedade humana,
incluindo distrbios na vida conjugal e familiar. Para Calvino, o caos econmico causado
pela ganncia dos homens, e pela incredulidade de que Deus haver de nos suprir as
necessidades bsicas, conforme Cristo nos promete em Mateus 6.
Calvino denuncia neste contexto pecados sociais como: estocagem de alimentos
(trigo), monoplios, e a especulao financeira, como tendo origem no egosmo e na
avareza do homem. Ele denunciava aqueles que preferiam deixar deteriorar-se o trigo em
seus celeiros, para que ali fosse devorado por bichos, e apodrecesse, ao invs de ser
vendido, quando a necessidade do povo se fazia sentir.
Por identificar biblicamente a raiz dos transtornos sociais, Calvino estava em posio
de elaborar uma soluo que atingisse o problema em seus fundamentos.
O Senhorio de Cristo
Um segundo princpio que norteava a teologia social de Calvino era que o Cristo vivo e
exaltado Senhor de todo o universo. Os milagres que Ele exerceu sobre a ordem natural
(acalmar a tempestade, por exemplo; ou tirar uma moeda da boca do peixe) demonstram
esta realidade, diz Calvino.
Portanto, a obra de restaurao realizada por Cristo no se limita apenas nova vida
dada ao indivduo, mas abrange a restaurao de todo o universo o que inclui a ordem
social e econmica. Desta forma, a ateno de Calvino como pastor e mestre, se estendeu
para alm das questes individuais e espirituais. Se Cristo era o Senhor de toda a
existncia humana, era dever da Igreja dar ateno s questes sociais e polticas.
A Restaurao da Sociedade
Para Calvino, a restaurao inaugurada por Cristo ocorre inicialmente no seio da
Igreja. na Igreja que a ordem primitiva da sociedade, tal qual Deus havia estabelecido,
tende a ser restaurada. Na Igreja, as diferenas exacerbadas entre as classes sociais,
Dessa forma, para Calvino, a Igreja uma antecipao do reino de justia a ser
introduzido por Cristo em sua vinda. Como tal, ela funciona no presente como uma
sociedade provisria, governada pelas leis de Cristo. Embora j refletindo estes ideais, a
Igreja ainda no o faz de forma perfeita, o que ocorrer apenas no fim dos tempos.
A Responsabilidade Social da Igreja
Quais as responsabilidades da Igreja nesta restaurao provisria da sociedade?
Podemos resumir o ensino de Calvino em trs aspectos fundamentais. Segundo ele, a Igreja
tinha um ministrio didtico, um poltico, e um social.
Ministrio Didtico
Esse ministrio da Igreja era para ser exercido atravs dos seus pastores e mestres.
Consistia na instruo pblica e particular, atravs de sermes e orientao individual,
quanto ao ensino bblico sobre a administrao dos bens outorgados por Deus ao Estado e
ao indivduo. Em outras palavras, Mordomia Crist.
Tomemos como exemplo a questo do trabalho e descanso. De acordo com Calvino, a
Igreja deveria atravs do ministrio regular de seus pastores instruir seus membros no
ensino das Escrituras sobre o assunto. Em suas Institutas Calvino escreveu o que
possivelmente foi o seu ensino em Genebra sobre o trabalho: s Deus alimenta o homem
dele vem as foras e as condies para que o homem trabalhe, e com seu suor, compre seu
po. O trabalho, portanto, algo eminentemente digno pois a realizao da vontade de
Deus para o homem. Assim, o homem no se realiza plenamente, seno no trabalho, pois
foi para isto que foi criado e vocacionado, conforme est escrito em Gnesis 1 e 2. O
pecado tirou a alegria e a graa que acompanhava o trabalho no incio. A queda introduziu
no mundo e na sociedade humana os distrbios sociais relacionados com o trabalho
(Gnesis 3). Mas, em Cristo o homem reencontra a alegria e o gosto do labor.
Quanto ao descanso, Calvino insistia que era necessrio proporcionar aos
trabalhadores um dia de descanso, o sbado cristo, que o domingo, conforme sua
interpretao do quarto mandamento (xodo 20.8-11). O descanso fsico, porm, est
intimamente ligado ao espiritual sem Cristo, no h descanso verdadeiro no domingo.
Assim, Calvino via a profanao do domingo como a origem da corrupo do trabalho.
Segundo ele, necessrio cessarmos dos nossos labores, como Deus cessou dos dele (He
4.3). Assim, conforme Farel j havia orientado, o Conselho de Genebra, debaixo da
Podemos resumi-lo no que Calvino tem a dizer sobre Romanos 13.1-7, uma passagem
onde o apstolo Paulo menciona as autoridades e nossos deveres para com elas. Para
Calvino, a Igreja e o Estado so duas instituies procedentes de Deus (Rm 13.1-2); so
instrumentos de Deus para a vinda do Seu Reino na terra. A Igreja as primcias deste
Reino vindouro, como j vimos; o Estado, por sua vez, deve manter a ordem provisria na
sociedade humana. Portanto, existem entre as duas instituies laos durveis e essenciais,
e no simples relaes ocasionais.
Qual a misso do Estado no pensamento de Calvino? Ainda com base em Romanos
13, Calvino sustenta que o Estado deveria manter a ordem na sociedade (conforme sua
interpretao de 1 Tm 2.1-2), prover o sustento da Igreja, e promover os meios necessrios
para que haja a pregao fiel da Palavra de Deus entre os cidados. Ou seja, usando o
poder civil dado por Deus, as autoridades deveriam envidar todos os esforos para que a
religio verdadeira prevalecesse na terra.
Porm, para Calvino isto no implica qualquer ingerncia do Estado nos negcios da
Igreja. O Estado faz estas coisas atravs de uma boa legislao que garanta a livre
pregao da Palavra de Deus. A edificao da Igreja se faz apenas pela pregao da
Palavra no poder do Esprito, e no pela interferncia do poder do Estado. E aqui Calvino
critica os demais reformadores que desejavam uma unio entre Igreja e Estado, e que o
Estado tomasse conta dos negcios da Igreja (como ocorreu parcialmente na Alemanha).
Se esta era a misso do Estado, qual seria a misso poltica da Igreja? Para Calvino,
em primeiro lugar, orar pelas autoridades constitudas (1 Tm 3.1-2). E isto, em qualquer pas
em que os cristos se encontrassem, independente da forma de governo daquele pas, por
mais hostis que as autoridades fossem, para que se convertam e venham ao bom senso,
assim como Jeremias exortou os cativos a que orassem pela Babilnia (Jr 29.7).
Em segundo lugar, a Igreja deveria, quando necessrio, advertir as autoridades,
quando estas esquecessem o senso divino do seu ofcio, quando abusassem do poder,
quando cometessem injustia, quando tolerassem injustias contra os pobres, os fracos e os
oprimidos. Se a Igreja cessar de vigiar o Estado, diz Calvino, ela se torna cmplice da
injustia social, cessando de cumprir sua misso poltica.
Em terceiro lugar, a Igreja tambm deveria, como parte de sua tarefa, tomar a defesa
dos pobres e fracos contra os ricos e poderosos. Ela deveria consistentemente alertar o
Estado a que proteja os fracos, os oprimidos e explorados pelos ricos, os que no possuem
poder poltico ou econmico, e no tm proteo social. Neste sentido, a Igreja deve sempre
denunciar ao Estado, os ricos que exploram a misria alheia em tempo de calamidade, os
que tiram partido da sua situao social ou oficial para se enriquecerem e se porem a
coberto. Calvino entendia que estas atitudes eram apropriadas para a Igreja pois refletiam o
ensino da lei de Moiss e do ministrio dos profetas, ao denunciarem a opresso social em
Israel.
Por fim, a Igreja deveria recorrer autoridade do Estado na aplicao de sanes
disciplinares, e solicitar do Estado as medidas necessrias para a manuteno da ordem e
da justia social. Em resumo, o ideal reformado era este: uma Igreja politicamente livre,
inteiramente dependente da Palavra de Deus, em um Estado que lhe respeite e lhe favorea
o ministrio.
Ministrio Social
O outro aspecto da responsabilidade social da Igreja era a assistncia social. A Igreja,
segundo a teologia social de Calvino, deveria envolver-se ela mesma no cuidado dos
pobres, dos rfos e das vivas enfim, dos necessitados. E isto sem fazer distino entre
os da igreja e os de fora. Ou seja, a assistncia social da Igreja deveria contemplar inclusive
os estrangeiros e refugiados que chegavam a Genebra.
O ensino de Calvino sobre este ponto vasto. Ele trata do uso e desfruto dos bens
materiais, e se dedica especialmente a expor o ensino bblico sobre o pobre e o rico, e sobre
a prtica das esmolas.
O rgo encarregado do ministrio social da Igreja, diz Calvino, o diaconato. Foi
Calvino quem primeiro resgatou esta funo bblica do ofcio diaconal. Ele ensinou que os
diconos eram ministros eclesisticos, encarregados de toda a assistncia social da Igreja
(Atos 6.1-7), e como tal, deveriam ser eleitos conforme as regras estabelecidas por Paulo
em 1 Timteo 3.8-13. At hoje em algumas igrejas Reformadas a administrao financeira
da Igreja e o uso dos recursos para a assistncia aos pobres e necessitados atribuio da
junta diaconal.
O diaconato, como brao do ministrio social da Igreja, se desenvolve em trs aes
bsicas, segundo Calvino:
Concluses
Quero concluir este ensaio com duas observaes sobre o ensino social de Calvino.
Primeiro, que ele estava profundamente enraizado em sua teologia e em sua interpretao
das Escrituras. Era fruto de suas convices teolgicas. Portanto, impossvel entender as
reformas sociais que empreendeu em Genebra sem os pressupostos da sua teologia.
Segundo, o pensamento social de Calvino tem produzido abundante fruto na histria
da humanidade, aps a Reforma. Muitas das universidades, escolas, e asilos de que temos
notcia foram fundados por calvinistas. Boa parte das crticas feitas contra os calvinistas, de
que so levados inrcia e paralisia social por causa de sua nfase na soberania de Deus
em detrimento da responsabilidade humana, simplesmente revela um desconhecimento
(proposital?) dos fatos e uma ignorncia do que seja o Calvinismo.
E finalmente, cabe-nos perguntar em que sentido uma teologia social calvinista
poderia nos ajudar hoje, aqui e agora, no Brasil. Evidentemente existem profundas
diferenas culturais, polticas e religiosas entre a Sua do sculo XVI e o Brasil do sculo
XXI. Mas existem muitas semelhanas tambm, particularmente no que se refere aos
problemas sociais. Alm do mais, os princpios elaborados por Calvino para atender s
questes sociais e econmicas so vlidos para ns hoje, pois so bblicos. Quer na Sua
medieval, quer no Brasil moderno, permanece como verdade imutvel o fato de que a raiz
da opresso social espiritual e moral, como Calvino apregoou. Bem como o fato de que
Jesus Cristo o Senhor de todas as coisas, em todos os lugares, e em todas as pocas, e
que seu reino se estende poltica, sociedade e economia tanto de genebrinos quanto
de brasileiros.
Assim, creio que a Igreja evanglica brasileira (especialmente os reformados) deveria
envolver-se em todos estes aspectos, usando os meios apropriados, lcitos e legais para
protestar, advertir e resistir injustia social, usando a pregao da Palavra para chamar ao
arrependimento os governantes corruptos, os ricos opressores e os pobres preguiosos, e
exercitando obras de misericrdia e assistncia social atravs de uma diaconia treinada e
motivada.
Todo este envolvimento social deve acontecer sem perder de vista que a misso
primordial da Igreja promover a reforma (parcial e provisria) da sociedade atravs da
proclamao do Evangelho de Jesus Cristo, aguardando os novos cus e a nova terra onde
habita a plena justia de Deus.