LA CURVA CICLISTA

...Y MUCHO MS

Las curvas han sido siempre objeto de deseo de los matemticos... y no slo de ellos.
Todo el mundo se ha sentido atrado por esas lneas caprichosas que recuerdan
objetos cotidianos y se hallan inmersas en el imaginario colectivo. Ms asombroso
es reconocer que son entidades geomtricas y analticas que los matemticos estudian, les asignan ecuaciones y de las que saben poco menos que todo. Estudiadas
desde la antigedad, no es sino hasta el desarrollo del Anlisis Infinitesimal cuando
pudimos aprehender todos sus secretos. La cicloide es la solucin a algunos de los
retos ms difciles de una de las pocas ms brillantes de la matemtica.

por Lolita Brain

EL MOVIMIENTO DE
UNA RUEDA
i sobre la llanta de la
rueda de una bicicleta haces una
marca con una tiza y
comienzas a pedalear, la
marca dibujar una curva al unsono de tu desplazamiento. Si pudieramos visualizarla con una
serie de fotogramas, aparecera la cicloide, curva
estudiada por Bouvelles
en 1501, por Mersenne y
Galileo en 1599, por
Roberval en 1634, y por
Torricelli en 1644, entre
otros muchos. Por increble que parezca no era
conocida por los griegos,
maestros de las curvas y
la geometra.
El dibujo te muestra como se genera: suponiendo que la rueda realiza un giro completo en cuatro segundos, girar un cuarto de vuelta en cada segundo. En ese intervalo, el punto A pasa a la
posicin A1 y el B, a la B1. Suponiendo que la rueda no desliza, la distancia de A a B1 ser la misma que el arco de circunferencia AB.

LA TAUTCRONA DE HUYGENS
l magistral fsico y matemtico Huygens demostr en 1659 que la cicloide
era tambin una curva tautcrona. Esto quiere decir que si
dejamos deslizar una canica
por una rampa con forma de
cicloide, el tiempo que tardar
en llegar a su punto ms bajo
(o) es el mismo independientemente del punto del que se deje
caer (m n o p) Asombroso! En
esto contradijo a Galileo y su
pndulo y lo utiliz para crear
su famoso y preciso reloj de
pndulo.

CHRISTIAAN HUYGENS
(1629-1695)

Y AS SURGE LA CICLOIDE
8

Si continuamos movindonos en la bicicleta, podremos ver la forma completa

de la cicloide, como te mostramos en la imagen. Tras un
periodo de cuatro segundos, el punto A habr pasado a convertirse en el A4,
habiendo dado la rueda una
vuelta completa. De igual
modo, el punto B pasar a
estar en la posicin B4 y as
sucesivamente. Roberval y
Torricelli demostraron que la
longitud de un arco de cicloide, la distancia entre A y A4,
es cuatro veces la longitud
del dimetro de la rueda.

AULA

DE EL

MUNDO

EL CONCURSO DE LA BRAQUISTCRONA

JACOB BERNOULLI
(1654-1705)
GALILEO GALILEI
(1564-1642)

EL ERROR DE GALILEO
El primero en interesarse por
el problema de la braquistcrona fue Galileo. Solucion
primero el caso de una trayectoria lineal, despus en un
camino quebrado y por ltimo aventur que un trayecto
curvilneo braquistcrono era
el arco de circunferencia. Fue
un error. Aun as, el tiempo le
reconocera su labor.

En junio de 1696, Johann Bernoulli los ms grandes agudos matemret a la comunidad cientfica a resol- ticos del mundo entero la ampliacin de la convocatoria.
ver el problema de la braCinco soluciones llegaquistcrona antes de la
ron. Una era la de
llegada del nuevo ao.
Johann. Las restantes le
Por entonces l ya conorodean. El Acta Eroditoca una solucin. En
rum de mayo de 1697
fecha, slo Gottfried
public todas las solucioLeibniz entreg una solunes. Una era annima, en
cin correcta. La compelatn y decididamente
titividad reinante entre el
breve. Johann reconoci
Anlisis del continente
en ella a Newton dicienfrente al britnico llev a
do: por las garras se
Johann, bajo inspiracin
conoce al len.
de Gottfried, a anunciar a
JOHANN BERNOULLI
(1667-1748)

GOTTFRIED W. LEIBNIZ
(1646-1716)

BRAQUISTCRONA: es la trayectoria ms rpida para caer bajo la gravedad

de un punto A a otro B situado a menor altura. Es la cicloide.

GUILLAUME DE L'HPITAL
(1661-1704)

Antes de terminar debo alzar mi voz una vez ms como smbolo de admiracin
por la identidad entre la tautcrona de Huygens y mi braquistcrona.[...]
La naturaleza tiene tendencia a actuar del modo ms simple y as, la misma curva sirve para dos funciones distintas. Johannes Bernoulli. Acta Eroditorum 1697.

SIR ISAAC NEWTON

(1643-1727)

lolitabrain@lolitabrain.com

BANDERAS
DEL MUNDO

Mediante estas representaciones, normalmente rectangulares, se identifican los colores, los

escudos y los smbolos de cada pas. Las banderas existen desde hace mucho tiempo, pues
se conocen evidencias del antiguo Egipto y de la poca de las doce tribus de Israel. En un
principio, tenan un sentido militar que representaba a las dinastas de las casas reales, pero
con la creacin de las naciones se fueron configurando en su forma actual, que heredaba ciertos elementos de las anteriores. En el caso de Espaa, Carlos III adopt para sus naves una
ensea de tres franjas horizontales con los colores y las dimensiones de la actual.

AFGANISTN

ALBANIA

ALEMANIA

ANDORRA

ANGOLA

ANTIGUA Y BARBUDA

ARABIA SAUD

ARGELIA

ARGENTINA

ARMENIA

AUSTRALIA

AUSTRIA

AZERBAIJN

BAHAMAS

BAHRAYN

BANGLA DESH

BARBADOS

BLGICA

BELICE

BENN

BHUTN

BIELORRUSIA

BIRMANIA

BOLIVIA

BOSNIA-HERZEGOVINA

BOTSWANA

BRASIL

BRUNEI

BULGARIA

BURKINA FASO

BURUNDI

CABO VERDE

CAMBOYA

CAMERN

CANAD

CENTROAFRICANA (REP.)

CHAD

CHECA (REP.)

CHILE

CHINA

CHIPRE

COLOMBIA

COMORES

CONGO (REP. DEL)

CONGO (REP. DEM. DEL)

COREA (REP. DE)

COREA (REP. DE. POP.DE)

COSTA DE MARFIL

COSTA RICA

CROACIA

CUBA

DINAMARCA

DJIBOUTI

DOMINICA

DOMINICANA (REP.)

ECUADOR

EGIPTO

EL SALVADOR

EMIRATOS RABES (UNIN)

ERITREA

ESLOVAQUIA

ESLOVENIA

ESPAA

ESTADOS UNIDOS

ESTONIA

ETIOPA

FIDJI

FILIPINAS

FINLANDIA

FRANCIA

GABN

GAMBIA

GEORGIA

GHANA

GRANADA

GRECIA

GUATEMALA

GUINEA

GUINEA-BISSAU

GUINEA ECUATORIAL

GUYANA

HAIT

HONDURAS

HUNGRA

INDIA

INDONESIA

IRN

IRAQ

IRLANDA

ISLANDIA

ISRAEL

ITALIA

JAMAICA

JAPN

JORDANIA

KAZAJISTN

KENYA

KIRGUIZISTN

KIRIBATI

KUWAYT

LAOS

LESOTHO

LETONIA

LBANO

LIBERIA

LIBIA

LIECHTENSTEIN

LITUANIA

LUXEMBURGO

MACEDONIA

MADAGASCAR

MALAWI

MALAYSIA

MALDIVAS

MAL

MALTA

MARRUECOS

MARSHALL

MAURICIO

MAURITANIA

MXICO

MICRONESIA (EST. FED. DE)

MOLDAVIA

MNACO

MONGOLIA

MOZAMBIQUE

NAMIBIA

NAURU

NEPAL

NICARAGUA

NGER

NIGERIA

NORUEGA

NUEVA ZELANDA

OMN

PASES BAJOS

PAKISTN

PALAOS

PANAM

PAPA Y NUEVA GUINEA

PARAGUAY

PER

POLONIA

PORTUGAL

QATAR

REINO UNIDO

RUANDA

RUMANA

RUSIA

SAINT KITTS-NEVIS

SALOMN

SAMOA

SAN MARINO

S. VICENTE Y LAS GRANADINAS

SANTA LUCA

SANTO TOM Y PRNCIPE

SENEGAL

SERBIA Y MONTENEGRO

SEYCHELLES

SIERRA LEONA

SINGAPUR

SIRIA

SOMALIA

SRI LANKA

SUDFRICA (REP. DE)

SUDN

SUECIA

SUIZA

SURINAM

SWAZILANDIA

TADZHIKISTN

TAILANDIA

TAIWN

TANZANIA

TIMOR ORIENTAL

TOGO

TONGA

TRINIDAD Y TOBAGO

TNEZ

TURKMENISTN

TURQUA

TUVALU

UCRANIA

UGANDA

URUGUAY

UZBEKISTN

VANUATU

VATICANO (CIUDAD DEL)

VENEZUELA

VIETNAM

YEMEN

ZAMBIA

ZIMBABWE

UNIN EUROPEA

ONU

UNESCO

MEDIA LUNA ROJA

CRUZ ROJA

AULA

DE EL

MUNDO

Texto: Manuel Irusta/ EL MUNDO

26 . 11 . 99

EL MUNDO

Viernes cultural. Lmina coleccionable

Una antena parablica, el faro de un coche o la

chimenea de una central nuclear. Todos estos objetos
tienen formas muy caractersticas. Y no son fruto del capricho de los ingenieros. Muy al contrario, estn
perfectamente estudiados para que su funcionamiento sea

AULA 7

el ms eficiente. Estas superficies se denominan cudricas

y los cientficos las conocen a la perfeccin. Poseen unas
propiedades especiales que las convierten en candidatas
perfectas para dar forma a objetos comunes. Comprobars
que ests rodeado de parablides...

por Lolita Brain

EL ESQUELETO DE LAS COSAS

upn que tienes un espejo con la forma de la superficie de la ilustracin: todos los rayos que entran
en la direccin del eje representado al reflejarse se
concentran en un mismo punto que llamamos foco.
Esto hace que los ingenieros hayan diseado mltiples objetos con esta forma. Se llama paraboloide de revolucin (un miembro de la familia de los paraboloides elpticos)
porque se construye girando una parbola, la curva que describe el baln de ftbol cuando saca el portero.2 Los mate2
mticos lo representan con la ecuacin: z = x + y (en
su forma fcil). Gracias a ello, un ordenador puede dibujarla o se puede calcular cunto pesar un radar
o dnde se debe colocar la bombilla del faro de
un coche.

LOS FAROS de los vehculos, tienen

forma de parablide, de modo
que los rayos de luz emitidos
por la bombilla se reflejan y
se emiten concentrados,
aumentando su
intensidad luminosa.
La bombilla se
coloca en el foco.

LOS
TELESCOPIOS
reflectantes ,
como el inventado por Newton,
tienen un espejo
cncavo cuya superficie es un paraboloide
de revolucin. Todos los
rayos que partan de un
cuerpo celeste y lleguen paralelos a su
eje se concentran en
un solo punto permitiendo ser observados con mayor precisin.

El nombre de antena parablica proviene

de la curva de la que se obtiene su forma:
la parbola.

LOS PROGRAMAS DE ORDENADOR de animacin en 3D

modelan objetos utilizando las ecuaciones de estas
superficies para generar imgenes de sntesis.
Los programas de dibujo vectorial tambin. En la
foto ves un paraboloide hiperblico o silla de
montar. Su ecuacin es
z = x2 - y 2.
LOS RADARES y las antenas
parablicas estn diseados con
la misma forma porque su fin es
esencialmente el mismo: recoger las seales electromagnticas. De ah su forma de parablide de revolucin. Las ondas que
reciben se reflejan en la
superficie de la antena y se
concentran en un mismo
punto, que es el foco del parablide. En ese preciso
punto se coloca un sensor
con el que se puede recoger la
radiacin recibida con mayor
intensidad al haberse concentrado toda en un solo punto.

EN LA RED
http://www.dailan.com/verenet/lolitabrain
lolita brain@hotmail.com
http://www.vitalsoft.org.mx/Prometeo/ejemplos/mja3D.html
http://www.frontiernet.net/~~imagingquads.html/