Un siglo de antropologa Guaran-Caingu1

Gloria Scappini

Designo como antropologa guaran al conjunto de producciones de

carcter cientfico que han tenido por objeto la descripcin y el aporte
al conocimiento de los grupos tnicos de origen, lengua y cultura tupguaran, bajo sus distintas denominaciones -antiguas y modernas- y
en situaciones geogrficas diferenciadas.
Es tambin la ocasin de incitar a la reflexin sobre los sentidos de los
conceptos como el de independencia o el propio Paraguay, ya que
toda cuestin que concierna a los guaranes y a lo que estos hayan
podido inspirar en materia de produccin de conocimiento escrito se
encuentra ntimamente ligada a una cierta idea de lo que entendemos
por el trmino nacin y sus atributos.
Antropologa guaran-caingu designa a modo de etnnimo el
conjunto de los descendientes de los grupos tnicos guaranes que no
fueron parte del proceso de construccin y conformacin del estadonacin paraguayo. En otras palabras, me refiero as a la antropologa
de los Guaranes en el Paraguay y no a los Guaranes del Paraguay.

Artculo publicado en ocasin de los festejos del Bicentenario de la

Independencia del Paraguay para el catlogo de la exposicin
Pueblos Indgenas del Paraguay, curadora de
Carlos
Colombino y Bartomeu Meli. Embajada de Espaa en Paraguay y
Centro Cultural Espaol Juan de Salazar, Mayo 2011.

Historia paraguaya y etnohistoria de los Guaranes.

El sentimiento que domina en la conciencia nacional paraguaya es

pasional y afectivo, hasta aqu no hay novedad, puesto que por
definicin el nacionalismo es un sentimiento, y no radica en
fundamentos racionales. Ahora bien, el discurso de la tan celebrada
alianza hispano-guarani, que consiste en erigir una mentira histrica
a smbolo es muy contraria al conocimiento mnimo de lo que ha
significado, para el Nuevo Mundo, el episodio de la Conquista.
El nacionalismo exacerbado que caracteriza al Paraguay podra
asociarse a las secuelas de un traumatismo de nacimiento. De manera
perversa se alimentan y aceptan los procesos de colonialidad de larga
trayectoria a la par que se invisibiliza mediante la negacin una
historia indgena de resistencias cuyo conocimiento profundo es
fundamental para la construccin de un discurso real sobre el pasado,
el presente y el futuro, como pas y como comunidad, como territorio
y como universo social.
Radicalmente opuesta a los discursos dominantes sobre la formacin
de la nacin paraguaya se encuentra la etnohistoria, que intenta
reconstruir lo que se puede llamar una historia social de los vencidos.
El Paraguay le debe un reconocimiento a la labor de la doctora
Branislava Susnik (1920-1996) cuyo anlisis historiogrfico ha
sabido reconstruir los procesos etnohistricos que articulan la
sociedad guaran con la sociedad paraguaya. Esta produccin tiene el
mrito de haber mostrado la diferencia entre un abordaje netamente
cientfico y el que estaba ideolgicamente orientado de modo muy
diferente en el conjunto de obras correspondientes a la generacin
novecentista, tambin llamada nacionalista-indigenista. Despectivos
con los guaranes contemporneos y enaltecedores del origen blanco

del pueblo paraguayo, los autores de esa generacin elogian un pasado

guaran grandioso grandioso porque previamente transferido al
campo de la memoria colectiva, donde ya no representa ningn
peligro para la construccin de una identidad paraguaya homognea
y nica en su gnero, pero desprecian la historia real de los guaranes
que se mantiene alejados de la identidad paraguaya.

Antropologa Social Paraguaya y Antropologa de los

Guaranes.

Los descendientes de los guaranes seran en la actualidad los seis subgrupos identificados como pertenecientes a la familia lingstica tupguaran. En territorio paraguayo son conocidos segn las siguientes
denominaciones:
Mby-Guaran,
Av-Guaran,
Pa-Tavyter,
Guaranes Occidentales y andeva, y Ach-Guayak (cuya afiliacin
lingstica al tronco comn continua siendo objeto de debate).
Estos grupos, si bien comparten rasgos culturales y de manera
incluyente se consideran parte de la gran Nacin guaran, presentan
igualmente particularidades locales que los diferencian y tienen que
ver con las condiciones de sus respectivas historicidades en cuanto a
los prstamos, influencias y contactos de orden poltico, religioso o
cultural con la sociedad envolvente.
No obstante, como races y rboles potenciales, sanadores y
cicatrizantes de heridas profundas, los guaranes han podido transmitir
a los estudiosos aspectos de un pensamiento y sabidura
inconmensurables.
Podemos destacar tres grupos de produccin antropolgica:

- aquella llevada a cabo por viajeros, exploradores y misioneros a

fines del siglo XIX y comienzos de siglo XX;
- la europea de la primera mitad del siglo XX;
- y aquella antropologa aplicada por autores paraguayosa lo largo de
la segunda mitad del mismo siglo, articulada a su vez con
investigaciones extranjeras.

Descubrir y describir.

Las primeras descripciones del siglo se inician con los trabajos de Juan
Bautista Ambrosetti, Los Indios Caingu del Alto Paran (1895),

arquelogo argentino, explorador de las selvas misioneras y

folklorista.
El ao 1914 marca un acontecimiento importante en la antropologa
guaran y en la antropologa sudamericana en general. Es la aparicin
de una obra en la que, segn el brasileo Egon Schaden, los guaranes
hablan y se muestran a travs del antroplogo y no al revs; son los
Mitos de creacin y destruccin del mundo como fundamentos de la
religin de los Apapokuva-Guarani, memorizados y transcritos en su
propia lengua por Curt Unkel Nimuendaj.
Existe as un antes y un despus de Nimuendaj, que marca un nuevo
sendero segn la posicin del investigador, quien a partir de ahora
intentar adoptar las categoras del pueblo con el que trabaja, y no se
limitar a relatar la interaccin entre la visin del hombre civilizado
y las culturas primitivas.
En los aos 20 aparecen ya enn el mismo Paraguay varias obras de

etnologa y etnografa guaran. El sabio suizo Moiss Bertoni da a luz

en plena selva a los primeros tomos de su Civilizacin Guaran
(1922/1927), netamente orientada a fines de legitimacin ideolgica
Desde 1910 el padre Franz Mller ofrece sus observaciones durante la
instalacin de las primeras misiones de los Padres del Verbo Divino
entre los Mby del Monday y Chirip de la regin de Mbaracay, que
culminan con las importantes Contribuciones a la etnografa de los
indios guaranes de las selvas orientales del Paragua, en varios
artculos de la revista Anthropos de los aos 1934-35.
En Pars, mientras tanto, obras de mucha importancia terica ven la
luz: Alfred Mtraux, a partir de 1927, reconstruye las Migraciones
histricas de los Tup-Guaranes, sistematiza la cultura material hasta
entonces conocida y esboza interpretaciones sobre la religin y
mitologa tupinamb puesta en relacin con las dems cosmologas
integrantes de la gran familia tup-guaran (1928).
Aos ms tarde, en Asuncin, Max Schmidt, en colaboracin con los
proyectos del Dr. Andrs Barbero, presentar sus nuevos hallazgos
prehistricos en materia de cermica guaran (1932); el mdico
francs Jean Vellard lanzar el resultado de sus andanzas por los
selvas del Guair en una pequea pero no menos intrigante
monografa: Une Civilisation du miel: les Indiens Guayaks du
Paraguay (1939), que de hecho habla ms de los Mby que de los
buscados y no encontrados Guayaks; y el General Juan Belaieff
comunicar algunas notas sobre los Cahygu (1936) ofrece oportunas
notas sobre las Tradiciones de los Av-et (Autoridades judiciales y
espirituales de los Kaygu) (1945). Finalmente, el italiano Luigi
Miraglia comparte desde 1941 los resultados de sus observaciones
sobre las tcnicas de subsistencia guaranes: caza, recoleccin y
agricultura, aportando figuras e ilustraciones muy tcnicas y
expresivas.

Conocer y defender.

En el Paraguay, un antes y un despus se sitan en torno de Len

Cadogan (1899-1973), quien a partir de fines de los aos cuarenta
inicia una obra que se extender hasta su muerte, caracterizada por un
conocimiento etnogrfico amplio, refinado y exacto, trayendo
sobretodo a consideracin las condiciones de existencia de las
comunidades guaranes y las relaciones conflictivas con el EstadoNacin paraguayo. Al mito de una alianza pacifica hispano-guaran,
Tup Kuchuvi Veve (tal su nombre religioso otorgado al autor por los
Mby), contrapone la situacin blica vivida por los Caingus a partir
de nuestra intromisin en sus tierras. Los paraguayos seramos los
descendientes del cacique Paragu quien, alindose con los espaoles,
traicion a su hermano Guair, contraviniendo el reparto inicial de
mundo realizado por anderu durante la Creacin. No nos hemos
conformado con nuestra mitad.
Con la publicacin en 1946 de las Tradiciones religiosas de los indios
Jeguak Tenond Por-gue i del Guair comnmente llamados Mby,
Mby-Apyter o Kayngu y posteriormente, en 1959 del Ayv
Rapyt: textos mticos de los Mby-Guaran del Guair, Cadogan, al
compilar cantos, himnos y relatos de los Mby, eleva la espiritualidad
guaran al grado de un pensamiento religioso complejo y metafilosfico, constituyndose en un clsico de la literatura indgena
americana.
Arduo defensor de los derechos de la causa indgena, Len Cadogan
se ocupar tambin de construir puentes y atraer la atencin sobre la
necesidad de una antropologa cientfica en el Paraguay, ayudado por
personas como Claude Lvi-Strauss, Alfred Mtraux y Otto Zerries.
Es en ese contexto que se tejen las colaboraciones con la misin

francesa Pierre Clastres-Lucien Sbag, con la antropologa brasilea a

travs de Egon Schaden, con el argentino Miguel A. Bartolom y con
referentes de la antropologa alemana al traer a Mark y Christine.
Mnzel. Con ellos Bartomeu Meli, discpulo de Don Len, publicar
en 1973 La agona de los Ach Guayak: historia y cantos, en pleno
contexto de denuncia del genocidio que se estaba perpetrando en los
montes de Caaguaz, del Alto Paran, Ybyturuz y Caazap.
En la ltima fase de la vida de Cadogan, la presencia de Georg y
Friedl Grnberg produce conocimientos importantes y tiles sobre los
los Chiriguanos y los Pa-Tavyter, de til aplicacin en cuestiones de
tierras, salud y educacin, en colaboracin con proyectos que incluso
tuvieron algn apoyo estatal. Otro grupo que har correr tinta es el
pueblo Av-Guaran, gracias a la pluma de Miguel Chase-Sardi y Jos
Antonio Perasso.
Los aos 50, 60 y 70 fueron muy frtiles en cuanto a produccin
antropolgica guaran. A partir de los aos 80 las comunidades
sufran la molesta entrada de extraos en sus territorios. Ah se
consolida la obra contempornea y continua de Beate Lehner con una
serie de concisas monografas sobre Los Pi Tavyter, SPSAJ. 1987;
El territorio de Cheiro y los mennonitas (1989); La comunidad
Guaran; un modelo democrtico paraguayo (1991).
Bartomeu Meli puede considerarse en la actualidad un referente
importante de la antropologa local guaran. Historia, etnologa y
etnolingstica se condensan en una obra que sigue los mismos
senderos de su maestro Len Cadogan: desconstruir colonialismo a
travs del conocimiento profundo del pensamiento indgena: he ah un
callejn que podra llevar a la Independencia. Sus trabajos
bibliogrficos y de sntesis etnolgica prestan una buena ayuda para
visualizar cun extenso es el panorama de esos Guaranes que han
pasado al papel, pero que todava son esos desconocidos.

Para consulta:

MELI Bartomeu, MURARO, V.F. y SAUL, M. V. de A., O Guarani: uma

bibliografia etnolgica. Santo Angelo (RS, Brasil): FUNDAMES, 1987.
MELI Bartomeu, La novedad Guaran (Viejas cuestiones y nuevas
preguntas) revisita bibliogrfica (1987-2002), In: Revista de Indias Vol.
LXIV Num.230, Monogrfico: La persistencia guaran, Oscar Calavia Saez
(Coord.), Madrid, 2004:
MELI Bartomeu, Antroplogos y antropologa en el Paraguay In:
Horizontes Antropolgicos, ao 3, num. 7, Porto Alegre, 1997, p. 24-35,
MTRAUX Alfred, The Guarani in : Julian H. Steward, Handbook of
South American Indians, Vol. 3, Washington, 1948.