Cristian Arias Garca- 2089980

DESIGUALDAD, INSTITUCIONES Y CRECIMIENTO ECONMICO EN

AMRICA LATINA (JOHN COATSWORTH)
Hiptesis:
El subdesarrollo y atraso econmico en Amrica Latina, tiene su origen bajo
ciertas premisas, donde esencialmente son las instituciones coloniales
defectuosas las causantes de esto, que a su vez estn ligadas a los altos
niveles de desigualdad en Latinoamrica. Adems dichas instituciones estn
asociadas a las prcticas ibricas donde hubo debilidad imperial,
principalmente por el predominio de las elites en el poder, que generaron
amplias desigualdades que restringieron el crecimiento econmico de Amrica
Latina frente a otras regiones.
Argumentos:
Hacia finales del siglo XX, tanto el crecimiento econmico como el bienestar
material, tomaron fuerza como preocupaciones fundamentales en los aspectos
econmicos y polticos. Aunque el pragmatismo (ideas utpicas anti histricas)
tenan preferencia frente a la teorizacin, fue esta ultima sin embargo la que
trajo consigo nuevo conocimiento sobre las causas y consecuencias del atraso
econmico y dio el inicio a posibles soluciones en temas como desigualdad,
exclusin y las instituciones defectuosas como obstculos en el crecimiento
econmico.
Es a partir de esta teorizacin como Coasworth, busca explicar en principio que
Amrica Latina no era una regin subdesarrollada en los inicios de la colonia.
Dado que dichas regiones tanto colonizadas (portugueses) y conquistadas
(espaoles), alcanzaron altos niveles de productividad. Esta productividad
venia dada por las tecnologas y la organizacin que los europeos lograron
implantar en las explotaciones mineras. Adems hubo ganancias y alta
productividad en el sector agrcola de uso domestico. Sumado a esto estaban
factores como la apertura comercial de Amrica Latina al resto del mundo y las
catstrofes demogrficas, diezmando as la poblacin indgena y aumentando
la poblacin esclava africana, estos factores situaron a la Amrica colonial a
mayores niveles que los logros alcanzados por las sociedades precolombinas
ms desarrolladas.
A pesar del dinamismo que presentaron las colonias en sus inicios, reflejado en
los altos niveles de productividad, este se vio truncado a mitad del siglo XVIII y
hasta mediados del siglo XIX, donde la mayor parte de Amrica Latina se
retraso en relacin con otras economas como las del Atlntico Norte. Por tanto
el autor busca explicar el porqu sucedi esto, porque dicha senda de
crecimiento y desarrollo decay y lo hace a partir de tres teoras, que aunque

tienen enfoques similares, cada una busca explicar el atraso contemporneo a

travs del contraste con el pasado de Amrica Latina frente a otras economas
que si tuvieron xito.
Es as como la primera teora, esta fundamentada en las diferencias en las
dotaciones de recursos naturales y oferta laboral, lo cual produjo grandes
concentraciones en la tenencia de la tierra en las colonias de Latinoamrica. El
argumento principal de esta teora se basa en el aspecto geogrfico, ya que se
expone que la explotacin de recursos de Amrica Latina requiri la creacin
de grandes plantaciones y haciendas, lo que conllevo a concentraciones de
riquezas en las colonias ibricas, generando amplias desigualdades, donde las
elites coloniales eran imperantes en el poder. A la par se crearon instituciones
que protegieron los derechos de propiedad de las elites, lo cual genero mayor
exclusin y desigualdad a las clases subordinadas. En contraste en las colonias
de Norteamrica hubo una distribucin ms igualitaria del ingreso, adems de
unas instituciones que protegan la propiedad y los derechos humanos.
La segunda teora, se apoya en un argumento institucional de carcter similar,
sin embargo su enfoque no est en la geografa de las dotaciones de recursos
ni en las desigualdades econmicas, si no en el status quo que da el poder. Las
elites crearon instituciones extractivas que generaron exclusin a las mayoras
del poder y no protegieron los derechos de propiedad ni humanos. Similar a la
primera teora, las malas instituciones fueron el elemento central de la
desigualdad y la concentracin de la riqueza y el poder. Pero claramente el
autor expone que ambas teoras tienen sesgos en sus argumentos, en principio
son de ndole cuantitativo, sumado a la omisin de variables explicativas que
fueron determinantes en la poca colonial en Amrica Latina.
La ltima teora argumenta como fuente de atraso econmico de
Latinoamrica las deficiencias del modelo econmico mercantilista de Espaa,
el cual genero impactos negativos, a travs de las instituciones impuestas para
su convergencia econmica y poltica. Esto genero efectos como un ritmo lento
de formacin de capital humano, derechos de propiedad poco definidos y por
tanto un casi inexistente mercado de la tierra, sistemas corruptos, donde
esencialmente lo que hicieron en las colonias fue buscar riqueza en cualquier
circunstancia y con cualquier medio.
En esencia Coasworth plantea que aunque las instituciones y la acumulacin
de riqueza en pocas manos se dieron en este periodo colonial, no fueron la
causa esencial del rezago de Amrica Latina frente a otras colonias, la principal
razn fue la debilidad en la gobernanza de Portugal y Espaa ante las elites
imperantes colonizadoras.
Finalmente el autor expone que para periodos posteriores a la mitad del siglo
XIX Amrica Latina tiende a crecer en un proceso dividido, inicialmente bajo

una poca de conflictos civiles por la independencia y la creacin de estados

nacionales, lo que conllevo a la eliminacin de mltiples instituciones
coloniales y al origen de reformas que buscaron impulsar el crecimiento
econmico, por medio de un orden poltico.
En conclusin aunque Amrica Latina no ha logrado tener los niveles de
productividad, calidad de vida, ha mantenido un crecimiento sostenido, bajo
altos niveles de inestabilidad en lo poltico, econmico y social. Pero dicho
crecimiento no ha sido suficiente para disminuir la brecha con los pases ms
desarrollados, lo que es resultado segn el autor de las elites en el poder
predominantes que generan exclusin y desigualdad.
Respecto a mi perspectiva, el trabajo de Coasworth es muy bueno porque
expone claramente desde hechos histricos y teoras alternativas el porqu
comenz dicho rezago econmico que hoy tanto adolece las economas
Latinoamericanas, donde evidentemente las desigualdades y los temas de
exclusin son alarmantes. Sumado a que aun las elites son en su mayora las
consentidas del sistema, dado que las instituciones las privilegian y les
permiten que su poder hegemnico perdure y siga causando un atraso a todo
nivel en Amrica Latina.