Revista Encrucijadas - UBA

La revolucin rusa de 1905

El ao en que nacieron los soviets
En enero de 1905, se desat en Rusia un proceso revolucionario que se inici a partir del
Domingo Sangriento, cuando fuerzas represivas dispararon sobre una manifestacin obrera
pacfica que arroj como resultado ms de doscientos muertos. La miseria y el
autoritarismo se tradujeron durante este largo proceso en el pedido de libertades civiles,
jornada de ocho horas, y el establecimiento de una repblica democrtica. Si bien aquella
revolucin no tuvo xito, subsistieron los soviets, los consejos de obreros fabriles
destinados a canalizar las inquietudes de las bases y que se transformaran en el paradigma
fundamental de la lucha revolucionaria, no slo en Rusia sino en buena parte del mundo.
EZEQUIEL ADAMOVSKY
Doctor en Historia por la Universidad de Londres. Docente a cargo de la ctedra de
Historia de Rusia (FFyL/UBA). Investigador del CONICET.
Hace cien aos suceda en Rusia una de las revoluciones ms importantes del siglo XX. Al
descontento habitual por la miseria y la falta de libertad se haba sumado en 1904 el
malhumor por las derrotas en la Guerra Ruso-Japonesa. Durante la segunda mitad de ese
ao, el malestar social se manifest de diversas maneras: desde moderadas peticiones de la
nobleza progresista, hasta una ola de huelgas y ataques contra funcionarios del gobierno. El
proceso revolucionario se desat luego del Domingo Sangriento de enero de 1905,
cuando las fuerzas represivas dispararon sobre una manifestacin obrera pacfica liderada
por el cura Gapn. Cerca de doscientos manifestantes cayeron muertos. La indignacin por
la matanza aliment todava ms la agitacin; el rgimen respondi con algunas
concesiones menores, ofrecindose a recibir peticiones y prometiendo el llamado a
elecciones para formar alguna clase de poder legislativo, hasta entonces inexistente en
Rusia. Esta actitud slo ayud a expandir los disturbios ahora tambin al campo y a nuevos
sectores de las clases letradas progresistas, que se animaron a involucrarse en el proceso.
En junio, una nueva ola de huelgas y el famoso motn del acorazado Potemkin
profundizaron el proceso revolucionario. La derrota en la Guerra Ruso-Japonesa y la
humillante paz firmada en agosto terminaron de caldear los nimos. Siempre por detrs de
los acontecimientos, el gobierno respondi con ms promesas que, sin embargo, estaban
lejos de satisfacer las demandas. As, anunciaron que se elegiran representantes para la
formacin del parlamento o Duma a travs de un mecanismo indirecto que aseguraba el
predominio de los sectores conservadores. Pero la demanda popular era que el voto fuera
universal, secreto, directo e igual para todos. En reclamo de elecciones democrticas para
una asamblea constituyente, se profundiz la agitacin obrera en septiembre, hasta llegar a
una gran huelga general en octubre, acompaada de barricadas en los barrios populares de
San Petersburgo. La produccin, el transporte, las comunicaciones: todo estaba paralizado.
Para entonces, los obreros se haban organizado en consejos o soviets. Durante el proceso
revolucionario, las demandas obreras se haban ido radicalizando: ya no slo pedan
libertades civiles y la jornada de ocho horas, sino que reclamaban tambin el

establecimiento de una repblica democrtica, una amplia amnista, y la inmediata entrega

de las armas de policas y militares a los trabajadores.
El gobierno lanz entonces su Manifiesto de Octubre, que prometa una monarqua
constitucional en la que la Duma, ahora democrticamente elegida, tendra poder real. El
Manifiesto conform a los liberales moderados, quienes pasaron a apoyar al gobierno.
Aprovechando el debilitamiento de la oposicin y la fatiga de los huelguistas, el gobierno
avanz poco despus con medidas represivas. Los disturbios continuaron todava por varios
meses: hasta junio de 1906 los campesinos continuaron atacando a los terratenientes y
apropindose de sus tierras. Sin embargo, el ciclo de la Revolucin ya haba iniciado su
fase descendente. Pronto el gobierno disolvera las dos primeras Dumas hasta lograr
asegurarse en 1907, mediante la manipulacin de las leyes electorales, una mayora
conservadora. Concluida la revolucin, poco pareca haber quedado de los das
extraordinarios de 1905.
Y, sin embargo, algo haba quedado: los soviets. Mejor dicho, lo que sobrevivi no fueron
los soviets suprimidos inmediatamente por las autoridades sino su recuerdo y su
fantasma. Luego de 1905, la organizacin en soviets se transformara en el paradigma
fundamental de la lucha revolucionaria, no slo en Rusia sino en buena parte del mundo.
El nacimiento de los soviets
Surgidos durante la revolucin de 1905, los soviets fueron una creacin genuina de los
obreros en lucha. Cierto, en la mayora de los procesos revolucionarios anteriores haban
existido consejos democrticos de representantes de las masas: los hubo durante la primera
Revolucin inglesa, en las Revoluciones francesas de 1789 y de 1848, y tambin en la
Comuna de Pars. Sin embargo, no exista en la Rusia de principios del siglo XX ninguna
tradicin que apuntara a una forma poltica tal. Existan s slidas costumbres de
organizacin y deliberacin colectivas, por ejemplo en las comunas campesinas. Pero
ninguna de ellas puede tomarse como antecedente directo de los soviets.
Curiosamente, fueron algunas de las medidas estatales las que facilitaron la aparicin de los
soviets. Hacia principios de siglo, y para refrenar las tendencias radicales, el jefe de polica
de Mosc, Sergei Zubtov, haba diseado una estrategia consistente en separar las
demandas puramente econmicas de los trabajadores (consideradas aceptables) de
aquellas otras que pudieran tener componentes polticos. Siguiendo sus indicaciones, se
crearon organizaciones obreras legales, controladas por la polica, y se anim a los obreros
a canalizar sus reclamos a travs de ellas. Esta estrategia paternalista tuvo un fin abrupto en
1903, cuando las propias organizaciones que l haba creado comenzaron a organizar
huelgas. Lo importante es que, como parte de su diseo, Zubtov haba permitido a los
trabajadores de Mosc reunirse y elegir representantes, los que luego se agrupaban en un
soviet (literalmente consejo) de obreros fabriles, destinado a canalizar las inquietudes
de las bases. Junto con la cada en desgracia del jefe policial, este soviet fue disuelto.
Algunos de sus miembros, sin embargo, tendran un importante papel en la organizacin de
las luchas sindicales durante 1905.
Los soviets tal como los conocemos surgieron espontneamente entre los obreros en huelga
durante 1905, inicialmente no como rganos polticos sino de coordinacin de la lucha
gremial. En general, nacieron bajo la forma de comisiones obreras por fbricas,
encargadas de dirigir la huelga y representar a los huelguistas en las negociaciones con la
patronal, en un contexto en el que los sindicatos o los partidos tenan escasa presencia. De

hecho, algunas de estas comisiones evolucionaron transformndose en sindicatos a la

manera usual. Otras, sin embargo, tomaron un camino de evolucin diferente. Ante la
necesidad de coordinar las huelgas ms all del mbito de cada fbrica, surgi la iniciativa
de reunir representantes de todo el movimiento huelgustico de una regin, formando as
una especie de comit de huelga interfabril. Como parte de la dinmica abierta por la
revolucin, algunos de estos comits de huelga/soviets evolucionaran hasta convertirse en
rganos polticos de direccin revolucionaria; sin embargo, no debe perderse de vista que
no fueron creados inicialmente con ese fin como sostiene alguna historiografa partidista,
sino con el de coordinar la luchas por las demandas econmicas que inicialmente planteaba
la clase obrera.
El primer soviet de 1905 surgi en la zona textil de Ivanovo-Voznesensk (Mosc), a partir
de una junta de representantes de los huelguistas que se encarg de establecer una lista de
reivindicaciones econmicas. Acompaados de una enorme movilizacin, entregaron esta
peticin a las autoridades, las que se comprometieron a permitir la eleccin de
representantes por fbrica. Las elecciones se celebraron, y los 110 delegados electos se
reunieron por primera vez el 15 de mayo en el Soviet de delegados de IvanovoVoznesensk. El soviet se dio como misin dirigir la huelga y negociar con la patronal.
Pero las soluciones requeridas para el conflicto no aparecan, y comenzaron a aparecer en el
soviet las primeras reivindicaciones propiamente polticas (por ejemplo, la convocatoria a
una asamblea constituyente). Lejos estaba el soviet de proponerse la toma del poder, y de
hecho termin disolvindose desbordado por las presiones de las bases. El ejemplo de
Mosc, sin embargo, pronto fue seguido por otras ciudades hasta que, en el pico de la
huelga general de octubre, se cre el que sera el verdadero rgano dirigente de la
Revolucin: el Soviet de diputados obreros de San Petersburgo. Aunque para entonces ya
haba militantes agitando por la formacin de un cuerpo revolucionario que tuviera
funciones polticas, el soviet de San Petersburgo surgi tambin con modestas aspiraciones
de coordinar la huelga y las negociaciones. En noviembre, poco antes de ser disuelto, lleg
a contar con 562 delegados de varias decenas de fbricas, y representantes de 16 sindicatos.
Se autoriz en la tercera reunin, con cierta renuencia de los delegados obreros, la
participacin de los tres partidos socialistas, con slo tres representantes cada uno. El soviet
eligi un presidente y un comit ejecutivo provisional formado por 22 miembros (dos por
barrio, y dos de cada uno de los cuatro sindicatos ms importantes). Como parte del
proceso revolucionario, y sin proponrselo, el soviet fue sobrepasando las meras funciones
de un comit de huelga, hasta transformarse en un rgano propiamente poltico, un
verdadero parlamento obrero con tendencia a ocuparse cada vez de ms problemas y
asuntos. En algunos aspectos, mostr incluso la disposicin a transformarse en un rgano
de doble poder al reclamar para s funciones que eran propias del Estado. Este aspecto
permaneci sin embargo incipiente. El modelo de la capital se contagi a muchas otras
ciudades, y tambin los campesinos y soldados comenzaron a formar sus propios soviets.
En total lleg a haber ms de 50, algunos de los cuales llegaron a convertirse en rganos de
preparacin y direccin de la insurreccin armada. El propio soviet de San Petersburgo se
dedicaba intensamente a preparar tal insurreccin cuando el gobierno arrest a sus
miembros el 3 de diciembre. El centro de la revolucin pas entonces a Mosc, cuyo soviet
efectivamente inici el levantamiento armado, reprimido tras algunos das de combates.
Confirmando lo insinuado ya por el soviet capitalino, el soviet central de Mosc y los de
cada barrio asumieron durante el levantamiento, sin proponrselo, algunas funciones de

gobierno (por ejemplo, la provisin de agua y alimentos, o la regulacin de los alquileres

para obreros).
La larga vida de un espectro
Aunque tras 1905 se suprimieron todos los soviets, stos reaparecieron en varias
oportunidades y mantienen an una existencia espectral. Subsistieron en un tiempo paralelo
y diferente al t iempo lineal del poder: el tiempo habitado por la potencia y el
acontecimiento, el tiempo vital de la creacin humana, el tiempo que slo vemos cuando el
tiempo lineal del poder se agrieta y colapsa todo lo instituido.
As, en 1917, abierto el segundo proceso revolucionario en Rusia, resurgieron como hongos
por todo el pas, con una velocidad y un vigor tales que pareca que siempre hubieran
estado all. De hecho, los soviets fueron los rganos fundamentales de la revolucin y
asumieron rpidamente las funciones de doble poder que sus predecesores de 1905
tmidamente expresaran. Su vitalidad en Rusia quedara seriamente comprometida, sin
embargo, desde la misma Revolucin de octubre. El partido bolchevique, que supo ganarse
la simpata de las masas durante el proceso revolucionario, vaci rpidamente de contenido
a los soviets apenas asumido el poder. Como los comits de fbrica, la autogestin, y
otras instituciones autnomas de las clases subalternas, los soviets pronto dejaron de ser un
mbito abierto para el encuentro libre entre iguales, para convertirse en cscaras vacas de
la nueva organizacin estatal sovitica creada por los bolcheviques. Su carcter libre y
horizontal no era funcional a los proyectos centralistas y jerrquicos que Lenin, Trotsky y
muchos de sus camaradas tenan para la Revolucin. El ejemplo de los soviets, sin
embargo, persistira en el tiempo. De Rusia, el modelo se contagi a la Alemania de
1918-19, y ms tarde a Hungra y a otros pases europeos. Incluso en Latinoamrica hubo
soviets. Y eran soviets libres lo que reclamaban los insurrectos de Kronstadt en 1921,
antes de ser aniquilados por el gobierno bolchevique. Por su carcter prefigurativo es
decir, que anticipa en sus propias formas democrticas y horizontales de deliberacin el
mundo libre e igualitario que desea construirse, el ejemplo de los soviets tambin inspir a
muchos de los tericos de ideas emancipatorias, desde Anton Pannekoek en 1910-20 hasta
Michael Albert en nuestros das.
Cuando se formaron las asambleas populares en Argentina tras la rebelin del 19 y 20 de
diciembre de 2001, y los editorialistas del diario La Nacin exclamaron aterrados son
soviets!, los obreros de Ivanovo-Voznesensk deben haber sonredo con orgullo en sus
tumbas largamente olvidadas: su creacin an vive como ejemplo para las luchas
emancipatorias, y como fantasma para sus enemigos.
Para seguir leyendo:
Autores varios: Consejos obreros y democracia socialista, Crdoba, Cuadernos de Pasado
y Presente, n 33, 1972.
Adamovsky, Ezequiel (comp.), Octubre Hoy: Conversaciones sobre la idea comunista,
Buenos Aires, El Cielo por Asalto, 1998.
Albert, Michael, Parecon: Life After Capitalism, Londres, Verso, 2003 [de prxima
aparicin en castellano].
Anweiler, Oskar, Los soviets en Rusia 1905-1921, Madrid, Zero, 1975.

Bricianer, Serge, Pannekoek y los consejos obreros, Buenos Aires, Schapire Ed., 1975.
Ferro, Marc, La revolucin rusa, Barcelona, Laia, 1975.
Figes, Orlando, La revolucin rusa (1891-1924): La tragedia de un pueblo, Barcelona,
Edhasa, 2000.
Shanin, Teodor, Russia, 1905-1907: Revolution as a Moment of Truth, Yale University
Press, 1986.
Strada, V., La polmica entre bolcheviques y mencheviques sobre 1905, en Hobsbawm,
E. (ed.): Historia del marxismo, Barcelona, Bruguera, 1981, pp. 127-202.