a cordillera de los Andes es una cadena de montaas de Amrica del Sur comprendida e

ntre los 11 de latitud N y los 55 de latitud S, que atraviesa Argentina, Chile,

Per, Bolivia, Ecuador, Colombia y Venezuela. Su altura media ronda, los 4000 metr
os y su punto ms alto es el Aconcagua,1 Argentina, cuyos 6960,8 msnm transforman
a esta montaa en la ms alta del planeta fuera del sistema de los Himalayas. Muchos
de los principales depsitos de minerales metlicos del mundo estn asociados con bor
des de placas convergentes, como los Andes o las Montaas Rocosas.
Los Andes constituyen una enorme masa montaosa que alberga los volcanes ms altos d
el planeta. Ocupa una superficie aproximada de 3 370 794 km que contornea la cost
a del ocano Pacfico a lo largo de 7240 km, transformndola en la cordillera ms larga
de la Tierra.2 En el extremo meridional, los Andes se hunden en el ocano Atlntico
al este de la isla de los Estados,3 4 mientras que en el extremo septentrional,
se prolongan hasta casi tocar el mar Caribe.
En su parte meridional, sirve de frontera natural entre Argentina y Chile, zona
en la que se hallan las montaas ms altas del continente. En la zona central, los A
ndes se ensanchan dando lugar a una meseta elevada conocida como altiplano, comp
artido por Argentina, Bolivia, Chile y Per. La cordillera se vuelve angosta nueva
mente en el norte del Per y Ecuador, se ensancha de nuevo en Colombia donde tambin
se divide en tres ramas, dos de ellas se van al norte y noroeste de Colombia y
una se va a Venezuela.
Se form al final de la era Secundaria, a finales del Cretcico tardo, por el movimie
nto de subduccin de la placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana. Los movimi
entos ssmicos y la actividad volcnica posteriores han tenido ms importancia en la c
onfiguracin del relieve que los agentes erosivos externos. En la morfologa actual
se encuentran elevadas cordilleras, junto con extensos altiplanos y profundos va
lles longitudinales paralelos a los grandes ejes montaosos. Los valles transversa
les son escasos, salvo en los Andes argentinos-chilenos.
ndice [ocultar]
1
Etimologa
2
Geologa
3
Zonas
4
Andes septentrionales
5
Andes centrales
6
Andes australes
7
Antartandes
8
Cumbres ms altas
9
Deportes y recreacin
10
Diversidad biolgica
10.1
Flora
10.2
Fauna
11
Vase tambin
12
Notas
13
Referencias
14
Enlaces externos
Etimologa[editar]
Machu Picchu, Per, en los Andes centrales.
Existen varias teoras concernientes a la etimologa del topnimo Andes.
La primera menciona que el probable origen de la voz Andes sera el trmino quechua an
ti, 'cresta elevada'. Algunos suponen que derivara de otra palabra quechua, Antis
uyo, uno de los cuatro suyos o regiones del Imperio inca; sin embargo, es ms prob
able que el nombre de ese suyo haya provenido de la cordillera en cuestin.
Otra seala que el nombre se habra originado en la voz aimara anta, 'color de cobre
', de la misma familia que el quechua anta, 'cobre'. El nombre fue usado por pri

mera vez por el cronista hispanoperuano Inca Garcilaso de la Vega y se refera a a

quella zona de los Andes que est cerca de Cuzco, donde hay vetas y depsitos metalfe
ros y los xidos de los elementos metlicos mantienen un color cobrizo.5

Ms dudosa es la etimologa espaola, que lo hara provenir de la palabra andn; sin embarg
, es probable que los espaoles modificaran la voz quechua anti al notar que eran
frecuentes en las laderas de esta cordillera los cultivos mediante terrazas o an
denes. Es de notar que los quechuas del Tahuantinsuyo solan denominar Anti a los si
stemas montaosos ms orientales que sealaban aproximadamente los lmites de ese imperi
o. Por esto, algunas elevadas sierras Pampeanas, como la del Aconquija, eran inc
luidas en los Anti aunque pertenecieran a sistemas orogrficos independientes.
Geologa[editar]
Los Andes son el resultado del movimiento de las placas tectnicas, el que ocurre
desde la era Mesozoica. Los Andes se han levantado por la subduccin de placas ocen
icas por debajo de la placa Sudamericana. Las placas que actualmente son subduci
das son la de Cocos, Nazca y la Antrtica. Antes de formarse los Andes el margen o
ccidental de Sudamrica ya haba sido el lugar de varias orogenias.
Algunos sectores de los Andes presentan actividad volcnica como resultado de la f
usin parcial de la cua del manto que suele ocurrir en zonas de subduccin. El vulcan
ismo en los Andes se distribuye en la actualidad principalmente en cuatro sector
es:
Zona volcnica norte (Colombia y Ecuador),
Zona volcnica central (Argentina, Bolivia, Chile y Per),
Zona volcnica sur (Argentina y Chile)
Zona volcnica austral (Argentina y Chile).
La falta de vulcanismo entre las tres zonas volcnicas del norte y en Venezuela se
piensa que se debe a una subduccin de ngulo bajo en esos lugares.
En los Andes peruanos y patagnicos, gran parte de los macizos corresponden a bato
litos de tonalita, granito y granodiorita que corresponden a antiguas cmaras magmt
icas que han sido dejadas al descubierto por una combiacin de alzamiento tectnico
y erosin. Las batolitos ms grandes son el Batolito Costero Peruano, el Batolito No
r-Patagnico y el Batolito Sur-Patagnico.
Vase tambin: Cinturn volcnico de los Andes
Zonas[editar]
La clasificacin de las diversas zonas de la cordillera andina ha sido cambiante a
lo largo del tiempo, predominando, durante un largo periodo, una nomenclatura a
sociada a las divisiones poltico-administrativas. An se suele hablar de Andes vene
zolanos, colombianos, ecuatorianos, etctera. En 1973, el gelogo Augusto Gansser6 p
ropuso una divisin basada en la observacin cientfica de las caractersticas morfolgica
s de la cordillera:
Andes septentrionales: Al norte del golfo de Guayaquil (4S), Ecuador (abarcando l
os Andes venezolanos, colombianos y ecuatorianos).
Andes centrales: Entre el golfo de Guayaquil y el golfo de Penas (46 30S), Chile (
abarcando los Andes peruanos, bolivianos, y argentino-chilenos).
Andes australes: Al sur del golfo de Penas (abarcando los Andes patagnicos y Ande
s fueguinos, estos ltimos en la isla Grande de Tierra del Fuego).
Tanto los Andes septentrionales como los australes son llamados tambin Andes de t
ipo colisional, por haberse formado por la abduccin de la corteza ocenica. Los And
es centrales corresponden a los llamados Andes de tipo andino, desarrollados por
la subduccin de la corteza marina.7
La geologa tambin provee otra clasificacin ms detallada de las zonas andinas:
Andes septentrionales[editar]

Compuesta por las siguientes subregiones:

Andes del Caribe: en la costa del mar Caribe, sobre todo al este del lago de Mar
acaibo.
Zona de subduccin horizontal de Bucaramanga: al norte de la latitud de Bogot, excl
uyendo el rea anterior.
Zona volcnica norte (ZVN): entre la latitud de Bogot y la del golfo de Guayaquil.
Pico Humboldt, Venezuela.
Nevado del Ruiz, Colombia.
Crter del volcn Cotopaxi, Ecuador.
Al sur de Colombia, en la frontera con Ecuador, los Andes constituyen una sola c
ordillera con picos volcnicos de hasta 5000 msnm; hacia el norte, en el nudo de l
os Pastos, se divide rpidamente en dos cordilleras llamadas respectivamente Occid
ental y Central de esta ltima se desprende la Oriental . El rea andina que ocupan Ecu
ador, Colombia y Venezuela es muy verde y rica en flora y fauna. En esta regin se
encuentran 45 000 especies de flora y 5975 especies de fauna. Esta regin, llamad
a Andes Tropicales, es la regin ms rica en biodiversidad en la cordillera andina.
La cordillera Central est separada de la Occidental, en una distancia promedio de
400 km, por una falla geolgica ocupada por el ro Pata al sur y por el ro Cauca al n
orte. La cordillera Oriental gradualmente se separa hacia el este, creando la cu
enca del ro ms importante de Colombia, el Magdalena. Esta cordillera se extiende h
acia el norte y en el departamento de Norte de Santander se subdivide en dos bra
zos; el brazo oriental penetra el territorio venezolano, donde adquiere el nombr
e de Cordillera de Mrida, cuya continuaciones naturales dan paso a la formacin Lar
a-Falcn y tienen una lejana relacin con las serranas del Litoral Central (Caracas,
Valencia, Maracay) y Oriental (Puerto La Cruz, Barcelona). La cordillera de Mrida
es la cadena montaosa de mayor altura en Venezuela teniendo como su mximo punto e
l pico Bolvar 5007 msnm[cita requerida] junto con la serrana de Perij conforman el
ramal venezolano de la cordillera de Los Andes, la cordillera est compuesta por d
iversas serranas siendo las ms conocidas la sierra Nevada de Mrida y la sierra La C
ulata, ambas localizadas en la zona media de la cordillera dentro del estado Mrid
a.
La Cordillera de Mrida se ubica en la parte occidental de Venezuela abarcando los
estados Tchira, Apure, Barinas, Mrida, Trujillo y Lara, teniendo su inicio en la
depresin del Tchira en la frontera entre Colombia y Venezuela, extendindose por uno
s 425 kilmetros hasta la depresin de Barquisimeto-Carora en el estado Lara.
El brazo occidental, llamado serrana del Perij, se desprende de esta hacia el nort
e formando la frontera natural colombo-venezolana y gradualmente va perdiendo al
tura y alcanza el Caribe en punta Gallinas en la pennsula de la Guajira, en el ex
tremo norte de Colombia. En el Perij se acerca a la sierra Nevada de Santa Marta
formando un valle surcado por el ro Cesar. La sierra Nevada de Santa Marta es la
estructura montaosa ms alta de Colombia: 5775 msnm, y es adems la montaa costera ms a
lta del mundo.
Las tres cordilleras tienen picos principalmente de formacin volcnica de ms de 4000
msnm. La Central y La Oriental tienen picos de ms de 5000 msnm cubiertos de niev
es permanentes. Muchos de estos volcanes son activos y han causado destruccin y m
uertes en el pasado debido a las explosiones de gas y ceniza, como tambin a las a
valanchas de hielo y lodo. El occidente del pas est sujeto a una mayor actividad t
elrica lo que demuestra la inestabilidad de su naturaleza geolgica. Al noroccident
e de la cordillera Occidental aparece un sistema montaoso llamado serrana del Baud,
que contina por el Darin girando al oeste hacia Panam.
Las ciudades importantes de los Andes septentrionales son Bogot, Medelln, Cali, Ma

nizales, Pereira, Bucaramanga, Ccuta, Popayn, Armenia, Ibagu y Pasto en Colombia; Q

uito, Cuenca, Loja, Riobamba y Ambato en Ecuador y San Cristbal, Mrida, Valera, Tr
ujillo y Barquisimeto en Venezuela. Adicionalmente, sta tiene una extensin, la cor
dillera de la Costa, que ocupa el norte de Venezuela, donde se encuentran alguna
s de las ciudades ms importantes del pas como Caracas, Valencia, y Maracay.
Andes centrales[editar]