Soldadura de los metales.

La soldadura es un proceso de unin, por medio de fusin, que consiste

en la aplicacin de calor intenso en la zona donde se formara la unin,
con el objeto de fundir un pequeo volumen del material.

El calor se aplica el tiempo suficiente para permitir que se mezclen los

lquidos provenientes de las dos o ms piezas a ser unidas. Cuando la
mezcla se deja enfriar y solidificar, se establece una unin metalrgica
entre las piezas. Debido a que esta unin es fundamentalmente el
producto de la mezcla de los materiales de las piezas, tiene la
potencialidad de exhibir las mismas propiedades mecnicas que posean
las piezas. En otras palabras, las propiedades del material base pueden
ser reproducidas en la zona de unin.
El mtodo utilizado para aplicar el calor en un proceso de soldadura
puede afectar significativamente a las propiedades de la unin. Uno de
los fenmenos que influye significativamente en las propiedades
mecnicas de una soldadura, y que puede causar que las propiedades
del metal base no puedan reproducirse en la unin es lo que se llama la
zona afectada por el calor.
La zona afectada por el calor se genera por el gradiente trmico
necesario para fundir los metales

La figura representa la vista en planta de dos placas metlicas que sern

unidas por medio de un proceso de soldadura. La fuente de calor
aplicada produce gradientes de temperatura en las placas. Este
gradiente se representa por las lneas en colores alrededor de la zona
donde se aplica el calor. En la zona de unin, el metal alcanza una
temperatura elevada. En las zonas lejanas a la unin, el metal
prcticamente no sufre cambio alguno de temperatura. El calentamiento
no uniforme puede generar problemas de esfuerzos residuales en la
zona cercana al cordn de soldadura, lo cual podra afectar la resistencia
estructural de la unin.
Soldadura por arco elctrico
En este tipo de soldadura, el calor intenso necesario para fundir el metal
es producido por un arco electrico. El arco se forma en la pieza de
trabajo y un electrodo que se desplaza en forma manual o automatica a
lo largo de la zona a ser unida. El electrodo puede consistir en una varilla
de carbono o tungsteno, en cuyo caso su unica funsion es conducir la
corriente y mantener un arco electrico entre su punta y la pieza de
trabajo.
El circuito basico de soldadura se muestra en la figura. Este consiste en
una fuenta de poder de corriente alterna (AC) o directa (DC), un cable de
tierra que se conecta a la pieza de trabajo, y un cable vivo que se
conecta a un portaelectrodo adecuado. Este portaelectrodo permite
realizar el contacto electrico entre el cable vivo y el electrodo, al mismo
tiempo que proporciona un agarradero electricamente aislado para
manipular al electrodo.

Cuando el circuito se energiza, con la punta del electrodo se toca la

pieza de trabajo y luego se separa ligeramente de esta manteniendola
muy cerca del punto de contacto. Con esto se genera un arco electrico
entre la punta del electrodo y la pieza. Este arco produce una
temperatura aproximada de 3590 C en la punta del electrodo,
temperatura adecuada para fundir la mayoria de los metales. El calor
producido funde el metal base cercano al arco electrico y cualquier

metal de relleno subministrado ya sea por el mismo electrodo o por

otros medios adecuados.
Cebado y mantenimiento del arco
El proceso de soldadura comienza con el cebado del arco. Para que se
origine el arco elctrico, imprescindible para que ocurra la soldadura,
hay que seguir la siguiente secuencia:
Hacemos tocar la pieza con el electrodo. Al tocar el electrodo la
pieza, se cierra el circuito y se produce un paso de corriente
elctrica. Como consecuencia se origina en el punto de contacto
una elevacin de la intensidad, y por ende, una elevacin de la
temperatura en la zona de contacto hasta la incandescencia.
Cualquier metal en estado incandescente emite electrones, es lo
que se conoce como efecto termoinico.
A continuacin se procede a separar el electrodo de la pieza, lo
que va a permitir que los electrones emitidos ionizan el aire
circundante, hacindolo conductor, es lo que se llama efecto
ionizacin.

Una vez establecido el arco, ste se logra mantener debido a una serie
de factores que coinciden en el proceso.
Clasificacin de los cordones de soldadura
Los cordones de soldadura se pueden clasificar segn los siguientes
criterios:
Por la posicin geomtrica de las piezas a unir:
Soldaduras a tope;
Soldaduras en ngulo;
Por la posicin del cordn de soldadura respecto al esfuerzo:
Cordn frontal;
Cordn lateral;
Cordn oblicuo;
Por la posicin del cordn de soldadura durante la operacin de
soldeo:
Cordn plano (se designa con H).

 Cordn horizontal u horizontal en ngulo (se

designa por C).
Cordn vertical (se designa con V).
Cordn en techo o en techo y en ngulo (se
designa con T).
A continuacin, se muestra una serie de figuras representativas de los
tipos anteriormente definidos.
EJEMPLOS DE SOLDADURAS A TOPE
En prolongacin

A tope en T

A tope en L

Soldadura autgena.
Los gases en estado comprimido son en la actualidad prcticamente
indispensables para llevar a cabo la mayora de los procesos de
soldadura. Por su gran capacidad inflamable, el gas ms utilizado es el
acetileno que, combinado con el oxgeno, es la base de la soldadura
oxiacetilnica y oxicorte, el tipo de soldadura por gas ms utilizado.
Se seala que la soldadura oxiacetilnica por la alta presin donde tanto
el oxgeno como el gas combustible (acetileno, hidrgeno) que
alimentan el soplete proceden de las botellas que los contienen a alta
presin. Es conveniente resaltar que la llama de un soplete de
acetileno/oxgeno puede llegar a alcanzar una temperatura por encima
de los 3100 C aumentando de esta forma la peligrosidad de este tipo de
soldadura.
Caractersticas de los elementos de la soldadura autgena.

Adems de las dos botellas mviles que contienen el combustible y el

comburente, los elementos principales que intervienen en el proceso de
soldadura autgena son mano reductores, el soplete, las vlvulas antiretroceso y las mangueras. Tal como se muestra en la figura 1.

Fig. 1: Elementos principales de una instalacin mvil de soldadura por gas.

Temperatura de la llama.

Regulacin de la llama de la soldadura autgena.

La llama se caracteriza por tener dos zonas bien delimitadas, el cono o
dardo, de color blanco deslumbrante y es donde se produce
la combustin del oxgeno y acetileno y el penacho que es donde se
produce la combustin con el oxgeno del aire de los productos no
quemados.

La zona de mayor temperatura es aquella que esta inmediatamente

delante del dardo y en el soldeo oxiacetilnico es la que se usa ya que
es la de mayor temperatura hasta 3200C. La llama es fcilmente
regulable ya que pueden obtenerse llamas estables con diferentes
proporciones de oxgeno y acetileno. En funcin de la proporcin de
acetileno y oxgeno se disponen de los siguientes tipos de llama:
Llama de acetileno puro: Se produce cuando se quema este en
el aire. Presenta una llama que va del amarillo al rojo naranja en
su parte final y que produce partculas de holln en el aire. No
tiene utilidad en soldadura.
Llama reductora: Se genera cuando hay un exceso de acetileno.
Partiendo de la llama de acetileno puro, al aumentarse el
porcentaje de oxgeno se hace visible una zona brillante, dardo,
seguida de un penacho acetilnico de color verde plido, que
desaparece al igualarse las proporciones.
Una forma de comparar la proporcin de acetileno con respecto al
oxgeno, es comparando la longitud del dardo con el penacho acetilnico
medido desde la boquilla. Si este es el doble de grande, habr por tanto
el doble de acetileno.
Llama neutra: Misma proporcin de acetileno que de oxgeno. No
hay penacho acetilnico.
Llama oxidante: Hay un exceso de oxgeno que tiende a
estrechar la llama a la salida de la boquilla. No debe utilizarse en
el soldeo de aceros.
Tanto en este caso como en el anterior el penacho que se forma,
produce la combustin del oxgeno con el aire de todos los productos
que no se quemaron anteriormente.

Partes de la soldadora oxiacetilnica o autgena.

Sistema operativo soldadura oxiacetilnica

Tcnica operativa.
La soldadura fuerte de los aceros inoxidables, requiere de una llama
ligeramente reductora o casi neutra con el fin de reducir la oxidacin en
las superficies de los materiales base durante el calentamiento. Para
evitar el sobrecalentamiento o inclusive la fusin del metal base, se
utilizar la zona exterior de la llama y no las zonas cercanas al cono
interno o dardo, manteniendo el soplete en continuo movimiento para
evitar puntos calientes.
Las piezas que forman la unin deben ser calentadas uniformemente
para que alcancen la temperatura de soldeo al mismo tiempo, la

antorcha
debe
estar
sobrecalentamiento.

en

continuo

movimiento

para

evitar

Al tratar de soldar dos piezas con diferentes secciones o distintas

conductividad, siempre recibir mayor aporte energtico, la de mayor
espesor o la de mayor conductividad, simplemente debido a que esta
ltima disipar el calor ms rpidamente. En cualquier caso, la mejor
manera de comprobar la homogeneidad del calentamiento, radica en
observar que los cambios que sufre el fundente se realizan de manera
uniforme independientes de las secciones o conductividad de las
superficies a soldar.
Soldadura por contacto o por resistencia elctrica
En esta tcnica se aplica una corriente elctrica directamente a las
piezas que deben ser soldadas, lo que permite fundirlas y unirlas.
Requiere
de
equipos costosos y
sus
aplicaciones
son
bastante limitadas.
Las
tcnicas
ms
utilizadas
son
las
llamadas soldadura por puntos y soldadura de costura, que
permiten unir varas piezas de metal fino, ya sea en pequeas uniones o
en soldaduras largas y continuas.
Las dos piezas de metal que van a unirse son presionadas juntas por los
electrodos de la mquina soldadora de manera que hagan un buen
contacto elctrico. Entonces se pasa la corriente elctrica a travs de
ellos, se los calienta hasta que empiecen a derretir en el punto donde
estn en contacto. El metal fundido de las dos piezas fluye y las piezas
se unen; entonces la corriente se apaga y el metal fundido se solidifica,
formando una conexin metlica slida entre las dos piezas. El trmino
"Soldadura de Resistencia" viene del hecho de que es la propiedad
elctrica de la resistencia del metal a ser soldado la que causa el calor
que se generar cuando la corriente fluye a travs de l.

Una corriente de 10.000 amperios no est disponible en cualquier

tomacorriente estndar. La mxima corriente disponible en los
tomacorrientes de casa y oficinas es de 15 amperios. An en las fbricas
donde se utilizan grandes cantidades de energa elctrica, 200 amperios
es la corriente disponible en los circuitos de distribucin elctrica. Sin
embargo, para conseguir los 10.000 amperios necesarios para la
soldadura por resistencia hay algunos dispositivos que deben usarse
para aumentar la corriente desde un nivel relativamente bajo de la lnea
de energa. El dispositivo usado generalmente es un transformador.
La soldadura por resistencia puede realizarse de las siguientes
maneras:
Por puntos.- Las piezas -generalmente chapas- quedan soldadas por
pequeas zonas circulares aisladas y regularmente espaciadas que,
debido a su relativa pequeez, se denominan puntos. Las chapas objeto
de unin se sujetan por medio de los electrodos y, a travs de ellos, se
hace pasar la corriente elctrica para que funda los puntos.

Por costura.- La soldadura elctrica por costura se basa en el mismo

principio que la soldadura por puntos, pero en este caso las puntas de
los electrodos se sustituyen por rodillos, entre los cuales y, presionadas
por el borde de stos, pasan las piezas a soldar.

A tope.- Las dos piezas que hay que soldar se sujetan entre unas
mordazas por las que pasa la corriente, las cuales estn conectadas a un
transformador que reduce la tensin de red a la de la soldadura. Las
superficies que se van a unir, a consecuencia de la elevada resistencia al
paso de la corriente que circula por las piezas, se calientan hasta la
temperatura conveniente para la soldadura. En este momento se
interrumpe la corriente, y se aprietan las dos piezas fuertemente una
contra otra. Una variante de este mtodo es no ejercer presin sino
dejar que entre las piezas se realicen mltiples arcos elctricos, llamado
por chisporroteo.