La civilizacin maya es una de las ms importantes en la historia de la humanidad y forma parte de un rea

cultural ms amplia: Mesoamrica, con la cual comparta mltiples rasgos. Se extendieron por una regin
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cercana a los 400.000 km , que comprende los actuales estados mexicanos de Campeche, Yucatn y
Quintana Roo, parte de Tabasco y Chiapas, as como Belice, Guatemala y el oeste de Honduras y El Salvador.
De forma muy general en el territorio maya se distinguen tres grandes reas, cada una de ellas a su vez se
divide en regiones, con base en criterios geogrficos y culturales:

Norte: Tierras bajas de la pennsula de Yucatn, meseta calcrea en la que sobresalen las colinas
Puuc, de pequea elevacin. No hay ros de superficie, pero el terreno es permeable y el agua se
filtra rpidamente, formando corrientes subterrneas que se abren en bocas naturales: los
llamados "cenotes".

Centro: La selva de El Petn y los valles exteriores adyacentes. Tiene un clima caliente y hmedo,
con lluvias abundantes en la temporada. La vegetacin es de tipo tropical.

Sur: Zonas montaosas de Chiapas y Guatemala y llanuras de la costa del Pacfico, la regin ms
seca.

En origen de los mayas se remonta al ao 2500 a. C., cuando un grupo protomaya se estableci en las
Sierras Cuchumatanes -sus cumbres superan los 3800 metros de altitud, siendo la sierra no volcnica de
mayor altura de toda Centroamrica-, en el actual Departamento de Huehuetenenago en Guatemala. En
diferentes procesos migratorios se distribuyeron en el territorio, agrupndose en grupos tnicos con lenguas
pertenecientes a un mismo tronco, compartiendo una misma tradicin histrica y cultural con variantes
locales.
Las migraciones de los grupos protomayas propiciaron el contacto con otras civilizaciones, de las cuales los
mayas extrajeron formas culturales. Algunos autores aseveran que el origen del desarrollo maya debe
buscarse en las montaas guatemaltecas donde al parecer se domestic el maz, propagndose hacia el
norte y el oeste, aunque es indudable la influencia de otras culturas, entre ellas la olmeca.
Hacia el ao 550 a. C. se comenz a delinear la cultura maya, y a partir del 250 d. C., se manifiesta con
claridad su propia personalidad. Luego de una larga evolucin, su decadencia se debi ms a los conflictos
internos, que a la propia llegada de los espaoles. El siguiente cuadro resume su cronologa:
2500 Formativo o
a. C. Protomaya
1200 a
900 a. C.
900 a
300 a. C.

Temprano

En la costa del Golfo de Mxico, al sur de Veracruz, surge una de

las primeras grandes civilizaciones: la olmeca, considerada como la
madre de muchas de las culturas mesoamericanas, entre ellas la
maya.

Medio

Aumento en la poblacin. Primeras ciudades.

Superior

Centros ceremoniales ms complejo y clara diferenciacin social.

Inicio de la cermica policromada.

Temprano

Surgieron numerosas ciudades con un complejo sistema de

organizacin social, econmico y poltico. Se construyen grandes
edificios, se tallan estelas con las representaciones de los
gobernantes y se registran las sucesiones dinsticas mediante el
sistema de "Cuenta larga".

Tardo

Mximo esplendor, florecen las ciudades ms importantes: Tikal,

Uaxactum Copn, Cob, Clakmul, Tonin, Palenque, Comalcalco,
Yaxchiln, Edzn y Becn, donde se observan los avances en todos
los rdenes: arte, arquitectura, ciencia, culto a las estelas y
escritura jeroglfica. Consolidacin de las dinastas. Inicio y
desarrollo de las grandes guerras.

Terminal

Ocurre el "colapso maya", cesa la construccin de edificios y la

ereccin de estelas, se interrumpe la produccin e intercambio de
cermicas policromas y se abandonan la mayor parte de las
ciudades. Las causas del fenmeno no se conocen con exactitud,
es posible atribuirlo a la accin concertada de varios factores. una
prolongada sequa de ms de 80 aos, el agotamiento de la tierra,
la multiplicacin del aparato burocrtico, guerras internas y la
irrupcin de grupos migrantes.

Temprano

La tradicin maya del norte de Yucatn se fusion con la cultura

tolteca proveniente del centro de Mxico, dando lugar a la cultura
Maya-Tolteca, que tuvo su centro en Chichn Itz, ciudad que
adquiri rasgos semejantes a los de Tula, aunque enriquecidos con
la sensibilidad y plstica maya.

Preclsico

300 a. C. a
300 d. C.
300 a
600 d. C.

600 a
800 d. C.

Divisin en huastecos y mayas. Primeras cermicas.

Clsico

800 a
1000 d. C.

Posclsico
1000 a
1250 d. C
1250 a
1521 d. C.

Tardo

Hacia el ao 1250 los cocom destruyen Chichn Itz, ejerciendo un

poder centralizado desde su capital Mayapn. En el ao 1441
los tutul xiuarrasaron Mayapn, la pennsula de Yucatn se

organiz en 16 seoros independientes, cada uno con una ciudad

capital, y as perdur hasta la llegada de los espaoles.

Idiomas
El idioma principal que se habla en Guatemala es el espaol, hay 22
idiomas mayas y garifuna.
Guatemala es un pas rico en idiomas, he aqu una descripcin de los mismos y los departamentos y municipios
donde se hablan:

Achi
Este idioma se habla en cinco municipios del departamento de Baja Verapaz: Cubulco, Rabinal, San Miguel
Chicaj, Salam y San Jernimo.

Akateko
Idioma hablado en dos municipios del departamento de Huehuetenango: San Miguel Acatn y San Rafael La
Independencia.

Awakateco
Este se habla en el municipio de Aguacatn departamento de Huehuetenango.

Ch'orti
Se habla en la Unin, municipio de Zacapa, Jocotn, Camotn, Olopa y Quetzaltepeque, municipios del
departamento de Chiquimula. Los hablantes de este idioma son aproximadamente 52,00O.

Chuj
Se habla en tres municipios del departamento de Huehuetenango: San Mateo Ixtatn, San Sebastin Coatn
parte de Nentn.

Itza
Es hablado en seis municipios del departamento de El Petn: Flores, San Jos, San Benito, San Andrs, La
Libertad y Sayaxch.

Ixil
Hablado en Chajul, Cotzal y Nebaj; municipios de departamento de El Quich.

K'iche'
Idioma hablado en sesenta y cinco municipios de siete departamentos. En cinco municipios de Solol: Santa
Mara Visitacin, Santa Luca Utatlan, Nahual, Santa Catarina Ixtahuacn y Santa Clara La Laguna, en ocho
municipios de Totonicapn: Totonicapn, San Cristbal Totonicapn, San Francisco El Alto, San Andrs Xecul,
Momostenango, Santa Mara Chiquimula, Santa Luca La Reforma y San Bartolo; en doce municipios de
Quetzaltenango: Quetzaltenango, Salcaj, Olintepeque, San Carlos Sija, Sibilia, San Mateo, Almolonga, Cantel,
Zunil, San Francisco la Unin, El Palmar y la Esperanza; en diecisis municipios de El Quich: Santa Cruz del
Quich, Chiche, Chinique, Zacualpa, Chichicastenango, Patzit, San Antonio Ilotenango, San Pedro Jocopilas,
Cunen, Joyabaj, San Andrs Sajcabaja, Uspantn (parte), Sacapulas (parte), San Bartolom Jocotenango,
Canill y Pachalum; en quince municipios de Suchitepquez: Cuyotenango, San Francisco Zapotitln, San
Bernardino, San Jos El Idolo, Santo Domingo Suchitepquez, San Lorenzo, Samayac, San Pablo Jocopilas, San
Miguel Pann, San Gabriel, Santa Brbara (parte), Santo Tomas La Unin, Zunilito, Pueblo Nuevo y Ro Bravo; en

diez municipios de Retalhuleu: Retalhuleu, San Sebastin, Santa Cruz Mula, San Martn Zapotitln, San Felipe,
San Andrs Villa Seca, Champerico, Nuevo San Carlos y El Asintal.

Kaqchiquel
Se habla en cuarenta y siete municipios de siete departamentos: En Guatemala: San Pedro Ayampuc, San Pedro
Sacatepquez, San Juan Sacatepquez, San Raymundo y Chuarrancho; en Sacatepquez, San Juan
Sacatepquez, Sunpango, Santo Domingo Xenacoj, Santiago Sacatepquez, San Bartolom Milpas Altas, San
Lucas Sacatepquez, Santa Luca Milpas Altas, Magdalena Milpas Altas, Santa Mara de Jess, San Miguel
Dueas, San Juan Alotenango San Antonio Aguas Calientes y Santa Catarina Barahona. Chimaltenango:
Chimaltenango, San Jos Poaquil, San Martn Jilotepeque, San Juan Comalapa, Santa Apolonia, Tecpn, Patzn,
Pochuta, Patzicia, Balany, Acatenango, San Pedro Yepocapa, San Andrs Itzapa, Parramos, El Tejar y aldeas de
Zaragoza; en Escuintla: Santa Luca Cotzumalguapa; en Solol: Solol, San Jos Chacay, Concepcin, San
Andrs Semetabaj, Panajachel, Santa Catarina Palop, San Antonio Palop, Santa Cruz La Laguna, San Marcos
La Laguna; en Suchitepquez: San Antonio Suchitepquez, Patulul y San Juan Bautisla; en Baja Verapaz: parte
de El Chol.

Mam
Se habla en cincuenta y cinco municipios de tres departamentos: Doce municipios del departamento de
Quetzaltenango: Cabricn, Cajol, San Miguel Sigil, San Juan Ostuncalco, Concepcin Chiquirichapa, San
Martn Sacatepquez, Huitn, Colomba, Coatepeque, Gnova, Flores Costa Cuca, Palestina de los Altos;
veintiocho municipios del departamento de San Marcos: San Marcos, San Pedro Sacatepquez, San Antonio
Sacatepquez, Comitancillo, San Miguel Ixtahuacn, Concepcin Tutuapa, Tacan, Sibinal, Tajumulco, Tejutla,
San Rafael Pie de la Cuesta, Nuevo Progreso, El Tumbador, El Rodeo, Malacatn, Catarina, Ayutla, Ocs, San
Pablo, El Quetzal, La Reforma, Pajapita, lxchigun, San Jos Ojotenam, San Cristbal Cucho, Esquipulas Palo
Gordo, Ro Blanco y San Lorenzo; en 16 municipios del departamento de Huehuetenango: San Pedro Necta, San
Idelfonso Ixtahuacn, Santa Brbara, La Libertad, Todos Santos, San Juan, Atitn, Colotenango, San
Sebastin H., Tectitan (parte) Cuilco (parte), Aguacatn (parte), San Rafael Petzal, San Gaspar Ixchil y
Santiago Chimaltenango.

Mopn
Se habla en cuatro municipios del departamento de El Petn: Dolores, San Luis, parte de Melchor de Mencos y
Poptn.

Popti (Jakalteko)
Se habla en seis municipios del departamento de Huehuetenango: Jacaltenango, La Democracia, Concepcin, San
Antonio Huista, Santa Ana Huista, parte de Nentn.

Poqomam
Se habla en seis municipios de tres departamentos, en Guatemala: Mixco y Chinautla. En el departamento de
Jalapa: San Pedro Pinula, San Carlos Alzalale, San Luis Jilotepeque; y en el departamento de Escuintla se habla
en Paln.

Poqomchi'
Es hablabo en siete municipios de tres departamentos. En Baja Verapaz, en el municipio de Purulh; en alta
Verapaz en los municipios de Santa Cruz Verapaz, San Cristbal Verapaz Tactic, Tamah y Tucur.

Q'anjob'al
Se habla en el departamento de Huehuetenango, en los siguientes municipios: Soloma, San Juan Ixcoy, Santa
Eulalia y Barillas.

Q'eqchi'
Es hablado en la parte nor-oriental de Uspantn, departamento de El Quich. En Alta Verapaz, se habla en
Cobn, Panzs, Senah, San Pedro Carch, San Juan Chamelco, Lanqun, Cahabn, Chisec y Chahal; en El Petn:
San Luis y Sayaxch; en Izabal: El Estor y Livingston. Tambin es hablado en algunos lugares de Belice.

Sakapulteko
Se habla en parte de Sacapulas, municipio de El Quich

Sikapense
Se habla nicamente en Sipacapa, municipio de San Marcos.

Tektiteko
Se habla en parte de Cuilco y Tectitn, municipios de Huehuetenango

Tz'utujil
Se habla en seis municipios de dos departamentos. En el departamento de Solol se habla en San Lucas Tolimn,
San Pablo La Laguna, San Juan La Laguna, San Pedro La Laguna y Santiago Atitln; en Suchitepquez, Chicacao.

Uspanteko