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HISTORIA DE LA HIDROLOGA

La hidrologa se ha desarrollado como ciencia en respuesta a la necesidad de comprender el complejo sistema hdrico
de la Tierra y ayudar a solucionar los problemas de agua. Los hidrlogos juegan un papel importante en la bsqueda
de soluciones a los problemas del agua y, para los que estudien hidrologa, los retos son interesantes.
La hidrologa proviene de las races hidro y loga que pueden expresarse como el estudio del agua o de las aguas. Sin
embargo una de las definiciones ms completas ha sido la suministrada por el ingeniero Chino Ven Te Chow
fundador y editor en jefe de Handbook of Applied Hidrology (1964), quien dijo que la hidrologa es la ciencia que
estudia el agua en cuanto a su origen, distribucin y circulacin sobre la superficie terrestre, teniendo en cuenta sus
propiedades, fsicas, qumicas y su relacin con el medio ambiente.
La hidrologa como ciencia es relativamente antigua. Civilizaciones tan antiguas como la griega, con sus pensadores
trataron de explicar el porqu de la lluvia, porque los ros fluan. Fue el filsofo griego Anaxgoras quien dio una
explicacin al proceso, donde intuyo que las lluvias provenan de la evaporacin del agua de mar por parte del sol.
Posteriormente Teofrasto y el romano Marco Vitruvio basados en las ideas de Anaxgoras, definieron lo que hoy
conocemos como ciclo hidrolgico.
Las civilizaciones asiticas, generaron una aproximacin ms de medicin, para lo cual llevaron registros
sistemticos de precipitaciones, cada de nieve y viento, llegando a una teora sobre el ciclo hidrolgico tal como la
conocemos hoy, alrededor del 900 400 A.C., sin embargo por su poca comunicacin con occidente, sus teoras no
impactaron significativamente el conocimiento del resto del mundo.
Durante la edad media y el renacimiento el concepto de hidrologa no avanz en gran medida, hasta que Leonardo da
Vinci realiz mediciones sistemticas de velocidades en diferentes cauces, con lo que lleg a la conclusin que el
agua es ms rpida en la superficie que en el fondo.
En la era moderna varios cientficos aportaron sus teoras para la consolidacin de lo que hoy conocemos como
hidrologa. Entre ellos tenemos: Dalton en 1802 describi un principio para la evaporacin; Hagen y Poiseuille en
1839, describieron una teora para el flujo laminar; Darcy en 1856 presento su ecuacin para el flujo en medios
porosos; Manning (1891) present su ecuacin para el flujo en canales abiertos; Hazen en 1914 introdujo el anlisis
de frecuencia para los mximos de una creciente; Horton en 1933 desarrollo una aproximacin a la infiltracin y en
1945 present su descripcin de las cuencas de drenaje (ndices de Horton) y finalmente en 1941 Gumbel propuso la
ley de valor extremo para estudios hidrolgicos. Todas estas teoras independientes ayudaron a consolidar la naciente
ciencia de la hidrologa hasta que a mediados del siglo XX (70s) alcanz un reconocimiento definitivo como
disciplina.

Definicin e historia de la hidrologa


La hidrologa proviene de las races hidro y loga que pueden expresarse como el estudio del agua o de las aguas. Sin
embargo una de las definiciones ms completas ha sido la suministrada por el ingeniero Chino Ven Te Chow
fundador y editor en jefe de Handbook of Applied Hidrology (1964), quien dijo que la hidrologa es la ciencia que
estudia el agua en cuanto a su origen, distribucin y circulacin sobre la superficie terrestre, teniendo en cuenta sus
propiedades, fsicas, qumicas y su relacin con el medio ambiente.
La hidrologa como ciencia es relativamente antigua. Civilizaciones tan antiguas como la Griega, con su pensadores
trataron de explicar el por que de la lluvia, por que los ros fluan. Fue el filosofo griego Anaxgoras quien dio una
explicacin al proceso, donde intuyo que las lluvias provenan de la evaporacin del agua de mar por parte del sol.
Posteriormente Teofrasto y el romano Marco Vitruvio basados en las ideas de Anaxgoras, definieron lo que hoy
conocemos como ciclo hidrolgico.
Las civilizaciones asiticas, generaron una aproximacin ms de medicin, para lo cual llevaron registros
sistemticos de precipitaciones, cada de nieve y viento, llegando a una teora sobre el ciclo hidrolgico tal como la

conocemos hoy, alrededor del 900 400 A.C., sin embargo por su poca comunicacin con occidente, sus teoras no
impactaron significativamente el conocimiento del resto del mundo.
Durante la edad media y el renacimiento el concepto de hidrologa no avanz en gran medida, hasta que Leonardo da
Vinci realiz mediciones sistemticas de velocidades en diferentes cauces, con lo que lleg a la conclusin que el
agua es ms rpida en la superficie que en el fondo.
En la era moderna varios cientficos aportaron sus teoras para la consolidacin de lo que hoy conocemos como
hidrologa. Entre ellos tenemos: Dalton en 1802 describi un principio para la evaporacin; Hagen y Poiseuille en
1839, describieron una teora para el flujo laminar; Darcy en 1856 presento su ecuacin para el flujo en medios
porosos; Manning (1891) present su ecuacin para el flujo en canales abiertos; Hazen en 1914 introdujo el anlisis
de frecuencia para los mximos de una creciente; Horton en 1933 desarrollo una aproximacin a la infiltracin y en
1945 present su descripcin de las cuencas de drenaje (ndices de Horton) y finalmente en 1941 Gumbel propuso la
ley de valor extremo para estudios hidrolgicos. Todas estas teoras independientes ayudaron a consolidar la naciente
ciencia de la hidrologa hasta que a mediados del siglo XX (70s) alcanz un reconocimiento definitivo como
disciplina.

Fases del ciclo hidrolgico


Evaporacin
El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies lquidas (lagos, mares y ocanos) donde la radiacin solar
favorece que continuamente se forme vapor de agua. El vapor de agua, menos denso que el aire, asciende a capas
ms altas de la atmsfera, donde se enfra y se condensa formando nubes.

Precipitacin
Cuando por condensacin las partculas de agua que forman las nubes alcanzan un tamao superior a 0,1 mm
comienza a formarse gotas, gotas que caen por gravedad dando lugar a las precipitaciones (en forma de lluvia,
granizo o nieve).
Escorrenta superficial
La escorrenta superficial describe el flujo del agua, lluvia, nieve, u otras fuentes, sobre la tierra, y es un
componente principal del ciclo del agua. A la escorrenta que ocurre en la superficie antes de alcanzar un canal se le
llama fuente no puntual. Si una fuente no puntual contiene contaminantes artificiales, se le llama polucin de fuente
no puntual. Al rea de tierra que produce el drenaje de la escorrenta a un punto comn se la conoce como lnea
divisoria de aguas. Cuando la escorrenta fluye a lo largo de la tierra, puede recoger contaminantes del suelo, como
petrleo, pesticidas (en especial herbicidas e insecticidas), o fertilizantes.
Se llama escorrenta o escurrimiento a la corriente de agua que se vierte al rebasar su depsito o cauce naturales o
artificiales. En hidrologa la escorrenta hace referencia a la lmina de agua que circula sobre la superficie en
una cuenca de drenaje, es decir la altura en milmetros del agua de lluvia escurrida y extendida. Normalmente se
considera como la precipitacin menos la evapotranspiracin real y la infiltracin del sistema suelo. Segn la teora
de Horton se forma cuando las precipitaciones superan la capacidad de infiltracin del suelo. Esto slo es aplicable
en suelos de zonas ridas y de precipitaciones torrenciales. Esta deficiencia se corrige con la teora de la saturacin,
aplicable a suelos de zonas depluviosidad elevada y constante. Segn dicha teora, la escorrenta se formar cuando
los compartimentos del suelo estn saturados de agua.
Infiltracin
Pero tambin una parte de la precipitacin llega a penetrar la superficie del terreno (infiltracin) a travs de los poros
y fisuras del suelo o las rocas, rellenando de agua el medio poroso.
Condensacin
La condensacin es el cambio en la materia de una sustancia a una fase ms densa, como por ejemplo de gas (o
vapor) a lquido. La condensacin generalmente ocurre cuando un vapor se enfra, pero tambin puede ocurrir si se
comprime (es decir, si se aumenta la presin) o se somete a una combinacin de refrigeracin y compresin. Al vapor
que ha sido condensado de un lquido se le llama condensado. El dispositivo o la unidad donde se condensan los
vapores en el lquido se les llaman condensador. Los condensadores se usan en intercambiadores de calor que tienen
diversos diseos y tamaos.

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