Historia de la refrigeracin

En pocas prehistricas, el hombre encontr que su vida durante las pocas en

que el alimento no estaba disponible era muy difcil si no contaba con reservas de
alimentos almacenados en el fri de una cueva o embalados en la nieve. En
China, antes del primer milenio, el hielo fue cosechado y almacenado. Hebreos,
Griegos, y Romanos colocaron cantidades grandes de nieve en los hoyos de
almacenaje cavados en la tierra y aislados con madera y paja. Los egipcios
antiguos llenaron los tarros de barro de agua hervida y los pusieron en sus
azoteas, as exponiendo los tarros a la noche se refrescaban con el aire. Cuando
un lquido se vaporiza rpidamente, se expande. Las molculas de levantamiento
del vapor aumentan precipitadamente su energa cintica y este aumento se
dibuja de los alrededores inmediatos del vapor, estos alrededores por lo tanto se
refrescan.
La etapa intermedia en la historia de alimentos que se refrescaban era agregar los
productos qumicos como el nitrato de sodio o el nitrato del potasio al agua que
haca bajar la temperatura. El vino que se refrescaba va este mtodo fue
registrado en 1550, al igual que las palabras a refrigerar.
Las bebidas que se refrescaban vinieron en vogue antes de 1600 en Francia. En
vez del agua que se refrescaba en la noche, la gente rot las botellas en el agua
en la cual el salitre haba sido disuelto. Esta solucin se poda utilizar para
producir temperaturas muy bajas y para hacer el hielo. Antes de fin del siglo 17,
los licores helados y los jugos congelados eran populares en la sociedad francesa.
La refrigeracin artificial primero sabida fue demostrada por Guillermo Cullen en la
universidad de Glasgow en 1748. Cullen dej el ter ethyl hervir en un vaco
parcial; l sin embargo, no utiliz el resultado para ningn propsito prctico.
En cuanto al hielo para fines prcticos de enfriamiento los primeros indicios que se
conocen de su distribucin nos relatan que primero fue enviado comercialmente
fuera de la calle del canal en la ciudad de Nueva York a Charleston, Carolina del
Sur en 1799, desafortunadamente, no haba mucho hielo en buen estado cuando
llegaba el envi a su destino. Los nuevos ingleses Frederick Tudor y Nathaniel
Wyeth vieron el potencial para el negocio del hielo y revolucionaron la industria
con sus esfuerzos por la primer mitad de 1800s. Tudor, que se conoca como el
rey del hielo, centraba sus envos de hielo a los climas tropicales. l experiment
con los materiales aislantes y construy los icehouses que disminuyeron prdidas
por derretimiento a partir de 66 por ciento a menos de 8 por ciento. Por su parte
Wyeth ide el mtodo de los bloques uniformes que de manera barata y
rpidamente transformaron la industria del hielo, permitiendo apresurar tcnicas
de tramitacin en almacenaje, el transporte y la distribucin con menos perdida.
En 1805, un inventor americano, Oliver Evans, dise la primera mquina de la
refrigeracin que utiliz el vapor en vez de lquido. Evans nunca construy su

mquina, pero una similar a l fue construida por un mdico americano, Juan
Gorrie. En 1842, el mdico americano Juan Gorrie, diseo una maquina para
refrescar habitaciones de pacientes en un hospital de la Florida, diseado y
construido un aparato aire para tratar a pacientes de la fiebre amarilla. Su principio
a base de comprimir un gas, que lo enfra envindolo a travs de bobinas de la
radiacin, y despus ampliarlo para bajar la temperatura ms lejos, (esta base es
la que se ha usado en refrigeradores de tiempos modernos.) Dando buenos
resultados de su prctica mdica, le concedieron la primer patente en ESTADOS
UNIDOS para la refrigeracin mecnica en 1851.
La refrigeracin comercial se cree pudo haber sido iniciada por un hombre de
negocios americano, Alexander C. Twinning, en 1856. Luego, un australiano,
James Harrison, examin los refrigeradores usados Gorrie e introdujo la
refrigeracin de la compresin de vapor a las industrias de elaboracin de la
cerveza y empacadoras de carne.
Ferdinand Carr de Francia desarroll un sistema algo ms complejo en 1859.
Semejante de mquinas anteriores de compresin, que utilizaron el aire como
lquido refrigerador, el equipo de Carr contuvo el amonaco rpidamente que se
ampliaba. (El amonaco en face liquida en una temperatura mucho ms baja que
el agua absorbe ms calor.) Los refrigeradores de Carr fueron utilizados
extensamente, y la refrigeracin de la compresin del vapor se convirti, y sigue
siendo, el mtodo ms extensamente usado para enfriamiento. Sin embargo, el
coste, el tamao, y la complejidad de los sistemas de refrigeracin de aquel
tiempo, juntados con la toxicidad de sus lquidos refrigerantes de amonaco,
previnieron el uso general de refrigeradores mecnicos en el hogar. La mayora de
las casas utilizaron las cajas fras que fueron provistas casi diariamente de los
bloques del hielo de una instalacin frigorfica local.
Comenzando en el 1840s, los coches refrigerados fueron utilizados para
transportar la leche y la mantequilla. Antes de 1860, el transporte refrigerado fue
limitado sobre todo a los mariscos y a los productos lcteos. El coche refrigerado
del ferrocarril fue patentado por J.B. Sutherland de Detroit, Michigan en 1867. l
dise un coche aislado con las arcones del hielo en cada extremo. El aire vino
adentro en la tapa, pas a travs de las arcones, y circul a travs del coche por la
gravedad, controlada por el uso de colgar las aletas que crearon diferencias en
temperatura del aire. El primer coche refrigerado para llevar la fruta fresca fue
construido en 1867 por Parker Earle de Illinois, que envi las fresas en el
ferrocarril de la central de Illinois. Cada pared contuvo 100 libras de hielo y 200
cuartos de galn de fresas. No era hasta 1949 que un sistema de refrigeracin
hizo su manera en la industria que acarreaba por un dispositivo que enfriaba
montado en los techos, patentado por Fred Jones.
La elaboracin de la cerveza era la primera actividad en los estados norteos de
los Estados Unidos de Amrica para utilizar la refrigeracin mecnica
extensivamente, comenzando con una mquina de la absorcin usada por Sons
Brewing Company de S. Liebmann en Brooklyn, Nueva York en 1870. La

refrigeracin comercial fue dirigida sobre todo en las cerveceras en 1870s y antes
de 1891, casi cada cervecera fue equipada de las mquinas de refrigeracin.
La fuente natural del hielo se convirti en una industria y as mismo ms
compaas incorporaron el negocio, precios disminuidos, y la refrigeracin que
usaba el hielo lleg a ser ms accesible. Antes de 1879, haba 35 plantas
comerciales de hielo en Amrica, ms de 200 a la dcada siguiente, y 2000 antes
de 1909. No haba laguna segura de no raspar para la produccin de hielo, por
ejemplo en el lago de Walden donde 1.000 toneladas de hielo fueron extradas
cada da en 1847.
Sin embargo, como es de imaginarse el hielo como medio de la refrigeracin, se
convirti en un problema de salud debido principalmente a la contaminacin de los
lagos por las descargas de aguas residuales. Las muestras de un problema eran
primero evidentes en el sector cervecero. Muy pronto los sectores de
empacadoras de carne y lecheros siguieron con sus quejas. La tecnologa de la
refrigeracin proporcion la solucin: enfriar mecnicamente, dando a luz a la
refrigeracin mecnica.
Carl (Paul Gottfried) Von Linde en 1895 instal una planta en grande para la
produccin del aire lquido. Seis aos ms tarde l desarroll un mtodo para
separar el oxgeno lquido puro del aire lquido que dio lugar a la conversin
industrial extensa a los procesos que utilizaban el oxgeno (un ejemplo de esto
ultimo: en la fabricacin de acero).
Aunque los empacadores de carne eran ms lentos en adoptar la refrigeracin que
las cerveceras, utilizaron en ltima instancia la refrigeracin pervasively. Antes de
1914, la maquinaria instalada en casi todas las plantas americanas del empaque
de carne era el sistema de la compresin del amonaco, que tena una capacidad
de refrigeracin sobre 90,000 toneladas/da.
A pesar de las ventajas inherentes, la refrigeracin tena sus problemas. Los
refrigerantes como el dixido de sulfuro y el cloruro metlico hacan morir a la
gente. El amonaco tena un efecto txico igualmente serio si se escapaba. Los
ingenieros de refrigeracin buscaron substitutos aceptables hasta los aos 20,
cuando un nmero de refrigerantes sintticos llamados los halocarbonos o CFCs
(chlorofluorocarbonos) fueron desarrollados por Frigidaire. Estas sustancias fueron
patentadas bajo la marca de Fren. Qumicamente, Fren es inodoro y es txico
solamente en dosis extremadamente grandes.
Sin embargo el hielo, elaborando cerveza, y las industrias de empaque de carne
eran beneficiarios importantes de la refrigeracin, refrigeracin encontrada para
muchas de las otras industrias a favor de su negocio. La produccin del hierro
consigui un alza, como la refrigeracin quit la humedad del aire entregado a los
altos hornos, aumentando la produccin. Los molinos del textil utilizaron la
refrigeracin en mercerizar, blanquear, y teir. Las refineras de petrleo la
encontraron esencial, al igual que los fabricantes del papel, de medicinas, del

jabn, del pegamento, del pulimento del zapato, del perfume, del celuloide, y de
materiales fotogrficos.
La piel y el almacenaje de lana de las mercancas podan batir las polillas usando
almacenes refrigerados. La refrigeracin tambin ayud a cuartos de nios y a
floristas a resolver especialmente necesidades estacinales puesto que las flores
del corte podran durar ms tiempo. Por otra parte, haba el uso mrbido de
preservar cuerpos humanos. Los negocios del turismo incluyendo los hoteles,
restaurantes, salones, y fuentes de sodas, demostraron ser mercados grandes
para el hielo.
Durante la Guerra Mundial la refrigeracin en fbricas de municiones proporcion
el control terminante requerido de temperaturas y de la humedad. Las naves que
luchaban aliadas sostuvieron las mquinas del anhdrido carbnico para guardar la
municin bien debajo de las temperaturas en las cuales los explosivos altos llegan
a ser inestables.
En 1973 el profesor James Lovelock divulg encontrar cantidades de rastro de
gases refrigerantes en la atmsfera. En 1974, Sherwood Rowland y Mario Molina
predijeron que los gases refrigerantes del chlorofluorocarbono alcanzaran la
estratosfera alta y all daaran la capa protectora de ozono. En 1985 el agujero
de ozono sobre el antrtico haba sido descubierto y antes de 1990 la prediccin
de Rowland y de Molina estaba correctamente probada.
Los componentes bsicos del sistema de refrigeracin moderno de hoy son un
compresor; un condensador; un dispositivo de extensin, que puede ser una
vlvula, un tubo capilar, un motor, o una turbina y un evaporador. El lquido
refrigerador de gas primero es comprimido, generalmente por un pistn, y en
seguida empujado a travs de un tubo en el condensador. En el condensador, el
tubo del serpentn que contiene el vapor se pasa a travs del aire que circula o de
un bao del agua, que quita algo de la energa trmica del gas comprimido. El
vapor enfriado se pasa a travs de un dispositivo de expansin a un rea de una
presin mucho ms baja; mientras que el vapor se ampla, dibuja la energa de su
extensin de sus alrededores o del medio en contacto con l. Las evaporadores
pueden refrescar directamente un espacio dejando el vapor venir en contacto con
el rea que se enfriar, o pueden actuar indirectamente es decir refrescando un
medio secundario tal como agua. En la mayora de los refrigeradores domsticos,
la bobina que contiene el evaporador entra en contacto con directamente el aire en
el compartimiento del alimento. En el final del proceso, el gas calentado va hacia
el compresor.

Los sistemas de refrigeracion para la conservacion de alimentos y el aire

acondicionado juegan un papel destacado en la vida cotidiana actual. Las bombas
de calor han comenzado a utilizarse de manera mas frecuente para la calefaccion
de edificios y para la produccion de calor en procesos industriales. Hay muchos
otros ejemplos de usos comerciales o industriales de la refrigeracion, entre ellos la
separacin de los componentes del aire para la obtencion de oxigeno y nitrogeno
liquidos, la licuefaccion de gas natural y la produccion de hielo.
El objetivo de este capitulo es describir algunos de los tipos mas frecuentes de
sistemas de refrigeracion y bomba de calor que se u san actualmente y mostrar
como se modelan termodinamicamente tales sistemas. Los tres tipos principales
de ciclos que se describen so n el de compresion de vapor, el de absorcion y el de
Brayton invertido. Se consideran los sistemas de vapor y de gas, al igual que se
hacia con los ciclos de potencia estudiados en los Caps. 8 y 9. En los sistemas de
refrigeracion de vapor el refrigerante se vaporiza y condensa alternativamente. En
los sistemas de refrigeracion de gas el refrigerante se mantiene como gas.

El objetivo de un sistema de refrigeracion es mantener una region fria a una

temperatura por debajo de la del entorno. Esto se consigue habitualmente
empleando un sistema de refrigeracion que utiliza vapor, que es el sistema que se
estudia en esta seccion.
CICLO DE REFRIGERACION DE CARNOT
Para introducir algunos aspectos importantes de la refrigeracion empezaremos
considerando un ciclo de Carnot de refrigeracion de vapor. Este ciclo se obtiene
invirtiendo el ciclo de Carnot de potencia de vapor introducido en la Sec. 5.7. La
Fig. 10.1 muestra el esquema y el diagrama T-s de un ciclo de Carnot de
refrigeracion que opera entre un foco a temperatura TP y otro foco a mayor
temperatura Tc . El ciclo lo realiza un refrigerante que circula con flujo estacionario
a traves de una serie de equipos. Todos los procesos son internamente
reversibles. Ademas, como la transferencia de calor entre el refrigerante y cada
foco ocurre sin diferencia de temperaturas, no hay irreversibilidades externas. Las
transferencias de energia mostradas en el diagrama son positivas en la direccion
que indican las flechas.

Vamos a seguir el flujo estacionario del refrigerante a traves de cada uno de los
equipos del ciclo, comenzando por la entrada al evaporador. El refrigerante entra
en el evaporador como mezcla de liquido y vapor en el estado 4. En el evaporador
parte del refrigerante cambia de fase de liquido a vapor como consecuencia del
calor transferido del foco a temperatura Tf al refrigerante. La temperatura y presion
del refrigerante permanecen constantes durante el proceso que va desde el
estado 4 al estado 1. El refrigerante se comprime entonces adiabaticamente desde
el estado 1 , donde es una mezcla bifasica liquido-vapor, hasta el estado 2, donde
es vapor saturado. Durante este proceso la temperatura del refrigerante se
incrementa desde TF a Tc , y la presion tambien aumenta. El refrigerante pasa
desde el compresor al condensador, donde cambia de fase desde vapor saturado
hasta liquido saturado debido al calor transferido al foco de temperatura Tc . La
presion y temperatura permanecen constantes en el proceso que va desde el
estado 2 al estado 3. El refrigerante vuelve a su estado de entrada en el
evaporador despues de su expansion adiabatica en una turbina. En este proceso
desde el estado 3 al estado 4 la temperatura decrece desde Tc a Tp,y hay un
descenso de la presion.
Como el ciclo de Carnot de refrigeracion esta formado por procesos reversibles, el
rea en el diagrama T-s es el calor transferido. El area l-a-b-4-1 es el calor
aportado al refrigerante desde el foco frio por unidad de masa de refrigerante. El
area 2-a~b-3-2 es el calor cedido por el refrigerante al foco caliente por unidad de
masa de refrigerante. El rea cerrada 1-2-3-4-1 es el calor neto transferido desde
el refrigerante. El calor neto transferido desde el refrigerante es igual al trabajo
neto realizado sobre el refrigerante. El trabajo neto es la diferencia entre el trabajo
que entra al compresor y el trabajo que sale de la turbina.

El coeficiente de operacion /f de cualquier ciclo de refrigeracion es- la relacion

entre el efecto refrigerante y el trabajo neto necesario para producir dicho efecto.
Para el ciclo de Carnot de refrigeracion de vapor representado en la Fig. 10.1, el
coeficiente de operacion es

DESVIACIONES RESPECTO DEL CICLO DE CARNOT

Los sistemas reales de refrigeracion con vapor se apartan significativamente del
ciclo ideal que se ha considerado y tienen un coeficiente de operacion menor que
el que se calcula con la Ec. 10.1. Tres de las diferencias que los sistemas reales
tienen con el ciclo de Carnot se consideran a continuacion:
Una de las diferencias mas significativas es la transferencia de calor entre el
refrigerante y los dos focos. En sistemas reales esta transferencia de calor no
ocurre reversiblemente como se ha supuesto antes. En particular, producir una
transferencia de calor suficiente para mantener la temperatura del foco frio a TF,
con un evaporador de tamano adecuado, requiere que la temperatura del
refrigerante en el evaporador, TF sea algunos grados menor que TF. Esto explica
la localizacion de la temperatura TP en el diagrama T-s de la Fig. 10.2. De forma
similar, conseguir una transferencia de calor suficiente desde el refrigerante al foco
caliente exige que la temperatura del refrigerante en el condensador, T. sea
superior en algunos grados a Tc . Esto explica la localizacion de la temperatura T'c
en el diagrama T-s
Mantener las temperaturas del refrigerante en los intercambiadores de calor a
Tp y T'c en vez de a TF y Tc , respectivamente, tiene el efecto de reducir el
coeficiente de operacion. Esto puede verse expresando el coeficiente de
operacion del ciclo de refrigeracion, designado como r - 2 '- 3 '- 4 -T

Comparando las areas que intervienen en las expresiones para el calculo de /

3max y !3 ' dadas anteriormente, se concluye que el valor de ^ ' es menor que /
3max. Esta

conclusion sobre el efecto de la temperatura en el coeficiente de operacion

tambin es aplicable a otros ciclos de refrigeracion considerados en el capitulo.
Ademas de las diferencias de temperatura entre el refrigerante y las regiones
caliente

y fria, hay otros hechos que hacen que el ciclo de Carnot de refrigeracion con
vapor sea impracticable como prototipo. Refiriendonos de nuevo al ciclo de Carnot
de la Fig. 10.2, notese que el proceso de compresion desde el estado T al estado
2' ocurre con el refrigerante como mezcla bifasica liquido-vapor. Esto se conoce
comnmente como compresion humeda. La compresion humeda se evita
normalmente ya que la presencia de gotas de liquido puede averiar el compresor.
En los sistemas reales, el compresor procesa solamente vapor. Esto se conoce
como compresion seca.
Otro hecho que hace impracticable el ciclo de Carnot es el proceso de expansion
desde liquido saturado en el estado 3' de la Fig. 10.2 hasta la mezcla liquido-vapor
de bajo titulo en el estado Y . Esta expansion produce una relativamente baja
cantidad de trabajo comparada con el trabajo necesario en el proceso de
compresion. El trabajo producido por una turbina real sera mucho menor porque la
turbina que opera en estas condiciones tiene eficiencias bajas.
Consecuentemente, se renuncia al trabajo obtenido en la turbina y se sustituye por
una valvula de estrangulacion, con el consiguiente ahorro de costes de capital y
mantenimiento.
Los sistemas de refrigeracion por compresion de vapor son los mas utilizados
actualmente.
El objeto de esta seccion es introducir algunas de las caracteristicas mas
importantes de los sistemas de este tipo y mostrar como se pueden modelar
termodinamicamente.
Se considera que el sistema con compresion de vapor representado en la Fig.
10.3 opera en situacion estacionaria. En la figura se muestran las transferencias
mas importantes de trabajo y calor, que se toman positivas en la direccion de las
flechas. Las energias cinetica y potencial se ignoran en el siguiente analisis de los
componentes. Se empieza por el evaporador, donde se produce el efecto de
frigorifico deseado.
El calor transferido desde el espacio refrigerado al refrigerante, a su paso por el
evaporador, produce su vaporizacion. Para el volumen de control que incluye el
evaporador, los balances de masa y energia dan el calor transferido por unidad de
masa de refrigerante

Qe
h h
m 1 4
donde m es el flujo masico de refrigerante. El calor transferido Qz se define
como capacidad de refrigeracion. En el Sistema Internacional de unidades (SI), la
capacidad de refrigeracion se expresa normalmente en kW. Otra unidad usada
comunmente para la capacidad de refrigeracion es la tonelada (ton) de
refrigeracion,
que es igual a 2 1 1 kj/min.

 El refrigerante deja el evaporador y es comprimido a una presion relativamente

alta por el compresor. Suponiendo que este opera adiabaticamente, los balances
de masa y energia, para el volumen de control que incluye al compresor, dan
Wc
h h
m 2 1

donde Wc/m es el trabajo que entra por unidad de masa de refrigerante.

A continuacion el refrigerante pasa a traves del condensador, donde condensa y
hay una transferencia de calor desde el refrigerante al medio que lo enfria. Para el
volumen de control que incluye la parte del refrigerante en el condensador, el calor
transferido desde el refrigerante por unidad de masa de refrigerante es
Qs
h h
m 2 3

La presion del refrigerante disminuye en la expansion adiabatica irreversible, y

va acompanada de u n aumento de la entropia especifica. El refrigerante sale de
la valvula en el estado 4 como una mezcla bifasica liquido-vapor.
En el sistema por compresion de vapor, la potencia de entrada es igual a la
potencia del compresor, ya que la valvula de expansion no supone potencia de
entrada o salida. Utilizando las cantidades y expresiones introducidas
anteriormente, el coeficiente de operacin del sistema de refrigeracion por
compresion de vapor
Qc
m h1h 4
=
=
W c h2h1
m

Conocidos los estados 1 a 4, las Ecs. 10.3 a 10.7 pueden utilizarse para evaluar
las transferencias de trabajo y calor y el coeficiente de operacion del sistema por
compresion de vapor que aparece en la Fig. 10.3. Como se han obtenido a partir
de los balances de masa y energia, estas ecuaciones son aplicables igualmente a
ciclos reales, donde se presentan irreversibilidades en evaporador, compresor y
condensador, y a ciclos ideales en ausencia de tales efectos.

Aunque las irreversibilidades en los equipos mencionados tienen un efecto

pronunciado en el rendimiento global, es instructivo considerar un ciclo ideal en el
que se supone ausencia de irreversibilidades. Dicho ciclo establece el limite
superior para la eficiencia del ciclo de refrigeracion por compresion de vapor. Este
ciclo se estudia a continuacin
Si no se tienen en cuenta las irreversibilidades dentro de evaporador y
condensador, no hay caida de presion por rozamiento y el refrigerante fluye a
presion constante en los dos intercambiadores de calor. Si la compresion se
produce sin irreversibilidades, y si tambien se desprecia la transferencia de calor al
ambiente, la compresion es isoentropica. Con estas consideraciones se obtiene el
ciclo de refrigeracion por compresion de vapor definido por los estados l-2s-3- 4-1
en el diagrama T-s de la Fig. 10.4. El ciclo consta de la siguiente serie de
procesos:
Proceso l-2s: Compresion isoentropica del refrigerante desde el estado 1 hasta la
presin del condensador en el estado 2s.
Proceso 2s-3: Transferencia de calor desde el refrigerante que fluye a presion
constante en el condensador. El refrigerante sale como liquido en el estado 3.
Proceso 3-4: Proceso de estrangulacion desde el estado 3 hasta la mezcla
bifasica liquido-vapor en 4.
Proceso 4-1: Transferencia de calor hacia el refrigerante que fluye a presion
constante a traves del evaporador hasta completar el ciclo.

Todos los procesos del ciclo anterior son internamente reversibles, excepto la
estrangulacion.
A pesar de este proceso irreversible, el ciclo se conoce comunmente como ciclo
idea de compresion de vapor.

El siguiente ejemplo muestra la utilizacion del primero y segundo principios de la T

ermodinamica
combinados con el uso de datos de propiedades para analizar un ciclo ideal
de compresion de vapor
Proceso del sistema frigorifico
Existen dos presiones en el ciclo bsico de refrigeracin por compresin: la de
evaporacin o de baja presin y la de condensacin o de alta presin.

El refrigerante acta como medio de transporte para mover el calor del evaporador
al condensador, donde es despedido a la atmsfera o al agua de enfriamiento, en
el caso de sistemas enfriados por agua. Un cambio de estado lquido a vapor, y
viceversa, permite al refrigerante absorber y descargar grandes cantidades de
calor en forma eficiente.

El ciclo bsico de refrigeracin opera de la siguiente forma: el refrigerante lquido a

alta presin es alimentado al tanque recibidor a travs de la tubera de lquido,
pasando por un filtro desecante al instrumento de control, que separa los lados de
alta y de baja presin del sistema.

Existen varios instrumentos de control de flujo que pueden emplearse, pero en

laIlustracin 16 se considera nicamente la vlvula de expansin, la cual controla
la alimentacin del refrigerante lquido al evaporador, y por medio de un pequeo
orificio reduce la presin y la temperatura del refrigerante.

La reduccin de presin en el refrigerante lquido provoca que ste hierva o se

vaporice,
hasta
que
el
refrigerante
alcanza
la
temperatura de saturacin, correspondiente a la de su presin.

Conforme el refrigerante de baja temperatura pasa a travs del evaporador, el

calor del elemento a enfriar fluye a travs de las tuberas del mismo hacia el
refrigerante, haciendo que la accin de ebullicin contine hasta que el
refrigerante se encuentre totalmente vaporizado.

La vlvula de expansin regula el flujo a travs del evaporador para mantener el

sobrecalentamiento constante, para mantener la diferencial de temperatura que
existe entre la temperatura de vaporizacin y el vapor que sale del evaporador.
Conforme la temperatura del gas que sale del evaporador vara, el bulbo de la
vlvula de expansin registra variacin y acta para modular la alimentacin a
travs de la vlvula de expansin, y as adaptarse a las nuevas necesidades. El
vapor refrigerante que sale del evaporador viaja a travs de la lnea de succin
hacia la entrada del compresor. El compresor toma el vapor a baja presin y lo
comprime aumentando, tanto su presin, como su temperatura.

El vapor caliente, al alcanzar una alta presin, es bombeado fuera del compresor a
travs de la vlvula de descarga hacia el condensador. Conforme pasa a travs de
ste, el gas a alta presin es enfriado por algn medio externo. En sistemas
enfriados por aire se usa generalmente un ventilador y un condensador aletado.
En sistemas enfriados por agua se emplea por lo regular un intercambiador de
calor refrigerado por agua.

Conforme el vapor del refrigerante alcanza la temperatura de saturacin,

correspondiente a la alta presin del condensador, el vapor se condensa y fluye al
recibidor como lquido, repitindose nuevamente el ciclo.
Calor de compresin.
Cuando se comprime el refrigerante en el cilindro del compresor, se aumenta la
presin y se reduce el volumen. El calor de compresin se define como: el calor
agregado al gas refrigerante que resulta de la energa de trabajo usado en el
compresor. El calor que debe desechar el condensador se llama calor de rechazo
y consiste en el total de calor absorbido por el refrigerante en el evaporador, en el
compresor, y cualquier calor agregado al sistema debido a ineficiencias del motor
(este ltimo aplicable nicamente a compresores hermticos y semihermticos).
Para motocompresores hermticos y semihermticos, el calor de rechazo es
adems el que produce la carga de refrigeracin.
Efecto del cambio de la presin en la succin.
El volumen especfico del gas de retorno al compresor aumenta, si se mantienen
constantes todos los factores, al reducirse la presin de succin. La disminucin
de la densidad del gas de succin merma el peso del refrigerante bombeado, con
la consecuente prdida de capacidad del compresor. Por lo tanto, para obtener la
mayor capacidad y economa de operacin, es de gran importancia que el sistema
de refrigeracin opere a las presiones de succin ms altas posibles.

Efecto del cambio de la presin de la descarga.

Un aumento en la presin de descarga provoca un incremento en la relacin de
compresin, con la resultante prdida de eficiencia volumtrica. An cuando la
prdida de capacidad no es tan grande como la causada por una disminucin en
la presin de succin equivalente, ser de todas maneras bastante perjudicial.

Funciones de componentes de sistema frigorifico