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podrn
rescatar al
capitalismo estancado?
A LEJANDRO NADAL
dar de saltos y por fin para 1900 casi alcanzaba el uno por ciento.
A partir de 1900 la atencin se reorienta hacia Estados Unidos que ya estaba
convirtindose en el poder econmico dominante. La tasa de crecimiento anual
por persona aument hasta 2.5 por ciento en slo cuatro dcadas (ese periodo de
crecimiento incluye los aos de la gran depresin). Pero a partir de 1950 la tasa de
crecimiento del PIB per capita fue decreciendo hasta alcanzar el nivel de 1.3 por
ciento.
Este es un dato desconcertante que provoca una interesante discusin entre
especialistas de la historia de la tecnologa y los macroeconomistas ortodoxos.
Estos ltimos estn preocupados por el estancamiento que afecta a la economa
mundial y en trminos generales piensan que lo que se necesita para salir del
atolladero es una oleada de innovaciones tcnicas como las que introdujo la
economa capitalista mundial en la primera mitad del siglo XX.
La poltica econmica para lograr este resultado es reducir los impuestos a las
grandes corporaciones y establecer un clima de confianza para que puedan
llevar la economa a buen puerto. Es la visin de la macroeconoma conservadora,
que piensa que a los pobres lo nico que les queda es seguir trabajando duro (cada
vez ms duro) y ganar su salario (cada vez ms bajo en trminos reales). O sea,
para estos economistas todava no salimos de los aos de Ronald Reagan y
M argaret Thatcher.
Qu nos dice la historia de la tecnologa y el cambio tcnico sobre esta visin
del mundo? Lo primero que nos dice es que la oleada de innovaciones de la
primera revolucin industrial tard unos 140 aos en dejar sentir su impacto en
toda la economa del mundo capitalista. En efecto, el ciclo de la mquina de vapor
pudo difundir sus efectos en el transporte, la agricultura y la industria entre 1750
y 1890. La segunda revolucin industrial gira alrededor de la electricidad (y hasta
cierto punto la industria qumica) y sus efectos se dejan sentir en todo el tejido
econmico entre 1870 y 1950. Y lo que algunos han llamado la tercera revolucin
industrial, relacionada con los cambios en microelectrnica y la invencin de la red
mundial de computadoras conocida como Internet arranca en 1980 y sus efectos
siguen manifestndose hasta el da de hoy. El impacto econmico de cada una de
estas oleadas de innovaciones se deja sentir en periodos cada vez ms cortos.
Aunque los datos sobre productividad enfrentan siempre una fuerte polmica,
hoy las ganancias en productividad derivadas de los ltimos cambios tcnicos son
cada vez ms dbiles. Por eso Solow, el gran patriarca de la teora neoclsica del
crecimiento, pudo decir alguna vez que las computadoras estn en todas partes,
menos en las estadsticas sobre productividad. Adems hoy se enfrentan
rendimientos decrecientes para las inversiones en investigacin y desarrollo
experimenta en muchos renglones, desde la industria farmacutica hasta la
agricultura comercial (donde los rendimientos aumentan a un ritmo cada vez ms
lento y el costo de cada innovacin se incrementa de manera acelerada).
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nete a la discusin...
del cocol
hace 9 horas
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hace 5 horas
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