Biografa de Emmanuel Kant

(Knigsberg, hoy Kaliningrado, actual Rusia, 1724-id., 1804) Filsofo alemn. Hijo
de un modesto guarnicionero, fue educado en el pietismo. En 1740 ingres en la
Universidad de Knigsberg como estudiante de teologa y fue alumno de Martin
Knutzen, quien lo introdujo en la filosofa racionalista de Leibniz y Wolff, y le
imbuy as mismo el inters por la ciencia natural, en particular, por la mecnica
de Newton.

Kant
Su existencia transcurri prcticamente por entero en su ciudad natal, de la que no
lleg a alejarse ms que un centenar de kilmetros cuando residi por unos meses
en Arnsdorf como preceptor, actividad a la cual se dedic para ganarse el sustento
luego de la muerte de su padre, en 1746. Tras doctorarse en la Universidad de
Knigsberg a los treinta y un aos, ejerci en ella la docencia y en 1770, despus
de fracasar dos veces en el intento de obtener una ctedra y de haber rechazado
ofrecimientos de otras universidades, por ltimo fue nombrado profesor ordinario
de lgica y metafsica.

La vida que llev ha pasado a la historia como paradigma de existencia metdica y

rutinaria. Es conocida su costumbre de dar un paseo vespertino, a diario a la
misma hora y con idntico recorrido, hasta el punto de que lleg a convertirse en
una especie de seal horaria para sus conciudadanos; se cuenta que la nica
excepcin se produjo el da en que la lectura del mile, de Rousseau, lo absorbi
tanto como para hacerle olvidar su paseo, hecho que suscit la alarma de sus
conocidos.
En el pensamiento de Kant suele distinguirse un perodo inicial, denominado
precrtico, caracterizado por su apego a la metafsica racionalista de Wolff y su
inters por la fsica de Newton. En 1770, tras la obtencin de la ctedra, se abri
un lapso de diez aos de silencio durante los que acometi la tarea de construir su
nueva filosofa crtica, despus de que el contacto con el empirismo escptico de
Hume le permitiera, segn sus propias palabras, despertar del sueo
dogmtico.

En 1781 se abri el segundo perodo en la obra kantiana, al aparecer finalmente

laCrtica de la razn pura, en la que trata de fundamentar el conocimiento humano
y fijar as mismo sus lmites; el giro copernicano que pretenda imprimir a la
filosofa consista en concebir el conocimiento como trascendental, es decir,
estructurado a partir de una serie de principios a priori impuestos por el sujeto que
permiten ordenar la experiencia procedente de los sentidos; resultado de la
intervencin del entendimiento humano son los fenmenos, mientras que la cosa
en s (el numeno) es por definicin incognoscible.
Pregunta fundamental en su Crtica es la posibilidad de establecer juicios
sintticos (es decir, que aadan informacin, a diferencia de los analticos) y a
priori (con valor universal, no contingente), cuya posiblidad para las matemticas y
la fsica alcanz a demostrar, pero no para la metafsica, pues sta no aplica las
estructuras trascendentales a la experiencia, de modo que sus conclusiones
quedan sin fundamento; as, el filsofo puede demostrar a la vez la existencia y la
no existencia de Dios, o de la libertad, con razones vlidas por igual.

El sistema fue desarrollado por Kant en su Crtica de la razn prctica, donde

establece la necesidad de un principio moral a priori, el llamado imperativo
categrico, derivado de la razn humana en su vertiente prctica; en la moral, el
hombre debe actuar como si fuese libre, aunque no sea posible demostrar
tericamente la existencia de esa libertad. El fundamento ltimo de la moral
procede de la tendencia humana hacia ella, y tiene su origen en el carcter a su
vez noumnico del hombre.
Kant trat de unificar ambas "Crticas" con una tercera, la Crtica del juicio, que
estudia el llamado goce esttico y la finalidad en el campo de la naturaleza.
Cuando en la posicin de fin interviene el hombre, el juicio es esttico; cuando el
fin est en funcin de la naturaleza y su orden peculiar, el juicio es teleolgico. En
ambos casos cabe hablar de una desconocida raz comn, vinculada a la idea de
libertad. A pesar de su carcter oscuro y hermtico, los textos de Kant operaron
una verdadera revolucin en la filosofa posterior, cuyos efectos llegan hasta la
actualidad.