Las vitaminas (del latn vita vida y el griego [ammoniaks]

producto libio, amoniaco, con el sufijo latino ina sustancia) son compuestos
heterogneos imprescindibles para la vida, que al ingerirlos de forma
equilibrada y en dosis esenciales promueven el correcto funcionamiento
fisiolgico. La mayora de las vitaminas esenciales no pueden ser sintetizadas
(elaboradas) por el organismo, por lo que ste no puede obtenerlas ms que a
travs de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los alimentos
naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto con otros elementos
nutricionales actan como catalizadoras de todos los procesos fisiolgicos
(directa e indirectamente).

Clasificacin de las vitaminas

Las vitaminas se pueden clasificar segn su solubilidad: si lo son en agua hidrosolubles o si
lo son en lpidos liposolubles. En los seres humanos hay 13 vitaminas que se clasifican en
dos grupos: (9) hidrosolubles (8 del complejo B y la vitamina C) y (4) liposolubles (A, D, E
y K).

Vitaminas liposolubles[
Las vitaminas liposolubles, A, D, E y K, se consumen junto con alimentos que contienen
grasa.
Son las que se disuelven en grasas y aceites. Se almacenan en el hgado y en los tejidos
grasos, debido a que se pueden almacenar en la grasa del cuerpo no es necesario tomarlas
todos los das por lo que es posible, tras un consumo suficiente, subsistir una poca sin su
aporte.
Si se consumen en exceso (ms de 10 veces las cantidades recomendadas) pueden resultar
txicas. Esto les puede ocurrir sobre todo a deportistas, que aunque mantienen una dieta
equilibrada recurren a suplementos vitamnicos en dosis elevadas, con la idea de que as
pueden aumentar su rendimiento fsico. Esto es totalmente falso, as como la creencia de
que los nios van a crecer ms si toman ms vitaminas de las necesarias.
Las vitaminas liposolubles son:

Vitamina A (retinol)

Vitamina D (calciferol)

Vitamina E (tocoferol)

Vitamina K (antihemorrgica)

Estas vitaminas no contienen nitrgeno, son solubles en grasa, y por tanto, son
transportadas en la grasa de los alimentos que la contienen. Por otra parte, son bastante
estables frente al calor (la vitamina C se degrada a 90 en oxalatos txicos). Se absorben en
el intestino delgado con la grasa alimentaria y pueden almacenarse en el cuerpo en mayor o
menor grado (no se excretan en la orina). Dada a la capacidad de almacenamiento que
tienen estas vitaminas no se requiere una ingesta diaria.

Vitaminas hidrosolubles[editar]
Las vitaminas hidrosolubles son aquellas que se disuelven en agua. Se trata de coenzimas o
precursores de coenzimas, necesarias para muchas reacciones qumicas del metabolismo.
En este grupo de vitaminas, se incluyen las vitaminas B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3
(niacina o cido nicotnico), B5 (cido pantotnico), B6 (piridoxina), B8 (biotina), B9 (cido
flico), B12 y vitamina C (cido ascrbico).
Estas vitaminas contienen nitrgeno en su molcula (excepto la vitamina C) y no se
almacenan en el organismo, a excepcin de la vitamina B12, que lo hace de modo
importante en el hgado. El exceso de vitaminas ingeridas se excreta en la orina, por lo cual
se requiere una ingesta prcticamente diaria, ya que al no almacenarse se depende de la
dieta. Por otro lado, estas vitaminas se disuelven en el agua de coccin de los alimentos con
facilidad, por lo que resulta conveniente aprovechar ese agua para preparar caldos o sopas.
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Principales enfermedades por carencias vitamnicas

Vitamina
Vitamina A
("antixeroftlmica")

Vitamina E
("antiestril")

Vitamina K
("antihemorrgica")
Vitamina D (vitamina
"antirraqutica")

Vitamina C
("antiescorbtica")

Tiamina o VitaminaB1

Riboflavina o Vitamina
B2
Nicotinamida / cido
nicontnico. Vitamina B3
o factor P-P
("antipelagrosa")

Enfermedad de carencia

Xeroftalmia: enfermedad caracterizada por la desecacin y

resquebrajamiento de la conjuntiva ocular.

Hemeralopa: disminucin considerable de la visin cuando

hay poca luz o cuando anochece.

Menor crecimiento.

Sensibilidad a las infecciones.

Esterilidad en los machos y abortos en las hembras.

Distrofias musculares y degeneraciones nerviosas.

Disminucin de la formacin de protrombina, una protena

indispensable para la coagulacin de la sangre.

Raquitismo en los nios y Osteomalacia en los adultos. En

ambos casos se da una calcificacin insuficiente del
esqueleto y dientes por una escasa absorcin intestinal de
calcio, y tambin de fsforo. Un signo claro de raquitismo es
arqueamiento de las piernas en los nios.

Escorbuto: enfermedad caracterizada por producirse

hinchazn en las encas, hemorragias y cada de los dientes,
as como alteraciones seas y sensibilidad a las infecciones.
En estados avanzados de la enfermedad, las hemorragias se
extienden a otros rganos y sobreviene la muerte.

Beri-Beri: Enfermedad tpica del lejano oriente, producida

por la alimentacin a base de arroz descascarillado casi
exclusivamente. Los sntomas ms acusados son: fatiga,
prdida de apetito, nuseas, vmitos, palpitaciones,
taquicardias, hipotensin arterial, mareos, etc. En graves
deficiencias de esta vitamina puede sobrevenir la muerte.

Trastornos oculares y cutneos; ulceraciones y lesiones en la

boca.

Pelagra: Enfermedad endmica de algunos pases,

caracterizada prinzipalmente por un eritema rosado de la
piel, trastornos digestivos (vmitos y diarreas), debilidad
general y alteraciones del Sistema Nervioso Central. En

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