30 de abril de 2012

Mujeres en la Prehistoria: mitos, estereotipos y roles de gnero

La serie de dibujos animados "La familia Picapiedra", est basada en la idea de que la
desigualdad de nuestra sociedad es universal y eterna, es decir, que las jerarquas y las
divisiones existen desde el principio de los tiempos. Por eso pensamos y representamos a
nuestros antepasados aplicando los esquemas de nuestra cultura: las mujeres limpiaban la
cueva y cocinaban en ella, muy felices, y los hombres salan a buscar alimentos, arrastraban a
sus mujeres de los pelos y las defendan de otros ataques, siendo los responsables de la
seguridad del poblado.
Esta visin estereotipada de la Prehistoria es el resultado de nuestra mirada
patriarcal sobre el pasado, porque suponemos que la dependencia emocional
femenina es "natural", que nuestra forma de organizarnos ha sido siempre la
misma, y que la pareja es la base fundamental de todas las comunidades humanas.
Sin embargo, los estudios antropolgicos con enfoque de gnero han dado al traste con esta
visin estereotipada de los inicios de la Humanidad.
Leyendo los estudios en torno a la materia, es imposible imaginar que una mujer
prehistrica pudiese estar encerrada en la cueva por voluntad propia esperando a
su compaero, y suspirando por tenerle cerca. Cabe suponer que las relaciones
amorosas de entonces eran ms libres e igualitarias porque no estaban marcadas por la
necesidad de las mujeres de tener a un hombre proveedor de recursos.

En primer lugar porque la estructura socioeconmica no estaba basada en la pareja, sino en el

clan. Pertenecer a un clan supona la nica forma de supervivencia para los humanos, que
lograron salir adelante gracias a la cooperacin y la ayuda mutua. Las mujeres no necesitaban
tener una pareja estable para tener hijos, primero porque no s saba de la participacin
masculina en la concepcin, segundo porque las mujeres tambin cazaban y participaban de las
mismas actividades que los hombres gracias a que en el poblado todos los adultos y adultas
vigilaban y cuidaban a los nios, los propios y los ajenos.
La divisin patriarcal de los roles vino aos despus, cuando las diosas femeninas
de la fertilidad fueron sustituidas por los dioses de la guerra.

Las teoras feministas denunciaron desde los aos 60 y 70 el sesgo

androcntrico de los estudios antropolgicos tradicionales. La mayora de estos
se basaban en la caza como actividad bsica para la supervivencia
humana y para el desarrollo de la inteligencia, la comunicacin, el
bipedismo y el arte humano. Adems, se consideraba una actividad
propia de los varones, gracias a la cual "nos desarrollamos como
especie".
En la actualidad, sin embargo, la mayora de los antroplogos y antroplogas
considera que la caza no fue el nico ni el principal motor de la evolucin
humana. En principio, no existen razones para pensar que las mujeres no
colaboraron en la caza en las primeras sociedades prehistricas.
De hecho, existen diferentes manifestaciones plsticas de muchos
lugares distintos que confirman que las mujeres cazaban en la
Prehistoria; algunos ejemplos puestos por Martn Casares son las pinturas de
"escenas de caza" prehistricas: cazadoras capsienses de frica del sur de
Damaraland y de Bramberg / Brandbers pintadas hace ms de 6.000 aos, o las
de la costa levantina espaola, datadas alrededor del ao 5000 a.d.C.
Tambin la participacin de las mujeres en la caza menor est documentada
etnogrficamente en diversas sociedades de cazadores-recolectores, como
los agta-negrito de Filipinas (Estioko-Griffin, 1986).

En 1977, Linton expres su desacuerdo con el modelo del hombre cazadorproveedor insistiendo en que existen pocos datos y muchas especulaciones en el
estudio de la evolucin humana respecto a las teoras del papel de la caza como
actividad exclusivamente masculina y creadora de la cultura: Es sesgado, y
totalmente irracional, creer en un primer o rpido desarrollo de un modelo en
el cual un macho es responsable de sus hembras e hijos.
Para Linton, la relacin entre la madre y sus hijos e hijas era la
clula social ms importante. Pensaba que, siendo la recoleccin la
base de la alimentacin de los primates, la alimentacin vegetariana
tuvo que preceder a la caza.
Lichardus, por su parte, afirma que los ms arcaicos grupos humanos se
alimentaban de manera muy variada y no eran tan dependientes de
la carne: "... la alimentacin crnica no pudo desempear un papel tan
importante como a veces se pretende." (Lichardus, 1987). Los hombres cazan y a
veces vuelven con carne de animales grandes; ste es un alimento muy
apreciado, pero no constituye ms que una tercera parte del total del consumo
de caloras." (Nathan, 1987).
Adems se ha demostrado que la denticin de los homnidos ancestrales -como
la nuestra- es ms apropiada para moler y no para punzar, desgarrar o mascar
carne (Harris, 1979). Citados en Martn-Cano Abreu, F. B. (2001).

Tambin Martin y Voorhies (1975) creen que el porcentaje mayor de la dieta en

las sociedades prehistricas proceda de la recoleccin, como ocurre en las
sociedades contemporneas de cazadores-recolectores. Los datos etnogrficos
han revelado que los trabajos de recoleccin de las sociedades prehistricas
actuales los realizan fundamentalmente las mujeres, por lo que su trabajo
resulta bsico para la supervivencia del grupo. Adems, muchos autores
defienden que la recoleccin es una actividad cotidiana, mucho ms regular y
segura que la caza, que es impredecible y espordica (Comas, 1995).
Para los cientficos y cientficas que exploran en el rea de los estudios
evolutivos sobre el desarrollo del gnero Homo y la especie sapiens, es
indudable que la caracterstica que nos hace humanos es nuestro cerebro: una
poderosa estructura de gran complejidad y de un tamao desmesurado en
proporcin al cuerpo que lo sustenta. Los ms recientes avances de la Ciencia
sugieren que todos los grandes hitos evolutivos, los cambios cruciales que
permitieron ese salto gigantesco desde un cerebro de 400
centmetros cbicos hasta otro de 1.300 centmetros cbicos, con
todo lo positivo y lo negativo que esto conlleva, tuvieron lugar sobre
el organismo de la hembra de la especie, y sobre todo, en relacin
con la evolucin de su cadera, pues el aumento del volumen cerebral
se acompa del aumento del crneo que lo alberga, y del
ensanchamiento del canal del parto:
Segn Jos Luis Campillo lvarez (2005), de nada hubieran servido las
prodigiosas contribuciones morfolgicas, neuroendocrinas y metablicas que
lograron construir a lo largo de millones de aos de evolucin nuestro gran
cerebro si, paralelamente, no hubiera evolucionado una cadera capaz de parir
el enorme crneo que lo contiene.
Un ser con un cerebro a medio desarrollar tarda tiempo en ser autnomo y
valerse por
s mismo, por lo tanto necesita unos cuidados especiales y una atencin

constante durante varios aos. Esto provoc que todas nuestras fases vitales,
incluidas la infancia y la juventud, fueran ms largas en nuestra especie que en
el resto de primates.
Nuestros nios y nias permanecen infantiles durante ms tiempo
que sus primos peludos, por eso las madres y padres humanos
deben emplear mucho tiempo y gastar gran cantidad de energa en
sacar adelante a sus cras.

La evolucin humana supuso periodos ms largos de embarazo, mayores

dificultades en el parto y la dilatacin del periodo de dependencia de los nios y
las nias. Estos cambios requirieron mayor capacidad de organizacin social y
comunicacin, lo que influy en la evolucin del tamao del cerebro y en el
surgimiento del lenguaje. Se cree que su origen pudo deberse a la necesidad de
comunicar la localizacin e identificacin de zonas productoras de plantas,
bayas y frutos comestibles, as como las variedades de cada temporada.
Adems, los estudios antropolgicos con perspectiva de gnero han entendido
que los primeros instrumentos utilizados por los humanos no tendran por qu
haber sido armas para la caza sino recipientes para la recoleccin y
almacenamiento de alimento, y tiles para cuidar y transportar a las cras, lo
cual habra facilitado la eficacia de la recoleccin y acumulacin de vveres.

En el plano sexual, tambin se ha desmitificado la supuesta

dominacin brutal de los varones; tanto Linton como Slocum (1975),

observaron que la hembra inicia las relaciones sexuales en la
mayora de los grupos de primates. Ambas antroplogas defienden
que se ha exagerado la competencia por las hembras y que en
realidad, ellas son las que deciden con quin se emparejan.
Por su parte, Francisca Martin-Cano Abreu (2001), defiende la idea de que tanto
en las familias paleolticas como en las neolticas la mujer gozaba de un gran
poder social y econmico, dado que era la que aportaba los dos tercios de las
caloras necesarias para la supervivencia del grupo. Tena autonoma para
moverse e ir a cazar o recolectar, y su doble aportacin econmica y
reproductiva le permita tener poder poltico y religioso.
Los descubrimientos realizados por Goodall, Galdikas, Fossey, Strum, ThompsonHandler en diferentes especies, sealan, en contra de las creencias estereotipadas,
que las hembras tienen un importante papel en las sociedades y que participan de la
caza en grupo (tcnica tradicional compartida por los primeros humanos). Adems,
son las hembras madres las que ensean a sus descendientes con su ejemplo: el
conocimiento necesario para la supervivencia y qu comida comer, cmo recoger
los alimentos adecuados y el arte de la caza.

Gracias a estos nuevos aportes con enfoque de gnero de la antropologa y otras

ciencias sociales, hoy es fcil suponer que las mujeres prehistricas no
dependan de su pareja, dado que la estructura social en la que
vivan era el clan, en el que nios y nias eran criados por la
comunidad en conjunto. Eran muchos los ojos que custodiaban y ayudaban
a la supervivencia de los seres ms vulnerables del clan, y es fcil suponer que
las mujeres gozaban de libertad de movimientos y que su reclusin en el
espacio domstico, segn Engels, aparecera con la propiedad privada y la
transmisin del patrimonio (recursos, animales, mujeres) entre hombres,

Coral Herrera Gmez