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ECOSISTEMAS
ECOSISTEMAS
SISTEMA
SISTEMA
SOCIO-ECONMICO
SOCIO-ECONMICO
Serie Monografas
N 2
LA SNTESIS EMERGTICA
(EMERGY SYNTHESIS).
INTEGRANDO ENERGA, ECOLOGA Y ECONOMA
Sergio lvarez
Direccin General para la Biodiversidad
Ministerio de Medio Ambiente
Madrid. Espaa.
NDICE
1
Direccin actual: Direccin General para la Biodiversidad. Ministerio de Medio Ambiente. Madrid. Espaa.
AGRADECIMIENTOS ....................................................................................................... 3
RESUMEN ............................................................................................................................ 4
ABSTRACT .......................................................................................................................... 5
1. INTRODUCCIN ............................................................................................................ 6
2. ECONOMIA AMBIENTAL O ECONOMIA ECOLGICA? DOS ENFOQUES
PARA UN MISMO PROBLEMA ................................................................................. 10
3. VALORANDO LOS SISTEMAS EN TRMINOS FSICOS ................................... 20
3.1. LA SNTESIS EMERGTICA (EMERGY SYNTHESIS)................................. 26
3.1.1. Las seas de identidad de la Sntesis Emergtica............................................... 28
3.1.2. Modelado y Smbolos Energticos. ...................................................................... 30
3.1.3. Conceptos bsicos de la Sntesis Emergtica ...................................................... 34
3.1.4. Procedimiento de la Sntesis Emergtica ............................................................ 43
3.2. APLICACIN DE LA SNTESIS EMERGTICA AL ESTADO ESPAOL
(1994), CONCEPTUADO COMO SOCIOECOSISTEMA ........................................ 51
4. CONSIDERACIONES FINALES ................................................................................ 59
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS ............................................................................. 62
GLOSARIO......................................................................................................................... 73
AGRADECIMIENTOS
Los autores quieren agradecer especialmente al profesor scar Carpintero, del
Departamento de Economa Aplicada de la Universidad de Valladolid, sus comentarios y
reflexiones, as como sus aportaciones desinteresadas a la realizacin del libro.
RESUMEN
Los cambios cuantitativos y cualitativos en las relaciones entre la humanidad (sistemas
socio-econmicos) y la naturaleza (sistemas ecolgicos), derivados de los avances cientficos y
tecnolgicos, as como del fenmeno de la globalizacin econmica, nos han obligado a buscar
puentes entre la Ecologa y la Economa para intentar encontrar los caminos hacia la tan deseada
sostenibilidad. Se tratara de introducir en la toma de decisiones los bienes y servicios ambientales
que nos proporcionan los sistemas ecolgicos, en definitiva, de valorar algo que actualmente se
toma gratuitamente. La Economa Ambiental, con races dentro del sistema de mercado, y la
Economa Ecolgica, con una fuerte base ecolgica y termodinmica (biofsica), son las respuestas
que se han articulado en este sentido. Ambas visiones, que aqu se comparan, han producido
distintos mtodos de valoracin econmica de los servicios ambientales de los ecosistemas. El
presente monogrfico realiza una breve revisin de algunos de estos mtodos, centrndose
principalmente en la Sntesis Emergtica, propuesta por el eclogo H. T. Odum, y relacionada con
los planteamientos de la Economa Ecolgica, que se considera como la visin con mayor base
ecolgica dentro de la misma. Se establecen sus races tericas, basadas en la Teora General de
Sistemas y las leyes energticas, as como en la aplicacin de las mismas a los sistemas ecolgicos,
sus seas de identidad y conceptos e ideas bsicas, como las de emerga, ventana ambiental,
transformicidad o el Principio de Mxima Potencia Emergtica, verdaderas novedades de este
mtodo, as como el procedimiento metodolgico, basado en el modelado de los sistemas a travs
de diagramas energticos, la cuantificacin de los flujos de emerga y el desarrollo de ndices
sintticos que expliquen el estado del sistema y permitan compararlo con otros. Adems, se
resumen algunos de los resultados de un anlisis llevado a cabo sobre el Estado Espaol para el ao
1994. Finalmente, se establecen algunas conclusiones con respecto al mtodo, y se analizan algunas
de las principales ventajas y desventajas del mismo.
ABSTRACT
Quantitative and qualitative changes in the relationship between humankind (socioeconomic systems) and nature (ecological systems), which have derived from scientific and
technological advances, and economic globalization, have forced us to search for bridges between
Ecology and Economics in order to reach sustainability. It is a question of introducing the goods
and services that ecological systems have been supplying us for free until now in political decisions.
Environmental Economics, with a market prices system perspective, and Ecological Economics,
with a strong ecological and thermodynamic view, are the main responses to this objective. Both
disciplines have produced their own methods for valuing environmental goods and services. This
monograph is a short review of those methods, although it is mainly focused on the Emergy
Synthesis, the method proposed by the ecologist H. T. Odum, and related to Ecological Economics.
We describe its theoretical principles (General System Theory, energetic laws, and their applied use
on ecosystems), its distinguishing marks and main concepts and ideas (emergy, environmental
window, transformity or the Maximum Empower Principle), as well as its methodological
procedure. This includes modelling through energy systems diagrams, emergy flow account, and
some synthetic indexes to analyze the state of the system and compare it with others. In addition,
some results from the study of Spain in 1994 using this method are shown, and, finally, we present
some conclusions about the method and its main advantages and disadvantages.
1. INTRODUCCIN
La sociedad humana ha generado grandes alteraciones en los ecosistemas del
planeta mucho antes de la revolucin industrial, pero en la actualidad los problemas
ambientales difieren tambin cualitativamente, y no slo en intensidad, respecto a los del
pasado (Simpson & Christensen, 1996). El alto grado de desarrollo cientfico-tecnolgico
alcanzado por el ser humano le ha permitido crear nuevas formas de control y
transformacin de la energa exosomtica (no alimentaria), que se han traducido, por un
lado, en un incremento, no completamente regulado del tamao de su poblacin, con
fuertes asimetras demogrficas, que demandan grandes cantidades de recursos y generan
enormes volmenes de residuos y, por otro, en una gran facilidad para el transporte de seres
vivos, energa y materiales a grandes distancias, lo que ha permitido globalizar los
impactos.
En el ao 2001 el secretario general de la Organizacin de Naciones Unidas, Kofi
Annan, lanz un programa de trabajo, denominado Evaluacin del Milenio (Millennium
Ecosystem Assesment; www.millenniumassessment.org), con el fin de estudiar las
consecuencias sobre el bienestar humano de las grandes alteraciones que se estn
produciendo en los ecosistemas del planeta por las actividades del ser humano, as como
proponer a los gestores una serie de acciones para detener, y si es posible revertir, este
proceso gradual de degradacin ambiental (MEA, 2005). El programa, finalizado en el ao
2005, ha permitido tener una radiografa bastante fiable del estado ecolgico de los
ecosistemas del planeta, y ha puesto de manifiesto cmo en los ltimos 50 aos los seres
humanos hemos transformado los ocanos y los continentes de forma ms rpida y extensa
que en ningn otro perodo de la historia humana.
Se estima que un tercio del planeta ha sido transformado en cultivos por la accin
humana. Se usa prcticamente la mitad del agua dulce que llega a los ros y lagos. Las
actividades humanas generan ahora ms nitrgeno biolgicamente disponible del que
producen todos los procesos naturales juntos. Aproximadamente el 60% de los 24 grandes
ecosistemas del planeta se estn degradando. Como ejemplo, se ha perdido el 35% de los
manglares y el 20% de los arrecifes de coral. Las tasas de extincin de especies han
aumentado entre 100 y 1.000 veces las conocidas antes de la intervencin humana, y para
algunos grupos este aumento ha supuesto la extincin de hasta el 20% de las especies
conocidas. Estas cifras son, en algunos aspectos, an peores que aquellas de las que se
dispona antes de la realizacin de este programa de la Organizacin de Naciones Unidas.
(Postel et al., 1996; Vitousek et al., 1986, 1997; Rojstaczer et al., 2001).
Este uso tan intenso y desordenado que hace el ser humano de la naturaleza le ha
convertido en la "especie ingeniera de ecosistemas ms importante del planeta (Jones et
al., 1994), por lo que muchos autores hablan de un planeta humano o dominado por el ser
humano (Lubchenco, 1998). En este contexto, el geoqumico de la atmsfera y Premio
Nobel, Paul Crutzen (Crutzen & Stoermer, 2000), seala que hemos entrado en una nueva
era geolgica, denominada Antropoceno, en la que los procesos biofsicos fundamentales
que controlan la dinmica global del planeta (ecosfera) estaran principalmente dominados
por la accin humana.
La consecuencia ms importante de que en pocas dcadas hayamos dilatado
considerablemente la escala espacio-temporal de los impactos humanos es que ha hecho
cambiar nuestra percepcin de los problemas ambientales y la forma de abordarlos.
Nuestros intereses se han ido moviendo a travs de una escala espacial creciente de
poblaciones, comunidades, ecosistemas, cuencas hidrogrficas, ocanos y continentes,
hasta llegar al nivel planetario. De esta forma, en la actualidad estamos implicados en
problemas ambientales a escala global, que se pueden agrupar bajo el nombre de cambio
global, y que incluyen el cambio climtico, la fragmentacin de ecosistemas, cambios en
los ciclos biogeoqumicos, o cambios en las comunidades biolgicas (Morris et al., 2003).
Estos cambios ambientales a escala planetaria hacen que el concepto de "medio natural" o
"naturaleza agreste" como algo aislado, fuera de los efectos de las actividades humanas slo
exista en nuestras mentes.
Por este motivo, la sociedad humana y sus actividades econmicas no deben
entenderse como un elemento externo que perturba desde fuera a la naturaleza, sino como
un componente dinmico que acta desde dentro de los ecosistemas. Aspectos como las
tendencias demogrficas, sociales, culturales o econmicas deben ser internalizadas como
parte de los flujos biogeoqumicos e hidrolgicos de los ecosistemas, desde escalas
pequeas hasta el nivel de cuencas hidrogrficas y ecosfera (Folke et al., 1996). En otras
palabras, las interacciones entre los colectivos humanos y la naturaleza se han hecho tan
estrechas que es necesario recurrir a un enfoque ecolgico-sociolgico-econmico para
poder desarrollar, de una forma realista y segura, modelos de gestin de los sistemas
naturales que sean verdaderamente viables a medio-largo plazo. Por esta razn, la
Economa y la Ecologa deberan construir puentes conceptuales y metodolgicos eficaces
que permitiesen crear una visin compartida de una sociedad que busca mejorar su capital
humano y construido sin comprometer la salud de los sistemas naturales del planeta de los
que forma parte y depende estrechamente.
(Anderies et al., 2004). Existe un reconocimiento mutuo por ambas disciplinas de que la
complejidad de los problemas ambientales hay que abordarla desde su dimensin ecolgica,
a travs del conocimiento de los condicionamientos biofsicos que imponen los sistemas
naturales a su explotacin, y desde su dimensin econmica, a travs del conocimiento de
los condicionantes monetarios e institucionales que los generan. Por este motivo, se viene
demandando un enfoque interdisciplinario para la resolucin de los problemas ambientales,
a travs de una ecologizacin de la Economa y una economizacin de la Ecologa (Jimnez
Herrero, 1995). No podemos administrar correctamente nuestra casa (sistema natural) si no
conocemos cmo se organiza y funciona, pero este conocimiento no es suficiente para
conservarla y explotarla de forma sostenible, y necesitamos un sistema econmico que
suministre incentivos adecuados para estimular la administracin de nuestro planeta como
un sistema ecolgico-socio-econmico, un socio-ecosistema, ambientalmente sostenible.
En otras palabras no slo es necesario saber o administrar, sino saber-administrar.
La idea de buscar una reconciliacin entre la sociedad y la naturaleza, o lo que lo
mismo, entre la Economa y la Ecologa, se ha abordado desde diferentes perspectivas y ha
generado no pocas polmicas que an hoy da continan. Las distintas propuestas que
actualmente existen para abordar este reto se pueden analizar en base a un gradiente
dialctico en cuyos extremos se encontraran los dos enfoques que han generado las dos
grandes escuelas de pensamiento y actuacin vigentes: la Economa Ambiental y la
Economa Ecolgica.
debida a los fallos del mercado que no le asigna un valor de tipo monetario a los bienes y
servicios pblicos que suministran (poseen un valor de uso indirecto o de no uso), por lo
que se subestima su valor social, y por consiguiente no se justifica su conservacin.
Tabla 1.-Anlisis comparativo de cmo la Economa Ambiental y la Economa Ecolgica abordan los
mismos problemas ambientales desde distintos enfoques (modificado de Costanza, 1997).
Table 1- Comparative analysis on the way Ecological and Environmental Economics undertake the same
environmental problems from different approaches (modified from Costanza, 1997).
Economa Ambiental
Perspectiva de
actuacin
Escala temporal de
anlisis
Economa Ecolgica
Dinmica, Sistmica y Evolutiva,
termodinmica.
Multiescalar (segn el objeto de estudio)
Ecolgica y administrativa:
Detallada a global. Jerarqua de escalas.
Seleccin segn el problema y el tipo de
ecosistema
Ecosistemas en su totalidad
Sistema ecolgico-econmico
(socioecosistemas).
Sostenibilidad ambiental (ecolgica y
socioeconmica) de los sistemas socioecosistemas
Escala espacial de
anlisis
Administrativa e Institucional:
De local a internacional. Seleccin
segn el tipo de problema
mbito de
aplicacin
Ser humano.
Naturaleza como teln de fondo.
Objetivo principal a
macroescala
Objetivo principal a
microescala
Predicciones sobre
el desarrollo
tecnolgico
Optimismo tecnolgico
Escepticismo tecnolgico
Enfoque acadmico
Unidisciplinar (economistas)
Objetivo de la
gestin
Concepto de valor
Objetivos y
Procedimientos de
la Valoracin
Econmica
Cuerpo de
conocimiento
Economa
Una situacin es eficiente en el sentido de Pareto es aquella en la que no es posible mejorar el bienestar de
ninguna persona sin empeorar el de alguna otra.
11
o privados bien definidos, existencia de informacin o sistemas de seguros para hacer frente
a incertidumbres de futuro, mercados competitivos, etc.) no suelen cumplirse en el caso de
los bienes y servicios ambientales (Azqueta, 1994a, 2002), de manera que se recurre a
distintos tipos de mtodos para lograr la inclusin de estos componentes ambientales en
mercados hipotticos o el uso de mercados asociados (Jacobs, 1991).
La estrategia de la Economa Ambiental es, por tanto, realizar una valoracin
econmica de los distintos bienes pblicos o servicios ambientales del sistema natural
dentro del mercado, asignndoles as un peso dentro del sistema econmico actual, de
modo que puedan competir por igual con los bienes privados o los recursos naturales en la
toma de decisiones sobre la gestin de los sistemas naturales, en el marco de anlisis costebeneficio. Se han ido depurando y refinando cada vez ms las tcnicas de valoracin
econmica de los bienes pblicos (Azqueta, 1994a, 2002) que, debido a que el mercado no
funciona adecuadamente, tiene que acudir a vas indirectas o a mercados hipotticos para
obtener los precios que buscamos. De esta forma nos encontramos con los mtodos de
preferencia revelada (empleando datos indirectos de mercado; ejemplos son el mtodo de
coste de viaje, o de precios hednicos) o de preferencia hipottica (simulando el
comportamiento de un mercado mediante encuestas o cuestionarios ms o menos
complejos; ejemplos son la valoracin contingente o el mtodo de preferencia expresa).
Como ejemplo, Costanza et al. (1997b, 1998) empleando mtodos de preferencia
hipottica valoraron econmicamente lo que costara a la sociedad reemplazar las funciones
o los servicios que generan 16 grandes ecosistemas del planeta. El valor estimado de los
bienes y servicios (la mayora pblicos, por lo tanto fuera del mercado) de los ecosistemas
considerados era de 33 trillones [1012] $/ao, cifra que no podra pagar la humanidad
aunque estuviera dispuesta hacerlo, ya que la suma de PIB para el ao 1994, que se tom
como referencia, era de aproximadamente unos 25 trillones [1012] $/ao. Slo para Estados
Unidos, Pimentel et al. (1997) estima que los beneficios econmicos y ambientales anuales
de la biodiversidad son de unos 319 billones de dlares [109 $] anuales, siendo su
aportacin total para el planeta de unos 2.928 billones de dlares [109 $] anuales, alrededor
del 11% de la economa global. Un estudio reciente llevado a cabo por un equipo
internacional de cientficos y economistas, coordinados por la Universidad de Cambridge y
la Royal Society for Protection of Birds (RSPB), estima que cada ao la humanidad tiene
que aportar unos 250 billones de dlares adicionales debido a la prdida de los servicios
que la naturaleza nos aportaba gratuitamente. As mismo, concluye que con menos de 50
billones de dlares al ao3 podramos proteger los servicios de los ecosistemas, que nos
3
Esta cantidad incluye el coste de comprar, establecer y gestionar espacios protegidos que cubran el 15% de
los continentes, y gestionar el 30% de los ocanos.
12
estn generando 5 trillones de dlares al ao. Esto significa que con menos de un 1/16 del
presupuesto mundial en gastos militares de la poca podramos proteger de manera efectiva
la naturaleza del planeta (Balmford et al., 2002).
Estos trabajos, no pretenden poner un precio a los servicios ambientales de los
ecosistemas, que es infinito, sino que intentan llamar la atencin de una manera ms
objetiva sobre la irresponsabilidad y consecuencias de unas polticas de explotacin
insostenible de los sistemas naturales, es decir, pretenden aproximar de la manera ms
objetiva posible el coste de las mismas para nuestra sociedad. Azqueta (1994a) afirma que
una valoracin monetaria supondra simplemente la eleccin de un denominador comn
que se considera conveniente para reflejar cambios en el bienestar de la sociedad, si bien,
cada da ms autores niegan este papel, por la falta de intervencin del dinero en el proceso.
Por desgracia, en muchos mbitos, se han confundido estas ideas, identificando las cifras
halladas con el precio de los bienes o servicios ambientales, generando toda una polmica
ms o menos estril al respecto de las mismas.
Las principales ventajas de los mtodos de la Economa Ambiental residen en su
amplio uso actual, su gran flexibilidad y adaptabilidad a diversas situaciones. Adems,
incluyen el componente social y de preferencias a la hora de realizar las valoraciones. No
obstante, en muchos casos, y aunque se han ido multiplicando, refinando y perfeccionado
se trata de mtodos relativamente imprecisos y de difcil reproducibilidad por estar basados
en las preferencias sociales, adems de estar sujetos a infra o supra valoraciones por
mltiples razones (Azqueta, 2002).
La Economa Ambiental se ha definido como la disciplina que pretende establecer
las bases tericas que permitan optimizar (en un enfoque multicriterio) el uso del ambiente
y los recursos naturales (Romero, 1994). Por un lado, hay que entenderla como un avance
de la Economa convencional (Figura 1a, b) ya que, aunque los sistemas naturales son
todava considerados como un teln de fondo o contexto en donde se desarrollan los
sistemas econmicos, y fuente de recursos y sumidero de residuos, internaliza distintos
factores y costes ambientales mediante mltiples herramientas promoviendo incentivos que
potencian las medidas de reciclado, depuracin y reduccin del consumo. La conservacin
de la funcionalidad de los sistemas naturales es deseable, pero de acuerdo con esta
aproximacin, no puede ser un freno para el desarrollo econmico, por lo que se establecen
procedimientos normativos y metodolgicos de Evaluacin y Minimizacin de Impactos
Ambientales. La Economa Ambiental cuenta, por tanto, con un fuerte componente terico
y parte de planteamientos econmicos aplicados a los componentes naturales y problemas
ambientales, aunque los aborda desde una aproximacin unidisciplinar (economistas) y
13
14
A)
A) ECONOMA
ECONOMA CLASICA
CLASICA
Oferta
EMPRESAS
Produccin
Materia
Energa
Rp
SISTEMA
NATURAL
EMPRESAS
Reciclado
Energa
Rp= Residuos de
la Produccin
Rc= Residuos del
consumo
Factores de
Produccin
HOGARES
Consumo
Rc
Arrojados al
Sistema Natural
Bienes y
Servicios
Oferta
Materia
SISTEMA
SOCIOECONMICO
Arrojados al
Sistema Natural
B)
B) ECONOMA
ECONOMA AMBIENTAL
AMBIENTAL
Demanda
Demanda
SISTEMA
SOCIOECONMICO
HOGARES
Reciclado
SISTEMA
NATURAL
Bienes y
Servicios
Factores de
Produccin y
Ambientales
Rp
Rc
Depuracin
Depuracin
Arrojados al
Sistema Natural
Arrojados al
Sistema Natural
C)
C) ECONOMA
ECONOMA ECOLGICA
ECOLGICA (Basado en Goodland et al., 1992)
Noosfera
Reciclado
SUBSISTEMA
R
M
ECONMICO
M= Materia
E= Energa
R= Residuos de Produccin y del Consumo
SISTEMA ECOLGICO
(Ecosfera)
Figura 1.- Visiones desde las distintas economas de las relaciones entre los sistemas naturales y
econmicos.
Figure 1- Relationships between natural and economic systems from different economic perspectives.
15
Como reglas de entrada hay que considerar que es necesario que las tasas de
extraccin de los recursos renovables estn siempre dentro de la capacidad de renovacin de
los ecosistemas que los producen, y que las tasas de agotamiento de los recursos no
renovables deberan ser igual a las tasas a las que se desarrollan recursos alternativos a travs
de la tecnologa e inversiones. Como regla de salida hay que tener en cuenta que las emisiones
de residuos deben estar siempre dentro de la capacidad de asimilacin de los ecosistemas, de
tal forma que no se generen problemas de contaminacin que degraden su capacidad de
absorber residuos en el futuro y de generar otros servicios. Hay que tener presente que un uso
irresponsable de los recursos puede reducir de una forma irreversible el valor de los
ecosistemas para la sociedad, al perderse su capacidad de generar en el futuro bienes y
servicios ambientales. Todo esto implica que existen unos lmites al crecimiento econmico,
impuestos por la capacidad de acogida de los ecosistemas y su funcionalidad.
A diferencia de la Economa Ambiental, la Economa Ecolgica considera que los
servicios ambientales constituyen los flujos de energa, materia e informacin de los sistemas
ecolgicos que aprovecha el ser humano. De esta forma se aproximaran a un concepto ms
sistmico de recurso natural, que defiende que los recursos no pueden considerarse de una
manera aislada, sino dentro de la trama de interacciones biofsicas de un ecosistema. Por esta
razn, si los recursos naturales no son ms que los bienes y servicios que los seres humanos
extraen o pueden extraer de la estructura y funcionamiento de los ecosistemas, es evidente
que sin un conocimiento profundo de estas unidades funcionales que conforman nuestro
planeta no podremos elaborar modelos slidos de sostenibilidad. Se intenta romper la prctica
tradicional de considerar a los recursos naturales como elementos aislados y no como
componentes de un socio-ecosistema. Pero desgraciadamente, todava las polticas que
afectan a la naturaleza se desarrollan de una manera sectorial y compartimentada. As, como
ejemplo, tenemos una poltica del agua para la explotacin-conservacin de los recursos
hdricos, y no una poltica de gestin de los ecosistemas acuticos. Un ro, lago o acufero
generan de forma sistmica (como ecosistemas) muchos ms bienes y servicios a la sociedad
que el suministro de agua (recurso hdrico). Es necesario hablar menos de recursos y ms de
ecosistemas. Esta visin sectorial, fragmentada y errnea de entender la explotacin de la
naturaleza ha generado y genera graves problemas de conservacin de muchos tipos de
ecosistemas, ya que al extraer o utilizar uno de sus componentes sin tener en un cuenta la
trama de interrelaciones biofsica de la que forma parte, se deteriora o destruye la integridad
del sistema ecolgico que suministra ese bien o servicio, comprometiendo as las
posibilidades de su uso.
Por otro lado, la Economa Ecolgica posee una visin del futuro basada en un
escepticismo tecnolgico frente el optimismo tecnolgico de la Economa Ambiental, que
16
ECONOMA ECOLGICA
Ventajas
Inconvenientes
Ventajas
Sencillez analtica
Requiere la obtencin
de mucha informacin previa
Descripcin completa de
un escenario/sistema.
Mtodos ms
intuitivos (unidades
monetarias)
Mtodos subjetivos
(olvida las leyes fsicas).
Unidisciplinar.
Mtodos objetivos
(unidades energticas). Por
lo menos multidisciplinar.
Incluye la
componente social
La componente ecolgica
queda de lado (no
necesariamente sostenible)
Incluye anlisis de
preferencias
sociales
Mucha experiencia
previa en el
desarrollo de estos
anlisis
Necesidad de complementar
mtodos para capturar todo el
valor
Rapidez
Contempla principalmente el
corto plazo
Multiescalar en el espacio
y en el tiempo, segn
objetivo
Coste reducido
Inconvenientes
Requiere el manejo de
grandes cantidades de
informacin.
Mtodos menos intuitivos
(aunque tambin puede
expresarse en unidades
monetarias)
No incluye la componente
social
No incluye necesariamente
las preferencias sociales
19
en valor actualizado, trataramos de alcanzar una decisin racional a travs de una discusin
verbal, dando pesos implcitos a tales criterios. En la actualidad la evaluacin multicriterio
est orientndose a la incorporacin de las limitaciones polticas, los distintos grupos de
inters y los efectos colaterales a la toma de decisiones bajo este enfoque, en lo que se ha
dado en llamar la evaluacin social multicriterio (Munda, 2004).
Tabla 3.- Distintas aproximaciones al concepto de valor desde la Economa Ambiental y la Economa
Ecolgica.
Table 3.- Different approaches to the value concept from Environmental Economics and Ecological
Economics.
ECONOMA ECOLGICA
ECONOMA
AMBIENTAL
Conmensurabilidad
Inconmensurabilidad
Energa y/o materia en sus
Elemento
diversas formas; memoria
Peso de los distintos
Utilidad
portador del
energtica en el caso de la
criterios
valor
Sntesis Emergtica
Precio
Energa
Resultado ponderacin
Estimador
Socio-ecosistemas, en el caso
Bienes y servicios de los
emerga; en otros enfoques,
Objeto de
Problemas multi-criterio
ecosistemas en trminos
procesos y sistemas, en
valoracin
de preferencias
general
Mercado; Coste Viaje,
Anlisis energa incorporada;
Precios Hednicos,
Mtodo de
MFA; LCA; exerga; emerga,
Evaluacin multicriterio
Valoracin Contingente,
contabilidad
etc
etc.
Matriz de
Mtodo de
Coste-Beneficio
Indicadores energticos
impacto/evaluacin
valoracin
Aproximacin objetiva a la
Aproximacin subjetiva a
Aproximacin objetiva a la
Modelo del
valoracin de carcter
las preferencias
toma de decisiones
mtodo
biofsico
Modo
Comparabilidad fuerte
Comparabilidad fuerte
Comparabilidad dbil
agregacin
unidades
Principio de Mxima Potencia
Emergtica, caso emerga; en
No existe un ptimo comn
Principio de
ptimo de Pareto
otros enfoques, indicadores de
para todos los criterios
optimizacin
maximizacin eficiencia
proceso
22
23
Se utiliza aqu el trmino Sntesis Emergtica como traduccin de Emergy Analysis, que habitualmente se
puede encontrar en la literatura, por hacer hincapi en el carcter integrador de esta metodologa.
24
C oncep to de
V alor
MARCO
MARCO
CONCEPTUAL
CONCEPTUAL
SUJETO DE
DE
SUJETO
VALORACIN
VALORACIN
MTODO
MTODO
VALORACIN
VALORACIN
C om parabilidad
dbil
C o m parab ilidad
fuerte
V aloracin
C rem atstica
V AL O R
USO
V aloracin
Fsica
V AL O R
N O -U S O
V AL O R
E N E R G A
V alo racin
M ulti-C riterio
V AL O R
B IO F S IC O
V AL O R E S
M LT IP L E S
USO
D IR E C T O
USO
IN D IR E C T O
O P C I N
C U AS I-O P C I N
L E G AD O
E X IS T E N C IA
E N E R G A
y/o M AS A
A nlisis de
m ercado
M todos de
costes
A nlisis de
m ercado
M todos de costes
P recios hednicos
V aloracin
contingente
E leccin
contingente
M todos
de costes
V aloracin
contingente
E leccin contingente
E nerga
Incorporada
A nlisis C iclo
de V ida
A nlisis F lujo
M ateriales
A nlisis I-O
TE O R A D E M E R C AD O
E X E R G A
M EM O R IA
E N E R G T IC A
A nlisis
exergticos
S ntesis
em ergtica
E valuaciones
m ulti-criterio
E N E R G T IC A
E C O S IS T E M AS
/T E R M O D IN M IC A
E C O L O G A
P O L T IC A
TE R M O D IN M IC A
E C O L O G A
S IS T EM AS
T E O R A D E L A
D E C IS I N
Figura 2.- Marco conceptual de las diferentes concepciones del valor y los principales mtodos usados para la valoracin.
Figure 2.- Conceptual framework of different value concepts and main valuation methods used for valuation.
25
Teora General de
Sistemas
Ludwig von
Bertalanffy (1968)
Leyes Energticas
(termodinmica)
A.J. Lotka (1925)
Ecologa de Sistemas
H.T. Odum (1994)
Energtica de Ecosistemas
E.P. Odum (1993, 2004)
Distinta calidad de energa
Estimacin valor
SNTESIS EMERGTICA
(Odum 1988, 1996)
Anlisis energtico con base ecolgica.
27
FUENTE
ENERGA
CONSUMIDOR
PRODUCTOR
PRIMARIO
Nutrientes
DESCOMPONEDORES
28
Se trata de uno de los pocos mtodos de valoracin que permite evaluar los sistemas
econmicos y naturales, as como las interacciones entre ambos con una
metodologa comn.
El valor (y los indicadores del mismo) no parte del individuo (de sus preferencias
y/o conocimientos) sino que es intrnseco al recurso (el valor de un recurso es
proporcional a la energa necesaria en su produccin, denominada EMerga
(Memoria Energtica)). Pretende ser, por tanto, una teora energtica del valor
(considerada objetiva y reproducible).
29
30
Fuente de Energa. Se entiende como tales los focos ubicados fuera de los lmites del
sistema y de los cuales parten flujos de energa al interior del mismo. Se ordenan en el
sistema de izquierda a derecha en orden creciente de transformicidad o calidad
energtica (ver ms adelante). Las fuentes de tipo ambiental se ubican en la zona
izquierda (sol, viento, mareas, olas, semillas transportadas por las aves, etc.) y las
socioeconmicas (servicios, informacin, etc.) en la parte derecha.
Rutas de flujo. Conecta los diversos componentes del sistema. Refleja las transferencias
de energa, materiales o informacin entre los mismo. Si se trata de una lnea
discontinua representa flujos de dinero.
Sumidero de calor. Representa la disipacin de energa en calor que acompaa todos los
procesos de transformacin o acumulacin (consecuencia de la segunda ley de la
termodinmica). Estas dispersiones estn asociadas a depsitos, interacciones,
productores, consumidores y smbolos de interruptores.
Deposito. Se trata de un almacenamiento de materia, energa, dinero, servicios,
informacin.
Productor. Componente que, a travs de determinados procesos, recoge y transforma
energa de baja calidad concentrndola. Hace productos. Pueden representar
productores de tipo bitico (plantas) o antrpicos (fbricas). Suelen ubicarse en la parte
izquierda de los diagramas.
Consumidor. Componentes que consumen ms energa de la que producen, aunque
contribuyen o aportan servicios con mayor Emerga. Usa los productos de los
Productores Pueden representarse as desde poblaciones de animales consumidores
hasta ncleos urbanos.
Caja. Smbolo miscelneo. Se suele emplear para delimitar un subsistema de inters
dentro de un sistema mayor.
Amplificador: interaccin especial, en el que el flujo de salida se controla por otro flujo
de menor intensidad
31
32
SERVICIOS
SOL
HUMANIDAD
BIOSFERA
B
SISTEMAS AMBIENTALES
Contaminantes/residuos
reincorporados
Suelo
degradado
SUELO
FUENTES NO
RENOVABLES
POBLACIN
Edad
0-15
Trabajo
Edad
+45
Esp.
vida
Control
natalidad
Poblacin
Suelo
cultivable
Edad
16-45
Capital
agrcola
Alimentos
Alimentos
Servicios
AGRICULTURA
Mortalidad
Desempleados
Sup.
industrial
Fuentes no
renovables
Contaminacin
Capital
industrial
Prod.
industrial
Residuos
INDUSTRIA
Figura 5.-Modelado mediante diagramas de flujo de las interacciones entre el ser humano y la biosfera.
A-Representacin simplificada; B-Representacin en mayor grado de detalle
(modificado a partir de Odum, 1994).
Figure 5.- Energy systems diagram on the human-biosphere interactions. A. Simplified scenario; B.
More detailed scenario (modified from Odum, 1994).
33
en sentido amplio): la Jerarqua de transformacin energtica, que seala que los flujos de
energa del universo estn organizados en una jerarqua de transformacin energtica ligada
al proceso de disipacin de la energa o aumento de la entropa (Odum, 1996; Campbell,
2000; Tilley, 2004).
La EMerga (Emergy) cuantifica toda la energa utilizada en generar un bien o un
servicio, expresada en unidades comunes. Sus unidades son el emjulio (julio de EMerga o
ej). Generalmente se suele emplear la EMerga solar, que es la EMerga de un bien o
servicio expresado en el equivalente de energa solar requerido para generarlo. Sus
unidades son el emjulio solar (sej). Cuando se expresa por unidad de tiempo (generalmente
un ao, por el significado socio-econmico que esta cantidad de tiempo tiene) se habla de
potencia emergtica (sej/ao). Cuando se hace por unidad de masa, se habla de emerga
especfica (sej/g). Podemos considerar un ejemplo sencillo (Odum, 1996) (Figura 8). Un
acuario en estado estacionario en el que tenemos algas y peces herbvoros. Consideremos
tambin (aunque esto es una simplificacin) que todo el acuario depende exclusivamente de
la energa solar. En la figura 8A tenemos el sistema real que abordamos. En la figura 8B
tenemos una representacin mediante un diagrama de flujos de ese acuario una
modelizacin conceptual de la realidad que nos permite abordarla con ms sencillez, al
simplificarla. En este diagrama se establecen los flujos de energa entre los distintos
componentes en julios/da. Ntese que se cumplen las dos leyes de la termodinmica:
conservacin de energa y mxima entropa, de manera que en el ltimo paso, muerte de los
peces herbvoros y reciclado de sus organismos como materia orgnica para nuevas plantas,
slo hay un traspaso de 0,002 103 julios del total de 2.000 103 que llegan desde el sol. En la
tabla mostrada en la figura se representan los flujos del sistema en trminos de energa
(columna 1) y en trminos de Emerga (columna 2). La Emerga, para todos los flujos, es
siempre 2.000 103 sej/da, ya que hemos asumido que todos los componentes se sustentan
por la energa del sol simplemente. La columna 3 representa la transformicidad (ver ms
adelante) que resulta de dividir la EMerga de un componente por la energa que produce.
En la figura 8C se comprueba como, segn disminuye la transferencia de energa entre
componentes, la transformicidad aumenta. Es decir, se transfiere menos energa pero sta es
de mayor calidad (ms compleja de obtener) As, un julio de energa de un pez es de mayor
calidad, ms concentrado, que un julio de energa de un alga en el acuario.
35
VENTANA AMBIENTAL
FUENTES
MOLCULAS
ORGANISMOS
ECOSISTEMAS
VENTANA AMBIENTAL
COMPONENTES
ECONMICOS
SOCIEDAD
SISTEMAS GEOLGICOS
Y GIS
ENERGA DISIPADA
(En detalle)
ECOSISTEMAS
RECICLAJE
$ (Flujo monetario)
ECONOMA
HUMANA
RESERVAS
AMBIENTALES
FUENTES
ENERGA
COMPONENTES
ECONMICOS
$ (Flujo monetario)
PRODUCCIN
CONSUMIDORES
Energa disipada
Figura 6.-Ventana ambiental. Interaccin entre los componentes naturales y los componentes socio-econmicos (socio-ecosistemas), siempre
considerando el concepto de escala (modificado de Odum, 1996).
Figure 6.- Environmental window. Interactions between natural and socio-economic components (socio-ecological systems), taking into account the scale
(modified from Odum, 1996).
36
CADENA TRFICA
Disminucin de la cantidad; caloras/tiempo
106
Sol
1
103
104
Vegetales
102
Herbvoros
103
102
10
Depredadores
104
105
Figura 7.-Cadena trfica expresada mediante la simbologa de la Ecologa de Sistemas con los flujos de energa entre los distintos componentes. ACadena trfica; B-Modelo jerrquico del flujo de energa en el que se refleja el incremento de concentracin (calidad) (modificado de Odum, 1983).
Figure 7.- Food web stood for energy systems diagram. A-Food web: B-Energy flow hierarchic model where it is represented the energy concentration
(quality) increase (modified from Odum, 1983).
37
A)
C)
2000
Acuario en equilibrio
Energa
(julios/da)
2
0,002
103
106
Transformicidad
B)
Reciclado material
0,002
2000
SOL
PRODUCTORES
1998,002
*103 J/da
Flujo
Sol
Productores
Reciclado de material
CONSUMIDORES
1,998
2000
EMerga (10 3 sej/da)
2.000
2.000
2.000
Transformicidad (sej/j)
1
1.000
1.000.000
38
Ventana de anlisis
(Ventana Ambiental)
FUENTES
RENOVABLES
Sol, lluvia,
viento...
Produccin
forestal
Flujo de
energa
obtenida
Madera
Energa
disipada
Transformicidad de la madera:
Flujo EMerga/Flujo energa=30.000 1010 sej/ao/ 7,18 1010 J/ao =3.846 sej/j
39
EMERGIA Y TRANSFORMICIDAD
A
ENERGA (J/ao)
CULTIVO
SOL
20 J/ao Cosecha
10 J/ao
80 J/ao
EMERGIA (Sej/ao)
CULTIVO
SOL
10 Sej/ao
TRANSFORMICIDAD (Sej/ao)
CULTIVO
SOL
1 Sej/ao
40
Importaciones
Combustibles = 23
Bienes y servicios = 15
PNB
Fuentes no
renovables
Fuentes
Produccin
ambiental
$
$
32
$
Exportaciones
Produccin
econmica
EE.UU (1992)
Combustibles
bienes y
servicios
servicios
* 1023 sej/ao
ndice monetario emergtico= [(8+32+23+15) 1023 sej/ao]/5,4 1012 $/ao=1,44 1012 sej/$ en 1992
Figura 11.-Clculo del ndice monetario emergtico para EE.UU en 1992 (modificado de Odum, 1996).
Figure 11.-Emergy to money ratio calculation for USA in 1992 (modified from Odum, 1996).
41
Producto
ambiental
vendido
precio
Dinero del
comprador
20$
Barril de petroleo vendido
Dinero del
comprador
Transformicidad
petroleo=5,3 104 sej/j
ndice monetario
emergtico EEUU 1992
(Fig 10)=1,4 1012 sej/$
Figura 12.-Clculo del ndice de beneficio emergtico para un barril de petrleo comprado por EE.UU
en 1992 (modificado de Odum, 1996).
Figure 12.- Emergy benefit ratio for an Oil barrel bought by USA in 1992 (modified from Odum, 1996)
42
43
Fenosistema
Criptosistema
Roca
madre
lluvia
Combustible
maquinaria
Fertilizantes
(fosfato)
Banco
Semillas
Bienes
Servicios
Suelo
Viento
P
ETP
Preparacin
Plantacin
Control
Mercado
Mic
madera
Transporte
Cosecha
Pinus spp
Sol
Fauna
Insectos
Sotobosque
Detrito
Microorganismos
Mic=micorrizas
44
Emerga
solar
(sej/ao)
Valor
macroeconmico
(em$)
A*B=C
C/ndice monetario
45
46
47
EMerga del producto que compran y obtienen, por ello, un beneficio (Figura 12) (Brown,
2003). Los pases menos desarrollados tienen valores ms elevados de este ndice, ya que
en su economa hay una mayor contribucin de recursos ambientales por los que no se paga
(Ulgiati et al., 1994).
Tabla 5-Resumen de los principales ndices de estado que se emplean en la Sntesis Emergtica. Para
cada uno se ofrece una breve explicacin de su significado, as como de su mtodo de clculo a partir de
un diagrama de flujos terico de un sistema que acompaa a la tabla. Para cada sistema los ndices
sern calculados particularmente.
Table 5- Summary of the main indexes used by emergy Synthesis. For each one there is a short meaning
explanation, and the method to calculate it using the elements included in the attached theoretical system
diagram. For each system indexes will be calculated particularly.
NDICE
Flujo de Emerga renovable
(Renewable emergy flow)
Flujo de Emerga no renovable
(Indigenous non-renewable flow)
Flujo de Emerga importado
(Flow of imported emergy)
Produccin de emerga
FRMULA
UNIDADES
DESCRIPCIN
sej/ao
sej/ao
sej/ao
Y = R+N+F
sej/ao
R/Y
1+1/EIR
F/(R+N)
(F+N)/R
R/F
Y/poblacin
sej/persona/
ao
sej/m2/ao
(R/Y)*poblacin
Poblacin
Y/PIB
sej/$
ndice de sostenibilidad
(Emergy sustainability index; ESI)
EYR/ELR
48
RECURSOS
COMPRADOS
SERVICIOS
Fuentes no
renovables del
sistema
FUENTES
RENOVABLES
DEL SISTEMA
N
PROCESOS
AMBIENTALES
Procesos
econmicos
/industriales
PRODUCCIN (Y)
En el sistema del diagrama existen entradas (inputs) de energa renovable (R) y no renovable (N), y a
la vez se importan recursos (F). La interaccin de todas estas entradas genera una salida (output) del
sistema (Y).
49
invernadero (Lagerberg & Brown, 1999), entre otros muchos que han venido apareciendo
en la ltima dcada.
Generalmente, a la hora de realizar la Sntesis Emergtica de un proceso o
componente determinado, se suele comenzar por una evaluacin del Estado en el que se
desea estudiar dicho subsistema o proceso. Esto es as puesto que, segn el mtodo
empleado, cualquier diagrama de flujo debe referirse siempre a un sistema superior. En este
sentido, la unidad inicial de trabajo suele ser el Estado. Un Estado constituye una unidad
diferenciada territorial, social y econmicamente, para la que existen numerosas bases de
datos tanto sobre sus componentes socioeconmicos como sobre sus componentes
ambientales (Odum, 1996). Se trata de una unidad con fronteras definidas (especialmente
en el terreno socioeconmico) y para la que existen tambin datos sobre los distintos
intercambios con otros pases. Es, por tanto, la escala recomendable para comenzar a
realizar un anlisis, aunque no debemos olvidar establecer los intercambios de ese sistema,
ya que no se encuentra aislado, y debe referirse a un sistema superior (ver figura 14).
Evidentemente, un anlisis a nivel nacional nos ofrece datos muy generales y tendencias,
pero sirve ya para realizar una primera base de datos y detectar vacos de informacin o
incongruencias. Igualmente, es aconsejable calcular los distintos ndices de estado para el
Estado en el ao de estudio.
La eleccin del periodo temporal de estudio es de gran importancia. Generalmente,
y trabajando a escala estatal, se suele escoger el periodo de un ao. Las caractersticas de
ao que se escoge deben tenerse en cuenta, ya que pueden introducir grandes diferencias en
el anlisis, as que se debe escoger un ao lo ms representativo posible. La situacin ideal,
especialmente de cara a la modelizacin, es obtener informacin de varios aos, pudiendo
as analizar el carcter dinmico del sistema al modo de una pelcula de varios aos, lo
que proporciona ms informacin que la foto fija de slo un ao. Esto demuestra la
importancia no slo en la creacin de bases conjuntas de datos ambientales y
socioeconmicos, sino tambin de su revisin y actualizacin. De hecho, una de las
aportaciones notables de este mtodo es que nos permite trabajar simultneamente con
bases de datos de carcter ambiental y socioeconmico al mismo tiempo, relacionando
estos dos mundos, normalmente aislados.
Posteriormente, y si se desea, se puede trabajar a escalas de ms detalle, pero
siempre considerando los datos a nivel estatal. As, por ejemplo, los ndices calculados para
un subsistema dado (la construccin de una presa en el ro Mekong o el cultivo de ctricos
en Italia) deben compararse con los ndices a nivel estatal (Tailandia en el primer caso e
Italia en el segundo) para establecer consideraciones relativas a su eficiencia, carga
50
ambiental, sostenibilidad, etc. (Ulgiati et al., 1994; Brown & McClanahan, 1996). Cuanto
ms amplia sea la escala de nuestro anlisis (Estado) mayor prdida de informacin
tendremos como consecuencia de la simplificacin, uso de datos medios, y consideracin
de un pas (por ejemplo el Estado espaol, ver ms adelante) como un todo homogneo.
Pero, no obstante, podremos obtener tendencias generales que pueden tener gran inters.
Cuanto ms detallada sea nuestra escala, ms podremos afinar en las evaluaciones y obtener
informacin de carcter prctico, til en gestin y que nos permita intervenir, pero ms
difcil ser obtener los datos de partida necesarios para llevar a cabo el estudio.
Si consideramos un paisaje como la percepcin plurisensorial de un sistema de
relaciones ecolgicas (Gonzlez Bernldez, 1981), no hay tampoco ningn inconveniente
en utilizar esta aproximacin energtica para realizar un anlisis paisajstico (ver Figura
13). Esto supone que dicho paisaje puede abordarse como un sistema, y llevarse a un
diagrama en trminos energticos realizando entonces una Sntesis Emergtica para
considerar qu flujos son clave, por ejemplo, para definir ese paisaje y mantener ese paisaje
tal y como lo percibimos, y qu acciones deben llevarse a cabo para conservarlos o
potenciarlos.
Existan adems bajos niveles de carga ambiental en comparacin con otros pases
del entorno. A esto contribuye, en gran parte, una densidad de poblacin baja,
aunque se concentre en algunas zonas (no hay que olvidar la gran diferencia
interior-costa). Hay adems una elevada utilizacin de recursos naturales propios y
un amplio capital natural an disponible.
52
Tabla 6-Principales ndices de estado obtenidos en la Sntesis Emergtica de Espaa en 1994 (Lomas et
al., enviado).
Table 6- Main indexes obtained for Emergy Synthesis of Spain in 1994 (Lomas et al., submitted).
NDICE
FRMULA
VALOR
UNIDADES
Flujo de Emerga renovable
R
1,10E+23
sej/ao
(Renewable emergy flow)
Flujo de Emerga no renovable
N
1,44E+23
sej/ao
(Indigenous non-renewable flow)
Flujo de Emerga importado
IMP= F1+M1+G1+SS1
6,12E+23
sej/ao
(Flow of imported emergy)
8,52E+23
sej/ao
U=R+N+IMP-N2
Emerga total usada
EXP= F2+M2+G2+SS2
3,29E+23
sej/ao
Emerga total exportada
Fraccin gratuita de la emerga usada
(R+N0)/U
0,13
(Fraction of use that is free)
R/U
0,13
Fraccin renovable de la emerga usada
Fraccin de emerga usada procedente de
recursos locales
(R+N0+N1)/U
0,28
(Fraction of emergy used derived from home
sources)
Razn de la energa concentrada frente a la rural
(Ratio of concentrated to rural)
Fraccin de la emerga usada que es importada
(Fraction of use that is imported)
Fraccin de la emerga usada de origen elctrico
(U-R-N0)/(R+N0)
6,67
IMP/U
0,72
EmElctrica/U
0,20
1,86
IMP/EXP
IMP/(R+N)
2,41
1+1/EIR
1,41
(U-R)/R
6,76
U/Poblacin
2,18E+16
sej/persona/ ao
U/Superficie Espaa
1,71E+12
sej/m2/ao
(R/U)*Poblacin
5,05E+6
Personas
U/PIB
1,69E+12
sej/$
ndice de sostenibilidad
(Emergy sustainability index)
EYR/ELR
0,21
53
Mareas
Portugal
Olas
Ciclo
Terrestre
Comb.
Mineral.
Bienes
Servicios
Inmigrantes
Lluvia
Ecosistemas
Costeros
GDP
Comb.
Mineral,
Turismo
Viento
Ecosistemas
Acuticos
Poblacin
Ncleos
Agua
Industria
Centrales en.
Servicios
tursticos
Ecosistemas
Terrestres
Sol
Suelo
Vias, Olivos,
Otros cultivos
Inversin
externa
Comercio
Residuos
Tratamiento
residuos
Mercados
externos
ESPAA
Figura 14.-Diagrama de flujos generales en Espaa para 1994. Se indican los flujos de emerga de cada componente, calculados a partir de la
correspondiente tabla de anlisis emergtico (Lomas et al., enviado).
Figure 14.- Emergy systems diagram for Spain in 1994. Emergy flows are showed for each component. They have been calculated from the
corresponding emergy Synthesis table, Lomas et al., submitted).
54
Combustibles
Bienes
Minerales
A
F1
Dispersos
SS1
M1
G1
TURISMO Y
OTROS
SERVICIOS
Concentrados
N0
No
renovables
exportados
F2, M2, G2
N1
Medio
Ambiente
MERCADOS
PNB
N2
SS2
Sistemas
rurales
N2
IMPORTACIN
(F1+M1+G1+SS1)
6,12E+23 sej/ao
FUENTES
SISTEMA
(R+N0+N1+N2)
2,54E+23 sej/ao
ESPAA
1994
EXPORTACIN
(N2+F2+M2+G2+SS2)
3,29E+23 sej/ao
Figura 15.-A-Diagrama de flujos resumido para Espaa en 1994. B-Diagrama de tres brazos (mximo grado de agrupacin) de los flujos emergticos
para Espaa en 1994 (Lomas et al., enviado).
Figure 15. - A-Summarized Emergy systems diagram for Spain in 1994. B- Input-Output diagram (maximum degree of grouping) of emergy flows for Spain
in 1994 (Lomas et al., submitted).
55
A la vez que se han obtenido esta serie de tendencias generales y se hace patente la
necesidad de descender de escala en el anlisis, se han constatado una serie de limitaciones
en el mtodo que deben ser puestas de manifiesto. Aqu se extraen algunas de las
principales consideraciones al respecto.
56
57
58
4. CONSIDERACIONES FINALES
Sin duda, la Sntesis Emergtica es una de las contribuciones ms revolucionarias
que hizo el eclogo Howart T. Odum (1924-2002) en su trayectoria cientfica. Este mtodo
nos permite tener una visin con una fuerte componente ecolgica de las relaciones entre
los sistemas naturales y humanos, y nos ayuda a buscar estrategias que nos acerquen a esa
deseada sostenibilidad.
En la Tabla 7 pueden verse resumidas algunas de las que a nuestro juicio
constituyen algunas de las principales ventajas e inconvenientes del empleo del mtodo
emergtico. A grandes rasgos constituye una ventaja el hecho de que se parta de la
construccin de un modelo conceptual (que constituye un paso fundamental en el proceso)
y de una base de datos interdisciplinaria. Ambos pasos (modelizacin, o conceptualizacin
del socio-ecosistema y obtencin de informacin multirrelacionada) son bsicos a la hora
de abordar, desde una perspectiva sistmica, cualquier problema. Estos modelos y bases de
datos asociadas (que integran y comparan datos ecolgicos con otros socioeconmicos) son
de utilidad no slo para la Sntesis Emergtica, si no para otras mltiples aproximaciones o
simplemente como bancos de informacin. No obstante, requieren grupos de trabajo
transdisciplinares y supone grandes inversiones en trminos de tiempo, dinero y personal
que, en cualquier caso, dan sus frutos a medio-largo plazo. Una vez que se han creado esas
bases de datos, su mantenimiento y actualizacin es mucho ms sencillo.
La Sntesis Emergtica tiene que verse como una herramienta importante a la hora
de valorar los componentes de los ecosistemas (capital natural) y establecer su contribucin
a la economa. No pretende sustituir completamente el uso de otras herramientas ya
existentes, sino que puede tener un carcter eminentemente complementario, ya que tiene
en cuenta la contribucin de los ecosistemas a la economa y su interdependencia. Existen
muchas crticas tanto a la metodologa como a las asunciones que lleva consigo. Una buena
revisin de las mismas se puede leer en Hau & Bakshi (2004). Evidentemente, una de las
cuestiones discutibles es el concepto de valor puramente energtico, puesto que deja de
lado cuestiones como la escasez de un bien, o valoraciones subjetivas del mismo. As, dos
componentes pueden tener la misma EMerga y sin embargo uno de ellos ser ms escaso
que el otro, o tener una serie de propiedades indeseables y, por tanto, no tener el mismo
valor. La interpretacin de los resultados, por tanto, debe hacerse con cautela y
completndose con otras aproximaciones ya que obtener unidades de energa para unos u
otros procesos o componentes es relativamente sencillo, pero dotar de un significado a esa
energa es ms complejo. Tambin se suele criticar el empleo del principio de
maximizacin de la emerga, argumentando que los sistemas complejos no pueden ser
59
En cualquier caso, el atractivo del mtodo radica en su slida base ecolgica, que
permite abordar los problemas de valoracin ambiental y sostenibilidad desde una nueva
perspectiva, con un mtodo estandarizado (Odum & Odum, 2001). A pesar de las
imperfecciones metodolgicas del anlisis, que es de esperar que se vayan corrigiendo con
el tiempo, especialmente si su uso se generaliza, la perspectiva que introduce es sumamente
atractiva y novedosa ya que abordar el problema de la valoracin ambiental desde la
ecologa. En un momento como en el que nos encontramos, en el que los problemas son
cada vez ms acuciantes y tienen un carcter ms global y cuando, adems, se est
haciendo tarde para evitar cambios irreversibles, cualquier nueva aproximacin de carcter
integrado e integrador y con una slida base ecolgica debe ser bienvenida.
Adems, hay que sealar que en la lnea de la integracin disciplinar iniciada por
estos mtodos de valoracin biofsica, en la actualidad se est trabajando, cada vez con
mayor fuerza y en ms mbitos, en trminos de sistemas complejos (socioecosistemas),
bajo la perspectiva de la gestin y el anlisis de la resiliencia (Walker et al., 2002), sensu
60
61
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Algunas direcciones de la red donde puede encontrarse informacin especfica sobre
la Sntesis Emergtica:
http://www.enveng.ufl.edu/homepp/brown/
[Pgina de Mark T. Brown. Environmental Engineering Sciences. Universidad de
Florida. Gainesville. FL. USA].
http://www.ees.ufl.edu/cep/
[Center for Environmental Policy de la Universidad de Florida. Gainesville. FL.
USA].
http://www.emergysystems.org/
[Sitio ligado a la Universidad de Florida donde se puede encontrar material,
informacin y noticias relacionadas con la evaluacin emergtica].
http://www.fea.unicamp.br/docentes/ortega/
[Pgina del Laboratrio de Engenharia Ecolgica e Informtica Aplicada de la
Universidade Estadual de Campinas. Brasil].
72
GLOSARIO
El presente glosario contiene algunos de los principales trminos usados en este
libro, y el modo en que se usan aqu. Como ya se ha comentado, algunos de los conceptos
aqu usados se utilizan seguramente por primera vez en castellano, por lo que se consigna la
traduccin tentativa del mismo, as como el trmino anglosajn usado habitualmente.
Para ms informacin sobre la definicin de algunos de estos conceptos,
especialmente en lo referente a la Sntesis Emergtica, se pueden consultar, los trabajos
Odum (1996), Ortega (2002) y Brown & Ulgiati, (2004), principalmente.
Anlisis coste-beneficio Evaluacin en trminos monetarios de todos los costes y beneficios
derivados de una decisin o un proyecto, encaminado a la toma de decisiones.
Bienes Elementos de la estructura abitica o getica de los ecosistemas que poseen o pueden
poseer un valor social y/o de mercado. Se suele hablar de bienes cuando nos referimos a estos
elementos, siempre y cuando tienen como finalidad satisfacer una necesidad. Si de lo que se
trata es de un elemento destinado a la venta y al beneficio, se suele hablar de mercancas.
Bien pblico Bien o servicio ambiental que puede reportar un beneficio a una persona sin que
esto reduzca el beneficio que el mismo bien o servicio es capaz de reportar a otra.
Calidad de la energa- Contribucin potencial de un flujo de energa a un determinado sistema. Se
mide a travs de la transformicidad.
Capital Natural- Conjunto de componentes geticos y biticos, as como procesos biofsicos que
existe en un sitio y momento determinados. Es bsicamente el sistema natural, o lo que es lo
mismo los ecosistemas que mantienen su integridad ecolgica y resiliencia, de tal modo que
suministran, de manera sostenible, servicios que pueden tener o no valor en el mercado, pero
que son igualmente imprescindibles para la sociedad.
Comparabilidad dbil El problema de la falta de una medida comn y nica de comparacin al
cual todos los diferentes componentes de un sistema pueden ser referidos no se puede evitar,
pero se pueden usar mltiples medidas o valores diferentes para apoyar la toma de decisiones.
Comparabilidad fuerte Existe una medida comn y nica de comparacin al cual todos los
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Disposicin a pagar Suma de dinero que una persona est dispuesta a desembolsar para adquirir
un bien o servicio, independientemente de si tiene un precio corriente de mercado o es gratuito.
Eficiencia econmica Indicador que mide la relacin entre el valor de un determinado producto y
el de los recursos utilizados para producirlo.
Emdolar (valor macroeconmico) Emerga que uno recibe por una cantidad de dinero gastada.
Se calcula dividiendo la Emerga de ese flujo entre el ndice monetario emergtico.
Emerga (Emergy) Cuantifica toda la energa utilizada en generar un bien o servicio expresada en
unidades comunes. Sus unidades son el emjulio (ej). La Emerga solar de un bien o servicio es
la Emerga de ese producto expresado en el equivalente de energa solar requerido para
generarlo. Sus unidades son el emjulio solar (sej). Tambin conocida como Memoria
energtica.
Energa Capacidad para realizar un trabajo. Puede estimarse por combustin. Se mide por tanto
en unidades de calor: caloras o Julios (1 cal = 4186 J). Su funcionamiento (transferencia,
conversin, etc.) se rige por las leyes de la termodinmica.
Energa disponible Cantidad mxima de energa con potencial para realizar trabajo (tambin
exerga).
Exerga- Energa disponible que se usa en un proceso.
Funcin de un ecosistema Conjunto de procesos en que intervienen los distintos componentes
biolgicos, qumicos y fsicos de un ecosistema, tales como el ciclo de nutrientes, la
productividad biolgica o la recarga de acuferos.
Fraccin de emerga usada procedente de recursos locales- Cantidad de emerga usada por un
determinado sistema originada en el mismo, tanto renovable como no renovable. Pretende ser
un ndice del grado de auto-suficiencia del sistema. Al ser un ndice es adimensional
ndice de carga ambiental (Environmental loading ratio)- Cociente de la emerga adquirida
(implica transaccin econmica) y la no renovable del propio sistema, por la emerga de tipo
ambiental renovable (que no se ve sometida a ninguna transaccin econmica). ndice de estrs
ambiental debido a una produccin. Indicador de la presin de un proceso de transformacin
sobre el medio ambiente. Al ser un ndice es adimensional.
ndice de inversin en emerga (Emergy investment ratio)- Razn de la emerga retroalimentada
desde el sistema econmico (implica que se ha pagado por ella) por las entradas de tipo
ambiental (por las que no se ha pagado nada) del propio sistema ambiental (es decir, no
importados). Mide la eficacia en el uso de la emerga invertida en un proceso. Al ser un ndice
es adimensional.
ndice de produccin emergtica (Emergy yield ratio)- Razn de la emerga incorporada a un
determinado producto entre la emerga requerida para procesarlo. Mide la contribucin
potencial de un proceso al conjunto del sistema debida a la explotacin de recursos locales. Al
ser un ndice es adimensional.
ndice monetario emergtico (Emergy-money ratio) Para un determinado Estado en un
determinado ao es la razn de la emerga empleada en ese Estado frente al Producto Interior
Bruto de dicho ao. Se trata, por tanto de la transformicidad de dicho Estado. Se expresa en
sej/unidad monetaria.
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ndice de emerga per capita- Para un determinado Estado en un determinado ao, es la cantidad
media de emerga consumida por habitante del mismo. Pretende ser un indicador del nivel de
vida potencial medio de una poblacin. Se expresa en julios solares energticos por persona
(sej/persona).
Mercado Conjunto de transacciones entre oferentes y demandantes de un bien o servicio dotados
de medios de cambio.
Oferta Conjunto de bienes y servicios ofrecidos a la venta.
Porcentaje de emerga de origen elctrico- Porcentaje de emerga consumida por un Estado en un
perodo de tiempo determinado cuyo origen es elctrico.
Potencia Emergtica (Empower) La potencia emergtica es el flujo de Emerga por unidad de
tiempo (generalmente un ao). Es realmente el valor que se maneja en los clculos. Sus
unidades son sej/unidad de tiempo.
Precio- Resultante terico del equilibrio entre las curvas de oferta y demanda; empleado como
indicador del valor de una mercanca o servicio en trminos monetarios.
Precio sombra Precio que tendra cualquier bien o mercanca en condiciones de competencia
perfecta si furamos capaces de incluir, en trminos monetarios, todos los costes sociales y
privados que se generan en su produccin. Como cualquier otro precio, en este caso reflejara el
coste de oportunidad social de producir o consumir una mercanca, aun cuando sta no sea
intercambiada en el mercado o no tenga un precio de mercado.
Primera Ley de la Termodinmica La energa ni se crea ni se destruye, simplemente se
transforma.
Principio de Maximizacin de la Potencia Emergtica- Principio segn el cual los sistemas ms
competitivos son aquellos que obtienen el mximo partido de la emerga disponible mediante
flujos de retroalimentacin de sus procesos productivos, conversin de la mayor parte de la
energa recibida en trabajo til y organizacin eficiente de sus componentes. Es una aplicacin
del Principio de Mxima Potencia postulado por A. J. Lotka al campo de la emerga.
Principio de Mxima Potencia- Una explicacin de A. J. Lotka y otros investigadores para
explicar la auto-organizacin observada en los sistemas. Lotka observ que permanecan
aquellos sistemas cuya estructura y organizacin consiguiera aprovechar ms energa disponible
y usarla de forma ms eficiente que las alternativas.
Producto Interior Bruto (PIB)- Valor de la produccin total de bienes y servicios finales
producidos en un pas en un perodo de tiempo determinado.
Resiliencia ecolgica Magnitud de perturbacin que un sistema puede experimentar sin cambiar a
un estado con diferentes factores de control, estructura y funcionamiento (dominio de
estabilidad).
Segunda Ley de la Termodinmica- En toda transformacin de energa, alguna parte de la energa
originalmente disponible se dispersa durante el proceso.
Servicios- Se relacionan con la utilidad que, para la sociedad humana, poseen algunas de las
funciones que realizan los ecosistemas. En un sentido amplio, los servicios constituyen los
flujos de energa, materia e informacin de los sistemas ecolgicos que aprovecha el ser
humano.
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ecolgicos relacionados y/o afectados profundamente por los sistemas socioeconmicos que forman parte de ellos
Tipo de descuento Porcentaje de minoracin aplicado a una suma de capital para calcular su
valor actual.
Transferencia de beneficios Prctica consistente en estimar el valor de un sistema teniendo en
cuenta los valores estimativos de otro.
Transformicidad (Transformity) Cantidad de energa de un tipo que necesaria para generar una
unidad de energa de otro tipo. Expresa la Emerga necesaria por unidad de energa de un
proceso dado. Se obtiene dividiendo la emerga total de un proceso por la energa que ste
genere. Se expresa en unidades de emerga/unidades de energa (ej/j). Mide la calidad de un tipo
de energa dado, y se utiliza para comparar energas de distintos tipos expresndolas en las
mismas unidades de Emerga.
Transformicidad solar- Cantidad de energa solar necesaria para generar una unidad de energa de
otro tipo. Se mide en unidades de emerga solar/energa (sej/j).
Utilidad- Capacidad de un bien o servicio para satisfacer necesidades o deseos.
Valor- Grado de utilidad o aptitud de las cosas para satisfacer las necesidades o proporcionar
bienestar.
Ventana Ambiental Zona de interaccin entre los componentes y sistemas naturales
(ecosistemas) y los componentes y sistemas socioeconmicos.
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