LECTURA N° 05

PROSPERIDAD EN EL MUNDO OCCIDENTAL

El crecimiento de la producción: Entre 1945 y 1973, el crecimiento económico de los

países la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE)—los países

industriales capitalistas de Europa, los Estados Unidos, Japón, Australia y Nueva Zelanda—

tuvo dos características salientes. Por una parte, las tasas de crecimiento del producto

per cápita de esos países fueron muy altas. Su promedio fue del 3,8% anual —el máximo

precedente, entre 1870 y 1913, había sido del 1,4% anual—. Por otro lado, el crecimiento

fue estable, es decir, que las fluctuaciones entre etapas de crecimiento y de recesión

fueron suaves debido a la acción correctiva de los estados nacionales y al adecuado

funcionamiento de las instituciones económicas internacionales diseñadas después de la

guerra.

El acelerado crecimiento económico no se limitó a los países desarrollados. Varios países

subdesarrollados tuvieron altas tasas de crecimiento de su producto bruto, cuyo efecto

per cápita quedó por lo general relativizado por el gran crecimiento de la población.

El crecimiento económico obedeció a un complejo conjunto de factores y afectó a todos los

sectores de la economía. En el sector primario, por ejemplo, se produjo un notable aumento

en la productividad agrícola, derivado de una sustancial mejora en la tecnología agraria —

sistemas de riego, técnicas de manejo de suelos, mayor mecanización, uso de fertilizantes

— y del desarrollo de nuevas variedades de trigo, maíz, arroz y otros cereales, Estas

innovaciones permitieron un sustancial aumento de los rendimientos por hectárea y de la

producción mundial de alimentos.

El liderazgo industrial de los Estados Unidos: En estos años, el liderazgo industrial estuvo

en manos de los Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, este país había

expandido su capacidad industrial y al finalizar la contienda era la única de las grandes

potencias que no había sufrido daños en su infraestructura industrial, urbana, de

transportes y de comunicaciones. Las empresas dominantes en el período fueron las

grandes corporaciones multinacionales, por lo general de origen norteamericano, que

operaban en buena parte del mundo a través de sus filiales.

La expansión de las empresas multinacionales fue un rasgo característico de la segunda

posguerra. Las multinacionales se consolidaron en muchos sectores: las grandes industrias

extractivas, como las petroleras, la fabricación de automotores, la industria farmacéutica,

los grandes servicios bancarios, hoteleros y comerciales.

Para los gobiernos de los Estados Unidos, la Guerra Fría justificaba el mantenimiento de un

alto gasto en defensa. En la segunda posguerra la producción de la industria militar se

convirtió en uno de los sectores privilegiados por las grandes potencias. La conquista del

espacio se convirtió en un objetivo estratégico y el desarrollo de nuevas y más poderosas

armas, nucleares y convencionales, requirió enormes inversiones.

La interpenetración entre los intereses de los militares, las empresas industriales y los

políticos fue denunciada por el general Eisenhower en su discurso de despedida como

presidente de los Estados Unidos. Eisenhower señaló entonces que:

“la conjunción de un inmenso establecimiento militar y una gran industria armamentista E...]

ejerce una influencia que se siente en todas las ciudades, en todos los edificios estatales,

en todas las oficinas del gobierno federal E...] El potencial para el desastroso crecimiento

de un poder deformante existe y seguirá persistiendo.”

RECUPERACIÓN ECONÓMICA EN EUROPA Y JAPÓN

Luego de la guerra, gracias al Plan Marshall, así como a una política de reindustrialización y

del capitalismo keynesiano, el mundo capitalista se recuperó.

En Alemania, la aplicación de una economía social de mercado produjo el llamado "milagro

alemán". Para ello se creó un sistema en el que la libre competencia estaba acompañada de

la equidad en las oportunidades para todos. Gracias a este modelo, Alemania potenció su

fuerza de trabajo, incrementó la productividad, amplió la cobertura de servicios sociales,

uso provechosamente sus recursos y logró una bonanza comercial favorable. En la década

de L95O creció un 7,6% anual.

Por su parte, Japón logró también su propio "milagro". EI modelo japonés se paso en un

crecimiento demográfico sostenido, la moderación salarial, la aplicación de valores

tradicionales como la disciplina y el respeto jerárquico al mundo laboral, la promoción

estatal de la investigación, la propensión al ahorro, y el impulso de la industria de alta

tecnología. Con esos elementos, no sorprende que Japón haya crecido un 8,8% anual en la

década de 1950.

VIDA ESTADOUNIDENSE
La prosperidad económica estadounidense se diferencio de otros momentos debido a que,

por primera vez, dicha prosperidad se extendió más allá de las elites y alcanzo a la clase

media. Puesto que las necesidades básicas estaban aseguradas por el Estado, la clase media

accedió al consumo suntuario y el disfrute del tiempo libre. Así, las vacaciones anuales

remuneradas y el desarrollo de industrias dedicadas al entretenimiento y el ocio se

generalizaron Sin embargo, a pesar de esta sensación de prosperidad, la pobreza

continuaba afectando a un porcentaje significativo de la población.

El estilo de vida estadounidense se imito en otros lugares debido a una serie de factores:

• El éxito de la producción en serie y la publicidad masiva, que permitieron estandarizar y

masificar algunas formas de comportamiento.

• El crecimiento del sector servicios dio lugar a un nuevo tipo de trabajador de cuello

blanco, con costumbres diferentes a las del obrero industrial.

• El alto consumo de bienes ligados al bienestar y ocio domésticos: la televisión o el

automóvil se convirtieron en casi imprescindibles para los hogares de clase media.

Otra manifestación del estilo de vida estadounidense fue la aparición de la cultura juvenil.

La adolescencia era un concepto ausente en las sociedades tradicionales, puesto que la

niñez era inmediatamente seguida por la adultez temprana. EI crecimiento del consumo fue

fundamental para convertir a la juventud en un periodo especifico de la vida. La industria

discográfica, el cine y la televisión se fijaron en este sector de la población y lo

convirtieron en la edad dorada. Estilos musicales como el soul o el rock and roll, y estrellas

juveniles como Marilyn Monroe o James Dean, fueron los iconos de esta nueva cultura.

KEYNESIANISMO
EI keynesianismo en una corriente económica que se basa en las ideas del británico John

Maynard Keynes (1883-I9-lo). Según este modelo, el Estado debe intervenir en la economía

para corregir los inconvenientes creados por la libertad en los mercados (monopolios.
oligopolios. abusos laborales, etc.). De esta manera, el Estado debe: regular las actividades

económicas tales como: salarios, precios, tasas de interés, condiciones de trabajo, valor de

la moneda, nivel de empleo. etc. Con este modelo el capitalismo: acepta la intervención del

Estado en la economía a diferencia de lo que planteaba el liberalismo clásico. Así buena

parte de los costos de producción de la mano de obra y el gusto social deben ser acogidos

por el Estado a través de la expansión del gasto publico.

En el mundo occidental, la aplicación de políticas keynesianas entre las décadas de 1950 y

l960 dio como resultado la generalización de los Estados de bienestar. En estos se

procuraba garantizar una adecuada distribución de la riqueza a través de la sanción de

leyes · como la del salario mínimo —, el establecimiento de impuestos sobre el patrimonio —

que gravaban a los sectores más adinerados — y otras formas indirectas de reparto, como

la educación pública, el sistema sanitario o la construcción de viviendas económicas.

 MODULO N° 09

PROSPERIDAD EN EL MUNDO OCCIDENTAL

Durante las décadas de 1959 y 1960, EEUU tuvo un gran crecimiento económico y se
convirtió en el ideal de una sociedad prospera.

1. Completa el siguiente cuadro comparativo sobre las características económicas

TASAS DE CRECIMIENTO DEL PRODUCTO CRECIMIENTO FUE ESTABLE
PER CÁPITA

2. Cómo se dio el crecimiento en :

SECTOR PRIMARIO

INDUSTRIA

MULTINACIONALES

3. ¿Qué papel jugó la industria militar en EEUU?

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4. ¿Qué opinión te merece el discurso de Eisenhower?

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5. Completa el siguiente cuadro sobre los modelos de crecimiento en:

EEUU ALEMANIA JAPON

6. ¿Qué refleja el estilo de vida estadounidense?

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7. Interpreta la siguiente imagen sobre crecimiento económico

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