Etapas y transiciones:

Gestin del cambio en la empresa

familiar
El modelo de los tres crculos y las transiciones
Durante los ltimos quince aos, el modelo de los tres crculos ha sido el
principal paradigma conceptual de la empresa familiar. ste considera la
empresa familiar como un sistema
complejo compuesto de tres subsistemas superpuestos:
propiedad, empresa y familia. Este modelo es una excelente herramienta
para entender la dinmica presente en cualquier empresa familiar en un
momento determinado. En nuestro
trabajo ms reciente, nos ha parecido til transformar el modelo conceptual
de los tres crculos en uno evolutivo donde cada uno de los tres subsistemas
pase por una secuencia de etapas a lo largo del tiempo (Gersick, Davis,
Hampton, & Lansberg, 1977). Por ejemplo, en nuestra teora evolutiva, la
propiedad de la empresa familiar va desde la etapa de empresario
controlador (EC) a una sociedad de hermanos (SH) y, posteriormente, a un
consorcio de primos (CP). O la empresa va desde un negocio nuevo
(arranque) y pasa por diversas etapas hasta alcanzar la madurez. Muchos
de nuestros colegas han desarrollado explicaciones similares.
De hecho, la reciente Conferencia Mundial de Family Business Network
estuvo dedicada a las tres etapas de desarrollo de la propiedad de la
empresa familiar. No existe ninguna duda de que especificar las etapas de
familia, propiedad y desarrollo del negocio mejora nuestra comprensin de
cualquier empresa familiar.
Si bien seguimos aprendiendo cada vez ms de la naturaleza especial de
cada etapa, ahora estamos particularmente interesados en los periodos de
cambio entre etapas: las transiciones. Cada teora de etapas debe describir
los mecanismos que llevan al sistema de una etapa a la siguiente. Los
periodos de transicin son los ms crticos y los momentos de mayor desafo
en la evolucin de las empresas familiares. La transicin a menudo es un
periodo de incertidumbre en el que quienes toman las decisiones sienten
una enorme ansiedad y vulnerabilidad. Estos sentimientos son
comprensibles, dado que los periodos de transicin son el momento en el
que la organizacin se decanta por opciones fundamentales que marcarn
profundamente su futuro.
Al llamar la atencin sobre las transiciones, no queremos dar a entender
que los periodos de estabilidad dentro de cada etapa no requieran atencin.
Las transiciones son oportunidades para reevaluar el curso que sigue el

negocio y para producir cambios fundamentales. Los periodos en medio de

una etapa, cuando la empresa est comprometida
con una estructura de propiedad determinada o un diseo organizativo,
representan una gran oportunidad de enfoque y crecimiento. Tanto el
cambio (la transicin) como el crecimiento (la estabilidad) son esenciales
para el xito y la continuidad, si bien ambas requieren diferentes tipos de
trabajo.
Las tareas en los periodos de transicin son exploratorias y estratgicas;
durante los periodos de estabilidad son de naturaleza operativa y tctica.
Dicho de otro modo, durante las transiciones tenemos en cuenta todas las
opciones y decidimos qu montaa escalar, a menudo mientras los
empleados esperan rdenes. Posteriormente, durante el periodo de
estabilidad que le sigue, todos nuestros esfuerzos se concentran en
alcanzar la cima escogida, sin desperdiciar ni un segundo en pensar en las
montaas que no escogimos.
Entender estas diferencias y la alternancia esencial de cambio y estabilidad
son cruciales para una gestin eficaz de la empresa familiar a lo largo del
tiempo.
Nuestra investigacin actual se concentra en la exploracin de las
transiciones en el eje de la propiedad. En nuestro modelo, las etapas de
propiedad de una empresa familiar son, como ya hemos comentado,
empresario controlador, sociedad de hermanos y consorcio de primos.
En trabajos anteriores, identificamos tres tipos de transicin de la propiedad
entre estas tres etapas:
1. Reciclados (cambio de individuos, pero se mantiene la misma estructura
bsica de propiedad) Empresario controlador empresario controlador (EC)
Sociedad de hermanos sociedad de hermanos (SH)
Consorcio de primos consorcio de primos (CP)
2. Transiciones involutivas (hacia una estructura menos compleja)
Sociedad de hermanos empresario controlador
Consorcio de primos sociedad de hermanos
Consorcio de primos empresario controlador
3. Transiciones evolutivas (hacia una estructura ms compleja)
Empresario controlador sociedad de hermanos
Empresario controlador consorcio de primos
Sociedad de hermanos consorcio de primos

En este trabajo, exploramos brevemente las transiciones evolutivas, en las

que las empresas familiares maduran a travs de su vida y pasan desde el
control de un simplepropietario- gestor a formas ms complejas en
generaciones posteriores.
Las tendencias demogrficas en el mundo occidental indican que las
transiciones evolutivas van en aumento.
Existen muchas razones para explicarlo. Los empresarios de la poca de la
Segunda Guerra Mundial (EC) que ahora desparecen o se retiran dejan tras
de s muchas ms sociedades de hermanos y consorcios de primos. Los
cambios en la comunicacin, el transporte y la gran expansin de los
mercados favorecen empresas ms grandes y polifacticas.
Finalmente, desde el punto de vista de la familia, la inclinacin hacia la
propiedad nica est en retroceso, en parte, porque algunas de las antiguas
prcticas hereditarias (por ejemplo,
el tratamiento desigual de las mujeres y una primogenitura estricta) han
dejado de ser la norma en muchas sociedades.
Los seis componentes de las transiciones Cmo evoluciona la propiedad de
una empresa familiar con el tiempo? Obviamente, el movimiento entre las
diversas etapas de la propiedad no sucede instantneamente. (De hecho,
muchos sistemas pueden ser un hbrido de dos etapas durante un largo
periodo de tiempo). Sin embargo, nuestro mensaje fundamental es que los
periodos de transicin entre etapas ocurren en momentos predecibles y
siguen
un patrn caracterstico. Ms importante an, creemos
que entender la estructura subyacente de los periodos de
transicin es probablemente una de las aportaciones ms
tiles que podemos hacer como acadmicos, profesionales y
empresarios. Si sabemos gestionar estos periodos de manera
ms eficiente, podemos incrementar considerablemente las
oportunidades de continuidad de la empresa familiar.
Creemos que ste es un modelo general de cambio en el
sistema, aplicable a una amplia gama de empresas familiares
en cualquier etapa. Por ejemplo, si bien existen diferencias
bsicas en los problemas que surgen en la transicin de
empresario controlador a sociedad de hermanos (EC SH),

y aquellos que se manifiestan en la transicin de sociedad

de hermanos a consorcio de primos (SH CP), existe una
estructura fundamental de los periodos de transicin que
nos permite entenderlos y predecirlos. La duracin total de
una transicin puede ser de unos pocos meses o varios aos,
dependiendo del tipo de transicin y la complejidad del
sistema. Sin embargo, creemos que todas las transiciones de
una etapa a la siguiente se rigen por el mismo patrn bsico.
Comienzan con una acumulacin continua de presiones
evolutivas y prosiguen con tres componentes adicionales.
Nuestra investigacin indica que en las transiciones
existen seis componentes diferentes (que incluyen tres
tareas secuenciales): la acumulacin continua de presiones
evolutivas, el detonante, el desenganche, la exploracin
de alternativas, la eleccin y el compromiso con la nueva
estructura. La primera es una caracterstica del momento
intertransicional que lleva al sistema hacia la transicin; las
cinco etapas restantes estn en la transicin misma.
La acumulacin continua de presiones evolutivas.
Una metfora que captura la naturaleza de las fuerzas que
impulsan las transiciones es la de los glaciares. Un glaciar,
al igual que una empresa familiar, es un sistema creciente,
en funcionamiento y que constantemente interacta con
el entorno, equilibrando movimiento con estabilidad. Las
fuerzas presentes en un glaciar que se mueve en el paisaje son
poderosas y complejas, pero principalmente invisibles. Con
el tiempo, a medida que crece la presin en el ro de hielo, el
glaciar se prepara para el cambio. Entonces, repentinamente,

cuando ha alcanzado un estado de disposicin, slo se

necesita un detonante circunstancial para iniciar la ruptura
de enormes bloques de hielo del borde del glaciar que caen al
mar, lo que le da al propio glaciar una nueva forma.
De la misma manera, las presiones evolutivas que
acompaan a las familias y sus empresas estn en
funcionamiento constante, y crean la necesidad y una
disposicin al cambio. Los individuos envejecen, la dinmica
familiar evoluciona y el entorno econmico est en continuo
cambio. Al igual que el glaciar, las empresas familiares
normalmente resisten el cambio durante el mximo tiempo
posible, con lo que protegen sus costumbres y rutinas. Sin
embargo, tarde o temprano la presin del cambio se hace
irresistible. En estos momentos de disposicin , los cambios
ms importantes suceden con ms frecuencia en forma de
estallidos concentrados, provocados por un detonante, una
accin o acontecimiento. Una vez desatada la transicin,
se activa toda la presin acumulada y el sistema tiene la
oportunidad de realizar cambios fundamentales que lo
pondrn ms en lnea con sus recursos, entorno y objetivos.
Durante un momento, inmediatamente despus de la
transicin, la nueva forma del glaciar est en homeostasis.
Se liberan las fuerzas y cada uno respira profundamente.
Y, entonces, las presiones evolutivas comienzan de nuevo,
iniciando el proceso una vez ms y que finalmente llevar a
la prxima transicin, quiz en un futuro lejano.
Presiones evolutivas
Presiones temporales

 Envejecimiento
Cambios psicolgicos y familiares
Presiones del entorno
Cambio econmico o poltico