la frmula d e D t 12,11; 14,23, etc. 10* E A 280; A N E T 487a.

Los habiru-apiru
V. LOS HABIRU-APIRU
121
Las cartas de Abdi-Hepa son las que dieron a conocer por primera vez a los habir
u 105 ; con ello han planteado problemas que, despus de ms de medio siglo, no estn
todava esclarecidos. Quines eran estos habiru ? Tienen acaso alguna relacin con los h
ebreos ? Las dems cartas de los archivos de Amarna no mencionan jams a los habiru;
pero hablan en trminos similares de gentes a las que se designa con un ideograma
o un pseudoideograma: SA.GAZ. Se sospech inmediatamente que, en estos textos, SA
.GAZ se deba leer habiru106. Esta hiptesis fue confirmada por los tratados hititas
de los siglos xiv y XIII a. C : en sus invocaciones finales, los dioses de los S
A.GAZ alternan, en el mismo lugar, con los dioses de los habiru. Por otro lado, los
textos de Ras Samra, que datan de la misma poca, nos han ofrecido la equivalenci
a entre SA.GAZ y 'pr en escritura alfabtica, lo cual permiti asimilar a los SA.GAZ
-habiru de los textos cuneiformes los apiru de los textos egipcios. En 1954 y 19
55, dos compilaciones recogieron todos los textos sobre los SA.GAZ-habiru-apiru
107 . Contienen 190 nmeros y desde esa fecha se han publicado ya unos veinte text
os nuevos 108 . Proceden de todas las regiones del Oriente Prximo y se distribuye
n entre el fin del tercer milenio y el fin del segundo; una gran parte se sita ad
ems entre los siglos XVIII y XIII a. C. La forma autntica del nombre es casi ciert
amente 'apiru, la cual est establecida por los textos alfabticos de Ras Samra y po
r los textos egipcios. La escritura silbica cuneiforme, al no disponer de un sign
o para el 'ayn, transcribi la primera slaba por ha- y, para la segunda slaba, utili
z un signo que tiene el doble valor bi y pi. La presencia del 'ayn indica que el
nombre es de origen semtico occidental. Segn la opinin ms comn, el nombre no responde
a un pueblo, sino a una clase de individuos, sin referencia a su origen tnico o
geogrfico. Las razones principales son: 1) es difcil explicar que en la baja Mesop
otamia o en la alta, en Asia Menor, en Siria-Palestina y en Egipto, existiera du
rante un milenio un pueblo de cuya historia nada se sabe; 2) los nombres persona
les que se nos dan de individuos apiru pertenecen a onomsticas diferentes: acdica,
hurrita, semtica occidental, etc.; 3) fi105 Sobre los habiru-apiru, cf. J. Bottro
, Le problme des habiru la quatrime Rencontre Asyriologique Internationale (Pars 19
54); M. Greenberg, The Hab Ipiru (New Haven 1955); R. de Vaux, Le problme des Hap
iru aprs quinze annes: JNES 27 (1968) 221-228; W . Helck, Die Bedrohung Paldstinas
durch einwandernde Gruppen am Ende der 18. und am Anfang der 19. Dynastie: V T
18 (1968) 472-480. 106 Comprese especialmente EA 287,30-33: Abdi-Hepa acusa a los
hijos de Labaya de haber entregado el pas del rey a los habiru, y EA 254,31-35:
Labaya responde al faran, que le haba pedido una aclaracin diciendo que l no sabe na
da de una posible asociacin de su hijo con los SA.GAZ. 107 J. Bottro, Le problme de
s Habiru... (las referencias a los textos las daremos segn los nmeros de esta reco
pilacin); M. Greenberg, The Hab Ipiru... 108 Cf. R. de Vaux, Le problme des Hapiru
...
nalmente, si alguna vez se indica su origen geogrfico, ste vara. Pero las opiniones
son divergentes, cuando se trata de calificar a esta clase y de determinar qu si
gnifica su nombre. En efecto, las actividades de los apiru son mltiples y la etim
ologa de la palabra es discutida. Las ms antiguas menciones de los SA.GAZ en Mesop
otamia del sur, en la poca de Acad y en la neosumeria, no son utilizables, porque
el ideograma tiene en ellas, o puede tener, su sentido comn de agresor, agresin, c
ometer una agresin, sin relacin con los apiru 109 . No obstante, se puede advertir
que, en ciertos textos literarios neosumerios, 110 SA.GAZ alude a gentes del des
ierto, insumisas y saqueadoras . El primer ejemplo de habiru escrito fonticamente
se halla en una carta en asirio antiguo encontrada en Alishar, en Capadocia, y
que data del siglo xix a. C. Se trata de hombres libres al servicio de un prncipe
que estn detenidos, quiz en la misma Alishar, y que pueden recuperar la libertad
pagando su rescate i 11 . En Babilonia, en el siglo xviii, algunos SA.GAZ recibe
n raciones alimenticias, y en un texto soldados habiru reciben tnicas 112; unos y
otros deben estar al servicio del Estado. Por la misma poca, en Mari 113 lo habi

ru (nunca los SA.GAZ) forman bandas armadas, a veces numerosas, que perturban lo
s distritos situados al norte y al noroeste de Mari. Unas veces actan por iniciat
iva propia; otras, al servicio de un prncipe. Pero, por lo general, son hostiles
al rey de Mari. Un poco ms tarde, en Alalakh, un texto da como fecha el ao en que
el rey hizo las paces o lleg a un acuerdo con los habiru 114; esto puede significar q
ue hizo con ellos un contrato que los comprometa como cuerpo regular de su ejrcito
, que es la situacin definida con toda claridad en un texto del Imperio Antiguo h
itita 115 . En los textos ms recientes de Alalakh, en el siglo xv 116, algunos SA
.GAZ de diverso origen geogrfico constituyen tropas acantonadas en ciertas ciudad
es. En el mismo momento, en Nuzi, al este del Tigris, la situacin se presenta ms c
ompleja. En algunos textos se habla de habiru que estn al servicio del palacio y
que reciben raciones y vestidos para s y cebada para sus caballos 117 . Pero la m
ayora de los textos l 1 8 se refieren a hom109 Bottro, n. 1-8; F. R. Steele, An ad
ditional Fragment of the Lipit-Ishtar Code Tablet from Nippur: ArOr 18,1-2 (1950
) 491; A. Falkenstein, Die neusumerischen Gerichtsurkunden (Munich 1956-57) II,
n. 42,121,125; F. R. Kraus: BiOr 15 (1958) 77-78. 110 Bottro, n. 6 (cf. A. Falken
stein: ZA 57 (1965) 70, 1. 169 y la nota de la p. 107), n. 8, y sobre todo el te
xto traducido por A. Falkenstein: ZA 53 (1959) 286, n. 32. m Bottro, n.5. 112 Bot
tro, n. 9-16. 113 Bottro, n. 18-34; J- R- Kupper, Les nmades..., 249-59; id., Sutens
et Hapiru: RA 55 (1961) 197-200. 114 Bottro, n. 36. 115 Bottro, n. 72; H. Otten,
Zwei althethitischen Belege zu den Hapiru: ZA 52 (1957) 216-223. 116 Bottro, n. 3
8-44. 117 Bottro, n. 67-69; E. Cassin, Nouveaux documents sur les Habiru: JA 246
(1958) 226-236. 118 Bottro, nn. 49-66.

122
Palestina bajo la XVlll
y XIX
dinastas
Los habiru-apiru
123
bres o mujeres habiru que venden su libertad, ponindose, solos o con su familia,
al servicio de algn personaje rico. E n los textos hititas del Imperio Nuevo, en
los siglos xiv y x n i a. C , se menciona a los dioses de los SA.GAZ o de los ha
biru, siempre al lado de los dioses de los lulahhu, en las invocaciones finales
de los tratados establecidos entre los reyes hititas y sus vasallos de Asia Meno
r o tambin de Siria 1 1 9 . La misma asociacin entre habiru y lulahhu se encuentra
en frmulas de exorcismo que enumeran ciertas clases de la sociedad 1 2 0 . Los l
ulahhu son u n pueblo brbaro de las montaas del este 121 . En la correspondencia d
e Amarna, los habiru (cartas de Jerusaln) o los SA.GAZ (cartas de las otras ciuda
des) aparecen frecuentemente y en todas las regiones 1 2 2 como bandas armadas h
ostiles al faran y a los prncipes que pretenden serle fieles. Son asociados en esp
ecial con Aziru de A m u r r u y con Labaya de Siqun y sus hijos. Cabe incluso pr
eguntarse si una carta de Shuwardatta de Hebrn no seala a Labaya como el jefe de lo
s SA.GAZ 123 . Sin embargo, la descripcin de los SA.GAZ-habiru como enemigos del f
aran hay que interpretarla a la luz de las acusaciones mutuas que se hacen los prn
cipes: sus propios enemigos son los enemigos del faran. D e hecho, vemos que Biry
awaza de Damasco se pone a las rdenes del faran con sus gentes, sus carros, sus SA
.GAZ y sus sutu 124 . Los habiru son simples mercenarios que se alquilan al mejo
r postor. Constituan, en todo caso, una fraccin notable de la poblacin de Siria-Pal
estina. Amenofis II habra trado de su campaa del ao IX 3.600 prisioneros apiru 1 2 5
. Bajo Seti I, hacia 1300 a. C , los apiru fomentan todava disturbios en la regin
de Bet-Sen 126 . A continuacin, bajo Ramss II y Ramss IV, se alude a algunos apiru
que estn en Egipto empleados en el transporte de piedras y en las canteras; y baj
o Ramss III, algunos apiru estn instalados en una zona de A t u m en Helipolis 127
: son extranjeros en Egipto y probablemente prisioneros de guerra. Finalmente, e
n los textos acdicos de Ugarit, en los siglos xiv y xiii a. C. 128 , los SA.GAZ t
ienen bastante mala fama, aunque estn so119 Bottro, n n . 75-86. 120 Bottro, n n .
88, 91-92. X21 E s el m i s m o p u e b l o q u e , s e g n los distintos m e d
i o s lingsticos, se llama t a m b i n L u U u , L u l l u b u , L u l l u m u . .
. Cf., p o r l t i m o , H . Klengel, LuUubum. Ein Beitrag zur Geschichte der a
ltvorderasiatischen Gebirgsvolker: M I 11 (1966) 349-371122 Bottro, n n . 9 3 - 1
5 3 . 123 F . T h u r e a u - D a n g i n , Nouvelles lettres d'Amarna: R A 19
(1922) 98-99 = E A 367; A N E T 487. 124 Bottro, n . 132. 125 Bottro, n . 183; A N
E T 247a. P e r o p o d r a ser q u e esta lista d e prisioneros representase u n
censo d e las regiones o c u p a d a s , p u e s las otras cifras son fantsticas
; cf. J. J. Janssen: J E O L 17 (1963) 143. 12 Bottro, n . 184; A N E T 255a. 127
Bottro, n n . 187-190. 12 8 Bottro, n n . 158-162; J. N o u g a y r o l , Le Pala
is Royal d'Ugarit I I I (Pars 1955) 3, 105, 189, 213-214; IV (Pars 1956) 107-108,
161-163.
metidos al rey. Parecen inestables; no obstante, u n barrio de la ciudad lleva s
u nombre. U n edicto del rey hitita Hattusil III asegura que no acoger entre sus
habiru a ningn emigrante o fugitivo de Ugarit, sea libre o esclavo, sino que lo r
emitir al rey de Ugarit. Es imposible sacar de estas noticias, diferentes por su
fecha y por su procedencia, una imagen coherente de los habiru-apiru. Si se inte
nta definirlos como u n grupo social, apenas si se les encuentra nada comn, except
o ciertos rasgos negativos: no son miembros de la poblacin local, no se identific
an con una clase de la sociedad, no todos tienen la misma ocupacin ni el mismo est

atuto. Muchos asirilogos los consideran como extranjeros refugiados, mientras que
otros los califican de desarraigados, q u e tan slo subsisten bajo la dependencia
de un patrn, ya sea el Estado o una persona privada. El sentido de los trminos qu
e los designan deberan ayudar a sacar alguna conclusin; pero ese sentido es discut
ido. El ideograma SA.GAZ se explica en los vocabularios cuneiformes por habbatu;
pero habbatu puede tener dos sentidos: el ms comn es bandido; un sentido raro sera o
rero ambulante. En cuanto al nombre de habiru, desde q u e los textos de Egipto y
de Ras Samra han establecido que la forma autntica era 'apiru con una p, ya no s
e le puede referir a la raz Kbr, atravesar, etimologa que favoreca su definicin como
efugiados que haban tenid o que atravesar la frontera. Slo se puede recurrir a una r
az 'pr. Algunos peritos han postulado una raz semtica occidental 'pr con el sentido
de proveer, abastecer, que es el que tiene el trmino acdico epru {la escritura acdic
traduce unas veces el 'ayn por h y otras veces no lo transcribe): los apiru sera
n entonces racioneros, clientes, y el nombre subrayara su estado de dependencia 1 2
9 . Pero no hay indicio alguno de q u e esta raz haya existido en el semita del
oeste 1 3 . La nica raz de q u e tenemos noticias es 'pr en el sentido de polvo, que
corresponde al acdico eperu. Por consiguiente, los 'apiru seran los polvorientos, b
eduinos salidos de los arenales del desierto 1 3 1 , o emigantes que circulaban
por las grandes rutas 1 3 2 , o conductores de caravanas de asnos que seguan a su
s bestias bajo una nube de polvo 133 . Por desgracia para esta ltima hiptesis, los
apiru no aparecen nunca ni en ninguna parte en relacin con el comercio de carava
nas, el cual est, sin embargo, bien documentado en los perodos y en las regiones e
n que aparecen los apiru.
129 W . F . A l b r i g h t : J A O S 74 (1954) 225; A . G o e t z e , e n Bottro
, 162; M . G r e e n b e r g , The Habpiru..., 91. 130 P o r el contrario, sabemo
s q u e e n ugartico racin se dice hpr. 131 R . d e L a n g h e , Les Textes de Ras
Shamra-Ugarit et leurs Rappots avec le miieu de l'Ancien Testament I I ( G e m b
l o u x 1945) 465. 132 E , D h o r m e , Les Habirou et les Hebreux: Revue Histor
ique 211 (1954, I) 261; R. Borger: Z D P V 74 (1958) 131. 133 W . F . A l b r i g
h t , en C A H I I , 20, p . 17; id., Yahweh and the Gods of Canaan ( L o n d r
e s 1968) 64-79.

124
Palestina bajo la XV111 y XIX dinastas
Los habiru-apiru
125

Se ha propuesto 134, finalmente, ver en esos hombres a descontentos, desertores,

fugitivos procedentes de las ciudades vecinas o de las tribus nmadas o de ms lejo
s an que se esconderan en las grandes extensiones de espesuras o matorrales que po
r entonces cubran todava una parte de Siria y Palestina: desde all dirigiran sus asa
ltos estos bandoleros. Se sugiere entonces otra etimologa distinta: el acadio eperu
polvo ha desarrollado un sentido de tierra, territorio; los apiru seran los hombres
el Territorio, nombre que sera dado a las regiones cubiertas de bosque, las cuales
seran polticamente una tierra de nadie. Pero esta teora no se aplica a las otras r
egiones en que haba apiru y donde ellos ejercan otras actividades. Hay una objecin
fundamental contra todas estas explicaciones. Todas suponen que esos hombres fue
ron designados con un sobrenombre (refugiados, clientes o polvorientos) que ellos no
e dieron a s mismos. Es inverosmil que el mismo nombre se les diera en regiones ta
n distantes y que hablaban distintas lenguas, y que ese nombre se conservara cas
i a lo largo de un milenio, cuando no corresponda, o no corresponda ya, a su situa
cin o a sus actividades del momento. La lingstica indica que ese nombre les fue imp
uesto por una poblacin que hablaba el semtico del oeste. Es admisible que ese nomb
re, una vez que se les asoci, los acompaara como nombre propio a los pases de lengu
a no semtica, Egipto y el Asia Menor hitita. Pero es inverosmil que, ya en nuestro
s textos ms antiguos, 'apiru se escribiera habiru (tambin se puede leer hapiru), y
a que los escribas acdicos de Alishar y de Babilonia comprenderan la palabra de un
a lengua hermana; tenan adems el equivalente en su propia lengua: ebiru, si querem
os derivar dicho nombre de 'br y darle el sentido de refugiado; epru y eperu, si lo
referimos a 'pr con el sentido de cliente, polvoriento o bandolero. Las dificultades
desaparecen si apiru no es la designacin de una clase de la sociedad, sino el nom
bre de un pueblo, ya que en ese caso no es necesario buscarle un sentido ni una
etimologa. Esta fue la primera opinin que se emiti despus del descubrimiento de las
cartas de Amarna; pero estaba viciada por un paralelismo precipitado con los heb
reos de la Biblia, y hoy apenas nadie la sigue. Sin embargo, quiz haya sido aband
onada con demasiada facilidad 135 . Hay, en efecto, ciertos documentos que sugie
ren y otros que parecen imponer un valor tnico para la palabra habiru. Los tratad
os hititas hablan de los dioses habiru; no se comprende muy bien qu podran significa
r los dioses de una clase de la sociedad o de una mezcolanza de refugiados o des
arraigados. Estos textos mencionan siempre a los dioses de los habiru al lado de
los dioses de los lulahhu; ahora bien, ya hemos dicho
134 M. B. Rowton, The Topological Factor in the Hapiru Problem, en Studies in Ho
nor of B. Langsberger (Chicago 1965) 375-387. 135 Para lo que sigue, cf. R. de V
aux: RB 63 (1956) 261-267, y Le Problirne des Hapiru...; A. Pohl, Einige Gcdanke
n zur Habiru-Frage: W Z K M 54 (1958) 157-160.
que los lulahhu eran un pueblo. Un poco despus de 1500 a.C, Idrimi, huyendo del p
as de Alepo, pasa junto a los suteos y llega despus junto a los SA.GAZ, donde resi
de durante siete aos 136; en circunstancias anlogas, Sinuh haba residido otrora con
un clan del Retenu. Los SA.GAZ son introducidos en el texto exactamente con las
mismas palabras que los suteos, y stos son un pueblo nmada del desierto sirio. En
las cartas de Amarna son mencionados juntamente con los SA.GAZ-habiru; hemos vis
to que Biryawaza de Damasco proclamaba su fidelidad al faran con sus SA.GAZ y sus
suteos; a la inversa, otro prncipe pide que se le libere de los SA.GAZ y de los
suteos 137. En los textos de Mari, los suteos no son nunca asociados directament
e con los habiru, pero s descritos en trminos anlogos, y un texto nombra a un clan
de suteos, el de Almatu, del cual forma parte un 138 SA.GAZ en una lista babilon
ia . En el botn de Amenofis II, los apiru aparecen junto a tres nombres de pueblo
s: los shasu, las gentes del Huru y las del Nuhasse. Este texto descarta la iden

tificacin, que en otro tiempo se haba propuesto, de los habiru-apiru con los shasu
; pero unos y otros tienen rasgos comunes 139 . Se ha intentado tambin relacionar
a los shasu con los hebreos de la Biblia 1 4 . En todo caso, el nombre shasu es un t
mino tnico como lo es tayaru, los aliados de los apiru en la estela de Seti I en Be
tsn. Nos falta responder a las objeciones hechas contra la interpretacin de habiru
-apiru como nombre tnico. La omnipresencia de los habiru en el Oriente Prximo no c
onstituye una objecin contra el sentido tnico de su nombre: tambin los suteos se en
cuentran desde el Eufrates medio hasta Filistea, y en el primer milenio penetrarn
en Babilonia y al este del Tigris. Los amorreos antes que ellos y los rameos des
pus tuvieron un rea de extensin no menos vasta. La variedad de los nombres propios
se explica si los habiru adoptaron en parte la onomstica de las regiones donde se
instalaban. Las designaciones geogrficas que se hacen cuando son mencionados pue
den significar por lo mismo que cuando hablamos de los bretones de Pars, de los g
riegos de Esmirna o de los chinos de San Francisco. Cuando las menciones de los
habiru son explcitas, son grupos armados o tropas mercenarias; cuando se trata de
individuos particulares, como en Nuzi, tienen una condicin social particular. Se
puede suponer que una designacin tnica se convirti en una denominacin. Tendramos un
ejemplo en los suizos, que, durante la Edad Media y ms tarde, estuvieron al servi
cio de todas las cortes de Europa: hubo regimientos suizos en Fran136 137
38
Bottro, n. 37; pero sin el contexto. Bottro, n. 152.
1 Cf. J. R . K u p p e r , Sutens et Hapiru: R A 55 (1961) 197-200, a u n q u e e
l a u t o r saca conclusiones distintas d e las n u e s t r a s . 139 W . Helck,
Die Bedrohung..., citado en la n o t a 105.
140 R. Giveon, The Shosu of Egyptian Sources and the Exodus, en Fourth World Con
gress 0/ Jewish Studies, Papers I (Jerusaln 1967) 193-196; Les bdouins Shosu des d
ocuments egypliens (Leiden 1971) espec. 267-271.

126
Palestina bajo la XVIII
y XIX
dinastas
La vuelta
del control
egipcio
127

cia hasta 1830, y en el Vaticano hay todava una guardia suiza; p e r o suizo signif
icaba tambin conserje en el francs del siglo x v n y hoy da tiene la acepcin de emple
do de una iglesia. Finalmente, cabe preguntar si los habiru-apiru no seran origin
ariamente uno de los elementos tnicos que vagaban en los lmites del desierto en la
primera mitad del II milenio y cuyo nombre se transcribira de distintas formas s
egn las regiones. Es claro que todos estos argumentos no son decisivos contra la
opinin comn, que considera el nombre como una designacin de clase, aunque no llegue
a explicarlo. Pero al menos obligan a dejar abierto el problema. El segundo pro
blema, el de las posibles relaciones entre los habiru-apiru y los hebreos, ser ab
ordado cuando estudiemos los orgenes de Israel.
VI. L A VUELTA DEL CONTROL EGIPCIO BAJO LA XIX DINASTA
Si Egipto 1 4 1 no perdi completamente sus posesiones asiticas d u rante la poca de
Amarna, se lo deba ms que nada a la energa de u n oficial del ejrcito, el general H
oremheb, que haba comenzado su carrera en tiempos de Akhenatn. Durante el reinado
de T u t a n k h a m o n haba llegado a ser el hombre fuerte del rgimen; en la t u
m b a que entonces m a n d hacer en Saqqara aparece trayendo el tributo de los
asiticos y recibiendo del faran la recompensa de sus victorias 1 4 2 . Probablemen
te, la realidad histrica que se esconde bajo esos cuadros es limitada, y las expe
diciones militares de H o r e m h e b no pasaron del sur de Palestina; pero demu
estran al menos que Egipto no permaneca del todo inactivo. Cuando, a la muerte de
Aye, asumi el poder como faran (1334-1306), su principal preocupacin fue restablec
er el orden en Egipto: el famoso Edicto de Horemheb 1 4 3 , que reprime los abus
os y reforma los tribunales, revela hasta qu punto de corrupcin haba cado la adminis
tracin. H o r e m h e b dej el poder a su visir, que fue el primer faran de la XIX
dinasta bajo el nombre de Ramss I. Rein tan slo dos aos. A su hijo y sucesor, Seti I
(1304-1290), fue a quien correspondi afirmar de nuevo la presencia efectiva de Eg
ipto en Siria. U n a demostracin de fuerza era tanto ms necesaria, cuanto que, par
alelamente al enderezamiento de Egipto, tambin los hititas, al salir del terrible
azote de la peste, haban restablecido su dominio en Siria bajo N u r sil II. En
medio de las dos potencias enemigas, el reino de A m u r r u se
Sobre la r e c u p e r a c i n del control p o r p a r t e d e E g i p t o , cf.
R . O . F a u l k n e r , Egypt: From the Inception of the Nineteenth Dynasty t
o the Death of Ramses III, en C A H I I , 23 (1966). 142 A R E I I I , 1-21; A N
E T 250-251. 143 L a s mejores t r a d u c c i o n e s son: K. Pflger, The Edict
of King Haremhab: J N E S 5 (1946) 260-268; W . Helck, Urkunden der 18. Dynastie
, 2140-2162 (bersetzung) (1961) 416-423141
haba mantenido fiel vasallo de los hititas. Estamos informados acerca de las camp
aas de Seti I por listas geogrficas, por una serie de relieves y de inscripciones
que adornan los muros del templo de A m n en Karnak 1 4 4 y por las estelas que l
hizo levantar en diferentes puntos adonde llegaron sus ejrcitos. Ya en el primer
ao de gobierno sali al frente de tres divisiones por la ruta militar del norte, j
alonada de pozos fortificados. Despus de derrotar a los beduinos shasu (desde la

salida de Egipto hasta el pie de los muros de la ciudad de Canan, probablemente Gaz
a, capital de la provincia de ese nombre), atraves Palestina, sin hallar notable
resistencia, hasta la llanura de Esdreln. En el valle del Jordn haban brotado ciert
os disturbios, de los que nos informa una gran estela de Seti encontrada en Betsn
145 . La guarnicin egipcia de esta ciudad y una ciudad fiel a Egipto, Rejob, alg
unos kilmetros al sur, se vean amenazadas por una coalicin de los prncipes de Hamat
(quiz Tell el-Hammeh, unos doce kilmetros al sur de Betsn) y de Pella, al otro lado
del Jordn. Seti envi la divisin de A m n contra Hamat y la divisin de Ra para prote
ger a Betsn; la revuelta fue aplastada en u n da. U n a segunda estela de Betsn 1 4
6 , cuya fecha ha desaparecido, se refiere probablemente a otra campaa: se envi o
tro destacamento para hacer entrar en razn a los apiru de la montaa de Yarmuta, qu
iz Kokab el-Hawa, al sur de Betsn. A la ida o a la vuelta de su primera campaa, Set
i someti Pella y levant una estela en Tell esh-Shihab, en el H a u r n 147 . Mient
ras se llevaba a cabo la operacin de Betsn, la tercera divisin, la de Set, se haba d
irigido contra Yenoam, probablemente al suroeste del lago de Tiberades; la toma d
e esta ciudad est representada en los relieves de Karnak. En la costa, Acre y T i
r o cayeron tambin en manos de los egipcios; recientemente se ha descubierto una
estela de Seti en Tiro 148 . El faran recibi la sumisin de los principes del Lbano
y regres triunfalmente a Egipto. Es obvio que Seti siguiera el mismo plan que el
faran de la conquista, Tutmosis III, y que quisiera ante todo que Palestina retor
nase a la obediencia; pero sus objetivos eran ms ambiciosos. En una segunda campaa
, de la que estamos peor informados, ocup Simira y la regin martima de A m u r r u
, y tom Cades, a orillas del Orontes; se ha encontrado aqu una estela con su nombr
e 1 4 9 . Seti haba penetrado as en los territorios bajo protectorado hitita; la lt
ima campaa le enfrent con un ejrcito del G r a n Rey. El encuentro se realiz en algn
lugar al norte de Cades y result favorable a Egipto. A pesar de todo,
144 ARE III, 80-156; extractos en A N E T 254-255. i A N E T 253. lie A N E T 255
a; cf. W . F. Albright, The Smaller Beth-Shan BASOR 125 (feb. 1952) 24-32; A. Al
t; ZDPV 70 (1954) 62-75.
148
Stele of Sethos I:
147 G . A . Smith: P E F Q S (1901) 347-349. Indito. Cf. J. Leclant: Orientalia 30
(1961) 394. 14 M . Pzard, Qadesh. Mission archologique Tell Nebi Mend (Pars 1931) 19
-21, lam. 28.

128
Palestina bajo la XVIII y XIX dinastas
La vuelta del control egipcio
129
Seti tuvo la perspicacia de no insistir demasiado en su ventaja, y parece que ll
eg a un tratado de paz con Muwatalli, sucesor de Mursil II 1 5 . Pero era difcil qu
e las cosas quedaran as. Como resultado del xito militar de Seti, Benteshina de Am
urru se sinti obligado a romper su tratado de vasallaje con los hititas y a aliar
se con Egipto; esta defeccin de Amurru fue la causa de otra guerra entre los egip
cios y los hititas 151. Los dos adversarios se prepararon para ella. Muwatalli c
omenz a movilizar tropas. En Egipto, Ramss II (1290-1224) haba sucedido a su padre,
Seti. La duracin de su reinado y el empeo que puso en que sus escribas, sus artis
tas y sus arquitectos lo magnificaran, le han concedido en la memoria de los pue
blos un puesto ms elevado del que ocup en la historia. Los asuntos de Siria ocupar
on la mitad de su reinado de sesenta y siete aos y aprovecharon muy poco a Egipto
. Una estela grabada en la desembocadura del Nahr el-Kelb, al norte de Beirut, s
eala su presencia en Fenicia en el cuarto ao de su reinado. No sabemos cul fue la e
xtensin de esta primera campaa; es probable que respondiera a los preparativos de
Muwatalli y que quisiera preparar una base de arranque para la guerra que pareca
inevitable. La campaa del quinto ao fue decisiva y culmin en la batalla de Cades (1
286). La conocemos mejor que ninguna otra batalla de la Antigedad, ya que, adems d
e la relacin oficial de la victoria, Ramss II mand componer una narracin literaria d
e sus hazaas y cubri con representaciones del combate los muros de sus templos de
Egipto y de Nubia. Muwatalli haba reclutado contingentes en todo su imperio y los
haba reunido en Cades; Ramss haba subido de Egipto al frente de cuatro divisiones.
Cada ejrcito contaba con unos 20.000 hombres de infantera y caballera en la misma
proporcin. Los detalles del combate entre estas dos fuerzas equivalentes no hacen
al caso 152; nos limitaremos a lo esencial. Engaado por falsos informes que le a
seguraban que los hititas se haban retirado hacia Alepo, Ramss dej que sus cuatro d
ivisiones se extendieran por las orillas del Orontes y se retrasasen en el paso
del vado de Shabtuna (Ribl?). La primera divisin, la de Amn, que mandaba el rey, ya
casi haba pasado de Cades cuando la caballera hitita, emboscada al este de la ciu
dad, carg sobre la divisin de Ra, que vena detrs, y la desbarat; acto seguido, se lan
z sobre las tropas de Ramss, en las que los fugitivos y los perseguidores sembraro
n el pnico. El faran y su guardia se salvaron gracias a que lleg un cuerpo especial
que haba sido destacado para mantener la seguridad en la costa siria y que se pr
esent en el momento crtico. Muwatalli lanz en vano
1 5 0 A este a c u e r d o se h a c e alusin e n el t r a t a d o e n t r e R a m
s s I I y H a t t u s i l I I I : A R E I I I , 377; A N E T 200a.
su reserva de carros a la refriega; los egipcios rompieron la lnea de ataque y se
unieron a la divisin de Ptah, que desembocaba entonces. La fortuna cambi de campo
: los hititas fueron rechazados hacia el ro. Inexplicablemente, Muwatalli no haba
puesto en juego su infantera, y la divisin egipcia de Sutekh, muy alejada todava, n
o haba podido entrar en lid. Las fuerzas se mantenan iguales, y el combate se rean
ud al da siguiente; pero, segn los documentos egipcios, Muwatalli pidi rpidamente un
armisticio; probablemente Ramss se sinti dichoso al aceptarlo. Esta batalla, celeb
rada por orden del faran como una gran victoria, seal de hecho un retroceso de Egip
to. Cades, perdida de nuevo despus de que fuera tomada por Seti, no haba sido recu
perada, y Amurru pas a obediencia hitita. La frontera entre los dos Estados fue l
levada hasta donde haba sido fijada por el mayor avance hitita, en tiempos de Sup
piluliuma, un siglo antes. Las siguientes campaas de Ramss no trajeron ningn cambio
esencial. Por lo dems, es difcil apreciar su extensin y sus resultados a causa del
laconismo de los documentos y de la incertidumbre de las localizaciones 153 . E
sto es vlido tanto para la campaa del ao VIII, que avanz hasta Amurru, como para la
del ao X, de la que slo tenemos noticia por una estela casi ilegible del Nahr el-K

elb; y vale tambin para la interpretacin de las listas de ciudades conquistadas y de

los relieves de Karnak y de Luqsor, que representan la conquista de ciudades as
iticas. Los egipcios comprendieron, por fin, que deban renunciar definitivamente a
Siria del norte, y los hititas anhelaban la paz en la frontera sur para afronta
r con ms holgura la presin creciente de Asur por el este. Despus de diecisis aos de e
scaramuzas, el ao XXI de Ramss (1269) se firm un tratado de alianza 154 entre el fa
ran y Hattusil III, que, despus de un interregno, haba sucedido a su hermano Muwata
lli. Este tratado, que consagraba el statu quo, fund una paz entre los dos Estado
s, que ya no volvi a ser perturbada hasta el fin del imperio hitita. Las relacion
es se hicieron rpidamente amistosas: en el ao XXXIV, Ramss se cas con la hija mayor
de Hattusil, y muy pronto entr otra princesa hitita en el harn del faran. Tambin la
situacin de Palestina bajo el reinado de Ramss II est ilustrada por varios document
os. Volvieron a producirse levantamientos, al menos locales. Algunas ciudades me
ncionadas a propsito de la campaa del ao VIII, Mern, Salen y la montaa de Bet-Anat ha
n de situarse quizs en Galilea 155. En una fecha indeterminada, Ramss tuvo que rep
rimir una revuelta en Ascaln 156. Una estela del ao XVIII, en Betsn, en honor de Ra
mss, no contiene ninguna
153 Comprese M. Noth, Ramss II. in Syrien: ZDPV 64 (1941) 39-74 y W. Helck, Die Be
ziehungen..., 219-222.
Es lo que se dice en la introduccin histrica al tratado posterior
I y Shaushgamuwa de Amurru. El texto esencial lo traduce A. Goetze:
29) col. 834-35; cf. W . Helck, Die Beziehungen..., 204. !52 Amplia
n CAH II, 17 (1965) 62; el ltimo trabajo importante es el de R. O.
Battle ofKadesh: MDAI 16 (1958) 93-111.

entre Tudhalia I
O L Z 32 (19
bibliografa e
Faulkner, The

151
154 Versin egipcia e n A N E T 199-201; versin hitita, ifaid., 201-203. '55 A N E
T 256b. " * Ibid.
9

130
Palestina bajo la XVlll y XIX dinastas
Influencia
siria en
Egipto
131
informacin histrica; es solamente testigo de que permaneca la guarnicin egipcia en e
sta localidad 157. La ciudadela de Jaffa, al menos su puerta, fue reconstruida b
ajo Ramss II 1S8. Una estela que se ha conservado en Sheik Saad, la antigua Carna
in, en Basan, recuerda quiz una accin militar en esta regin 159 . Varios textos hab
lan de operaciones contra los beduinos de Ser; a Ser se le enumera tambin en una li
sta de los vencidos de Ramss 160 , juntamente con otras tres tribus shasu que pro
bablemente hay que localizar en el Ngueb o en la Araba. A ello hay que aadir una c
ampaa ms importante en Moab, durante la cual se tom Dibn 161 . Parece que, despus de
la paz de 1269, los hititas se mantuvieron fieles a sus compromisos y se guardar
on de provocar disturbios en las posesiones egipcias. Las dos provincias de Dama
scena y de Canan subsistieron con su administracin propia.
VIL INFLUENCIA SIRIA EN EGIPTO
Las relaciones que mantuvo Egipto con sus provincias asiticas tuvieron repercusio
nes en el campo religioso 162 . Ya hemos dicho que en Palestina se haban construi
do templos a los dioses egipcios 163 . Estaban destinados a los ocupantes, pero
tambin los indgenas los frecuentaban: una cantora del templo de Ptah en Ascaln llev
aba nombre palestino 164. Por su parte, los egipcios consagraban templos a divin
idades semitas: la guarnicin de Betsn posea templos de Mikal, el baal de Betsn, y de
Astart, su compaera; en el mismo lugar, dos egipcios y una egipcia dedicaron este
las a Mikal de Betsn, a Anat, seora de los cielos y amante de todos los dioses, y a
Astart 165 . La estela de Sheik Saad representa a Ramss II haciendo una oblacin a u
na divinidad semita 166 . Todo esto pone de manifiesto que los egipcios recoJ. C
erny, Stele of Ramss Ilfrom Beisan: Eretz-Israel 5 (1958) 7S*-82*. 1 58 Excavacione
s recientes, cf. RB 64 (1957) 243; 67 (1960) 376-377; J. Kaplan, Jaffa's History
Revealed fry the Spade, en Archaeological Discoveries in the Holy Land (Nueva Y
ork 1967) 113-118. 159 Llamada en el pas piedra de Job; A. Erman, Der Hiobstein: ZD
PV 15 (1892) 205-211; en ltimo lugar, R. Giveon, Tino Egyptian Documents Concerni
ng Bashanfrom the Time of Ramss II: RSO 40 (1965) 197-200. 160 Lista de Amara-Oes
te, todava indita; cf. H. W . Fairman: JEA 25 (1939) 141 y lam. XIV, 4; W . Helck,
Die Beziehungen..., 223 y n. 50. Esta lista de vencidos es copia de una lista d
e Amenofis III encontrada en Soleb (Sudn), y su fuente quiz se remonte a Tutmosis
III; cf. R. Giveon, Toponymen ouestasiatiques Soleb: V T 14 (1964) 239-255. 161
Nuevos textos de Luqsor, L. A. Kitchen, Some New Light on the Asiatic Wars of Ra
mss II: JEA 50 (1964) 47-70. 162 Sobre la influencia siria en Egipto, cf. P. Mont
et, Les reliques de l'art syrien dans 1'EgypteduMoyenEmpire (Pars 1937); W . Helc
k, Die Beziehungen..., 359-465, 482-514; Zum Auftreten fremder Gtter in gypten: Or
Ant 5 (1966) 1-14; R. Stadelmann, Syrischpalstinensische Gottheiten in gypten (Lei
den 1967). 163 Cf. supra, p.113. 164 w . F. Albright, Archaeohgy and the Religin
of Israel (Baltimore 2 I946) 127. 165 A. Rowe, The Topography and History of Bet
h-Shan (Filadelfia 1930) lam. 33. 48, 50; A N E T n. 487. 166 Cf. la nota 159.
157
nocan a los dioses de los pases conquistados y los asimilaban a figuras de su pant
en. Estos dioses cananeos penetraron en Egipto, donde fueron introducidos por los
mismos egipcios o por prisioneros de guerra o mercaderes 167. Los trasvases se
iniciaron al da siguiente de terminar la conquista, y los faraones o su squito fue
ron los promotores. Cuando Amenofis II era todava prncipe heredero, ya se deca que

Rsef y Astart se gozaban de l y ms tarde se le llamaba amado de Rsef, valiente co

tmosis IV era un valiente caballero como Astart, a la que, a partir de su reinado,
se representa como una diosa guerrera a caballo 168 . A Tutankhamon se le llama a
mado de Horn, como se haba hecho con Amenofis II y se har con Ramss II; Horn es un di
s cananeo, del que casi hay ms indicios en Egipto que en su pas de origen. El movi
miento se intensific bajo la dinasta XIX. Anat y Baal penetraron entonces en la co
rte egipcia. Seti I puso a uno de sus atelajes el nombre de Anat est contenta; l mis
mo era temible como Baal. Ramss II fue quien sinti ms atraccin por los dioses de Cana
llam a una de sus hijas Bint Anat, hija de Anat; a su espada, Anat es victoriosa; a
perro de caza, Anat en su fuerza. Quiso que le representaran sentado a la derecha
de Anat, la cual le deca: yo soy tu madre; l haba mamado la leche de la diosa; Anat
na un templo en Pi-Ramss. En la batalla de Cades, Ramss era como Baal en persona. Est
as comparaciones se multiplicarn bajo Ramss III: el faran es como Baal en el momento
del poder, poderoso como Baal sobre los pases extranjeros; su grito de guerra es com
o el de Baal en el cielo, su nombre es como el de Baal, etc. Pero tambin Anat y Asta
rt son los broqueles de Ramss III, y sus soldados son como Rsefs. Fuera de la corte
anica, el centro ms concurrido y ms duradero de los cultos cananeos fue Menfis, don
de arribaban los negociantes de Siria. Estos haban establecido el culto de Baal S
apn, patrono de los navegantes, y el de Astart, que era para ellos la diosa del am
or, y no de la guerra como en la corte del faran. Bajo Amenofis IV-Akhenatn haba en
Menfis un profeta de Baal y de Astart que llevaba un nombre semtico. Ms tarde el c
argo de profeta del templo de Baal se transmitir durante varias generaciones a un
a familia menfita; y ms tarde todava Herodoto conocer los santuarios de Proteo (un
genio marino) y de Afrodita (extranjera) en el barrio de los tirios de Menfis. U
n papiro de la poca de Ramss II menciona a Baalat, a Cades y a Baal Sapn entre las
divinidades veneradas en Menfis. Esta diosa Cades, una forma de
67 Sobre lo que sigue, con carcter general, cf.: A N E T 249-250; J. Cerny, Ancien
* Egyptian Religin (Londres 1952) 124-129; S. Morenz, gyptische Religin (Stuttgart
1960) 248-255; W. Helck, Zum Auftreten...; R. Stadelmann, Syrischpaldstinensisch
^ Gottheiten... 168 J. Leclant, Astart cheval aprs les reprsentations gyptiennes: Sy
ia 37(1960) 1-67.

132
Palestina bajo la XVIII y XIX dinastas VIII.
LA ARQUEOLOGA DE PALESTINA EN EL BRONCE RECIENTE
Astart, no haba sido adoptada por los faraones, pero gozaba de la simpata del puebl
o. Se la representaba desnuda, de pie encima de un len y con serpientes o flores
de loto, o ambas cosas, en la mano 169 . Despus del Imperio Nuevo, los dioses can
aneos desaparecieron del culto oficial, pero siguieron siendo venerados en las c
olonias fenicias de Egipto y por la gente sencilla, que aada a las frmulas mgicas lo
s nombres de esos dioses de cadencias extraas. Con los dioses haban venido sus ley
endas. El influjo de los mitos cananeos se manifiesta en ciertos escritos del Im
perio Nuevo. As, por ejemplo, Anat y Astart intervienen como hijas de Ra en el pro
ceso entre Horus y Set; la sangre que ha manado de una herida de Ra es recogida
por Anat y sirve contra los demonios malhechores; Anat pide a Ra que cure a Set,
envenenado despus de haberla violado 170 . El documento ms extenso, por desgracia
muy mal conservado, es el mito de Yam, el dios del mar, que se casa con Astart 1
71. Es evidente que todos estos textos estn inspirados en poemas cananeos, simila
res a los que nos han restituido las excavaciones de Ras Samra. Este cuadro de l
as relaciones entre Egipto y Palestina es todava incompleto; habra que aadirle la m
ultitud de objetos sirios que se importaron por entonces al valle del Nilo 172.
No debemos, tampoco olvidar que Siria fue en buena parte el intermediario por do
nde llegaban entonces a Egipto los productos de Creta y de Chipre y despus de la
Grecia micnica 173. As, pues, la conquista de Palestina y Siria abri Egipto a la in
fluencia extranjera y contribuy a dar a la civilizacin del Imperio Nuevo un aspect
o cosmopolita.
l9 ANEP, nn. 470-4741 7 <> Los textos son, por orden, Pap. Chester Beatty I, m ,
4-5, ed. Gardiner (Londres 1932); Pap. mgico de Leiden, ed. A. Massart, The Leide
n Magical Papyrus (Leiden 1954); cf. E. Drioton: BiOr 12 (1955) 164; Pap. Cheste
r Beatty VIII, vers. 4-6, ed. A. Gardiner, Hieratic Papyri in the British Museum
, Third Ser. (Londres 1935) I, 61-63. 171 G. Lefbvre, Romans et contes gyptiens (P
ars 1949) 106-113; A N E T 17-18; cf. O. Kaiser, Die mythische Bedeutung des Meer
es in gypten, Ugarit und Israel: BZAW 78(i959)78-9i172 P. Montet, Les reliques de
Van syrien...; sobre el comercio martimo entre Siria y Egipto, cf. R. de Vaux, L
a Phnice et les Peupes de la Mer: MUSJ 45 (1969) = Mlangesofferts M. Dunand I, 481498, espec. 492; W . Helck, Ein Indizfrher Handelsfahrten syrischer Kaufleute: Uga
rit-Forschungen 2 (1970) 35-37. 173 F . H . Stubbings, Mycenaean Pottery... (cita
do en la nota siguiente), 56-58, 90101; J. Vercoutter, L'gypte et le monde gen prhel
lnique (El Cairo 1956); R. S. Merrillees, The Chypriote Bronze Age Pottery found
in Egypt (Lund 1968).
En realidad, este cosmopolitismo es un carcter general de la poca. Aparece concret
amente en la arqueologa palestina del Bronce Reciente, que abarca el perodo estudi
ado en este captulo 174. Resulta cmodo hacer comenzar el Bronce Reciente con la ex
pulsin de los hicsos de Egipto, hacia 1550 a. C ; sin embargo, este hecho no tuvo
resonancias inmediatas en la civilizacin de Palestina. Las tradiciones arquitectn
icas y artesanas del Bronce Medio se mantienen sin ruptura, aunque con una progr
esiva decadencia de las tcnicas y del sentido artstico. La novedad est en las aport
aciones extranjeras, principalmente de Chipre; su cermica, hasta entonces muy esc
asa, llega a Palestina en cantidades progresivas. Aparte de estas importaciones
chipriotas, la primera fase del Bronce Reciente se caracteriza por una cermica or
iginal, de decorado bicolor, rojo y negro, con motivos geomtricos que suelen encu
adrar figuras de peces o de pjaros y ms rara vez de bueyes o caprinos. Esta cermica
se ha encontrado en abundancia en Meguido y en Tell el-Ayyul, y en menor cantid
ad en toda la llanura de Esdreln hasta Betsn, al norte de Jasor. Pero tambin en Sir
ia del norte, particularmente en Ras Samra, y en Chipre se han hallado numerosos
vasos de este estilo; algunos vinieron a parar a Egipto e incluso a Aniba, en e
l Sudn. Se haba sugerido ver en ellas la obra de un distinguido alfarero palestino
175; pero esta explicacin queda excluida por el nmero de piezas y por la variedad
de su estilo. Habra que hablar, por lo menos, de una escuela palestina. La ltima ob

ra sobre el asunto 176 pone este tipo de alfarera en relacin con los hurritas; per
o, como aparece en Palestina antes de que los hurritas se instalaran por all, es
probable que se trate de una creacin palestina. Con los elementos locales combina
ra elementos chipriotas (la forma de ciertos vasos y parte del decorado geomtrico)
y elementos de Siria del norte y de la alta Mesopotamia (la pintura y las figur
as animales). Se extendi por la gran ruta del comercio martimo, por un lado hacia
Egipto y por otro hacia Siria. Esta primera fase del Bronce Reciente no est repre
sentada en dos lugares grandes del interior, Tell Beit Mirsim y Jeric. Estas dos
ciudades fueron destruidas a mediados del siglo xvi y no volvieron a ser ocupada
s hasta ca. 1400 a.C. Es arbitrario poner estas destrucciones en relacin con la e
xpulsin de los hicsos, pues ya hemos visto que el avance
174 Sobre la arqueologa palestina del Bronce Reciente, cf. F. H . Stubbings, Myce
naean Pottery from the Levant (Cambridge 1951); V. Hankey, Mycenaean Pottery in
the Middle East; BSA 62 (1967) 107-148; Cl. Epstein, Palestinian Bichrome Ware (
Leiden 1966); H. J. Franken, Palestine in the Time of the Nineteenth Dynasty (b)
Archaeological Evidence, en CAH II, 26 (b) (1968); E. D . Oren, Cypriot Imports
in the Palestinian Late Bronze I Context: Opuscula Atheniensia 9 (1969) 127-150.
175 W . A. Heurtley, A Palestinian Vase Painter in the Sixteenth Century B. C.:
Q D A P 8 (1939) 21-37. 176 Cl. Epstein, Palestinian Bichrome Ware...

134
Palestina
bajo la XVIII
y XIX
dinastas
La arqueologa
en el Bronce
Reciente
135
egipcio no haba pasado entonces del sur de Palestina. Las siguientes fases del Br
once Reciente han sido esclarecidas convenientemente con la excavacin de un templ
o reconstruido tres veces en la fosa que rodeaba a la antigua ciudad de Laquis,
hoy Tell ed-Duweir. El templo I fue construido a principios del siglo xv; el tem
plo II lo reemplaz a fines de ese siglo y dur hasta el ltimo tercio del siglo xtv;
el templo III fue destruido en la segunda mitad del siglo XIII. El templo I cont
ena todava cermica bicolor, mucha cermica chipriota y uno de los primeros ejemplares
importados de Grecia: una copa del Micnico II. Los vasos chipriotas siguen siend
o igualmente numerosos en los templos II y III, en los que hay tambin varios frag
mentos del Micnico III A y comienzos del B. Efectivamente, hacia 1400 a.C. comenz
aron los productos micnicos a llegar a Palestina en cantidades apreciables. Esta
corriente corresponde a la expansin del comercio micnico por Levante, despus de la
cada de la hegemona cretense, que tuvo lugar por esas fechas. Como es obvio, las i
mportaciones micnicas 177 son ms abundantes en los lugares cercanos a la costa: Te
ll el-Ayyul, Teel el-Farah del sur, Ascaln, Guzer; y valen para datar los niveles
y las tumbas en que fueron hallados esos vasos, seguramente en los siglos xiv-xn
i a.C. La ms valiosa coleccin del Micnico III, asociada a importaciones chipriotas,
procede de la sucursal comercial establecida hacia 1400 a.C. en Tell Abu Hawam,
en la baha de Haifa 178; ste parece haber sido el principal puerto por donde entr
aron las mercancas micnicas. Es indudable que los barcos que las transportaban haca
n escala en Chipre. La nica cuestin que queda por resolver es si esos vasos se fab
ricaban generalmente en Chipre o procedan en su mayor parte de Grecia continental
i7. Los recientes descubrimientos han aumentado sensiblemente el nmero y han ampl
iado la difusin de esas importaciones micnicas: en el extremo norte del pas, una tu
mba excavada en Tell Dan en 1969; en el valle del Jordn, unos cuarenta vasos en l
as tumbas del Bronce Reciente en Pella; un vaso en una tumba de Tell es-Saidiyeh
; cinco vasos recogidos en una cmara adyacente al santuario de Deir Alia; y todava
ms al sur, las vasijas y los tesoros encontrados en el pequeo santuario de Ammn, f
undado poco antes de 1400 a.C. 18
177
Otro aspecto del cosmopolitismo de la poca es la variedad de las lenguas y escrit
uras empleadas entonces en Palestina. Los conquistadores o los residentes egipci
os utilizaban los signos jeroglficos o hierticos; los cuneiformes silbicos de orige
n acdico servan para las relaciones oficiales de los prncipes con los faraones o su
s representantes (archivos de Amarna) y tambin para cierta correspondencia privad
a (las dos tablillas de Siqun y parte de las tablillas de Taanac); el cananeo se
poda escribir en un alfabeto cuneiforme del tipo de Ugarit 1 8 1 o en un alfabeto
lineal que preludia el alfabeto fenicio 182. Aunque exista algn elemento hurrita,
no parece que esta lengua se difundiera en Palestina. Las tablillas de Deir Alia
, que datan de ca. 1200 a.C. y que an no han sido descifradas, quiz deban ponerse
en relacin con el mar Egeo y con los Pueblos del Mar 18 3. Estas aportaciones ext

ranjeras y esta mezcla tnica no enriquecieron a Palestina; por el contrario, este

pas se empobreci durante el Bronce Reciente. Los lugares que han proporcionado a
los arquelogos objetos preciosos u obras de arte--por ejemplo, Tell el-Ayyul, Tel
l el-Farah del sur, Tell ed-Duweir, Meguido, Betsn--son aquellos en que la presen
cia egipcia nos es atestiguada por otros datos. En las regiones, y durante los p
erodos en que el dominio extranjero fue efectivo, ste asegur cierta estabilidad al
pas. Pero este beneficio era pagado a alto precio, y el pas no se vio nunca totalm
ente libre de disturbios locales, como los que ilustran para una poca los archivo
s de Amarna y que en realidad afectaron siempre en alguna medida a toda Palestin
a.
Mycenaean Pottery..., nn. 31, 34, 37, 41. Sobre el templo de Ammn; J. B. Hennessy
, Excavations of the Bronze Temple at Ammn: PEQ(i966) 155-162. 181 Textos breves:
de Bet-Semes, W . F. Albright, The Beth-Shemesh Tablet in Alphabetc Cuneiform: B
ASOR 173 (febr. 1964) 51-53; del monte Tabor, S. Yeivin, A New Ugaritic Inscript
ion from Palestine: Kedem 2 (1945) 32-41; de Taannak: D. R. Hiller, An Alphabetic
Cuneiform Tablet from Taanach: BASOR 173 (febr. 1964) 45-50; M . Weippert: ZDPV
82 (1966) 311-320; 83 (1967) 82-83; Fr. M. Cross: BASOR 190 (abril 1968) 41-46.
182 Especialmente el aguamanil y el tazn de Lakis, del siglo XIII, y el ostracn de
Bet-Semes. Cf. Fr. M. Cross, The Evolution of the Proto-Canaanite Alphabet: BAS
OR 134 (abril 1954) 15-24; D . Diringer, en O . Tufhell, Lachsch IV. The Bronze A
ge (Londres 1958) 128-130; Fr. M. Cross, The Origin and the Early Evolution of t
he Alphabet: Eretz-Israel 8 (1967) 8*-24*. 183 H. H. Franken, Clay Tablets from De
ir 'Alia: V T 14 (1964) 377-379. La hiptesis filistea ha sido propuesta por G. E. W
right, BibArch 29 (1966) 73, y por W . A. Albright, CAH II, 20, p. 27. M. Weiper
t, Archdologischer Jahrbericht: ZDPV 82 (1966) 299-310, no quiere pronunciarse.
G. Sauer, Die Tafeln von Deir All: Z A W 81 (1969) I 45- I 55- piensa en nmadas pr
otorabes visitantes del santuario. Intentan descifrarlas A. van den Branden, Essa
i de dchiffrement des inscriptions de Deir 'Alia: VT 15 (1965) 129-152; cf. 532-5
35; H. Cazelles, Deir 'Alia et ses tablettes: Semtica 15 (1965) 5-21.
Cf. F. A. Stubbings, Mycenaean Pottery..., 59-87; V. Hankey, Mycenaean Pottery...
178 R. W . Hamilton, Excavations at Tell Abu Hawam: Q D A P 4 ( i 9 3 5 ) i-9;E.
Anati, Excavations at the Cemetery of Tell Abu Hawam: cAtiqot 2 (1959) 89-102; IEJ
13
(1963) 142-143.
179 En favor de la primera tesis, cf. F . H. Stubbings, loe cit. y The Expansin o
f the Mycenaean Civilization, en CAH II, (22 a) (1964) 19. En favor de la segund
a tesis, cf. H . W . Catling, Cyprus in the Late Bronze Age, en C A H II, 22 (b)
(1966) 56-58. 180 El material de Tell Dan est indito; provisionalmente, cf. A. Bi
ran, Laish-Dan: Qadmoniot 4 (1971) 2-10; V. Karageorghis, Notes on the Mycenaean C
harioteer Vase from Tel Dan, ibid., 11-13 (en hebreo); A. Biran, A Mycenaean Cha
rioteer Vasefrom Tel Dan: IEJ 20 (1970) 92-94. El material de las otras excavaci
ones lo estudia V. Hankey,

CAPTULO V
CANAAN
Y LA CIVILIZACIN
CANANEA
En la poca a que hemos llegado, uno de los nombres geogrficos que designan las reg
iones controladas por Egipto es Canan. En Ganan es donde se van a asentar los israel
itas. Estos suplantarn a los cananeos o se mezclarn con ellos, y su religin se enfren
tar a los dioses de Canan y a sus cultos. Nos interesa, pues, saber qu representaba e
l nombre de Canan y qu era la civilizacin cananea 1.
I. E L NOMBRE DE CANAN
2

En los textos acdicos, el nombre de Canan aparece por primera vez al comienzo del
siglo xv a.C, en la inscripcin de Idrimi, el cual huy al pas de Kinani; un poco ms ta
de, el nombre reaparece tres veces en las tablillas de Alalakh bajo esa misma fo
rma. En el siglo siguiente, once cartas de Amarna mencionan el pas de Kinahni o Kina
hhi; la misma forma Kinahhi se encuentra en una carta escrita en acdico por Ramss I
I a Hattusil III 3 . La forma Kinahi se halla una vez en las cartas de Amarna y ot
ra en Ras Samra 4 . Sin embargo, los documentos egipcios emplean la forma Kn'r co
n artculo (excepto una vez) el Canan; el ms antiguo se remonta a Amenofis II, el ms r
ciente pertenece a la dinasta XVII. El sustantivo designa el pas de Canan; el adjet
ivo correspondiente es menos usado y designa a los habitantes de ese pas. En una
lista de Ras Samra, escrita en cuneiforme alfabtico, un individuo es calificado d
e Kn'ny, cananeo. De la comparacin de estas diversas transcripciones se desprende c
on certeza que Canan se pronunciaba con Kayn, como el hebreo Kena'an, y que es un
trmino semtico 5 .
1 Dos trabajos de conjunto recientes: J. Gray, The Canaanites (Londres 1964); Th
e Legacy of Canan. The Ras Shamra Texis and their Relevance to the Od Testament (S
VT5; Leiden 21965). 2 Sobre el nombre de Canan y su extensin geogrfica: B. Maisler
(Mazar), Canan and the Canaanites: BASOR 102 (abril 1946) 7-12; S. Moscati, prede
cessori d'Israele. Studi sulle pi antiche genti semitiche in Siria e Palestina (R
oma 1956); id., Sulla storia del nome Canan, en Studia Bblica et Orientalia III (R
oma 1959) 266269; R. de Vaux, Le pays de Canan: JAOS 88 (1968) 23-29 = Essays in
Memory of E. A. Speiser (New Haven 1968) (la misma paginacin). 3 E. Edel, KBo I,
15 + 19, Ein Brief Ramss' II. mit einer Schilderung der Kadesschlacht: Z A 49 (19
50) 195-212; cf. 209,1.29. 4 EA 36,15; garitica V, n. 16,9. 5 Cf. lo que hemos di
cho a propsito de habiru /apiru, pp.120 y 124.

138
Canan y la civilizacin cananea
El pas de Canan segn
los textos
no bblicos
139

Se han propuesto varias etimologas de la palabra, i) Segn una explicacin antigua, q

ue se inspira en la Biblia, Canan es la Tierra Baja, por contraposicin a la montaa en
que vivan los amorreos (cf. Nm 13,29); pero la raz knK significa encorvar, inclina
r, y no ser bajo. 2) Una vez que se lleg a identificar en los textos de Nuzi la pala
bra kinahhu en el sentido de tintura prpura, se interpret Canan como el pas de la p
juntamente con la madera del Lbano, esta tintura era el principal producto comer
cial de Fenicia, cuyo nombre se deriva tambin del griego <potvi, prpura, y se present
aba, por tanto, como una traduccin de Canan; pero kinahhu, en el sentido de prpura,
se encuentra en Nuzi, mientras que en todo el oeste, y por lo mismo en Canan, se
empleaban otras palabras 6 . 3) Como la Biblia usa varias veces cananeo como nombr
e comn con el sentido de mercader, se supuso que el sentido primitivo de Canan era e
l pas de los mercaderes; no se conoce, sin embargo, ninguna raz semtica con la que po
damos relacionar ese sentido. 4) La hiptesis ms reciente vuelve a la etimologa anti
gua, pero la explica de otra manera: Canan es el pas en que el sol se inclina, el oc
cidente 7; ahora bien, slo extranjeros podran haber dado tal nombre al pas: es lo q
ue sucede con los mesopotamios, que han llamado a los amorreos MAR.TU, gente del
oeste. Si la palabra es un trmino geogrfico, no es necesario--y quiz sea imposible-encontrarle una etimologa. Si los hurritas de Nuzi llamaban kinahhu a la tintura
de prpura, es porque sta era un producto importado de Kinahhi, Canan, como nosotros
llamamos muselina a un tejido fabricado en Mosul. Si la Biblia llama cananeos a l
os mercaderes es porque los cananeos-fenicios haban conseguido una especie de mon
opolio del comercio de importacin a Israel.
II. E L PAS DE CANAN SEGN LOS TEXTOS NO BBLICOS
No es fcil determinar qu representa ese pas de Canan en los documentos cuneiformes y
egipcios. Con frecuencia es mencionado de paso y sin referencia geogrfica; por l
o dems, sus lmites han podido cambiar con las pocas y segn las circunstancias histric
as. Conviene atenerse a los textos tiles y tomarlos en orden cronolgico. Segn la in
scripcin de la estatua de Idrimi, la primera estacin del fugitivo en el pas de Canan
fue Ammia 8 . Esta ciudad es mencionada varias veces en las cartas de Amarna y
se la localiza en la costa o cerca de la costa, unos veinte kilmetros al norte de
Biblos. Medio siglo ms tarde, el testimonio egipcio ms antiguo cuenta entre los p
risioneros
6 M. Dietrich, O. Lorenz, Der Vertrag zwischen Suppiluliuma und Niqmandu: W O 3
(1966) 205-245; cf. 227-232. i M. Astour, The Origin of the Terms Canan, Phoenician,
and Purple: JNES 24 (1965) 346-350. 8 S. Smith, The Statue of Idrimi'(Londres 1949
) 1.18-23; c^- 72-73capturados por Amenofis II a 640 cananeos sobre 550 maryannu y 232 hijos de prncipes
9 . Si el trmino se refiere a habitantes del pas de Canan (lo cual no es admitido p
or todos), el testimonio puede referirse a un territorio muy extenso, ya que la
campaa de Amenofis haba llegado hasta Cades, a orillas del Orontes, y el pas de Niy
i; pero puede indicar tambin que esos prisioneros slo procedan de una de las region
es sometidas por el faran, un pas de Canan cuya posicin no se seala en el texto. En e
l siglo xiv a.C, los archivos de Amarna contienen una carta del rey de Alashia (
Chipre), que habla de la provincia de Canan 10 . Varias otras cartas nos permiten s
ituar en Canan las siguientes ciudades: Hinnatuna (Hannaton de la Biblia) en la r
egin de Acre, Jasor en Galilea, Sidn, Tiro y Biblos en la costa fenicia n; esto vi

ene a confirmar el testimonio de la inscripcin de Idrimi. A pesar de que sus opin

iones son contrarias, ninguna otra carta incluye con seguridad en Canan a todo o
parte de Amurru ni otra regin ms lejana 12 . En concreto, Ras Samra-Ugarit no form
aba parte de Canan, por lo menos bajo Ramss II; una desavenencia entre la gente de
Ugarit y la gente de Canan se arregl ante el enviado especial del faran en el reino
hitita 13 . Al norte de Canan se extiende Amurru. Al este y al nordeste, el pas de
Canan limita con el pas de Upe, que es la Damascena y probablemente abarca las po
sesiones egipcias de Transjordania del norte. Bajo Ramss II se hace mencin de un p
refecto de la provincia de Upe, al lado, segn parece, de un prefecto de Canan 14.
La dominacin egipcia en TransJordania del centro y del sur no se extendi de forma
permanente: las intervenciones de Ramss II en Moab y quiz en Edom 15 fueron espordi
cas. El valle del Jordn marcaba por el este el lmite de la provincia de Canan. Esta
comprenda Palestina hasta Gaza, donde resida el comisario del faran. Los documento
s escritos en egipcio nos prestan poca ayuda. No contienen ninguna mencin de Canan
durante la poca de Amarna. Hacia finales del siglo xm, un texto que describe la e
xtremidad de Canan, enumera varias estaciones entre la frontera de Egipto y Rafia
y Gaza 16; sin duda, se trata de la extremidad meridional de Canan.
9 E. Edel, Die Stelen Amenophis' II. aus Karnak und Memphis: ZDPV 69 (1953) 97-1
26; cf. 132 y 167-173. El primer empleo, seguramente geogrfico, del nombre se enc
uentra en un escudo de Soleb bajo Amenofis III. 10 EA 36,15: pehati a kinahi. 11
Cf. EA 8,i3i,"i37,i48; R 19 (1922) 100. 12 Sobre EA 109 y 162; cf. S. Moscati, I
predecessori..., 47 y 50; sobre EA 151; cf. A. F . Rainey: IEJ 14 (1964) 101. !3
Ugaritca V, n.36; cf. J. Nougayrol, Iraq 25 (1963) 123; A. F . Rainey, A Canaanite
at Ugarit: IEJ 13 (1963) 43-45; id., Ugarit and the Canaanites Again: IEJ 14 {1
964) 101; The Kingdom of Ugarit: BibArch 28 (1965) 105-106. 1 4 E. Edel, Weitere
Briefe aus del Heiratskorrespondenz Ramss' II, en Geschichte und Altes Testament
= Hom. Alt (Tubinga 1953) 29-63; cf. 44-48. 15 Cf. 116. 16 Pap. Anastasi I, 27:
A N E T 478b.

140
Canan y la civilizacin cananea
El pas de Canan en los textos bblicos
141
En la misma poca, otro texto menciona a esclavos cananeos del Huru 17 , y un escr
iba jefe cuenta entre sus ttulos el de enviado del faran ante los prncipes de los pas
es extranjeros del Huru, desde Sile (en la frontera de Egipto) hasta Upe 18. Esto
s textos pueden indicar que despus de Ramss II se haban fusionado las provincias de
Canan y de Upe y que las posesiones egipcias de Asia se llamaban indistintamente
Huru o Canan 19 . Este sentido quiz se mantiene en la ltima mencin egipcia de Canan,
la cual es posterior al asentamiento de los filisteos: una estatuilla fue inscr
ita con el nombre de un enviado real en Canan y en Filistea 2 0 .
III. E L PAS DE CANAN EN LOS TEXTOS BBLICOS

Donde se nombra con ms frecuencia el pas de Canan es en la Biblia, y ya desde la poc

a de los patriarcas. Pero, a diferencia de los testimonios extrabblicos, ningn tex
to es contemporneo del establecimiento de los israelitas en Canan, y los textos ms ex
plcitos sobre la geografa de este pas son tambin los ms tardos en su redaccin. Por o
parte, el uso fue variando bajo el influjo de las circunstancias histricas. Hay,
sin embargo, un rasgo constante: el pas de Canan no se extiende nunca al este del
Jordn. El paso del Jordn seala la entrada en Canan (Nm 33,51; 34,2; 35,10; cf. Dt 3
2,49; Jos 5.12). Los territorios de Rubn y de Gad limitan con el Jordn por el este
y caen fuera del pas de Canan (Jos 22,10-11.25.32). Un solo texto, Gn 50, 10-11,
se excepta de esa regla, al hablar de cananeos al este del Jordn; pero es porque qui
ere asimilar la tradicin aberrante de una tumba de Jacob en TransJordania. Hemos
visto que el Jordn era tambin el lmite de la provincia egipcia de Canan; es razonabl
e pensar que los israelitas, al asentarse en el pas, conocieran esta designacin ad
ministrativa y adaptaran a ella su vocabulario. De hecho, los dos textos bblicos
ms detallados dan al pas de Canan los mismos lmites que nosotros hemos establecido p
ara la dominacin egipcia a finales del siglo x m a.C. El primero (Nm 34,2-12) tra
za las fronteras del pas de Canan, herencia de Israel, y el otro (Ez 47,15-20; 48,1)
describe los lmites del pas que se va a repartir entre las tribus del futuro Isra
el. En ambos textos el lmite meridional va desde el extremo del mar Muerto hasta
el torrente de Egipto; el Mediterrneo constituye el lmite occidental, y el Jordn
17 Pap. Anastasi III A, 5-6 = IV 16,4, en R. A. Caminos, Late-Egyptian Miscellan
ies (Londres 1954) 117. 18 Pap. Anastasi III, 1,9-10, en R. A. Caminos, Loe. cit
., 69. 19 Cf. quiz la estela de Israel: A N E T 376-78, donde los nombres de ciudad
es de Palestina estn encuadrados por los de Canan y Huru. 20 G. Steindorff, The St
atuette of an Egyptian Commissioner in Syria: JEA 25 (i939) 30-33- Segn Steindorf
f, la inscripcin sera de la dinasta XXII.

sirve de frontera oriental, como en los textos que acabamos de citar. En cuanto
a la frontera septentrional, algunos exegetas, queriendo permanecer ms cerca del
territorio que de hecho ocup Israel, proponen una lnea que va de la desembocadura
del Nahr el Qasimiyeh al nacimiento del Jordn y al Hermn 21 ; los otros ponen este
lmite mucho ms al norte, y hay que darles la razn 22 . Los puntos de la frontera c
omunes a los dos textos son: el Mar, Lebo Jamat, Sedad, JasorEnn. Estos puntos ma
rcan una lnea normal, si identificamos Lebo Jamat con Lebweh, en el alto Orantes,
Sedad con Sadad al norte del Hermn y Jasor-Enn con los pozos de Cariatein, a medi
o camino entre Damasco y Palmira. A partir del Mediterrneo, el primer punto es el
monte Hor en Nmeros y Hetln en Ezequiel. En este contexto, el monte Hor debe corr
esponder al macizo ms septentrional de la cadena del Lbano, el Gbel Akkar; Hetln se
puede identificar con Heitela, al nordeste de Trpoli, al pie del Gbel Akkar, y al
sur mismo del ro Elutero; ste marca una frontera natural: separa actualmente al Lban
o de Siria y, conforme con lo que hemos dicho acerca de la posicin de Simira, sep
araba antao a Canan del pas de Amurru. En los dos textos, Jasor-Enn seala el ltimo pu

to, situado en el ngulo nordeste de la frontera, la cual desciende a continuacin p

ara unirse mediante una curva con el lago de Tiberades, segn Nmeros, o con el Jordn,
segn Ezequiel. La Damascena queda incluida en este trazado: implcitamente en Nmero
s, explcitamente en Ezequiel; el lmite norte pasa entre el territorio de Damasco y
el de Jamat (Ez 47,17; 48,1). Estas dos descripciones difieren tanto en la form
ulacin y en los detalles que son seguramente independientes una de otra. Pero, po
r otra parte, estn tan acordes en lo esencial y son tan opuestas a la realidad hi
strica de su poca que deben de remontarse a una fuente o a una tradicin comn. Ez 47,
16-18 se refiere a los territorios de Jamat, Damasco, Galaad y Haurn (la nica menc
in que se hace de l en la Biblia), todos los cuales son nombres de provincias asir
ias establecidas entre 733 y 720 a.C; la forma de la tradicin ofrecida por Ezequi
el es, pues, posterior a esta fecha. Pero esos nombres faltan en la descripcin de
Nmeros; por tanto, la tradicin o fuente comn es anterior al fin del siglo vin. No
representa, sin embargo, en contra de lo que se ha dicho alguna vez, la situacin
de tiempos de David y Salomn, ya que inclua a Filistea y Fenicia y exclua a TransJo
rdania, al sur del lago de Tiberades. As, pues, a pesar de su redaccin tarda, las de
scripciones de Nm 34,2-12 y Ez 47,15-20 guardan ciertamente
21 A partir de J. P. van Kasteren, La frontire septentrionale de la Terre Promise
: RB 4 (1895) 23-36, hasta M. Noth, Das vierte Buch Mose. Numeri (ATD; 1966) 215
-216. 22 M. Maisler (Mazar), Lebo Hamath and the Northern Boundary of Canan: BJPE
S 12 (1945-46) 91-102; ]. Simons, The Geographical and Topographical Texts of th
e Od Teslament (Leidcn 1959) 98-103. Cf. tambin el mapa IX 4b del Atlas of Israel
(Jerusaln 1956-64).

142
Canan y la civilizacin cananea
Las poblaciones de Canan
143-

el recuerdo de lo que significaba Canan para los israelitas en el momento de su a

sentamiento: era el Canan de los egipcios despus de la unin de las provincias de Up
e y Canan 23 . El mismo recuerdo se halla en otros textos. Jos 13,2-5, al describ
ir el pas que queda todava, marca la distancia entre el territorio que van a reparti
r las tribus y el Canan que debieran haber conquistado 24 : ste se extiende por el
norte hasta Lebo Jamat, como en Nm 34 y Ez 47, y hasta el territorio del amorre
o; este territorio parece ser aqu el de Amurru, el cual bordeaba por el norte la
provincia egipcia de Canan y haba pasado bajo el control de los hititas. Por el no
rte y por el sur los lmites coinciden de nuevo con los que indica el texto de Nm
13,17.21: los enviados de Moiss van a reconocer el pas de Canan, desde el desierto
de Sin hasta Lebo Jamat 25 . La expresin desde Lebo Jamat hasta el torrente de Egi
pto quedar para designar los puntos extremos del pas bajo Salomn (1 Re 8,65) y bajo
Jerobon II (2 Re 14,25). Estas observaciones van en contra de una opinin bastante
comn 26 , segn la cual el nombre de Canan se aplic primero nicamente a Fenicia y se e
xtendi despus, en la Biblia, a la regin costera en general, al valle del Jordn, a Ci
sjordania del norte y del centro y, finalmente, a toda la regin que est al oeste d
el Jordn. Es indudable que los textos extrabblicos no autorizan tal conclusin; y, e
n cuanto a los textos bblicos, es mucho ms verosmil que en un principio los israeli
tas aceptasen el trmino con el sentido que tena inmediatamente antes de su estable
cimiento. La extensin del pas se restringi cuando se identific Canan con el pas conqu
stado y no con el pas prometido (Gn 10,19); cuando, por el contrario, se limit a los
cananeos a las regiones del gran Canan que no haban sido sometidos (Jos 17, 11-13
; Jue 1,27-33); o cuando el territorio propiamente habitado por los cananeos se
redujo a Fenicia: a los mercaderes se los llam cananeos, porque venan de Fenicia; Ti
ro y Sidn son las fortalezas de Canan (Is 23,1-14); Sidn es el primognito de Canan (
10,15; 1 Cr 1,13) y sidonio equivale a cananeo (Dt 3,9; Jue 18,7; 1 Re 11, 5.33; 2 R
e 23,13), como tambin sidonios y fenicios alternan en Homero. En el siglo 11 a.G, cua
ndo Beirut se llamaba Laodicea de Fenicia, sus monedas llevan el nombre de Canan;
ste es, por lo de23 Esto ya lo haba visto B. Maisler (Mazar), loe. cit., 93-96, y
en la obra colectiva, Views of the Biblical World I (Jerusaln 1958) con el mapa.
24 D . Baldi, La Terra Promessa riel programma di Giosue: Studi Biblici Francisc
ani Liber Annuus 1 (1950-1951) 87-106; F. M. Abel, La prtendue cveme des Sidoniens
et la localisation de la ville de 'Ara: RB 58 (1951) 47-53. 25 Cf. el mapa 50 en
Y. Aharoni, M. Avi-Yona, The Macmillan Biblical Atlas (Nueva York 1968). 26 B.
Maisler (Mazar), Untersuchungen zur alten Geschichte und Ethnographie Syriens un
d Palstinas (Giessen 1930) 54-74; S. Moscati, I predecessori..., 67; M. Noth, Die
Welt des Alten Testaments (Berln 4 i962) 45-48.
ms, el nico ejemplo del nombre en las inscripciones fenicias. En la misma poca, los
LXX traducen alguna vez Canan por Fenicia, y en el Nuevo Testamento la cananea d
e Mt 15,22 corresponde a la sirofenicia de Me 7,26.
IV. LAS POBLACIONES DE CANAN SEGN LA BIBLIA
27
De acuerdo con la definicin amplia del pas de Canan heredada de la administracin egi
pcia, una serie de textos bblicos emplean el adjetivo colectivo el cananeo para des
ignar a todos los habitantes de Cisjordania antes de la llegada de los israelita
s (Gn 12,6; 24,3; Ex 13, 11; Nm 21,1), sin consideracin tnica alguna; otros textos
de la misma tradicin llaman cananeos a los antiguos habitantes del pas que fueron
desposedos por la conquista o a los que se libraron de ella (Jos 16,10; Jue 1,110.17.27-33). Pero, inmediatamente despus, ese mismo captulo de Jueces (Jue 1, 3435) habla de los amorreos que rechazaron a los danitas a la montaa y se mantuvier

on en el territorio de la casa de Jos. En efecto, amorreo rivaliza con cananeb para d

esignar a la antigua poblacin de Palestina. La crtica documental del Pentateuco co
nsidera cananeo como propio de la redaccin yahvista y amorreo como caracterstico de l
redaccin elohsta. Esta distincin es difcil de justificar siempre, y el empleo de un
o u otro nombre hay que explicarlo de otra forma. En primer lugar, debemos dejar
a un lado los pasajes en que los amorreos son los antiguos habitantes de los te
rritorios ocupados por las tribus en TransJordania, al norte de Edom y de Moab:
el reino de Sijn, de Og de Basan y de Galaad (Nm 21,13; 32,33-39; Dt 3 passim; 4,
46; 31,4; Jos 2,10; 9,10; 24,8; Jue 10,8; 11,21-23). Esto est de pleno acuerdo co
n la geografa de Canan, cuyo lmite oriental estaba marcado por el Jordn: al este del
Jordn ya no hay cananeos, sino amorreos. No obstante, otros textos tambin sitan a
los amorreos al oeste del Jordn, ya sea porque han ocupado toda la Cisjordania (G
n 15,16; Jos 24,15.18; Jue 6,10; 2 Re 21,11), ya porque se han limitado a la reg
in montaosa, desde Palestina del sur y la montaa de los amorreos (Dt 1,7.19.20.44). E
staban en Jasasn Tamar (Gn 14,7) y en Hebrn (Gn 14,13); el rey de Jerusaln estaba a
liado con cuatro reyes amorreos (Jos io,5s); los gabaonitas eran un resto de los
amorreos (2 Sm 21,2); Siqun haba sido conquistada a los amorreos (Gn 48,22). Fina
lmente, otros textos distinguen a estos amorreos de la montaa 28 de los cananeos
que viven en la costa (Jos 5,1) o a orillas del mar y en el valle del Jordn (Nm 1
3,29; cf. Jos 11,3).
27 B. Maisler (Mazar), Untersuchungen zur alten Geschichte und Ethnographie Syri
ens und Palstinas (Giessen 1930); J. C. L. Gibson, Observations on Some lmportant
Ethnic Terms in the Pentateuch: JNES 20 (1961) 217-238; I. J. Gelb, The Early H
istory of the West Semitic Peoples: JCS 15 (1961) 27-47; M. du Buit, Populations
de Palestine, en DBS VIII (1969) col. 111 -126. 28 Slo un texto sita a los amorre
os en la llanura: Jue 1,34-35 (citado ms arriba).

144
Canan y la civilizacin cananea
Las poblaciones de Canan
145

Este uso bblico de amorreo, al revs de lo que sucede con el de cananeo, no tiene para
elo en los textos no bblicos anteriores al asentamiento de los israelitas. Sin du
da que no se trata de un recuerdo de la inmigracin amorrea en torno al ao 2000 a.C
. No se refiere 2 9 al pas de Amurru, que las cartas de Amarna y los textos egipc
ios sitan expresamente al norte de Canan. Es probable que se derive del empleo del
nombre de Amurru en los textos asirios, a partir de Teglatfalasar I (1115-1070
a.C), para designar el pas del oeste, en general, desde Palmira hasta el Mediterrneo
30 . As, pues, parece que el uso bblico del trmino amorreo fue ms tardo que el de
eo y permaneci subordinado a ste. La extensin del trmino amorreos, de TransJordania
a regin montaosa de Cisjordania, y despus a toda la regin situada al oeste del Jordn,
fue correlativa a la restriccin progresiva, anteriormente descrita, del trmino can
aneos, de la provincia egipcia de Canan a Cisjordania, y despus a la costa y al val
le del Jordn y, finalmente, a Fenicia. Amorreo no tiene en la Biblia ningn significa
do histrico ni tnico. Algunos textos, sin embargo, parecen hacer de los amorreos u
na raza aparte: son de una estatura y de una fuerza extraordinarias (Am 2,9; Nm
13,32; Dt 3,11), lo cual no se dice nunca de los cananeos. Pero esto se debe nica
mente a que estos amorreos fueron considerados como los sucesores o los descendi
entes de los gigantes legendarios de la prehistoria: los refatas de Basan y de Ga
laad (Dt 3,11 y 13; Jos 12,4; 13,12) 31 , con los cuales estaban emparentados lo
s zamzummes de Amn (Dt 2,20-21) y los emim de Moab (Dt 2,10-11). Estos refatas apar
ecen tambin en Jerusaln, donde el valle de los refatas guardaba su memoria (Jos 15,
8; 18,16; 2 Sm 5,18); pero en Cisjordania se los llamaba ms bien anaquim, que haba
n habitado en Hebrn y su montaa (Nm 13,22.28.33; Jo 14,12; 15,13; Jue 1,20), en to
da la montaa de Jud y de Israel (Jos 11,21), y en un texto, en todo el pas por conq
uistar al oeste del Jordn (Dt 9,2). De esta manera se cubren todas las regiones e
n las que se localiza tambin a los amorreos; el origen legendario de los refatas y
de sus asociados priva de todo valor a la descripcin fsica que se nos hace de los
amorreos. Otra serie de textos nombra a los hititas entre los antiguos habitant
es de Palestina. En dieciocho listas de cinco, seis o siete pueblos, que se cree
ocuparon Palestina, los hititas aparecen seis veces en primer trmino y nueve en
segundo. Segn Gn 23, los habitantes de Hebrn en la poca de Abrahn eran los hijos de H
et; segn Gn 26,34 y 27,46 (cf. Gn 36,2), Esa se cas en Berseba con mujeres hititas;
segn Nm 13,29, los hititas habitaban en la montaa con los amorreos.
A excepcin, quiz, de Jos 13,4; cf. supra, p. 142. Textos en P. Dhorme, Les Amorrfve
ns. VIII, Amourrou et l'Assyrie: RB 40 (1931) 172-181 = Recueil Edouard Dhorme (
Pars 1951) 152-162. 31 Cf. tambin Jubileos 29,9 y Jos 17,15, si este versculo se re
fiere al asentamiento de los manasitas en TransJordania.
30 29
Ms tarde David tuvo un partidario hitita (1 Sm 26,6) y un oficial hitita
(2 Sm 11).
Es cierto que los hititas no dominaron nunca en Palestina ni penetraron nunca en
masa. Es posible que algunos se establecieran all individualmente, pero los hiti
tas mencionados en la Biblia (Efrn y su padre Sohar en Hebrn, las mujeres de Esa y
sus padres, los soldados de David, Ajimelec y Uras) llevan todos ellos nombres se
mticos: si eran de origen hitita, estaban completamente asimilados. Se ha querido
justificar la existencia de un esclavo hitita en Hebrn por un texto enigmtico de
Mursil II; se refiere ste a un tratado firmado antes de l entre los hititas y Egip
to, y relativo al establecimiento en pas de Egipto de la poblacin de Kurustamma, una
ciudad de Asia Menor 32 . Es cierto que Hebrn estaba entonces en territorio some
tido a Egipto; no obstante, tal hiptesis carece de todo fundamento histrico o arqu

eolgico 33 . Adems, un texto publicado posteriormente 34 recuerda ese tratado y di

ce de forma ms explcita que esas gentes fueron tradas a Egipto y se hicieron egipcia
s; sin duda que no se trata de Hebrn. Tambin se ha intentado apoyar la tradicin hiti
ta de Gn 23 con argumentos jurdicos: la compra de la gruta de Macpel a los hijos de
Het seguira las reglas del derecho hitita y la formulacin de los contratos hititas
35 . En realidad, y sea lo que fuere del hecho mismo, la redaccin de Gn 23 no se
inspira en las costumbres hititas, sino que toma como modelo las actas de venta
neobabilnicas 36 . Hay que reconocer que, como en el caso de los amorreos, la me
ncin de los hititas entre los antiguos pobladores de Palestina no tiene ningn sign
ificado histrico ni tnico. Falta por averiguar cmo se introdujo ese nombre. Despus d
e haber dominado Siria, desde el Eufrates al Mediterrneo y hasta Cades por el sur
, el imperio hitita se derrumb hacia 1200 a.C. De estos hititas autnticos la Bibli
a no ha conservado ningn recuerdo. Despus de la cada del imperio hitita se constitu
yeron Estados independientes en su antiguo territorio, a los dos lados del Tauro
y hasta Jamat en Siria central; usaron stos una escritura jeroglfica hitita, y los
historiadores modernos hablan de reinos neohititas. Pero este trmino slo corresponde
a una parte de la realidad, ya que esos Estados conservaban poco de
32 E. O . Forrer, The Hittites in Paestine: P E Q (1937) 100-115, espec. 104SS. E
l texto est traducido en A N E T 385a, y traducido y comentado en O. R. Gurney, T
he Hittites (Harmondsworth 2 i954) 59-62. 33 L. Delaporte, Les Hittites sont-ils
nomms dans la Bible?: R H A 4/32 (1938) 289-296. 34 H. G. Gterbock, The Deeds of
Suppiluliuma as Told by his Son Mursil II: JCS 10 (1956) 75-98; cf. 98. 35 M. R.
Lehmann, Abraham's Purchase of Machpelah and Hittite law: BASOR I29(febr. 1953)
15-18. 36 H. Petschow, Die neubabylonische Zwiegeschprdchsurkunde und Gnesis 23:
JCS 19 (1965) 103-120; G. M. Tucker, The Legal Background of Gnesis 23: JBL 85 (
1966) 77-84.
10

146
Canan y La civilizacin cananea
Las poblaciones de Canan
147
la herencia hitita; prolonga, sin embargo, un uso asirio. Cuando, a partir de Te
glatfalasar I, entr Asiria en contacto con estos nuevos Estados, design como pas de
l Hattu o del Gran Hattu a todas las regiones comprendidas entre el Eufrates y e
l pas de Amurru. Es posible que este uso se refleje en el texto difcil o glosa de
Jos 1,4, donde se dice que el pas de los hititas se extenda desde el Lbano hasta el E
ufrates, y en el texto de 2 Sm 24,6 si se lee, con la versin griega, el pas de los
hititas, en Cades (a orillas del Orontes). Este pas hitita podra ser la patria de o
rigen de Ajimelec y de Uras bajo David y de las mujeres hititas de Salomn (1 Re 11
,1). Los prncipes de Siria del norte son ciertamente los reyes de los hititas con l
os que entra Salomn en relaciones comerciales al mismo tiempo que con los reyes d
e Aram (1 Re 10,29) Y Q u e ' segn 2 Re 7,6, son los posibles aliados de los rameo
s contra Samara. Pero, en esta misma poca, el uso asirio evolucionaba y, siguiendo
el avance de las tropas de Asiria, el nombre de Hattu se extendi al sur de Siria
y a toda Palestina. Salmanasar III (858-824 a.C.) tuvo que luchar ms de una vez
contra una coalicin de doce reyes del Hattu, que se llaman tambin reyes de la costa
del mar. Se los enumera a propsito de la batalla de Carear en 853: aparte de los
dos jefes (el rey de Jamat y el de Damasco) comprenden los reyes de Israel, de A
mmn, de Arvad y de otros principados del oeste, y un rey de los rabes 37. Casi dos
siglos ms tarde, Asaradn (680-669 a.C.) da una lista de veintids reyes del Hattu, d
e la orilla del mar y de las islas; esa lista compren ce, adems de diez reyes de C
hipre (las islas), doce reyes de la orilla del mar; pero sus pases no coinciden c
on los de la lista de Salmanasar, sino que son Tiro, Jud, Edom, Moab, Gaza, Ascaln
, Ecrn, Biblos, Arvad, Samsimuruna, Amn, Asdod, es decir, todas las regiones del o
este que estaban sometidas a Asiria y que no haban recibido el estatuto de provin
cias 38. Despus, el nombre de los hititas desaparece de los documentos cuneiforme
s. El trmino hititas, aplicado por la Biblia a los antiguos habitantes de Palestina
, depende de este uso asirio y no pudo ser introducido antes de que el nombre de
Hattu se haya hecho extensivo a esta regin, a saber, antes de la segunda mitad d
el siglo ix a.C. Una vez ms, la crtica literaria ve en este empleo una caracterstic
a de uno de los documentos del Pentateuco, la redaccin sacerdotal; es posible que
sea as, aunque no se puec'a verificar ms que en los pocos textos del Gnesis y el ni
co texto de Nmeros que hemos citado antes. Pero el uso es ciertamente anterior a
esa redaccin: las listas de los pueblos palestinos en los estratos ms antiguos del
Pentateuco conceden ya a los hititas un lugar destacado, y en la poca de la reda
ccin sacerdotal ya no se hablaba del Hattu ni de los hititas.
37 A N E T 278b-279a. 38 A N E T 291; cf. 294.

Los horitas plantean un problema de sentido opuesto 39. La historia nos ha ensead
o que algunos grupos de hurritas haban bajado a Palestina, donde se testifica su
presencia en los siglos xv y xiv a.C. 40; el nombre geogrfico Hurru aparece en lo
s textos bajo Tutmosis III para designar a Palestina y una parte de Siria; al fi
n del siglo XIII es equivalente a Canan41; hacia 1100 a.C, Wenamn se embarca en el m
ar del Hurru para ir a Biblos y enva desde aqu un mensajero a Egipto, de donde reg
resa al pas del Hurru 42 . Al establecerse en Palestina, es indudable que los isr
aelitas encontraron a descendientes de estos hurritas y conocieron el nombre de
Hurru que daban los egipcios al pas. As, pues, la Biblia debera hablar de los hurri
tas, y de hecho menciona a los horitas. La identidad filolgica de los dos nombres
est asegurada. La difundida opinin de que horitas significara trogloditas, dado que
significa gruta en hebreo, se remonta por lo menos a san Jernimo 43 ; pero no cuent
a con ninguna apoyatura en los textos bblicos ni est en consonancia con la geografa
de Edom. En efecto, la Biblia, al menos en el texto hebreo, localiza a estos ho
ritas exclusivamente en pas edomita (Gn 14,6; 36,20-30); fueron expulsados de all

por los edomitas (Dt 2,12,2 ). Pero no tenemos ningn indicio histrico ni arqueolgic
o de que los hurritas penetrasen en TransJordania del sur, ni de que el nombre e
gipcio del Hurru se aplicara especialmente a esta regin; en fin, los esfuerzos re
alizados para explicar por el hurrita ciertos nombres de la lista de Gn 36,20-30
no son convincentes 44 . Por el contrario, de dieciocho listas bblicas, dicisis n
ombran a los hivitas al lado de los cananeos, amorreos e hititas, como los antig
uos habitantes de Cisjordania, es decir, en la regin en que, segn los textos no bbl
icos, se esperara encontrar a los hurritas. Es verdad que en Gn 23,2 y en Jos 9,7
la versin griega de los LXX pone horita en lugar del hivita del hebreo; y a la inver
sa, Gn 36,2 (en el hebreo y en el griego) pone hivita en vez de horita (en el hebreo
y en el griego) de Gn 36,20.21.29.30. Sera arbitrario corregir en todas partes hi
vita por horita, o considerar los dos nombres como equivalentes 45 , o suponer que
la Biblia transform los hurritas de Cisjordania en hivitas para diferenciarlos de l
os horitas (semitas) de TransJordania 46 , o intercam39 Cf. R. de Vaux, Les Hurr
ites de l'histoire et les Horites de la Bible: RB 74 (1967) 481-503. 40 Cf. supr
a, pp. n o s s . 41 Cf. supra, p. 140. A N E T 263,28a. 43 E n el Lber de Nominib
us Hebraicis, s. v. Chorraei, P L X X I I I , col.777. 44 C o n t r a H . L . Gi
nsberg, B . Maisler, Semitised Hurrians in Syria and Palestine: J P O S 14 (1934
) 243-267; W . Feiler, Hurritische amen im Alten Testament: Z A 45 (1939) 216-219
; I. H . Eybers, Who were the Hivites?, en Die Ou TestamentieseWerkgemeenskap in
Suid-Afrika. Papers read at znd Meeting (Pretoria 1959) 6-14. 45 E . A . Speise
r, Ethnic Movements in the Near East in the Second Millenium B. C.: A A S O R 13
(1933) 26-31; I. H . Eybers, loe. cit. en la nota anterior. 46 E . A . Speiser,
Gnesis ( T h e A n c h o r Bible; G a r d e n City 1964) 282-283.

148
Canan y la civilizacin cananea
La civilizacin " cananea"
149
biar los dos nombres, poniendo a los horitas en Cisjordania y remitiendo a los h
ivitas a Edom 4 7 . Los tres textos que hemos citado se explican como faltas de
transcripcin, por una confusin entre dos signos muy similares en la escritura hebr
ea cuadrada 48 . Por tanto hay que mantener los dos nombres, que la Biblia emple
a de manera consecuente (excepto los tres errores textuales) para designar a dos
pueblos: uno en Transjordania, los horitas, y otro en Cisjordania, los hivitas.
Fuera de las listas de pueblos, la Biblia nombra nicamente a los hivitas como ha
bitantes de la montaa, juntamente con los amorreos y los jebuseos (Nm 13,29; cf.
Jos 11,3 [griego]) o como habitantes de la montaa del Lbano (Jue 3,3). Las nicas lo
calidades que seala son Siqun (Gn 34,2) y Gaban (Jos 9,7; 11,19); pero la gente de
Siqun tiene nombres semitas, y segn Gn 34,20 son cananeos, mientras que los gabaon
itas eran amorreos segn 2 Sm 21,2. No es posible atribuir a hivita un valor tnico ni
determinar el origen del nombre 4 9 . Por consiguiente, la Biblia no ha conserv
ado ningn recuerdo de un elemento hurrita en la poblacin de Canan; pero conoci el trm
ino egipcio Hurru y lo aplic sin justificacin al territorio de Edom, quiz por la se
ncilla razn de que ya no dispona de ningn otro nombre para esta regin. Estas conclus
iones se confirman con el examen de los nombres propios que podemos hallar en la
Biblia. Las identificaciones que se han propuesto 5 0 son de valor muy desigual
; los nombres hurritas ms seguros son los de Arauna 5 1 y Samgar 52 . Pero Arauna
es un jebuseo de Jerusaln (2 Sm 24,18) y, aunque el rey de Jerusaln, AbdiHepa, de
l siglo xiv a.C, lleva un nombre hurrita, los jebuseos son amorreos segn Jos io,5
s; en cuanto a Samgar (Jue 3,31; 5,6), el segundo elemento de su nombre, Ben Ana
t, hace de l un hurrita semitizado. Es menos seguro que sean hurritas los nombres
de los tres hijos de Anac: Ajimn, Sesay y Talmay (Nm 13,22; Jos 15,14; Jue 1,10) 5
3 ; en todo caso, segn los dos primeros textos son anaquim y segn el tercero son c
ananeos y viven en Hebrn, cuyos habitantes son hititas segn Gn 23.
47 W . F . Albright, The Horites in Palestine, en From Pyramids to Paul (C. L. R
obinson Volume) (Nueva York 1935) 9-26. 48 En Gn 34,2 la lectura del hebreo est a
poyada por las traducciones griegas de Aquila y Smmaco, y en Jos 9,7 por varios m
anuscritos de ios LXX y por las antiguas versiones latina, etope y siraca.
Hay, finalmente, otro pueblo que aparece en casi todas las listas de Canan, los j
ebuseos. Pero la Biblia slo los conoce en Jerusaln (Jos 15,63; Jue 1,21; 2 Sm 24,1
8; cf. Jos 15,8; 18,16), y Jerusaln era una ciudad amorrea segn Jos io,5s; su cali
dad de antiguos habitantes de la capital es lo que les mereci este trato privileg
iado. No se sabe nada de ellos, como tampoco de los perezeos 54 y de los guirgas
eos, que los acompaan en ciertas listas. En suma, no se puede sacar ninguna infor
macin histrica o tnica de las menciones que hace la Biblia de los antiguos habitant
es de Canan, a no ser quiz que esta poblacin estaba mezclada, y esto ya nos lo haba
enseado la historia. Los israelitas eran conscientes de esta mezcla de razas, que
su venida haba aumentado. Ezequiel recuerda a Jerusaln que era de Canan, nacida de
padre amorreo y de madre hitita, y atribuye el mismo origen a Samara y a Sodoma
(Ez 16,3.45).
V. LA CIVILIZACIN CANANEA. LA SOCIEDAD
55
A pesar de esta mezcla tnica, o mejor quiz a causa de esta fusin de pueblos y de te
ndencias cosmopolitas de la poca, la Palestina de finales de II milenio comparta co
n los pases de la costa mediterrnea, hasta Ras Samra, una civilizacin cuyos rasgos
esenciales eran comunes. La poblacin se haba mantenido en su gran mayora semita, y
los otros elementos se haban semitizado casi del todo; se hablaban por todas part
es dialectos del semtico occidental. Las excavaciones de Palestina, de Fenicia (s

obre todo en Biblos) y de forma muy particular las excavaciones de Ras Samra han
revelado un parentesco seguro entre los productos de estos pases, ya se trate de
la arquitectura, de la cermica, de la metalurgia o de las artes menores. El sens
acional descubrimiento de los textos de Ras Samra, todava sin terminar, ha devuel
to la vida a estos testigos mudos 56 . Los archivos administrativos y privados d
e Ugarit han enriquecido los escasos informes que se podan sacar de la correspond
encia de Amarna y de los otros pocos textos precedentes de Palestina. Hemos cono
cido las costumbres familiares y ju54 Si la palabra es semtica, puede designar aqu
ellos que viven en el campo. Una hiptesis reciente pretende descubrir ah a los inmi
grantes seminmadas del Perodo Intermedio entre el Bronce Antiguo y el Medio: P. La
pp, Bh edh-Dhra', Perizzites and Emim, en Jerusalem through the Ages (Jerusaln 196
8) espec. 24-25. 55 A. F. Rainey, The Social Structure of Ugarit. A Study of Wes
t Semitic Social Stratification during the Late Bronze Age (en hebreo) (Jerusaln
1967); M. Dietrich, O. Loretz, Die soziale Struktur von Alalah und Ugarit: W O 3
/3 (1966) 188-205; 5/1 (1969) 57-9356 Los textos ugarticos descubiertos de 1929 a
1939 han sido publicados definitivamente en A. Herdner, Corpus des tablettes en
cuneiforme alphabtique (Mission de Ras Shamra X; Pars 1963). Todos los textos pub
licados hasta 1965 aparecen, en transcripcin, en C. H. Gordon, Ugaritic Textbook
(Roma 1965). Adase Ch. Virolleaud, PRU V (1965); Ugaritica V (Mission de Ras Shamr
a XVI; 1968) 545-606. No existe corpus de los textos acdicos. Los de las campaas r
ecientes estn publicados en J. Nougayrol, PRU III y IV, y en Ugaritica V, 1-446.
49 S e g n J. Callaway: J B L 87 (1968) 318, G . E . M e n d e n h a l l h a rel
acionado el n o m b r e d e los hivitas c o n el d e Que (Cilicia) y h a b u s c
a d o su origen e n Asia M e n o r . N i la filologa justifica ese paralelo n i
la historia lo apoya.
Cf. sobre todo los trabajos citados en la nota 44. 51 Es propiamente un ttulo, el
seor: C. H. Gordon, Ugaritic Textbook, Glosario, n. 116. 52 Contra A. van Selms, J
udge Shamgar: V T 14 (1964) 29g-309, para el cual el nombre sera semtico. Samgar s
era un jefe cananeo segn Y. Aharoni, New Aspectos of the Israelitic Occupation in
the North, en Afear Eastern Archaelogy in the Twentieth Century. Essays in Honor
of Nelson Glueck, ed. J. A. Sanders (Carden City, N . Y., 1970) 254-267.
53 W . Feiler (loe. cit. en la n o t a 44) 225-28; R. de Vaux; R B 55 (1948) 327
, n o t a 1.
50

150
Canan y la civilizacin cananea
La civilizacin
" cananea"
151
rdicas, las condiciones de la. economa y el funcionamiento de la ciudad. Los texto
s religiosos (poemas, mitos o rituales) 57 han venido a esclarecer lo que deca la
Biblia acerca de los dioses y de los cultos de Canan y a explicar las tradicione
s que autores tardos haban conservado en la regin de Fenicia. Esta profunda unidad
justifica en cierta manera el uso moderno de agrupar todo este conjunto bajo el
nombre de civilizacin cananea. Pero hay que tener en cuenta que este trmino es conve
ncional, y no se deben suponer semejanzas cuando no estn probadas. Al lado de ras
gos comunes, la arqueologa manifiesta diferencias importantes entre las regiones;
es razonable pensar, y alguna vez se ha demostrado, que tambin en el terreno soc
ial y religioso existieron divergencias. La desigualdad de nuestra documentacin n
os fuerza a describir la sociedad y la religin cananeas sirvindonos sobre todo de lo
s textos de Ras Samra (que, segn hemos visto, no perteneca al pas de Canan); pero no
e pueden aplicar a Palestina y a la Biblia todas las conclusiones as obtenidas si
n antes someterlas a un examen. Hay, sin embargo, aspectos que son generales y e
senciales: la civilizacin cananea es la de una sociedad sedentaria de tipo urbano
y con una economa basada en la agricultura y el comercio. Cualesquiera que sean
sus dimensiones, los Estados cananeos son reinos, y sus reyes, como los de Ugari
t, por ms que se digan vasallos de Egipto, siguen siendo seores en su pas. El rey t
iene la autoridad suprema: es juez inapelable, administrador, jefe militar y sac
erdote. El poder absoluto que l ejerce y los abusos a que ello puede dar lugar es
tn descritos con detalle en las advertencias que hace Samuel a los israelitas cua
ndo quieren tener un rey (i Sm 8,10-17); l s textos de Palestina y de Siria, esp
ecialmente los de Alalakh y de Ras Samra, los ponen de relieve 58 . Los textos a
dministrativos no dejan traslucir la concepcin que el mismo rey y sus subditos se
hacan de la dignidad real; esta ideologa halla su expresin, en Ugarit, en los poem
as de Keret y de Aqhat-Danel. El rey aparece all como una persona consagrada, en
relacin con el mundo divino, incorporando a la comunidad y haciendo de mediador e
ntre su pueblo y los dioses. Es difcil, sin embargo, sealar qu parte tienen el mito
y la poesa en estas representaciones; nada permite concluir una divinizacin del r
ey. De todas formas, esos poemas no expresaban, o no expresaban ya, la situacin r
eal de
57 Los principales textos religiosos los ha traducido, de una forma que no se pu
ede considerar definitiva, C. H. Gordon, Ugaritic Literature. A Comprehensive Tr
anslation of the Poems and Prose Texts (Roma 1949); H. L. Ginsberg, Ugaritic Myt
hs, Epics and Legends: A N E T 129-155; G. R. Driver, Canaanite Myths and Legend
s (Edimburgo 1956); J. Aistleitner, Die mythologischen und kultischen Texte aus
Ras Shamra (Budapest 1956, 21964); A. Jirku, Kanaandische Mythen und Epen aus Ra
s Shamra-Ugarit (Gtersloh 1962); A. Caquot, M. Sznycer, Textes Ougaritiques, en L
es Religions du Proche-Orient. Textes et traditions sacres babyloniens-ougaritiq
ues-hittites, ed. R. Labat (Pars 1970) 350-458. 58 Cf. I. Mendelsohn, Samuel's De
nunciation of Kingship in the Light of Akkadian Documents from Ugarit: BASOR 143
(oct. 1956) 17-22.

finales del II milenio. El rey de los tiempos heroicos haba vuelto a la tierra y
se haba despojado de una parte de sus prerrogativas 59 . La sujecin de los reyezue
los de Canan al faran o al Gran Rey hitita, a quienes llamaban su dios o su sol, no p
do menos de precipitar esta evolucin. En la poca a que hemos llegado, el rey tiene
a su lado un senado de notables que le aconseja. Las cartas de Amarna hablan de
los ancianos de la ciudad de Ircata 6 0 y de los seores de la ciudad en Biblos 6 1
. En la historia de Wenamn, en torno a 1100 a.C, el rey de Biblos consulta a su

asamblea, y el texto egipcio emplea aqu una palabra cananea 62 . La falta de otra
s referencias en las cartas de Amarna y en los documentos de Ras Samra debe de s
er accidental, ya que las asambleas de ancianos, con atribuciones polticas o admi
nistrativas, son conocidas en otros gobiernos monrquicos de Oriente: muy temprano
en Mesopotamia 63 , despus entre los hititas 64; ms tarde los reyes de Israel ten
drn su consejo de ancianos: y as Robon consultar a los ancianos de su padre Salomn (1
Re 12,6), Ajab convocar a los ancianos y seguir su consejo (1 Re 20,7-8). Para lo
s asuntos ordinarios, el rey acta por sus funcionarios. En Ras Samra, un prefecto,
sakin mti, administra todo el pas 65; ste est dividido en departamentos, cada uno de
los cuales tiene su burgomaestre, hazanu. Ya hemos visto que, en los archivos de
Amarna, el sakin mti (o rabisu) es un gobernador de provincia y que hazanu es el
ttulo que se daba a los prncipes en sus ciudades; es decir, que Egipto adapt a las
necesidades de su imperio usos indgenas. Los cuadros inferiores estaban compuesto
s de intendentes, inspectores, recaudadores, escribas, todos los cuales se llama
n gente del rey o servidores del rey. Muchos textos administrativos de Ras Samra son
inventarios: listas de individuos clasificados segn su estado o profesin, listas
del personal civil o militar, listas de racioneros de contribuyentes o de person
as sujetas al servicio militar, listas de ciudades o de bienes races. Estos censo
s precisos revelan una sociedad que ya no est fundada en los lazos de la sangre n
i organizada por familias y clanes 66. Es una sociedad feudal en que la clase di
rigente es la de los nobles, a quienes el
59 J. Gray, Canaanite Kingship in Theory and Practice: V T 2 (1952) 193-220; Sac
ral Kingship in Ugarit, en Ugaritica VI (Pars 1969) 289-302. 60 EA 100,4. Lase sib
utu. EA 138,49. 62 Mo'd. Wenamn, II, 70: A N E T 29a; cf. J. A. Wilson, The Assemb
ly of a Phoenician City: JNES 4 (1945) 245. 63 G. Evans, Ancient Mesopotamian As
semblies: JAOS 78 (1958) 1-11; A. Malamat, Kingship and Council in Israel and Su
mer: JNES 22 (1963) 247-253. 64 H. Klengel, Die Rolle der ltestem im Kleinasien de
r Hethiterzeit: ZA 57 (1965) 65 A. Alt, Hohe Beamte in Ugarit, en Studia Orienta
lia J. Pedersen... dedicata (Copenhague 1953) 1-11 = Kleine Schriften III, 186-1
97. 66 Comprese la reaccin del viejo sentimiento tribal contra el censo ordenado p
or David: 2 Sm 24,1-4.
223-236.

152
Canan y la civilizacin cananea
La civilizacin "cananea"
153

rey reconoce o concede tierras y ciertos privilegios en compensacin por los servi
cios personales. Este sistema, que fue conocido en todo el antiguo Oriente, evol
ucion en Ugarit en el sentido de un feudalismo territorial, que no va ligado a la
persona, sino a la posesin y que sigue a sta cuando cambia de propietario 67 . Es
ta aristocracia era, en parte, de origen militar, la clase de los maryannu o seor
es con carros, que necesitaban las rentas de unas tierras para sostener su equip
o. Pero en los siglos xiv y XIII a.C. se ve que en Ugarit maryannu se haba conver
tido en un ttulo nobiliario, sin conexin necesaria con un servicio militar 68 . Y
as, un rey de Ugarit confiere esta dignidad a uno de sus subditos y a sus hijos y
le concede un feudo con exencin del servicio armado y del diezmo; un maryannu de
l rey queda exento del servicio militar y sustrado a la autoridad del jefe de los
carros. Ya en el siglo xv, en Alalakh, se concede a perpetuidad el ttulo de mary
annu a un hombre y a sus descendientes, que poseen tambin el sacerdocio; una muje
r puede heredar para ella y para sus hijos el ttulo de maryannu dejado por su mar
ido 6 9 . Es decir, que se lleg a asimilar la antigua aristocracia militar a la d
e los grandes propietarios de terreno. Se la puede comparar con la evolucin de lo
s ttulos de caballero, knight o Ritter de las monarquas europeas. En medio de los n
y los esclavos, que no parecen haber sido muy numerosos, y aparte de los pequeos
funcionarios y artesanos, la clase ms densa era la de los campesinos. Eran hombr
es libres, pero de inferior condicin. Cultivaban su pedazo de tierra o su via, o t
rabajaban en los dominios del rey y de los nobles. Estaban sujetos a presta cion
es gratuitas, ya fuera el servicio del rey o el servicio del palacio 70 . En las lis
tas de censo de Alalakh y en la correspondencia de Rib-Add de Biblos, se los llam
a hupsu; la palabra se encuentra en hebreo, pero su sentido ha evolucionado: ent
onces significaba liberado 71 . En esta clase inferior reclutaban los reyes sus gu
ardias y sus soldados de infantera, ya que el servicio de carros era obligacin y p
rivilegio de los nobles. A estas tropas locales se sumaban cuerpos de mercenario
s. Las cartas de Amarna distinguen, por un lado, la infantera y la caballera, comp
uestas de soldados indgenas y, por otro, los mercenarios st o 'apru 72; parece que
tambin el rey de Ugarit tuvo sus mercenarios,
67 G. Boyer, en PRU III, 293-99; C. Schwarzenberg, L'organizzazione feudale ad U
garit: RIDA 3. a serie, 11 (1964) 19-44. 68 Los textos fueron agrupados por A. F
. Rainey, The Military Personnel qf Ugarit: JNES 24 (1965) 17-27; cf. 19-21. 69
D. J. Wiseman, The Alalakh Tablets (Londres 1953) n. 15 y 91. 70 I. Mendelsohn,
On Corve Labor in Ancient Canaan and Israel: BASOR 167 (oct. 1962) 31-35. 71 I.
Mendelsohn, The Canaanite Terrajar Free Proletarian: BASOR 83 (oct. 1941) 36-39; D
. J. Wiseman, loe. cit. en la nota 69, pp. 10-11; I. Mendelsohn, New Light on th
e Hupsu: BASOR 139 (oct. 1956) 9-11.
'apiru y sardanos. En realidad, estamos mal informados acerca de la organizacin m
ilitar, y permanecen oscuros algunos de sus trminos 73 . Aparte de las prestacion
es gratuitas y del servicio militar, los subditos del rey de Ugarit cargaban por
lo menos con otros tres tipos de impuestos: el diezmo sobre el grano, el aceite
y el vino, un derecho de pastos sobre las tierras patrimoniales, una tarifa en
dinero sobre los bienes inmuebles y sobre las mercancas en trnsito. A esto hay que
aadir las contribuciones extraordinarias y las multas que castigaban las infracc
iones 74 . Pero el principal recurso del Estado era el comercio. El rey compra y
vende tierras, hace transacciones financieras. Como todos los grandes reyes de
Oriente, tambin l tiene sus caravanas, que van escoltadas por soldados, y una flot
a mercante. Los comerciantes gozan de una posicin oficial: reciben raciones y un
salario del palacio, hacen de agentes de negocios y, ocasionalmente, de mensajer
os diplomticos. Otros mercaderes actan por su propia cuenta y se hacen alguna vez

muy ricos. Poseen sus barcos y sus rebaos de asnos para el transporte; van a Egip
to, donde tienen una sucursal en Menfis, en Chipre e incluso en Creta. Al revs, m
ercaderes extranjeros surcan el pas con sus caravanas. Para defender sus interese
s e incrementar sus ganancias, esos comerciantes se agrupan en compaas. Ugarit, que
es el centro de comunicaciones con Asia Menor, el mar Egeo, Siria y Egipto, es t
ambin la principal plaza comercial 75 ; los pequeos reinos de Canan, sobre todo los
de la costa, participan en ese movimiento: tal es el caso de Biblos 76 e inclus
o el de Taanak en el interior 77 . Segn el relato de Wenamn, los reyes de Biblos t
enan un registro de sus negocios con el faran, y veinte barcos del puerto estaban
asociados, hubur (la palabra es cananea) con Esmends, prncipe de Tanis; segn el mis
mo texto, en Sidn haba cincuenta barcos que estaban asociados de la misma manera a
un tal Warkatara, otro prncipe de la costa o un armador fuerte. Esta civilizacin
cananea estaba en los antpodas del gnero de vida que llevaban los grupos israelita
s que se van a establecer en el pas. Eran pastores seminmadas, organizados segn los
lazos de la sangre; tal civilizacin les causar asombro y una especie de horror.