Explorer les Livres électroniques
Catégories
Explorer les Livres audio
Catégories
Explorer les Magazines
Catégories
Explorer les Documents
Catégories
'A
->-;
^';
'. ^'
fcw
>> ^-
^,
^,-^^.r;^:^-\,?:^^:
/^\vf^ n-^"<l'i^
>^*i'^-^''.
).
-.,
/V-.'.>
Presented
LIBRARY
to the
0} the
UNIVERSITY OF TORONTO
by
The Estate of
wm
%
r-
M
*i 'wa*
1iMibl-:,
2010
witii
funding from
University of
Ottawa
http://www.arcliive.org/details/contratsocialouOOrous
CONTRAT SOCIAL
ou
PARIS
J.-J.
ROUSSEAU
CONTRAT SOCIAL
ou
DE
ET SUIVI DE
LETTRE A M.
NOUVELLE EDITION
REVUE d'aprs les MEILLEURS TEXTES
PARIS
G.\RMER FRRES, LIBRAIRES-DITEURS
6,
RUE DES
AIN'TS-PRES.
UVRES
CHOISIES
I
ROUSSEAU
J.
J.
DISCOURS
a
MURS
AMS
'
ilMs.
AVERTISSEMENT
Qu'est-ce que
dois la mienne.
la
Il
clbrit
est certain
et qui
qu'elle
lail
est
PRFACE
Voici
asitcs.
KOUSSEAO.
DISCOCP.S
oliysiques
qui ont
gagn toutes
les parties
de
la littrature,
dont
les
mais
il
humain.
me
Je prvois qu'on
pardonnera difficilement
fait
le parti
que
j'ai
os
aujourd'hui Tadmiration
des
hommes,
n'est pas
par
les
fait
la
mme
rai-
son
sicle.
Un mot encore,
et je finis.
j'ai
me
J'y ai
dans
et laiss
deux additions
faciles
moi
le
respect et
la
reconnoissance exigeoient de
cet avertissement.
DISCOURS
ou
parti dois-je
vient
homme
v. 2S.
un honnte
s'agit
d'examiner. Quel
pas moins.
Il
bunal o je comparois.
Comment
j'ai
dire
au
tri-
que
je
hommes
vertueux.
La probit est encore plus chre aux gens de bien que l'rudition
aux doctes. Qu'ai-j6 donc redouter? Les lumires de Tasterable
qui m'coute? Je l'avoue; mais c'est pour la constilulion du discours,
et non pour le sentiment de l'orateur. Les souverains quitables n'ont
condamner eux-mmes dans les discussions douavantageuse au bon droit est d'avoir
dlendre contre une partie intgre et claire, juge en sa propre
jamais balanc
teuses
se
se
et la position la plus
cause.
mine
que
peut
me manquer
ir
s'en joint
soutenu, selon
soit
mon
un
ma
succs,
autre qui
il
est
me
dter-
lumire naturelle,
le
un prix qui ne
mon
cur.
PREMIRE PARTIE
C'est un grand et beau spectacle de voir l'homme sortir en quelque
manire du nant par ses propres efforts; dissiper, par les lumires
de sa raison, les tnbres dans lesquelles la nature l'avoit envelopp;
s'lever au-dessus de lui-mme ; s'lancer par l'esprit jusque dans
les rgions clestes; pircourir pas de gant, ainsi que le soleil, la
vaste tendue de l'univers; et, ce qui est encore plus grand et plus
difficile, rentrer en soi pour y tudier Ihomme et connotre sa na-
L'Europe
loit
retombe dans
la
nom du
que
le
invincible.
Il
gra-
dation qui parot trange, et qui n'est peut-tre que trop naturelle
et l'on
commena
sentir le principal
les
hommes
DISCOURS
ments de la
vernement
hommes
que
fonde-
moins despo-
ils
ils
sen-
sembloienl tre
des peuples polics. Le besoin leva le* trnes, les sciences et les
arts les ont affermis. Puissances de
la
heureux
esclaves, vous leur devez ce gol dlicat et fin dont vous vous piquez,
rences de toutes
C'est par cette
moins de
affecte
Piome dans
et
clat
c'est
les
les jours si
par
elle,
les
et
peuples.
notre nation
Un ton phi-
mime
ullramonlaine
la
rusticit
les princes Toient toujours avec plaisir le goiit des art agrables et des sudont l'exportation de l'argent re rsulte pas. s'tendre parmi leurs
sujets
car, outre qu'ils les noniTisseut ainsi dans cette petitesse d'me si propre
*
perfluits,
:
la servitude, ils savent trs-bien que tous les besoins que le peuple se donne
ont autant de cliaiics dont il se charge. Alexandre, voulant maintenir les IchlLyophagcs dans sa dpendance, les conir.iignit de renoncer la pche, et de se nourrir des aliments communs aux autres peuples; et ks sauvajjes de l'Amrique, qui
ont tout nus, et qui ne vivent que du produit de leur chasse, n'ont jajnais pu
tire dompts : eu effet, quel joug imposcroit-on k es hommes qui a'ont bcioifi
ie rien
'
qui est rapport ici d'Alexandre n'a d'autre fonde. leiU q.i'nn passage de Une l'An
cien. cnpi depuis par Soiio (chap. liv): a Icblhfopbsgos ouines Alesander vetuit pisute*
nvere.u [Bist. nat., ib. VI. cap. sxv.)
Ce
vont
trofj
titre
meilleure
mais
les
hommes
humaine, au fond,
n'toit pas
de se pntrer rciproquement
et
la facilit
nous ne sen-
trompeuse uniformit,
et
dans un mme moule sans cesse la politesse exige, la biensance ordonne; sans ces-e on suit des usages, jamais son propre
gnie. On n'ose plus parotre ce qu'on est; et, dans cette contrainte
jets
perptuelle,
les
socit, placs
dans les
choses
mmes
qu'il
et t essentiel de le connoti-e.
la
Plus
froideur, la rserve, la
d' autrui.
On
DISCOURS
gereux pyrrhonisme.
Il
Taniour de
nors
ou
nom
de vertus;
les
mon
la
il
faudra
sobrit des
plicit*.
que nous
c'est ainsi
un
une
rflexion
de nos manires,
tesse
sur
c'est
l'affabilit
et
et
sur ce concours
c'est
il
rompues
il
le
dis-je,
devineroit
em-
soleil s'o-
mais
ici
perfection. Dira-t-on
Non, messieurs;
du
maux
vieux que
le monde. L'lvation et
l'abaissement journaliers des
eaux de l'Ocan n'ont pas t plus rgulirement assujettis au cours
de l'astre qui nous claire durant la nuit, que le sort des murs et
de la probit au progrs des sciences et des arts. On a vu la vertu
s'enfuir mesure que leur lumire s'levoit sur notre horizon, et
le mme phnomne s'est observ dans tous les temps et dans tous
les lieu.\
'
d'hommes,
parade de son esprit et de son caquet, je treuve que c'est un mistier tresmestant un homme d'honneur. (Liv. 111, chap. tiii.) C'est celui de tous noe btaux
spril3, hors un *.
*
On pense que
si
un
sous
fertile
partit autrefois
la
ciel
d'airain
.cette
pour conqurir
le
Cambyse, puis
celle
monde.
et,
Elle devient la
mre de
des Turcs.
Voyez
la
Tune devant
l'Asie,
encore
la
un ptre
Mais aprs
noms
temple de
la vertu,
seuls alarment la
chute fut
la
titre d'arbitre
Que
le
veille
jadis le
sous
d'auteurs
pudeur Home,
et le
jour de sa
du bon got
le
*.
forme
le
les
concours de tous
le tissu
de
l'histoire
les
et les
de Constantinople
voil la
source pure d'o nous sont manes les lumires dont notre sicle
se glorifie.
Mais pourquoi chercher dans des temps reculs des preuves d'une
est en Asie
Il
'
roa. (Eb.)
DISCOURS
murs,
elles
apprenolent aux
hommes
verser leur
les peuples
courage,
le
de
sang pour
la
s'il
Chine de-
si
les
prtendue sagesse des lois, ni la multitude des habitants de ce vaste empire, nont pu le garantir du joug
la
du Tartare ignorant et grossier de quoi lui ont servi tous ses savants?
Quel fruit a-t-il retir des honneurs dont ils sont combls? seroit-ce
;
(l'tre
petit nombre de
peuples qui, prservs de cette contagion des vaines connoissances,
ont par leurs vertus fyit leur propre bonheur et l'exemple des autres
on apprenoit
la
comme
vertu
roman de
que
l'histoire
de ses institutions
ait
la
qui seule a eu
f;icilit, et
pass pour
un
contres des
hommes
oisifs
Ils
vice et sur la
le
raisonneurs, se donnant
eux-mmes
mais
ilt:
ont considr
le>Mra
les
enfin s'est
le
murs
vertu,
les plus
nom
et
que d'orgueilleux
mprisant de barbares;
doc-
trine *.
Je n'ose parler de ces nations heureuses qui ne connoissent pas mme Je nom
que nous avons tant de peine rprimer; de ces sauvapes de l'Amrique
dont Montaigne ne balance point prfrer la simple et naturelle police, nonseulenienl aux lois de l'iatnn, mais mme tout ce que la philosophie pourra jamais imaginer de plus i>iiiifait pour le gouTernement des peuples. Il en cite quan.
lilc d'exemples frappants pour qui les sauroit admirer
Mai; quoy, dit-il, ils ne
portent point de liault-de-chausses. (Lit. I, chap. xxx.)
les vices
De bonne
foi.
qa'on
me
dise quelle
opinion
les
Athniens
mmei
dvoient
LES ARTS
fil
mme
de
la
Grce qu'on
vit
que par
rpublique de demi-dieux plutt que
sembloient suprieures l'humanit?
sagesse de ses
la
lois,
cette
tandis
que
les vices
murs
la
les
plus habiles. C'est d'Athnes que sont sortis ces ouvrages surpre-
les
les
hommes
semble inspirer
naissent vertueux,
la vertu.
Cair
mme du
pays
Il
el
les
monuments
la
vaudroient-
laisss ?
Quelques sages,
il
jugement que
le
premier
le
et le plus
examin,
gens dont
le
dil-il, les
talent
en impose
eux-mmes
et
comme
des
donnent pour sages, qu'on prend pour tels, et qui ne sont rien moins.
Des potes, continue Socrate, j'ai pass aux artistes. Personne
n'ignoroit plus les arts que moi ; personne n'toit plus convaincu
que les artistes possdoient de fort beaux secrets. Cependant je me
avoir de l'loquence, quand ils l'cartreut avec tant de soin de ce tribunal inligre
des jugements duquel les dieux mmes n'appeloient pas. Que pensoient les Romains de la mdecine, quand ils la bannirent de leur rpublique? Et quand un
reste d'humanit porta les Espagnols interdire leurs gens de loi l'entre de
DISCOURS
10
suis aperu
Parce que
dans
les autres,
le
des
celle
mme
prjug.
les
comme
se regardent
terni tout
que
fait
leur savoir
hommes.
des
mes yeux
ils
Cette prsomption a
de sorte que,
me
mettant
mieux tre,
ce que je suis ou ce qu'ils sont, savoir ce qu'ils ont appris ou savoir
que je ne sais rien, j'ai rpondu moi-mme et au dieu f Je veux
rester ce que je suis.
ISous ne savons, ni les sophisles, ni les potes, ni les orateurs,
ni les artistes, ni moi, ce que c'est que le vrai, le bon el le beau.
Mais il y a entre nous cette diffrence, que, quoique ces gens ne
sachent rien, tous croient savoir quelque chose
au lieu que moi,
si je ne sais rien, au moins je n'en suis pas en doute. De sorte que
toute cette supriorit de sagesse qui m'est accorde par l'oracle se
rduit seulement tre bien convaincu que j'ignore ce que je ne sais
la place
le
pas.
donc
Voil
le
hommes
et 1
Croit-on que,
messieurs
cet
homme
s'il
lui feroient
res.suscitoit
parmi
sciences
n'aideroit point
il
la mmoire de
hommes.
qu
il
est
beau d'instruire
les
la
core
Rome
se
discipline
railitcdre
sectes,
l'on oublia la
et
patrie.
Aux noms
lois,
sacrs de libert,
succdrent les
de
noms d'commenc
Postquam
passage
efii
cit
Le miai-
tout fut
perdu quand
ils
commencrent
l'tudier.
s'.
Rome
et
nom
que votre
succd
la
simplicit
romame?
murs
hommes
frivoles
que vous avez vaincus Ce sont des rhteurs qui vous gouvernent
C'est pour enrichir des architectes, des peintres, des statuaires et des
histrions que vous avez arros de votre sang la Grce et l'Asie Les
dpouilles de Carthage sont la proie d'un joueur de llte Romains,
htez-vous de renverser ces amphithtres brisez ces marbres, br!
monde
le
le seul talent
et d'y
faire
digne de
rgner
la
pompe
vaine, ni par
Rome
ne
de con-
Quand Cynas
prit
une
vertu.
il
s illustrent
est celui
le plus beau
l'assemble de deux cents
vertueux, dignes de com:nander Rome, et de gouverner
spectacle qui
hommes
la
terre.
ait
le ciel
Mais franchissons
la
ou plutt, car;
tons des peintures odieuses qui blesseroient notre dlicatesse, et
pargnons-nous la peine de rpter les mmes choses sous d'autres
noms. Ce
Voil
commentle
DISCOURS
i8
temps
chtiment des
efforts orgueilleux
sortir
elle
ne nous
Jonc une
natre savants.
Que ces
en
orgueil
rance?
Quoi
probit seroit
la
que notre
de l'igno-
fille
les
o nos raisonnements
points
ductions historiques.
SECONDE PARTIE
C'toit
une ancienne
fa!loit-il
hommes
toit
donc qu'eussent
d'elles les
gyptiens mmes,
chez qui elles toient nes? C'est qu'ils voyoient de prs les sources
qui les avoient produites. En effet, soit qu'on feuillette les annales
du monde,
On
les Grecs,
<
toui be.
8tR
la
la
haine, de la flatterie,
l'ide qu'on
superstition
l'loquence, de l'ambiticn,
du mensonge
13
la
gomtrie, de l'avarice;
Ja morale mme, de
humain. Les sciences et les arts doivent donc leur naisnos vices nous serions moins en doute sur leurs avantages,
la
l'orgueil
sance
s'ils la
objets.
les
deviendroil l'histoire,
s'il
si
besoins de
les
l'homme
devoirs de
la
la patrie,
et
pour
homme
devroil
rebuter ds
les
la
philosophie.
sciences
combinaisons; mais
la
d ailleurs qui
la
car
le
vrit n'a
qu'une manire
marques est-on sr de
d'tre.
Mme
avec
la
Qui est-ce
meilleure
Dans cette
foule de sentiments diffrents, quel sera notre criierinm pour en
bien juger'? Et, ce qui est le plus difficile, si par bonheur nous le
trouvons la fin, qui de nous en saura faire un bon usage?
Si nos sciences sont vaines dans l'objet qu'elles se proposent, elles
volont, quelles
la
reconnotre
sont encore plus dangereuses par les effets qu'elles produisent. Nes
dans
l'oisivet, elles la
ment
la socit.
Moins on
sait,
nourrissent
leur tour
et
la
perte irrpa-
premier prjudice qu'elles causent ncessaireEn politique comme en morale, c'est un grand
le
l'aire
de bien
Descartes n'a-t-il pas construit l'univers avec des cubes et des tourbiTons? Et j
a-t-il .iiijouid'hui mme en Europe si mince physicien qui n'explique hardiment ce
profond mystre de l'leciricil qui fera peut-tre jamais le dsespoir des vrais
phii3ophes7
DISCOURS
14
regard
comme un homme
broussement
les
comment l'homme
voit tout
en Dieu
de re-
et
comment l'me
vains et futiles dclamateurs vont de tous cts, arms de leurs funestes paradoxes, sapant les fondemens de la foi, et anantissant
vertu.
Ils
la
de sacr parmi
qu'ils
sont ennemis
et,
pliilosopiiie
toujours
fconde en
maximes
singulires,
des Etats
fait la
lois
prtend,
splendeur
somptuaires,
qu'il serve
mme
si
clure de ce paradoxe
quand
la vertu,
il
les
homme
qu'un
un
homme
ne vaut
luent les
homme
commerce
Alger;
15
murs
et d'argent.
et
somme quon
le
vendroit
hommes comme
il
de vertu:
o un
laquelle de ces
un prince
hommes
misrable de tous
aux
du monde; l'une
se disputrent l'empire
toit trs-riche,
l'autre
les richesses
mme
ce
de l'univers,
que
c'toit
que
\ngleterre,
sans autres trsors que leur bravoure et leur pauvret. Une troupe
Que nos
flchir ces
exemples, et qu
ils
apprennent une
fois-
qu'on a de tout
De quoi
et,
quand
Tout
sont
pour
la
ils
en auroienl
la force, le
partie
la
le obtenif ,
s'il
a le
DISCOURS
le
en tal de donner
frivole
la
ton; o les
le
la
et
Il
gnie au
messieurs?
des prodiges
rabaissera son
communs
vrages
qu'il fera,
qu'or adniire
pendant sa
vie,
que
C'est ainsi
et
la
hommes
qui
de
ait
dissolution de^
la
de
et
pronostic que je
Pi(Mre*, le
de
la galanterie, si fertile
lame
s'avilir
murs,
suite ncessaire
moment
il
si
du
luxe,
senlrouve quelqu'un
et
fais, et
en
fermet dans
mourra dans
il
l'esprit
do grandes
a cot
la
de son sicle
lui
combien
vous en
Que
n'est-ce ici
un
je rapporte! Carie,
est
orner de peintures lascives les panneaux d'un vis--vis. Et toi, rival des Praxitles et des l'hidias; toi,
dont les anciens auroient employ le ciseau leur faire des dieux
l'image de
la
le
les
simplicit
iniivif.ible
magot, ou
il
Pigalle, ta
faudra qu'elle
se plaise se rap-
mains de
incessamment
et
yeux,
dun
murs, qu'on ne
idoltri.^
ventre
la
un beau
tourne
Je suis bien loign de penser que cet ascendant des femmes soit un mal en
C'est un pr-'-nt i]uc leur a fait la natuie, pour le bonlieur du genre humain; mieux dirig, il pouiToit produire autant de bien qu'il fait de mal aujourd'hui. On ne sent point assez quels avantages naiiroieui dans la socicl d'une meilleure ducation donne celle moiti du genre humain qui gouverne l'autre. Les
*
soi.
hommes
seront toujours ce qu'il plaira au\ femmes ; si vous voulez donc qu'il
deviennent grands cl vertueux, apprenez aux femmes ce que c'est que grandeur
d'me et venu. Les rflexions que ce sujet fournit, et que Platon a faites autrefois, nirileroienl fort d'tre mieux dveloppes par une plume digne '^'r-iire d'aprit
BD tel matre, et de dfendie une si grande cause.
Carie el Pierre
Vunoo.
(d.!
les
incommodes spectateurs,
gnifiques.
du moins
ils
les
Ils
les
ils
et les relgurent
mmes
se lassrent de
ces
s'y tablir
eux-mmes, ou
le
la vie se
Goths ravagrent
la
les
du feu que par cette opinion seme par l'un d'entre eux, qu'il falloit
aux ennemis des meubles si propres les dtourner de l'exercice militaire, et les amuser des occupations oisives et sdentaires. Charles VIII se vit matre de la Toscane et du royaume de
laisser
d'Italie
s'amu-
les
en toutes
police, et
effet,
dit
lui
sont semblables,
l'tude des sciences est bien plus propre amollir et effminer les
LesRomams
eux mesure
qu'ils avoient
la
vertu militaire
commenc
et
comme
toit destine
si
cette contre
fameuse
s'loit teinie
cultiver
beaux-arts
les
et
et le
rtabHsse-
tomber de rechef, et peut-tre pour tourputation guerrire que l'Italie sembloit avoir recouvre
jours, celte
il
ment des
parmi
se connotre en tableaux, en
y a quelques sicles.
Les anciennes rpubliques de la Grce, avec cette sagesse qui bril-
loit
dans
la
leurs
Montaigne,
liv. I.
**
et
DISCOURS
corrompant
le corps,
neivenl
dangers
sitt la
et la
mort, des
la
hommes que
la s if, les
faim,
le
moindre besoin
accable, et que la nioindre peine rebute? Avec quel courage les soldats supporteront-ils des travaux excessifs dont ils n'ont aucune
habitude? Avec quelle ardeur feront-ils des marches forces sous des
officiers qui n'ont pas
m objecte
mme
la force
de voyager cheval
Qu'on ne
aux intempi-ies de
ne
faut
trpides, souffrez
une
vous est
si
rare d'entendre.
un
trs-
l'tat
fer
le
que
de
ses
l'en-
nemi?
Si la culture des sciences est nuisible
elle
encore plus aux qualits morales. C'est ds nos premires annes qu'une duca ion insense orne notre esprit et corrompt notre
jugement. Je vois de toutes parts des tablissements immenses, o
l'est
Ion lve grands frais la jeunesse pour lui apprendre toutes choses,
except ses devoirs. Vos enfants ignoreront leur propre langue, mais
en parleront d'autres qui ne sont en usage nulle part; ils sauront
composer des vers qu' peine ils pourront comprendre sans savoir
dmler l'erreur de la vrit, ils possderont l'art de les rendre
ils
rage,
ils
ne sauront ce que
c'est; ce
s'ils
doux
nom
de patrie ne frap-
19
AIlTS.
la
l'art
exposf
patrie? ou ceshonunes
Pense philosophiques".
prudence
et jus-
tice.
Voyons maintenant comment le rnsme auteur parle des anciens Perses : l'iaton,
dit-il, raconte u que le fils aisn de leur succession royale cstoit ainsi nourry
Aprez sa naissance, on le donnoit, non des femmes, mais des eunuches de 11
premire auclorit autour des roys cause de leur vertu. Ceulx-cy prenoient
lui rendre le corps beau et sain, et aprez sept ans, le duisoient monter cheval et aller la chasse. Quand il estoit arriv au quatorsiesme, ils le dposoieni entre les mains de quatre le plus sage, lu plus juste, le plus temprant,
le plus vaillant de la nation.
!.e premier lui apprt-noit la religion; le second, i
estre touiours vritable; le tiers, se ren re niaistre des cupidi'ez; le quart, i
charge de
le
le
rendre sa-
vant.
Astyages, en Xnoplion,
dict-il,
le
titre
1,
chap. xiiv.)
contenant
1746, et rimprini depuis sous le titre d'trennes aux esprih forts. La peme dfiit Roiisseaa
'appuie dans celle citation est celle qui porte le numro iiv.
Il e>t probable que Inui-
ieau a fait cette citation aprs coup. L'ouvrage de Diderot, ayant t condamn au
youToit pas tre cit daivi le manuscrit ecvoy l'Acadmie.
fei,
ak
DISCOURS
90
cur
tires
bonne heure
et de la raison,
et prsentes
mme
de savoir
de
la curiosit
que
lire.
hommes
par
si
la
et la plus
plus d'un
homme
livre
s'il
s'il
a de la probit, mais
mais
est utile,
s'il
la
s'il
Il
y a mille
prix pour les beaux discours, aucun pour les belles actions. Qu'on
me dise
cependant
si la
la
fortune; mais
il
la
agrables sur les talents utiles, et ce que l'exprience n'a que trop
confirm depuis
le
et des arts.
Nous
ou s'il nous en reste encore disperss dans nos campagnes abandonnes, ils y prissent indigents et, mpriss. Tel est
l'tat o sont rduits, tels sont les senlimeuts qu'obtiennent de
nous, ceux qui nous donnent du jaai "* '^** '^'* eut du lait nos
toyens
enfants.
animaux malfaisants
le
remde
monnrque, dont
la gloire
ne
fera qu'ac-
i\
la fois
du dangereux
di'pl des
murs, par
connoissanres humaines et du
la
SI
membres
qu'elles
reoivent.
les
murs
irrprochables. Celles
de ces compagnies qui pour les prix dont elles honorent le mrite
littraire feront un choix de sujets propres ranimer l'amour de la
dans
Il
parmi
les
elles, et
salutaires.
Qu'on ne m'oppose donc point une objection qui n'est pour moi
qu'une nouvelle preuve. Tant de soins ne montrent que trop la nde
cessit
maux
les
faits
faut-il
le
culture.
Il
les esprits
ait
trop
on ne
la
sophes
les
sagesse?
plus connus
les
entendre, ne
les
de ces amis de
la
Venez
moi, c'est moi seul qui ne trompe point? L'un prtend qu'il n'y a
point de corps, si que tout est en reprsentation; l'autre, qu'il n'y a
le
bien et
et
ni vices,
celui-l,
que
que
et
les
hommes
losophes!
et
les ntres
le
monde.
le
sont des
grands phi-
prix, et
qui qu'un
nous
de vos sec-
tturs.
Voil
donc
les
hommes
DISCOURS
temporains
piooi.uue
pendant leur
vie, et l'immorfalit r-
reues d'eux et que nous Iransraeltons d'ge en ge nos descendants Le paganisme, livr tous les garements de la raison hu1
la
comparer aux
le
rgne
graphiques
et l'usage
Hobbes
ries des
que nous en
Spinosa
et des
resteront
jamais.
Allez,
crits
s'exliaie la
corruption des
et
el,
moins
qu'ils
et
toi.
Miiis si le
de notre
bonheur
arts.
la
S'ils
vous
question que
et
devant
de nos
nos pres,
murs
sicle, et portez
et la
et qui
pauvret, les
soient prcieux
et
A considrer
les
s'il
1 juger de l'avenir par le progrs que le h al lail d'un jour l'auire, on peul prvoir aismeni que les souverains ne Uiileroul
as se donnii auiuut de svios
pour bannir cet art terrilile de leurs tais, qu'ils en ont pris pour l'y introduire.
Le sultan Achmel, cdant aux irnporiuuiis de quelques prtendus gens de t-o^^t,
svoit consenti d'tablir une iniprinnerie Constantinople mais peine <a presse
j
fut-elle
la
dans un puits. On dit que le calife Omar, consult sur ce qu'il falloit faire <le la
bibliothque d'le^ndrie, rpondit en ces termes : Si les livres de celte bibliothque Lontienneut des choses opposes l'lcoran, ils sont mauvais, et il faut
les brler; s'ils ne contiennent que la doctrine de l'Alcoran, brlez-ic oncote, iU
sont superflus. Nos savants ont cit ce raisonnement comme le comble de l'absurdit. Cependant, supposez Grgoire le Grand la plate d'Omar, et l'vangile la
place lie l'AUoran, la bibliothque auroii encore t brl*, et ce ieroit pejt-tr*
W p^is beau trait de la vie de cet illustre pontife.
Muses
les difficults
comme une
nvoit rpaKiues
seroil souhniter
la
loin
dans
dans des arts utiles la socit? Tel qui sera toute sa vie un
mauvais versificateur, un gomtre subalterne, seroit peut-;re devenu un grand fabricateur d'toffes. Il n'a point fallu de matres ceux que la nature destinoit faire des disciples. Les Verulam, les
jets
eux-mmes
point eu
efforts,
ont parcouru.
S'il
immense
hommes
permettre quelques
faut
qu'ils
de se livrer
l'tude des sciences et des arts, ce n'est qu' ceux qui se sentiront la
force de
ce petit
nombre
et
de
des
les
devancer
monuments
c'est
la gloire
l'esprit
leur gnie,
hommes. Le prince de
consul de
Rome
et
le
l'loquence fut
et
Que
qu'ils
les rois
les
gens
les
l'art
de les clairer
comme
s'il
dengoger
les
hommes
bien faire de leur bon gr, que de les y contraindre par la force
que
les
auront enseign
la
sagesse
c'est alors
ils
peuvent
lation,
que
^..^nt
la
et travaillant
la
de concert
la flicit
mu-
la
sagesse
ront d'tre
hommes
Pour nous,
et qu'il
grands talents
les
peuples continue-
jamais ce qu'elle nous auroit cot, quand nous aurions tous les
titres pour l'obtenir. A quoi bon chercher notre bonheur dans l'opinion dautrui,
d'autres
nons-nous
le
si
nous pouvons
le
trouver en
nous-mmes? Laissons
avoir davantage.
vertu, science sublime c'es mes simples, faut-il donc tant de
peines et d'appareil pour te connoitre? Tes principes ne sont-ils pas
gravs dans tous les curs? et ne suffit-il pas pour apprendre tes
lois
dans
le silence
la voi.\
de sa conscience
la
vritable philosophie,
sachons
sans envier
la
gloire de ces
hommes
clbres
nous en contenter
et,
la
{airs
DISCOURS
Sr cette question propose par l'Acadmie da Dijon
tOELLE
ET
EST
81
l'oRIGINE
DE l'iNGALIT
HOMMES,
LES
Avertissement sur
ouvrage, selon
PARMI
les notes.
ma coutume
Non
ia depravatis, sed
J'ai
ajout
Ces notes s'cartent quelquefois assez du sujet pour n'tre pas bonnes
lire
avec
lequel
j'ai
le texte.
tch de suivre de
conde
mon mieux
la fin
du Discours, dans
le
les lisent
seil
point du tout.
LA RPUBLIQUE DE GE.NVE
Convaincu
qu'il n'appartient
pairie des
honneurs
travaille
il
hommage
cru
qu'il
me
seroil
y a trente ans
public
mes
n'ont
eflorts
permis de consulter
que je
heu-
et celle
ici le
pu
zle qui
m'anime, plus que le droit qui devroit m'autonser. Ayant eu le bonheur de natre parmi vous, comment pourrois-je mditer sur l'galit que la nature a mise entre les hommes, et sur l'ingalit qu'ils
ont institue, sans penser la profonde sagesse avec laquelle l'une
et l'autre, heureusement combines dans cet litat, concourent, de
la manire la plus approchante de la loi naturelle et la plus favorable la socit, au maintien de l'ordre public et au bonheur des
particuliers ? En recherchant les meilleures maximes que le bon sens
*
Uin
L'Acadmie, celte
')b Talbert.
R08S&E0.
fois,
le prix
(lio.)
un crr~
26
d;;ns
tableau de
INEGALITE.
j'ai
la
socit
humaine
si
frapp
me pamieux pr-
venu
Si
gouvernement,
de
rot
dun
le
les abus.
ma
une
et o, chacun
son emploi, nul n'et t contraint de commettre d'aufonctions dont il toit charg un tat o, tous les particu-
suftisant
tres les
liers se
modestie de
la
la vertu,
jugement du public,
connotre
ft
et
manuvres obscures du
vice, ni
de l'amour de
celui de la terre.
J'aurois voulu natre dans
un pays o
souverain et
le peuple ne
que tous les mouvements de la machine ne tendissent jamais qu'au bonheur commun ;
ce qui ne pouvant se faire moins que le peuple et le souverain ne
soient une mme personi.e, il s'ensuit que j'aurois voulu natre sous
un gouvernement dmocratique, sagement tempr.
J'aurois voulu vivre et mourir libre, c'est--dire tellement soumis
aux
lois,
que
ni
moi
mme
le
uitrt, alin
ce joug salutaire et doux, que les ttes les plus Hres portent d'autant plus docilement qu'elles sont faites pour n'en porter
aucun
autre.
au-dessus de
la loi, et
ne
soit
pas soumis
la loi,
la
s'il
soi*
bien gouTcrn.
Je n'aurois point voulu bal iter
institu-
bonnes lois qu'elle pt avoir, de peur que, le gouvernement, autrement constitu peut-tre qu'il ne faudroit pour le mament, ne convenant pas aux nouveaux citoyens, ou les citoyens au
tion, quelques
DDICACE.
nouveau gouvernement.
presque ds sa naissance
l'Etat
;
ne
car
il
en
est
de
la libert
comme
de ces
faits.
1"
habitude,
fois
qui n'y
ils
s'-
une
li-
lui est
fal-
lut
cette svrit de
le
murs
en firent enfin
ma
patrie,
une heui'euse
et tranquille rpublique,
la
dont l'anciennet
que des atteintes propres manifester et affermir dans ses habitants le courage et l'amour de la patrie, et o les citoyens, accoutums de longue main une sage indpendance, fussent non-seulement
libres, mais dignes de l'tre.
Jaurois voulu me choisir une patrie dtourne, par une heureuse
impuissance, du froce amour des conqutes, et garantie, par une
position encore plus heureuse, de la crainte de devenir elle-mme la
conqute d'un autre tat; une ville libre, place entre plusieurs peu-
ples dont
un mot, qui ne tentt point l'ambition de ses voisins, et qui pt raisonnablement compter sur leur secours au besoin. Il s'ensuit que,
dans une position si heureuse, elle n'auroit eu rien craindre que
d'elle-mme, et que si ses citoyens s'toient e.\ercs aux armes, c'et
t plutt pour entretenir chez eux cette ardeur guerrire et cette
fiert
si
un
pays o
le droit
de lgislation
ft
commun
DISCOURS SUR
28
tions
il
ORIGINE DE L'INGALIT.
mains, o
mme
je n'aurois pas
les chefs
de l'tat
socit?
Ma
et les
les
et
Au contraire,
mal conus,
pour arrter
les
usassent
mme
promulgation ne pt s'en
faire
surtout
rables
que
les jours, et
la
le
peuple, de son
lois,
et
que
la
constilution ft branle, on et le
la
c"'est
le
et, ft si rserv
lois
qu'en s'accoutumant
maux pour
en corriger de moindres.
J'aurois fui surtout,
rpublique o
ou ne leur
le
comme
laisser
telle
dut tre
la
telle fut
encore
sanction aux
la
lois, et
de dcider en corps
et
sur
le
les plus
roient d'anne en anne les plus capables et les plus intgres de leur*
venu
la
la sagesse du peuple,
shonoreroient mutuellement. De sorte que si
jamais de funestes malentendus venoient troubler la concorde publique, ces temps mmes d'aveuglement et d'erreurs fussent marqus
les
uns
et les autres
commun
et
DDICACE
avantages que j'aurois recherchs dans
la
patrie que je
me
serois
Que si la Providence y avoit njoul de plus une situation charmante, un climat tempr, un pays fertile, et l'aspect le plus dlicieux
qui soit sous le ciel, je n'aurois dsn, pour combler mon bonheur,
que de jouir de tous ces biens dans le sein de cette heureuse patrie,
vivant paisiblement dans une douce socit avec mes concitoyens,
choisie.
bien et
dun
honnte
Si,
vertueux patriote.
je m'tois \'u rduit finir en
d'autres climats une infirme et languissante carrire, regrettant inula paix dont une jeunesse imprudente m'auroit
moins nourri dani mon me ces mmes sentiments
dont je n'aurois pu faire usage dans mon pays: et, pntr d'une
affection tendre et dsintresse pour m.es concitoyens loigns, je
leur aurois adress du fond de mon cur peu prs le discours sui-
tilement le repos et
priv, j'auroisdu
vant
les ai
l'tat, tout
de simples possibilits
tres
conqurants craindre vous n'avez point d'autres malois que vous avez faites, administres par des
;
que de sages
magistrats intgres qui sont de votre choix vous n'tes ni assez riches
pour vous nerver par la mollesse et perdre dans de vaines dlices le
got du vrai bonheur et des solides vertus, ni assez pauvres pour
:
presque rien
conserver.
une rpublique
vu
sagement
si
et
si
heureusement con-
le seul soin
qui
vous reste prendre. C'est vous seuls dsormais, non faire votre
la
mais
la peine,
le
rendre
de consulter
la
parmi
vous connot-il dans l'univers un corps plus intgre, plus clair, plus
respecta!)le que celui de votre magistrature? Tous ses membres ne
vous donnent-ils pas l'exemple de
murs, du
que
de
si
modration, de
la
de
lois, et
simplicit de
la
la
cur
et
de faire
s'agit-il
faire
de bon
un
le
maintien de
la
Qu'une cou-
constitution ne
la
modration,
la
plus respectueuse fermet, continuent de ngler toutes vos dmarches, et de montrer en vous, tout l'univers, l'exemple d
fier et
mon
un peuple
libert. Gai-dez-
d'uu bon
et
dangereux
s'veille et se tient
en sont l'ob-
cris
DDICACE.
leui s
Si
cessaires.
mme
ne se font pas
et dplacs
couter au
moment
qu'ils sont
n-
Et vous, magnifiques et trs-lionors seigneurs, vous, dignes et respectables magistrats d'un peuple libre, permettez-moi de vous offrir
et
par des
et, choisis
hommes
mmes,
et
honneur de conduire,
la
populace des
autres tats.
me
Qu'il
soit
citoyen de qui
j'ai
reu
et
me
mls devant
sages leons,
j'ai le
qu'on
se
fils
ait
me
du
mon enfance
lui
firent oublier
il
tst dilficile
peu de
garedurant un temp? de si
iMais si les
vers le vice,
de ses
travail
me
folle
Je ne
mmoire du vertueux
le
nourrissant son
ments d'une
devroit rester de
fruit les
il
mon cur.
/.chant
le
cur
mme
ont ces
hommes
4e peuple, on
scs.
Mon
nom
tels
concitoyens
d'ouvriers et
il
n'toit
que ce
parmi ses
qu'il toit,
il
n'y a point
mme
52
ont accorde,
la
et
gravit convenable
la
combien
lois,
propre loigner de plus en plus la mmoire des vnements malheureux qu'il faut oublier pour ne les revoir jamais; conduite d'autant
plus judicieuse, que ce peuple quitable et gnreux se
de son devoir,
qu'il
aime naturellement
un plaisir
que les
fait
vous honorer, et
plus ardents soutenir leurs droits sont les plus ports respecter
les vtres.
ne doit pas tre tonnant que les chefs dune socit civile en
la gloire et le bonheur; mais il Test trop pour le repos des
11
aiment
regardent
comme
les magistrats,
et
ou
plutt
gnent quelque amour Ouur la patrie terrestre qui les nourrit. Qu'il
m'est doux de pouvo' l;iire en notre faveur une exception si rare, et
rang de nos meilleurs citoyens
placer au
lois,
ces
zls
dpositaires
mes, dont
curs
les
accoutums voir
peu de gens savent jusqu'
dire
dune manire
la saintet
des murs,
la svrit
leur sagesse et leur modration reconnues, c'est sur leur zle pour
ia prosprit de l'tat que je Ibnde l'espoir de son ternelle tranquillit
pect,
et je
combien
hommes
et qui,
remarque, avec un
ils
ml dtonnement
pour soutenir
les
plaisir
que
le
et
de res-
dun
exemple,
qu'ils se
fait
DDICACE.
la douceur et la sagesse ^f maintienbonnes murs? Aimables el vertueuses citoyenne,
le sort de votre sexe sera toujours de gouverner le ntre. Heureui
quand votre chaste pouvoir, exerc seulement dans l'union conjugale, ne se fait sentir que pour la gloire de TKtat et le bonheur
le
nent
la
paix et les
la voix
de l'honneur
et
de
la
raison dans la
la
et
dans llat
parmi
les citoyens
divises,
beaut?
C'est
et la
et surtout
de corriger, par
vous de
les
concorde
familles
la
leons et par les grces modestes de voire entretien, les travers que
nos jeunes gens vont prendre en d'autres pays, d'o, au lieu de tant
ils pourroient profiter, ils ne rapportent, avec
un ton puril
libert. Soyez
des
murs
et les
doux
en toute occasion,
devoir et de
la
liens de la paix
les droits
du cur
ne
gardiennes
et
de
la
nature au profit du
vertu.
commun
des citoyens et de
la
dont
et
le puril et
de
le
la libert.
reste.
mme
I'd-
34
et
au zle ardent
et lgitime
Votre trs-humble
J.
A Chambry,
le
J.
Rousseau.
12 juin 1754.
PRFACE
La plus utile et la moins avance de toutes les connoissances humaines me parot tre celle de Thonane (b) ; et j'ose dire que la
seule inscription du temple de Delphes contenoit un prcepte plus
important et plus difficile que tous les gros livres des moralistes.
Aussi je regarde le sujet de ce Discours comme une des questions
que
heureusement pour nous,
la
comme une
car
et,
mal-
comment
connolre
la
source de
originelle, et
que
les
primitif
Semblable
la statue
de Glaucus, que
le
temps,
la
mer
et
moins un
l'me humaine, altre au sein de la
la
les
changements
pour
ainsi dire
mconnoissable
et l'on n'y
la
passion
q}i\
croit raisonner, et de
PRFACE.
3ft
hommes,
dun commun
lesquels,
etoienl les
animaux de chaque espce avant que diverses causes physiques eussent introduit dans quelques-unes les varits que nous y remarquons. En eltet, il n'est pas concevable que ces premiers changements,
moyen
par quelque
et de la
mme
minire, tous
les individus
de l'espce
la
fois
parmi
les
hommes
la
premire source de
plus ais de dmontrer ainsi en gnral que d'en assigner avec prcision les vritables causes.
Que mes
lecteurs
voir vu ce qui
me
parot
si
j'ose
me
flatter d'a-
commenc quelques
de rsoudre
la
au terme
qu'il
mme
y a d'originaire et
et de bien connotre
exist, qui
d'artificiel
un
dans
la
nature actuelle de
Ihomme,
et
dont
il
est pourtant
ncessaire d'avoir des notions justes, pour bien juger de notre tat
prsent.
Il
faudroit
mme
prendre pour
solution
faire
du problme suivant ne
me
paroilroit
et
une bonne
pas indigne
des
sont les
moyens de
M>
mdit
le
sujet
les plus
grands
concours auquel
il
n'est
persvrance ou
la
Ces recherches
si difficiles
on a si peu sons^
moyens qui nous restent de lever
faire, et auxquelles
lamaqui,
et
mme
la
du
manifestement
qu'il faut
dduire
les
et
le
auteurs qui en ont trail. Parmi les plus graves crivains, peine
mme
.'^ur
les
principes les
animaux
nom
la
tnme
loi
Ihomme
et tous
plutt sous ce
celle qu'elle
la loi
prescrit,
commune
de
loi
gent, libre, et considr dans ses rapports avec d'autres tres, bor-
d'ailleurs
nrtet
en
ei>i
elles,
s'accordent seuie-
la loi
de nature, et oar
PREFACE.
31
hommes
la socit
un pro-
et
que
encore celui
ont-elles
les
hommes
n'ont
d'tre
pomt natu-
rellement, et des
qu'aprs tre
avantages dont
soiti-)
turelle la collection de
de leur
pratique
le
universelle.
bien
A'oil
immdiatement par
voix de la
nature.
hommes tels
mires et plus
simples oprations de
ardemment
tresse
de
pre-
et l'autre
droit naturel
les
j'y crois
mmes,
ou
du
de
la
mditant sur
l'me humaine,
rgies que
la
venue
bout d'toufler
KOUSSEAO.
la
nature.
33
celte
losoplie avant
vant intresse,
Par ce
il
de se donner
est oblig
moyen on termine
prfrence lui-mme.
la
naturelle
la loi
de lumires et de libert,
ils
car
il
dpourvus
la sensibilit
loi;
dont
mais,
ils
sont
un
qu'il est
Ihomme,
doit
commune
le droit
bte et
la
Cette
mme
des.
En
considrant
tress, elle
la socit
eomme
rien n'est
moins
la
tranquille et dsin-
violence des
l'esprit se
hommes
rvolte contre la
stable
parmi
les
hommes que
la
ces relations
sagesse, et que
ou puissance, richesse ou pauvret, les tablissements humains paroissent, au premier coup d'oeil, fonds sur des
monceaux de sable mouvant ce n'est qu'en les examinant de prs,
et
qu'on aperoit
la
les
il
est lev,
l'homme, de ses facults naturelles et de leurs dveloppements successifs, on ne viendra jamais bout de faire ces distinctions,
rieuse de
et
fait ia
folonl divine d'avec ce que l'arl liuraain a prtendu faire. Les recherches politiques et morales auxquelles donne lieu l'importante
question que j'examine sont donc utiles de toutes manires, et Ihistoire
bumana qua
Disce.
v.
71.
DISCOURS
C'est
de
Ihomme que
m'apprend que
j'ai
parler
et la
hommes;
Je dfendrai
donc avec confiance la cause de Ihumanit devant les sages qui m'y
invitent, et je ne serai pas mcontent de moi-mme si je me rends
digne de
mon
sujet et de
mes
juges.
l'une,
que
j'appelle naturelle
consentement des hommes. Celle-ci consiste dans les diffrents privilges dont quelques-uns jouissent au prjudice des autres, comme
le
ou
mme
de
parce que
finition
rponse se trouveroit nonce dans la simple ddu mot. On peut encore moins chercher s il n'y auroit point
la
les
demander en d'autres termes si ceux qui commandent valent ncessairement mieux que ceux qui obissent, 1 1 si la force du corps ou de
l'esprit, la sagesse ou la vertu, se trouvent toujours dans les mmes
individus en proportion de la puissance ou de la richesse
questioo
:
des
hommes
raisonnables et libres,
De quoi
aans
le
marqua
s'agit-il
le
soumise
moment
o, le droit succdant
vio-
la
enchane-
et le peuple
acheter
Phomme
tat la notion
qu'il
server ce qui
lui
du juste
et
la
socit or.t
parl
D'autres ont
utile.
fondements de
est arriv.
dans cet
montrer
cier de
les
la
mme
qu'elle lui ft
a de con-
lait
natre le
le
transport
socit
civil.
ils
11
l'tat
la
n'est
de douter que
la
parloient de
l'tat
mme
dans cet
tal, et
dluge, les
ture,
hommes
moins
eUrdordinaire
mme
la foi
que
avant
le
il
paradoxe
fort
embarrassant dfendre,
et tout fait
impossible prouver.
Il
ne
faits,
car
ils
ne touchent
quelles on peut entrer sur ce sujet pour des vrits hitoriques, mais
la
sur
la
formation du
et conditionnels,
les
la
v-
la cration, ils
l'homme
et
genre humain
le
toutes les
hommes
qu'aux
qui je parle, je
thnes, rptant
les
et le
homme, de quelque
opinioins, coute
les livres
supposerai dans
le lyce
d'A-
et les
que
j'ai
cru
non dans
la lire,
qui ne
me
leons de
il
la
nature,
n'y aura de
faux que ce que j'y aurai ml du mien sans le vouloir. Les temps dont
je vais parler sont bien loigns
tois
d'aprs les
pour
combien tu
as
chang de ce que tu
C'est,
Il
s'arrter
a, je le
tu cher-
cheras l'ge auquel tu dsirerois que ton espce se ft arrte. Mcontent de ton tat prsent par des raisons qui annoncent ta postrit
malheureuse de plus grands mcontentements encore, peut-tre voudrois-tu pouvoir rtrograder; et ce sentiment doit faire l'loge de tes
premiers aeux, la critique de tes contemporains, et l'eflroi de ceux
qui auront le malheur de vivre aprs
toi.
PREMIRE PARTIE
Quelque important qu'il soit, pour bien juger de l'tat naturel de
l'homme, de le considrer ds son origine et de l'examiner, pour ainsi
dire, dans le premier embryon de l'espce, je ne suivrai point son
organisation travers ses dveloppements successifs je ne m'arrterai
pas rechercher dans le systme animal ce qui! put tre au commencement pour devenir entin ce qu'il est. Je n'examinerai pas si, comme
le pense Aristote, ses ongles allongs ne furent point d'abord dei
:
griffes
chant
crochues;
s'il
quatre pieds
n'toit
(c),
un horizon de quelques
point \elu
comme un
ours; et
si,
mar-
marquoient point
la fois le
carao
que des conjectures vagues et presque imaginaires. L'anatomie compare a fait encore trop peu de progrs, les observations des naturalistes sont encore trop incertaines, pour qu'on puisse tablir sur de
ainsi, sans avoir
pareils fondements la base d'un raisonnement solide
recours aux connoissances surnaturelles que nous avons sur ce point,
.
la
con-
mesure
qu'il
membres
En
de
soins satisfaits.
La terre abandonne sa
forts
immenses que
des magasins et
hommes,
fertilit
aucun qui
galement de
animaux
lui
le
sien propre, et
la
faire
que
les autres
aucun d'eux.
armes
[e)
la
l'air et la
rigueur
nus
et sans
ou de
un temprament
leur chapper
la
course, les
hommes
se forment
monde
l'ex-
comme
43
la loi
forts et robustes
les autres
les enfants
naissance.
il
instrument
le seul
qu'il
con-
nous te
avoit
une fronde,
fortes
si
S'il
branches?
S'il
la
eu une
avoit eu
disposition,
et
est
naturellement intrpide, et ne
si
et
timide que
jets qu'il
ne connoit pas;
et je
ne doute point
qu'il
lui
ne
soit effray
par
peut distinguer
nire
dis-
apprend
tous,
ne
les
prises avec
44
el
btes froces, qui n'aiment point s'attaquer l'une hl'aHlre, s'attaqueront peu volontiers l'homme, qu'elles auront trouv
reiiles, les
l'gard des
cet avantage
pourlhomme
et
il
un refuge presque
assur,
la
course,
a partout le
il
prendre
lui
Voil sans doute les raisons pourquoi les ngres et les sauvages se
mettent
dans
si
les bois.
peuvent rencontrer
qu'ils
moindre inconvils ne
laissent pas de s'exposer hardiment dans les bois, arms seulement
de la (lche et de l'arc; mais on n'a jamais ou dire qu'aucun d'eux
gard dans la plus profonde scurit et sans
nient. Quoiqu'ils soient presque
ait t
le
mmes moyens de
l'homme
maux,
en
et
dont
le
communs
tous les
ani-
socit. J'observe
mme, au
sujet de lenfance,
les femelles
que
la
beaucoup plus de
mre, porfacilit
le
Il
est vrai
de prir avec
elle
que,
;
et
si la
de l'autre
femme
pour
allaiter
ou nourrir
mais ce danger
est
commun
cent autres
parmi nous,
la vie
4gal en ce point
sur
le
BiiUet.
nombre des
Cbea
((j),
petits
(/t),
les vieillards
du
pri
mier ge,
le
el
mon
besoin
de tous
les
et
comme la
celui
que
les
soulager,
ils
d'tre, et
vie sau-
la
maux
la
45
mais je demanderai
sant;
laquelle
s'il
la
on puisse conclure que, dans les pays o cet art est le plus
moyenne de l'homme soit plus courte que dans ceux
nglig, la vie
il
tre, si
la
manire de
vivre, l'excs doisivet dans les uns, l'excs de travail dans les autres, la facilit d'irriter et
lit, les
de
salisiaire
ils
manquent
mme
la
mauvaise nourri-
souvent, et dont
le
d-
et les peines
les
la
plupart de nos
maux
uniforme
nous
et solitaire qui
nous
un
la
toit prescrite
l'tat
de r-
qu'on
feroit
aisment
l'histoire
si
parmi
les
hommes
et
l'tat
de nature
S.
DISCOURS SUR
46
ORIGINE
l'es-
pce humaine n'est point non plus cet gard de pire condition que
toules les autres, et il est ais de savoir des chasseurs si dans leurs
courses ils trouvent beaucoup d'animaux infirmes. Plusieurs en
trouvent qui ont reu des blessures considrables trs-bien cicatrises, qui ont
eu des os et
mme
des
membres rompus,
et repris
sans autre chinirgien que le temps, sans autre rgime que leur vie
ordinaire, et qui n'en sont pas
voii
ext'nus de jenes. Enfin, quelque utile que puisse tre parmi nous
ia mdecine bien administre, il est toujours certain que si le sau-
combien
mme,
elle
ont
taureau, l'ne
le chat, le
la
que
darjs nos
maisons
ils
perdent
la
bien traiter
son courage.
Ajoutons qu'entre
d'homme homme
achcvo d'nerver
la fois sa force et
et
le
font dgnrer
plus sensiblement.
si grand malheur ces premiers hommes, ni
grand obstacle leur conservation, que la nudit, le
un
si
dlaut d h;ibitation, et
croyons
si
la
les
pays chaud
la
peau velue,
ils
dans
ont vaincues
les
s ils
pays
n'ont
que deux pieds pour courir, ils ont deux bras pour pourvoira leur
dcleiise el leurs besoins. Leurs enfaus marchent peut-tre Ur'd et
manque aux
autres espces, o
47
avantage qui
facilit;
Enfin,
et fortuits
de
mier qui se
peu
est clair,
il
en tout
tat
de cause, que
le
pre-
fit
n'et pu supporter,
il
homme
lait,
un
geiu-e
de vie
son enfance.
qu'il supportoit ds
oisif,
et toujours voisin
aimer dormir,
et avoir le
ses facults les plus exerces doivent tre celles qui ont pour objet
la dfense, soit pour subjuguer sa proie, soit
pour se garantir d'tre celk d'un autre animal au contraire, les
organes qui ne se perfectionnent que par la mollesse et la sensualit
principal l'attaque et
un
espce de dlicatesse;
U aura
le
toucher et
de
et l'odorat
et,
le
la plus
lui toute
grande
la
vue, l'oue
animal en g-
il
vaisseaux en haute
nettes
la piste
ni
que
comme
les
mer
d'aussi loin
que
les
les
la
ces nations barbares supportent sans peine leur nudit, aiguisent leur
et
comme
de l'eau.
Je n'ai considr jusqii'ici
ne
vois
le
tchons de le
ct mtaphysique et moral.
la
la dtruira
48
et l'autre
avantageux de
que
lait
mme
la
bte ne peut
quand
il
lui seroit
que l'homme s'en carte souvent son prqu'un pigeon mourroit de faim prs d'un bassin
le faire, et
hommes
la
s'toit
s'il
encore qunnd
la
dprave
l'esprit
nature se
que
ainsi
les
que
les sens, et
la
volont parle
tait.
des sens
il
combine
mme ses
ides jusqu'
la
c'est
qu'il y a plus
homme
parmi
lit
de diffrence de
telle ble.
animaux
les
distinction spcifique de
la
L'homme prouve
commande
mme impression,
la
quiescer ou de rsister
il
dans
la
conscience de cette
la
qua-
libert
sa
mais
et c'est surtout
l'homme que
tel
fait
physique
la
la
formation
le
purement
spirituels,
les lois
de
la
mca-
nique.
Mais,
quand
les dilficults
il
y a
une autre
facult
de
s'
il
loppe successivement toutes les autres, et rside parmi nous tant dans
l'espce que dans
quelques mois ce
mille ans ce qu'elle toit la premire anne de ces mille ans. Pourquoi
l'homme
la
bas que
la
ble
mme ? 11
serait triste
pour nous
et
presque illimite
49
est
source
de
longue
le
tyran de lui-mme et de
comme un
la
nature
[i).
Il
seroit affreux
premier
applique sur les tempes de ses enfants, et qui leur assurent du moins
bles d'y
celle-l,
apercevoir
et sentir
les
commun
(j).
avec
tous les animaux; vouloir et ne pas vouloir, dsirer et craindre, seront les premires et presque les seules oprations de son me,
dveloppements.
les moralistes,
commun
ne cherchons
connoilre
et
il
donneroit
la
leur
tour tirent leur origine de nos besoins, et leur progrs de nos connoissances
{k)
mort
et
par
ne saura ce que
de ses terreurs
ait fiiites
Il
me
les faits, et
les
est
de
si
et le
Je dis la douleur et
non
maux
la
qu'il
mort
craigne
car jamais
en s'loignant de
seroit ais,
les progrs
que
la fq_im.
les seuls
une femelle
sont la douleur et
l'aninaal
la
condition animale.
l'esprit se sont
la
nature, ou auxquels le
cucon-
50
stances les avoient
assujt^ttis, et
germer, crotre,
vit
les
et s'lever
du
refuse
la
terre.
saire pour dsirer d'en acqurir de plus grandes, qu'il ne peut avoir
ni
prvoyance
ni curiosit.
Le spectncle de
mmes
rvolutions
cher
fois
la
ce
la
nature
devient in-
lui
c'est toujours le
il
mme
ordre,
et ce n'est pas
chez
cher-
philosophie dont
qu'il
livre
vend
le
matin son
lit
le soir
pour
pour
la
il
le ra-
nuit pro-
chaine.
un
si
grand
lment
du
ciel?
intervalle.
hommes
combien ne leur
pour apprendre
cnmtien de
fois
ne
les
usages
l'ont-ils
n'est-il pas
sicles se sont
a-t-il
les plus
pas fallu de
communs
de cet
Combien de
mort avec
combien de
fois
peut-tre
une
91
art qui
socit au
moins commence,
et
qui ne nous
sert pas tant tirer de la terre des aliments qu'elle fourniroil bien
la forcer aux prfrences qui sont le plus de notre
got? Mais supposons que les hommes eussent tellement multipli
que les productions naturelles n'eussent plus suffi pour les nourrir
supposition qui, pour le dire en passant, monreroit un grand avantage pour Tespce humaine dans cette manire de vivre; supposons
devin
comment
il
de
faut cultiver
la
si
terre,
en fermentation
le raisin
gner par
semer
qu'ils eussent
de moudre
le
bl et de mettre
de concevoir
comment
ils
Ihorame
champ qui
les auroient
ap-
homme
mier venu,
hommes cultiver
la terre tant
que
l'tat
les plus
teur
et
individu qui
les bois
parmi
les
animaux?
5S
la
de
l'esprit:
parole
combien
et
la
grammaire exerce
l'usage
d coter
infini qu'a
combien il et fallu de
pour dvelopper successivement dans l'esprit hu-
main
dont
les oprations
me
Qu'il
soit
il
toit capable.
tre
les
embarras de
contirment pleinement
mon
la
montrant
il
1"
les
ici
me
sentiment,
la
et
lui-mme sur
se fait
ma-
qui peut-
l'origine
signes
institus
qu'il a
joindre
les
mmes
qui convient
mon
comment
elles
sujet. La
dillicults
car les
est
dans
le
jour
d'imaginer
hommes
n'ayant
la
langues sont
mres
oMs
dans
le
comme beaucoup
commerce domestique
que
ne
que
si elle
d'autres,
cela
pour une seule nuit; les mles et les femelles s'unissoient fortuitement, selon la rencontre, l'occasion et le dsir, sans que la parole
ft un mterprte fort nce.^saire des choses qu'ils avoient se dire
:
ils
se quittoient avec
la
mme
facilit (/).
La mre
allailoil
pour son propre besoin; puis l'habitude les lui ayant renelle les nourrissoit ensuite pour le leur
sitt qu'ili
force de chercher leur pture, ils ne tardoient pas quitter
ses enfants
dus chers,
voient la
d'abord
point d'autre
la
mme
fant,
que
cest
ses besoins
la
mre
les parler
mre
l'en-
les
encore
quoi contribue
pour
lui
Supposons
cette
l'espace
premire
immense
et le besoin des
cela n'apprend
et
cherchons, en
purent
commencera
langues
comment
diftlcull pire
encore que
besoin de
elles
la
pour un
qui dut se
cessaires (m),
la
la
moment
consistance
la
nature
expliquer^
(jue la
la
servir
en toient
lui
pour
ils
53
prcdente
car
les
si les
ils
l'art
supposant n-
s'tablir.
Nouvelle
hommes
ont eu
de
la
parole
et
la
voix
art sublime,
qui est dj
si
si
loin
art
les
d'homme
arriveroit jamais,
roient s'occuper de cet objet pineux durant des sicles entiers sans
interruption.
suader des
cri n'toit
hommes
il
assembls, est
le
de
la
nature.
Comme
ce
54
modrs. Quand
hommes commencrent
troite, ils
tendu
s'tendi'e et
ils
l'oue
que
visibles et
les
objets
qu'il n'est
ne
mais conmie
le
exprimoient donc
Ils
l'excite
rendent
on s'avisa enfin de
la voix,
qui,
commun
consentement et
d'une manire assez difficile jiratiqucr pour des hommes dont les
organes grossiers n'avoient encore aucun exercice, et plus difficile
encore concevoir en elle-niine, puisque cet accord unanime dut
tre motiv, et que la parole paroit avoir t fort ncessaire pour
tablir l'usage de la parole.
On doit juger que les premiers mots dont les hommes firent usage
eurent dans leur esprit une signification beaucoup plus tendue que
n'ont ceux qu'on emploie dans les langues dj formes, et qu'ignorant la division
d'abord chaque
commencrent
d'avec le nom,
distinguer le
ce qui
ne
sujet
fut pas
un mdiocre
effort
noms
de gnie, les
propres,
le
prsent
de
l'infinitif fut le
la
un mot
oprations pnibles
et
abstrait,
et
que
peu naturelles.
genres
tat de distinguer
leur esprit
comme
et
un
la
nature;
la
premire ide
si
la
55
mme;
et
il
souvent beaucoup
menclature ne put tre lev facilement car, pour ranger les tres
sous des dnominations communes et gnriques, il en falloit con:
il
falloit
des observations et
sique,
les
hommes
la
mtaphy-
avoir.
positions. C'est
se
l-on qu'il
purement
abstraits se voient de
mme, ou ne
se conoivent
car,
avoir des ides gnrales
il faut donc parler pour
que l'imagination s'arrte, l'esprit ne marche plus qu' l'aide
du discours. Si donc les premiers inventeurs n'ont pu donner des
noms qu'aux ides qu'ils avoient dj, il s'ensuit que les premiers
positions,
sitt
et,
comme
ils
S6
noms des
tipli les
espces,
ils
peu d'espces
et
Pour pousser
il
Comment,
mots de matire,
d'esprit, de substance, de mode, de figure, de mouvement, puisque
nos philosophes qui s'en servent depuis si longtemps ont bien de la
peine les entendre eux-mmes, et que, les ides qu'on attache
ces mots tant p<urement mtaphysiques, ils n'en trouvoient aucun
modle dans la nature ?
par exemple, auroient-ils imagin ou entendu
les
Je m'arrte ces premiers pas, et Je supplie mes juges de suspenici leur lecture pour considrer, sur l'invention des seuls sub-
dre
stantifs
la
les particules,
raisonnements,
et
la
former toute
syntaxe,
lier
propositions,
les
la
les
l'entreprendre
la
la
socit.
mutuels
el
de leur
faciliter l'usage
fait
pour en tablir
de
la parol^,
elle a
les liens.
En
elet,
homme, qu'un
singe ou
combien
elle a
peu
est
homme
impossible
auroit plutt
ni, ce besoin suppos, quel motif pourroit engager l'autre y pourmme, en ce dernier cas, comment ils poutToier.t convenir
voir,
entre eux des conditions. Je sais qu'on nous rpte sans cesse que
rien n'et t
vrai,
comme
si
misrable que
homme
non
et
s'il
est
un mot qui
n'a
Mais
aucun
est la plus
mme
qui s'en
plai-
privent autant
en puissance ne
quelles ne
lui fussent ni
Il
avoit
dans
le
temps, ni
le
l'tat
lui faut
moins que,
prenant ces mots dans un sens physique, on n'appelle vices dans l'individu les qualits qui peuvent nuire sa propre conservation, et
vertus celles qui peuvent y contribuer; auquel cas il faudroit appeler
le plus vertueux celui qui rsisteroit le moins aux simples impulsions de la nature. Mais, sans nous carter
du sens
ordinaire,
il
est
une
la
telle situation, et
balance
vices
parmi
la
les
main, on
hommes
ait
examin
iviliss.
ou
si
s'il
y a plus de vertus
que de
DISCOURS SDR
58
i.
JRIGINE
s'ils
mal
de personne, que de
et de s'obliger
s'tre
donner.
N'allons pas surtout conclure avec Hobbes que,
ide de la bont,
l'homme
naturellement mchant;
soit
qu'il soit
il
Hobbes
a trs-bien
vu
le
seul
le
droit naturel
qu'il la
sur les principes qu'il tablit, cet auteur devoit dire que,
l'tat
de
de notre conservation est le moins prjudiciable celle d'autrui, cet tat foit par consquent le plus propre
la paix et le plus convenable au genre humain. 11 dit prcisment
nature tant celui o
le contraire,
le soin
pour avoir
conservation de
Ihomme
fait
entrer mal
sauvage
le
propos dans
le soin
de
la
de passions qui sont l'ouvrage de la socit, et qui ont rendu les lois
ncessaires. Le mchant, dit-il, est un enfant robuste. Il reste savoir
si l'homme sauvage est un enfant robuste. Quand on le lui accordesi, quand il e.*t robuste, cet homme toit
dpendant des autres que quand il est foible, il n'y a sorte
d'excs auxquels il ne se portt qu'il ne battt sa mre lorsqu'elle
tarderoit trop lui donner la mamelle; qu'il n'tranglt un de ses
jeunes frres lorsqu'il en seroit incommod qu'il ne mordit la jambe
l'autre lorsqu'il en seroit heurt ou troubl mais ce sont deux sup-
roit,
aussi
il
est
dpendant,
et
nos jurisconsultes,
facults,
comme
il
les
le
empche en
mme
prtend lui-mme
comme
il
est
le
bons
cause
prtendent
c'est qu'tre
man-
mme
qu'il
du
sions et l'ignorance
la loi,
IIOMJIES.
mais
le
59
empchent de mal
quam
y a d'ailleurs
qui, ayant t
dtracteur
le
la
piti,
le
sommes
si
naturelle,
que
mmes
les btes
la
en donnent quelquefois
tendresse des
mres pour
observe tous
les jours la
rpugnance qu'ont
Un animal ne passe
les
il y en a mme qui leur donnent une sorte de spulture et les tristes mugissements du btail
entrant dans une boucherie annoncent l'impression qu'il reoit de
l'horrible spectacle qui le frappe. On voit avec plaisir l'auteur de la
l'homme pour un
tre
com-
pour nous
offrir la pathtique
image d'un
homme
auquel
il
ne prend aucun
mre vanouie,
Tel est
le
ni
intrt
personnel
quelles angoisses ne
enfant expirant
la
ves ont encore peine dtruire, puisqu'on voit tous les jours dans
et pleurer,
'
li,
cap.
ii.
(Eu.)
(.;
de son ennemi
vif
et
mo-
tion les ciis de tant de citoyens qu'on gorgeoit tous les jours par
ses ordres.
Mollissima corda
gcneri dare se nalura fatetur,
QucE lacrimas ddit.
Bamano
morale
l'appui de la raison
si la
mais
il
les
hommes n'eus-
n'a pas
vu que de
la
cette seule
qualit dcoulent toutes les vertus sociales qu'il veut disputer aux
hommes. En
nit,
effet,
qu'est-ce que
la
humaine en gnral? La
bienveillance et l'amiti
dune
mme
sont, le
un
la
civil,
vrit de ce
il
est
l'tat (le
ce qui
le
qu'il dit
gne
c'est elle
homme
qui
le
souffrant
la
raison qui
fortifie; c'est
spare de tout
;
c'est
par elle
Pris, si tu
[loinl
Dans
meutes, dans
les
riiomme prudont
les
gens de s'enlr"gorger
empchent
femmes des
honntes
les
'.
piti est
Tactivil de
l'iimour de soi-mme,
concourt
la
et
un
foible enfant
avec peine,
mais plus
si
utile peut-tre
que
la
prcdente
le
en un mot, dans ce
sentiment naturel, plutt que dans des arguments subtils, qu'il faut
chercher
mal
la
faire,
cause de
la
de
la
il
le
des
prouveroit
y a longtemps que
qui
homme
mme indpendamment
composent.
Avec des passions si peu actives, et un frein si salutaire, les hommes, plutt farouches que mchants, et plus attentifs se garantir du
mal
faire autrui,
comme
ils
ntoient
n'avoient entre
eux aucune espce de commerce, qu ils ne connaissoient par consquent ni la vanit, ni la considration, ni l'estime, ni le mpris,
qu'ils n'avoient pas la moindre notion du tien et du mien, ni aucune
vritable ide de la justice; qu'ils
pouvoient essuyer
comme un mal
facile a rparer, et
geance,
Dans
'
iu
si
mme
la
le livre VIll
RODSSEAB.
ven-
comme
2
le
la
si
elles
me
il
reste parler.
Parmi
cur de l'homme, il en
un sexe ncessaire l'autre;
est
une
passion
terrible qui brave tous les dangers, renverse tous les obstacles, el
genre humain,
le
Que deviendront
les
hommes
en
mmes
seroit bien le
le
le senti-
un sexe
moral de lamour
de
que
le
la socit, et
rite
ou de
la
est
lui
qu'il
car
n'est
comme
point en tat de
faire, doit
tre
cur
et
n'est point
d'amour, qui,
mme
ides
il
ture, et
coute uniquement
non
le
le
temprament
qu'il a
pour lui.
Borns au seul physique de l'amour,
et assez
reu de
femme
est
la
na-
bonne
63
turs sauvages
ture,
besoin
s',y
C'est
ainsi
que
toutes les autres passions, n'a acquis que dans la socit cette ar-
le
rend
si
hommes;
comme
de tous
l'tat
il
tr "gorgeant
celui
et
s'en-
les
les Carabes,
s'est cart le
moins
amours,
et
les
moins sujets
la
jalousie,
climat brlant qui semble toujours donner ces passions une plus
grande
aciivil.
en
se disputant la femelle,
il
faut
commencer par
les
le
entrant
la fois
en effervescence,
il
vient
un moment
terrible d'ar;
moment
qui
parmi l'espce humaine, o l'amour n'est jamais priodique. On ne peut donc pas conclure des combats de certains anin'a point lieu
4
m;uix pour
homme
la
dans
l'tat
comme
cette conclusion,
tres espces,
funestes
on
et
et
la
quand
doit penser au
ntre
la
de nature;
moins
qu'elles
il
chose,
ternelle
mmes
ne sert qu'
fidlit
de
continence
la
faire
lois
et
la
semblables
comme
mme
sans jamais en reconnoitre aucun individuellement, Thomnie sauvage, sujet peu de passions, et se sufiisant lui-mme, n'avoit qi
les
sentiments
et les
progrs
Il
n'\ avoit
ni ducation, ni
partant toujours du
mme
et,
chacune
la
l'homme
je
me
suis tendu
si
longtemps sur
la
supposition de cette
gs invtrs dtruire,
monti
er,
dans
le
j'ai
galit,
mme
lit et
En
les
effet,
hommes
il
la racine, et
est ais
adoptent dans
la force
la
11
en
est
de
mme
met de
la
mais
augmente
elle
!!
celle qui -
la
et
vie qui
rgne dans
rissent des
exactement
d'homme
ordres de
les diffrents
cit et l'uniformit
de
la vie
animale
avec la simpli-
l'tat civil
et sauvage,
o tous senoui-
de socit,
celui
notant de prfrences qu'on le prtend, quel avantage les plus favoriss en tireroient-ils
tat
de choses
la
Que
sert l'esprit
que
les
foibles.
pression.
les
hommes
vois pas
comment
entendre ce que
c'est
et
d'oi-
que j'observe
mme
que servitude
mot
autres gmiront
bien de
la
peine
faire
Un homme
domination.
chaines de
Si l'on
ii l'on
leurs?
hommes
qui ne possdent
L s
rii'ii?
;
me
meure
mienne,
pour
la
et
oisif;
ne pas
un trs-grand
il
seul instant,
me
tenir li avec
me
perdre de vue un
c'est--dire
plus grande que celle qu'il veut viter, et aue celle Qu'il
me
4.
donst
DISCOURS SUR
co
0RIGIE
relche-t-elle
se
vigilance
sa
fait-il
dtourner
sont briss, et
me
ne
il
un
tte; je fais
la
revoit de
sa vie.
Sans prolonger inutilement ces dtails, chacun doit voir que les
de
liens
la
hommes
des
un homme sans
l'avoir
dans
l'tat
du
loi
possible d'asservir
de nature,
et
la
plus fort.
et ses
est
presque nulle,
sociales,
et les
l'tat
reste
ertus
me
il
la perfectibilit, les
Ihomme
naturel avoit
pour
du concours
cela
l'ortuit
de plusieurs
ft
sa condition primitive,
il
me reste
tionner
la
raison
mchant en
enfin
J
le
Ihomme
avoue que
humaine en dtriorant
rendant sociable,
et le
les
monde an
et
l'e.'^pce,
d'un terme
rendre un tre
loign,
si
amener
vnements que
j'ai
me
dcrire ayant
dterminer sur
le
pu
arriver de
quand
elles
et les seuls
que
je
avoir de dcou-
seront point pour cela conjecturales, puisque, sur les principes que
je viens dtablir,
me
fournisse les
mmes
Ceci
le laps
3ur
la
mmes
conclusions.
me
dispensera d'tendre
de temps compense
le
de leur domier
le
elles
faits;
comme
donns
quand on
phie,
de donner
Ta,
une
comme
67
tels,
c'est
c'est
l'histoire,
la
philoso-
un beaucoup plus
qu'on ne se l'imagine.
tion de
mes juges;
il
me
Il
me
petit
nombre de
similitude r-
la
classes diffrentes
en sorte que
considrales lecteurs
SECOND! PARTIE
Le premier qui ayant enclos un terrain s'avisa de dire
moi,
et
dateur de
la socit civile *.
que de misres
et
Ceci est
humain
si
sonne!
Mais
il
y a
la
les
choses en toient
comme
elles toient
humain
il fiillut
faire bien
des progrs,
l'homme
Le premier sentiment de
fut
celui
de son existence
lui
fournissoient
tous les
secours ncessaires
l'instinct
la
le
et
il
le
Ce chien
Prives, I"
voil le co:nme!iceineiii
pai'lib, ai
t.
et
i:,
l'iiiKigc
53.)
mD
la
place au soleil
terre.
(Pasea],
68
la
mre
sitt qu'il
pouvoit se passer
d'elle.
les
main.
plus fort.
A mesure que
plirent avec les
le genre humain s'tendit, les peines se multihommes. La dilTrence des terrains, des climats,
des saisons put les forcer en mettre dans leurs manires de vivre.
Des annes striles, des hivers longs et rudes, des ts brlants, qui
consument tout, exigrent d'eux une nouvelle industrie. Le long de
mer
la
des rivires
et
ils
inventrent
la
ils
se firent des
pays froids
nolre
le
en prparer
les
viandes qu'auparavant
ils
le
ils
dvoroient crues.
reproduire, et enfin
l'esprit
uns
de l'homme
mons par
les
mots de grand, de
petit,
de fort, de foible, de
vite,
de
lent, de
Les nouvelles lumires qui rsultrent de ce dveloppement augles autres aiiini;uix en la lui faisant
11
il
leur
donna
le
6"
et se conterapl;iiit
y prtendre p r
son individu.
et qu'il
autres animaux,
que
conforinil(s
melle
et,
et
ils
le
lui-mme,
temps put
lui
reilles
circonstances,
sentir
toit
ment
lis
lui faire
firent juger
de
comme
il
auroit
pas;
en pa-
fait
il
entirement conforme
pour
la
lui
prompt que
fit
suivre, par
un pressenti-
la
il
lui convint
Instruit
l'intrt
commun
de ses semblables,
concurrence devoit
le
faire
celles
et
dfier
la
il
foible.
pour
cela
passer
le
et
il
mais
ne
qu'ayant
si
un
qu'il devoit
livre venoit
atteint
sa
qu'il
proie
il
ne
ae
70
est ais
liiiie
manquer
la
que
raffin
commerce
n'exigeoit pas
corneilles ou des
celui des
comme
tion,
je
dj dit,
l'ai
il
conventionnels, dont,
et
et telles
sauvages.
parcours
Je
par
le
comme un
temps qui
diie, et par le
s'coule,
trait
forc
j'ai
;i
se succder, plus
ils
sont prompts
dcrire.
de pierres dures
creuser
la terre, et
et
sortes de
haches
bois,
la
dune
[remire
comme
vraisemblablement
faire
les
premiers se
il
les
est croire
que
vrent plus court et plus sur de les imiter que de tenter de les
et quant ceux qui avoient dj des cabanes, aucun d'eux
ne dut cliercher s'approprier celle de son voisin, moins parce
qu'elle ne lui apparlenoit pas, que parce qu'elle lui toit inutile, et
qu'il ne pouvoit s'en emparer sans s'exposer un combat trs-vif
dloger
femmes,
natre les
les
pres
et
les
l'effet
d'une situation
commune
les
maris
et
hommes,
f;imille devint
un';
en toient
71
que
s'accoutumrent garder
rhomme
alloit
cliercher
la
la
cabane
commune.
subsistance
un peu
Les deux
commun.
Dans ce nouvel
tat,
trs-borns, et les instruments qu'ils avoient invents pour y pourvoir, les hommes, jouissant d'un fort grand loisir, l'employrent
se procurer plusieurs sortes de
et ce fut l le
premier joug
premire source de
commodits inconnues
leurs pres;
les
possder.
On
entrevoit
tabbt ou
un peu mieux
se perfectionna
comment
conjecturer encore
ici
insensiblement
le
dans
de chaque
le sein
comment
diverses causes
langage et en acclrer
le
progrs en
commun,
de
la
il
la
parole
et
il
est
premiers
parmi nous l'usage de
la
socit et les
langues ont pris naissance dans les iles, et s'y sont perfectionn^'es
avant que d'tre connues dans le continent.
ans
UISCOURS SUK
ORIGINE
cal):mes voisines
frquentation mutuelle.
On s'accoutume
el
faire
.\
force de se voir, on ne peut plus se passer de se voir encore. Un
sentiment tendre et doux s'insinue dans l'me, et par la moindre opla jalousie s'veille avec
position devient une fureur imptueuse
:
i'nmour;
la
discorde triomphe, et
d('> sacrifices
de sang humain.
la
cur
s'exercent, le genre
le rliant et
bler devant les cabanes ou autour d'un grand arbi e
mse, vrais enfants de l'amour et du loisir, devinrent l'aiirnsement
occupation des hommes et des femmes oisifs el attroups.
0.1 plutt
Ch.iiun commena regarder les autres et vouloir tre regard soisi'
'
'1
un
qtii'nl,
devint
le
plus considr;
et
ce fut
en
mme temps
un luirenl d'un ct
la
vanit et
el
l'envie, et la
le
l le
l'in-
l'autre
la
b.onte
il ne fut plus possible d'en manour personne. De l sortirent les premiers devoirs
mme parmi les sauvages; et de l, tout tort volontaire
quer impunment
de
la civilit,
(!r\-inl
le
mal qui
rsultoit de l'injure
de lui-mme,
guinains
les
el cruels. Voil
prcisment
le
et les
hommes
san-
.?
et c'est faute
l'homme
naturellement crue!,
est
lui
dans son
gales de
civil, et
par
la
nature
des distances
la
et qu'il
doux que
si
homme
du ma! qui le menace, il est retenu par la pili naturelle de faire luimme du mal personne, sans y tre port par rien, mme aprs
en avoir reu. Car, selon l'axiome du sage Locke, il ne saurait y avoir
d'injure
Mais
oii il
faut
il
ny
a point de proprie't.
remarquer que
commence
la socit
hommes
et les relations
commenant
moralit
convenoit
celle qui
lois,
la socit naissante
et
qu'il falloit
que
etoit plus
les puni-
lois.
et
hommes
que
la piti
tussent
naturelle tt dj souffert
fi.cults
hum
la
et
<i-
la
plus
heureuse
et
la
en
du monde,
et
que tous
efi'et
les
perfection de l'individu, et
Tant que
qu
la
les
hommes
se bornrent
ils
^.fcii.^e le
corps de divei'ses
cnule;;ri.,
periec'ionaer ou embellir
ti
ancliantes quei'
14
ques canots de pcheurs ou quelques grossiers instruments de r,miqi:e; en un mot, tant qu'ils ne s'appliqurent qu' des ouvrages
faire, et
qu
vcurent libres, sains, bons et heureux autant qu'ils pouvaient Flre par leur nature et continurent
jouir entre eux des douceurs dun commerce indpendant: mais ds
l'iiistant
qu'un
homme
ils
qu'il
on
la
saire,
l'allul
vil
arroser de
la
et
dans lesquelles
moissons.
La mtallurgie et l'agriculture furent les deux arts dont l'invention
Pour
mais pour
le
philosophe, ce sont
le fer et
le
honmies
et
dm l'urs
penlu
le
peuples semblent
mme
tt,
parties
la
plus
en bl.
est dilfirilo
comment
de conjecturer
employer
imagin d'eux-mmes de
connoitre
et
le fer
car
il
les
hommes
sont parvenu
matire de la mine, et de
lui donner
mettre en fusion avant que de
savoir ce qui en rsulleroil. D'un autre ct, on peui d'autant moins
attribuer cette dcouverte quelque incendie accidentel, que les mines
les
tirer la
les
la
la
et
de
la
qui no convient -ure qu' de^ esprits dj plus exercs que ce^n-fi
ne
ie
dvoient tre.
DE
Quant
la
I,'IM:G
7>
pra.ique en lt tablie, et
il
que
les
hommes,
sans cesse occups tirer leur subsistance des arbres et des plantes,
n'eussent assez promptement l'ide des voies que
la
nature emploie
pour
le
d'instruments pour
le cultiver, soit
faute de prvoyance
autres de s'approprier
le fruit
de leur
travail.
les
pointus
ils
des terres,
L'invention
ries
humain de s'appliquer
hommes pour
moins
il
londre et forger
y eut de
le
le fer,
il
fallut d'autres
la
hommes pour
vint se multiplier,
subsistance
commune,
et.
comme
il
aux uns des denres en change de leur fer, les autres trouvrent enfin le secret d'employer le fer la multiplication des denres.
De l naquirent d'un ct le labourage et l'agriculture, et de l'autre
fillut
De
de
la
mtaux
la
craindre
pour
de
main-d'uvre
soi la reprsaille
choses qu'il n'a point faites, l'hcoame y peut mettre de plus que sod
travail. C'est
ie
produit de
le
la
fonds, au
moins jusqu'
rcolte, et
la
cultivateur sur Se
;iu
qui, taisant une possession continue, se transforme aisment en proprit. Lorsque les anciens, dit Grotius, ont
de
lgislatrice, et
mophorie,
duit
ils
ont
une
fait
fte
entendre par
donn
Ci ls lpithte
que
le
le
nom de Thes-
de proprit,
eussent t gaux,
et
me
d(
rer gales
emploi du
les talents
si
fer et la
consom-
mation des denres eussent toujours fait une balance exacte mais la
proportion que rien ne mainlenoit fut bientt rompue; le plui toit
:
plus d'ouvrage
faisoit
le
le travail; le
ment avec
celle
de combinaison,
que
et
propori on sur
le
les diffrences
insensible-
des hommes,
lit
ef ce
mmencent
sensible:,
influer
dans
la
le
le
mme
laboureur
vaillant
peine
ou
moyens d'abrger
ne m'arrterai pas
ce point,
il
.e
dtail.-,
le
Voil
presque au terme de
et le
chaque
homme
tab.is,
il
mises en action,
et
limagi-
la
est susceptile
rang
et le
ou
mmoire
la
perfection dont
la
sort de
la
ou
les a'fecler.
que ee qu'on
toit
en
11
fallut,
effet.
la
les talents; et
la
considration,
il
tre
el
7'
sant, la ruse
en sont
cortge. D'un
le
Thomme,
un sens,
lesclave en
de leurs services
crit
ne
le
mme
pauvre,
met point en
le
voil,
effet
il
a besoin
tat
autres, et
il
le
et artificieux
met dans
riche,
de leurs secours,
de se passer deux.
les intresser
ou en apparence, leur
rend fourbe
quand
son sort, et
profit travailler
mdio-
donc
qu'il
pour
le sien
et
ce qui
dur avec
la
a besoin
et la
faut
11
devient
il
il
les
a besoin
il
premier
elfet
de
la
proprit et
le
le dsir
maux
tous ces
cach
sont le
naissante.
hommes
hritages se lUrent
accrus en
et
nombre
et
en bestiaux,
les
puissent
en tendue au point de
et
de se toucher tous,
les
ou l'indolence
ai oient
leur tour,
devenus pauvres sans avoir rien perdu, parce que, tout changeant
autour d'eux, eux seuls n'avoient point chang, furent obli;^s de
recevoiil
commencrent
autres,
la
la
domination
et la servitude,
ou
la violeiice
ddaignrent
et
de
et des
et les rapines.
le plaisir
de dominer,
servant de
pour en soumettre de nouveaux
ils ne
songrent qu' subjuguer et asservir leurs voisins semblables ces
q-i'ils
leurs
bienlt
tous
les
autres,
et,
se
anciens esclaves
foi^ i;ot
de
la
hommes.
78
C'est ainsi que, les plus puissants ou les plus misrables se faisant
de leurs lorces ou de leurs besoins une sorte de droit au bien d'auirui, qjivalent, selon eux, celui de proprit, l'galit romput
fut suivis du plus affreux dsordre
c'est ainsi que les usurpations
des riches, les brigandages des pauvres, les passions effrnes de
;
tous, touffant
tice,
piti naturelle et la
la
rendirent les
siilre le droit
hommes
du plus
fort et le droit
11
la
du prener occupant un
genre humain,
pas, ni renoncer
ne
avili et
fit
jus-
s'levoit
conflit
meur-
qu'il
avoit faites, et
lui-mme
se mit
la veille
de sa ruine.
lib. XI, v.
12".
possible que les hommes n'aient fait enfin des rune situation aussi misrable et sur les calamits dont
ils toient accabls. Les riches surtout durent bientt sentir combien
leur toit dsavantageuse une guerre perptuelle dont ils faisoient
Il
n'est pas
flexions sur
mun,
et celui
dans laquelle
le
risque de
D'ailleurs,
ils
la vie toit
com-
quelque couleur
avoit enrichis
de meilleurs
titres. Ils
point impos
souffre
vlie?
Destitu de
commune
fout ce qui
alluil
au del de
la
sulfisantes
er
79
commun du
pillage, le riche,
le projet le
plus
soit
l'esprit
mmes
conut enfin
humain
rflclii
qui
uns contre les autres, qui leur renque leurs besoins, et o nul
ne trouvoit sa
slret ni
dans
pauvret ni dans
la
richesse,
la
Unissons-nous, leur
dit-il,
appartient
la
in-
il
son but
les l'oible.v
possession de ce qil
En un mot, au
tuels.
lieu
repousse
les
ennemis comnmns
corde ternelle.
Il
en
fallut
membres de
at nous maintienne
l'association,
ils n'avoient pas assez d'e.xprience pour en prvoir les dangers: les plus capables de pressentir
les
les sages
mmes
de leur libert
couper
le
conservation de l'autre,
Telle fut
ou dut tre
le
reste
l'origine
de
(r),
jamais
comme mi
de
la
el
parti
bless se
fait
du corps.
la
socit
foible
et
et
des
lois,
qui don-
de nouvelles forces au
la loi
une
fixrent poui
y
tion
un
firent
tieux, assujettirent
servitude et
dune
la
dsormais tout
de quelques anibi-
ie profit
genre humain au
le
comment
travail, la
l'lablissemtnt
.omment, pour
faire
il
un
de trouver
et
ne
il
pt s'affranchir du
l'on
homnie
la
vit
t;in!
ainsi
devenu
D'eul
plus
lieu
droil des
la
commune
rgle
le
naturelle, qui,
qu'elle avoit
la loi
pour rendre
des citoyens,
commerce
de nature
le
possible et suppler
ii
la
de
commisration
d'homme
nom
homme, ne
rside plus
la
force
barrires imaginaire
les
tout le '^eure
bien-
veillance.
l'tat
de nature,
culiers d'en
l'avoit t
auparavant entre
les
individus dont
tailles,
les
choquent
meurtres,
la
font
frmir
la
horribles qui
le
naiure
et
placent au
honntes gens apiirirent compter |)armi leurs devoirs celui d'gorger leurs semblables
on
vit
et
enfin les
il
hommes
qu'il
ne s'en
toit
commis dans
de
d'une seule
l'tat
la terre.
humain en diffrentes
Revenons leurs institutions.
Je sais que plusieurs ont donn d'autres origmes aux socits politiques, comme les conqutes du puissant, ou l'union des foibles ;
et le choix entre ces causes est indiflrent
ce que je veux tablir
effets
qu'on entrevoit de
la
division
du
geiu'e
socits.
ii
me
paroit
la
plus naturelle
\^
les
Que, dans
1*
le
premier
81
cas, le droit de
qurant et
le
concon-
les
la
qu'on
lat.ons
ait
laites,
comme
vailence, et
elles n'ont t
par
le fait
mme,
la
il
second cas
le
df>
pre-
un homme
ttlir ses
part
du
sien. 5*
t'et t
lois,
d'autre
moyen
d'assu-
Que
les
une grande
folie
eux de
libert,
qui leur restoit pour ne rien gagner en change; qu'au contraire les
pour
riches tant,
leurs biens,
il
toil
ainsi
dire,
beaucoup plus
de leur
ais
faire
du mal
qu'ils
et
qu'enfin
est
il
invente par ceux qui elle est utile, plutt que par ceux qui elle
fait
du
tort.
Le gouvernement naissant
constante
et
et l'on
ne songeoit
remdier
un bon
comme
edilice. La
observer, et dont
deux.
Il
lallul
la
communaut
Lycurgue
fit
socit ne
les
Sparte, i>our
particuherss'engageoient
que l'exprience montrt combien une pareille concombien il toil facile aux infracteurs d'viter
coiivicliuii
ou
le ciitinieut
le i^ublic
DISCOURS SUR
32
tmoin
le
il
fallut
juge
et le
que
les
il
fallut
que
L'OF'.IGINE
lude de mille marires
la loi ft
le
magistrats
de
soin
le
et
la
confdration
et
faite,
mmes,
du peuple;
faire
c'est
srieusement.
ne
11
seroit
d'abord jets entre les bras d'un matre absolu sans conditions
et
moyen de pourvoir
mune
indompts, a t de se
pourquoi se sont-ils donn des
dfendre contre l'oppression, et pro-
hommes
tn
suprieurs,
si
la sret
com-
fiers et
effet,
tger leurs biens, leurs liberts et leurs vies, qui sont, pour ains
dire, les
d'homme
homme,
le pis
Quel quivalent
droit? et
s'il
et-il
l'ennemi?
pu
lei:r offrir
pour
la
concession d'un
Il
rponse de l'apologue
la
donc incontestable,
est
les
Que nous
et c'est la
si
beau
dfendre, n'et-il
fera
de plus
maxime fondamen-
de tout
tale
chefs
d'avoir
un matre.
que
les
philosophes ont
qu'ils voient
vues
ils
supportent
la
et
mmes
de nature
de
la
sophisines
la
libert
la vie
et
dont
le
de
comme
tom pareil
aux iiommes un penchant naturel la serviceux qu ils ont sous les yeux
leur
en jouit soi-mme,
la libert les
l'tat
la
finnocence
sur sur
et ils attribuent
tude par
faits
du mien.
un
satrape qui
mais tu ne p^^ui
DE l'INGA
Comme un
I.IT
S3
du
murmure,
et
il
un
assujeitissement
tranquille. Ce n'est
qu'il
la sei-vitude,
pour
mais par
les
prodiges qu'ont
faits
que
ils
les
mais quand je
ceux qui
rant
mme,
l'ont
perdu
la captivit, se
conservation
la
;
quand
briser
de ce seul bien
je vois des
la tte
animaux ns
si
ddaign de
libres, et
la
abhor-
faim,
le feu, le fer et la
les vo-
mort, pour
pre n'est
le
le
la loi
de nature,
ils
deviennent -aux,
du respect
et
il
il
en-
une
conti-
nuelle dfrence ses lonts. Or, loin que ies sujets aient quelque
*
84
prtend ainsi;
et tout
ils
dpouille;
il
fait
grce quand
il
En continuant d'examiner
ils lui
ce qu'ils possdent, ou
comme
'iveur
il
les laisse
comme une
faveuf
quand
justice
fait
appnr^
du niomj
on ne trouve-
r le droit,
roit
taire
de
tyrannie, et
la
seroil dilflciie
il
de montrer
la validit
un ct
et rien
de
l'autre, et qui
d'un
t
ul
Ce systme odieux
'
les
il
\\we.
m -md
peut
en particulier dans
nom
1667, au
;i
comme on
France,
ie
1 1
point que
t;.)nc
le
le
le
li
comme une
l.;.icit
tin
que
son ta:,
l-'s
le
que
la
Com-
pariaite
la loi soit
si, la
libert tant
M'e,
et
que
Qu'on ne dise
lois
loi,
du
vrit
de dire, avec
l'vince obisse la
lien public'
une
toujours dfendue
I
XIV
I':
cismes
li.rit
ij.i-'l
droit
-iiit,
.r
si
PL'
I.
i;
'
us, et si cet ouvrier sublime doit tre plus irrit de voir dtruire
>
qu'il
ont
pour
dont on
n'est
pas
le
elle
pu soumettre
leur postrit
s'avilir
la
eux-mmes
mme
,usqu' ce
ignouiinie, et renon
Puflendorff
,nme
est
onreuse
que, tout de
dit
85
mme qu'on
sa libert
mauvais rais^/nnement
l,
premirement,
car,
ce
me
le
semble, un fort
me
une chose tout fait trangre, et dont l'abus inest indiffrent mais il m'importe qu'on n'abuse point de ma libert, et je ne
fuis, sans me rendre coupable du mal qu'on me forcera de faire,
n'exposer devenir linstrumenl du crime. De plus, le droit de
vroprit n'tant que de convention et d'institution humaine, tout
devient
;
homme
libert,
i;i
mme
pas de
est
dont
il
est
permis
qu'il
la
possde
chacun de
jouir,
de se dpouiller
ait droit
mais
dont
en s'lant
il
1
n'en
il
la
vie et
au
est
une on
comme
enfants, qui
homme
me paroit
qu'un
Il
n'ont point
naitroit pas
homme.
commenc
par
le
les
gouvernements
la
ni
la
les
me
ment du corps
les
cliel's
qu'il
politique
bligent l'observation des lois qui y sont stipules et qui forment les
DISCOURS SUR
0RI131NE
au sujet des relations
les articles
sociales,
sur lesquels
membres de
et
Tune
des-
On
y joint des
pour
ddommagent
des
de son
ct, s'oblige
l'intention des
sance de ce qui
lit
publique
lui appartient, et
jouis-
la pai-ible
cur humain et
tution, elle dut
fait
la
connoissance du
parotre
les
'ois
ne
leur obir; et
comme
seroit plus
tenu de
la
loi,
rentreroit de droit
et
par
la
car s
il
la fidlit
engagements
de
rciproque,
rem-
demeureroient seules
le
renoncer au contrat sitt qu'elle trouveroit que l'autre enfreint les conditions, ou qu'elles cesseroient de lui convenir. C'est
droit de
sur ce principe qu'il semble que le droit d'abdiquer peut tre fond.
Or, ne considrer,
si
le magistrat,
les
comme
qui a tout
le
torit,
le
le droit
de renoncer l'au-
dissensions affreuses,
les
les
hypothse.
diff-
au
moment
de linstilution Un
homme
il
toit-il
minent en pouvoir,
une
aristocratie.
Ceux dont
la
ils
gardrent en
commun
l'tat
de nature,
la
une d-
plus avanta-
lois,
les sujets ne songrent qu' l'ter leurs voine pouvant souffrir que d'autres jouissent d'un bien dont ils ne
jouissoient plus eux-mmes. En un mot, d'un ct furent les richesses
et les conque! es, et de l'autre le bonheur et la vertu.
Dans ces divers gouvernements, toutes les magistratures furent d'abord lectives et quand la richesse ne l'emportoit pas, la prfrence
;
sins,
toit
qui donne l'exprience daj^s les affaires, et le sang-froid dans les dlibrations. Les anciens des
de Rome, et l'tymologie
combien autrefois
boient sur des
Hbreux,
mme
les
grontes de Sparte,
le snat
hommes
tom-
les
brigues
prtendu bonheur de
le
de reiomber dans
temps antrieurs. L'ambition des principaux profita
de ces circonstances pour perptuer leurs charges dans leurs familles
le peuple, dj accoutum la dpendance, au repos et aux commol'tat, et l'on fut la veille
l'anarchie des
DISCOURS SUR
ORIGINE
officiers
comme du
btail,
s'appeler
les compter,
et
nous suivons le progrs de l'ingalit dans ces diffrentes rvonous trouverons que l'tablissement de la loi et du droit de
proprit fut son premier terme, l'institution de la magistrature le
second, que le troisime et dernier fut le changement du pouvoir
en sorte que l'tal de riche et de
lgitime en pouvoir arbitraire
pauvre fut autoris par la premire poque, celui de pui.-sant et de
Si
lutions,
par
la
le
solvent tout
fait le
gouvernement, ou
le
rapprochent de linstitutiou
lgitime.
drer
Sj arte,
sans ncessit,
la
fin
et
n'abuseroit de la
lois.
L'ingalit,
bientt sentir
parmi
croissant entre
le
peuple
et ses
chels, se
lait
qui'lles
il
faire
qu'entraiii.s uar
les citoyens
DE L'INGALIT
tion, et
que l'indpendance,
et qu'ils
Il
la
domination
consentent
est trs-difficile
et le
le
mes ambitieuses
et lches,
les
qu'il
point
hommes
grand
monde
tout le
s'levoient encore
loit
mesure
aussitt
il
paroissoil
qu'ils s'loignaient
l'effet
vait
illutire.
Si
c'toit ici
lit
le lieu d'entrer
mme que
le
sitt
mme
l'inga-
de se comparer
ou
le
rang,
la
puissance
et le
la
richesse, la noblesse
mesure dans
les distinctions
la socit,
jeprouverois
que l'accord ou
le conflit
sent
la lin,
tr e et la
plus facile
acheter tout
ment de
le
la
dernire
la
plus
plutt ennemis,
il
de
pire
parmi
les
nos
erreurs, nos conqurants et nos philosophes, c'est--dire une multitude de mauvaises choses sur un petit nombre de bonnes. Je prouverois enfii que si Ton voit une poigne de puissants et de liches au fate
des grandeurs et de la fortune, tandis que la loule rampe dans l'obscurit et dans la misre, c'est que les premiers nestiment les choses
dont
ils
changer dtat,
ils
si
le
peuple cessoit
d'tre misrable.
la
avaniages
les
o Ton
ce qui la menaoit au
s'teindre
verroit de
dcourag
citoyens;
et
il
un temps o on
viendroit
si
les
entendroit dire
fratris
me
1,
V.
376.
la diversit
9\
des passions et des talents, des ails inutiles, des arts pernicieux, des
sciences frivoles, sortiroient des foules de prjugs galement contraires la raison,
les chefs tout ce
au bonheur
qui peut
et la vertu
des
afl'oiblir
on
fomenter par
verroii
hommes rassembls en
un
air
les
de concorde
apparente,
quent
le
C'est
pouvoir qui
et
bon
et
l'tat
par-
s'tablir
sur
de chefs ni de
il
lois,
rgne
le
despotisme,
cii
ex honesto nulla
il
est spes,
il
ne souflre
aux esclaves.
C'est ici le dernier terme de l'ingalit, et le point extrme qui
ferme le cercle et louche au point d'o nous sommes partis c'est ici
que tous les particuliers redeviennent gaux, parce qu'ils ne sont
rien, et que les sujets n'ayant plus d'autre loi que la volont du
:
matre, ni
le
c'est ici
par consquent
un nouvel tat de nature diffrent de celui par lequel nous avons
la seule loi
commenc, en ce que
que ce dernier est
du plus
fort, et
le fruit
deux
Il
tats, et le contrat
y a si peu de
de gouverne-
ment
qui
verse: toutes choses se passent ainsi selon l'ordre naturel; et, quel que
52
nu
En dcouvrant
de
l'tat
et
mener l'homme
naturel ont d
l'tat civil
en rtablissant,
temps qui
me
presse m'a
fait
blmes de morale
rsoudre.
11
la
et
sentira que
le
le
d'homme
point
c'est
qu'il
Rome
parce
et la liberl,
hommes
grand des
ne
les
qu'tonner
En un mot,
ses
contemporains
qu'il lut
fit
parmi
cherchoit
n'toit p us.
le
monde
et le plus
qu'il et
gouvern
expliquera
il
comment lame
et
passions
ainsi
i-.i
la
d'hommes
nomme
artiliciels et
nature. Ce que
conllrme
parf.
la
rflexion
itement
vrai
cur
sauvage
et
de
l'ouvrage
sont
fondement dans
Ihomme
aucun
Ihomme
la
l'observ.ilion le
polic diffrent
mme
pour
se
il
il
il
fait sa
mort,
il
y court
vie pour
la
qu'il hait, et
aux
travaille jusqu' la
il
que
acqurir l'immorlalit
servir
Au
le
travaux pnibles
et
il
un Carabe
Combien
'
95
d'une pareille
de bien
mme
vie,
pour voir
laire! Mais,
et
le
adoucie par
rputation, eussent
il
le plaisir
faudroit
que
esprit;
quil apprit qu'il y a une sorte d'hommes qui comptent pour quelles regards du reste de l'univers, qui savent tre heureui
que chose
d'eux-mmes sur
et contents
le
ie
leur propre. Telle est, en effet, la vritable cause de toutes ces dif-
frences
le
sauvage
vit
en lui-mme
l'homme
sociable,
toujours
lui,
ne
sait
me
prouv que ce nest point l llat orique c'est le seul esprit de la socit et l'ingalit*
qu'elle engendre qui changent et altrent ainsi toutes nos mclinabonheur.
ginel de
11
suffit d'avoir
homme,
et
tiens naturelles
J'ai
sement
et l'abus
vent se dduire de
raison, et
torit
l'ingalit,
et
des progrs
ment de
la
proprit et des
fois qu'elle
lois. 11 suit
u5itir, csl
ne concourt pas en
mme
gard de
la sorte d'ingalit
manire qu'on
manifestement contre
la dfinisse,
la loi
de nature, de quel-
vieil-
lard,
homme
jT^Mis
la
multitude affame
manque
du ncessaire.
NOTES
Ddicace, page 26.
(a)
l.i
la
le
meurtre du
l'tat,
Otans opina fortement pour la rpublique avis d'autant plus e-Kfraordiuaire dans la bouc.he d'un satrape, qu'outre la prtention qu'il pou;
de gouvernement qui
la
hommes.
comme
ou peut bien croire, ne fut point cout; et voyant qu'on alloit procder l'lection d'un monarque, lui, qui ne vouloil ni obir ni com-
sanl
ncessairement
aucune sorte de
la
loi,
Mais
il
le roi
mme.
un homme capable de
se con-
effet,
dants.
(b)
Ds
mon premier
je
ne
WOTES.
JJ5
dimensions, et qui spare de nous tout ce qui n'en est pas. C'est
de ce sens dont
i.'jependanl
il
faut
nous servir
si
c'est le seul
nent dgager notre me, dans laquelle il rside, de toutes les illusions
? Nous avons perdu l'habitude de l'employer, elle est
Je notre esprit
demeiue sans exercice au milieu du tumulte de nos sensations corporelles, elle s'est dessche par le feu de nos passions; le cur,
l'esprit,
les
sens, tout
travaill contre
elle.
(Uist. nat.,
de ta
Nature de r homme.)
apprendre
se tenir debout.
Il
y a
mme
redresser
y a divers
autant en font
les
peine
enfants des Car.bes des Antilles.
il
avoi t nourri
et je pourrois entre
s'il
ment
laissent
la
hommes.
11
avoit telle-
le
en
toit
Il
de
mme
de Tenfant qu'on
trouva, en 1694, dans les forts de Lithuanie, et qui vivoit parmi les
ours.
II
ne donnoit,
dit
M. de Condillac, aucune
marque de
raison,
les
montagnes
la nuh-
96
outre que l'exemple des singes montre que la main peut fort bien
tre employe des deux manires, cela prouveroit seulement qu.?
.^!ais il
me
est
pu d'abord
tre
diri;;or sa
vue horizontalement,
comme l'ont
comme
il
l'a
aux quadrupdes,
et
est priv
que le sein de la
pour un bipde, qui tient son enfant dans ses
un quadrupde, que nul ne la plac de cette
comme
il
et
la
celles des
un ge o
membres
le
mtatarse
ci
le tibia^
cette situa-
NOTES.
et j'aimerois autant dire que les chiens ne sont p.is destins
mar-
ciier,
tique universelle de tous les hommes, mme des nations qui, nayanl
eu aucune communication avec les autres, n'avoient pu rien imiter
d'elles. Un enfant abandonn dans une fort avant que (Je pouvoir
marcher, et nourri par quelque bte, aura suivi l'exemple de sa
de cette
naturelle de
fertilit
sage suivant
Comme
rpondre par
le pas-
les
de substance de
qu'en pourrissant
d'ailleurs
une
loi
ils
et
rendent
dtermine
la terre
les
eaux de
la
peurs. Ainsi, dans un bois que l'on conserveroit bien longtemps sans
y toucher, la couche de terre qui ser' la vgtation augmcntcroil
mais
et
devenir enfin
les
hommes
comme
le
comm
celui
climat le
effet
le
sel et
des sables
car le sel fixe des plantes et des animaux reste, tandis que toutes les
autres parties se volatilisent.
la terre,
an.
(Hist.
sat.. Preuves
dp.
la ihorie de
7.)
Sur quoi je
s'il
y a
une
ferai
encore
mesure
les trois
immenses
qu'il a fallu
ROUSSEAV
t>
VI8
perte de
la
substance propre
que la terre
tion
seconde, que
la
la
la
le
raisonnement
les bois,
HOMMES
ES
fait
iM.
et
la
que
industrieux
consomment en plus grande abondance ses productions de toute espce. Ma troisime et plus importante remarque est que les fruits des
arbres fournissent l'animal une nourriture plus abondante que ne
peuvent faire les autres vgtaux exprience que j'ai faite moi-mme,
;
en comparant
produits
les
(e)
Parmi
et
quadrupdes,
les
et
l;i
que des vgtaux ont tous les dents plates, comme le cheval,
le mouton, le livre; mais les voraces les ont pointues,
comme le chat, le chitn, le loup, le renard. Kt quant aux intestins,
les Irugivores en ont quelques-uns, tels que le clon, qui ne se trou-
vivent
le
buf,
voraces.
comme
Il
animaux frugivores,
anatomiques confirment
numents de lantiquit
non-seulement
et
mais
les
mo-
Dicarque, d t
saint
sous
cette opinion,
"le
mme,
nul
Iruits et
homme
ne mangeoit de
chair,
appuyer sur
(Lib.
II,
adv.
les relations
de
que
1.1
trent aux
toit
de
de ce dernier genre,
facilit subsister
si d'occasion
dans
d'en sortir.
il
l'tat
eu beaucoup plus
NOTES
demandent de la r(/)
flexion, toutes celles qui ne s'acquirent que par lenchainement des
ides et ne se perfeclionnent que successivement, semblent ti e tout
lait hors de la porte de
homme sauvage, faute de communication
Page 45.
avi c ses
communication
el
cette
pierre,
vanche
il
mme
les sait
ne
s"il
sait
que
besoin
l'exercice
ni
sei
lui
du corps,
et
et
comme
elles
le
dpendent uniquement de
le
premier honune
pu
de
la
hommes
vigueur des
tombent sous
la
main.
dit Kolben
entendent mieux la pche que les
Leur habilet est gale au filet, l'hameon et
au dard, dans les anses comme dans les ri\ires. Ils ne prennent
pas moins habilement le poisson avec la main. Ils sont d'une adresse
incomparable la nage Leur manire de nager a quelque chose de
a
Les Hottentots,
Europens du
C;ip.
lait
l'eau,
cher sur
la terre.
les flots
sur
le
la
ils
la
mer
el
lorsque
comme un morceau
lige.
I
surprenante
nation.
Il
mme
la chasse, et la lgret
usage de leur
agilit,
un mauvais
comme
avec
vingt livres.
manda au matelot
s'il
savoit courir
le
Courir? rpond
Lorsqu'ils
Hotten;ot dele
Hollandois;
ORIGINE DE
100
il
L'IIS
Voyons,
EG ALIT
son tabac
son porleur.
ni
ont
vue si prompte et la main si certaine, que les Europens n'en approchent point. A cent pas ils toucheront d'un coup de
pierre une marque de la grandeur d'un demi-sou; et ce qu'il y a de
Ils
'<
la
comme nous
ils
font des
mouvements
mmes
les
les
yux sur le
11 semble
invisible.
les
du cap de
Bonne-Esprance.
11
les
poissons
la
sont pas moins clbres par leur force et par leur adresse
faire
et voici
mridionale.
qu'il
le selleroit,
feroit
du
sortir
telle partie
monteroit,
le
le lui
et
secours de personne
corde par
le brideroit,
qu'on
qu'il le terrasseroit,
qu'on indiqueroit,
Il
commanderoit,
mort
et
l'un
sans
le
ce
Page 44.
est
la
comme
page 262.
[g]
La dure de
dans toutes
les
la vie
M de
Buffon,
est
qua-
torze ans crotre, peut vivre six ou sept fois autant de temps,
sment se
fait
le cheval,
dont l'accrois-
c'esl-i-dire vingt-cinq
.^OIES
tre contraires celle rgle sont
comme une
regarder
les
&i
101
mme
et
{Histoire naturelle
cheval.)
Page 44.
frugivores
j'ai
oiseaux.
nomiire des
le
les
petits,
qui
vache, la chvre,
ou de huit dans
la
autres femelles,
les
comme
la
chienne,
la
chatte, la
louve, la tigiesse, etc. La poule, l'oie, la cane, qui sont toutes des
colombe,
la
les
la
chouette, pondent
et
de plantes, demeurant
les
et
si
grande quanlii de
lait.
flexions faire
Dioiitr
animaux
tirer
carnassiers, et de le ranger
l'homme de
parmi
les
la
espces
frugivores
Page 49.
de
la vie
{i)
Un auteur
humaine,
et
comparant
les
deux sommes,
a trouv
maux
que
la
la
vie
102
pris de sa conclusion
l'homme
tion de
civil
il
:
constita-
ft
s"il
la
qu'il
qu'il s'est
et
donns
lui-mme,
les
tant de
des abmes combls, des montagnes rases, des rochers briss, des
fleuves rendus navigables, des terres dfriches, des lacs creuss,
la terre, la
mer couverte de vaisseaux et de matelots et que de l'autre on recherche avec un peu de mditation les vrais avantages qui ont r;
pour
qu're frapp de
le
llonnante
pour nouiTr
fol
orgueil, et je
lui.
Les
hommes
dmontr
prdgrs qu'il a
maux
imaginables.
Que peut-on penser d'un commerce o la raison de chaque particuLer lui dicte des maximes directement contraires celles que la raison publique prche au corps de
compte dans
le
la socit, et
malheur d'autrui?
Il
un homme
mort en secret
une bonne nouvelle pour quelque ngociant
haitent la
ne
ft
pas
une maison
foi
NOTES.
que toujours
la
gereux encore,
poir
dune
prosprit de
c'est
que
t03
de plus dan-
les
multitude de particuliers
les
hommes
des
yrand
et funeste incendie
fertile
ou
les
et le
fit
peut-tre
la
la vie
fortune plus de
que Montaigne bh'itne l'Athnien Dun ouvrier qui, vendant loi t cher des cermais la raison que
cueils, gagnait beaucoup la mort des citoyens
Montaigne allgue tant qu'il faudroit punir tout le monde, il est
dix mille personnes.
mades
Je sais
vident qu'elle confirme les miennes. Qu'on pntre donc, au travers de nos frivoles dmonstrations de bienveillance, ce qui se passe
au fond des curs, et qu'on rflchisse ce que doit tre un tat de
choses o tous les hommes sont forcs de se caresser et de se dtruire mutuellement, et o ils naissent ennemis par devoir et fourbes
par intrt. Si ion me rpond que la socit est tellement constitue
que chaque homme gagne servir les autres, je rpliquerai que cela
seroit fort bien
de
s'il
illgitimement, et
que
les services.
Il
ne
le tort
ne
soit
11
n'y a poini
peut szt
fait
s'agit
L'homme
sauvage, quand
il
a din, est
la
na-
ture, et l'ami de tous ses semblables. S'agit-il (quelquefois de disputer son repas,
compar
sistance
il
la difficult
et,
comme
le
il
vainqueur mange,
le
se ter-
vaincu
l'homme en socit
premirement de pourvoir au
il
s'agit
n'a pas
augmentent,
et,
de sorte
des liommes,
mon
oiilGifE
10*
nouvelles portes
douleur et
la
premier a ouvert de
la
peines d'esprit qui nous consument, les passions violentes qui nous
la
s'abandonnent,
les
les
pauvres sont
si
pues, aux drogues falsifies, aux friponneries de ceux qui les ven-
dent, aux erreurs de ceux qui les administrent, au poison des vais-
seaux
<ians lesquels
miiladies pidmiques
on les prpare
engendres par
hommes rassembls,
titudes d
grand
air, l'usage
si
le
vous
aux
parmi des mul-
faites attention
mauvais
air
le
prcaution, et tous les soins que notre sensualit excessive a touret dont la ngligence ou la privation
nous cote ensuite la vie ou la sant si vous mettez en ligne de
compte les incendies et les tremblements de terre qui, consumant
ou renversant des villes entires, en font prir les habitants par milliers
en un mot, si vous runissez les dangers que toutes ces causes
assemblent continuellement sur nos ttes, vous sentirez combien
la nature nous fait payer cher le mpris que nous avons fait de ses
ns en habitudes ncessaires,
leons.
(liais
soit
par
le
aussi sur
le
compte de
la
11
mettre
la
NOTES.
nins, et les punitions
mmes
496
pour prvenir de plus grands maux, mais qui, pour le meurtre d'un
cotant la vie deux ou davantage, ne laissent pas ddoubler rellement, la perte de lespce humaine. Combien de moyens
homme,
connurent jamais,
dune
et qui
imagination corrompue;
dignes fruits de
ou
la
le
hommes;
par
et
le
sage auquel
ils
sont destins
la soulfrent, et
par Tu-
Mais n'est-il pas mille cas plus frquents et plus dangereux en-
core
droits
les
Combien de
nu
l'intrt et
Combien d'autres
la raison
Combien mme d'poux honntes et vertueux font
mutuellement leur supplice pour avoir t mal assortis! Coiiibleo
par
de jeunes
et
plongent dans
le vice,
ou passent leurs
tristes jours
que
l'or seul
forms
mme
la
arrachent
passer dans
pre et mre
le
dans
les larmes,
cur repousse
et
Fardonnez-le-moi
que
la vie
le
quiconque ose.au
'
nom mmee
la
nature, violer
le
piut
lOC)
Si je n'ai parl que de ces nuds mal forms qui sont rou\Tage
de notre police, pense-t-on que ceux o l'amour et la sympathie ont
prsid soient
mme,
et
dsordre
la
fortune, et o, le
civil confon'i<int
continence de-
la vie
son
le voile
qui
mal auquel
vient
le
travaux des mines, les diverses prparations des mtaux, des minraux, surtout du plomb,
senic,
jours
du nalgal
la
du
du mercure, du
cuivTe,
Ion pourra
ment
el
la
cliar-
qu'on
la
diminution de
hommes
avides de leurs
Le luxe, impossible
propres commodits
tt le
mal que
dpeuple
des
de
les socits
et
la
ont
commenc
qu'il n'et
l'tat tt
pas fallu
et,
quelque
tat,
il
est
grand ou
il
appauvrit tout
le
ou tard.
faire,
lui-mme
petit,
le
le m,^' qu'il
que ce puisse
tre, et qui.
prtend
maux, dans
pour nour-
de valets
et
et
utiles,
et
portent
la
disette et la
dans tous
mort
les lieux
arts libraux
inutilits qui
Il
le plus
les arts
na-
"
iM
SOTES
hommes,
pauvres.
iJa
ilrt
ptix
le
inine principe
on peut
quen
pi::>
gnral
X mesure que
et fleurissent, le cultivateur
l'iudustrie
mpris, charg
aller cher-
cher dans les villes le pain qu'il y devroil porter. Plus les capitales
frappent d'admiration les yeux stupides du peuple, plus il faudroit
ou voleurs,
et destins finir
u sur
un fumier.
C'est ainsi
foiblit et se
dpeuple de
que
l'autre, et
un jour
pour
que
les
d'un ct
plus puissantes
s'af-
monar-
l'tat s'enrichissant
fois
ce qui avait
sicles,
de leurs
qu
ils
pu produire res
de
hommes
q>i'ils
chaque instant pour se disputer leur pture ou leur chasse
nous expliquent comment ces misrables ont eu seulement la li:irdiesse de regarder en face de si haliles gens que nous tions, avec ne
si belle discipline militaire, de si beaux codes et de si sages lois euu
pourquoi, depuis que la socit s'est perfectionne dans les pays dn
Nord, et qu'on y a tant pris de peine pour apprendre aux hommes
leurs devoirs mutuels et l'art de vivre agrablement et paisiblement
ensemble, on n'en voit plus rien sortir de semblable ces multitude
;
d'hommes qu
<'avise la fin
il
produisoit autrefois.
de
me
108
tiplication
ne devint
(Juoi
et
donc!
faut-il
les forts
mien,
le tien et le
laisser la
au milieu des
villes
curs corrompus
ot
perdre
vue
la
et la
ne
et
renoncer
hommes
passions ont dtruit pour toujours Toriginelle simplicit, qui ne peuvent plus se nourrir d'herbes et de j;lands, ni se passer de lois et de
chefs
acquise
cnl
que
la
qu
ils
un mot, qui
sonl convaincus
le
:
dont
ils
sont les
et
con-
ils
membres
res;
au
par l'exer-
ils
ils
les
auteurs
les
mmislres;
ils
de ces dignes
torie,
mais
la
ils
clieis,
grandec
tlat-
leur devoir
les obtient, et
lie
respectables
qu'on dsire
i^alamils
relles
que d avanta-^ef
NOTES.
Page 49.
[j)
Parmi
aous-mmes, ou par
les
IaO
les historiens,
ou par
les
;
la laine frise
mme
jaissant part la
les
de barbe.
d'hommes d'une
comioissons, ou pa
voyageurs,
Il
taille
y a eu, et
il
y a
gigantesque;
e[
lable des
au-dessous de
qu'il y a
la taille
foi
comme
quadru-
les
et
de Ctsias, on en peut du moins tirer cette opinion trs-vraisemblable, que, si l'on avoit
pu
faire
remarqu, dans
la
figure et l'habitude
la
la
environnent,
mmes
causes,
quand
et
qui
l'air,
des
et surtout
par
la
cesse
rences nationales ont diminu et, par exemple, chacun peut remarles Franois d'aujourd'hui ne sont plus ces grands corps
;
quer que
le teiips,
joint
des habitants. Toutes ces observations sur les varits que mille causer
peuvent produire et ont produites en eifel dans l'espce humaine, me
font douter
si
divers
les
hommes
pas,
sauvages, dont
ne sela
race
tlO
ucune de ses facults virtuelles, n'avoit acquis aucun degr de perfection, et se trouvoit encore dans l'tat primitif de nature. Donnons
un exemple de ce que e veux dire.
On trouve, dit le traducteur de VHistoire des Vvyages, dans le
,
main,
ils
ont les yeux fort enfoncs. Leurs mains, leurs joues, leurs
du corps
pais, et sa couleur est brune. Enfin la seule partie qui les distingue
hommes est
des
la
en se tenant de
bois
met
ils
la
jambe
main
dorment sur
couvert de
sauvages. Jamais
la
ils
du cou
marchent
droits
une espce de
toit
qui les
la
nuit
ils
re-
marquent que le malin, leur dpart, les pongos prennent leur place
autour du feu, et ne se retirent pas qu'il ne soit teint; car, avec
beaucoup d'adresse, ils n'ont point assez de sens pour l'entretenir en
y apportant du bois.
Ils marchent quelquefois en troupes, et tuent les ngres qui traversent les forts. Ils tombent mme sur les lphants qui viennent
patre dans les lieux qu'ils habitent, et les incommodent si fort
toups de poing ou de bton, qu'ils les forcent prendre la fuite en
poussant des cris. On ne prend jamais de pongos en vie, parce qu'ils
Bont si robustes que dix hommes ne suffiroienl pas pour les arrter
:
mais
les
la
enleva
un
petit
il
avoit appris de
lui-mme qu un pougu
comme
leptiu ni^re
monstre
moTEs
le
royaume de Coni:o
le
nom
d'orynu
est plein
de ces ani-
ou;aiigs, c'est--dire
singe
si
fut transport
mmes
du Congo en Hollande,
Frdric-Henri.
Il
toit
de
la
et
rejettent.
Un de
ces
animaux
dOnmge,
ans, eldun
prsent au prince
lets et ses
jambes,
toit
11
marchoit souvent droit sur ses
capable de lever tt porter des fardeaux assez lourds.
Lorsqu'il vouloit boire, il prenait d'une mam le couvercle du pot, et
tenoit le fond de l'autre, ensuite il s'essuyoit gracieusement les lvres.
Il
il
se couchoit,
pour dormir,
la tte
arms. En un mot,
il
raconte que les ngres prennent quelquefois dans leurs chasses des
hommes et des femmes siiuvages.
est encore parl de ces espces d'animaux anthropoformes dans
troi^me tome de la mme Histoire des voxjaqes, sous le nom de
beggos et de mandrills : mais, pour nous en tenir aux relations prcdentes, on trouve dans la description de ces prtendus monstres
des conformits frappantes avec l'espce humaine, et des diffrences
moindres que celles qu'on pourrait assigner d'homme homme. On
Il
le
ne voit point dans ces passages les raisons sur lesquelles les auteurs
fondent pour refuser aux animaux en question le nom d'hommes
se
sauvages
mais
il
est ais
homme,
auLJ
la
foibles
pour
ORIGINE
112
l'homme
civil
liE
animaux ont
Ois
TUS.
Par exemple,
mal observs,
ils
nous peut
nombre de
petit
faire
juger combien
un endroit,
Battel dit
que
les
pongos
ajou'.e qu'ils ne leur !bnt aucun mal, mme quand ils les surprennent,
du moins lorsque les ngres ne s'attachent pas les regarder, l.ei
pongos s'assemblent autour des leux allums par les ngres quand
ceu-^c-ci se retirent, et se retirent leur tour quand le feu est teml;
voil le fait voici maintenant le commentaire de l'observateur ca?;
avec beaucoup d'adresse, ils nont point assez de sens pour Ventre^
tenir en y apportant du bois. Je voudrois deviner comment Battel, oi
Purchass, son c mpilateur, a pu savoir que la relraiie des pungos
toit un elfet de leur btise plult que de leur volont. Dans un climcil
tel que Loango, le feu n'est pas une chose fort ncessaire aux animau.>;; et si les ngres en allument, c'est moins contre le froid que
pour effrayer les btes froces il est donc trs-simple qu'aprs avoir
t quelque temp.^ rjouis par la flamme, ou s'tre bien rchaufls,
:
les
pongos
de
la chair.
demande
D'ailleurs on sait
la
mme
que
la
place, et s'en
mangeaient
s'ils
parat
fort
la
il
fis
et je ngligeai
moi-mme
d'examiner
mes
ide.--
la faute
que
si l'inlenliori
ou simplement, comme je
qu'il en soit, il est bien
dmontr que le singe n'est pas une varit de l'homme, non-seulement parce qu'il est priv de la tacult de parler, mais surtout parce
qu'on est sr que son espce n'a point celle de se perfectionner, qui
expriences qui ne
est le caractre spcifique de l'espce humaine
paroissent pas avoir t faites sur le pongo et l'orang-outang avec
du singe
tait
en
homme. Quoi
ourlant
un moment solennel
si
113
en assurer
mme
avec dmonstration
pomioiciii
dmontr
position ft
qu'il faudrait
vrai, avant
:-
de sylvains,
les
hommes. En
attendant,
il
me
d'tre
et
tmoin oculaire,
homme
et qui,
marchand
d'esprit, qu'au
Batlel,
!;e lai;Soit
Dappei
pas
Purchass,
1694, dont
j'ai
donnoit aucune marque de raison, marchoit sur ses pieds et sur ses
en rien
ceux d'un
philosojihe qui
homme?
me fournit
ce
u II
fait,
fut
longtemps, continue
le
mers*
paroles, encore le
parler,
son silence
et sa stupidit, ils
n'eussent pris
le
parti de
le
renvoyer
dans les bois ou de l'enfermer dans une mnagerie; aprs quoi ils en
aun/ient savamment parl dans de belles relations, comme d'une bte
lort curieuse qui ressembloit ass^z riiop>me.
inoiiu^.ii iss
aunes
..ji...:iie
parties
beau
aller et venir,
il
semble que
la philosophie
ne voyage point
It4
<
longs cours, les marins, les marchands, les soldais et les mission
naires. Or on
ne
doit
trois
premires classes
occups de
la
comme
quand
la
quatrime,
ils
ne seroienf
de pure curiosit,
tants auxquels
l'vangile,
tudier les
il
ne
ils
hommes,
personne,
et
se destinent. D'ailleurs,
faut
que du
il
zle, et Dieu
le
On
voir,
adage de morale,
hommes
sions et les
mmes
les diffrents
si
mmes;
il
mmes
pas-
les
secouer
le
hommes
connoitre les
et
acqurir
faire
grands
frais
scriptions; mais
j'ai
masures
et dciiiffrer
ou copier des
in-
NOTES.
Ton
il
115
hommes
bien unis, riches, l'un en argent, Tautre en gnie, tous deux aimant
la gloire, et
cus de son bien et l'autre dix ans de sa vie, un clbre voyage au-
monde, pour
tour du
y tudier,
et des
plantes, mais
de sicles
les visiter
toient la fois
comme
sable
du peu
qu'il a
vu dans
le
Japon.
ment par des Europens plus curieux de remplir leurs bourses que
leurs ttes. L'Atrique entire, et ses nombreux habitants, aussi singuliers par leur caractre que par leur couleur, sont encore examiner; toute la terre est couverte de nations dont nous ne coniioissons que les noms et nous nous mlons de juger le genre humain
Supposons un Montesquieu, un Bufl'on, un Diderot, un Duclos, un
d'Alembert, un Condillac, ou des hommes de cette trempe, voyageant
pour instruire leurs compatriotes, observant et dcrivant, (X)mme ils
:
les Malabares,
le
la
la
Cai'res, l'iiilrieur
la
Chine,
hmisphre
le
la
Mexique,
le
Prou,
le
Paraguai,
et toutes
s'il
le*
contres sauvages
voyage
le
le
tel
ntre
animal
116
que
c'est
en croire
un liomme,
et
il
faudra le
l-
mme
animaux.
tres
Page 49.
Cela
(k)
me
ne
physique que
la
nalure
mme
ils
besoins, ou par nos dsirs, et l'on ne dsire point ce qu'on n'est pas
que
il
suit que,
ne connoissant que
si
que son me
et rien si
celles
dont
la
esprit.
Je trouve dans le
eux-mmes
que
la
sa-
gesse infinie du Crateur a tablie sur les o uvres de ses mains, nous
voyons que
les
cratures infrieures
Ihomme
l'observent conslam-
cela
de
la
la
subsistance desquels
la
il
ne peut
socit
dure
qui e^'
.::.t
nourrir en
mme
temps
jst
li
tout
l'on
fait
commune
faniille,
les soins
du
nile
woTEs.
On remarque
mme
et
de
si
In
femelle.
la
les oiseaux,
tance.
Et en cela,
raison
obligs
une
mon
pourquoi
le
mle
et la
femelle dans
que
la
le
que n'entretiennent
femme
est capable
de concevoir,
et est
fait
ce soin-l pendant
ongtemps,
la
les a eus, et
il
est aussi
mme femme
de qui
temps que les autres cratures, dont les petits pouvant subsister
d'eux-mmes avant que le temps d'une nouvelle procration vienne,
le lien du mle et de la femelle se rompt de lui-mme, et l'un et
l'autre se trouvent dans une pleine libert, jusqu' ce que celte saison qui a coutume de solliciter les animaux se joindre ensemble
les oblige se choisir de nouvelles compagnes. Et ici l'on ne sauroit
admirer assez la sagesse du Crateur, qui, ayant donn l'homme
des qualits propres pour pourvoir l'avenir aussi bien qu'au pr-
que la socit de l'homme durt beaucoup plus longtemps que celle du mle et de la femelle parmi les
autres cratures, alin que par l l'industrie de l'homme et de la
sent, a voulu et a fait en sorte
femme
ft plus excite, et
dans
vue de
du
la
bien, rien
Le
mme amour
sinon pour la
H8
ces
le
laits.
le
il
commerce,
et tout ce
la
socit
hommos.
2.
socit
du mle
et
de
animaux de proie
la
la
les petits;
le
le
pour patre,
et
la
pour
vation sur le
nombre
a,
sans soulTrir
la
relatif
de mamelles
el
de
il
la
mme
l'ait
son raisonnement.
la
femelle soit plus durable parmi les vautours et les corbeaux que
Nous avons deux espces d'oiseaux domestinous fournissent des exemples directement contraires au systme de cet auteur. Le pigeon, qui ne vit que
parmi
ques,
les tourterelles?
la
cane et
le pigeon, qui
commun.
sa femelle, et
Le canard, dont
ils
la voracit est
connue, ne reconnot ni sa
parmi
les
poules, espce qui n'est gure moins carnassire, on ne voit pas que
It
*oq se nielle
espces
c'est
le
que
aucuneinenl en peine de
ia
la
couve. <Jue
si
dans d'autres
la
mre
3(31 KS.
ne peut
allaiter,
119
mamelle de
qui suffit la
la
femme est pour l'ordinaire deun nouvel enfant loii;^lemps avant que le prcdent puisse pourvoir lui-mme ses besoins, il faudroit des expriences qu'assurment M. Locke n'avoit pas laites et que personne
n'est porte de l'aire. La cohabitation continuelle du mari et de la
femme est une occasion si prochaine de s'exposer une nouvelle
grossesse, qu'il est bien difficile de croire que la rencontre Ibrtuite,
ou la seule impulsion du terapraii.ent. produisit des effets aussi
frquents dans le pur tat de nature que dans celui de la socit conprtend, dans
le
rechef grosse et
pur
tat
de nature,
la
fait
jugale; lenteur qui contnbueroit peut-tre ren Ire les enfants plus
un
tr.^
compense par
la facult
de
femmes qui en
il
y a
bien des raisons de croire que leurs forces et leurs organes se dve-
primitif
l'tat
membres,
eux
les
la
d'un autre
lait
ils
fixe
en
les oblige
continuellement leur
donne aucun exercice leurs forces corpoune diversion considrable leur accroisse-
ment; de
sorte que,
si,
au lieu de surcharger
mouvements
on
laissoit
et
fatiguer d'abord
il
est
de pourvoir
eux-mmes
leuis besoins.
un enfant
mais
il
ne prouve nullement
qu'il a
femme
est indiffrente
l'homme pendant
inconnue, pourquoi
ent ? pourquoi
lui aidera-t-il
la
la
grossesse. Si telle
si
mme
l:>(i
M. Locke suppose
il
videmment ce
rhommedemeuiera
car
attach
ne
il
l'emme aprs
la
il
s'agit
concep-
femme de
tre la
tel
'autre de l'autre, et
aient la
Is
il
laquelle
,)ar
l'acte
de
la
gnration, exige,
comme je
le
prouve dans
le texte,
plus
peut
lui
en
.--upposer
mme la femme,
.iant l'tat
Que
si
de grossesse, de quoi
dans
il
Une autre
s'agit ici.
l'tat
de nature
l'or-
la fen;.:^
et
homme contenter
mme apptit pen-
un autre
resse du
ne ressent plus
i'ant,
la
passion de
commise.
avoient expliquer un
Ils
fait
de
l'tat
de na-
lui
des sicles
de
ils
socit,
n''^nt
pas
c'est--dire de ces
temps o
les
hommes
ont toujours une raison de demeurer prs les uns des autres
tel
homme
homme ou
de
telle
Page 53.
(m) Je
et
tel
femme.
me
les
ce n'est pas
erreurs vulgaires, et
le
peuple
NOTES.
tl
prtendus paradoxes. Laissons donc parler des geiis qui l'on n'a
point lait un crime d'oser prendre quelquelois le parti de la raison contre l'avis de la multitude. Nec quidquam i'elicitali humani
f
generis decederet,
unam artem
si,
Nunevero
comparatuni
est, ut
quam
nostra
bac
quam
in parte videatur
sensus
felicius,
mone.
et
condilio
ulli
Vossius,
(Is.
ita
si
Poemat. canl.
de
et
rhythmi,
viribus
page 66.)
(n)
Page 56.
Platon,
montrant combien
les ides
de
quantit
la
moque
se
de jambes
'.
fussent parvenus o
que
les
hommes
ils
toient dj
noms
du temps du
fois
l'inv.
connus,
.-
mais
la
d'autres
noms reprsentent; mais pour les inde concevoir ces mmes ides, s'tre pour
venter
il
fallut,
avant
indpendamment de
trs-peu naturelle,
et sans laquelle
un
dune
l'ide
numrique qui
l'autre
doient exacteme.'it,
'
D*
Rep.,
lib.
Vil,
il
il
le
nous peint
dtermine. Moins
et quoique appliquant
ses
toit
l'2'2
rique
il
compte de ses doigts que de ses cheenlendre ce que c'est que nombres,
dit qu'il avoit autant de doigt- aux pieds qu'aux
et peut-tre t forl suroris, en les comparant, de trouver
ne savoit pas plus
que
il
le
mour
dans riiomme par la raison et modifi par la piti, produit l'humanit et la vertu. L'amour-propre n'est qu'un sentiment relatif, facet
tice,
n dans
de cas de
maux
la socit,
soi
qu'ils
l'honneur.
Ceci bien entendu, je dis que, dans notre tat primitif, dans
vritable tat de nature, l'amour-propre n'existe pas
V5mme en
particulier
ntrt lui,
comme
^e
regardant lui-mme
comme
le seul
le
comme
le
car chaque
le seul
spec-
il
n'est pas
mme raison
me
par
homme
ne sauroit avoir ni iiaine ni dsir de vengeance, passions qui ne [leuvent natre que de l'opinion de quelque
ofTense reue et comme c'est le mpris ou l'intention de nuire, et
la
cet
non
le
hommes
qui ne savent ni
se
succs.
Page 75.
depuis
ner
t.inl
les
vivre,
(p)
C'est
ils n'
ient pas
monde
pu encore en gagner un
manire de
non pas iurme
leur
seul,
NOTES.
faveur du christianisme
fois
hommes
surmonter
t
l'invincible
ment
le
Rien ne peut
prendre nos nioF-urs
ces pauvres sauvages sont aussi malheu-
rpugnance
reux qu'on
123
qu'ils ont
d'apprendre
mme
;i
vivre
si
mpri-
ss? Si l'on rpond qu'ils n'ont pas assez de lumires pour juger
encore
il
car
il
la
disposition d'esprit o
fau droit tre pour concevoir le got que trouvent les sauvages
leur manire de vivre, que des ides des sauvages celles qui peu-
il
la
ntre.
En
effet,
leur est ais de voir que tous nos travaux se dirigent sur
flte,
un
rapprendre ?
On
a plusieurs fois
d'autres villes
on
s'est
chesses, et tous nos arts les plus utiles et les plus curieux
tout
cela n'a jamais excit chez eux qu'une admiration stupide, sans le
passer mille choses devant les yeux pour chercher lui faire quel-
que prsent qui pt lui plaire, s;us qu'on trouvt rien dont if part
se soucier. iN'os armes lui sembloient lourdes et incommodes, nos
souliers lui blessuieut les pieds, nos habits le gioieut,
tout
il
une couverture de
s'en envelooper
les paules.
lebutoit
laine,
il
Vous con-
124
HOMMES
LES
Jil
meuble
bon qu'une ppiu
de bte.
me
dit cela
s'il
la pluie.
Peut- tre
me
de bon dans
la
vivre,
nlre
fort extraordinaire
sauvages dans
les
que
ibrce
pour mainfonir
le
jouissance de leur
une rponse
dira-t-on
manire de
sa
flicit.
laquelle
il
n'y
ail
cette
la
dernire objection
fait
un
seul
exemple bien
admirateurs de
la
la
nage, je
attest, et que.je
me
donne
ils
contenterai de
examiner aux
police europenne.
Tous les eflbrls des missionnaires hollandois du cap de BonneEsprance n'ont jamais t capables de convertir un seul llottentot.
Van der Stel, gouverneur du Cap, en ayant pris un ds renlance. le
tu lever dans les principes de la religion chrtienne, et dans la
On
richement, on
le vtit
lui
lit
beaucoup de son
esprit, l'envoya
Cap aprs
d\x
la
v.,....pc.gnie.
:.;:
Il
^^'-
revint
mort du commissaire. Pp-i .le jours aprs son requ il rendit queb^u^s lioltentots de ses pa-
il
prit le parti
se revtir
dune peau de
ajustement, charg d'un paquet qui corilenoil ses anciens habits; et,
Ayez- la bont,
les prsentant au gouverneur, il lui tint ce discours
:
manire^
vous
et les
demande
est de
li
ae droba
NOTF.S.
le revit
^''5.)
[q] On lourroit m'objecter que, dans un pareil dshommes, au lieu de s'entr'gorg'T opinitrement, '" <-
Page 78.
ordre, les
roient disperss,
s'il
mais, premirement,
monde;
et si
pesanteur, et
ils
accoutums
Enfin, dj
facile
si
que dans
les
premiers temps, o nul n'ayant besoin que de soi-mme, chacun prenoit son parti sans attendre le consentement dun autre.
Page 79.
(r)
Le marchal de
murmurer
ment,
menna de
et le
le
faire
dans une de
pendre.
l'arme,
Cette
il
tana verte-
le
menace ne me
re-
lui
rchal
mais en
mrit de
effet
Page 89.
(s)
galit rigoureuse
d;ms
la
il
rois
l'tre.
socit civile
et,
comme
tous les
mme
cette
membres de
l'tat
lui
sage d'Isocnite
et favoriss n
propor-
dans lequel
il
faire
part des
mmes
avantages
ie
LETTRE A
126
D'ALEMBERT
M.
il
pu parvenir, dans laquelle on ne fil aucune diffrence des mchants et des gens de bien; et dans les matires de murs, o la
aient
ne peut
loi
fixer
le
murs
aussi pures
que
et
n'est
mchants
et les
mais
le
peuple
est le vritable
juge des murs, juge intgre et mme clair sur ce point, qu'on
abuse quelque lois, mais ciu'on ne corrompt jamais. Les rangs des
citoyens doivent donc tre rgls,
presque arbitraire de
rendent ltat,
et
la loi,
mais sur
qui sont
pliii
8::cte.
LETTRE A
A M.
M.
D'ALEMBERT
D'ALEMtiERT, de l'Acadmie
franoise, de l'Acadmie royale des sciende celle de Prusse, de la Socit royale de Londres, de
l'Acadmie royale des bell''S-lettres de Sude, et de l'Institut de Bologne;
ces de Paris,
PRFACE
J'ai tort si j'ai pris en cette occasion la plume sans ncessit. Il ntpeut m'tre ni avantageux ni agrable de -nattaquer M. dWleml>ert. Je considre sa personne
j'admire ses talents; j'aime ses ou;
PIIFACE
rages
je suis
moi-mme
127
mon
pays
honor
ne remportent
morale consiste en apparences. Justice et vrit, voil les premiers devoirs de l'homme. Humanit, patrie, voil ses premires affections. Toutes les fois que les
mnagements particuliers lui font changer cet ordre, il est coupable.
Puis-je l'ireen faisant c-- que j'ai d? Pour me rpondre i! faut avoir
une patrie servir, et plus d'amour pour ses devoirs que de crainte
de dplaire aux hommes.
mais
Comme tout
monde
les gards
la
On ne
dsapprouve
le
eux-mmes; maison
spectacles en
les
craint, dit-on,
de libertinage, que
et
les
troupes
remdier
cet
murs,
et jouiroit
lois
svres et
moyen Genve
sentiment
une finesse de
nve
ruiiiioil la
Une autre
sagesse de
le
libertinage
Lacdmone
tact,
une
dlicatesse de
sans ce secours
fil
des progrs
la litt;
et
Ge-
la politesse d'Athnes.
si
sage et
si
clai-
hommes
si ncessaires au progrs et au
une des principales causes qui
centribuent au drglement que nous leur reprochons ils cheiclient
se ddommager, par les plaisirs, de l'estime que leur t:it ne peut
obtenir. Parmi nous, un comdien qui a d-^s murs est doubieuient
ces
LETTRE
A M.
D'ALEMBERT.
rampe
eJ
r paye point ses dettes voil l'espce dliommes que nous honorons le plus. Si les comdiens toient non-seulement soufferts
Genve, malc cor;'rn':< rebord par des rglerneiits sages, protgs
|ui
ensuite et
rv;..e
la
mme
que
ligne
;'.b-
qui ne
est
acc/urroient Genve,
ntes,
comme
il
est
de
celui
philosophie et de
la
la libert
ville
et les
les
murs. Ce
Genve,
la
peu
considration dont
ie
elle
de leon
gueur
mme d'inconsquence. On
et
la
tions, et
;i
b:-.nr;.-s
ceux qui
les
ne
les verroit
excommunier,
et
nos
nos bourgeois
de
ne pense.
qu'on pt nous
offrir
conseil qu'on pt
t-elle point
Combien, depuis
.:.-..'..:;. icnt-ils
que
le
moment de
Voil le sujet de
la
favoriser
patrie et
mes alarmes,
justice
voil le
aux intentions dt
IfttAOE.
miennes
je
pas plus denvie de lui dplaire que lui de nou? nuire. Mais enquand je me tromperois, ne dois-je pas agir, parler, selon ma
n'ai
lin,
conscience et
mon
mes lumires?
devoir et
ma
Ai-je dii
me
patrie?
garder
le silence
en ceUe occasion,
il
faudroit
que je n'eusse jamais pris la plume sur des sujets moins ncessaires.
Douce obscurit qui fis trente ans mon bonheur, il laudroit avoir
toujours su t'aimer;
il
articles l'ouvrage,
que
mon
zle
il
faudroit que
que
de FEncyclopdie, que
mon nom
pour mon
ai
j'ai
eu quelques
fourni quelques
se trouve
mon
que
les
je le sais bien
je pense
comme
crit, si
lom de ce
pu
rois
faire
le mettre au-dessous
que je m'tonne
trie
qu'il
toil vrai
s'il
froidement
j'ai
la vrit
dessous de rien.
j'ai dit
simple, je
me
plus;
ie
l'ai
j ai
commenc
la
une
hte
feuille
et
^'tois
malade
et triste
et
qu^.,-
ro
LETTRE;
mon
moins svre
moi-mme
amusement qui me
cherch dans
J'ai
le ft supporter. Je
me
mon
travail
quelque
mon
Le got,
le
choix,
la
mais je
le regretterai
le
je
montrer
ne
lame
il
personne. J'avois un
plus, je n'en
l'ai
sans cesse, et
crits
La solitude calme
pu
manque
veux plus
'.
que le dsordre du
nous irritent, on en parle avec
moins (iindignalion loin des maux qui nous touchent, le cur en
est moins mu. Depuis que je ne vois plus les hommes, j'ai presque
cess de har les mchants. D ailleurs le mal qu'ils m'ont fait moimme m ote le droit d en dire d'eux. Il faut dsormais que je leur
monde
iv.\l
pardonne, pour ne leur pas ressembler. Sans y songer, je substituel'amour de la vengeimce celui de la justice il vaut mieux tout
rois
me
A ces raisons
il
s'en joint
lire
je consens d'tre
cruelle, et
moins
que
je
me
lu,
vou-
moi.
Si,
sortis
de
ma
plume, ce papier
est
encore au-
que la
que je suis au-dessous de moi-mme. Les mau.\ du
corps puisent l'me: force de souffrir, elle perd son ressort. Un
instant de fermentation passagre produisit en moi quelque lueur de
il s'est montr tard, il s'est teiut de bonne heure. En repretalent
mienne
la
c'est
Ad amirnm
atnicuin
si
AousK.u
!iv. Vlll.
ses en(aat*.(Bi>i
A
nant
mon
moment
D'ALEMBERT
M.
est pass
il
j'ai la
honte de
dans
me
151
ombre;
car,
pour moi,
A Montmorency,
je
ne suis
iriOB
plus.
20 mari 1758.
le
LETTRE.
J'ai lu, monsieur, avec plaisir votre article GE^vE, dans le septime volume de l'Encyclopdie. En le relisant avec plus de plaisir
encore, il m'a fourni quelques rflexions que j'ai cru pouvoir offrir,
sous vos auspices, au public et mes concitoyens. Il y a beaucoup
m'tent
moi
mais
les loges
si
de vous en rendre,
le droit
ma
ma
pa-
m' ex-
commencerai par
me
dont l'examen
celui
de
foi.
Vous avez
que
fait
j'ai le
convient
le
l'tat,
l'intrt, les
que tout noin de sto.e est luujours odieux, et que de pareilles imputations, raiemen' san*^ conoquences pour des laques, ne le sont
amais po-if des
Vous
que
le
celtH
soveT
me
thologi'-*^i
dire? qui)
cm
que>?:--.i
de
'a
l?its et
si claire
non ds louanges,
vrit qu'aux
ni si indiffrente
bonnes
et
hommes; mais
que vous
ne vois
autorits, et je
pas o l'on en peut prendre pour prouver que les sentiments qu'un
Vous
me
il
mais vous
les attribue*
LETTRE
132
plusieurs
et plusieurs,
gi
le
J'ose
parfait. Voil ce
le
de l'Europe.
la face
l'avez appris
ce ne peut tre
tmoignage d'uutrui, ou
dogme,
de
celle
la
et qui
foi
ne tiennent point
la
sait
crois ou ne crois pas? et qui doit-on s'en rapporter l-dessus plu(t qu'
moi-mme'' Qu'aprs
d'un honnte
homme
son mtier,
les
gens de bien
et
ou des
crits
comme un
fourbe
perscute? et
les
il
fut si
le
philosophe
souvent
la
vic-
time?
Il
resteroit
tir
en
moins
je dis
qu'ils
ne
semble en rien
c'est
mal
que
(et
le
celle
la
la
di oit
de
la
leur impu-
dont
nous instruisent. Je ne
ils
sais ce
que
son londateur, je
me
elle)
iAmsUrdam,
frtivrage, t
nous a donne
imprime
la
*.
Quand un homme
A M.
ae peut croire ce
celle de sa raison *
D'ALEMBERT.
13?i
que Dieu
et couiiiienl concevrai-je
le
punisse de
cet
liomme
vient
voit nulle
mais
si le
Il
commencera,
lui,
par
donc? Le
laisser
en repos.
pression toil dj commence. En second lieu, quoique cette addition, insre depuis dans le texte, se retrouve dans toutes les ditions postrieures, elle n'est
point dans celle de Genve faite en 1782, aprs la mort de Rousseau, mais sur
11
pour
M. Petitain.)
un principe qui, bien dmontr comme il pourroit l'tre, arraarmes des mains l'intolrant et au superstitieux, et calmeroit cette fureur de faire des pro^lJtes qui semble animer le= incrdules : c'est
que la raison humaine n'a pas de mesure commune bien dtermine, et qu'il est
injuste tout homme de donner la sienne pour rgle celle des autres.
Supposons de la bonne loi, sans laquelle toute dispute n'est <^ue du caquet. Jusqu' certain point il y a des principes commuas, une vidence commune; et de
'
Je crois voir
plus chacun a sa propre raison qui le dtermine : ainsi ce sentiment ne mne point
au scepticisme; mais aussi, les bornes gnrales rie la raison n'tant point fixes,
et nul n'ayant inspection sur celle d'autrui, voil tout d'un coup le lier dogmatuiue arrt. Si jamais on pouvoit tablir la paix oii rgnent l'intrt l'orgueil et
l'opinion, c'est par l qu'on termineroit la fin les dissensions des prtres et des
philosophes. Mais p-ut-tre ne seroit-cele compte ni des uns ni des autres: il n'y
auioit plus ni perscutions ni disputes; les premiers n'auroient personne tourmenter, les seconls personne convaincre; autant vaudroit quitter le mtier.
51 l'on Dce demandoit l-dessus pourquoi donc je dispute moi-mme, je rpondrois que je parle au plus grand nombre, que j'expose des vrits de prtique,
que je me fonde sur l'exfjrience, que je remplis mon devoir, et qu'aprs avoir dit
que je pense je ne tronve point mauvais qu'on ne soit pas de mon avis.
*
rpondre un auteur qui n'est pas protesli faut se ressouvenir que j'ai
aat; l je crois lui rpondre en effet, en montraui que ce qu'il accuse ao lai-
UoDSSEAD.
LETTRE
134
un Dieu
cl-
ment
\vec sa
justice.
ils
de respect pour
et
le
quand
si
les
il
me
console
l'criture
re,
que Dieu
injuste
ou mallaisant.
sentiments dans d'quitables et modrs thologiens, qui de leur propre doctrine apprendroient ne forcer personne l'adopter Je dirai
.
plus, des
nable et
manires de penser si convenables une crature raisonfoible, si dignes d'un Crateur juste et misricordieux, me
Ihomme
tourmenter
ds cette vie ceux qu'elle destine aux tourments ternels dans l'autre.
En ce sens je vous remercie pour ma patrie de l'esprit de philoso-
une
(le
la
les
communions
me
pour
chose ab-urde, rien n'est si clair que l'absurdit. Voil ce qui arrive lorsqu'on
Mutient la fois deux propoi;tions contradictoires. Si vous me dites qu'un e-pare
d'un pouce est a'<rsi un esp>ce d'un pied, vous ne dites point du tout une chose
mystrieuse, obscure, incomprhensible, vous dites au contraire une absurdit lumineuse et palpable, une chose videmment fans.-e. De quelque genre que soient
les dmonstrations qui l'tablissent, elles ne sauroient l'emporter sur celle qui la
dtruit, parce qu'elle est tire immdiatement des notions primitives qui servent
de base toute certitude humaine. Autrement, 1^ raison, dposant contre ellemme, nous forceroit la rcuser; et, loin de nous faire croire ceci ou cela, elle
nous empcheroil de plus rien croire, attendu que tout principe de foi seroit arait. Tout homme, de quelque religion qu'il soit, qui dit croire de pareils mys'
ke*, en impose dore, ou ne ait ce qu'il dit.
D'ALEMBERT
A M
45S
que vous aimez lui rendre; je suis d'accord avec vous sur
ce point. Mais, pour tre philosophes et tolrants*, il ne s'ensuit pas
que ses membres soient hrtiques. Dans le nom de parti que vous
leur donnez, dans les dogmes que vous dites tre les leurs, je ne
puis ni vous approuver ni vous suivre. Quoiqu'un tel systme n'ait
justice
de l'attribuer
mes
me
garderai
que
ne fournt d autres le sujet dune
accusation trs-grave, et ne nuist ceux que j'aurois prtendu
louer. Pourquoi me chargerois-je de la profession de foi d'autrui?
l'loge
faire
? Commienne en m'accusant de manquer de religion, qui srement ont fort mal lu dans mon cur Je
ne les taxerai point d'en manquer eux-mmes; car un des devoirs
qu'elle m'impose est de respecter les secrets des consciences. Monsieur, jugeons les actions des hommes, et laissons Dieu juger de leur
la
foi.
En
mienne
plume
de cette
mon
lettre.
pour
cela, et
mme
article
de pareilles dis-
inclination pour
gn de
Les ministres de
qu'ils choisiroienl
la
me
que je
un
contre les murs, et comment s'allient, dans les rgles de cette censure, la douceur ilu chrtien, la raison du sage et le zle du pasteur.
* C'est ce qu'ils viennent de faire, ce qu'on m'crit, par une dclaration publique. Elle ne m'est point parvenue dans ma retraite; mais j'apprends que le
l'a
roit toujours prendre mon silence pour une espce de consentement, .le laiss
donc ces rflexions d'autant plus volontiers, que, si elles viennent hor^ de propos sur une affaii e heureusement termine, elles ne contiennent en gnral rieo
^ue d'honorable l'glise de Genve, et que d'utile aux hommes en tout pajs.
LETTRE
136
de inorale' et de ministres de
la
verlu, je ne vois
ii;iii-
n'li
(^
le
ntre.
et
Il
du chrtien.
moins grave et moins srieuse, ;i; ;:s qui uous in'.resse encore assez pour mriter nos rflexions, et dans laquellej'entreraiplus volontiers, comme tant un peu
plus de ma comptence c'est celle du projet li'tablir un thtre de
comdie Genve. Je n'exposerai point ici mes conjectures sur les motifs qui vous ont pu porter nous proposer un tablissement si contraire nos maximes. Quelles que soient vos raisons, il ne s'agit
pour moi que des ntres et t'>ut ce que je me permettrai de diie
votre uard, c'est que vous serez srement le prem.er philosophe*
qui jiimais ait excit un peuple iibre, une petite ville, et un tat
riiumanil sont aussi
et
Je
me
les vertus
une
du passer
i:sle
dis. iission
Que de questions
blez rsoudre
s'ils
peuvent
s'allier
peut comporter
fession de
je trouve
? s'il
pour rprimer
les
l.^s
murs?
faut
''s
"^ouffrir
tre
que d'autres
abus? s' ces
si
honnte?
ville?
si la
pro-
si les
feniiTies? si
lois
sem-
avec
comdien peut
si
etc.
est
loit
'
mon
avis,
C'est ainsi
Innbert, le niodprne
'
curil prs
il
imite
si
le
si
volontiers, et ^'^i
mme?
.l>-
D'ALEMBERT.
M.
me trompe
moins,
si
nuire
personne.
je
Au premier coup
un
d'oeil
devoir envers
mon
dans
Ihomme,
un mal pour un
et,
s'il
j?j
pi
jii
ul
et
d'homme
prcieux. L'tat
si
pairie, et
ma
amusements
iS
si
courte el le temijs
^i
si
ncessaire
barbare
tablis
ni
'
La nature
Rome
femmes
Les Romains,
ni enfants?
bler au spectacle,
mme
a dicl la
rponse de ce
demanda
ce bon
homme,
n'ont-ils
et c'est l
que chacun
s'isole;
c'est l
qu'on va
oublier ses an^is, ses voisins, ses proches, pour s'intresser des
pour pleurer
les
el ce n'est
qualits absolues.
pces
il
effets
Il
iont
peut y avoir des spectacles d'une infinit d'esy a de peuple peuple une prodigieuse diversit d
Il
LETTRE
138
mur>, de temp5raments, de
voue; mais
mens, par
Ihomme
les lois,
mats, devient
si
L'homme
caractres.
modifi par
les
V^
esl un, je
gouverne-
bon dans
faites
pour
le
tel
Rome:
ainsi U-s
le
reurs, la populace de
du
mme
mme
objet olferlau
cruaut
et la
il
apprit
Quant
qu'ils
donnent,
s'y trouver, la
ncessairement
le
plaisir
et
pourvu que le p^'uple s'amuse, cet objet est assez rempli. Cela seul
empchera toujours qu'on ne puisse donner ces sortes d'tablisse-
ments tous les avantages dont ils seroient susceptibles, et c'est s'abuser beaucoup que de s'en former une ide de perfection qu'on ne
gauroit mettre en pratique sans rebuter ceux qu'on croit instruire.
Voil d'o nat la diversit des speclacles selon les gots divers des
nations.
Un peuple
meurUn peu-
trires et prilleuses,
atroces.
Ucles parmi le> paens. Mais il en est .-)u>si d'inilirrrcats en eux-mmes, qai ne
deviennent mauvais que par l'abus qu'on en fait. Par exemple, les pices de
thtre n'ont rion de mauvais en tant qu'on y trouve une pHntiire dei caraclres
t des actions des hommes, o l'on pourroit mme donner de^ koiis ag^able^ et
tiles pour toute? les conditions mais si l'on y dbite une morale relche, si
tes per.-onnes qui nercent certc profession mnent une vie licencicnse et serv.nt
corrompre les autres, si H tels spectacles entretiennent la vanit, la fiinantfae, le luie, l'impudicit, il e>l visible alors que la chose tourne en abus, et qu
Boins qu'on ne trouve le moyen de corriger ce abns ou de s'en garantir, il aut
mieux renonctT cette sorte d amusement. {Instructions chrtiennes ', tome !11.
:
li. III,
cbap. ivi.)
Il s'agit de savoir si la morale du thtre
abus sont invitables, si les inconvnients dchose, ou s'ils vieuueut de caoses qu'on ne puise
rivent de la nature de
la
carter.
Cinq vo!. in-8*.
la Doctrine
BiM
pirCf>seur Vernet,
otsw
A M. D'ALEJIBERT.
veut de
laul,
Jl
du
la plaisanterie et
pour leur
159
pen-
les
Que
donne
s'il
ment du
public
fait
mpriser deui-
et
ft
le senti-
em-
du moins
plus au gr des spectateurs. 11 n'y a que la raison qui ne soit bonn
rien sur la scne. Un homme sans passions, ou qui les domineroit
et l'on a dj remarqu
toujours, n'y sau-oit intresser personne
en
ployes
faire valoir
murs
qu'il
Quand
modes, des
pubhc', il
Molire corrigea
ridicules; mais
le
suivit
ou
le
il
la
scne comique,
dveloppa,
comme
deux auteurs,
beroieiit-ils
les
si
le
le
attaqua des
le
got du
aussi Corneille de
fit
il
choquer ce got,
thtre gardoit sa
tom-
admirer toujours,
si
le public les
admire encore,
On
dit
vi'aimenl je
le
crois
' Pour
peu qu'il anticipt, ce Molire lui-mme avoit peine se souteair
le
plus parfait de ses ouvrages icniba dans sa naissance, parce qu'il le donna trop
tel, et que le public n'toit pas mr e^f-ore pour le Misaithrope.
:
Tout ceci est fond sur une maxime viaecie; savoir, qu'un peuple suit souvent
des usages qu'il mprise, ou qu'il ci prt mpriser, sitt qu'on osera lui en
donner l'exemple. Quand, de mon temps, on jouoit la fureur des pantins, on ne
faisoit que dire au thtre ce que pensoient ceux mmes qui passoienl leur journe
ce sot amusement : mais les gots constants d'un peuple, ses coutume, sei
yieux prjugs, doivent tre respects sur la scne. Jamais pole ne s'est bitn
trouT d'avoir iol cette
loi.
LETTRE
bien, c'est que jamais une bonne pice ne choque les murs de son
temps. Qui est-ce qui doute que sur nos tlitres la meilleure pice
de Sophocle ne tombt tout plat? On ne sauroit se nK4tre la place
murs
trangres a
po'.ir-
tan* grand soin d'appro[rier sa pice aux ntres. Sans celte precau-
Ton ne
tion.
mme
de ceux qui
l'ont
que
rechercher
et
le
sens et
la
seul d'entre
lui
ressembler?
C'est, tout
au
neuves
les ides
et singulires.
communes
la
Ur
n'y en a point de
il
qui les
choses simples.
Il
passions.
En ce sens
inles
il
el
bons
roit-il
toujours savoir
si
que
la
le
ne dgnrent
mais
j'ai
peine
il
faut
commencer par
ne
Comdie de
an
gal :ruccs.
(El.)
au Thtr<^talien en 1721,
et
n-
D'ALEMUERT.
A M.
pentiments opposs
(tes
**i
ses personnages. Us
ceux qu'elle prte
auteurs abusent lu pouvoir dmouvoir les
si les
cur? pour mal placer Tintrt, cette faute doit tre attribue l'ignorancp et la dpravation des artistes, et non poinl Tart.^ls
disent enlin que
acriunpagnenl
(iont
Il
la
sul'lit
ne
consulter
l'tat
de son
cur
foi
longent aprs
surmonter
cliantes dont
la
pii^e, annoncent-ils
et rgler
nos passions
une
?
qui reviennent
si
lo:i-
souvent,
quoi limage des peines qui naissent des passions effaceroit-elle celle
des transports de plaisir et de joie qu'on en voit aussi natre, et q-.e
les
auteurs ont soin d'embellir encore pour rendre leurs pices plus
? Ne sait-on pas que toutes les passions sont surs, qu'une
agrables
que
les
combattre l'une
p:ir
l'autre n'esl
l.e
dit
les affections
il
est vrai
que fauteur nous en fasse prfrer quelqu'un, autrement nous n'en prendrions point du tout; mais, loin de
clioisir pour cela les passions qu'il veut nous faire aimer, il est fore
(le choisir celles que nous aimons. Ce que j'ai dit du genre des spectant opposs,
il
faut bien
encore de
un drame intresse en
voureu^e
avoir
qu'on y
il
fait
rgner.
;
Lun-
Tunis,
la
Messine,
l'intrt
manqu
la
premire
loi
de son
de base
Qu'on mette, pour voir, sur la scne franoise un homme droit et verti cuv,
mais simple et g^o^sie^, sans amour, sans galanterie, et qui ne fasse pom. <!
belles l'hrases; qu'on y mette un sage sans prjugs, qui, ajant reu un afirtr;
d'un spadassin, refuse de s'aller faire gorger par l'offenseur et qu'on puise lou!
l'an du thtre pour rendre ces personnages intressants comme le Cid au peu;.!
;
frano'.s
j'aurss tort
l'on russit.
LETTRE
i42
toutes les autres, qui est de russir. Ainsi le thtre purge les pas-
un
remde bien administr ?
11 y a donc un concours de causes gnrales et particulires qui
doivent empcher qu'on ne puisse donner aux spectacles la perfection
dont on les croit susceptibles, et qu'ils ne produisent les eflts avansions qu'on n'a pas, et fomenle celles qu'on a. Ne voil-t-il pas
mme
cette
perfection aussi grande qu'elle peut tre, et le peuple aussi bien dis-
de moyens pour
les
peuple
Or
du
n ont nul accs au thtre, dont la moindre con.
une peine et non pas un amusement. L'opinion n'en
effet est
lui
et,
de
lieu
faire la loi
il
au public
le
thtre
la
Examiniins
comme
d'un
les lois
trainfe feroit
reoit
murs
plaisir.
rien, faute
et doit l'tre,
rend
la
me dit-on,
dirig
Quoi donc! avant qu'il y et des comdies n"airaait-on point les gens
de bien? ne bassoit-on point les mchants? et ces sentiments sont-ils
phis loibles dnns les lieux dpourvus de spectacles ? Le thtre rend
la vertu ;iiniable... 11 opre un grand prodige de faire ce que la na-
la
la
Les
socit,
couleurs dont il nous les peint ? Si tout son art consiste nous
montrer des malfaiteurs pour nous les rendre odieux, je ne vois pomt
ce que cet art a de si admirable, et l'on ne prend l-dessus que trop
d'aulies leons sans celle-l. Oserai-je ajouter un soupon qui me vient?
Je doute que tout homme k qui l'on exposera d'avance les crimes de
les
Les lois peuvent dterminer les sujets, la forme des pices, la manire de les
jouer; in;ii8 elles ne sauroieni forcer le public s'y plaire. L'empereur .Nron,
chaiiliiia au tln'tro, fai.-oit gorger ceux qui s'enJormoient; encore ne p*jyoit-il
tenir \n> le mon. le veill : et peu s'en fallut que le plaisir d'un court sommeil
ne coii' la vio Vespasien *. Nobles acteurs de l'Opcrii de Taris, ali si vous eussiez j:ui oe la puissance impriale, je ne gcmirois pas mainienani d'avoir ifop
!
vetu!
fueton.. ta Ttivos,. cap. ivi TacU., nn., XTI. I
A
Phdre ou de Mde ne
qu'
la fin
cet effet
de
si
pice
la
D'ALEMBEKT.
M.
les dteste
et si
plus encore au
en*
coiiiiii<ri,reii
vant du tlitre ?
il
nous n'aurions pas, et nous faire juger des tres moraux autrement
que nous n'en jugeons en nous-mmes. Que toutes ces vaines prtentions approfondies sont puriles et dpourvues de sens
Ah si la
beaut del vertu toit 1 ouvrnge de l'art, il y a longiemps qu'il Tau.
roit dfigure. Quant moi, dt-on me traiter de mchant encore
pour oser soutenir que Thomme est n bon, je le pense et crois l'a!
voir prouv
la
le
m;il,
est
es'
en nous
non dans les pices. Il n'y a point d'art pour produire cet intrt,
mais seulement pour s'en prvaloir. L'amour du beau est un sentiment aussi naturel au cur humain que lamour de soi-mme; il
n'y nat point d'un arrangement de scnes, l'auteur ne l'y porte pas,
et de ce pur sentiment qu'il flatte naissent les douil l'y trouve
qui, s'y
fait
couler.
Imaginez
la
l'homme
e^t
nellement
toujours droit sur tout ce qui ne se rapporte pas personlui. Dans les querelles dont nous sommes purement
la justice,
profit
et
il
n'y a
nve indignation,
sy
aimer
la
de
le
mchant
la probit d'autrui?
tire
C'est du beau moral qu'il esl ici queslioii. Quoi qu'eu diseut les philosophes
amour est inn dans l'homme, el sert de principe la con'^cience. Je puis cien exemple de cela la petite pice de Nanine, quia fait murmurer raseiiilile,
l ne s'est soutenue que par la grande rputation de l'auteur; et cela parce qua
l'honaeur, la vertu, les purs senuaients de la nature, y sont prlrs l'impertioeHt prjug des conditions
cet
ter
LETTRE
144
que
que chacun
monJe
d'obliger le
laire,
sorte
lui rendt
aime
Il
doute
la vertu, sans
ri
mais
l'aime dans les autres, parce qu'il espre en profiter; il n'en veuf
point pour lui, parce qu'elle lui seroit coteuse. Que va-t-il donc voii
au spectacle? Prcisment ce qu'il voudroit trouver partout des le:
la
mne
tragdie
la piti
par
la
terreur, so't.
'4ais
n'avoit
spcial le,
de peur qu'on ne
le vt
et l'riaii
tandis qu'il coutoit sans motions les cris de tant d'infortuns qu'on
gorgcoit tous les jours par ses ordres. Tacite rapporte* que Valrius Asiaticus, accus
celle> de Messaline
Si, selon la
volontiers des
maux
maux
vritables;
si
les imita-
riuiarq^ie,
Uisne,
liv. 11.
de
la
la
Fortune ^Alexandre,
X.,2. (D.)
'
[wo le pole
11,
9 2.
Vo^.
(e
miue
irait
et
sans
dans Mna-
* A-inal
l
ne nous
afflige
le
voulons; qu'il ne
.i:mer ses hros qu'autant qu'il nous plat. Cela est cortre louie exprience. rUisieurs s'abstiennenf ''"Jier la tragdie, parce qu'ils en sont mn> au
point HVn tre incommods; d'autres, honteux de pleurer au spcc'.acle, y pleuroai
lou-
fdi:
Mption
h la
maxime de Mi aalMur.
':i
M.
D AI.LlH?;ERr.
j_jg
peur de s'attendrir
nos dpens.
fond,
quand un
exiger de lui
qu
il
jouer
N"est-il
pas de sa belle
me?
iNe s'est-
nt de plus? Qu'il
;
la
pratiqut
lui-mme?
il
il
Quand je vois
mes yeux, de
le
Comte
cCEs^sex,
le
met en
on
repr-
l'en loi<^ne.
si
l'on jouoit
les
Ainsi
la
plus
avantageuse impression des meilleures tragdies est de rduire quelques affections passagres, siriles, et sans effet, tous les devoirs de
On
peut,
il
est vrai,
la scne, et
un
laid visage
la
le
porte.
Que
si l'on
vraisemblance et
f)
la
lETTUE
ii%
nature, et le tableau ne
objets hassables, elle
ne
fait
les
et
de
rsulte
an
ne sauroit gurir
fomenter
ncessaire?
les
premiers sans
les autres.
les
bons ne tournent
.^insi
pubhque.
C'est
la forme des
une erreur, disoit
le
car,
qu'on y montre fidlement les vritables rapports des choses
en gnral, le pote ne peut qu'altrer ces rapports pour les accom:
moder au got du
peuple. Dans
le
le
comique,
tragique,
il
les
il
les
hroques, et les
diminue
et les
tend pour
les
Ainsi jamais
met
rendre
ils
ne
J'ajouterai
reconnue, qu'Aristote en
enim
une
dtriores,
nantur. Ne
lait
voil-t-il
pas
comme une
entre
laisse,
le
dfaut et lex-
ne
il
s'agit
la vrit
que de piquer
curiosit
biit, et l'on
reste le
mal,
et,
comme
si le
me
paroit
dcide.
rendre
la solution
plus sensible.
comme une
en
le thtre
fauts qui lui restent, est cependant peu prs aussi parfait qu'il peut
ltri', soit
pow l'agrment,
soit
et
A M. D'ALEMBERT.
sont dans
tges
J47
y
l'un
plus qu'on ne donneroit l'autre, ce qui rendroit ce mme thtre
moins parlait encore. Ce n'est pas qu'un homme de gnie ne puisse
mais
ce nouveau genre, ayant besoin pour se soutenir des talents de l'auteur, prira ncessairement avec lui ; et ses successeurs, dpourvus
mmes ressources,
communs d'intresser
des
et
ments qu'on
sait tre
impression sur
les
moyens
si
peu
communs, qu on
un
ils
ou vertu, qu'importe,
pourvu qu'on en impose par un air de grandeur ? Aussi la scne sans
contredit la plus parfaite, ou du moins la plus rgulire qui ait encore
exist, n'est-elle pas moins le triomphe des grands sclrats que des
tmoin Catilina, Mahomet, Atre, et beaucoup
plus illustres hros
souvent
il
seroit
d'autres.
ne faut pas toujours regarder la catamoral d'une tragdie, et qu' cet gard
l'objet est rempli quand on s'intresse pour 1 infortun vertueux plus
que pour l'heureux coupable, ce qui n'empche point qu'alors la
prtendue rgle ne soit viole. Comme il n'y a personne qui n'aiJe comprends bien
mt mieux
ter
'
l'effet
tre Britannicus
Lm
qu'il
que Nron,
compquoique Britanni-
leur tragdie, et ne
LETTRE
Ul
eus y prisse. Mai., par le mme principe, quel jugement poiteronsDous d'une tragdie o, bien que les criminels soienl punis, ils nous
sont prsents sous
un
aspect
le
o Cicron,
le
sauveur de
portrent
nom
le
et le seul
qui
si
favorable,
eux, o Caton,
comme un
le
la
vil
un
rhteur,
nommer,
trie
en cendres,
homme,
et runit
par ses
et,
si
l'on veut,
une me
forte;
en
ttoil-il
moins un
ta-
Qu'L
sclrat dtes-
donner aux forfaits d'un brigand le coloris des exploits d'un hros? A quoi donc aboutit la morale d'une pareille pice,
si ce n'est encourager des Catilina, et donner aux mchants habiles le prix de l'estime publique due aux gens de bien? Mais tel est
table? et
le
fa!loit-il
instruit.
Le savoir,
la
l'esprit, le
scne
telles
sont les
murs
d'un sicle
&
douce et modeste vertu, tu restes toujours sans honneurs Aveugles que nous sommes au milieu de tant de lumires! victimes e
toi,
et des talents
que
lui
donna
la
na-
mme
la foible
mus
forfaits.
belle
ALEMBLRT.
!4t
esl
vertu de Zopire*.
mettre
Il
falloit
vis--vis l'un
le
la supriorit
qui 'n
un auteur qui
pour oser
jamais oui faire de cette scne en particulier tout l'loge dont elle
me
une au Thtre-Franois o
plus sensiblement empreinte, et o le
la
soit
B'esl pas seulement question d'taler des forfaits, mais les forfaits
le
du
connoitre et
ne
sont pas toujours sans danger. Le fanatisme ntsl pas une erreur, mais
et
stupideque
la
si le
fanatisme existe
fois, je
onner ni de convaincre;
il
faut laisser
l la
Je me souviens d'avoir trouv dans Omar plus de chaleur et d'lvation vis-de Zopire, que dans Mahomet lui-mme; et je prends cela pour un dfaut. En
mieux, j'ai chang d'opinion. Omar, emport par son fanatisme, ne doit
j pensant
parler de son matre qu'avec cet enthousiasme de zle et d'admiration qui l'lve
au-dessus de l'humanit. Mais Mahomet n'est pas fanatique; c'est un fourbe qui,
uchant bien qu'il n'est pas question de faire l'inspir vis--vis de Zopire, cherche
i le gagner par une conliance affecte et par des motifs d'ambition "^e ton de raison doit le rendre moins brillant qu'Omar, par cela mme qu'il est plus grand et
qu'il sait nieux discerner les hommes. Lui-mme dit ou fait entendre tout cela
ilrtus la scne. C'toit donc ma faute si je ne l'avois pas senti. Mais voil ce qui
nous arrive nous autres petits auteurs en voulant censurer le> crits de nos
matres, notre tourderie Das ; fait relever mille faute qui ont des beautns psa
les hommes de jugement.
vis
LETTRE
15
quoiqu'il ne soit grand
il
la
sais
n'a
l'attention publique
comment on
pu
l'a
pour
Assurment
faut avoir
il
il
auroit bien di
Avant de
tinir sur cette pice, je ne puis m" empcher d'y remarquer un mrite qui semblera peut-tre un dfaut bien des gens
homme
le
et
malheureux.
est
Il
me
extrme-
ment tendre
que
je
vieillard d
Athnes
rrent
et
se
moqurent de
Le
bonhomme
thtre,
foi
lui.
l'instant,
Cette action
placrent honorablement
lut
remarque de
le
vieillard
au milieu d'eux.
La preuve de cela, c'est qu'il intresse. Quant la lauie dout il est puni, ell
ancienne, elle est trop expie; tt puis c'est peu de chose pour ua mchant 4a
thtre, qu'on ne tient point pour tel, s'il ne fait frmir d'horreur.
* Dict notables des
Laciikmoiiiens. 69. jd.)
'
est
A M. D'ALEMBtRT.
battement de mains universel.
lard d'un ton de douleur
mais
les
elles
murs
Lacdmoniens
le
<51
Efi
les
anciennes. Je reviens
mon
sujet.
moderne
Qu'apprend-on dans
Phdre
le ciel
et
le
une mre
du
mme
l'auteur pour faire parler chacun selon son caractre, est forc de
mettre dans
la
et leurs prin-
cipes, revtus de tout l'clat des be;iux vers et dbits d'un ton
im-
Si les
c'toit
comme
leur
parmi
le
leurs vues.
mms
la
elle
motifs et du
mme
Dnue des
tragdie peut-
un autre
boire au pre
force
le
doux
et le
un
fils
sang de son
plus
la
On
couler
du sang,
il
si
un troisime
la
fait
humain qui
soit
frissonne
est vrai
mais on ne
la
nature.
le
sou-
souilloit pas
On
voyoit
son imagination
LETTRE
152
Heureusement la tragdie,
nous prsente des tres
elle
de nous
gigantesques,
si
boursoufls,
si
chi-
mriques, que l'exemple de leurs vices n'est gure plus contagieux que
celui de leurs vertus n'est utile, et qu' proportion qu'elle veut moins
nous instruire,
ainsi
de
elle
nous
fait
comdie, dont
la
les
aussi
murs
il
hommes. Tout en
pour
est
mme
un
vice
du cur humain,
c'est
une
suite de ce principe
sujet;
que
la
vrai
dans
nom
le
le
mchants
ce qui, pour n'tre que trop
monde, n'en vaut pas mieux mettre au thtre avec un
d'approbation, comme pour exciter les mes perfides punir, sous
air
la
le
de
sottise, la
'.
Juvte.,
wU II,
V. 63. (o.J
les vices,
sans jamais
faire
A S.
aimer
dier
DALEMBKBT.
153
vei(u de ces gens, disuil un ancien, qui savent bien mottlampe, mais qui n'y mettent jamais dhuile.
la
la
Voyez comment, pour multiplier ses plaisanteries, cet homme trou; avec quel scandale il renverse tous les
rapports les plus sacrs sur lesquels elle est fonde, comment il
tourne en drision les respectables droits des pres sur leurs enfants,
des maris sur leurs femmes, des matres sur leurs serviteurs! Il fait
rire,
il
charme
mmes
de se prter
ceux
qu'il favorise.
Quel est
fait
sottement
le plus
homme?
la
le
ceux
gentilhomme, ou du gentilhomme
n'a-t-il pas
pour
lui l'intrt? et le
pubhc
n'applaudit-il pas tous les tours qu'il fait l'autre? Quel est le plus
criminel d'un paysan assez fou pour pouser une demoiselle, ou d'une
femme
o
le
de
la
btise
Je ne dcide pas s'il faut en effet les condamner. 11 se peut que les valets o*
lea instruments des mchancets des matres, depuis que cui-ci
leur ont t l'honneur de l'invention. Cependant je douterois qu'en ceci l'image
trop nave de la socit ft bonne au thtre. Suppos qu'il fe'Ue quelques foursoient plus que
Boiaj SUT
LETTRE
154
reconnot
veux dire
je
le
Misanthrope.
la
dont
il
il
par consquent,
cules; et,
il
comme
strument trs-propre
publique tous
11
dj dit,
il
mais
y russir. Ainsi,
les dfauts
les ridi-
mmf un
voulant exposer
quil a
c'est ce
Vous ne sauriez
l'autre,
me
est assez, ce
dire
qu
il
me
un homme
pice, est
de bien
que
in-
la rise
le
monde pardonne
f;iit
nier
dans
le
le
deux choses
lui
l'une,
qu
de
un
vritable
donne un personnage
la vertu,
homme
ridicule. C'en
il lii
le ridicule
Misanthrope.
que l'auteur
moins,
On
pourroit
qu'il ait
On ignore
nom
a t
le
imprime
i>-8. (D.)
(Paris, Cousteiier,
A M.
D'ALLUBERT.
15S
d'avoir
emportement
pleinement
la
cause
rend de
ne pense de sang-froid.
en justifie
hommes
qu'il est
ennemi, mais de
la
m-
S'il
aimeroit tout
il
les
genre
le
humain.
ce sens
socit.
n'est point
misanthrope
il
ne
la lettre,
aucun d'eux ne
incommode
mais
semblt ce qui n'arriveroit pas s'il toil l'ennemi dclar des hommes. Dans toutes les autres pices de Molire, le personnage ridicule
est toujours hassable ou mprisable. Dans celle-l, quoique Alceste
:
[u'nn confus
qM
LETTRE
T56
des dfauts rels dont on n'a pas tort de rire, on senl pourtant
ait
En
cette occasion,
et fait
honneur
hensibles,
la
toit
il
lui
force de la vertu
fit
homme
personnellement honnte
jamais
et
le
homme
dans
le dpit
lui-mme
Cela parut
qu'eut
le
parterre
la
Cependant ce caractre
l'est
en
effet,
si
comme
ridicule.
Il
du pote est bien de le rendre tel, c'est celui de l'ami l'hilinte, qu'il
met en opposition avec le sien. Ce Philinle est le sage de la pice; un
de ces lionntes gens du grand monde dont les maximes ressemblent
beaucoup celles des fripons; de ces gens si doux, si modrs, qui
trouvent toujours que tout va bien, parce qu'ils ont intrt que rien
n'aille mieux; qui sont toujours contents de tout le monde, parce
qui, autour d'une bonne table,
qu'ils ne se soucient de personne
soutiennent qu'ils n'est pas vrai que le peuple ait faim qui, le gousset
bien garni, trouvent fort mauvais qu'on dclame en faveur des pauvres qui, de leur maison bien ferme, verroient voler, piller, gorger, massacrer tout le genre humain sans se plaindre, attendu que
;
heurs d'autiui.
On
voit bien
que
le
de l'autre
un
homme
et le tort
avoir
du misanthrope
donn des fureurs
fait
du misanthrope
par
la
du pote
il
est
dtermin
la
spectacle continuel de la
D'ALEMBERT.
A M.
lui-mme pour
fixer toute
!57
le
les
inclinations
cours nat une certaine force de courage, une fiert de caractre qui
ne
au fond de son
laisse prise
me
l'occuper.
Ce
ne
le
n'est pas
que l'homme ne
rende souvent
soit
toujours
homme
que la passion
quil n'pie peut;
un secret plaisir
mal ne lui donne
souvent une grande colre, et qu'en l'irritant dessein un mchant
adroit ne pt parvenir le faire passer pour mchant lui-mme
mais il n'en est pas moins vrai que tous moyens ne sont pas bons
curs
qu'un
pttit
produire ces
pour
le
au misanthrope, et nous
le
son caractre
un autre homme
peindre avec des traits qui ne sont pas
c'est substituer
les siens.
Voil
donc de quel ct
le
fait
de
celui-ci,
en
mme
fiel el
temps de tout chagrin puril qui n'a nul fondement raivif, dont il ne doit nulle-
ment
n'est
que
mais
le tuioin, ce sont
ayant dclar
la
il
il
car,
la lui
que lui fera sa franune tourderie et non pas une vertu. Qu'une femme
fausse le trahisse, que d'indignes amis le dshonorent, que de foibles
amis l'abandonnent, il doit le souffrir sans en murmiu-er il connoit
les hommes.
Si ces distinctions sont justes, Mohre a mal saisi le misanthrope.
Pense-t-on que ce soit par erreur? Non, sans doute. Mais voil par
o le dsir de faire rire aux dpens du personnage l'a forc de le
dgrader contre la vrit du caractre.
Aprs l'aventure du sonnet, comment Alceste ne s'atlend-il point
aux mauvais procds d'Oronte? Peut-il en tre tonn quand on l'en
LETTR'
158
instruit,
Ne
comme
si
doit-il
la
premire
>bis
de sa
vie
qu'il et
fois
marquer d'avance un
d'en
premire
c'toit la
ou
sincre,
dpit d'enfant?
Un misanthrope
n'a
que
faire d'acheter si
ii
il
avoir acquis sur ce point un nouveau droit par la perte d'un procs.
Mais
il
plus
parterre.
Dans
il
la
doit
un
vice.
Le misanthrope
caractres trs-diffrents
c'toit
Au
ris(jue
manqu de
vrit, et peut-tre
et
l'occasion de les
il
grande
que l'tourderie du
l'homme emport sont deui
le lecteur
distinguer.
parterre.
mes dpens,
j'ose accuser
c'toit
tel
changement son
plan,
m-
il
toit la victime.
Au
contraire, le phi-
la
socit avec
un
moindre
tort
qu'on leur
fait,
et qu'ils
il
commence
intrt la
Aussitt
il
comprendre
s'lance,
qu'il faut
il
court,
il
crie,
il
quelquefois prendre
pas.
11
me
les caractres
en question sur
cette
A H. D'ALEMBERT.
ide,
59
que celui
d'Alceste et fait
pu
alors n'auroit
de
la
rire
tention de
scne du sonnet,
La peste de
ta
Ed eusscs-tu
fait
il
tour d'esprit
Morbleu
C'est ainsi
que
vil
doit parler le
comment on
parterre
et voil
avilit la vertu.
plus d'effet, dans celle-ci seule les traits sont mousss pour
plus thtrale. La
On
preuve.
la
mme
rendre
homme du monde
*
la
l le
misanthrope
c'est
un honnte
nie ne pt taire
que
vrai,
un homme de g-
(|u
C'ast
iciie <|u'a
UtMiittikriifc
de Rousseau sur
LETTRE
160
Votre sonnet
misanthrope pour ne
mier mnagement
raison suffisante
qu'un
homme
Lami
en
En
cet endroit
vrit,
demi
l'tre qu'
et la
ce n'est pas
;
car,
si
la
peine de rester
l'on se
premire altration de
permet
le
pre-
o sera
la vrit,
la
de cour?
dAlceste doit
connoitre.
le
Comment
ose-t-il lui
proposer de
il
suffit d'tre
Solliciter
un juge!
homme
honnte
11
ne
farul
faire.
sollicite
l'ignore pas.
Il
misanthrope
si
bien
et
me
suffit
ridicule,
il
ne
faisoit
que
le
devoir d'un
si
homme
le
de
m^
D'ALEMBERT.
M.
161
indigne de
s'il
fait rire le
par
terre, les
misanthrope,
ne
il
ft
beaucoup moins
plaisant, parce
toit plu
que
sa fran
jamais dans l'embarras. Ce n'est donc pas par mnagement pour lui
que l'auteur adoucit quelquefois son caractre, c'est au contraire
rendre plus ridicule. Une autre raison l'y oblige encore, c'est
misanthrope de thtre, ayant parler de ce qu'il voit, doit
vivre dans le monde, et par consquent temprer sa droiture et ses
manires par quelques-uns de ces gards de mensonge et de fausset
qui composent la politesse, et que le monde exige de quiconque y
veut tre support. S'il s'y montroit autrement, ses discours ne fe-
pour
que
le
le
On
quand on a commenc
plus on y songe, plus on y dcouvre de nouvelles beauts. Mais enfin, puisqu'elle est, sans contredit, de toutes
de s'en occuper;
et,
comdies de Molire
les
la
meilleure et
la
plus
l'in-
son
le
en ce
mal
mme
le
en ce
l'usage et les
il
vertu
la
si
et
flatter
premiers ont introduit ces grossires quivoques, non moins prospar le got que par l'honntet qui firent longtemps l'amu-
crites
LETTRE
'61
tes, et
dont
le
riti
saillies, laissant les premiers amuser les femmes perdues, se chargrent d'encourager les filous. Regnard, un des moins libres, n'est
le moins dangereux*. C'est une chose incroyable qu'avec l'agrment de la police on joue publiquement au milieu de Paris une co-
pas
larmes que
rents
seule humanit
la
mmes, on gay
appareil de
la
fait
lenvi
de plaisanteries barbares
les
le
triste
son cher neveu, et ne voulant l'oint ratifier ce qui s'est fait en son
nom, on trouve le moyen d'arracher son consentement de force, et
tout se termine au gr des acteurs et les spectateurs qui, s'intressant malgr eux ces misraliles, sortent de la pice avec cet difiant
souvenir d'avoir t d.ms
qu'ils ont
Osons
le dire
supporter
ti
la
le
'ml de leui
commettre.
\-u
sans dtour
des tours qui s'y jouent? Qui ne seroit pas un peu fch
moment
filou
lui?
si le filou
devient pas
un
Car s'intresser
qu'il
ne
soit
jamais permis
d'eit4>oser
Ce ttals
a suivi
est
le texte
D'ALF.MBERT.
M.
163
bls? Non, mais, en vrit, pour savoir mettre un fripon sur la scne,
il
faut
Dans cette dcadence du thtre, on se voit contraint d'y substituer aux vritables beauts clipses de petits agrments capables
la
force
du
co-
mique
et des caractres,
gie et
un nouveau colons
cette
passion dangereuse;
mans
sous
le
nom
de pices dramatiques.
et,
depuis
le monde quelques femmes dignes d'tre couhomme; mais est-ce d'elles en gnral qu'il doit
et n'y auroit-il aucun moyen d'honorer leur sexe
tes d'un
honnte
prendre conseil?
moins
d'avilir le
capable d'mouvoir
l'avoue,
^e
une femme
un cur
aim.able et vertueuse
la
nature,
le
plus
bien cruel de
le
homme
n'ait
vu
le
monde que
sur
la
scne, le
LETTRE
M>*
piemier moyen qui s'offre lui pour aller k la vertu est de chercher
une matresse qui l'y conduise, esprant bien trouver une ConslaK'ef
ou une Gnie* tout au moins C'est ainsi que, sur la foi dun modle
imaginaire, sur
faite,
nescius
un
air
aurx
modeste
fallacis,
et touchant,
le
me
un
un tranger
faire
de magnifiques loges
dune dame
de sa connois-
M"* de
GralTit;ny.
Sneid.,
lib. V, v. 65.
liid., Ub.
vu.
v.
jn
et tti.
DALEMBERT.
A M.
fait le
le plus,
lf,5
qu'on voit
le
le
prieusement
le
plus dans
le
plus im-
les
rile
et je
courez
les
sait tout,
cour qui
la
dre
fait
le
hommes,
catchisme au
le thtre, et les
s'il
pices. La
bonne
je
la dame de
Jehan de Saintr. Un enfant
n'est coup par sa gouvernante.
petit
Voil
toujours
c'est
n';iit
ses avantages, et
est
fois,
que de
tels
mande
aux femmes,
et
rend
le
mienx
La
mme
l'ascendant aux
gens sur
femmes sur
les vieillards
les
et c'est
et
comiques,
dans
les tragdies
dans
les
comdies,
des jaloux, des usuriers, des pdants, des pres insupportables, que
tout
le
monde
on montre
elle
la vieillesse
au thtre;
voil
l'illustre
auteur de Zare
Amor
l,
ix,
v. A. (E.i
le
et
de
Na-
bon vieux
LETTRE
ld
Humbert. Il en est quelques autres encore mais cela sufpour arrter te torrent du prjug public, et pour effacer Favilissement o la plupart des auteurs se plaisent montrer l'ge de la
iMiilippe
fit-il
sagesse, de Texprience et de l'autorit? Qui peut douter que l'habitude de voir toujours dans les vieillards des personnages odieux au
thtre n'aide les faire rebuter dans la socit, et qu'en s'accoulumant confondre ceux qu'on voit dans le monde avec les radoteurs
et les Grontes de la comdie, on ne les mprise tous galement?
Observez
ferme
Paris,
et tranchant
craintifs et
l'air suffisant et
la
les spectacles
les anciens,
bouche, ou sont
vain, le ton
dans
et
peine
les liein
hors
lef
grandes
villes,
buent se rendre mprisables en renonant au maintien qui leur convient, pour prendre indcemment la parure et les manires de la
jeunesse, ^t que, faisant les galants son exemple,
qu'on
la
n'est pas
mais
est trs-simple
au contraire
et ils
sont con-
il
c'est tout
..<:
du tout. Ce
deviennent en
l'tre ponit
doyens de Cythre,
et
ont
la
malice de traiter
qu'elles trouveroieql
de vieux fous,
d'hommes charmants
moins aimables
s'ils
toient
ici la
ralit,
il
il
mais
a'est-i
D'ALEMCEIW.
tAt
n'est
de
la vertu.
mmes un
elles
de
l'horreur
l'impression
dune
cette action
passion
si
' ,
sans doute
chastes feux de la
C'toit
mre en pouvoient
On prtend nous
fort
inspirer d'impurs la
honnte
faire
amours permis du
fille.
un exemple de corrup-
thtre.
la
je
c'est
un grand moyen
soit
qu'en
effet
fauteur
et mis plus de beauts thtrales (iue nous n'avions pens, soit que
*
Phitarijue.
Vt* Ue
Hdrcui Calon,
33.
(b
i-ETTKE
108
l'actrice
veux parler de
la
spectateur voit-il
le
mpris pour
comme
commencer
cette pice?
d'un empereur
la foiblesse
et
hommes, entre
dernier des
le
Dans un sentiment de
d'un
Romam, qui
balance,
qui, flottant
du monde
faiteur
et les dlices
le
lui faisoit
il
prouvoil
fait
de
la
aux
de
reprsentation
l'effet, s
il
du sacrifice qu'il
que chacun de nous
secret
Voil ce
la patrie.
eiil
amour
lois
pour Brnice,
la
et
que
c'toit le
catastrophe.
sort de son
Non que
ses plaintes
morne,
froide,
tique
l'il sec
et la
approchante du
du
cessant de se plaindre,
la
l'air
d.^esioir, l'art
Ne
voil-t-il
et qui a
il
Quand
mme
on pourroit
me
mme
on
la
pice,
et
fait
qu'en
D'ALEMBERT.
A M.
au devoir
mme
secret,
pour
el a la
curs corrompus:
les
Ifir9
et la
rhrj-
me
ment n'est point l'ouvrage de la pice, c'est qu'ils l'ont avant quHle
commence. Mais cela n'empche pas que certaines passions satisne leur semblent prfrables
faites
la vertu
mme,
et
que,
s'ils
soi*
heureux
sent volontiers
el
avoir
douce
grandeurs,
prennent,
avec celte
d'aller vivre
heureux
et
touchante soit anime des sentiments tendres et pathque fournit la matire, et que Racine et si bien fait valoir;
que Titus, en quittant les Romains, leur adresse un discours tel que
n'est-il pas clair, par
la circonstance et le sujet le comportent
exemple, qu' moins qu'un auteur ne soit de la dernire maladresse,
scne
si
tiques
un
tel
mois bonne, moins instrucmais en fera-t-elle moins de plaisir? et les spectateurs en sortiront-ils moins satisfaits ? Les quatre
premiers actes subsisteroient peu prs tels qu'ils sont ; et cependant on en tireroit une leon directement contraire. Tant il est vrai
que les tableaux de l'amour font toujours plus d'impression que les
pice, unissant ainsi, sera,
tive,
moins conforme
maximes de
la sagesse,
et
veut,
si l'on
l'histoire
que
l'effet
lait
s'il
passions immodres
est sr
la
que
l'on
Il
y a
dans
le
-\ae
Rousseau
1(^
LETTRE
17
que poui se dlivrer du plus cruel sentiment qui puisse entrer dans
un cur humain, le remords d'avoir poignard sa matresse. Voil
donc assurment des leons trs-nergiques. Je serois curieux de
trouver quelqu'un, homme ou femme, qui s'ost vanter d'tre sorti
d une reprsentation de Zare bien prmuni contre lamour. Poui
moi, je crois entendre chaque spectateur dire en son cur la fin
ie
tragdie:
la
sorte
de ne
la
Ah! qu'on
pas tuer.
me donne une
Si les
femmes
en
je
rone,
n'imiler pas
un
mal; mais
c'esl
parce que, de toutes les tragdies qui sont au Ihtie, nulle autre n*
nest pas
peint,
il
il
n'avoif
il
nulU
n'en de
qu'un sentiment
si
amollit insensiblement le
au
plaisir;
d'tre
livre
on en
un hros;
cur
laisse ce qui
et c'est ainsi
l'amour criminel.
ce qu'on
rgner sur
On
fait
le
rebut du par-
faire toujours
de donner
D'ALEMBERT.
M.
t.
approuver au public
les
171
sentiments de sa matresse,
et
la
laudroit
un cur
le
un mauvais choix*.
Rendre le misanthrope amoureux ntoit rien le coup du gnie est
de l'avoir fait amoureux d'une coquette. Tout le reste du thtre est
un trsor de femmes parfaites. On diroit qu'elles s'y sont toutes rfugies. Est-ce l l'image Adle de la socit? est-ce ainsi qu'on nous
rend suspecte une passion qui perd tant de gens bien ns ? Il seo
Misanthrope o
le
hros de
la
pice ait
fait
je dis que,
si
le
seront toujours, quoi qu'on fasse pour les dguiser. Je dis que c'est
en parler de mauvaise
tifier les
foi,
ou sans
le connotre,
de vouloir en rec-
impressions qui
ce sentiment
mme
le
en dguisent
trompeur un nouvel
attrait
cur en
les
a bientt s-
dangers, et donnent
par lequel
il
s'y livrent.
que
les
de
ils
la
fait
pour
la
que l'effet moral du spectacle et des thtres ne saujamais tre bon ni salutaire en lui-mme, puisqu' ne compter
tions diverses
roit
que leurs avantages, on n'y trouve aucune sorte d'utilit relle sans
inconvnients qui la surpassent. Or. par une suite de son inutilit
la
morale Ta plu*
I* tilr de cette pice, ea un-lois, est Arden-Feversham. Son auteur est le olbre Lillo,
dent Diderot s'est fait l'apologiste et l'imitateur. Eile a t traduite comme tragdie boitrfCoiM, par Clment de Genve (Paris, 1751 j. Cette traduction a t riinprime piusieurf
fois. Antrieurpment il en avoit paru quelques scnes dans le Pour tl CoBtre de l'abb Pt-
*(Ml. (Ed.)
LETTRE
172
oimc,
le
4)eaucoup pour
En
altrer.
les
tous
favorisant
murs, peut
nos penchants,
fl
les conti
donc
Outre
en
la
ne dsapprouvent pas
les spectacles
en eux-mmes ont
tort.
ces effets
d'autres
scne et
dont
sipation,
Ce
n'est pas
tljtre,
ils
seulement
la
la
parure des
assure l'oisivet;
civiles et
il
domestiques,
une ressource
commodit d'aller
s'oublier soi-mme et
et d'offrir
que
la
Quand
les
amusements sont
indiffrents
et
ceux dont
le->
et
les
laise^er
des
hommes
oisifs et
corrompu?
le
choix de leurs amusements, de peur qu'ils ne les imaginent codlormes leurs inclinations vicieuses, et ne deviennent aussi malfai-
ants dans
leurs plaisirs
un peu-
comme
il
yi.
D'ALEMBERT.
73
Ton ne
jamais
n'est craindre
il
doit point se
la fainantise,
soins, n'engendre
murs
et n'inspire
que des
forfaits
ville
les
et l'honneur
>
suivre des
arts,
maximes
toutes contraires.
S'il
y a de l'industrie, des
le
de ses soins, et
le pays,
une
vie
simple et facile ne
les
eiuri-
sans commerce,
l'oisi-
il
rendre insupportable, en les contraignant, force d'ennui, d'employer utilement un temps dont ils ne sauroient abuser. Je
faut la leur
l'on juge
a le loisir de rien
de tout sur
examiner, on
les
croit, lair
de dsuvrement
la plupart
des
de province, que
et
villes
n'y font
10.
LETTRE
174
si
homme
l'obscurit quelque
tire
la
les
opi-
tranquille soli-
me
souviens d'avoir vu
Neufchlel,
le
leur donna
leur te
la
la
yiiie inventif
qu
une communication facile, chacun rentrm bien chaudesa nombreuse famille, dans *^.iolie et propre maison de
ment, avec
D'ALEMBERT.
A M.
bois
qu'il a btie
qui chassent
175
ennui de son
asile et ajoutent
vitrier,
son bien-tre
tourneur de profession,
Ja-
n entra
le
pays,
tous
le
sont pour
mme
parviennent juscju Paris, entre autres ces pey voit depuis quelques annes. Us
en font aussi de fer; ils font mme des montres; et, ce qui parot
plusieurs
de bois qu'on
horloges
tites
incroyable,
chacun runit
mme.
Ce n'est pas tout
instruits
ils
avec esprit*.
ils
Ils
un
tapisseries sont
vous prendriez
le
un autre de
pre,
sa tante,
ments
est
quatre parties
et l'on est
Je crois entendre
mme,
cet endroit
un
comme
bien d'autres,
et
d'une
fois
enfin c'est
LErrF.r:
S76
mle de Goudimel
*,
depuis
si
et je songeois plus
le
Hlas
il
est
sur
route du wiien.
la
montagne
il
loisir, ni les
un temps
et l'on
mmes
rel
de
inventions.
perdu pour
bits des
caser
^ense
ticle. (b.)
A M. D
dommagemeiit. On
le
alembfrt.
trouvera sur
le
^Tr
Montagnons^,
et se
de spectacle,
bit
et
pourvoiront rhez
augmentales autres
troisime prjudice.
Dans
les
comme
mauvais temps
les
il
la
troupe vive,
et
elle
qu'on n'y mette pas des lanternes! Voil des dpenses publiques;
par consquent des contributions de
sement d'impts
la
quatrime prjudice.
comme celle du justicier *. De l naune mulation de parure qui ruinera les maris, les gagnera
peut-tre, et qui trouvera sans cesse mille nouveaux moyens d'luder les lois somptuaires. hitroduction du luxe cinquime prjud cole s'efforcera de se mettre
tra bientt
dice.
le reste est facile concevoir, sans mctlre en ligne de compte
autres inconvnients dont jai parl, ou dont je parlerai dans la
Tout
les
suite
m'en
je
tiens
crois montrer,
ais,
Au
ne faut point se rcrier contre la chimre de ma supne la donne que pour telle, et ne veux que rendre sendu plus au moins ses suites invitables. Otez quelques circon-
reste,
position
sibles
il
je
mutandis, l'exemple
Ainsi,
quand
C'est le
Dans
s'il
il
safai
a son application.
seroit vrai
que
les spectacies
nom
l'dition
ch'flein;
(E,
la ralit
tETTRF.
f1
chercher
s'ils
ne
ils
le
derien-
En
certain?
la circulation
modes, pour occuper les gens trop riches ou aspirant l'tre, pour
les rendre moins malfaisants, pour distraire le peuple de ses misres,
pour lui faire oublier ses chefs en voyant ses baladins, pour maintenir et perfectionner le got quand rhonntet est perdue, pour couvrir d'un vernis de procds la laideur du vice, pour empcher, en
un mot, que
les
mauvaises
murs ne
dgnrent en brigandage.
En
travail,
le
d'autres lieux
ils
un peuple
inactif et lche,
dont
sagesse en
ridi( ule,
substituer
il
l'empcher de voir
un jargon de
thtre
la
pratique
travestir
les mres de f;imille en petites maen amoureuses de comdie. L'effet gnral sera
le mme sur tous les hommes; mais les hommes, ainsi changs,
conviendront plus ou moins leur pays. En devenant gaux, les
niauvais gagneront, les bons perdront encore davantage; tous conles citoyens
en beaux esprits,
tresses, et les
lilles
tracteront
il
est
bon lui-mme.
11
nais
il
l'effet
qui renforce
comme
le
bien et
le
mal,
modifications qui le rduisent presque rien; au lieu que celui qui change
le bien en mal, et le mal en bien, rsultant de l'existence mme da
spectacle, est un effet constant, rel, qui revient tous les jours et
tant tir de lesprit des pices, est sujet
elles mille
suit
de
il
faut
A M. D ALEMBERT.
179
tsut ce que je puis accorder l-dessus, c'est qu'il est vrai que la
comdie ne nous fera point de mal, si plus rien ne nous en peut
faire.
Pour prvenir
les
des comdiens, vous voudriez qu'on les fort d'tre honntes gens
murs,
spectacles et des
murs
Des
lois
lois svres
gnons
les
Il
mesure;
que
que deviendra
s'agit
celle
les
de savoir
la
si
s>t^rit
Si
lois
bien
l'autre,
faciles. Des
nous enfrei-
cela se peut
mire surpasse
et
la
celle-l,
excutes
sa
ibis.
les
un spectacle
la
sienne. Ce
trouv que
la
pre-
lois.
et
mesure
qu'ils naissent,
la
on
plupart res-
bien observes,
petit colier
pure que
O est le plus
dune morale aussi
qu'il
il
situation
lois
c'est
les
ds-
qui
ne
encore
Une autre observation, non moins importante, est que les chose
et de justice, imiverselie ne se rglent pas, comme cellaw
de nweujs
LETlKcl
181)
et
si
murs,
c'est
qunnd
elles
non pas d'observer les lois, mais de les aimer, afin que
ne leur en ft point dure. Cette proclamation, qui n'toit pas un vain formulaire, montre parfaitement l'esprit de l'institution de Sparte, par laquelle les lois et les murs, intimement unies
dans les curs des citoyens, n'y faisoient, pour ainsi dire, qu'un
citoyens,
l'observation
mme
Par o
le
le
rponds que
murs?
c'est
de nos propres sentiments dans la retraite, elles naissent de l'opil'on d'autrui dans la socit. Quand on ne vit pas en soi, mais tbxis
.^s -autres, ce son! leurs jii:;ements qui rglent tout; rien ne paroli
bT
ni dsirable
le seul
estims heureux.
Quant aux choix des instruments propres diriger Top nion puc'est une autre question, qu'il seroit superflu de rsoudre
pour vous, et que ce n'est pas ici le lieu de rsoudre pour la multitude. Je me contenterai de montrer par un exemple sensible, que ces
blique,
instruments ne sont
moyens
coaclifs. Cet
ni
des
lois,
exemple
ni nulle espce de
ni des peines,
est sous
vos yeux
je le tire de votre
tablis juges
il
dun
falloil
la
aflront \'\K-f
Premirement, que,
il
la
un brave homme
la
main.
Il
force n'ayant
s'ensuit de l:
<"
les esprits,
}a lUt'Ace
dtMe, B
5.
mme
mot
(
'
de tribu-
A M
D'ALEMBERT.
Itl
loit
pense
utile,
de l'honneur,
soi-mme. De
le faire
comparotre.
par-devant
fix
dpourvu,
11
les ju'es
condamner
c'loit se
l rsultoit
s'ensuit,
le
prjug public,
matire en question
et, quanta ce point, l'instituteur entra parfaitement dans l'esprit de
l'tablissement ; car, dans une nation toute guerrire, qui peut mieux
il
falloit
la
chargs de
titres
fois
mme ne
jug qu'un
homme est poltron, le roi, malgr toute sa puissance, aura beau le
dclarer brave, personne n'en croira rien ; et cet homme, passant
opposition choquante entre l'honneur et
la loi
alors
le
car la
loi
peuple
n'f>n
sera qufe
plus mpris. Quant ce que disent les dits, que c'est offenser Dieu
de se battre, c'est un avis fort pieux sans doute ; mais la loi civil
n'est point juge des pchs; et toutes
les fois
que
l'arutorit
ils
cts. Les
disent qu'au
mmes
lieu
souve-|
la reli-
11
LETTRE
.^^.2
S adresser
aux marchaux
condamner
ainsi le
combat sans
distinc-
envoie leur
mis
le duel,
d'accorder
mme quand
du monde, il y a beaude semblables cas: car, quant aux satisfactions crmonieuses dont on a voulu payer l'offens, ce sont de vritables jeux
d'.iiitres
ressources
et,
coup
d'en'^ant.
Qu'un,
homme
d'accepter
le droit
ail
avec art, on
la
gens auxquels
le
il
ntre est
li
mme quand
se trouve attaqu
l'honneur des
ds lors
il
ny a
plus
me
il
faut
laissent
mon
sujet, n'est-ce
pendre la Grve ?
Ainsi Ion a beau
faire; ni la raison,
ni
la
moyens
tablis
fois,
l'art
de
la
ne serviroient,
s'ils
juridiction des
mme
soit
marchaux,
pour
les
soit
permettre.
ie droit d'accorder le
champ quant
ils le
jugeroient propos
mais
il
toit
ils
il
deman-
le
A M. D'ALEMBERT.
uffisantes
faites
mais
il
en sorte que je
Par ce
moyen
en aura toujours
sois
dispens de
me
leur dire
Je suis offens,
baili e.
tom-
de
il
et d'autres
la
sauver dans
mme
la vie
la suite
des infinits d'autres: au lieu que du sang qui se verse malgr les
dits nat une raison d'en verser davantage.
Que seroit-il arriv dans la suite? A mesure que la cour d'honneur auroit acquis de l'autorit sur l'opinion du peuple par la sagesse
et le poids de ses dcisions, elle seroit devenue peu peu plus svre, jusqu' ce que, les occasions lgitimes se rduis;int tout fait
fait
On n'a pas eu tous ces embarras la vun tablissement inutile. Si les duels ;iuce n'est pas qu'ils soient mpriss ni pu-
que, nul
tats
les tats
homme
l'on porte
mme
porte au tribunal.
Autrefois les hommes prenoient querelle au cabaret : on les a dgots de ce
plaisir grossier en leur fai?anl bon march des autres. Autrefois ils s'gorgooicnt
pour une matresse; en vivant plus familirement avec les femmes, ils ont trouv
que ce n'toit pas la peine de se battre pour elles. L'ivresse et l'amour is, il
reste peu d'importants sujets de dispute. Dans le monde on ne se bat plus que
pour le jeu. Les militaires ne se battent plus que pour dfs passe-droits, ou pour
;i'tre pas foics de quitter le service. Dan= ce sicle clair charun sait calsaiax,
uc cu prs, ce que valent son honneur et sa vie.
LETTRE
1S4
les
la raison.
si le
point d'honneur
fait
agir
la
noblesse,
il
lait
la racine;
parler le peuple;
uns ne se battent que parce que les autres les jugent; et, pour
changer les actions dont l'estime publique est l'objet, il faut auparavant changer les jugements qu'on en porte. Je suis convaincu qu'on
ne viendra jamais bout d'oprer ces changements sans y faire inles
femmes mmes, de
hommes.
tervenir les
la
ma-
que
le
l'tre
t svres
lois
qu'il y et
nelles et indpend:mtes
de l'honneur
du
semblables, nulles
comme
la
et
de rang person-
droit
la
par elles
inclusivement,
la
face
du prince, ou d'autres
mmes,
par l'opi-
grives
mme
dit-il,
par
y et t cit quand
le
jeta sa
il
canne par
la
fentre, t de peur,
comparu en accus
jug solennellement, condamn faire
de frapper un gentilhomme
qu'il et
que
le
tribunal lui et en
mme
A
pour
la
un signe
tre
D'ALEMliLUVi
la
me
185
la
sa vie, lui et t, ce
ceux de
M.
eux-mmes
Il
quant
le sujet
l'honneur,
tribunal qui le
choses-l
du
au
reprsente.
quelqu'un
gres.
et d'autres
semblables,
il
est fort
dou-
ment
pour
compromis
violence, on a
lois
et
changer
d'honneur par la
rendu mprisables des
ie point
l'autorit royale, et
Cependant en quoi consistoit ce prjug qu'il s'agissoit de dtruire? Dans l'opinion la plus extravagante et la plus barbare qui
jamais entra dans l'esprit humain savoir, que tous les devoirs de
:
la
main
rpar par ur, coup d'pe, et qu'on n'a jamais tort avec un
pourvu qu''yn
la
le tue.
gentillesse se
hasard
mle
o
homme,
y a, je l'avoue,
Il
la
c'est celle
cruaut, et
l'on
se bat
moyen de songer
ces
esclaves.
Je
la
tinis cette
cet
componere magnis,
parva
li-
simples.
Un des infaillibles effets d'un thtre tabli dans une aussi petite
ville que la ntre sera de changer nos maximes, ou, si l'on veut, no
LETTRE
f86
nos
murs
er.
les
les
maintenir contre
la
les
pente naturelle
si difficiles
gouver-
Le
ce que
la force et la
comme
le
hasard
les dirige
de
la
la
ou plutt
c'est prci-
la for( e n'y
peut rien
que
le point dsir.
troduit
la
qu'on
les autorise,
je viens
de
Nous en avons
dj ; et si toute la force de ce tribunal suffit peine pour nous
maintenir tels que nous sommes, quand nous aurons ajout une
nouvelle inclinaison la jtente des murs, que fera-t-il pour arrter
ce progrs ? il est clair qu'il n'y pourra plus suffire. La premire
mai'que de son impuissance prvenir les abus de la comdie sera
de la laisser tablir. Car il est ais de prvoir que ces deux tablissements ne sauroient subsister longtemps ensemble, el que lacom.'-
parler,
nous proposerez-vous
an
ridicule,
ou que
les
censeurs feront
ncessairement
le thtre, et
qui est d'avoii- des comdiens honntes gens, c'est--dire de les ren-
La eoosistiire
et la cnaniDre ae reioroM.
A
dre
Au
tels.
saire
que jai
indpendant des
quand
ils
D'ALEMBERT.
187
tout ce
M.
murs
de
la
comdie, tant
moyens
le
d'y pourvoir. Je vois encore que par tout pays leur profes-
murs
plicit
sont plus pures, et qu'il y a des pays d'innocence et de simle mtier de comdien est presque en horreur. Voil des
faits incontestables.
Vous
ranis,
me
et je
ne
^s
il
prju-
faut leur
mme
laquelle
ils
se rap-
m-
prisables que parce qu'on les mprise. Mais pourquoi les et-on
m-
priss
s'ils
mal de
s'il
les justifier
aux
dpens du public.
* Si les Anglois ont inhum le clbre OldGeld i ct de leurs rois, ce n'toit pa
son mtier, mais son talent, qu'ils vouloient honorer. Chez eux les grands talents
anoblisent daos les moindres tats; les petits avilissent dins les plus Ulustres. Et,
quant !a profession des conidiens. Ici) mauvais ei les :nc:liocrs sont mpriss i
ailleuri.
LETTRE
tianisme,
et
chris-
peuple, mais autoriss par des lois expresses qui dclaroienl les acteurs infmes, leur loient le titre et les droits de citoyens romains,
et mettoient les actrices
au rang des prostitues. Ici toute autre raison manque, hors celle qui se tire de la nature de la chose. Les pr-
*,
n'avoient
aucun intrt les dcrier, et ne les dcrioient pas en effet. Cependant on pouvoit ds lors se rcrier, comme vous faites, sur l'inconsquence de dshonorer des gens qu'on protge, qu'on paye, qu'on
pensionne: ce qui, vrai dire, ne me paroi pas si trange qu'
vous
car
il
est
mais
l'Etat
utiles,
encourage et protge
mots de comdien
synonymes,
trions les
Roscius
Iwmme
dans
le livre
d'exercer un
mtier
si
peu honnte
*.
Loin de distinguer
mme
la
loi
couvre indistinctement du
scenam prodierit,
le
thtre
Quisquis in
seulement
que cet opprobre tomboit moins sur la reprsentation mme que sur
l'tat o l'on en faisoit mtier, puisque la jeunesse de Rome repi Tite-Live dit
que
ail
les
^.
Il
est vrai
Rome
casion d'unn peste qu'il s'apissoit d'y faire cesser. Aujourd'hui l'on fermeroit le
thtre ^ur le mme sujet, et srement cela seroit [ilus raisonnable.
Ces lUaiions sont inexactes. Cicron, dans son plaidoyer pour Roscius, loua
on client sans le plaindre de la profession qu'il exerce; et le mot d liistrion par
lequel il k dsigae dans le trait sur l'Orateur (lih. J, cap. lu), n'a pas en latin
le sens qui nous lui donnons. M. Gaillard, dans l'diiion de M. Le Clerc, trcduil
Digeste,
Lit)
\ib.
VU, .V
11,
A M.
DALEMBERl.
18
comme
tels
quand
le
maxique chei
eux la profession du thtre loit si peu dshonnle, que la Grce
fournit des exemples d'acteurs chargs de certaines fonctions puJe ne sache qu'un seul peuple qui n'ait pas eu l-dessus les
mes de
Il
est certain
aisment
les
on pourroit trouver
comdie,
la
ils
ne pouvoient
une impression de mpris sur un tat dont on ne conpas encore les effets et quand on commena de les con-
jeter d'avance
noissoit
Tous
comme
Comme
la trag-
ils
mmes
acteurs moins des gens qui jouoient des fables, que des citoyens
de leur pays.
que
loit
les
Grecs toient
avec
un
vif
les seuls
hommes
sentiment de
plaisir
ses anciens
*,
se rappe-
malheurs
et
les
par l'intrt et
par la varice;
d'obscures prisons
n'toient
point renferms
dans
Ces grands et
toute une nation, n'offroient de toutes parts que des combats, des
II.
le
oei
LETTRE
190
ictoires, des prix, des objels capables d'inspirer aux Grecs une ar-
si
mme
propre
zle,
par-
jamais
la
murs;
cela,
ne souffroit point de thtre *, n'avoit garde d'homontrent. Revenons aux Romains qui, loin de suivre
et Sparte, qui
s'y
d'en dshonorer
la
le
dessein
si cruelle? Elles ne la dshonoroient point, elles rendoient seulement authentique le dshonneur qui en est insparable car jamais
les bonnes lois ne changent la nature des choses, elles ne font que la
tion
si l'on le
pensoit rellement, et
Qu'est-ce que
ment
Uousscuu
iMUe
11. le
lecouuu lui-mt'me
Roj,
du A novembre
la
1758. {4
M.
D'ALE.MBEKT.
191
toutes sortes de
homme,
Je sais
qu'il
que
et d'indigne
avilissement, qui
personnages,
hoj's
le
le
rend propre
abandonne.
le
lucratif, n'auront-ils
me
Quand
en spectacle:
il
k sa place
il
est
Un
a relev ceci
de rire dont
les
IM
LETTRE
dans cet oubli de l'homme,
et,
quelque chose,
c'est
pour
en reste
s'il
Que dirai-je de
trop par eux-mmes, et se
seroient
ils
monde faire
de plus odieux
rien
a-t-il
qu'un honnte
homme
comdie
la
man
de plus choquant
de plus lche,
ne
Si l'on
voit
voir encore
pourquoi ce ds-
ordre
n'aurait
si
nom
hommis,
de
invitable?
est-il
de philosophie,
les
abrutis par leur vain savoir, ont ferm leur esprit la voix
si lorte et si
naturelle,
les
que
deux sexes
murs de
les
Yun dcident toujours de celles de l'autre. Non qu^ ces murs soient
toujours les mmes, mais elles ont toujours le mme degr de bont,
modifi dans chaque sexe par les penchants qui lui sont propres. Les
Angloises sont douces et timides
que sexe
est
De ce que
durs et froces
le caractre
de cha-
de porter toU{ l'extrme. A cela prs, tout est semblable. Les deux
sexes aiment i vivre part tous deux font cas des plaisns de la
;
deux se rassemblent pour boire aprs le repas, les hommes du vin, les femmes du th tous deux se livrent au jeu sans
tous deux ont
fureur, et s'en font un mtier plutt qu'une passion
un grand respect pour les choses honntes tous deux aiment la
patrie et les lois tous deux honorent la foi conjugale, et, s'ils la viola paix domestique
lent, ils ne se font point un honneur de la violer
table; tous
plat
tous deux
difficiles
mouvoir
Ml
il
ne
la vie;
s'agit
tous deux
dcide
du
sort
la
campagne,
pour
de leurs
la
raison
el les
dames
M,
D'LEMBEFiT.
193
commun
pour
la
solitude
romans dont l'Aogleterre est inonde*. Ainsi tous deux, plus recueillis avec euxmmes, se livrent moins des imitations frivoles, prennent mieux
le got des vrais plaisirs de la vie, et songent moins paroitre heunat aussi celui des lectures contemplatives et des
reux qu'
l'tre.
Jai cit
les
du monde,
nations
celle
murs
dans
les plaisirs.
hommes
s'effaant davantage
dan
les
hommes, tudiez le
monde sera
pour
il
si
vie retire et
domestique
bonnes
mui s
qre
du mnage sont leur partage, qie
ladisnit de leur sexe est dans sa modestie, que la honte et la pudeiir
sont en elles insparables de l'honntet, que rechercher les regarvis
des hommes c'est dj s'en laisser corrompre, et que toute femme
qui se montre se dshonore; l'instant va s'lever contre moi cette
philosophie d'un jour, qui nat et meurt dans le coin d'une grande
ville, et veut touffer de l le cri de la nature et la voix unanime du
gem'e humain.
Prjugs populaires
me crie-t-on, petites erreurs de l'enfance,
tromperie des lois et de l'ducation La pudeur n'e^t rien
elle
les
de
si je dis
la famille et
n'est
sociales
Ils
gwr*,
le
lois
y lont,
comme
les
'
LETTHE
194
Thomme,
c'est
faille dir
son auteur
i
pourquoi
faut
qu'il les
j'ai
hotite d'un
ce sentiment
J'ai
si
mme?
cette honte
Autant vaudroit
connotre, j'en crois voir qui leur ont chapp. Quoi qu'ils en disent,
honte qui voile aux yeux d'aulrui les plaisirs de l'amour est quelque chose elle est la s luvegarde commune que la nature a donne
aux deux sexes dans un tat defoiblesse et d oubli d'eux-mmes qui
les livre la merci du premier venu: c'est ainsi qu'elle couvre leur
sommeil des ombres de la nuit, afin que, durant ce temps de tnbres, ils soient moins exposs aux attaques les uns des autres: c'est
la
meure en
la
retraite et les
l'gard de
d'autre
mmes
humaine
si
Que deviendroit
saillant choisiroit,
succomber; enlin
le
pouvoir
et
la
de
la
nature,
Si les
l'espce
il
en seroit
le
il
la victoire seroit
il
impos-
auruit besoui de se
pour
destructeur et
fait
le
soutien
le flau.
et
la
le
le
la
pudeur
les
la
mieux
elk
c'est
D AI.EMliEHT
A M.
195
qui donne
la
plaisirs.
la
que
femme
l'autre se croit
pre
Quand
ces
feroit-il
un ciime de
ce
permis?
avoir
un
sans rplique
Toix.
L'homme
est
il
faut bien
Comment peut-on
les
la
traits si
'
Distinguons cette audace ite l'insolence et de la brutalit; car rien ne part de
sentiments plus opposs et n'a d'effets plus contraires. Je suppose ramour innocent et libre, ne recevant de loi que de lui-mme; c'est lui seul qu'il appartient
de prsider ses mjslres, et de former l'union des personnes ainsi que celle des
curs. Qu'un homme insulte la pudeur du sexe, et attente avec violence au
charmes d'un jeune objet qui ne sent rien pour lui; sa grossiret n'est point pas
sionnce, elle est outrageante; elle annonce une me sans murs, sans dlicatesse
incapable la fois d'amour et d'honntet. Le plus grand prix des plaisirs est
dans le cur qui les donne un vritable amant ne trouveroit que douleur, rage et
dsespoir dans la passion mme de ce qu'il aime, s'il crojoit n'en point tre
aim.
Vouloir contenter insolemment ses dsirs sans l'area 4e celle qui les fait natre,
est l'audace d'un satyre; celle d'un homme est de savoir les tmoigner sans dplaire, de les rendre intressants, de faire en sorte qu'on les partage, d'asservir
les sentiments avant d'attaquer la personne. Ce n'est pas encore assez d'tre aim,
les dsirs partags ne donnent pas seuls te droit de les satisfaire; il faut de plus
le consentement de la volont. Le cur accoide en vain ce que 1 volont refuse.
L'honnte homme et l'amant s'en abstient, mme quand il pourroii l'obtenir. rra*
cher ce consentement- tacite, c'est user de toute la violence permise en amour. Le
lire dans K-s -.fn. le voir dans les manires, malgr le refus de la bouche, c'est
l'art de celui (ui sait aimer; s'il achve alors d'tre heureux, il n'est point brutal,
i est honnte: il n'outrage point la pudeur, il la resi^ecie, il la sert; il lui laisse
l'honneur de dfendre encore ce qu'elle et peut-tre abandonn.
:
LETTKS
19
rend plus touchants encore? N'est-ce pas elle qui met dans leurs
yeux ce regard timide et tendre auquel on rsiste avec tant de peine*
K'est-ce pas elle qui
donne
mieux
cevoir? Nest-ce pas elle qui les rend craintives afin qu'elles
i'per-
fui 'Ut,
sensible la piti,
prjug de
la
o l'ducation
augmen-
l'on raffine
incessamment sur les lois sociales il devroit tre plus foible partout
o l'on est rest plus prs de l'tat primitif. C'est tout le contraire *.
Dans nos montagnes, les femmes sont timides et modestes un mot
les lait rougir, elles n'osent lever les yeux sur les hommes, et gardent le silence devant eux. Dans les grandes villes, la pudeur est ignoble et basse
c'est la seule chose dont une femme bien leve auroit
honte, et l'honneur d'avoir fait rougir un honnte homme n'appartient qu'aux femmes du meilleur air.
;
L'argument
pas vrai.
tir
L'homme
un chien
un
et
n'est
ne faut qu'tablir dans son espce les premiers rapports de la socit pour donner
ses sentiments une moralit toujours inconnue aux btes. Ls3
animaux ont un cur et des passions, mais la sainte image de l'honnte et du beau n'entra jamais que dans le cur de l'homme.
Malgr cela, o a-t-on pris que l'instinct ne produit jamais dans
les
animaux des
les
hommes?
n'est point
eflets
ni
lUp.
la
Il
du
contraire. J'en
vois se cacher
de dgot
Je
elles
iV
M. D'Al.LMBElvr
?rir les vestiges
Que manque-t-il
un
air
d^
et
obstacles.
l'instant
exemple qui
le
mme
ou
j'cris
ceci, j'ai
uj
sotte brutalit
peine
la
mieux,
et Virgile et
pu
tirer
faisoit
pas
mantes images.
Quand on pourroit nier qu'un sentiment particulier de pudeur ft
naturel aux femmes, en seroit-il moins vrai que, dans la socit,
leur partage doit tre une vie domestique et retire, et qu'on doit
les lever dans les principes qui s'y rapportent ? Si la timidit, la pudeur, la modestie qui leur sont propres, sont des inventions sociales,
il importe la
socit que les femmes acquirent ces qualits, il
importe de les cultiver en elles
et toute femme qui les ddaigne
offense les bonnes murs. Y a-t-il au monde un spectacle aussi louchant, aussi respectable, que celui d'une mre de famille entoure
de ses enfants, rglant les travaux de ses domestiques, procurant
son mari une vie heureuse, et gouvernant sagement la maison? C'est
l qu'elle se montre dans toute la dignit d'une honnte femme;
c'est l qu'elle impose vraiment du respect, et que la beaut partage
avec honneur les hommages rendus la vertu.
Une maison dont la matresse est absente est un corps sans me,
qui bientt tombe en corruption une femme hors de sa maison'perd
son plus grand lustre et, dpouille de ses vrais ornements, elle se
montre avec indcence. Si elle a un mari, que cherche-t-elle parmi
;
les
par
hommes ?
Si elle
n'en a pas,
comment
s'expose-t-elle rebuter,
devenir?
on sent qu'elle n'est pas sa place en public
et sa beaut mm. qui plat sans intresser, n'est qu'un tort
de plus que le cur lui reproche. Que cette impression nous vimine
de la nature ou de l'ducation, elle est commune tous les peuole
faire,
LETTRE
198
du monde
modestie
partout on
est
femmes
tournant en effronterie
s'avilissent
sexe et
la
proportion de leur
mle
et
manires
les
et
dshonorent
elles
la lois
leur
ntre.
le
d'autre
affermie, et qu'il rgnoit plus d'union entre les poux* qu'il n'en r-
gne aujourd'hui
Tels ioient les usages des Perses, des Grecs,
mme
des Romains,
et
Si
queUpiefois les
le cri public
femmes
montroit que
sortoient
c'toit
une
' Au thtre d'Athnes, les femmes occupoient une gnierie haute appele eertU,
peu commode pour voir Pl pour tre vues; mais i\ parot, par l'aventure de Valrie
et de jcjlla ', qu'au cirque de I^ome elles toient mles avec les hommes.
L
en pourroil attrihuer la cause la facilit du divorce; mais les Grecs en faiMient peu d'usage, et Rome subsista cinq cents ans avant que personne s'y prvalAt
de la loi qui le permeltoil.
'
Vie de Stylla, 7S. La galerie, dont il est parl dan* cette note pour le thtr*
rserve aux feinmes honntes et qui lenoiont leur repu' ni oi 0\i.int aui
paml l>'s hommes, soit dans une g <krie par
Vovage d'Anaciiaritt. chap. i.
Plutaro
Athms
oourtiMnCi,
le.
^loit
il
D'ALEMBERT
A M.
199
Grecs:
Rome
dans
et,
dj
Tout est chang. r)epuis que des foules de barbares, tranant avec
eux leurs femmes dans leurs armes, eurent inond l'Europe, la
licence des camps, jomte
la
la
moins
rserve
ncessaire, introduisit
une
dames passoient
en tout bien et en tout honneur. Comnie ces livres toienl les coles
de galanterie du temps, les ides de libert qu'ils inspirent s'introduisirent surtout dans les cours et les grandes
davantage de politesse
par
le
progrs
relle
au sexe
peu
est
peu disparue,
femmes de
et
que
se pique
de cette politesse,
o Ton
villes,
mme
les
la
elle
modestie natu-
murs
des vivandi-
qualit.
par
la surprise et
de ces manires
femmes de
si
leurs pays; et
que
la
si la
dans
le
que
celles qui
l'aspect
fait l'loge
le
des
causent en
en imposent
femme de ses
cur de Ihomme.
tien, se rfugie
est croire
il
jugez-en
la
un
est,
mes,
et
la
modestie et
il
est difficile
les
les diffrences
que
bonnes
morales
celle qui se
met
d'exciter? Quoi
'
un cur
^ l'preuve
et ces
la
peine encore
LETTRE
SOO
et
et
du
tient,
rit,
l'audace d'une
femme
qu'elle
ne rougit plus ; et si quelquefois la pudeur survit la chasdoit-on penser de la chastet quand la pudeur mme est
tet,
que
teinte ?
Supposons,
si
eu quelques exceptions
sup
posons
Qu'il
en
soit
je n'ai
nommer.
jamais ni vu ni ou dk^e
femme un
cent,
tient
si
d'une honnte
fait
n'y en a pas
prendre pour
une qui ne
elles le
sentent
si
L'immodestie
moins de
elle les
et dtruire
la coulisse, la
Aprs ce que j'ai dit ci-devant, je n'ai pas besoin, je crois, dexpli
qner encore comment le dsordre des actrices entrane celui de|
acteurs, surtout dans un mtier qui les force vivre entre eux dans
la plus grande familiarit. Je n'ai pas besoin de montrer comuieni
d'un tat dshonorant naissent des sentiments dshonntes,
ment
M
*
les
*
ceux que
l'intrt
commun
ni
com-
devroit runir. Je
Entretiens sur
le fils
Ouviagt de Diderat
naturel
*.
M.
D'ALEMBERl.
21
la
la jalousie
des applaudissements, doivent exciter sans cesse, princiles actrices, sans parler des intrigues de galanterie.
palement entre
Il
luxe et de
la
produire. J'en
nables
hommes
raison-
ne
la
la profession
effets invitables ?
Quand
les
maux
de l'homme
l'homme
de
d'tre malade.
mpriser tous
l qu'il faille
les
comdiens ?
Il
s'en-
en
lui
longtemps dans
les
termes de
la
proposition gn-
quer prcisment
la ville
la
Il
de Genve
scne m'a
fait
mais
la
rpugnance de mettre
rempli qu'imparfaitement
ma
tche
que
diffrer autant
si
je
je
l'ai
pu
et je n'auroii
dans notre ville, au cas que votre avis et vos raisons dterminent le
gouvernement l'y souffrir. Je me bornerai des effets si sensibles
qu'ils ne puissent tre contests de personne qui connoisse un peu
flotre constitution.
il
est vrai
mais, quoiqu'on n'y voie pomt
normes disproportions de fortune qui appauvrissent tout un
pays pour enrichir quel jues habitants et sment la misre autour de
;
ces
i'opulence,
il
LETTIiE
2W2
grands biens, plusieurs vivent dans une disette assez dure, et que
l'aisance du plus grand nombre vient d'un travail assidu, d'conomie
de modration, plutt que d'une richesse positive.
et
villes
coup plus
s.!S
parce que
plaisirs,
le
qui
le territoire
sans prjudic.
Il
y a bien des
ix,
le
nourrit ne s'-
il
peut
le
perdre
Il
c'est
ncessaire qu'autant
lois
somp-
me
ville
au
Il
monde
offre
un
Gervais, toute l'horlogerie de l'Europe y parot rassemble. Parcourez le Molard et les rues basses, un appareil de commerce en gr.md,
de toile peinte semblent vous transporter Zurich. La ville se multiplie en quelque sorte par les travaux qui s'y font
et j'. vu des
;
mes. Les bras, l'emploi du temps, la vigilance, l'austre parcimovoil avec ijuoi nous attendons
nie, voil les trsors du Genevois
un amusement de gens oisifs, qui, nous tant la fois le temps et
;
plus peuple,
entretient exactement
un
thtre,
et que,
ne compte point le concert spirituel, c'en qu'au linn d'tre 'jd speclacla
aux autres, il n'en est que le :^upplment. Je ne compte pas non plus les
pelits spectacles de la foire*; mais au?*! je la compte toiilc l'anne, au lieu qu'elle
ne dure pas six mois. En n cliertliant, par comparaison, ?'il est possible qu'unt
'
Si je
8j> it
Les trois thtres ptrmanenls Paris tnieni le Thlre-Fr.invois, l'Opra et la Comdieitniienne; le qnalri-me loil ce Thlre del Foire ou l'iroa et le Sage ont fait repisenlw
toutes leurs petites pices. (Ed.)
A M. D'AI.EMBERT.
It
liainl.ints,
ce ren-
le reste
grandes
villes
oisifs
et
huit heures,
encore
de ce nombre, el supposer qu'il n'y a pas
proportionnellement moins de dsuvrs Genve qu' Paris; supfaut-il
dduire
position qui
Or,
si
me
les
les gratis
paroit insoutenable.
roi et propritaires
comment
les
bits, c'est la
de
o
Paris,
il
communes qu'on
C'est
les fait
dans
les lieux
meilleur
mar-
ch. Vous direz encore qu'on les assuieltira nos lois somptuaires.
l'at-
o l'assemble
est
nom-
breuse, trouveront celte estimation trop foible; mais ceux qui, pendant dix ans,
les auront suivis comme moi, bous et mauvais jours, la trouveront srement trop
forte. S'il faut donc diminuer le nornbre journalier de irois cents .-pectuteurg
I
aris,
il
fui reaforca
mes
objectiong
LETTRE
-204
de
l'rnis.
celle
de perdu pour
la recette.
chasse et
la
la nuit,
tant la libert de
le soir portes
si
la
promenade au
peu de gens
prs, fort
la
journe
pur
mme
ciel. Il
y a
et jouir
il
gens qui couchent en ville, la libert d'e sortir toute licure les
tente moins que les incommodits qui l'accompagnent ne les rebutent. On s'ennuie sitt des promenades publiques, il faut aller
cherdier si loin la campagne, l'air en est si' empest dimmondices
et la vue si peu attrayante, qu'on aime miea.K aller s'enfermer au
spectacle. Voil donc encore une diffrence au dsavantage de nos
comdiens, et une moiti de l'anne perdue pour eux. Pensez-vous,
monsieur, qu'ils trouveront aisment sur le reste remplir un si
grand vide? Pour moi. je ne vois aucun autre remde cela que de
changer l'heure o Ton ferme les portes, d'immoler notre sret
Bos plaisirs, et de laisser une place forte ouverte pendant la nuit
*
Je sais que toutes nos grandes foriilkaiions sont la chose du monde la fiv
{utile, t que, quand nous aurions assez de troupes pour les dfendre, cela****
'A.
D'ALEMBERl.
la
205
Ce n'est pas tout il est impossible qu'un tablissement si connos anciennes maximes soit gnralement applaudi. Combien de gnreux citoyens verront avec indignation ce monumenf
:
traire
du luxe
simplicit, et
menacer de
loin la libert
publique
Pensez-vous qu'ils
que
le
amusement. O
mre qui osera mener sa fille cette dangereuse
combien de femmes respectables croiraient se dshonorer
sera l'imprudente
cole? et
en y
personnes s'abstiennent
Pari
la
*.
absolument impossible qu'un thtre de comdie se soutienne Genve par le seul concours des spectateurs.
ou que les riches se cotisent
Il faudra donc de deux choses l'une
J'ai
les foibles
hono-
rait fDrl inulHe encore : car sremenl on ne vieudra pas nous assiger. Mais, pour
'aroir point de sige craindre, nous n'en devons pas moins veiller nous gaiBlir de toute surprise : rien n'est si facile que d'assembler des gens de guerre i
Btre voisinage. Nous avons trop appris l'usage qu'on en peut faire, et nous devons
songer que les plus mauvais droits hors d'une place se trouvent excellents quand
on est dedans.
Je n'entends point par li qu'on puisse tre vertueux sans religion : j'eus longtemps cette opinion tropeu>e, dont je suis trop dsabus. Mais feotends qu'us
rojant peut s'abstenir quelquefois, par des motifs de vertu purement sociale, de
ertaioes actions indiffrentes par elles-mmes, et i^ui n'intressent point immdintemeat la conscience, comme est celle d'aller A<S9 sitectaci": dans nn lieu o il
!st pas bon qu'op Uf souffr
ROVSSEAB
LETTRE
i06
raires de nos magistrats? ou
Au
soit praticable,
c'est la voie
des taxes et
partout o les
Le premier
murs
existent.
effet sensible
comme je
l'ai
serait-elle
qui tiennent
la
forme du gouvernement
l'on
et
bonne ou mauvaise?
servent
la
maintenir.
si mal
du Spectateur. A ces
coteries, ainsi devenues ridicules, ont succd les cafs et les mauvais lieux. Je doute que le peuple anglois ait beaucoup gagn au
change. Des coteries semblables sont maintenant tablies Genve
nom
sous
le
article,
litaires
le
got de
la
chasse,
commun
5.
D'4LEMBERT.
207
frquemment
les
hommes,
leur don-
noient occasion de former entre eux des socits de table, des parliez
^'au
cabaret.
le plaisir et la joie,
Nos discordes
civiles
ne se formoient gure
ncessit
la
des affaires
firent
le
nom de
*.
meubles
et
frais
communs
de
se rendent tous les aprs-midi ceux des associs que leurs affaires
ou leurs plaisirs ne retiennent point ailleurs. On s'y rassemble, el l,
chacim se livrant sans gne aux amusements de son got, on joue, on
cause, on lit, on boit, on fume. Quelquefois on y soupe, mais rarement, parce que le Genevois est rang et se plat vivre avec sa
famille. Souvent aussi l'on va se promener ensemble, et les amuse-
ments qu'on se donne sont des exercices propres rendre et maintenir le corps robuste. Les femmes et les filles, de leur ct, se rassemblent par socits, tantt chez Tune, tantt chez
l'autre. L'objet
et,
comme
on peut bien croire, un intarissable babil. Les hommes, sans tre tort
svrement exclus de ces socits, s'y mlent assez rarement et je
penserois plus mal encore de ceux ^u'on y voit toujours que de ceux
qu'on n'y voit jamais.
;
amusements journaliers de
la
bourgeoisie de Genve.
tombe ncessairement. Et si vous m'objectez l'exemple de Londres, cit par moi-mme, o lesspectaclestablisn'empchoienl point
cela
les coteries, je
extrme
c'est
LETTRE
208
sophe:
c'est
nos cercles
j'cris
m'y avez
pour
le
pour
cette fois,
quoique je m'adresse
y parot; mais vous
il
forc.
du
une
fort
Suivons
les indications de la nature, consultons le bien de la sonous trouverons que les deux sexes doivent se rassembler quelquefois, et vivre ordinairement spars. Je lai dit tantt par rapport
aux femmes, je le dis maintenant par rapport aux hommes. Us se
cit:
murs
et notre constitution
commerce:
nous y perdons
et
la
fois
elles
nos
prendre notre manire de vivre, trop pnible pour lui, nous force de
prendre la sienne, trop molle pour nous; et ne voulant plussouffirir
de sparation, faute de pouvoir se rendre hommes, les femmes nous
rendeni femmes.
Cet inconvnient, qui dgrade
mais
c'est surtout
dans
rpublique
le
le
prvenir. Qu'un
fine
l'homme,
comme
les tats
il
faut des
hommes
pourvu
mais dans
*.
air,
ou vaquant
ou se
promenant la campagne, dans des jardins au bord de la mer, la
pluie, au soleil, et presque toujours tte nue*. A tout cela point de
,
On me dira qu'il en faui aux rois pour la guerre. Point du tout. Au lieu de
nU* hommes, ils n'ont, par exemple, qu' lever cent mille femmes. Le
femmes n manquent pas de courage elles prfrent l'honneur la vie quand
*
trente
se battent bien. L'inconvnient de leur sexe est de ne pouvoir supporter les taligues de la guerre et l'inlemprie des saisoni. Le secret est
ioac d'en atoir toujours le triple de ce qu'il en faut pour se battre, afin de sa.
eriCer les deux autres tiers aux maladies et i la mortalit.
Qui croiroit que celte plaisanterie, dont on voit assez l'application, ait t prise
en France au pied de la lettre par des gens d'esprit?
' Apri la bataille gagne par
Cambyse sur Psammnite, on dislinguolt parmi les
morts les gyptiens, qui avoient toujours la tte nue, l'extrme duret de leur
raes; au lieu oue le* Perses, toujours coiff de leurs grosses tiares, avoient !
femmes; mais on
M.
DALEMBERT,
W9
nous ne voyons
mme,
perdis-
sent rien cette rserve. Pour nous, nous avons pris des manires
toutes contraires
femmes
rendre
hommes,
se
et
chaque femme
dhommes
plu
la
elle est
mmes
rasseoir, aller et
prendre
srail
et
venir
poser cent
fois
sans cesse
un cran,
la
chemine,
la
fentre,
femmes
hommes une
tout
fait
Orientaux, que
chaleur
la
du
promneat
gymnastique: on a quitt
la
paume comme
trop fatigante; on ne
la
tte
de
la
homme
de guerre capable
crines si tendres, qu'on les biisoit sans effort. Hrodote lol-Bme fut, longtaisf
aprs, tmoin de celte diffrence *.
* Brodote, Ut. lU, ch.
m.
sxzt. (^.)
18.
LETTRE
2tO
d'en faire autant. Nous
sommes dchus en
tout.
Nos peintres
et noi
ceux de l'antique. Pourquoi cela? L'homme a-t-il dgnr? L'espce a-t-elle une dcrpitude physique ainsi que l'individu? Au contraire, les barbares du Nord, qui ont, pour ainsi dire, peupl l'Europe
d'une nouvelle race, toient plus grands et plus forts que
ont vaincus
qu'ils
nous-mmes,
qui,
et
les
Romains,
pour
la
la
hommes
vigueur que
la
la
ntre dans
*,
et trouvoient
indolente et
la
de contrarier
Si ce soin
la
la
pu-
Nos talents
Les Romains toicat les hommes lei plus petits et les plus foibles de tout
kt peuples de l'Italie; et cette diffrence toit si grande, dit Tite-Live, qu'ell
sViperceToit au premier coup d'iril dans les troupes des uns et des autres. Cependant l'exercice et la discipline prvalurant tellement sur la nature, que les foibiee
firent ce que ne pouroient faire les forts, et les vainquirent.
* Les femmes en gnral n'aiment aucun arl, ne se connoissent i aucun, ^
n'OBt aucun gnie. ElUes peuvent russir aux petits ouvrages qui ne demandent
que de la lgret d'esprit, du got, de la grce, quelquefois mme de la philolophie et du raisonnement. Elles peuvent acqurir de la science, de l'rudition,
des talents, et tout ce qui s'acquiert force de travail. Hais ce feu cleste qui
chauffe et embrase l'Ime, ce gnie qui consume et dvore, cette brlante lc^
fuence, ces transports sublimes qui portent leurs ravistcments jusqu'au fond des
eeurs, manqueront toujours aux crits des femmes ; ils sont tous froids et jolis comme elles
ils auront tant d'esprit que vous
voudrez, jamais d'ftme; ils
seraient cent fois plutt senss que passionns. Elles ne savent ni dcrire ni sentir
''anour mme. La seule Sapho, que je sache, et une autre, mriirent d'tre eicepte,'. Je paneroistout au monde que les Lettres portuyatsei ont t crites par
un homme*. Or. partout o dominent les femmes, leur got doit aussi dominer :
et voil ce qui dtermine celui de notre sicle.
'
Sm
Lflttrcs ont
et
elles
(uienl
A
agrables,
si
D'ALEMBERT.
M.
petits et froids
comme
iis ont pour tout mrite ce tour facile qu'on n'a pas grand'peine
donner des riens. Ces foules d'ouvrages phmres qui naissent
journellement, n'tant faits que pour amuser des femmes, et n'ayant
ni force ni profondeur, volent tous de la toilette au comptoir. C'est
incessamment les mmes et de les rendre toum'en citera deux ou trois qui serviront d'exception
mais moi j'en citerai cent mille qui confirmeront la rgle. Cest poux
cela que la plupait des productions de notre ge passeront avec lui
moyen de
le
rcrire
jours nouveaux. On
et la postrit croira
qu'on
fit
mme
sicle
Il
ne seroit pas
difficie
usages, les
}i'ont
lemmes
plus d'amants;
et le pis est
que
les
les droits.
La
deux sexes, devenue trop commune et trop facile, a produit ces deux effets, et c'est ainsi que l'esprit gnral de la galanterie
socit des
Pour moi, j'ai peine concevoir comment on rend assez peu d'hon*
neur aux femmes pour leur oser adresser sans cesse ces fades propos
galants, ces compliments insultants et moqueurs, auxquels on ne
daigne pas mme donner un air de bonne foi les outrager par ces
:
leur timidit rend tmraires, et qui montrent les dsirs parla crainte ;
il
me
si
l'amant venoit
adresses par elle au comte de Chamilly, qui portoit alors le nom de comu d* Saint-Lfm.
Tayez la liotia de M. Barbier en tte d son dition (Paris, 1801}, et 1 feuilleton du Jamnti
l'&mfire du 5 janvier 1810. (ScL)
LETTRE
212
dire
une seule
fois
et
ne
le reverroit
de sa
lui rpondroit
vie.
murs
leurs ides
la
fidicule.
On
femmes
porte des
peuvent se livrer
et d'hab;ller
galamment
la raison,
cheur; on ose
caillette. Si le
tre
soi-mme sans
s'asservir
de
la
vigueur.
se
S'il
comment
mle
l'esprit acquiert
de
la
jus-
li-
moins grossiers ne
sont pas toujours les plus honntes, et ce langage un peu rustaud
est prfrable encore ce style plus recherch, dans lequel les deux
sexes se sduisent mutuellement et se familiarisent dcemment avec
le vice. La manire de vivre, plus conforme aux inclinations de
l'homme, est aussi mieux assortie son temprament on ne reste
point toute la journe tabli sur une chaise on se livre des jeux
les
d'exercice,
on
on vient
va,
cam-
et
la
chasse
et
il
Ton
tire
dats, et par
le
mieux
un peuple
libre.
On accuse d'un
mdisantes
les
et satiriques; et l'on
ville
mins; on pense Lien aussi que les maris absents y sont peu mnags; et que toute femme jolie et lte n'a pas beau jeu dans le
cercle de sa voisine.
plus de bien
que de
Mais peut-tre y
mal,
il
a-t-il
et toujours
tient la place
est-il
incontestablement
A M. D'ALEMBERT.
qu'une
femme
tte ayec
un homme,
elle lui
2rt
le
tf
dsordre
par leur silence et par leurs discours, cachent, de peur de reprmal qu'elles savent, et publient par vengeance celui qu'elles
sailles, le
ont invent.
de ces s-
Rome,
les
ci-
et
au
lieu qu'au-
nous
bons accusoient
faire horreur.
les
mchants,
ils
la
don-
et,
sauroieni
hommes.
Quoi qu'on m'ait pu dire cet gard, je n'ai jamais vu aucune de cen
socits sans
un
secret
mouvement
me
disois-je, la destination
ture, qui
Ce principe, auquel tiennent toutes les bonnec murs, est dreloppi d'une
manire plus claire et plus tendue dans un manuscrit dont je suis dpositaire, et
que je me propote de publier, s'il me reste mti ie temps pour cela, quoique
LETTUE
114
cur honnte
ont
mais
dit,
mes, mais
et
elles
svrement
si
la
ne sais ce qu'elle
pu parler des hom-
d'elles. Je
elles ont
la
chable.
On
les siens?
joue,
on
boit,
on
s'enivre,
tout cela peut tre vrai, tout cela peut tre exagr.
mal,
La
pour choisir
ri:le
le
quand
le
mal surpasse
tages.
Quand
la
est
le
bien,
il
la
faut rejeter
les
le
bien
mme
servir de
mais ce qui
sera toujours mauvaisS quoi qu'on fasse pour en
mauvais en
Quand
tirer
simple.
est
On
trivial,
surpasse
la
on
soi
un bon usage.
ils
un usage
peuvent
utile
spectacles.
mme
mme ville, ne
ne sauroient vivre toujours seuls et
spars quand ils le pourroient, il ne faudroit pas les y contraindre,
Il n'y a que le plus farouche despotisme qui salarme la vue de sept
ou huit hommes assembls, craignant toujours que leurs entretiens
ne roulent sur leuis misres.
Les citoyens d'un
ils
Or, de toutes les sortes de liaisons qui peuvent rassembler les particuliers
contredit
dans une
la
ville
conuiie
plus raisonnable,
la
la
plus honnte et
la
moins dange-
eetle
soit
On comprendra
Teyei
la
S. (Bd.)
ALEMCERT
A M. D
ou
515
en pruduiroient de plus grandes encore. Avant de songer dtruire un usage tabli, on doit avoir
bien pes ceux qui s'introduiront sa place. Quiconque en pourra
ment de
proposer un qui
qu'il le propose,
heure.
En
qu'elles
soit praticable et
et
attendant, laissons,
s'il
le
faut,
passer
la
la
bonne
nuit boire
au moins sa raison pour un temps, et l'abrutit k la longue. Mais enfin le got du vui n'est pas un crime; il en fait rarement commettre;
il rend l'homme stupide et non pas mchant*. Pour une querelle passagre qu'il cause, il forme cent attachements durables. Gnralement
ils sont
parlant, les buveurs ont de la cordialit, de la franchise
;
honntes gens,
tus apparentes cachent souvent des vices rels! le sage est sobre par
temprance,
murs,
d'indiscrtion
mauva
le
d'intrigues,
le
cur
le
se
ses
tal
s'en garantir.
est
temprance du Suisse ou de
Je le rpte,
pour
soi,
il
mme
mal encore en
vaudroit
pour
la
rserve de lltalien?
la
mieux
socit
non-seulement
nel, le magistrat
ne
voit
que
les
' Ne calomnions poini le tico. mine; u'a-t-il pas assez de sa laideur? Le vin ne
doaae pas du la mchaucel, il la dcle. Polui qui tua Clitus dans l'ivresse fit mourir Philotas de =ang-l'ioid. ?' l'ivresse a ses fureurs, quelle passion n'a pas les
siennes La diffrence est que les autres restent au fond de l'ime, et que celle-l
s'allume et s'teint l'instant. A cet emportement prs, qui passe et qu'on vite
aisment, soyons srs que quiconque fait dans e viii de mchantes actions couve i
jsun de mchants desseins.
LETTUE
tl^^
dsordre des femmes. La raison de celle diffrence est claire le premier de ces deux vices dtourne des autres, le second les engendre
:
seule
la raison s'altre
en naissant
et
lois.
Mais
sa patrie,
'1
il
l'autre
ne
la
sans doute
a tort,
ne commence pas
il
cesse avant
mme
mort
la
l'tre
murs corrompues,
de ses
manque
surtout par
la
il
par l'exemple et
morale pernicieuse
Il
l'effet
qu'il
ne
De
la
un
mais qu'on
tomberont infadli-
blement. Je ne crois pas mme, quoi qu'on en dise, que ces moyens
oisifs et trompeurs de remplir sa bourse prennent jamais grand crdit
chei yn peuple raisonneur
et
du
posent
et
il
laquelle ces
les cercles,
mmes
hommes
qui les
com-
Il
Wor eu
',
riit: e(
iu6mu
& H. D'ALlBEIT.
f,
est
s'il
il
les
lieu
11
mais
murs
les
le
le goiit
de notre
suivons de loin
fois;
fait
de meilleurs citoyens.
11
que
est certain
une
leur dire
moi, donner
couper
la
infinit
le
mieux
main aux dames,
parole aux
la
trancher,
Ta
et
ferois,
interroger,
hommes, importuner tout le monde, sans moOn me dit que cela les lrnie; je conviens
que cela les forme tre impertinents et c'est, de toutes les choses
qu'ils apprennent par cette mthode, la seule qu'ils n'oublient point.
Ce n'est pas tout pour les retenir auprs des femmes, qu'ils sont
;
on
les garantit
atJD qu'ils
du
soleil,
du
comme
cela.
Ne pouvaat
LETTRE
21S
la seule
femmes
ils
sont destins,
el
la
tout ce qui les distingue d'elles, c'est que la nature leur en ayant
ils
Genve,
j'ai
taucorps,
les
dents blanches,
fert la
joli parasol
hommes.
On loit
levs,
main
un
les
plus grossier de
la
mon
et
ne craignoient
poin'
s'toient aguerris de
bonne heure
Les pres les menoient avec eux la chasse, en campagne, tous
leurs exercices, dans toutes les socits. Timides et modestes devant
tes gens gs, ils toient hardis, fiers, querelleurs entre eux; ils n'avoient point de frisure conserver; ils se dfioient la lutte, la
course, aux coups; ils se battoient bon escient, se blessoient quelquefois, et puis s'embrassoient en pleurant. Ils revenoient au logis
les injures
de
l'air,
sons ont
fait
des
hommes
ils
cur du
zle
la patrie et
dire autant
rudesse, conservatrice de
la
bonne
les exerant;
furent leurs anctres, ou du moins ce que leurs pres sont aujourffhui. Mais ne
ait aux
nous
murs
en renon-
un
que ce succs attaquera
Botre constitution, non-seulement d'une manire indirecte en attaquant nos murs, mais immdiatement en rompant l'quilibre qiri
wccs qui
me
A M. D
ALEHBKBT.
8IP
doit rgner entre les diverses parties de l'tat pour conservei- le cor|s
Parmi plusieurs raisons que j'en pourrois donner, je me contenteune qui convient mieux au plus grand nombre, parce
de
sur
le
destin
l'tat.
lement parce
parce que
la
il
qu'il
ne
non-seumais surtout
forces, et soulage le riche en supplant aux amusements plus coteux qu'il se donneroit au dfaut de celui-l. Il suffit,
pour en convenir, de faire attention que la diffrence du prix de.>
places n'est ni ne peut tre en proportion de celle des fortunes des
gens qui les remplissent. A la Comdie -Franaise, les premire loges
9t le thtre sont quatre francs pour l'ordinaire, et six quand on
au del de
st's
tierce
cbose ncessaire
la vie,
qui ont
un
air
pu
LETTRE
120
au fbnd trs-iniques; u"r le pauvre, qui ne peut dpenque pour son ncessaire, est forc de jeter les trois quarts de c
fu'il dpense en impt, tandis que, ce mme ncessaire n'tant que
la moindre partie de la dpense du riche, l'impt lui est presque
insensible . De cette manire celui qui a peu paye beaucoup, et celui
je ne vois pas quelle grande justice on trouve
a beaucoup paye peu
d'il, et sont
ser
cela.
On me demandera qui
en donnent
condamnant
le
finir, lui
rend quel-
de
mme
mais
n'est-il
amusement, qui
fournit
un moyen d'conomie au
riche, affoiblit
comme
la
ntre. Si j'accorde
que
tain point, peut avoir ses avantages, vous m'accorderez bien aussi
qu'elle doit avoir des bornes, surtout dans
un
.ntermdiaires entre
le
hommes
il
car,
mmes hommes
que
grand,
il
le
une dmocratie, o
plus petit
faut
que
les sujets et le
comme
la
pro-
souverain ne
nombre
l'tat prisse
le
ou change de forme.
que
Soit
plus
le
des fortunes n'en augmente oas moins d'une manire que de l'autre,
* Voil pourquoi lus
imposteurs de Bodin et autres fripons publics tablissent
toujours leurs monopoles sur les choses ncessaires la vie, alia d'affamer doucement le peuple sans que le riche en murmure. Si ' - .'. \^ ol;j"l Je luxe ou de
Lsietoil attaqu, tout seroit perdu; mais, pourvu que les gtaad soient contents,
qu'importe que le peuple vive?
A M. D'ALEMBERT.
celte diisence, porte
"t
l'quilibre dont
j"ai
*'-ii
parl.
aisment
lois.
maximes incontestables
atteint
parmi nous
il
Alors
le
le
gouvernement n'a
reste considrer
si
le
m'en rapporte l-dessus ceux qui conmoi notre constitution et la rpartition de nos
t^branler la rpublique. Je
richesses. Ce
des choses
successif
la
favorisent
Le
grand Sully, qui nous aimoit, nous l'et bien su dire Spectacles
et comdies dans toute petite rpublique, et surtout dans Genve,
:
allaiblissement d'tat.
Si le seul tablissement
du thtre nous
est
si
elles
mmes
ont t
composes nous tourneront prjudice, en nous donnant pour instruction ce qu'on leur a donn pour censure, ou du moins en dirigeant nos gots et nos inclinations sur les choses du monde qui
nous conviennent le moins. La tragdie nous reprsentera des tyrans
et des hros. Qu'en avons-nous faire ? Sommes-nous faits pour en
avoir ou le devenir ? Elle nous donnera une vaine admiration de la
la grandeur. De quoi nous servira-t-elle? Seronsnous plus grands ou plus puissants pour cela? Que nous importe d'aller tudier sur la scne les devoirs des rois en ngligeant de remplir
puissance et de
les
Au
le
bon citoyen?
la
la
mode en
imitant les
j'ai
dit
marde
la
LSTTHl!
homme
les
qu'un sclrat
est toujours
mprisable, et quur
la
Ihomme
l'attidir
sur
le
ne respire que
tendresse
et
thtre Iran-
le
ois
y sacrifie
ltes
la
les autres,
n'aime pas voir en autrui, quoiqu'on y soit sujet soi-mme. L'amour de l'humanit, celui de la [latrie, sont les sentiments dont les
pointures touchent le plus ceux qui en sont pntrs
mais quaiio
pendant
pluit
il
n'est pas
comme supplment
comme
>oi,
non
qu'il
hommes
comme bon
les
ne
c'est
sen-
soit louable
en
le
Il
plus,
qui
vaut beau-
nuit bientt tous les autres, et leur est infailliblement prfr. Sur
ce principe, je dis qu'il y a des pays
les
murs
sont
si
mauvaises,
''ose
croire le
bonnes pour
mien dans
qu'il soit
d'aulrea
que
les ob^eti
M.
D'ALEMRERT.
21
me
la raison, la
levain de la mlancolie y
fait
les
le
hom-
mes n'y sont que trop capables de sentir des passions violentes, les
femmes de les inspirer et les tristes effets qu'elles y ont quelque;
fois
le
danger de
les exciter
par des
le
cur
se prAte
on apprend moins
se
gage
venir
il
usurpe sa force,
il
quand on s'aperoit de l'erreur, qu'il est tard pour en reQue d'hommes bien ns, sduits par ces apparences, d'amants
et
de
corrupteurs, sans
vils
murs,
sait se
tomber
la
conjuga'
la foi
confiance et de l'amiti
reconnotre au bord du
Heureuv
le vritable
amour
et l'a
su vaincre,
vrit
les pices
de thtre peuvent
avoir d'utile ceux pour qui elles ont t faites nous deviendra pr-
qui
les
plaire
dveloppemi
luxe,
il
troite
mme
faut
nt.
Il
la
les
dbauche,
l'art
dpendance
de
faire,
le faire
il
citoyens,
il
faut
de
son
etdu
une
faut de la galanterie et
(Ft RE
pour
faire
trouver.
Une
et
russir I9
et
non*
Nous aurons des comdiens, mais quels? Une bonne troupe viende but en blanc s'tablir dans une ville de vingt-quatre mille
mes? Nous en aurons donc d'abord de mauvais, et nous serons d'abord de mauvais juges. Les formerons-nous, ou s'ils nous formedra-t-eile
ront
sur
la
la libert,
Je ne vois qu'un
les
hommes
libres
'.
11
est
et qui
la
conviennent des
comme
celles des
du
peuple, pourroient offrir aux spectateurs des leons utiles, .\lors quels
dignes citoyens
Ah
rit
vos grandes
mes ,
quis ergo in nostram urbora venerit, qui animi sapientia in omnes posait
vertere fonnas, et omnia imilari, volucritque poemala sua ostenlare, vene-
Si
!.se
riiilibort Berthc-lier fut le Calon de notre patrie; avec cette diffrence, que la
aberi publique finit par l'un et commena par l'autre. Il tenoit une belette prive quand il fut arrt : il rendit son pe avec cette fiert qui sied si bien la
vprtii malheureuse; puis il continua djouer avec sa belette, sans daigner rpondre aux outrages de ses garde. H mourut comme doit mourir un martyr del libert
Jeao Lvietj fut le Favonius de Bertbelier, non pis eo imitant purilemeat *e
A M.
D'ALEMBEIT.
"225
et
de
soit
ridicule,
les
patrie
ia
hormis
la puissance,
Quant
les plus
la
s'agis-
comdie,
il
petits.
elle causeroit
chez noio
murs
que
les peintures
de
les
'.
MD
prdcesseur
le
mes,
mne
me semble que
nos potes lyriques sont loin de ces inventions sublipour pouvanter, un fracas de dcorations ^ans effet. Pt ia sc*
faut pas tout dire la vue, mais branler l'imagination.
11
tont,
il
il
iio
ta est parl au
livre
13.
LETTRE
236
de thtre
esprits,
soccuper
talents
les pices
sur
s'il
doit produire
seront-elles
plus
admettre,
forte
avec leurs d-
fauts.
Je
comme
prs gaux,
la
ils
vous
la
si
le
monde,
comme
recherchent
la
ailleurs,
bienveillance et dont
enfants qui
ils
le
ils
craignent
peu
Ils
ne seront
grands dont
la
disgrce.
ils
Les
soit.
ho-
les
auront de plus
et
point,
nous
femmes
ils
qui aimeront
auront des
le
plaisir.
auxquels
il
sera
la
c'est
il
oisifs, tout
si
com-
le
jeunesse,
gens
sera pour eux, tout ludera des lois qui les gnent, tout
les
pour ses
plaisirs. (Juel
D'ALMBERT
mange
On verra
arbitres de Ttat*.
les aspirants
3
pour pdanterie chez
des actrices, et les chefs d'un peuple libre seront les cratures d'une
d'histrions. La plume tombe des mains cette ide. Qu'on
bande
je n'ai
mot
murs parmi
Quand
les
ntres.
les
comdiens
la
prvoyance;
il
alternative aura
cette
pourront
venir.,
ils
faire.
Voil,
vous sur
et
elle toit,
mon
qu
tout
avis,
ne
me
moins
fortes
fisant
pour contre-balancer
que, dans
un
elle.s
fait
trangre.
que
la
innovations sont dangereuses, et qu'il n'en faut jamais faire sans des
motifs urgents et graves. Qu'on "^us montre donc
sit
de
celle-ci.
un expdient
est-elle si
O
si
suspect
grande,
la
pressante nces-
Tout
est-il
dj lait
un
tel
ville
pro-
grs, qu'elle
mauvaises
murs
trer de
effet
qu'il
les
reprsentations
les
une
On
un
thtre estime
est sans
est
et
et
consquence
affaire
i]
faut
LETTRE
manquent de
cles
est
il
s'ils
ils
pourquoi
oreilles plus
on que
scrupuleuses dans
les entretiens
coute?
les
expressions sont
les
Si font
la
les
halle chauffent
beaucoup
jeunesse qui
la
Au
de
toujours
fille vt
il
vaudroit
reste,
bateleurs,
atez
\Ti
il
ne s'ensuit pas
qu'il laille
la ville
appeler
les
les
comdiens. Vous
pour une
ville
la
faire un
quand on en
manire
t:ar
libert.
Quel exemple
sienne!
pareil
tablissement par
produit,
mence
ils
restent
les sentir,
est te
sont irrmdiables.
Nos
comme ils
et,
ds qu'on
murs
com-
altres, no
se seront
corrompus;
nos plaisirs mmes, nos innocents plaisirs, auront perdu leurs char-
maux.
XJ
D'ALEMBERT.
A M.
contraire,
les
829
ns, c esi dans leur sein qu'on les voit briller avec
fte.
un
vritable air de
les
doux liens du
plaisir et
de
qu' ceux
la joie,
avons dj plusieurs de ces ftes publiques; ayons-en davantage encore, je n'en serai que plus charm. Mais n'adoptons point ces spectacles exclusifs qui
le
de
l'ingalit.
C'est
en plein
livrer
air, c'est
sous
ne
les
vos
ftes.
et
plaisirs
la
ne soient
contrainte et
gnreux
comme
un vous-mme,
le
Mais quels seront enfin les objets de ces spectacles? qu'y montrera-
l-on? Rien,
si
l'on veut.
Avec
la libert,
Faites
acteurs
ne suft pas que le peuple ait du paia et vive dans sa condition ; il faut
Tie agrablement, afin qu'il en remplisse mieux les deroirs, qu'il e tourmente moins pour en sortir, et que l'ordre public soit mieux tabli. Les bonne*
*
Il
qu'il
tiennent plus qu'on ne pense ce que cbacun se plaise dans son tat. L
l'esprit d'intrigue viennent d'inquitude et de mcontentement ; tout va
l'un aspire l'emploi d'un autre. H faut aimer son mtier pour le bien
de l'Etat n'est bonne et solide que quand, tous se sintani leur
L'assiette
faire.
place, les forces particulires se runissent et concourent au bien puiilic, au lieu
de s'user l'une contre l'autre, comme elles lont dans tout l'Etat mal constitu. Cela
Burs
mange et
mal quand
pos, que doit-on penser de ceux qui voudroient ter au peuple les ftes, les plaiespce d'amusement, comme autant de distractions qu; le dtournent
siPi, et toute
maxime
est barbare et
fausse.
Tant
pis, si le
peuple n'a de
LETTRE
230
de semblables
dispos
et
rois.
La rpublique a-t-elle moins besoin d'ouvriers que de soldats? Pourquoi, sur le modle des prix militaires, ne fonderions-nous pas
d'autres prix de gymnastique pour la lutte, pour la course, pour le
plus brillant
au
la fois,
donn, pour aller enlever un drapeau arbor au but, puis servir de cortge au vainqueur revenant en triomphe recevoir le prix
mrit? Toutes ces sortes de fles ne sont dispendieuses qu'autant
qu'on le veut bien, et le seul concours les rend assez magnifiques.
signal
Cependant
il
quelle ardeur
ce peuple
miques
si
il
est alors
du jugement.
comme
il
force,
ce n'est plus
commun
Il
il
la
son
et ses plaisirs;
il
invite,
il
presse,
il
mme
sion
il
mone,
reconnoit plus
le
plaisanterie, la balance
cur
On ne
s'y livre.
est alors
tous.
11
est
seroit l'image
ce
un peu plus de
bien place,
la libert
qui
et
la
presque indiffrent
de celles de Lacd-
rend
produit.
moins aux
ftes puliliques.
comme
s'il
si fort
de
la
danse
et
que pour gagner son pain ; il lui en faut encore pour le maoger arec joie,
autrement il ne le gagnera pas longtemps. Ce Dieu juste et bienrai>ant qui veut
|a'il s'occupe, veut aussi qu'il se dlasse: la nature lui impose galement IV'iercioe
et le repo. le plaisir et la peine. Le dgot du iraTail accable plus les malheureux
que le ti-avail mme. Toulez-vous donc rendre un peuple actif et laborieux ; donnealui des ftes, offrez-lui des amusements qui lui fassent aimer son tat, et l'ompAcfaent d'en envier un plus doux. Des jours ainsi perdus feront mieux valoir tous les
autres. Prsidez es plaisirs por les rendre honntes; c'est le vrai moyen d'ani*
lAinp
mer
ses travaux.
D'ALEMPERT
A M.
l'autre de ces
la
nalure; et que ce
de s'gayer en
femme ont
commun
t forms
Tun pour
l'autre
homme
et la
comune
l'homme.
par
un
le
En quoi Dieu
est-il
un
agrments
et les dfauts
gne
portable
que
la
nature
et la raison
les
nom
de Dieu qu'une
de
Pour moi,
loin
et le
loltre, elle
en substitue de
A force de se cacher
le
jamais l'innocence
et
tle--tte
au
devenir.
le
comme
si
la
l'on
vice est
et
de blmer de
si
LETTRE
loi
nomm
*,
par
le
conseil,
ne ddaigna*
cur
un
les
et
couples de jeunes
aprs avoir
finie, y
un spectateur
de souvenir, capable
que
sensible. Je voudrois
les
pr-
ment,
et auroit plu
davantage
tout le
du
qu'
que
si
titre
le
clture de la
la
la
mme
assemble on
bien ne
et
de l'lever
si
flicits et
la
reconduisit en cortge
ft
fille
si elle
un
pr-
sent ou lui accordt quelque distinction publique, afm que cet hon' A chaque corps de mtier, chacune des soclt^.s publiques dont est compos
notre Etat, prside un de ces magistrats, sous le nom de texgneur-commit. Ils assistent toules les assembles, ut mme aux festins. Leur pisence n'empche
point une lionnle familiarit entre les membres de l'association ; mais elle main-
tient tout le
dcence,
monde dans
mme
au sein de
la
le
la
joie et
note prcdente.
D'ALEMBERT.
A M.
253
est vrai
ne
laissoit toute la
partialit, si
grand
le
les talents ?
mal
est le
sans offenser
la
honneurs qui
l'amour-propre
vertu ?
En perfectionnant ce
mmes
vues, sous
un
air de
utiles qui
moins tente d'en chercher de plus dangereux. Chaque sexe se livrepatiemment, dans les intervalles, aux occupations et aux
roit plus
priv
du commerce continuel de
aisment d'tre
de tout tat
la
mes un
objet
et cette
d'amusement qui
feroit diversion
fem-
les
beaucoup d'autres;
l
tout
fait
un peu plus en
leur cur; les
seroient
si
les inclinations
le
celles d'tal
mmes
conditions,
ces mariages,
de
mieux
prosprit de la rpublique
U DM pwol
les
le corps
du peuple dans
resi)rit
moins
et du sein
aux
mariages
de sa constitution. Ces
un
les suit
faciles, les
la
conversation,
la
concorde
et la
LETTHi
le
sjour de notre
mme
ville
tage
et je suis
ait fait
amour pour
qui, avec
un
sincre
mes
fiofhi,
homme
est l'ou
une
si
Cet
J'ai tout sujet de m'en louer, et l'amiti du seul d'entre eux * que j'ai
connu particulirement ne peut qu'honorer un honnte homme. Mme jugement
sur les pote= dont je sui.s forc de censurer les pices
ceux qui sont morts ne
seront pas de mon got, et je serai piqu contre les virants. La vrit est que
Racine me charme, et que je n'ai jamais manqu volontairement une reprsentalion de Molire. Si j'ai moins parl de Corneille, c'est qu'ayant peu frquent ses
pices, et manquant de livres, il ne m'e^t pas assez rest dans la mmoire pour le
citer. Quant l'auteur d'Atrie et de Catilina, je ne l'ai jamais vu qu'une fois, et
ee fut pour en recevoir un service. J'estime son gnie et respecte sa vieillesse; mais
quelque honneur que je porte sa personne, je ne dois que justice ses pices, et
je ne sais point acquitter mes dettes aux dpens du bien public et de la vrit. Si
mes crits m'inspirent quelque fiert, c'est par la puret d'intention qui les dicte,
^'est par un dsintressement dont peu d'auteurs m'ont donn l'exemple, et que
fort peu voudront imiter. Jamais vue particulire ne souilla le dsir d'tre utile
aui autres qui m'a mis la plume la main, et j'ai presque toujours crit contre
mon propre iiilit. Vitam impendere vero: voil la devise que j'ai choisie et dont je
aie sens dii;ne. Lecteurs, je puis me tromper moi-mme, mais non pas vous tromper voloni.iiremcnt; craignez mes erreurs et non ma mauvaise foi. L'amour du
bien public est la seule passion qui me fait parler au public; je sais alors m'oufclier moi-iiiine, et si quelqu'un m'offense, je m^ tais sur son compte de peur que
la colre ne me rende injuste. Cette maxime est bonne mes ennemis, en ce qu'ils
me nuisent i leur aise et sans cniiule de reprsailles; aux lecteurs, qui ne craignent pas que ma haine leur en impose; et surtout moi, qui, restant en paix
tandis qu'on m'outrage, n'ai du moins que le mal qu'on me fait, et non celui que
j'prouvei'ois encore le rendre. Sainte et pure vrit, qui j'ai consacr ma vie,
non, jamais mes passions ne souilleront le sincre amour que j'ai i)0ur toi riniil
ni la crainte ne sauroient altrer rhominage que j'^iime t'offrir, et ma plume oa
te refusera ja.nais rien que ce qu'elle craint d'accorder la vengeance!
mdiens.
* Jelyote.
D'ALMBEKT.
A M
235
moi-mme avec plus de douleur si j'y tois moins mutile. Je sais que
nous sommes foms d'aller chercher au loin les ressources que notre
terrain
nous refuse,
et
subsister
si
mula-
tion des jeunes gens, enrichir leur pays de leurs richesses, et jouir
les autres.
Sera-ce avec des thties, toujours moins parfaits chez nous qu'ailleurs, qu'on les y fera revenir? Quitteronl-ils la comdie de Paris ou
de Londres pour
qu'il
plaisiis, reste
les
demeurent
et se renforcent
il
est la fraternit
gresse? o
sont
ma
paix, la
une
ville
ment
la
est la
Ah
une voix
o sont les
la
pure
libert, l'quit,
l'innocence? Allons
aussi riante,
pour savoir
faut
jeunesse? o est
publique? o
la
dans un
pro-
douces impres-
les goter,
si
vrais et si
patrie?
Ainsi rappeloit ses citoyens, par des ftes modestes et des jeux
sans clat, cette Sparte que je n'aurai jamais assez cite pour l'exemple
arts, ainsi
rcrations, et
de
la
parmi
les
beaux-
mollesse, le Spartiate
spectacle; c'est
et
que
que
les
une laborieuse
les
moindres dlassements tormoient une inl que les citoyens, continuellement assem-
amusements oui
faisoient la
LETTRE
grande
la
de
affaire
l'tat, et des
guerre.
me demander si, parmi tant de merne veux point aussi, dans nos ftes genedanses des jeunes Lacdmoniennes. Je rponds
que
nous croire
je voudrois bien
[jour
supporter un
publique
les
tel spectacle, et
comme
mes compatriotes,
trop rombien
il
svres, la force
t:.-
Ne sait-on pas que les statues et les tableaux n'offensent les yeux
que quand un mlange de vtements rend les nudits obscnes?
Le pouvoir immdiat des sens est l'oible et born c'est par l'entremise de l'imagination qu'ils font leurs plus grands ravages
c'est
elle qui prend soin d'irriter les dsirs, en prtant leurs objets encore plus dattraits que ne leur en donna la nature
c'est elle qui
:
dcouvre
nu, mais
l'il
comme
11
n'y
comme
point de vtement
si
D'A!.EMDEliT.
M.
237
Terminonv; ces nombreuses digressions. Grce au ciel, voici fa dernire je suis la fin de cet crit. Je donnois les fles de Lacdmone
:
pour modle de celles que je voudrois voir parmi nous. Ce n'est pas
seulement par leur objet, mais aussi par leur simplicit, que je les
trouve recommandables sans pompe, sans luxe, sans appareil, tout
:
y rejpiroit, avec
intressantes,
cer*.ain
hommes
libres*
noms
un
un charme
journe sans
courte.
Ils
la
s'en retournoient
chaque
la vie
sans
la
trouver trop
prendre leur
souviens d'avoir t trappe dans mon enrance d'un spcciacle assez simdont pourtant l'impression m'est toujours reste, malgr le temps et la Hiver^il des objets. Le rgiment de Saint-Gervais avoit fait l'exercice, et, selon la
coutume, on avoit soupe par compagnies la plupart de ceux qui les composoient
se ra^:>L'mblrent, aprs le souper, dans la place de Saint-Gervais, et se mirent
danger tous ensemble, officiers et soldats, autour de la fontaine, sur le bassin de
laquelle toienl mont^ les tambours, les lifres, et ceux qui porioient les flambeaux,
'.'oe danse de gens gays par un long repas .sembleroit n'offrir rien de fort int^sant voir; cependant l'accord de cinq ou six cents hommes en uniforme, se
.enant tous par la main, et formant une longue bande qui serpentoit en cadence
*t sans confusion, avec mille tours et retours; mille espces d'volutions figures
le choix des airs qui les animoient, le bruit des tambours, l'clat des flambeaux
un certain appareil militaire au sein du plai^ir, tout cela formoit une sensation
irs-vive qu'on ne pouvoit supporter de sang-froid. Il toit tard, les femmes toiem
Je
me
ple, ei
demi-vtus entre les pres et les mres. La danse fut suspendue; ce ne furent
qu'embra^sements, ris, sants, caresses. Il rsulta de tout cela un attendrissement
gnral que je ne saurois peindre, mais que, dans l'allgresse universelle, on
prouve assez naturellement au milieu de tout ce qui nous est cher. Mon pre, en
m'embra.ssant, fut saisi d'un tressaillement que je crois sentir et partager encore.
Jean-Jacques, me disoit-il, aime ton pays. Vois- tu ces bons Genevois? ils sont
tous arais, ils sont tous frres, la joie et la concorde rgnent au milieu d'eux. Tu
es Genevois; tu verras un jour d'autres peuples; mais quand tu voyagerois autant
que ton pre, lu ne trouveras jamais leurs pareils.
On voulut recommencer la danse, il n'y eut plus moyen; on ne savoit plus ce
qu'on faisoit, toutes les ttes toient tournes d'une ivresse plus douce que celle
du vin. Aprs avoir rest quelque temps encore rire et causer sur la place, il
fallut se sparer: chacun se retira paisiblement avec sa famille; et voil comment ces aimables et prudentes femmes ramenrent leur maris, non pas en troublant leurs (jlaisirs, mais en allant les partager. Je sens bien que ce spectacle dont
je fus si touch scroit sans attraits pour mille autres; il faut des yeux faits pour
le voir, et un cur fait pour le .sentir. Non, il n-y n de pure jc:c i;ue la juie publique, et les vrai- s.:ntiinents de la nature ne rgnent que sur le peuple. Ah! dignit, tille de l'orgueil et mre de l'ennui, jamais tes liisles esclaves eurent-ils au
pvireil moment en leur fief
LETTRE
238
D'ALEMBEHT.
mmes.
Si
ges
diflrence des
la
la
Nous aTons
t jadis
hommes,
des
armes en cadence
Nous
le
sommes maintenant,
celui
montrer davantnge. Mais cest trop craindre un malheur imaginaire que la vigibince de nos magistrats saura prvenir. Je ne prtends point instt uire des hommes plus sages que moi il me suffit
d'en avoir dit assez pour consoler la jeunesse de mon pays d"tre
rois
prive d'un
cette
amusement
qui coteroit
si
cher
l'avis
jours combien
qui
le
dtruisent!
vrertus,
nier
ma
'
le
solide
la patrie.
J'exhorte
est prfrable
aux vains
plaisirr
la libert, la
vu
bonheur
par lequel je
finis
mes
vie.
Qiets nttabUs iet lACdimoniens, g 69. (>.)
c'est le
par lequel
derfinira
POLITIQUE
DO CONTRAT SOCIAL
ou
Dicamus
equM
leges.
AVERTISSEMENT
Ce
mes
forces, et
fait, celui-ci
moins indigne
d'tre olfert
au public. Le reste
n'est
m'a paru
dj plus.
LIVRE
Je veux chercher
si,
le
dans l'ordre
civil, il
hommes
tels qu'ils
sont, et les lois telles qu'elles peuvent tre. Je tcherai d'allier toujours,
dans cette recherche, ce que le droit permet avec ce que l'inque la justice et l'utilit ne se trouvent point
demandera
si
mon sujet. On me
que. Je rponds que non, et que c'est pour cela que j'cris sur la
Si j'tois prince ou lgislateur, je ne perdrois pas mon
temps dire ce qu'il faut faire je le ferois, ou je me tairois.
N citoyen d'un tat libre, et membre du souverain, quelque foible influence que puisse avoir ma voix dans les affaires publiques, \p.
droit d'y voter suffit pour m'imposer le levoir de m en instruire
politique.
DU CONTRAT SOCIAL.
2i0
lieureux,
celui de
mon
pa^s!
Chap.
LTiorame
Comment
libre, et partout
il
dans
est
est
I.
matre des autres, qui ne laisse pas d'tre plus esclave qu'eux.
le
le
tk
tr.juver toujours
ne considrois que
sitt qu'il
force et
peut secouer
le
fond
le
im
secoue,
le
mme
reprendre, ou on ne
la
l'efiet
joug, et qu'il
car,
est
la
fait
il
fait
encore mieux
l'toit
point -
bien;
ou
la lui ter.
il
Mais
II.
De$ premiiret
sociits.
la
au pre
lis
le lien
le
pre,
dance.
S'ils
C'est volontairement
et la famille
elle-mme ne
se maintient
que
par convention.
Cette libert commune est
Sa premire
loi est
une consquence de
la
nature de l'homme.
moyens propres
le
en ge de
conserver, devient
par
poUtiques
le
l'on veut, le
LIVRE
dans
l'tat, le plaisir
n'a pas
CHAPITRE
1,
II.
'>4l
il
humain
cite l'esclavage
le
garde pour
le
dvorer.
Comme un
ptre est d'une nature suprienre celle de son troupeau, les pasteurs d'hommes, qui sont leurs chefs, sont aussi d'une
nature suprieure celle de leurs peuples. Ainsi raisonnoit, au rapport de Philon, l'empereur Caligula, concluant assez bien de cette
analogie que les rois toient des dieux, ou que les peuples toieni
des btes.
et de
que les hommes ne
uns naissent pour l'es-
que
les
homme
mais
n dans l'esclavage
certain.
d'en sortir;
lysse
ils
il
prenoit
nat
comme
fers,
les
jusqu'au dsir
compagnons
dU-
S'il
du
roi
Adam,
comme
de
trois
me
* Les savantes recherclies sur le droit public ne sont souvent que l'histoire
ie anciens abus; et l'on s'est enll mal propos quand on s'est donn la peiiM.
de les trop tudier. (Trait det intrts de la France avec ses voisins, par U. le
marquis d'Argenson, imprim chez Rej, Amsterdam.) Toil prcisment ee qu'a
lait
Grotius.
RovesEAV.
Que
le
Htes naenl de
14
ia raisam.
DU CONTRAT SOClAt,
24'2
genre humain
n'ait t
en
Quoi
qu'il
en
soit,
comme
souverain du monde,
commode
avoit craindre
III.
Du
jamais assez
s'il
ncessit,
non de volont
c'est tout
un
devoir?
on n'y
forc d'obir,
il
ne
On
voit
signite ici
rponds
si
la lorce, le
ne sera jamais
viol. Toute puissance vient de Dieu, je l'avoue; mais toute maladie
en vient aussi est-ce dire qu'il soit dfendu d'appeler le mdecin?
;
je
qu'il
Qu'un brigand
faut
me
bois,
non-seulement
traire, suis-je
en conscience oblig de
une puissance.
Convenons donc que force ne
la
la
il
sous-
le pistolet
fait
vient toujours.
ma
LIVRE
CHAPITRE
1.
Chai-. IV.
De
i*5
If.
l'esclavage.
n'a une autorit naturelle sur son semblane produit aucun droit, restent donc les conventions pour base de toute autorit lgitime parmi les hommes.
Si un particulier, dit Grolius, peut aliner sa libert et se rendre
Puisque aucun
ble, et
puisque
homme
la force
ner
la
un peuple ne
y a
Il
mais tenons-notis-en
On
mme
si
est
ne
fait
la folie
pas droit.
ils
naissent
s'aliner
hommes
lui-mme,
et libres
il
nul n'a droit d'en disposer queux. Avant qu'ils soient en ge de raison, le pre peut, en leur
nom,
pour leur
ment
et
sans condition
car
un
tel
la
don
aux
est contraire
piiternit.
Il
fins
de
la
le
Renoncer sa hbert,
c'est
DU CONTRAT SOCIAL
24i
rhumanit mme ses devoirs. Il n'y a nul ddommagement possible pour quiconque renonce tout. Une telle renonciation
est incompatible avec lanatnre de l'homme; et c'est ter toute noralit ses actions que d'ter toute libert sa volont. Enfin c'est
une convention vaine et contradictoire de stipuler d'une part une
autorit absolue, et de l'antre une obissance sans bornes. N'est-il
droits de
dont on
a droit
de
la nullit
de
l'acte ? Car,
quel droit
mon
esclave
le
Grotius et les autres tirent de la guerre une autre origine du prtendu droit d'esclavage. Le vainqueur ayant, selon eux, le droit de
tuer le vaincu, celui-ci peut racheter sa vie aux dpens de sa liberi convention d'autant plus lgitime qu'elle tourne au profit de
;
tous deux.
il est clair que ce prtendu droit de tuer les vaincus ne ren aucune manire de l'tat de guerre. Par cela seul que les
Mais
sulte
hommes,
lois.
Les combats particuliers, les duels, les rencontres, sont des actes
pendues par
la
* Les
et
plus respect
le
LIVRE
CHAPITRE
I.
'J45
IV.
la patrie,
mais
comme
et
vrai rapport.
Ce principe est
temps
mme
et la pratique constante
de tous
les
qu' leurs sujets. L'tranger, soit roi, soit particulier, soit peuple,
qui vole, tue, ou dtient les sujets, sans dclarer
un ennemi,
n'est pas
c'est
un
la
guerre au prince,
un
prince juste s'empare bien, en pays ennemi, de tout ce qui appartient au public
culiers
fin
de
la
mais
il
il
guerre tant
la
la
main
mais
sitt
qu'ils les
ments de
ennemi,
ils
et l'on
n'a plus de droit sur leur vie. Quelquefois on peut tuer l'tat sans
tuer
un
membres
seul de ses
ils
drivent de
fin.
or
la
et sont
fonds sur
la
mais
ils
raison.
du
de
le faire esclave
donc un change inique de lui faire acheter au prix de sa libert sa vie, sur laquelle on n'a aucun droit. En
tablissant le droit de vie et de mort sur le droit d'esclavage, et le
droit de le tuer
c'est
cune nation du monde, portoient si loin le scrupule cet gard, qu'il n'toit
pas permis un citoyen de servir comme volontaire, sans s'tre engag expressment contre l'ennemi, et nommment contre tel ennemi. Une lgion oii Caton le
Caton le pora
fils faisoit ses premires armes sous l'opilius ayant t rforme,
crivit Popilius quo, s'il vouloit bien que son lils continut de servir sous lui,
il failoit lui faire prter un
nouveau serment militaire, parce que, le premier
tant annul, il ne pouvoit plus porter les armes contre Tennemi. Et le mme (-^.jton crivit son Gis de se bien garder de se prsenter au combat qu'il n'et preH
ce nouveau serment. Je sais qu'on pourra m'opposer le sise de Clusium et d'autres faits particuliers; mais moi je cite des lois, des usages. Le Romain^ soDt
ceux qui oat le moins souvent transgress leurs lois; et ils sont les seuls qui er,
lient eu d'aussi belles.
DU CONTRAT SOCIAL.
246
droit u esclavage sur le droit de vie et de mort, n'esl-il pas clair qu'on
tombe dans
le cercle vicieux ?
En supposant mme
esclave
fait la
En
tout envers son matre, qu' lui obir autant qu'il y est forc.
prenant un quivalent sa vie, le vainqueur ne lui en a point
grce
au
de
lieu
tuer sans
le
sur
fruit,
l'a
il
fait
de guen e
qu'il est
contradictoires;
homme,
galement insens
et toute
homme
d'un
soit
mon
Je fais
homme
sont
un
un peuple, ce discours sera toujours
avec toi une convention toute ta cl)ar;,'e
que j'observerai
prolit,
CiAi'. V.
et droit,
ils
me plaira.
tant qu'il
me
plaira, ei
que tu
fremUre
eouvenlion.
en quelque
bien public
du monde,
ni corps politique.
Cet
n'est toujours
le feu l'a
Un peuple,
et-il asservi
;
aprs
et
lui, reste
un acte
que d'examiner
il
Si ce
mme
tas
liai-
de cendres,
consum.
dit Grotius,
civil
moiti
pars et sans
tombe en un
peut se donner un
roi.
la
homme,
n'est
Selon GrotiUs, un
roi.
Ce don
mme
l'acte
lit
un
roi,
il
seroil
bon
LII'.E
d'examiner
l'acte
par lequel
CHAPITRE
I,
un peuple
est
>1
247
un peuple;
En
ny
effet, s'il
moins que
lection ne lt
unanime,
l'obligation
pour
seroit,
le petit
nom-
loi
la
elle-mme un tablissement de
Je suppose les
fois,
Du pacte
hommes parvenus
l'unanimit.
social.
ce point
qui
les obstacles
l'tat
leur rsistance, sur les forces que chaque individu peut employer
ne peut plus
ne changeoit de manire
humain
priroit
s'il
d'tre.
somme
force et la libert de chaque homme tant les premiers instruments de sa conservation, comment les engagera-t-il sans
sieurs
mais
la
se nuire et sans ngliger les soins qu'il se doit? Cette dilficult, ra mon sujet, peut s'noncer en ces termes :
Trouver une forme d'association qui dfende et protge de toute
la force commune la personne et les biens de chaque associ, et par
laquelle chacun, s'unissant tous, n'obisse pourtant qu' lui-mme,
mene
et
qu auparavant.
la
Tel est le
problme fondamental
solution.
acte,
que
la
moindre modification
la
na-
de
t
formellement nonces, elles sont partout les mmes, paitout tacitement admises et reconnues, jusqu' ce que, le pacte social tant
viol,
libert naturelle,
il
renona.
DU LO.NTIIAT SOCIAL.
4g
Ces
voir,
clau5;es,
totale
i'alin;ilion
toute la
communaut
sa-
car,
premirement
aux autres.
Ile
s'il restoit
comme
rclamer
il
car,
et le
public,
donne
personne
de
et
comme
et plus
de son essence,
direction
de
la
membre comme
A
du
tout.
personne particulire de chaque contractant, cet acte d'association produit un corps moral et collectif, coml'instant,
au lieu de
la
ce mme acte son unit, son moi commun, sa vie et sa volont. Cette
personne publique, qui se l'orme ainsi par l'union de toutes les autres, prenoit autiefois le nom de cit\ et prend maintenant celui
* Le vrai sens ae ce mot s'est presque entirement elfac chei les modernes : la
prennent une ville pour une cit, et un bourgeois pour un citoyen. Ils ne
savent pas que les maisons font la ville, mais que les citoyens font la cit, luette
mme erreur cota cher autrefois aux Carthaginois. Je n'ai jias lu que le titre de
iefs ail jamais t donn au sujet d'aucua prince, pas mme anciennement aux
MaccdoBiens, ni, de nos jours, aux .\nglois, quoique plus prs de la libert que
tous les autres. Les seuls Franois prennent tous famlliiement ce nom de cityetu, parce qu'ils n'en ont aucune vritable ide, comme on peut le voir dans
Irars dictionnaires; sans quoi ils tomberoient, en l'usurpant, dans le crime de
lse-majest ce nom, thez eux, exprime une vertu, et non pas un droit. Quand
Bodia a voulu parler de no? citoyens et bourgeois, il a fait une lourde bvue, en
prea.iQl les un? pour les autres. .M. d'.^lembert ne s'y est pas tromp, et a bien
distingu, daus son article Genve, les quatre ordres d'hommes (mme cinq, en j
comptant les simples trangers) qui sont dans notre ville, et dont deux seuieraent
<-nm)iosent la rpublique. Nul auteur franois, que je sache, n'a compris l vrC
ftlu(<art
mu^
<iu
mot
ciloye.
IIVRE
IIAPITRE
!,
VI.
ro
comme
culier citoyens,
comme soumis
aux
lois
le
nom
de peuple,
de
ils
en parti-
l'tat.
guer quand
et s'appellent
il
suffit
Chap. VII.
- Du
souverti.
On voit par cette formule que l'acte d'association renferme un engagement rciproque du public avec les particuliers, et que chaque
individu, contractant pour ainsi dire avec lui-mme, se trouve ensavoir, comme membre du souverain
gag, sous un double rapport
:
comme membre
de
l'tat
envers
le
souve-
fait
partie.
dun
un
seul et
mme
rapport,
il
est alors
dans
le cas
un
vient
tre simple,
un
car,
1 "gard
de l'tranger,
il
de-
individu.
du
rien qui
tion
contrat,
ne peut jamais
s'obliger,
comme
de lui-mme, ou de se soumellre
l'acte
par lequel
il
;i
mme
envers autrui,
produit rienSitt
que
voit qu'il
en un corps, ou ne peut
I
;
du contrat social.
j5o
un
membres
sans attaquer le corps, encore moins ofque les membres s'en ressentent. Ainsi le devoir
et l'intrt obligent galement les deux parties contractantes s'enfr'aider mutuellement; et les mmes hommes doivent chercher
olfenser
des
quent,
com-
par cons-
la
membres
que
le corps veuille
et
Mais
il
l'intrt
s'il
comme
citoyen
ment que
l'intrt
commun;
indpendante, peut
lui faire
lui
contribution
commoins
regardant
qu'on
chaque citoyen
la patrie, le garantit
cela,
les
engagements
machine politique
tbus.
Cha,
VlU.
De Ftt
civil.
l'tat civil
produit dans
l'homme
sa conduite la
LYRE
CHAPITRE
I,
l\.
2al
justice rinstinct, et
le droit l'apptit,
l'homme,
qui jusque-l n'aAoit regard que lui-mme, se voit forc d'agir sur
i'autres principes, et de consulter sa raison avant d'couter ses pen-
son
me
sentiments s'ennoblissent,
si les
abus de cette
un
fit
un homme.
gagne, c'est
la libert civile et
la
Pour ne pas se tromper dans ces compensations, il faut bien distinguer la libert naturelle, qui n'a pour bornes que les forces de lindividu, de la libert civile, qui est limite par la volont gnrale;
et la possession, qui n'est
mier occupant, de
la
que
l'effet
de
la
force ou le droit
du preque sur un
titre positif.
On
pourroit, sur ce
la libert
l'tat civil
qu'on
mon
du mot
que trop
dit
loi
sur
sujet.
Cbap.
Chaque membre de
la
U.
Du domaine rieL
communaut
se donne elle au
moment
de la cit sont incomparablement plus grandes que celles d'un particulier, la possession
le fait,
plus forte et
plus irrvoc;ible, sans tre plus lgitime, au moins pour les trangers
car l'tat, l'gard de ses naembres, est OMitre de tous leurs bieni
OU CO.MRAT SOCIAL-
152
par
contrat social, qui, dans Ttat, sert de base tous les droits,
le
mais
il
ne
l'est,
que par
le droit
de
aucun
et n'a plus
droit
premier occupant,
tout
homme
civil.
la
communaut.
dans
laite,
il
de
si
l'tat
terrain
quelconque
il
soit
le droit de
premirement,
secondr^ment,
En
effet,
pant, n'est-ce pas l'tendre aussi loin qu'il peut aller? Peut-on ne
pas donner des bornes ce droit? Suffira-t-il de mettre le pied sur
commun pour
fin terrain
t-il
leur ter
le
droit
jamais revenir?
d'y
un moment
nom
dionale au
dpossder tous
de
la
les habitants et
On
conoit
comment
gus deviennent
les terres
le territoire public, et
comment
le droit
de souve-
et
les possesseurs
LIVRE
grande dpendance,
et fait
CHAPITRE
I,
de leurs forces
IX;
mmes
155
les garants
de leur
comme
comm-
hommes
matres du pays. Ceux d'aujourd'hui s'appellent plus liaiiilement rois de France, d'Espagne, d'Andrlerre, etc.:
que
plutt
les
en tenant ainsi le terrain, ils sont bien srs d'en tenir les habitants.
Ce qu'il y a de singulier dans cette alination, c'est que, loin qu'ei
acceptant les biens des particuliers la communaut les en dpouille,
elle ne lait que leur en assurer la lgitime possession, changer l'usurpation en un vritable droit, et
les
la
comme
dpositaif^-s
membres de
du bien public,
l'tat et main-
tenus de toutes ses forces contre l'tranger, par une cession avantaet plus encore eu.x-mmes, ils ont pour ainsi dire
geuse au public
par
sur
Il
le
la
mme
fonds,
comme
on verra ci-aprs.