La revolucin francesa

Se conoce con el nombre de revolucin francesa al movimiento poltico, social,

econmico y militar, que surgi en Francia en 1789; el mismo que trajo como
consecuencia el derrumbe de la monarqua absolutista, que hasta entonces haba regido
en Francia, a la vez que origin el establecimiento de un gobierno republicano
democrtico y asimismo, la iniciacin de una nueva poca llamada como La poca
contempornea. La revolucin francesa difundi por el mundo los ideales de
libertad y fraternidad, as como el de la soberana popular; y divulg,
primordialmente el conocimiento de los derechos fundamentales del hombre y del
ciudadano.
Causas
1.

Las causas fundamentales que originaron la revolucin francesa fueron:

El absolutismo monrquico, que se caracteriz por el ilimitado poder del soberano,
cuya autoridad no estaba sujeta a control alguno.
2.
La desigualdad social poltica y econmica.
3.

La falta de libertades y derechos. A estas causas hay que aadir un importante

factor: la poderosa influencia de las nuevas ideas.

Antecedentes:
El antiguo rgimen
Se denomina antiguo rgimen al estado poltico, social y econmico por el que atraves
Francia antes de la revolucin. Dicho estado se caracteriz por el predominio del
absolutismo real, as como de las injusticias, las desigualdades y los privilegios, que
constituyeron, como ya dijmos, las causas verdaderas de la revolucin francesa.
En lo poltico
Francia se hallaba regida por una monarqua absoluta que gobern con un poder
ilimitado. El rey, que se crea designado por Dios para gobernar, proceda en forma
arbitraria, pues no daba cuenta de sus actos a nadie; gastaba como y cuando quera las
rentas del Estado; nombraba los funcionarios; declaraba la guerra y firmaba la paz;
dictaba leyes; creaba impuestos y hasta poda disponer de los bienes de sus sbditos
cuando as lo estimaba convenientemente. No haba libertad individual, pues el
soberano poda ordenar la detencin de cualquier ciudadano sin causa justificada;
tampoco exista libertad de conciencia y ningn libro ni peridico poda publicarse sino
bajo el control de censura. Por otra parte, las leyes, que eran diversas, no se aplicaban
por igual ni con el mismo rigor: as tenemos que por un mismo delito la pena no era la
misma tratndose de un noble y de un labriego.

En lo social
La organizacin social de Francia estaba basada en la desigualdad y los privilegios. Se
distinguan pues tres clases sociales, a saber: Clero, Nobleza Y Estado Llano siendo
las dos primeras privilegiadas.
El clero
Era la primera clase social debido a su gran prestigio e influencia como a sus cuantiosas
riquezas. Sus extensas propiedades abarcaban precisamente la cuarta parte de la
superficie total de Francia, y, por otra parte, dicho patrimonio econmico fue creciendo
considerablemente gracias a los diezmos que aportaban los fieles como a la exoneracin
del pago de impuestos fijos de que disfrutaban. Se divida en Alto y Bajo Clero. La
mayor parte de las riquezas beneficiaban solo al Alto Clero formado por obispos y
abades, quienes eran mayormente de origen noble y vivan en Versalles en la corte del
Rey. El bajo Clero, formado por curas y vicarios, ejerca su misin en provincias, eran
de modesta condicin econmica y procedan del Estado Llano, debido a ello,
simpatizaron con la Revolucin.
La nobleza
Los nobles formaban la segunda clase privilegiada de Francia; posean grandes
extensiones de tierra, y, asimismo, perciban de los campesinos que laboraban en ellas,
los llamados derechos feudales; pagaban impuestos solo en determinados casos.
Ocupaban los principales cargos en el gobierno y en la iglesia, as como en las fuerzas
armadas. La nobleza se dividan en Gran Nobleza, que llevaba una vida de lujo, pompa
y riquezas en el palacio de Versalles junto al rey, y la pequea nobleza o nobleza de
provincias. Esta ltima era de medianos recursos y resida en sus posesiones en contacto
con el pueblo cuyas necesidades conoca y con cuyos ideales igualmente simpatizaba.
El Estado Llano
Estaba constituido por la poblacin ms numerosa de Francia, pero, a su vez, por la que
menos privilegios y riquezas posea. A la cabeza de esta clase social se hallaba la
burguesa, formada por industriales, comerciantes y profesionales; quienes con el correr
de los aos, haban logrado conquistar una slida situacin econmica y una vasta
preparacin cultural, que hizo de ellos, precisamente, los promotores de la revolucin.
En grado inferior se hallaban los artesanos y los labriegos o campesinos, que llevaban
una vida verdaderamente miserable, pues tenan que soportar pesadas cargas
econmicas impuestas por el gobierno, la iglesia y los nobles, tales como el pago de los
diezmos al clero, el del censo y de otros tributos a los seores y al estado, quedndose
con solo un 20 por ciento de la totalidad de sus ingresos. La burguesa fue la clase social

que hizo la revolucin. Se calcula que de la poblacin de Francia (1789), estimaba en 23

millones de habitantes, solo 300 mil pertenecan a las clases privilegiadas (Clero y
Nobleza).
En lo econmico
Desde el punto de vista econmico, la situacin de Francia presentaba las caractersticas
siguientes:

Monopolio de las riquezas, sobre todo de la tierra, en beneficio solamente del

Clero y la Nobleza.

Pago de impuestos, como de otros gravmenes fiscales, exclusivamente por el

tercer estado o estado llano.

Decadencia del comercio e industria, debido a la falta de medios de produccin

como a la existencia de trabas aduaneras internas que dificultaban el intercambio
comercial. Se unan a tales causas: los reducidos salarios, como la falta de libertad
para la agricultura, la industria y el comercio.

Excesivo derroche del dinero fiscal en el sostenimiento, principalmente, de la

corte de Versalles.
Etapas de la Revolucin francesa
Distinguimos las siguientes etapas en el desarrollo de la revolucin francesa.

Etapa Monrquica (1789 1792)

Comprende desde el estallido de la revolucin (Junio de 1789) hasta el 21 de Setiembre
de 1792, fecha en que qued abolida la monarqua.

Estados Generales (1789)

Los Estados Generales fue convocado por Luis XVI, rey de Francia. Se reunieron en
Versalles el 5 de abril de 1789. Los Estados Generales eran una especie de asamblea
(parlamento) integrada por 1200 diputados (300 por el clero, 300 por la nobleza y 600
por
el
Tercer
Estado
o
Estado
Llano).
La crisis econmica obligo al soberano francs a reunirlos, para que adoptaran as
las medidas mas convenientes. El Tercer Estado quiso aprovechar de dicha asamblea
para presentar peticiones favorables al pueblo; el rey y la nobleza no tomaron en cuenta
estas reformas. La peticin que no tomaron en cuenta fue el derecho del voto por
cabeza, que les era favorable ya que eran mayora, pues queran que subsistiera el voto
por orden (que favoreca a las clases privilegiadas:el clero y la nobleza). Entonces el
Tercer Estado desacato la orden de Luis XVI y se reuni separadamente.
Asamblea Nacional (1789)
La Asamblea Nacional se creo el 17 de junio de 1789, es la que marco el estallido de la
revolucin. El rey clausuro la sala de sesiones a la Asamblea Nacional la cual ocupo
la sala del juego de la pelota en la que los diputados juraron no separarse hasta haber
dado una constitucin a Francia.
Asamblea Constituyente (1789 1791)
El soberano francs cedi ante los acontecimientos de la Asamblea Nacional, invitando
a que sesionaran las tres clases sociales. As surgi la Asamblea Constituyente. El rey
haba perdido su autoridad y la Monarqua absoluta llegaba a su fin. Los principales
acontecimientos fueron:
La Toma de la Bastilla, el 14 de julio de 1789 el pueblo de Pars atac la fortaleza de la
Bastilla y la ocup. La Bastilla era el smbolo del despotismo.
La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, fue promulgada por la
Asamblea, el 26 de agosto de 1789. Antes haban sido abolidos los derechos feudales, el
4 de agosto de 1789. La declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano consta
de 17 artculos. Se refieren principalmente a que todos los hombres son iguales; que la
soberana reside en la nacin; que los derechos naturales, como la libertad, la igualdad,
la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresin no deben ser violados, como
tampoco la libertad de pensamiento y creencia.
Se Promulg la Constitucin de 1791, de tendencia monrquica que sanciono la
declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano, como tambin la existencia de
tres poderes:Legislativo, Ejecutivo y Judicial.

Se promulg la Constitucin Civil del Clero, por la que los bienes de la Iglesia
pasaban a poder del Estado y el nombramiento de las autoridades eclesisticas se haran
en adelante por la eleccin del pueblo.
Huida del Rey, Luis XVI pretendi huir al extranjero pero fue descubierto en Varennes
y luego detenido y encerrado en la Tullerias.
La Asamblea Legislativa (1791 1792)
Esta asamblea se mostr mas hostil a la monarqua los principales acontecimientos que
surgieron durante ellas fueron:
Declaratoria de Guerra a Austria, donde las primeras acciones favorecieron a los
Austroprusianos; pero los ejrcitos revolucionarios, al mando de Doumouriez,
obtuvieron grandes victorias en Valmy y Gemapes (1792).
El Asalto a las Tullerias y la prisin definitiva de Luis XVI.
Aparicin de Partidos Polticos, los fuldences (monrquicos), los girondinos
(republicanos moderados) y los jacobinos y de la montaa(izquierda radical).
Toma de la Bastilla
Etapa Republicana (1792 1804)
Etapa que comprende desde el 21 de setiembre de 1792 hasta el 19 de noviembre de
1799, en que Napolen Bonaparte da el golpe de estado del 18 Brumara y establece el
consulado en provecho suyo. El gobierno del consulado, con Napolen como dueo
absoluto de Francia, fue, propiamente, una etapa de transicin de la repblica al imperio
y se prolong hasta 1804.
La Convencin (1792-1795)
Disuelta la Asamblea Legislativa se formo la Convencin Nacional. Los principales
actos
de
dicha
Convencin
fueron:
Decreto la abolicin de la monarqua y proclamo la repblica.
Sanciono el sufragio universal (derecho a voto para todo ciudadano).
Proceso y condeno a muerte a Luis XVI. Ejecucin que se realizo en enero de 1793.
Surge la poca del terror.
La poca del Terror; en esta se formo un gobierno revolucionario que bajo la
direccin de Robespierre implanto la poca del terror y envi al patbulo a millares de
detenidos y sospechosos. Reino la violencia y la crueldad, pues hasta los propios
caudillos como Marat, Dantn, etc.,sucumbieron violentamente, como tambin Mara

Antonieta, el sabio Lavoisier y finalmente el propio Robespierre, fue tambin ejecutado

por sus enemigos de la convencin. El gobierno del terror estuvo conformado por tres
comits: El de la salvacin publica, el de seguridad general y el tribunal
revolucionario.
El Directorio (1795 1799)
La Convencin Nacional promulgo la constitucin del Ao III, que estableca el
Directorio, gobierno republicano moderado que tubo la siguiente organizacin:
El Poder Ejecutivo, a cargo del directorio, integrado por 5 miembros o directores.
El Poder Legislativo, formado por dos consejos: el de los 500 y el de los ancianos. El
directorio tubo que hacer frente a los ejrcitos extranjeros; es entonces cuando comienza
a destacarse la figura de Napolen. El 19 de noviembre de 1788 (golpe de estado del 18
brumario), el gran corso se apodera del gobierno y establece el consulado, gobierno de
transicin al imperio.
El Consulado (1799 1804)
Por el golpe de estado del 18 de Brumario (19 de noviembre de 1799) Napolen
aboli el Directorio y estableci el consulado, de apariencia republicana, pero de
tendencia monrquica propiamente. El establecimiento del Consulado fue sancionado
por la Constitucin del Ao III. El Consulado constaba de dos poderes:
El Poder Ejecutivo, formado por tres cnsules, siendo la figura principal el primer
Cnsul (Napolen) dueo del gobierno.
El Poder Legislativo, que constaba de un Consejo de Estado, del Tribunado y un
Cuerpo Legislativo (300 representantes y de un senado).
Muerte de Luis XVI
Etapa Imperial (1804 1815)
Comprende desde el 18 de mayo de 1804, en que se establece el imperio, siendo
proclamado Napolen emperador por el senado con el nombre de Napolen I.
En adelante, fue anhelo del Gran Corzo establecer la monarqua universal. Inaugur un
gobierno personal, absoluto. Se rode de una brillante corte integrada por sus familiares
y generales, a quienes otorg ttulos nobiliarios.
Dio gran impulso a la actividad cultural, a la industria y comercio, dict sabias leyes
(Cdigos). So con hacer de Francia la Primera Nacin del Mundo.

Acciones Militares
Muchas grandes victorias militares le dieron fama y predominio.Fueron las siguientes:

Batalla
de
Trafalgar
(1805)
Donde fue destruda, por el Almirante Nelson, la flota francesa que pretenda invadir
Inglaterra, hasta el ao de 1805, en que fuera derrotado definitivamente en Waterloo y
luego tomado prisionero por los ingleses, acontecimiento que marco el fin de la Etapa
imperial o Era Napolenica.

Batalla
de
Austerlitz
(1805)
Donde Napolen derrot completamente a los ejrcitos austro-rusos
considerablemente superiores. Fue su batalla modelo por la formidable tctica
empleada.

Batalla de Jena (1806)

Batalla en que le permiti a Napolen ocupar Berln.
El Bloque continental
Napolen pens someter por hambre a Inglaterra, para ello decret el bloqueo
continental, prohibiendo a las naciones europeas todo comercio con Inglaterra; los
resultados le fueron adversos.
Como el Papa Po VII no se sumara a tal bloqueo, Napolen lo encarcel y ocup los
Estados de la iglesia. Portugal tambin fue invadido por los franceses, Juan VI huy al
Brasil.
Invasin a Espaa
Comenz en 1808 y dur la ocupacin hasta 1813, ao en que los invasores fueron
expulsados del pas con la ayuda de los ingleses. La Traicin de Godoy y la ineptitud y
cobarda de Carlos IV y Fernando VII, facilitaron el encumbramiento de Jos I, como
rey de Espaa. La lucha fue heroica. Toda Espaa se convirti en un campo de batalla.
Los franceses sufrieron derrotas en Bailn y, finalmente, en la batalla de Vitoria.
Los invasores perdieron ms de 300 mil hombres.
Campaa de Rusia
Se inici en 1812 y concluy con la retirada francesa a fines del mismo ao, mas de 400
mil soldados, al mando de Napolen, invadieron Rusia y consiguieron ocupar
Mosc.Pero los rusos emplearon la tctica de tierra arrasada, privando de todo medio,
da todo recurso al enemigo; adems, el crudo invierno y la fiera resistencia y ataque de

los cosacos, determinaron la desastrosa retirada de Napolen rumbo a Francia. Las

batallas ms importantes fueron: La de Moscowa, que facilit a Napolen la ocupacin
de Mosc y, finalmente, la de Beresina, desfavorable a los invasores.
Batalla de Leipzig
Un poderoso ejrcito coaligado (de ingleses, rusos, prusianos, austracos, suecos, etc.)
se enfrent a Napolen en Leipzig (1813), derrotndolo. Luego ocuparon Pars,
Napolen abdic la corona y se le design soberano de la isla de Elba. Se restableci la
monarqua con Luis XVIII como rey de Francia.
Batalla de Waterloo
Napolen no se resign a continuar como rey de la pequea isla de Elba. La
impopularidad de Luis XVIII facilit su retorno a Francia, en marzo de
1815. Permaneci en el gobierno CIEN DAS (Los cien das de Napolen). Las
potencias europeas le declararon fuera de la ley como enemigo y perturbador de la paz
del mundo. Un poderoso ejrcito de los coaligados se enfrent a Napolen en Waterloo
(Blgica) y lo derrot (1815). El gran Corzo abdic la corona y luego fue apresada por
los ingleses. Conducido prisionero a la isla de Santa Elena, muri en 1821. El imperio y
Napolen haban llegado a su fin.

La Revolucin Francesa: el fin del

Antiguo Rgimen
Acab con el Antiguo Rgimen y consagr la libertad y la
igualdad ante la ley, bases del actual Estado de derecho.
Con ella se inicia la Edad Contempornea.
La Revolucin Francesa de 1789 represent el fin de un mundo, lo que luego se llamara
Antiguo Rgimen, y el inicio de otro, una poca moderna que en cierto modo sigue siendo
la actual. Luis XVIencarn en su tragedia personal la contradiccin irresoluble entre las
dos pocas. Convencido de que reinaba sobre los franceses en virtud de un derecho
divino, y que por tanto no tena que rendir cuentas de sus actos ante nadie, Luis se
enfrent a una situacin totalmente nueva que nunca lleg a comprender, debatindose
entre su personalidad afable y acomodaticia y el parecer de sus consejeros ms
autoritarios, entre ellos su esposa Mara Antonieta.
Acept de mala gana la convocatoria en 1788 de una asamblea estamental para discutir la
crisis financiera de la monarqua, pero no crey que la iniciativa fuera a tener
consecuencias. As, cuando se produjo el asalto popular contra la Bastilla, verdadero
detonante de la Revolucin, no consider que el episodio tuviera suficiente importancia

como para anotarlo en su diario personal. Los hechos enseguida le hicieron ver su error.
Unas semanas despus, el palacio de Versalles era invadido por la masa revolucionaria, y
Luis y Mara Antonieta eran llevados a Pars, donde se vieron obligados a actuar como
reyes constitucionales. Tras el fracaso de su intento de huida en 1791, la hostilidad contra
la monarqua se acentu, hasta la insurreccin de 1792 y la puesta en marcha del Terror
revolucionario, una de cuyas primeras vctimas fue el mismo Luis XVI, guillotinado en
1793. Con esta ejecucin y la proclamacin de la Repblica, los revolucionarios crean
haber puesto fin a lo que vean como una larga poca de opresin del pueblo por los reyes
y la aristocracia, inaugurando una era de libertad, de igualdad y de fraternidad, como
rezaba la principal mxima inspiradora de la revolucin.
En la prctica, el desarrollo de la Revolucin estuvo lejos de los sueos idealistas de los
pensadores ilustrados. La guerra exterior, la lucha de partidos y la persecucin implacable
del adversario en el interior crearon una situacin insostenible, que slo se remedi con el
establecimiento de un nuevo tipo de monarqua, la de Napolen.