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Lectura efectuada en la sesin ordinaria del 24 de mayo de 2005 con la cual su autor tom
posesin como Miembro Correspondiente de la Academia Colombiana de Historia.
Sr. HEAD, Francis Bond: Memoria sobre la Pampa y los Gauchos (Nichols, the Gaucho). 1923.
pp. 44-45. Citado por Richard Slatta, en: Los Gauchos y el Ocaso de la Frontera, Buenos Aires,
Suramericana, 1985, p. 41.
SLATTA, W. Richard: op. cit., p. 15.
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Encontrndose en el Per, otro militar de los europeos patentiz su singular identidad, as:
La caballera patriota se compona tal vez de los mejores jinetes
del mundo, los gauchos de las pampas, los guasos de Chile y los
llaneros de Colombia, estaban todos acostumbrados a montar a
caballo desde la edad ms tierna... los llaneros nacidos en los
llanos de Colombia (y de Venezuela) no son tal vez menos diestros en el manejo del caballo, pero no son tan airosos como los
gauchos de Buenos Aires o los guasos de Chile6.
MILLER, Geen Guillermo: Memorias del General Miller, Tomo I, Lima, Ed. Arca, Col. PerHistoria, 1975.
MONJARDIN, Adelpho Poli: Bolvar e Caxias Paralelo entre duas vidas, Rio de Janeiro,
Biblioteca do Exrcito, 1907. pp. 103-104.
MONJARDIN, Adelpho Poli: op. cit., p. 104.
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En dicha campaa, tales fuerzas ecuestres participaron en acciones prcticas de tira y afloje, operaciones rpidas de sorpresa, de azar, de confusin; actuaron sin disciplina, guiados ms por la malicia blica, con la cual,
y con originalidad, en argucias defensivas y ofensivas, terminaron por desconcertar a las poderosas fuerzas coloniales.
Las dos figuras libertarias, para la mencionada empresa, se apoyaron en
los hijos de las sabanas y de los esteros. San Martn y Belgrano, a ms de las
fuerzas regulares, reunieron las irregulares de los gauchos rasos de la pampa
central y las del noroeste argentino que acaudillara Gemes; concentraron,
entre Jujuy, Salta y Tucumn, a ms de 4000 gauchos, en su mayora, provistos de lanzas, sables y el arma indgena de las boleaderas; todas esas fuerzas insurgentes, con destino a Chile y al Per. Esto, mientras que Bolvar y
Santander, del Apure a Arauca y Casanare, concentraron un equivalente de
llaneros organizados, originalmente por Pez en Venezuela, y por Galea y
Nonato Prez en la Nueva Granada, con destino a las capitales de los
virreinatos de la Nueva Granada y del Per.
El hecho histrico de la travesa de los Andes se presenta, a propsito, para
parangones; valga decir que se pueda comparar con el paso de los Pirineos,
por Anbal. Mas, para encontrar analoga entre las mismas fuerzas bolivarianas
y las sanmartinianas valga, tambin, la apreciacin de que los ejrcitos de Bolvar, as mismo, provenan de organizaciones irregulares, gestadas y maduradas en la pampa tropical. Con ellas, en un riguroso invierno, cruz los Andes y,
al igual que San Martn, lo hizo por donde menos era esperado; lleg al altiplano cundiboyacense, en donde se dieron las dos batallas de campo abierto, que
sellan la independencia de esta parte del continente. Un historiador del Ro de
la Plata reflexiona, y sobre esta relacin escribi, as:
Por eso el nico paso de montaa comparable bajo este aspecto
con el de los Andes meridionales por San Martn, aunque sea
una de sus consecuencias es el de Bolvar dos aos despus
(aos de 1819), a travs de los Andes ecuatoriales que dio por
resultado la victoria americana de Boyac, complemento de las
de Chacabuco y Maip (ao de 1818) y la reconquista de la
Nueva Granada, complemento de la de Chile al sur9.
Ciertamente, Chacabuco y Maip, en la campaa trasandina, son el equivalente terico-prctico de las batallas del Pantano de Vargas y del Puente de
Boyac. Esas jornadas prepararon el contundente encuentro de Ayacucho,
pero, para efectos de comparacin con lo sucedido en el altiplano central de
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nacin ...[porque] la nacin fue una nacin criolla, no una nacin popular:
sus instituciones estaban designadas para proteger a los intereses criollos y se
identificaba a stos con la Repblica Constitucional11. Desde luego, las constituciones del norte y del sur de la Amrica meridional al imponer restricciones a los analfabetas y no propietarios, privaban a la masa del pueblo del
derecho de votar, y la defensa de la Constitucin, se convirti no en un proceso de extender la participacin sino de restringirla y de prohibir que otros
grupos sociales se uniesen a la nacin poltica12.
En relacin con la participacin poltica, es evidente un notable paralelismo entre el proceso de la Gran Colombia y el de los pases del extremo
meridional de Amrica; se pueden advertir delineamientos institucionales,
fundamentados en principios liberales excluyentes en cuanto a la participacin poltica de los sectores populares. En este aspecto, conviene mencionar que en la zona norte, la constitucin de Ccuta de 1830 reflej el poder
de la aristocracia y oligarqua criolla. De dicha Carta, emanaron disposiciones que estipulaban las condiciones civiles para ser elector, as: un hombre deba tener 23 aos, saber leer y escribir, ser dueo de propiedades con
renta significativa, tener una profesin u oficio con ingresos superiores a
ciento cincuenta pesos. Esos requisitos econmicos y sociales, si bien es
cierto, a la vez condicionaban a la lite criolla para contribuir con determinado porcentaje de sus ganancias, destinado a sostener el funcionamiento
del nuevo Estado, tambin hicieron que las clases desposedas, no quedaran exentas del pago de antiguos y nuevos impuestos, pues deban aportarlos hasta la edad de los cincuenta aos. Esto fue la resultante de la poltica
tributaria, derivada y elaborada con base en la influencia directa e indirecta de un rgimen fiscal espaol familiarizado con instituciones inglesas y
norteamericanas 13.
El mencionado Congreso, en su artculo primero, adems, estableca: ... no
podrn ser destinados al servicio por ninguna clase de persona sin pagar el
correspondiente salario14. Tal tpico, en lo relacionado con indios y mestizos, apuntaba a controlar el mercado de la virtual y potencial fuerza de trabajo, la cual se encontraba en trnsito hacia un sistema de produccin
11 LYNCH, John: Los Caudillos de la Independencia: Enemigos y Agentes del Estado-Nacin,
En: Revista Repertorio Boyacense. rgano de la Academia Boyacense de Historia. No. 316. Ao
LXVIII, agosto 1984, Tunja, p. 31.
12 Idem. p. 31.
13 CRUZ SANTOS, Abel: Economa y Hacienda Pblica, En: Historia Extensa de Colombia.
Tomo I, Vol. XV, Bogot, Lerner, 1964. p. 284.
14 dem. p. 288.
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pecializado: la institucin de la polica general, que hizo bien moralizando a los esclavos, disminuyendo los vagos y acosando las guerrillas o
a sus partidarios...18.
A las partidas armadas o agrupaciones de vagos, estigmatizados con los
trminos de bandidos del llano, se les atribuye buena parte de las depredaciones de guerra y posguerra, perodo en el que, segn lo anotado por un
investigador, en solo una comarca: Estos hatos contaban entonces con ms
de 30.000 cabezas de ganado vacuno y ms de 5.000 yeguas y caballos; a
los doce aos no haba 500 cabezas, destruccin cometida por los [llaneros]
que proclamaban libertad e independencia para robar impunemente...19. Por
esta y otras razones, se les persegua y extingua como a delincuentes.
Llaneros y gauchos, en sus respectivos medios geogrficos, hicieron parte de los individuos que no lograron una ocupacin estable y se convierten
en un problema estructural...20. Cuestin, como ya ha sido elucidado,
ubicable en la larga etapa de dependencia ibrica, advertida y continuada en
el perodo nacional, en el cual se confirm su situacin de persecucin y
penuria: para el llanero y el gaucho los aos despus de la independencia
fueron an ms duros que antes... las leyes republicanas, las ordenanzas de
los Llanos de Venezuela, los decretos de Rivadavia, de Rosas en la Argentina, atacaron la vagancia y la organizacin de la poblacin rural21. Dirigentes y otros caudillos, no obstante considerar a la poblacin de las planicies
como facciosos, montaraces, por los imperativos o necesidades de la guerra, debieron tolerar o aceptar su condicin social cuya realidad evolutiva en
la Orinoqua se iba perfilando en la progresin de llanero a vago, a bandido,
a guerrillero22, mientras en el rea del Ro de la Plata, tendieron a canalizar
la espontaneidad guerrera de los gauchos; se procur hacer de ellos: el material ideal para la movilizacin militar... y a la manera de los llanos grancolombianos los gauchos fueron transformados fcilmente en guerrilleros,
bandoleros, o montoneros23.
18 RESTREPO, Jos Manuel: Historia de la Revolucin en Colombia, Tomo VI, Medelln, Bedout,
1969, pp. 318-319.
19 dem, pp. 318-319.
20 CARDOSO, Ciro F.S., PREZ, Brinoli H: Los mtodos de la Historia. Introduccin a los
problemas, Mtodos y Tcnicas de la Historia Demogrfica, Econmica y Social, Mxico,
Crtica, Grupo Grijalbo, 1976, p. 326.
21 LYNCH, John: Los Caudillos de la Independencia: Enemigos y Agentes del Estado-Nacin,
En: Repertorio Boyacense, citado, p. 16.
22 Ibdem, pp. 18-19.
23 Ibdem, pp. 17.
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