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1. Caractersticas generales.
La Pennsula Itlica se encuentra situada en el sureste de Europa, justo en el centro del
Mediterrneo, lo que significa que era una zona estratgica al servir como frontera entre frica
y Europa y, al mismo tiempo, situarse cerca de Oriente. Todo esto ser de vital importancia a la
hora de la expansin de Roma y sus costumbres a
lo largo de los siglos.
Italia limita al norte con los Alpes, al sur con el mar
Jnico, al este con el mar Adritico y al oeste con el
mar Tirreno. Adems, su relieve est dominado por
dos cordilleras: los Alpes en el norte, una barrera
que separa Italia de Centroeuropa y que durante
mucho tiempo fue una defensa natural contra las
invasiones, y los Apeninos, una cordillera de menor
altura que recorre el territorio de norte a sur. El
resto de la pennsula est formado por llanuras y
suaves colinas, con una costa baja y rectilnea en la
que escasean los puertos naturales.
La caracterstica geografa de Italia, unida al
dominio del clima mediterrneo y a la falta de
puertos naturales, explica que los romanos fueran
un pueblo de campesinos y no de marineros. Adems, el norte y el centro de la pennsula
presentan ricos yacimientos de hierro, cobre, plomo y bronce que fueron explotados de manera
continua.
2. Roma y el Lacio.
El centro neurlgico de la civilizacin romana ser la ciudad de Roma fundada segn las
leyendas por los hermanos Rmulo y Remo en el corazn del Lacio, una llanura agrcola situada
en el centro de Italia y que limita con dos grandes accidentes geogrficos: el mar Tirreno y los
Apeninos. Junto con estas dos defensas naturales, debemos recordar que Roma contaba con
otras defensas igualmente efectivas como el ro Tber y las siete colinas que dominan la llanura,
lo que proporciona a la ciudad unas posibilidades defensivas de primer orden.
Para finalizar, debemos decir que la situacin geogrfica de Roma ser de vital importancia para
el desarrollo y expansin de una cultura que, no lo olvidemos, lleg a dominar gran parte de
Europa Occidental. As, el hecho de que Roma estuviese situada a una distancia prudente del
mar protegi a la ciudad de las continuas incursiones de los piratas tirrenos, sin que las
oportunidades de comercio martimo quedasen cortadas por ello gracias a la cercana del ro
Tber, navegable en aquella poca.
Sin embargo, a pesar de poseer unas caractersticas geogrficas positivas, Roma se enfrent
tambin a ciertos problemas relacionados con la humedad. Al parecer, el valle en el que hoy en
da se levanta la ciudad tenda a inundarse durante las pocas de lluvia y esto lo converta en un
pantano insalubre. Solamente se subsan esta situacin gracias a la construccin de cisternas,
pozos y desages cuya funcin era la de drenar el agua de aquellas zonas bajas para conseguir
que fuesen zonas tiles.
2. Monarqua
Los conocimientos que tenemos de la monarqua en Roa se basan en la leyenda. Los autores
romanos nos han transmitido lo que ellos saban de odas o bien documentndose en archivos en
los que se guardaban los escritos de otros que tambin lo haban odo. Se ha de tener en cuenta
que la literatura latina escrita nace en el siglo III a. C. y, por lo tanto, el uso de la lengua escrita
fue ms habitual a partir de ese momento. Es cierto que haba documentos (annales) anteriores
en los archivos del colegio de los pontfices, pero probablemente desaparecieron en la
destruccin de Roma por los galos en el ao 390 a. C.
Segn la tradicin, la monarqua romana se inaugura con la figura de Rmulo, el fundador y
primer rey de Roma, en el siglo VIII a.C. y se extiende hasta el ao 509 a.C., cuando el rey
Tarquinio el Soberbio fue expulsado de Roma. Se dice que en Roma hubo siete reyes:
El rey latino RMULO (753-717 a. C.) es considerado el fundador de Roma y el
primer legislador de la ciudad.
- Los tres reyes sabinos NUMA POMPILIO, TULIO HOSTILIO Y ANCO
MARCIO (716-616 a. C.)- ensancharon las fronteras y fomentaron el espritu
religioso y las buenas costumbres que caracterizaban al romano primitivo.
- Los tres reyes etruscos TARQUINIO PRISCO, SERVIO TULIO Y TARQUINIO EL
SOBERBIO (615-509 a. C.)- urbanizaron la ciudad y realizaron grandes obras de
infraestructura (la Cloaca Mxima, la Muralla Serviana), y la dotaron de una
constitucin nueva que sent las bases de la grandeza del pueblo romano.
I.
Rmulo
El imperio romano tiene su origen en Rmulo, el cual, hijo de Rea Silvia y Marte, fue parido en
un nico parto con su hermano Remo. Habiendo sido fundada la ciudad, a la cual llam Roma
por su nombre, hizo ms o menos estas cosas.
Acogi en la ciudad a una multitud de (pueblos) vecinos. Eligi un centenar entre los mayores a
los cuales llam senadores a causa de su senectud (vejez). Entonces, como l mismo y su
pueblo no tenan esposas, invit a un espectculo de juegos a las poblaciones prximas a la
ciudad de Roma y rapt a sus muchachas. Y como, habindose producido una tormenta de
repente, no haba aparecido, fue credo (se crey) que, en el ao trigsimo sptimo de (su)
reinado, haba marchado junto a los dioses y fue divinizado.
II.
Numa Pompilio.
Despus fue designado rey Numa Pompilio, quien ciertamente no hizo ninguna guerra, pero
favoreci a la ciudad no menos que Rmulo. En efecto, instituy leyes y costumbres para los
romanos y dividi el ao en diez meses, e instituy en Roma innumerables ceremonias y
templos. Muri por enfermedad en el ao cuadragsimo tercero (43) de su mandato.
III.
Tulo Hostilio.
Le sucedi Tulo Hostilio. Este reanud las guerras, venci a los albanos, derrot en la guerra a
los leyentes y a los fidenates, ampli la ciudad habiendo sido anexionado el monte Celio.
Cuando haba reinado treinta y dos aos, ardi herido por un rayo junto con su casa.
IV.
Anco Marcio.
Tras ste asumi el poder Anco Marcio, nieto de Numa por parte de una hija suya. Combati
contra los latinos, anexion el monte Aventino a la ciudad y edific el (monte) Janculo. En el
ao vigsimo cuarto de (su) mandato muri por enfermedad.
V.
Tarquinio Prisco.
Luego recibi el reino Tarquinio Prisco. Este duplic el nmero de los senadores, construy
alrededor de Roma, fund los juegos romanos, que perduran hasta nuestra poca, y construy
murallas y cloacas. En el ao trigsimo octavo de su mandato fue asesinado por (instigacin de)
los hijos de Anco.
VI.
Servio Tulio.
Tras ste asumi el poder Servio Tulio, nacido de una mujer noble, pero cautiva y esclava. Este
tambin someti a los sabinos, aadi tres montes a la ciudad: el Quirinal, el Viminal y el
Esquilino, excav fosos alrededor de la muralla. Fue el primero de todos que organiz un censo,
que hasta entonces era desconocido en el orbe de las tierras. Fue asesinado en un atentado de su
yerno Tarquinio Soberbio, hijo del rey al que l haba sucedido, y de su hija, que Tarquinio tena
como esposa.
VII.
Tarquinio el Soberbio.
Lucio Tarquinio Soberbio, sptimo y ltimo de los reyes, perdi el poder mientras asediaba
Ardea. En efecto, como un hijo suyo haba violado a Lucrecia y ella se haba quejado del ultraje
a su esposo y a su padre y a sus amigos, se mat a la vista de todos ellos. Por esta razn, Bruto,
pariente l tambin de Tarquinio, soliviant al pueblo y le arrebat el poder a Tarquinio.
3. Repblica.
Con el destierro de Tarquinio el Soberbio, quien se marcha a Etruria en busca de aliados para
recuperar su trono sin xito, llega la Repblica. Este perodo comienza en el 509 a.C. y
terminar en el 27 a.C., siendo una poca marcada por las guerras y los cambios polticos y
sociales.
a. Cambios externos.
Durante los primeros aos de la Repblica, Roma se limita a las actuaciones defensivas contra
otros pueblos vecinos (etruscos, volscos, sabinos, etc.) hasta que en el siglo V a.C. se convierte
en la ciudad hegemnica del Lacio.
A partir del ao 350 a.C. Romano comienza a expandirse fuera del Lacio, hacia el Sur. Durante
cincuenta aos sostuvieron tres guerras contra los samnitas, un pueblo montas que fue
vencido por su falta de organizacin y disciplina. Despus siguieron hacia el sur donde tomaron
contacto con las colonias griegas de la Magna Grecia, entre las que sobresala la ciudad de
Tarento. Los romanos decidieron conquistar tambin esta zona, pero los tarentinos pidieron
ayuda a Pirro, rey de Epiro, quien acudi con un ejrcito moderno en el que destacaba un
escuadrn de elefantes. Tras una guerra larga, los romanos consiguieron derrotar al ejrcito de
Pirro y la Magna Grecia fue conquistada.
Por otro lado, en el siglo II a.C., Roma se enfrent a los cartagineses, que deseaban el control
del Mediterrneo, en las llamadas Guerras Pnicas, que solamente acabaron con la destruccin
de Cartago. Durante este perodo, Roma tambin aadi a sus conquistas Hispania, Grecia, Asia
Menor y el norte de frica, lo que les dio el control de casi todo el Mediterrneo.
b. Cambios internos.
Tras la expulsin de Tarquinio, los romanos estaban decididos a no someterse nunca ms a un
rey. Establecieron una Repblica (Res Publica) dominada por los patricios, que controlaban el
monopolio de los cargos polticos, y en la que la plebe se convirti en una simple espectadora.
Sin embargo, la plebe constitua la mayora de la poblacin y los desequilibrios polticos y
sociales existentes entre este grupo y los patricios terminaron con varias huelgas generales,
como la llevada a cabo en el 493 a.C. cuando los plebeyos se retiraron al Monte Sacro y
paralizaron la vida de Roma. Poco a poco los plebeyos fueron consiguiendo derechos polticos,
sociales y jurdicos que, aunque no eran igualables a los ostentados por la clase patricia,
supusieron un gran avance.
Con su expansin a lo largo del Mediterrneo la Repblica romana pas por una etapa de
conflictos internos. El primero de estos conflictos se dio con la llegada de Cayo Mario al
consulado, quien desarrollo una reforma militar que posibilit los golpes de Estado y las guerras
civiles al sustituir la fidelidad a la Repblica por la lealtad al general. Tras esta reforma estall
una guerra civil protagonizada por Cayo Mario, representante del partido popular, y Lucio
Cornelio Sila, representante del partido senatorial. Estos dos personajes iniciaron una guerra
interna que dio lugar a crueles matanzas que terminaron cuando Sila tom el poder y se hizo
nombrar dictador vitalicio en el 82 a.C.
Pocos aos despus, la crisis poltica continu y se mantuvieron los conflictos provocados por
lderes que queran conseguir el poder. Esto provoc la creacin de los llamados triunviratos,
grupos polticos conformados por tres integrantes que esperaban tener ms posibilidades de
acceder al poder y quedarse con l. El primero de estos triunviratos fue el conformado por
Craso, Pompeyo y Julio Csar, y termin con una segunda guerra civil, posiblemente la ms
conocida de la historia romana, que supuso el enfrentamiento entre Pompeyo y Csar. Esta
segunda guerra termin con la muerte de Pompeyo y con Csar accediendo al poder como
cnsul vitalicio. Sin embargo, un grupo de senadores romanos creyeron ver en el avance de
Csar un intento de restaurar la monarqua y esto les llev a unirse para asesinarle el 15 (los
idus) de Marzo del ao 44 a.C.
Sin embargo, la muerte de Csar no tuvo el efecto deseado en el panorama poltico ya que creo
un vaco de poder que el Senado no pudo controlar. De este modo surgi un nuevo triunvirato
formado por Octavio, hijo adoptivo de Csar, Marco Antonio, lugarteniente de Csar, y Lpido.
Este triunvirato tom rpidamente el control y, tras derrotar a los asesinos de Csar en Oriente,
se repartieron el gobierno. Sin embargo, poco despus Lpido fue excluido del triunvirato y los
dos triunviros restantes se disputaron el gobierno.
De este modo, estall otra guerra civil entre Octavio y Marco Antonio, que contaba con la ayuda
militar de la reina Cleopatra de Egipto. Octavio derrot a Marco Antonio en la batalla de Accio
y regres a Roma como triunfador, lo que signific el fin de la Repblica y el inicio de una
nueva etapa.
4. Imperio.
a. El Principado
Con la derrota de Marco Antonio se inici la poca de Octavio Augusto, llamada Principado. De
hecho, Octavio instaur un nuevo sistema poltico, el Imperio, ya que acumul dignidades y
poderes. No obstante, no quiso dar apariencia monrquica a su poder, sino imprimirle el sello
tradicional republicano, por lo que permiti que el Senado y los Comicios siguiesen
manteniendo sus poderes, aunque solo fuese en apariencia.
Una de las principales caractersticas de este perodo ser la llamada Pax Augusta, cuando
Roma no tena enemigos y gracias a ello el Imperio pudo llegar al mximo de su expansin
territorial y de su desarrollo econmico. Adems durante el Principado, Octavio Augusto pudo
llevar a cabo una serie de reformas administrativas, militares y judiciales que sirvieron para
consolidar el poder del emperador durante los cinco siglos que dur el Imperio.
Tras la muerte de Augusto, sus sucesores en el cargo reciban los mismos honores que su
predecesor y eran ratificados por el ejrcito, que se haba convertido en el verdadero rbitro de
la situacin. Como la sucesin no estaba reglamentada ni el poder era legalmente hereditario, el
ejrcito elega al futuro emperador que podan ser miembros de la familia imperial o generales
del propio ejrcito.
Poco a poco las instituciones republicanas quedaron totalmente inservibles y se convirtieron en
una especie de ttulos nobiliarios, aunque el Senado mantuvo algo de su antiguo poder y pas a
ser un rgano legislativo bajo la autoridad del emperador. En este perodo se crearon nuevos
cargos polticos que pronto se convirtieron en monedas de cambio en el juego poltico y social
de la poca.
b. Bajo Imperio.
Tras los siglos dorados del Imperio romano, comenz un deterioro de las instituciones
imperiales y del emperador causadas por la administracin de la Dinasta de los Severos. Tras el
asesinato del ltimo de los Severos, el Imperio cay en un estado de crisis que dio lugar a una
sucesin de 19 emperadores que murieron de forma misteriosa y que fueron incapaces de
controlar el gobierno lo que provoc a su vez una crisis econmica.
Por otro lado, durante este perodo se inicia una invasin pacfica de varias tribus brbaras que
aprovecharon la inestabilidad del Estado para acceder a Roma a travs de una serie de guerras
fronterizas e invasiones que acabaran por destruir al Imperio. En el ao 475 d.C. el emperador
Rmulo Augusto, ltimo emperador del Imperio romano de Occidente, fue depuesto por el
brbaro Odoacro.
Privilegiados
Patricios
No privilegiados
Clientes
Plebeyos
Libertos
Hombres no libres
Esclavos.
Dentro de esta sociedad los patricios, descendientes de las cien primeras familias que se
instalaron en Roma, tenan privilegios polticos y sociales que les convirtieron en los lderes
polticos de Roma durante todos los perodos histricos. Este estamento tena a su disposicin a
los clientes, que eran plebeyos vinculados jurdicamente a los patricios y cuya labor era servir a
su patricio a cambio de proteccin. Por otro lado estaban los plebeyos que conformaban el
grueso de la poblacin romana y que descendan de los latinos vencidos por los romanos; este
grupo no tena grandes derechos polticos ni religiosos ni sociales, de hecho no exista siquiera
una ceremonia oficial para el matrimonio plebeyo.
Los dos ltimos estamentos sociales que quedan estn muy unidos entre s, por lo que
hablaremos de ellas al mismo tiempo: los esclavos y los libertos. Los esclavos es el estamento
social ms bajo de toda la sociedad romana y se caracterizaban por no tener ningn tipo de
derecho ni prerrogativa, de hecho no tenan siquiera control sobre su propia vida. El origen de
los esclavos era variado:
El nacimiento: hijo de una esclava.
La guerra: prisioneros vendidos o capturados.
La justicia: ciudadanos desposedos de su libertad a causa de las deudas.
Los esclavos podan ser liberados, ya sea por testamento, por inscripcin del esclavo en el censo
o por decisin judicial. En ese momento, el esclavo pasaba a formar parte de ltimo estamento:
los libertos, que tomaban el praenomen y el nomen de su antiguo patrn, e incluso muchas
veces seguan trabajando para su antiguo dueo a cambio de una remuneracin. Sin embargo,
los libertos seguan sin tener derechos, a pesar de ser hombres libres.
La esclavitud se mantuvo a lo largo de toda la historia de Roma, aunque la forma de tratar a los
esclavos vari mucho de una poca a otra y las manumisiones (proceso que conceda la libertad
al esclavo) aumentaron.
Durante la Repblica, los estamentos sociales permanecieron invariables, salvo por una ligera
diferencia: ya no se dividan en hombres libres y no libres, sino que ahora ser el derecho de
ciudadana el que sirva de elemento divisor.
Ciudadanos
No ciudadanos
Patricios
Plebeyos
Libertos
Esclavos
Caballeros
Clientes
Plebe
En esta poca, los patricios mantuvieron sus prerrogativas, pero los plebeyos aumentaron sus
derechos y deberes, lo que permiti que los plebeyos enriquecidos (caballeros) pudiesen acceder
a la vida poltica. Un nuevo cambio lo sufrirn los clientes, que dejan de estar unidos a su patrn
por un vnculo jurdico y se convierte en parsitos ociosos que sirven a sus patricios de forma
muy diversa: luchas, chantajes, extorsiones, palizas, etc.
La expansin territorial dada durante el Imperio provoc que el 80% de los ciudadanos fuesen
descendientes de esclavos, lo que provoc a su vez la necesidad de establecer una nueva
divisin social.
Ciudadanos
Honestiores
(Ricos)
Orden senatorial
Orden ecuestre
Humiliores
(Pobres)
No ciudadanos
Libertos
Esclavos
La nueva divisin social se basar en un sistema creado por Augusto en el que la riqueza ser el
baremo principal a la hora de establecer una nueva jerarqua. De esta manera, se da una nueva
divisin entre honestiores, los ciudadanos ms ricos, y los humiliores. Dentro de los honestiores,
los pertenecientes al orden senatorial seguan poseyendo privilegios, aunque estos ya son
honorficos: la administracin de las magistraturas y el uso de la sandalia roja y de la laticlava.
Por otro lado, los miembros del orden ecuestre constituyen la nobleza oficial y hacen carrera en
los nuevos cargos.
Por otro lado, la situacin de los esclavos se humaniza gracias a dos nuevos pensamientos, el
estoicismo y el cristinianismo, y las manumisiones llegan a ser muy numerosas, hasta el punto
de que los emperadores se vieron obligados a reglamentarlas. Adems, muchos emperadores
enriquecieron a sus esclavos, incluso llegaron a declararlos ciudadanos o caballeros,
directamente, dndoles un papel importante en el mundo poltico.
Los emperadores usaron los ludi religiosos como una forma de granjearse el favor del
pueblo.
El lar familiar protega a todos los que vivan en la casa. Se representaba con el
fuego del hogar y era venerado en una hornacina (sacrarium) que sola
encontrarse en el atrium o sala central de la domus.
El culto a los muertos podra tener un origen etrusco y tuvo una gran influencia entre
los romanos, a los que inspir un cierto temor. Este culto promulgaba que las almas de
los difuntos podan ser nocivas para la familia y, por ello, haba que aplacarlas y estar a
bien con ellas. Este culto dependa de los manes, espritus de los antepasados de la
familia a los que se obsequiaba con flores y comedia en su aniversario de nacimiento.
En relacin con este culto hemos conservado los rituales, ms complejos, de las Feralia
y las Lemuria, destinados a mantener alejados los maleficios y los malos espritus.
Los ritos ms frecuentes en todos los casos eran las ofrendas de alimentos, libaciones (bebidas),
plegarias, adornos florales, velas o candelas encendidas.
b. La religin popular.
La religin popular se basaba en el culto agrario y tiene su origen en los primitivos plebeyos de
Roma. Como es lgico, los dioses ms venerados por esta capa social eran los dioses
relacionados con la actividad agrcola y ganadera. Adems de los dioses primitivos (Marte,
Saturno, Lber, Tellus), a principios de la Repblica Ceres se convirti en la divinidad agraria
ms importante y en su honor se celebraban sacrificios y rituales que servan para asegurar
cosechas prsperas. Otra divinidad agraria importante en el mundo romano ser Pales, divinidad
pastoril y protectora del monte Palatino.
Los cultos a cada una de las divinidades agrarias se celebraban durante todo el ao a travs de
sacrificios, procesiones, comidas compartidas, fuegos, adorno de estatuas, exvotos de diferentes
materiales (cera, cermica, bronce), cantos y danzas rituales, etc. Todos estos ritos y frmulas
estaban reglamentados de manera muy precisa desde tiempos inmemorables, de tal manera que
las frmulas y oraciones se repetan en un latn tan arcaico que era desconocido incluso para los
propios romanos.
Los esclavos e individuos de las capas ms bajas de la sociedad profesaban el culto a los lares
compitales, es decir, las divinidades de los caminos y encrucijadas.
c. La religin oficial.
Tras el proceso iniciado en poca etrusca, en Roma se fue configurando una religin oficial o
pblica que se basaba en un sistema de doce dioses tomados de la religin griega. Este panten
greco-romano se convirti en la base de la religin oficial de Roma, aunque la fe en estos dioses
nunca lleg a ser total y esto provoc, como ya hemos visto, la degeneracin de la religin
romana.
Dioses romanos
Dioses griegos
Actividad
Smbolo.
Jpiter
Zeus
Poder supremo.
Tormentas.
guila, cetro,
rayo
TRIADA
CAPITOLINA
Juno
Hera
Matrimonio
Pavo real
Minerva
Atenea
Inteligencia
Lechuza, olivo.
Llamados as
porque eran
los nicos que
reciban culto
en el Capitolio
Apolo
Apolo
Sol, artes.
Arco, lira
Diana
rtemis
Caza, Luna
Cierva, arco,
luna
Mercurio
Hermes
Comercio
Sandalias aladas,
caduceo
Vulcano
Hefesto
Fuego
Yunque, martillo
Vesta
Hestia
Hogar
Fuego, llama
Marte
Ares
Guerra
Casco, armas,
lobo
Venus
Afrodita
Belleza, amor
Paloma
Ceres
Dmeter
Tierra
Gavilla, hoz.
Neptuno
Poseidn
Mar
Tridente, caballo
Lber*
Dioniso, Baco
Vino
Pmpanos,
copas,
Los cultos en
honor a este dios
fueron
prohibidos.
Junto a estos dioses principales, los romanos seguan rindiendo culto a divinidades primitivas
como Flora, diosa de las plantas; Jano, dios de la luz; Pomona, diosa de los frutos y los
rboles; Saturno, dios de las semillas; y Vertumno, dios de las estaciones. Adems, durante el
Imperoo se introdujeron en Roma los cultos orientales, algunos de carcter mistrico, como los
dedicados a Cibeles, Mitra, Isis y Osiris.
Por otro lado, la religin romana se caracterizaba por la plegaria y el sacrificio. Para llevar a
cabo los actos de culto, lo importante era concentrarse en realizar las operaciones rituales de
forma rutinaria y precisa.
a) Las plegarias solan practicarse con la cabeza cubierta y mirando al este. Los fieles
repetan las palabras del sacerdote. Al terminar, o bien se produca la adoratio (lanzar
un beso con la mano izquierda a la divinidad), o la suplicatio (postrarse de rodillas) o
ambas a la vez.
b) El sacrificio era el ritual ms complejo de la religin romana. El que ofrendaba deba
primero purificarse con agua y revestirse con un traje blanco. Los animales sacrificados
eran adornados con unas cintas sagradas y sobre ellas se colocaba una torta fabricada
con miel y harina; a continuacin se derramaba sobre el cuerpo del animal el vino
(libatio) y luego se le degollaba, se le despedazaba y se examinaban sus entraas.
Tambin eran importantes para la religin romana las fiestas que la ciudad consagraba a los
dioses a lo largo del ao. Estas fiestas podan ser feriae o festividades religiosas que giraban en
torno a un sacrificio pblico (Lupercales, en honor de Pan; Liberalia, en honor de Lber; o
Saturnalia, en honor de Saturno); o ludi o juegos religiosos que podan durar varios das y que
giraban en torno a la realizacin de sacrificios, procesiones y espectculos variados (teatro,
gladiadores, carreras de carros, etc.)
Los encargados de organizar el culto pblico eran los sacerdotes. El sacerdocio era una funcin
pblica, por lo que todos los sacerdotes estaban obligados a pertenecer a colegios especializados
en los que se formaban. Los colegios sacerdotales ms importantes de Roma fueron los
siguientes:
Los flamines. Se dividan en tres colegios y cada uno de ellos se ocupaba de cada una
de las divinidades ms importantes de Roma: Jpiter, Marte y Quirino.
Haba otros colegios como el de los augures, expertos en las tcnicas de adivinacin, o las
vestales, sacerdotisas responsables de mantener encendido el fuego sagrado en el templo de
Vesta.
d. Los lugares de culto.
El principal lugar de culto, aunque no era el nico, era el templo. Sin embargo, debemos
entender que para los romanos el templo no era un lugar de reunin de los fieles, sino la casa del
dios y, por ello, los fieles no tenan autorizacin a entrar en el lugar. Este ser el motivo por el
que los ritos se celebren en una explanada que haba en el exterior y en cuyo centro se alzaba un
altar o ara.
El templo romano es una adaptacin del templo griego y consista en un recinto, por regla
general de planta rectangular, de pequeas proporciones, elevado sobre un podio (escalerilla) de
piedra. El plano era tambin bastante simple: un prtico columnado y una sala interior (cella)
donde se encontraba la estatua del dios.
4. Mitologa romana.
La mitologa romana procede directamente de la mitologa griega que los romanos tomaron y
adaptaron segn sus necesidades. Los romanos, a diferencia de los griegos, no desarrollaron un
sistema de fbulas mitolgicas sobre hroes y dioses, sino que se decantaron por la creacin de
leyendas sobre la fundacin de Roma y de sus instituciones. Estas leyendas tenan fines
claramente polticos, algo que cuadra muy bien con el carcter pragmtico romano, presente
incluso en la religin.
Sin embargo, los escritores romanos, especialmente los poetas, no vacilaron a la hora de copiar
la costumbre griega y, tomando a los escritores griegos como modelo, realizaron una serie de
relatos mitolgicos. Estas obras mitolgicas consistieron primero en traducciones de obras
griegas ya existentes y desembocaron finalmente en epopeyas mitolgicas originales como las
Metamorfosis de Ovidio. Adems, las alusiones a la mitologa sern constantes en la poesa de
los lricos latinos (Horacio, Propercio, etc.)
5. Cristianismo.
El cristianismo lleg a Roma durante la poca imperial, cuando la religin tradicional ya estaba
totalmente desvirtuada y los ciudadanos buscaban refugio espiritual en las religiones mistricas.
En un principio los romanos no distinguieron a los cristianos de los dems judos, pero su
carcter lo impidi a pesar de la tolerancia religiosa de la que los romanos hicieron gala. As, los
cristianos se negaron a dar culto al emperador y, amparndose en su monotesmo, mostraron
pblicamente su rechazo hacia el resto de religiones; adems, los cristianos se erigieron como
defensores de la libertad y, por lo tanto, predicaban en contra del sistema esclavista. Sin
embargo, las persecuciones fueron espordicas y no fueron perseguidos por todos los
emperadores por igual (Adriano y Trajano toleraron el cristianismo y permitieron que
practicaran su religin).
La expansin del cristianismo fue muy lenta debido a la necesidad de mantenerse ocultos. En un
principio, el cristianismo se instaur en zonas urbanas y entre las clases ms bajas, que eran las
que ms necesitaban los nuevos valores romanos y las promesas de salvacin que ofreca el
cristianismo. Sin embargo, a partir del siglo III, el cristianismo experimenta un crecimiento
espectacular y comienza a calar en las capas ms altas de la sociedad romana.
En el ao 313 d.C. el emperador Constantino, cuya esposa probablemente fuese cristiana,
legaliz el cristianismo y en el siglo VI d.C. Teodosio convirti el cristianismo en religin
oficial.
El matrimonio "cum manu" fue sustituido a partir del siglo II a.C. por el matrimonio
"sine manu", en que el padre, a pesar del matrimonio, conservaba la "patria potestas"
sobre la hija. Esta circunstancia daba cierta independencia a la mujer, y ms cuando la
dote que aportaba al matrimonio era cuantiosa, ya que el marido haca lo posible para
no contrariarla y no perderla con un divorcio.
El matrimonio "sine manu", del que poseemos ms datos, se poda disolver por iniciativa de
cualquiera de los cnyuges (la esposa deba consultar con sus padres). El trmite era muy
simple y rpido. Consista en enviar a la pareja una nota con este mensaje: "Tuas res tibi
habeto".
3. Los hijos.
Ya hemos dicho antes que el pater familias tenan la patria potestas, que le otorgaba una serie
de prerrogativas sobre los miembros de su familia, especialmente sus hijos. Este poder se
sustanciaba en los siguientes derechos:
"Ius vitae necisque", derecho a ordenar la muerte de cualquiera de los hijos. Se trata
de una medida extrema que el pater familias tomaba generalmente tras consultar a un
consejo de familiares y para castigar una falta gravsima (comisin de delito contra el
Estado en caso del varn, relaciones ilcitas en caso de la hija).
" Ius vendendi", derecho a vender a los hijos como esclavos. Si el nio vendido era
manumitido por su amo, volva a estar sometido a la patria potestas. El hijo slo
consegua ser suo iure si era vendido tres veces por el padre y manumitido otras tres por
el amo. En el caso de las hijas con una bastaba.
Los dos ltimos derechos no se ejercan ya a finales de la Repblica. Por eso despert
tanta indignacin la actuacin de Catilina, noble romano que en el siglo I a.C. mat a su
hijo de 12 aos, fruto de un matrimonio anterior, sin otro motivo que propiciar un futuro
matrimonio.
En poca imperial por influencia del cristianismo todos estos derechos terminaron
desapareciendo.
4. La educacin.
El objetivo de la educacin en Roma era preparar a los hijos para su ingreso en la sociedad
romana. Por este motivo, los hombres eran preparados para ejercer sus derechos como
ciudadanos y las mujeres eran preparadas para ser capaces de llevar una casa. Sin embargo, en
ambos casos se les intentaba inculcar una serie de cualidades muy importantes para la poca:
El ahorro y la lealtad.
Razn.
Sabemos que la crianza de los hijos hasta los siete aos estaba en manos de la madre. Una vez
llegados a los siete aos, el nio pasaba a estar bajo la tutela del padre, con el que aprender
agricultura, manejo de armas y ritos religiosos; y la nia segua con la madre, con la que se
formar en las labores domsticas (tejer, cocinar, etc.).
Sin embargo, cuando los romanos entraron en contacto con la civilizacin griega (siglo III a.C.),
se demostr que la educacin familiar no era suficiente y muchos padres decidieron delegar en
los preceptores griegos, para las familias patricias, o en los maestros de escuela, para aquellas
familias ms humildes y para los esclavos.
La escuela como lugar en el que se reunan alumnos de diversas familias para aprender de un
maestro empez a generalizarse a finales de la Repblica. En la poca del Imperio se fueron
creando escuelas pblicas en Roma y en las provincias, sufragadas por el Estado o por los
propios consejos municipales.
Dentro de la educacin de los romanos distinguimos tres etapas: el ludus literarius, el ludus
grammaticus y el ludus rhetoricus. Tras finalizar la ltima etapa, los hijos de las familias ricas y
Ludus litterarius. (desde los 7 hasta los 11/12 aos = Educacin Primaria).
En esta primera etapa la educacin de los nios corra a cargo de un litterator o magister ludi,
que gozaba de poco prestigio y, en consecuencia, solan estar peor pagados que el resto. Estos
maestros solan ser gente de baja condicin social, generalmente libertos o esclavos, que
imponan disciplina a base de la palmeta o ferula y que cobraban un salario mnimo dependiente
del nmero de alumnos. Las familias adineradas solan evitar este tipo de educacin, pues
preferan contratar o comprar profesores particulares griegos.
Por otro lado, esta escuela no tena un lugar fijo, sino que cualquier local, equipado con una silla
para el profesor y unos bancos plegables para los alumnos, poda ser utilizado para dar la clase.
Esta etapa serva para que el nio aprendiese a leer, escribir y contar a travs de una
metodologa lenta, pesada y aburrida que se basaba en un nico libro de texto: la ley de las XII
tablas.
Estos estudios estaban reservados casi en exclusiva para los hijos de las familias ms adineradas
ya que era un nivel de estudios destinado a la preparacin de un nivel superior, aunque es cierto
que muchos alumnos abandonaban la escuela al finalizar este nivel para incorporarse al mundo
laboral.
Este nivel era impartido por el grammaticus, un profesor mejor considerado y pagado que el
litterator. Al principio, los profesores de este nivel eran griegos, muchas veces libertos
procedentes de la Magna Grecia como Livio Andrnico, pero la incorporacin de profesores
latinos no se hizo esperar.
En este nivel se enseaba el manejo de la lengua y la literatura griegas, que fueron siempre
predominantes en este nivel aunque poco a poco se fuesen introduciendo la enseanza del latn
y la literatura latina, lo que facilit la incorporacin de profesores latinos. La metodologa
estaba bastante reglada y consista en el estudio de una serie de autores clsicos ( Griegos:
Homero, Esquilo, Eurpides, etc.; Romanos: Livio Andrnico, Cicern, Virgilio, etc.). El estudio
de los textos se divida en varias etapas:
-
Comentario del texto relacionado con otras disciplinas (geografa, mitologa, historia,
etc.).
Una vez superada esta etapa se consideraba que el alumno estaba preparado para pasar al ltimo
nivel de enseanza o para iniciarse en la vida pblica y laboral.
Controversiae. Los alumnos deban debatir acerca de tesis opuestas sobre problemas
imaginarios en casos civiles o criminales.
En ambos ejercicios los temas estaban muy alejados de los problemas reales, de lo que se
quejaban algunos romanos como Sneca que sola decir: non vitae sed scholae discimus (No
aprendemos para la vida, sino para la escuela).
Sea como fuera, tras esta etapa los alumnos quedaban totalmente capacitados para emprender la
carrera poltica o la abogaca con xito.
5. La muerte.
En la Antigedad, la muerte supona un importante ritual de paso ya que era el momento en el
que el individuo pasaba de la realidad conocida a una realidad totalmente desconocida: el
mundo de los muertos. Para que este paso ocurriese sin ningn tipo de trauma para la sociedad
era necesario toda una serie de rituales por parte de los vivos para facilitar al difunto su paso al
mundo de los muertos y proteger as a los vivos, ya que el no llevar a cabo los ritos funerarios
correctos supona que el difunto no podra llegar al mundo de los muertos y se quedara
atrapado en el mundo de los vivos, donde buscara venganza.
As pues, exista un complejo ritual de paso hacia la muerte en Roma, todo ello influenciado por
las culturas griega y etrusca. En principio, la forma de enterramiento ms comn era la
incineracin, pero en el siglo II d.C. se generaliz la inhumacin que pronto se convirti en el
tipo de entierro propio de la gente propia y de los esclavos. Los romanos no colocaban las
tumbas en un lugar tranquilo y solitario, sino a orillas de las calzadas a la salida de las ciudades,
donde los caminantes podan contemplarlas y admirarlas.
El entierro dependa de la condicin social del individuo. Nosotros sabemos que los romanos de
elevada condicin econmica y social eran enterrados con un solemne ritual que inclua una
pompa y una comitiva con msicos, plaideras, bailarines y mimos. Suponemos que en el caso
de las clases sociales ms bajas el ritual sera mucho ms modesto. Una vez llegaban al lugar en
el que iba a estar la tumba, se encenda una pira y se colocaba al muerto dentro de su atad. Los
familiares y amigos ponan los objetos favoritos del difunto; le abran y cerraban los ojos por
ltima vez, le daban un beso de despedida y un pariente o amigo encenda la pira, que habran
adornada con flores y recipientes de perfume. Cuando las llamas se extinguan, las brasas se
apagaban con vino y se recogan los huesos, que se untaban con ungentos perfumados y eran
depositados, junto con las cenizas, en una urna funeraria.
A partir del siglo II d.C. la incineracin fue sustituida por la inhumacin lo que hizo que dejasen
de utilizarse las urnas funerarias. En este momento se extiende la costumbre de enterrar a los
muertos en cajas de madera o piedra.