Ciudadana, teora normativa republicana y renta

bsica
Daniel Ravents / Profesor de la Universidad de Barcelona y de la Universidad
Autnoma de Barcelona.

Nul homme na le droit dentasser des monceaux de bl ct de son semblable qui meurt de
faim.
Le premier des droits, cest celui dexister. La premire loi sociale est donc celle qui garantit
tous les membres de la socit les moyens dexister; tous les autres sont subordonns cellel.
(Maximilien Robespierre, 2-12-1792)

Debes aprender a escribir de tal forma que a tus crticos les sea lo ms fcil posible saber por
qu estn en desacuerdo contigo
(Beatrice A. Wright, 1960)

Las buenas propuestas de reforma social no han de ser necesariamente muy

complicadas de explicar. La de la renta bsica (RB) es un ejemplo de ello: se trata de
una propuesta muy sencilla. Su extrema, clara y profunda sencillez, sin embargo, es
provocadora.
La definicin de la RB es sta: un ingreso pagado por el Estado a cada miembro
de pleno derecho de la sociedad, incluso si no quiere trabajar de manera remunerada,
sin tomar en consideracin si es rico o pobre o, dicho de otra manera,
independientemente de cuales puedan ser otras posibles fuentes de renta y sin que
importe con quien conviva. La organizacin internacional creada en 1986 para la
promocin de las ideas relacionadas con la RB, la BIEN (Basic Income European
Network), define la RB con otras palabras, pero con un contenido idntico: una RB es
una renta garantizada incondicionalmente a todo el mundo sobre una base individual,
sin requerimientos de medios o de voluntad de trabajar.
A pesar de la simplicidad de la definicin, es frecuente observar como a menudo
se cae en un par de confusiones. La primera la ha provocado el hecho de que, bajo
diferentes denominaciones, diversos autores han querido referirse a lo mismo.
Efectivamente, la denominacin de RB no es aceptada unnimemente por todos
aquellos que han apoyado esta propuesta social, la han criticado o la han discutido. En
los libros y artculos que han tratado este tema y ya desde el principio de la dcada
anterior la produccin acadmica es muy abundante pueden encontrarse diversas
maneras de referirse a la misma propuesta. Slo por citar algunas: subsidio universal
garantizado1, dividendo social, renta de ciudadana, ingreso garantizado. En ingls, la
expresin ms utilizada es basic income y, en francs, las dos que tienen una mayor
circulacin son revenue universelle y revenue de citoyennet.
La segunda confusin es justamente la contraria a la anterior: bajo la misma
denominacin se ha querido expresar, a menudo, conceptos muy diferentes. De esta

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manera, es frecuente encontrar bajo el nombre de RB otras propuestas sociales o,

incluso, algunas medidas contra la pobreza ya vigentes.
La RB, segn la definicin estricta que ms arriba he facilitado, tampoco no debe
confundirse con los subsidios condicionados del tipo de las rentas mnimas de insercin
que ofrecen la mayora de las comunidades autnomas, ni con los diversos subsidios de
tipo condicional propios del Estado del bienestar que conocemos.

Una corta e intensa historia

La historia de la propuesta de la RB tiene poco ms de tres lustros2. En 1983,
Paul-Marie Boulanger, Philippe Defeyt y Philippe Van Parijs, todos ellos profesores de la
Universidad Catlica de Lovaina, empezaron a interesar-se seriamente por la RB
(allocation universelle, la llamaban ellos). Tres aos despus se organiz una reunin
internacional en Lovaina a la que asistieron, entre otros, Gunnar Adler-Karisson, Yoland
Bresson, Ian Gough, Edwin Morley-Fletcher, Claus Offe, Ricardo Petrella, Guy Standing
y Robert Van der Veen. En este momento naci el Basic Income European Network
(BIEN)3.
Uno de los artculos que se encuentran casi en el origen de la propuesta de la
RB y que tuvo ms repercusin fue el de Philippe Van Parijs y Robert J. Van der Veen,
cuyo ttulo era Una va capitalista al comunismo4, publicado en 1988 en la revista
Theory and Society. Afinidades con la propuesta de RB pueden rastrearse en fechas
muy anteriores a la de este artculo, a lo largo de los siglos XIX y XX e incluso antes. El
revolucionario de origen ingls y miembro de la Convencin Nacional Francesa,
Thomas Paine, que muri en 1809, es uno de los antecedentes ms interesantes. Pero
el grado de elaboracin y el debate acadmico y social posteriores son debidos en un
alto grado a dicho artculo. Una va capitalista al comunismo era un artculo muy breve,
pero caus un gran efecto en algunos medios acadmicos.
En cuanto a la dimensin pblica de la historia de la RB en el Estado espaol, se
deben tener presentes algunos datos y algunas fechas. En 1988, la revista Zona Abierta
edit un nmero doble (el 46/47) sobre la RB, que era la traduccin de ejemplar de
Theory and Society donde colaboraban algunos tericos sociales muy destacados como
Eric Ollin Wright, Jon Elster, Adam Przeworski, etc. No tuvo demasiada repercusin.
Algunos aos despus, entre 1988 y 1999, se realizaron algunas jornadas, y unas
pocas revistas (Viento Sur, Papeles de la FIM y Mientras Tanto) editaron un nmero
modesto de artculos sobre la RB. Algunos de esos artculos estaban muy mal
informados. En todo caso, estos actos y publicaciones no tuvieron muchas
consecuencias en la difusin de la RB ms all de especialistas y partidarios. Es
concretamente a partir de 1999 cuando, con la edicin de algn libro dedicado
ntegramente a la RB, que esta propuesta social empieza a tener cierta repercusin
pblica. Es tambin entonces, y durante el ao 2000, que algunos peridicos de gran
tirada (especialmente El Pas, pero tambin El Mundo y La Gaceta de los Negocios,
adems de algunos peridicos locales), as como algunas revistas de cierta difusin
(Claves de la Razn Prctica y El Viejo Topo), dedican algunos artculos y entrevistas a
algn defensor de la RB. Un nmero modesto de diputados catalanes (de diferentes
partidos) han mostrado inters por esta propuesta. Conocidos intelectuales han escrito
favorablemente de la RB en los medios de comunicacin5. Tambin los sindicatos (y
algunas de sus publicaciones) han manifestado su curiosidad por la RB. Este inters,
hoy y ahora, es debido ms bien a algunos sindicalistas curiosos intelectualmente que
no a los sindicatos como tales. Asimismo, existen asociaciones de estudiantes que han
promovido muchos actos para debatirla. Algunos grupos se dedican a defenderla.
Critas Diocesana y Arrels, asociaciones dedicadas a combatir la pobreza, tambin
vienen mostrando un creciente inters por la RB. La atencin acadmica se ha

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acelerado en el ltimo ao. Incluso algunos de los simposios ms destacados o

congresos acadmicos han dedicado un espacio, que aunque pequeo, al debate de la
RB. Son casos destacados de lo que he afirmado los siguientes: el I Simposio
Iberoamericano Republicano, el XI Congreso de la Asociacin Espaola de tica y
Filosofa Poltica y el I Encuentro entre Humanidades y Ciencias Sociales6. Se trata de
tres importantes acontecimientos acadmicos que se han celebrado a finales del ao
2000 y que han mostrado un inters por la RB que era completamente impensable hace
slo un par de aos7.
En definitiva, a principios del ao 2001 no hay sectores sociales, pero s
personas de muy diversas procedencias y militancias favorables a la RB. No hay
partidos parlamentarios a favor, pero s algunos diputados y diputadas favorables. No
hay sindicatos o movimientos sociales favorables, pero s sindicalistas y activistas de
algunos de estos movimientos a favor. La velocidad de penetracin social de los ltimos
16 18 meses augura buenas perspectivas para la RB durante los prximos aos.
A pesar de que los trminos filosficos, econmicos y sociolgicos de la
propuesta social de la RB se han ido sofisticando mucho desde la aparicin de aquel
articulo de Van Parijs y Van der Veen, el sustrato de la propuesta se puede resumir
como sigue.
Las sociedades ms opulentas y las que no lo son en absoluto generan, en un
extremo, personas extremadamente ricas, y en el otro, pobres de solemnidad8. Este
hecho no es consecuencia de ninguna ley o certeza natural a la que no sera razonable
oponer resistencia (de igual modo que sera poco cabal resistirse a la evidencia de la
ley de la gravedad, o a la seguridad de una mayor altitud sobre el nivel del mar del
Montblanc que del Tur de lHome, o a la de que compartimos un mayor porcentaje de
ADN con los orangutanes que con las babosas o los nscalos). La pobreza es una
opcin social, es el resultado agregado muy mediado e indirecto, a veces, no tanto en
otras de decisiones que toman personas muy pocas a vecesde carne y hueso, tales
como fabricar armas, asegurar a un grupo determinado el salario para toda la vida,
condenar a otros grupos a la ms absoluta inseguridad laboral, permitir a unos cuantos
que acumulen fortunas fantsticas o asignar una partida de los presupuestos generales
a la Casa Real. Justificables o infames, estos ejemplos son opciones sociales.
Encontramos pobres en los pases pobres y tambin en los ricos. All ms y
menos aqu, pero siempre son muchos. La Unin Europea define a la persona pobre
como aquella que recibe unos ingresos inferiores a la renta media del rea geogrfica
de referencia. De la poblacin de Espaa, ms de un 20%, es decir, casi 8 millones de
personas, est por debajo del umbral o lnea de la pobreza. Esto quiere decir que se
mantienen con menos de 50.000 pesetas al mes, cantidad redondeada que delimita
este umbral. En el caso de la poblacin catalana, el porcentaje de poblacin
considerada pobre, segn el referido indicador de la Unin Europea, es algo inferior, un
1,5%, es decir, unas 900.000 personas.
Los remedios diseados para afrontar la pobreza han sido muchos. Una
distincin til para poner orden a las distintas propuestas es dividirlas en medidas
tradicionales indirectas y directas contra la pobreza. Llamo medidas tradicionales
indirectas contra la pobreza: el crecimiento econmico, la flexibilizacin del mercado de
trabajo y la reduccin de la jornada. Por medidas tradicionales directas contra la
pobreza me refiero a los subsidios condicionados que conocemos. Se hace necesaria
una aclaracin. El paro es el principal factor de pobreza en nuestras sociedades, segn
se ha sealado repetidamente y de manera poco controvertida por parte de diversos
autores. No es ni mucho menos el nico factor de pobreza, pero s el principal. A tenor
de las condiciones de muchos contratos laborales, cada vez peores, puede,

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ciertamente, que en la Unin Europea pase una cosa que ya se conoce en los Estados
Unidos: la coincidencia en una persona de la pobreza y del trabajo asalariado. Los
desgraciadamente famosos working-poors. Por eso creo que se justifica el hecho de
llamar medidas tradicionalmente indirectas contra la pobreza a los tres remedios
sealados. La propuesta de la RB es mejor, por diversas razones, que estas medidas
tradicionales, indirectas y directas, contra la pobreza. No es el momento de analizar
todas estas medidas tradicionales10, a pesar de que ms adelante s dedicar un
espacio a los subsidios condicionados.
La propuesta de la RB no se limita a ser una buena propuesta contra la
pobreza, cosa que, conviene subrayar, ya sera por s misma una razn suficiente a su
favor. No slo estamos en unas sociedades en las que el paro es importante (aunque
atravesemos una de las mejores fases en comparacin con los ltimos cuatro o cinco
lustros), sino que la precariedad laboral es muy elevada y el descontento con el trabajo
remunerado11 tambin est muy extendido (causa, como es bien sabido y como
destacan muchos autores, de grandes ineficacias laborales y econmicas). Estas tres
realidades pobreza, precariedad y descontento laboral forman el sustrato de la
propuesta de la RB.

Lo que tiene una justificacin tica es polticamente ms viable

Cuando alguien tienta por primera vez, seriamente (si no lo hace seriamente su
opinin no vale un pimiento), la propuesta de la RB suele sufrir dos resistencias
intelectuales. La primera es de naturaleza tica o normativa y puede expresarse
mediante esta pregunta: quien no quiera trabajar de manera remunerada en el mercado,
tiene derecho a recibir una asignacin incondicional? La segunda se trata de una
resistencia intelectual exclusivamente tcnica, segn la cual podra tratarse de una
bonita idea pero irrealizable por completo, y tambin podra exponerse
interrogativamente: es una fantasa la RB? Vencer a la primera resistencia no significa
superar la segunda. Ahora bien, si no se supera la primera resistencia, ya no vale la
pena pasar a la siguiente. Dicho de otro modo: si no existe una buena base normativa
(o tica, si se quiere), ya no es preciso superar el estudio tcnico de su viabilidad. Parto
de la siguiente conviccin: lo que es polticamente viable depende en gran medida de lo
que se ha demostrado que posee una justificacin tica. Quizs el siguiente ejemplo,
ms o menos forzado, nos ahorrar ms palabras. La propuesta segn la cual el trabajo
remunerado slo debera quedar reservado a las personas mayores de 30 aos y
menores de 50 es una posibilidad tcnica factible. Su justificacin tica hace aguas por
todas partes, tal y como la inmensa mayora de ciudadanos de nuestras sociedades
asegurara sin ninguna duda. Por tanto, ya no merece la pena seguir con el estudio
tcnico. Si una propuesta social no pasa la criba normativa o tica, no tiene ningn
sentido acometer el estudio tcnico de su viabilidad. La RB, y segn creo hay mucha
literatura que avala esta afirmacin, supera las dos barreras: puede justificarse
normativamente y puede ser implantada econmicamente.
El hecho de que una propuesta social cuente con un amplio respaldo social no
implica necesariamente que termine por conseguirse. Efectivamente, hay muchas
propuestas de reformas sociales que tienen una fuerte aceptacin popular, pero que no
se hacen efectivas porque los propios interesados no estn dispuestos a sacrificar
tiempo, esfuerzo o dinero para conseguirlas. Dicho esto, no es menos cierto que para
hacer posible una amplia aceptacin social de la RB, esta propuesta ha de superar
ineludiblemente un obstculo: el de aportar buenos argumentos normativos. Con una
aceptacin social mayoritaria el xito no est garantizado, pero sin tal aceptacin s lo
est el fracaso.

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Existen diferentes estrategias de fundamentacin normativa de la RB. La

objecin ms potente que podra hacerse a la RB no es que materialmente fuese
imposible financiarla, sino que fuese injusta.
Es justa la RB? Contestar con algn detenimiento a esta pregunta tan
importante. Una divisin que se ha practicado entre las distintas teoras de justicia es
entre teoras liberales y republicanas. Las principales diferencias seran que para las
primeras la libertad se ha de entender como una no-interferencia; para las teoras
republicanas, y ya lo detallar luego, la libertad se ha de entender como no-dominacin,
entendiendo que alguien domina a otro si puede interferir arbitrariamente en
determinadas elecciones de este ltimo. Bien es cierto que algunas teoras republicanas
y liberales de izquierdas pueden estar ms prximas entre s sobre las disposiciones
prcticas a tomar que entre los liberales de izquierdas y de derechas, pero es
aconsejable diferenciarlas, porque las bases de partida son diferentes. En otras
palabras: que el republicanismo democrtico y el liberalismo de izquierdas puedan
recorrer en la prctica un largo camino juntos, como a mi me parece deseable, depende
en gran medida de que en el plano doctrinal o filosfico hagan ambos ejercicios de
composicin sin componendas12.
Toda teora normativa igualitaria, liberal o no, se compromete con alguna
especie de igualdad y, por consiguiente, discrimina otras. El premio Nobel de economa
de 1998, Amartya Sen, ha escrito: Las teoras ticas sobre orden social ms relevantes
son unnimes en su apoyo a la igualdad en trminos de alguna variable de enfoque,
aunque las variables seleccionadas varen a menudo de una teora a otra13. Por tanto,
cuando hablamos de igualdad tambin hemos de hacerlo del tipo de igualdad que
defendemos. Ms brevemente, igualdad de qu? Proclamar la voluntad de ms
igualdad, sin ms, informa de muy poco. Si no se especifica claramente que tipo de
igualdad se considera buena, justa o deseable, nos movemos en las tinieblas de la
vaguedad. Los autores que as lo han entendido discrepan en la eleccin del criterio de
igualdad, es decir, discrepan en la variable elegida. Entre los grandes de la filosofa
poltica contempornea nos encontramos a quien elige como variable la igualdad en el
disfrute de los bienes primarios (John Rawls), o a quien prefiere la igualdad en posesin
de recursos (Ronald Dworkin), o a quien an se inclina por la igualdad de las
capacidades bsicas, como es el caso del ya citado premio Nobel de economa. Incluso
teoras normativas que son consideradas, seguramente con buen criterio, muy poco
igualitarias, como sera el caso destacado de la que se debe a Robert Nozick, han de
considerarse igualitarias en algo. Efectivamente, para este defensor del libertarismo, la
variable igualitaria elegida es la que comprende los derechos individuales de propiedad.
Cualquier igualdad que vulnere o ataque esta igualdad fundamental no es justa. Por
ejemplo, si por querer redistribuir los recursos no respetamos los derechos de propiedad
individual, nos dice Nozick14, estamos cometiendo una injusticia. As pues, una teora
puede aceptar que se den muchas desigualdades en otros mbitos o variables, siempre
que se respete la igualdad en lo que se considera principal. Desviarse de este criterio, y
ya se ha dicho que el criterio depender de la teora que analicemos, har que una
sociedad no sea justa.
Igualdad de todo es una proclama absurda. Si nuestra eleccin es la igualdad
de recursos, estaremos defendiendo que otras variables (el bienestar subjetivo, por
ejemplo) no sean respetadas con el mismo grado de importancia. En palabras de Sen:
Si se pide la igualdad en trminos de una variable, resulta imposible, de hecho y no
slo tericamente, buscar la igualdad en trminos de otra15.

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La fundamentacin republicana (esbozo)

Voy a mostrar un ejemplo de fundamentacin normativa de la RB, mi preferida:
la republicana. Hay otras posibilidades16, pero aqu me quedo con sta por razones de
espacio y porque opino que la republicana es la fundamentacin normativa ms
interesante.
Durante los ltimos aos la filosofa poltica del republicanismo ha disfrutado de
cierto revival acadmico17. Las razones de este revival son muy interesantes, pero no
las abordar aqu18. Tambin ha sido una buena muestra de este creciente inters por
el republicanismo el recientemente citado Simposio Republicano de Crdoba, celebrado
durante los das 10, 11 y 12 de diciembre del 2000. La filosofa poltica del
republicanismo tiene antecedentes que se remontan a Aristteles, Cicern, Maquiavelo
(el de los Discursos), y muchos tericos de la repblica y la Commonwealth en la
Inglaterra, la Norteamrica y la Francia del siglo XVIII. No se trata aqu de hacer
siquiera un resumen de las bases del republicanismo sino del inters que tiene para la
RB. Pero se ha de establecer bien claro lo siguiente: 1) el republicanismo consiste en
una teora normativa de la libertad y de la neutralidad del Estado democrtico, una
teora normativa rival de la concepcin liberal negativa de la libertad y antagnica de la
concepcin liberal de la neutralidad del Estado como puro respeto del statu quo, y 2) la
propuesta de la RB consiste en un medio para poder elaborar diferentes concepciones
de la justicia. Intentar apuntar algunos puntos de encuentro entre la teora normativa
republicana y la propuesta social de la RB.
El liberalismo tiene una tradicin centenaria, el republicanismo milenaria. No
existe liberalismo propiamente dicho antes del XIX19. Existen muchos tipos de
republicanismos, del mismo modo que hay muchos tipos de liberalismos. Hay
republicanismos clasistas, elitistas, democrticos, slo por citar tres grandes tipos. A
pesar de esta diversidad, los republicanismos tienen un denominador comn: su ideal
de libertad definido por oposicin a la tirana. Se trata de una defensa de la libertad
como autogobierno y ausencia de dominacin y alineacin. La libertad entendida como
no-dominacin es lo que diferencia a esta filosofa poltica de cualquier otra variante del
liberalismo20. Toda dominacin representa interferencia arbitraria, pero no toda
interferencia (precisamente el grupo de las no arbitrarias) representa dominacin. La
libertad republicana entiende que Juan Carlos domina a Guifr si i solamente tiene un
cierto poder sobre Guifr y, en particular, un poder de interferencia arbitrariamente
fundado. Ms concretamente, segn Pettit, Juan Carlos tiene poder de dominacin
sobre Guifr en la medida en que: 1) tiene capacidad de interferir; 2) de una manera
arbitraria; y 3) en determinadas elecciones que Guifr pueda hacer. No toda
interferencia es necesariamente arbitraria. El republicanismo slo se opone a esta
segunda. Una interferencia arbitraria lo es siempre que est controlada por la voluntad
de quien interfiere, sin que ste se vea forzado a atender los juicios, preferencias o
intereses de las personas que sufren la interferencia. Aunque Juan Carlos jams
interfiera en Guifr (porque aqul es muy benvolo, o porque Guifr es muy hbil en la
adulacin o por cualquier otro motivo), hay dominacin si Juan Carlos puede interferir a
voluntad. Un propietario de esclavos poda no interferir en la vida de un determinado
esclavo por el hecho, digamos, de ser muy bondadoso; pero tena el poder de hacerlo:
exista, pues, dominacin. La dominacin no tiene porque ser necesariamente absoluta.
Juan Carlos puede dominar a Guifr en uno o en diversos mbitos: puede dominarlo
slo en su casa, en el trabajo o en la escuela. En cambio, la interferencia no arbitraria
presupone una paraigualdad de base entre Juan Carlos y Guifr.
La no-dominacin, por el contrario, es la posicin que disfruta una persona
cuando vive en presencia de otras personas y, en virtud de un diseo social, no hay
ninguna que la domine. La dominacin es independiente de la benevolencia, de la

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capacidad de estrategia del dominado o de cualquier otra habilidad que desemboque en

la no interferencia del dominador. La no-dominacin es un ideal social muy exigente, ya
que requiere que aquellas personas capaces de interferir arbitrariamente en la vida de
otra persona no lo puedan hacer. Es por esta razn que el republicanismo tiene muchas
menos manas que el liberalismo por lo que se refiere a la intervencin del Estado. Para
un liberal, cualquier interferencia del Estado es un problema. Para un republicano, habr
interferencias del Estado muy necesarias y que no sern arbitrarias. El republicano
pone como condicin ineludible para la interferencia del Estado que no sea arbitraria.
Las interferencias no arbitrarias del Estado protegen e incluso aumentan la libertad. Que
el Estado impida la compraventa de los sufragios de la ciudadana es una interferencia
del Estado, pero no arbitraria. Interferencias como estas protegen y aumentan la
libertad.
Lo que ahora interesa de la teora republicana, sin embargo, es en qu puede
ver favorecidas sus exigencias normativas una implantacin de la RB, los puntos de
encuentro a los que aluda poco ms arriba. El republicanismo, consecuente con su
ideal de libertad como no-dominacin, est interesado en la independencia
socioeconmica de todos los ciudadanos. Independiente, es decir, sin dependencia de
la beneficencia o la caridad21. Por eso dice Pettit: Si un Estado republicano est
comprometido con el progreso de la causa de la libertad como no-dominacin entre sus
ciudadanos, no puede dejar de adoptar una poltica que promueva la independencia
socioeconmica. Efectivamente, sin independencia socioeconmica, mis posibilidades
de disfrutar de la libertad como no-dominacin disminuyen, tanto en lo relativo al
alcance como a la intensidad. La instauracin de una RB supondra una independencia
socioeconmica mucho mayor que la actual para una buena parte de los ciudadanos,
precisamente para los sectores ms pasibles de dominacin en la sociedad actual
(trabajadores asalariados, pobres en general, parados, mujeres).
Con la instauracin de la RB, la libertad republicana, libertad como nodominacin, ensanchara sus posibilidades. En alcance: ms mbitos de libertad
vetados hasta la mencionada implantacin; en intensidad: los mbitos que ya se
disfrutan se reforzaran. Dicho esto, ha de aadirse, para evitar alguna confusin
innecesaria, que el republicanismo establece unos criterios normativos, y, por tanto, es
conceptualmente discriminante (en caso contrario no sera una teora normativa
informativa: una teora social normativa es informativa si excluye mundos posibles como
ticosocialmente indeseables; cuantos ms excluya, ms informativa ser), pero no
comporta un recetario de polticas especficas. Como dice Pettit: Las decisiones sobre
las polticas que han de seguirse deben determinarse segn consideraciones empricas
no menos que filosficas. Podemos ir algo ms lejos. El ideal republicano procurar
que las polticas especficas que provean a los ciudadanos de determinadas
necesidades lo hagan a travs de derechos, no a partir de la discrecionalidad de un
gobierno o de un grupo de funcionarios, pongamos por caso. Porque se trata de evitar
el asentamiento de otro tipo de dominacin en la forma de tratar las necesidades
ciudadanas. La instauracin de una RB, legalmente garantizada (y mejor an,
constitucionalmente), dotara de un derecho de existencia que aadira alcance e
intensidad a la libertad como no-dominacin.

Las trampas de la pobreza y del paro de los subsidios actuales

Los sistemas pblicos de subsidios condicionados de los estados del bienestar
modernos garantizan un nivel de ingresos a las personas que no tienen la posibilidad de
entrar en el mercado laboral, ya sea transitoria o permanentemente. Esta imposibilidad
puede ser debida a diferentes circunstancias: edad, invalidez (fsica o psquica),

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cualificacin, demanda, etc. El subsidio condicionado es el ltimo recurso monetario de

la persona cuando no tiene posibilidad del trabajo remunerado.
Para poder acceder a un subsidio que, a diferencia de la RB, sea condicionado,
ha de hacerse un test de recursos que supone, en algunos casos, un proceso
humillante. Merece la pena, para ilustrar la afirmacin anterior, apuntar algunas de las
condiciones para poder percibir un subsidio directamente relacionado con la pobreza, la
renta mnima de insercin (RMI), que es una renta que diversas comunidades
autnomas de Espaa han puesto en prctica para combatir la pobreza. Estas
condiciones son: residencia continuada y efectiva, formar parte de un hogar
independiente, no disponer de medios econmicos para atender las necesidades
bsicas, el compromiso de participar en el plan de insercin individual (una cosa
parecida a un programa particular para la reinsercin laboral), no tener derecho a otras
prestaciones pblicas superiores a la RMI, no haber causado baja voluntaria en el
trabajo, no disponer de bienes muebles o inmuebles que indiquen suficiencia
econmica, el consentimiento de no interponer reclamacin judicial de pensin
alimenticia y que no haya otros titulares de la RMI en el ncleo de convivencia familiar.
Todo esto para conseguir entre unas 45.000 pesetas al mes, en caso de ser un solo
miembro, y unas 80.000 pesetas si son nueve miembros los que conviven!
El subsidio condicionado siempre se percibe ex post, una vez se ha podido
demostrar que la cantidad de recursos es inferior a la fijada para tener derecho a
recibirlo. Una vez llegados a cierta cantidad, los ingresos condicionados han tocado
techo, no se pude percibir ninguna renta adicional porque en el caso de que se
disponga de otro tipo de renta se pierde todo el subsidio o bien una parte. En cambio, la
RB: 1) no requiere un test de recursos porque, tal y como dice la definicin, es
universal; 2) se percibe ex ante; y 3) no tiene techo porque puede acumularse a
cualquier otro ingreso.
La RB afecta, de una manera muy diferente a como lo hacen los subsidios
condicionados, a dos problemas conocidos: la trampa de la pobreza (poverty trap) y la
trampa del paro (unemployment trap). La primera trampa se define de la siguiente
manera: la penalizacin que comporta que el beneficiario de un subsidio acepte un
trabajo remunerado. La penalizacin es la prdida del subsidio condicionado
(normalmente de ayuda familiar)22. En otras palabras: Si se percibe un ingreso
garantizado, tanto si se trabaja como si no, habremos eliminado la llamada trampa de la
pobreza que, en los modelos de ayuda econmica a los pobres que desaparecen
cuando encuentran una ocupacin, hace que pueda ser ms rentable cobrar el subsidio
que el ingreso esperado por un trabajo adecuado a la cualificacin del perceptor23.
Un efecto lateral de esta trampa es el fraude. Si un beneficiario de subsidios
condicionados puede hacer algn trabajo sin registro, o se trate de un trabajo negro,
resultar que seguir recibiendo el mismo subsidio de antes y aumentar los ingresos
con lo que le reporte el trabajo negro. Este mismo trabajo, en caso de registrarse (que
aqu significa slo legalizarse), acarrear una prdida sustancial de ingresos. Que los
subsidios condicionados puedan animar el fraude en el sentido especificado es una
cosa tan comn y que se ha puesto en evidencia tan repetidamente que no hay nada
ms que aadir.
La segunda trampa que he mencionado es la del paro. Para poder recibir el
subsidio de paro, incluso teniendo presente que las modalidades y las condiciones de
acceso varan sustancialmente de un pas a otro, en general la persona beneficiaria no
puede hacer ninguna modalidad de trabajo remunerado. Se desincentiva la bsqueda
de un trabajo remunerado que no compense lo que se est recibiendo en concepto de
subsidio de paro. Desincentiva tambin el trabajo a tiempo parcial, y de una manera

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evidente estimula el fraude en forma de trabajo negro. Se puede observar la profunda

diferencia entre un subsidio de paro y la RB por lo que respecta al incentivo para la
bsqueda de trabajos remunerados adicionales. Si un antiguo beneficiario de un
subsidio condicionado recibe ahora una RB, cualquier trabajo remunerado que pueda
desarrollar se traducir en la suma de ingresos para sumar a esta renta. La trampa del
paro tiene otra dimensin pocas veces subrayada. Esta dimensin puede resumirse
rpidamente as: el cambio de la regularidad de los pagos que supone el subsidio o el
seguro de paro por la incertidumbre de los pagos del nuevo trabajo. Tambin es
necesario incluir en esta dimensin el miedo por la inseguridad de satisfacer al
demandante de trabajo24.
Otra caracterstica de los subsidios condicionados los diferencia tambin de la
RB. Los primeros sealan a sus posibles beneficiarios, los hacen poseedores de esta
carga que algn autor ha llamado estigma de la pobreza.
La simplicidad administrativa que supondra la sustitucin de muchos subsidios
condicionados por la RB va en favor de esta ltima. Un subsidio condicionado comporta
muchos ms controles administrativos con la finalidad de evitar posibles fraudes de
personas que no renan las condiciones para acreditar la condicin de beneficiarios, o
para verificar que los que la estn recibiendo no estn haciendo alguna actividad
incompatible con el subsidio25. Entre comits de seguimiento, comits
interdepartamentales, rganos tcnicos administrativos, equipos de asesoramiento
tcnico previstos en los trmites y gestin de las ayudas condicionadas contra la
pobreza, una buena parte de los recursos son captados en los trmites burocrticos.

Una indicacin y el final

Se recordar que ms arriba se ha hecho referencia a los obstculos (tico y
tcnico) que toda propuesta social ha de superar. Se han dicho algunas cosas del
primer obstculo, pero nada del segundo. Qu cantidad de RB? Cmo financiarla?
Cules son los efectos sobre el mercado de trabajo? Estas son slo algunas de las
preguntas que no pueden desarrollarse aqu. Quedan posiblemente para otra ocasin.
Slo apuntar alguna indicacin. Tres de los ltimos estudios elaborados y publicados
sobre la financiacin de una RB son para tres zonas muy diferentes: Reino de Espaa,
Canad y Reino Unido26. Hay otros estudios en curso (para Catalua y para el territorio
del conjunto del Estado, entre otros, que se publicarn a lo largo de los aos 2001 y
2002) que prometen afinar ms las propuestas27. De todas maneras, ha de advertirse
que, con ms o menos claridad, casi todos los estudios sobre financiacin de una RB
insisten en que se trata de una propuesta poltica y econmicamente realizable.
Para terminar, valga una breve reflexin general entorno a algo que parece tan
establecido, tan permanente, tan incuestionable, que equivocadamente podra
suponerse que siempre fue considerado de esta manera. Me refiero al sufragio
universal. La idea del sufragio universal, la idea de conceder el voto a todo el mundo,
independientemente del nivel de renta, o de la supuesta excelencia personal, o de la
instruccin, o del gnero, tuvo ilustres y respetables enemigos en la derecha (por
razones de principio) y en la izquierda (por consideraciones de oportunidad poltica).
Esta oposicin que tan razonable pareca fue lenta pero vigorosamente barrida de la
opinin pblica por una idea sencilla y ticamente irresistible. No creo que hoy pueda
entenderse la democracia y la libertad sin el triunfo definitivo del sufragio universal.
Tampoco se entender en el futuro o al menos, sta es mi conjetura esperanzada la
democracia y la libertad sin la RB, sin la renta ciudadana universal, es decir, sin la
garanta poltica del derecho de existencia econmica y social a todos los ciudadanos
por el simple hecho de serlo. La idea de garantizar polticamente una subsistencia digna

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a los ciudadanos de un pas democrtico, por el slo hecho de ser ciudadanos, es una
idea que tiene una fuerza normativa tan grande que acabar por barrer todas las
consideraciones de oportunidad que puedan oponrsele. Y tampoco la incertidumbre de
las consecuencias de su implantacin es una razn muy potente contra la RB. Toda
gran reforma implica cierto grado de incertidumbre, pero escudarse en esta inseguridad
no es razn suficiente para no actuar. Si la incertidumbre fuese una razn suficiente, la
conclusin sera terrible: nunca nos movamos de donde estamos ahora (en realidad, no
estaramos donde ahora estamos). La implantacin de la RB tiene una certeza: los ms
pobres, aunque no slo ellos, mejoraran su situacin. A falta de mayor informacin se
trata de una razn muy apreciable para actuar.

Yo mismo he utilizado repetidamente hasta mediados de 2000 la denominacin de subsidio universal

garantizado.
2
Para desarrollar este punto y el posterior he seguido bastante de cerca de Van Parijs, 2000 y Ravents,
2001.
3
Desde aquel 1986, el BIEN ha organizado una conferencia internacional cada dos aos: 1988
(Universitaire Faculteiten St. Ignatius, en Antwerp, Blgica); 1990 (European University Institute, en
Florencia, Italia); 1992 (Universit de Paris-Val-de-Marne, en Pars, Francia); 1994 (Goldsmith College, en
Londres, Reino Unido); 1996 (United Nations Centre, en Viena, Austria); 1998 (Universiteit van msterdam,
en msterdam, Holanda); 2000 (Wissenschaftszentrum Berln, en Berln, Alemania).
El BIEN ha conseguido que algunos premios Nobel de economa (James Tobin, Herbert Simon) se
hayan interesado por la RB. Cabe apuntar que el Consejo Asesor del ltimo congreso del BIEN, celebrado,
como ya se ha dicho, en Berln en octubre del 2000, puede dar una muestra de la importancia del
acontecimiento: A. Atkinson, Lord Ralf Dahrendorf, Lord Maghnad Desai, Andr Gorz, Michel Hansenne,
Ruth Lister, Lord Raymond Plant, el antiguo prime ministro Michel Rocard, Fritz Scharp, Herbert Simon,
Eduardo Suplicy, James Tobin y Salvatore Veca.
La referencia al BIEN en cualquier estudio de la RB es imprescindible. A lo largo de estos catorce
aos se han editado 35 boletines del BIEN Newsletter of the Basic Income European Network, en los que
puntualmente se ha informado de todas las actividades ms relevantes sobre la RB que se han ido
haciendo, y tambin se ha informado de artculos, libros y debates sobre la RB. Los boletines del BIEN
pueden consultarse en http://www.econ.ucl.ac.be./etes/bien/bien.html
4
Van Parijs y Van der Veen, 1986.
5
Por ejemplo, es el caso de Fernando Savater en El Pas (2-1-2000) y de Ignacio Ramonet Le Monde
Diplomatique (Editorial del mes de enero 2000).
6
En octubre del 2000 tambin se cre una lista de correo electrnico sobre la RB en la que participa un
creciente nmero de personas, de habla mayoritariamente castellana. La Web para apuntarse a la lista es:
http://www.rediris.es/list/info/rentabasica.html. Y en febrero de 2001 se legaliz una asociacin
ntegramente dedicada a la promocion cientfica y social de la RB: la Red Renta Bsica. Esta asociacin
ha convocado un Simposio de la Renta Bsica el prximo 8 de junio en el Centro de Cultura
Contempornea de Barcelona en el que participarn parlamentarios, acadmicos, dirigentes sindicales y
activistas de organizaciones sociales que luchan contra la pobreza.
7

La RB es, sin lugar a dudas, una propuesta social que recorre Europa de una manera cada vez ms veloz.
Y ms all de Europa. Durante el ao 2000 ha tenido lugar un debate en la muy prestigiosa revista de
Estados Unidos Boston Review, en el que han participado, entre otros, Fred Block (Universidad de
California), Anne Alstott (Yale Law School), William Galston (Universidad de Maryland), el premio Nobel de
economa de 1978 Herbert Simon, Emma Rothschild (Kings College of Cambridge), Edmund Phelps
(Universidad de Columbia), Brian Barry (Universidad de Columbia), Elizabeth Anderson (Universitat de
Michigan) y, no hace falta decirlo, Philippe Van Parijs. El correo electrnico en el que aparecen los artculos
mencionados es: http://www.bostonreview.mit.edu/BR25.5/htm.
8
Vase Ravents, 2000a y 2000c.
9
Si se considera el umbral de la pobreza el 50% no de la renta media disponible espaola sino la de la
Unin Europea, la poblacin considerada pobre sera, en este caso, entorno al 30%, no el 20%. Ver
Masats, 1998.
10
Para un anlisis detallado, vase Ravents, 1999, especialmente el captulo 8.
11
A lo largo de este texto aparece casi una docena de veces la expresin trabajo remunerado. La
voluntad es distinguirlo de otros dos tipos de trabajo: el domstico y el voluntario. He tratado con cierto
detenimiento las previsibles repercusiones de la RB sobre los tres tipos de trabajo, no slo sobre el
remunerado, en Ravents, 1999, captulo 4 y en Ravents, 2000c.
12
Domnech 2000b.
13
Sen, 1995.

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Nozick, 1974.
Sen, 1995.
16
He mostrado otras posibilidades de fundamentacin en Ravents, 1999.
17
Por citar slo autores que han escrito en cataln o en castellano o han sido traducidos a alguna de estas
lenguas, vase especialmente Domnech 1989, 1999 y 2000b; Aguiar y de Francisco, 2000; Petitt, 1999;
Giner, 1999; De Francisco, 1999; Pea, 2000; Mund, 2000 y Ravents 2000b.
18
Para una magistral explicacin de este revival republicano: Domnech, 2000.
19
Domnech, 2000b.
20
Sigo en este punto a Domnech, 1999 y 2000b; Petitt, 1999 y Ravents, 2000b, 2000d y 2001.
21
La caridad es una accin auxiliadora, a ttulo individual o colectivo, pero esencialmente desentendida de
los bienes sociales. Para un trato detallado de los bienes individuales y sociales, vase Petitt, 1999 y
Domnech 2000c.
22
Un anlisis de la pobreza y de la RB, utilizando un buen aparato instrumental analtico proveniente de la
teora econmica, es el de Pinilla, 2000. De acuerdo con el modelo que propone este autor, una poltica de
RB podra conseguir el objetivo de la maximizacin de la eficiencia econmica y el de erradicacin de la
pobreza. Puede encontrarse un anlisis de las trampas del paro y la pobreza en Calero y Madrigal, 2001.
Estos autores precisan que la diferencia bsica entre las dos trampas es que mientras que en la de la
pobreza el desincentivo se refiere al aumento de la oferta de trabajo, la trampa del paro desincentiva la
obtencin (de ninguno a alguno) de trabajo remunerado.
23
Sevilla, 1999.
24
Van Parijs, 1996.
25
No puedo evitar escribir una ancdota muy oportuna. Ernest Lluch fue miembro del tribunal que juzgaba
mi tesis doctoral, hace ya ms de dos aos. El no comparta toda mi defensa de la RB, pero reconoci en
esta intervencin acadmica un hecho que viene aqu a cuento: en su momento, el gobierno socialista se
plante, siendo Lluch ministro, si universalizar la Seguridad Social o dejar fuera a una parte de la poblacin,
la ms rica. Aquel gobierno lleg a la conclusin de que era mucho ms barata la universalidad que no la
condicionalidad por generosa que fuera. Conviene tenerlo presente.
26
Noguera, 2000. Lerner et al. 1999 y Jordan et al. 2000, respectivamente.
27
Arcarons y Ravents, 2001. Para una panormica general, Ravents, 1999 captulo 7.
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TEXTOS CITADOS

AGUIAR, F. Y FRANCISCO, A. de (2000): Un modelo de democracia republicana

(Texto ledo en el I Simpos Iberoamericano Republicano celebrado en Crdoba en
diciembre del 2000).
ARCARONS, J. y RAVENTS, D. (2001): Diferentes simulaciones economtricas de
un proyecto de financiacin y cuantificacin de la renta bsica en Catalua y en el Reino
de Espaa (ttulo provisional, articulo en fase de elaboracin).
CALERO, J. y MADRIGAL, M. (2001) Trampa del desempleo y educacin: un anlisis
de las relaciones entre los efectos desincentivadores de las prestaciones en el estado
del bienestar y la educacin. Bilbao: Fundacin BBV (en prensa).
DOMNECH, A. (1989): De la tica a la poltica (de la razn ertica a la razn inerte.
Barcelona: Crtica.
DOMNECH, A. (1999): Cristianismo y libertad republicana. Un poco de historia sacra y
un poco de historia profana. La Balsa de la Medusa, nm. 51/52.
DOMNECH, A. (2000a): Por qu se hizo invisible y por qu vuelve la tradicin de la
libertad republicana? (Texto ledo en el I Simposio Iberoamericano Republicano
celebrado en Crdoba el diciembre del 2000).

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DOMNECH, A. (2000b): Individuo, comunidad, ciudadana. Suplemento 5 de

Contrastes. Revista Interdisciplinar de Filosofa.
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Prctica, nm. 95.
GINER, S. (1999): De hinojos, altivos liberales. Claves de la Razn Prctica, nm. 95.
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se puede obtener en la pgina web: http://www.redrentabasica.org)

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Vaitot, nm. 5 (Este texto es puede obtener en la pgina web:
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des Affaires Sociales, vol. 50, nm. 1
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VAN PARIJS, P. i VAN DER VEEN, R. (1986): A Capitalist Road to Communism,
Theory and Society, vol. 15 (traducido en Zona Abierta, nm. 46-47, 1988).
WRIGHT, E.O. (1988), Por qu algo como el socialismo es necesario para la transicin
a algo como el comunismo. Zona Abierta, nms. 46-47.
{Fernando Aguiar, Jorge Calero, Rafael Gisbert, Pedro Gonzlez, Jordi Mund, Jos
Antonio Noguera, Rafael Pinilla, Francisco Ramos y Sergi Ravents han tenido la
amabilidad de hacer algunos comentarios a un borrador de este artculo que han servido
para mejorarlo.}

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