UNIVERSIDAD

AUTNOMA DE
CHIAPAS
Facultad de Ingeniera

Ingeniera Ssmica

UNIDAD 1.ORIGEN Y CARACTERSTICAS DE LOS SSMOS

8B
Ral Enrique Silva Vzquez

Tuxtla Gutirrez, Chiapas

26 de Enero de 2016

NDICE

Contenido
INTRODUCCIN ......................................................................................................................................... 4
El origen de los sismos .............................................................................................................................. 5
1.1.1 Definicin de Sismo...................................................................................................................... 5
1.1.2 Origen de los Sismos .................................................................................................................... 6
1.1.3 Clases de Sismos .......................................................................................................................... 6
1.1.4 Constitucin interna de la Tierra ................................................................................................ 7
1.1.5 Tectnica de placas .................................................................................................................... 11
1.1.6 Tipo de Bordes en las placas. .................................................................................................... 16
1.1.7 Falla ............................................................................................................................................. 19
1.1.7.1 Elementos de una falla ....................................................................................................... 19
1.1.7.2 Caractersticas de una falla ................................................................................................ 20
1.1.7.3 Fallas activas e inactivas..................................................................................................... 20
1.1.7.4 Clasificacin de fallas de acuerdo a su movimiento ........................................................ 21
1.8 Tsunami.......................................................................................................................................... 22
1.8.1 Causas de un maremoto........................................................................................................ 23
1.2 Ondas Ssmicas. ................................................................................................................................. 25
1.2.1 Tipos de Ondas ........................................................................................................................... 26
1.2.1.1 Ondas P................................................................................................................................ 26
1.2.1.2 Ondas S ................................................................................................................................ 27
1.2.1.3 Ondas Rayleigh ................................................................................................................... 28
1.2.1.4 Ondas Love .......................................................................................................................... 28
1.2.2 Generalidades de las Ondas Ssmicas ....................................................................................... 30
1.2.3 Velocidad de propagacin de las Ondas Ssmicas ................................................................... 32
1.3 Medicin de los sismos ..................................................................................................................... 34
1.3.1. Los primeros registros histricos ............................................................................................. 34
1.3.2 Escalas ssmicas, intensidad y magnitud ......................................................................... 35
1.3.2.1 Magnitud de Escala Ritcher ......................................................................................... 36

1.3.2.2 Escala de Mercalli (Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman)
.......................................................................................................................................................... 38
1.3.2.3 Escala de Magnitud JMA (Asociacin Meteorolgica de Japn) ........................ 40
1.3.2.4 Escala Medvedev-Sponheuer-Karnik (MSK) ..................................................................... 42
1.3.3.4 Servicio Sismolgico Nacional............................................................................................ 44
1.3.4 Registro de la actividad ssmica ......................................................................................... 46
1.3.4.1 Red Sismolgica de Banda Ancha ...................................................................................... 46
1.3.4.2 Red del Valle de Mxico ..................................................................................................... 47
1.3.4.3 Red del Volcn Tacan ....................................................................................................... 47
1.3.4.4 Red Sismolgica Convencional .......................................................................................... 48
1.3.5 Terremotos histricos .................................................................................................................... 49
1.3.5.1 Sismos ms importantes en Mxico ...................................................................................... 59
1.4 Instrumentacin ................................................................................................................................ 63
1.4.1 Sismmetros............................................................................................................................... 63
1.4.2 Acelergrafos ............................................................................................................................. 65
1.4.3 Medidores de tensin ................................................................................................................ 66
1.4.4 Medidores de inclinacin .......................................................................................................... 67
1.4.5 Magnetmetros ......................................................................................................................... 67
ANEXO: Terremoto de Alaska de 1964 .................................................................................................. 68
CONCLUSIN............................................................................................................................................ 72
BIBLIOGRAFA........................................................................................................................................... 73

INTRODUCCIN
El planeta en donde vivimos es muy complejo y hay una infinidad de
conocimientos que adquirir y aun ms por descubrir. En este trabajo se pretender
dar las nociones bsicas en lo que se refiere a los sismos, un fenmeno de
relacin innegable para la construccin.
Un punto clave en esta investigacin, es el hecho de que hay una gran
incertidumbre, teoras y dems ideas de las cuales se tiene que valer la sismologa
y que lamentablemente aun no son verdicas a ciencia cierta. Por ello, siendo un
motivante mas, el estudiante debe estar a total disposicin del mtodo cientfico,
con el cual, no se duda, se podr avanzar, sin importar el tamao del
descubrimiento, a una verdad, que a da de hoy parece cada vez ms cerca, y de
un momento a otro, caemos en el oscurantismo de la edad media.
El objetivo principal de esta rama de la ciencia, es el lograr disear obras civiles
que cumplan con todos los requisitos para hacerlas seguras en caso de un evento
ssmico.

UNIDAD 1. ORIGEN Y CARACTERSTICAS DE LOS SISMOS

El origen de los sismos
1.1.1 Definicin de Sismo
Se denomina sismo o terremoto a las sacudidas o movimientos bruscos del
terreno producidos en la corteza terrestre como consecuencia de la liberacin
repentina de energa en el interior de la Tierra o a la tectnica de placas. Esta
energa se transmite a la superficie en forma de ondas ssmicas que se propagan
en todas las direcciones. El punto en que se origina el terremoto se llama foco o
hipocentro; este punto se puede situar a un mximo de unos 700 km hacia el
interior terrestre. El epicentro es el punto de la superficie terrestre ms prximo al
foco del terremoto.

Fig. 1. Caractersticas de un sismo.

1.1.2 Origen de los Sismos

Los sismos se suelen producir en zonas donde la concentracin de fuerzas
generadas por los lmites de las placas tectnicas da lugar a movimientos de
reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra. Es por esto que los sismos de
origen tectnico estn ntimamente asociados con la formacin de fallas
geolgicas. Suelen producirse al final de un ciclo denominado ciclo ssmico, que
es el perodo de tiempo durante el cual se acumula deformacin en el interior de la
Tierra que ms tarde se liberar repentinamente. Dicha liberacin se corresponde
con el terremoto, tras el cual, la deformacin comienza a acumularse nuevamente.
A pesar de que la tectnica de placas y la actividad volcnica son la principal
causa por la que se producen los terremotos, existen otros muchos factores que
pueden dar lugar a temblores de tierra como: desprendimientos de rocas en las
laderas de las montaas, hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la
presin atmosfrica por ciclones e incluso actividad humana. Estos mecanismos
generan eventos de baja magnitud que generalmente caen en el rango
de microsismos, temblores que solo pueden ser detectados por sismgrafos.

1.1.3 Clases de Sismos

Volcnicos: directamente relacionados con las erupciones volcnicas. Son

de poca intensidad y dejan de percibirse a cierta distancia del volcn. Slo
en las explosiones de caldera, como las de Santorini o Krakatoa alcanzan
grandes intensidades.

Tectnicos: originados por ajustes en la litosfera. El hipocentro suele

encontrarse localizado a 10 25 kilmetros de profundidad, aunque
algunos casos se llegan a detectar profundidades de hasta 70 kilmetros y
tambin pueden ser ms superficiales. Se producen por el rebote elstico
que acompaa a un desplazamiento de falla.

Batisismos: su origen no est del todo claro, caracterizndose porque el

hipocentro se encuentra localizado a enormes profundidades (300 a 700
kilmetros), fuera ya de los lmites de la litosfera. Se pueden deber a
transiciones crticas de fase en las que materiales que subducen se
transforman bruscamente, al alcanzarse cierto valor de presin, en otros
ms compactos.

El planeta donde vivimos est en constante cambio, y es ms complejo de lo que

se piensa. Vivimos en un ser viviente, y como tal est constituido en su interior de
capas, como si fueran los rganos de un humano. Estos rganos, como en las
personas, tienen su funcin y estn relacionados entre s para formar un sistema
que funciona en equilibrio.
Los rganos de este planeta tierra son las capas concntricas de distinta
composicin fsica:

Fig. 2. Estructura Interna de la Tierra.

1.1.4 Constitucin interna de la Tierra

Corteza

Su espesor vara entre 25 y 40 Km (30-35) bajo los continentes, aumentando

hasta 70 Km bajo las altas montaas, y se hace mucho ms delgada (hasta 5 Km)
bajo los profundos ocanos. Es una imagen especular de la topografa aunque
exagerada en su escala vertical.
La velocidad de las ondas P aumenta gradualmente con la profundidad desde 6
Km/seg hasta alrededor de 8 Km/seg, inmediatamente debajo de la discontinuidad
de Mohorovicic o simplemente MOHO en donde comienza el manto.
La parte superior de la corteza (hasta Conrad) est compuesta por rocas
granticas donde predomina el Silicio (Si) y el aluminio (Al) por lo que vino a ser
llamada Sial o capa Sialica.
La parte bajo la discontinuidad de Conrad est compuesta de rocas baslticas.
El basalto se asemeja al granito, porque tambin contiene slice y aluminio, pero
difiere en que tiene un alto contenido de magnesio, razn por la que se le llam
SIMA o capa SIMATICA.
Manto
Comienza justo bajo la discontinuidad de Mohorovicic donde la velocidad de las
ondas longitudinales aumenta desde 8 Km/seg hasta un mximo de 13,7 Km/seg a
los 2.900 Km de profundidad. All se produca la zona de sombra de las ondas
directas que vino a llamarse Discontinuidad de Gutemberg en honor a quien la
descubri.
Ncleo
Desde la discontinuidad de Gutemberg hacia adentro hay un claro aumento de la
velocidad de las ondas longitudinales hasta los 5.000 Km de profundidad, y
desaparecen las ondas transversales para volver a aparecer en el centro de la
Tierra. Se concluy que el ncleo podra subdividirse a su vez en Externo Fluido e
Interno Slido, estando compuesto de Hierro y Nquel en su mayor parte.
Modelo de Bullen

Un anlisis ms profundo de las curvas de tiempo distancia, siempre sobre la base

de una mayor cantidad de observatorios sismogrficos y ms sismos registrados,
permiti determinar Subdivisiones de 2 orden que Bullen en 1953 sugiri se los
identificara como capas o regiones con letras desde la A hasta la G.
Regin A: Coincidente con la Corteza hasta la Discontinuidad de Mohorovicic.
Regin B: Desde el MOHO hasta unos 250 Km de profundidad tiene la
particularidad que desde los 100 Km de profundidad la velocidad de las ondas cae
en el orden del 6%, lo que se denomin Capa de Baja Velocidad o Discontinuidad
de los 20, porque es claramente apreciada en sismos a distancia epicentral de
20. Esto implica baja rigidez o rocas parcialmente fundidas. En laboratorios se
confirm que la peridotita funde a la temperatura correspondiente a esas
profundidades. Basta con un 5% de este mineral fundido para justificar la
reduccin de velocidad que muestran las curvas.
Un cambio de fase implica un cambio de las propiedades fsicas, como el caso del
grafito (baja densidad) y el diamante (alta densidad) que son fases formadas a
bajas y altas presiones del carbono.
A la presin y temperatura presentes en el manto superior, la peridotita (3,3 Tn/m)
compuesta de silicatos de magnesio y hierro, olivino y piroxeno, es el material que
cumple con los cambios de fase y de velocidades citados. La lava de los volcanes
bajo la corteza ocenica tiene abundante peridotita.
Regin C: Originalmente Bullen (1956) ubic esta regin a 1.500 m. en base a un
marcado cambio de pendiente en la curva de tiempo-distancia, lo que implicaba
disminucin del gradiente de velocidad. Posteriormente Gutemberg la ubic a los
1.000 m de profundidad en 1958 y Bolt en 1982 la ubica definitivamente a los 700
metros de profundidad.
Concretamente, esta Regin surge del cambio de pendiente en la curva de
velocidad. Lo que no hay acuerdo entre los geofsicos es en los materiales y
condiciones que justifiquen este cambio de velocidad. Lo ms razonable, y en lo
que coinciden la mayora, es que se producen tambin cambios de fase o de

estabilidad de minerales por las condiciones particulares de temperatura y presin

a esas profundidades.
Algunos simplemente la interpretan como una zona de transicin entre la regin de
fase de baja presin, justo bajo la Corteza, y la regin profunda donde la fase de
alta presin se completa. El lmite inferior de esta regin coincide con los
terremotos de foco profundos registrados.
Las corrientes de conveccin generadas en el manto inferior mezclan todos los
materiales y homogenezan o uniforman el comportamiento elstico.
Regin D: Ubicada por Gutemberg entre los 1.000 y 2.900 km y por Bolt desde los
750 km de profundidad. Esta sera la regin ms estable de la Tierra donde la
velocidad aumenta a un ritmo constante, debido fundamentalmente a un aumento
en igual medida de la presin con la profundidad. La excepcin a esta regularidad
estara al comienzo y final de la regin, que fueron diferenciadas como D y D,
justamente como consecuencia de la transicin con las regiones antes y despus
de esta.
Regin E: Esta regin es la ya analizada y descubierta por Gutemberg con la
zona de sombra de las ondas directas a partir de los 103 de distancia epicentral.
Aqu

se

presenta

un

contraste

muy

fuerte

de

velocidades,

debido

fundamentalmente a que esta regin se comporta como un lquido. Aqu comienza

el Ncleo de la Tierra.
Es de destacar que ninguna de las ondas PKP penetra al Ncleo Interno, es decir
que tienen su punto de mayor penetracin en el Ncleo Externo.
El gran descubrimiento en esta regin fue el hecho que las ondas transversales no
se propagaban, concluyndose que se comporta como un fluido.
Regin F: Como no hubo acuerdo entre los estudiosos de la regin se la llama
zona de transicin. Algunos opinan que la velocidad de las ondas aumenta y otros
que primero cae y recin aumenta.
En razn de lo difcil que es estudiar los tiempos de las ondas que atraviesan esta
regin, las conclusiones fueron obtenidas de anlisis en laboratorio, donde se
comprob, con vidrio en estado plstico y resinas, que efectivamente existe una

10

zona de transicin cuando se pasa de un estado lquido a uno slido, y

particularmente a las temperaturas de esas profundidades.
Regin G: Aqu se presenta otra particularidad y es que aparecen nuevamente
como slida.
Al lmite de la precisin con la que puede medirse la velocidad de las ondas se
not que para >150 haba un ligero aumento de la velocidad, lo que poda
justificarse con un ncleo interno slido de unos 1.250 km de radio, pero no se
detectaba el cambio de fase necesario para identificar otro tipo de onda.

Fig. 3. Capas de la Tierra segn Gutemberg (1958)

1.1.5 Tectnica de placas

La capa ms superficial de la Tierra, denominada Litsfera es una capa rgida
compuesta por material que puede fracturarse al ejercer una fuerza sobre l y
forma un rompecabezas llamado Placas Tectnicas. Estas placas viajan flotando
sobre la Astensfera, la cual es una capa visco-elstica donde el material fluye al
ejercer una fuerza sobre l. Estos desplazamientos aleatorios de las placas son
debidos a movimientos convectivos en la capa intermedia de la Tierra o manto,
esto es, material caliente del interior de la Tierra sube a la superficie liberando
calor interno, mientras que el material fro baja al interior. Este fenmeno provoca
el movimiento de las placas y es justo en los lmites entre placas, donde hacen
contacto unas con otras, se generan fuerzas de friccin que mantienen atoradas
dos placas adyacentes, produciendo grandes esfuerzos en los materiales. Cuando
dichos esfuerzos sobrepasan la resistencia de la roca, o cuando se vence la
11

fuerza de friccin, se produce la ruptura violenta y la liberacin repentina de la

energa acumulada, generndose as un temblor que expulsa dicha energa en
forma de ondas que se propagan en todas direcciones a travs del medio slido
de la Tierra.
La corteza terrestre est fragmentada en Placas Tectnicas, las cuales se
desplazan pasivamente gracias a las corrientes de conveccin.

Fig. 4. Representacin de las corrientes de conveccin

Existen zonas donde las corrientes ascienden y otras en donde las corrientes
descienden, siendo el propio peso de la masa hundida el que arrastra tras de s al
resto de la placa. Esto ha sido aceptado pero an no est determinado.

Fig. 5. Movimiento de las Placas, generando una erupcin volcnica

12

El movimiento de las placas no se da en forma uniforme, se tienen zonas donde el

movimiento es muy lento, del orden de una centsima de milmetro al ao y otras
en las cuales el movimiento es muy rpido, de ms de 10 cm al ao. De igual
forma existen segmentos de la corteza que chocan entre s y otros en que no
existe este choque. Estos movimientos son llamados tectnicos y son los
responsables de la aparicin de montaas, volcanes, sismos, formacin de
plegamientos y fallas geolgicas, expansin de ocanos, desplazamiento de
continentes y tambin est asociado a yacimientos minerales y petrolferos. La
configuracin mundial de las placas es inestable y se est modificando lenta pero
continuamente.
Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, en funcin de la clase de
corteza que forma su superficie. Hay dos clases de corteza. la ocenica y la
continental.

Placas ocenicas. Son placas cubiertas ntegramente por corteza ocenica,

delgada y de composicin bsica. Aparecern sumergidas en toda su
extensin, salvo por la presencia de edificios volcnicos intraplaca, de los
que ms altos aparecen emergidos, o por arcos de islas en alguno de sus
bordes. Los ejemplos ms notables se encuentran en el Pacfico: la placa
Pacfica, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.

Placas mixtas. Son placas cubiertas en parte por corteza continental y en

parte por corteza ocenica. La mayora de las placas tienen este carcter.
Para que una placa fuera ntegramente continental tendra que carecer de
bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teora esto es
posible en fases de convergencia y colisin de fragmentos continentales, y
de hecho pueden interpretarse as algunas subplacas de las que forman los
continentes. Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana
o la placa Euroasitica.

13

Fig. 6. Demostracin de una placa mixta.

Fig. 7. Las 15 Placas Tectnicas principales.

14

No todas las regiones de la Tierra son igualmente propensas a las sacudidas

ssmicas. Estudiando la distribucin de los hipocentros de los distintos terremotos
que han tenido lugar a lo largo de la historia, se ha dividido la superficie terrestre
en tres zonas distintas:

Regiones ssmicas: zonas activas de la corteza terrestre muy propensas a

sufrir grandes movimientos ssmicos. Suelen coincidir con regiones donde
se levantan cadenas montaosas de reciente formacin (orognesis).

Regiones penissmicas: zonas en las que slo se registran terremotos

dbiles y no con mucha frecuencia.

Regiones assmicas: zonas muy estables de la corteza terrestre en las que

raramente se registran terremotos. Son sobre todo regiones muy antiguas
de corteza de tipo continental (escudos).

Fig. 8. Distribucin de las Placas Tectnicas y los epicentros de terremotos.

Como se ve en la imagen anterior, en los contornos de las placas es donde se
ocurre la mayor actividad ssmica debido a la liberacin de la energa por el
movimiento tectnico.

15

1.1.6 Tipo de Bordes en las placas.

Bordes Divergentes o dorsales ocenicas (bordes constructivos). Las placas se
estn separando una de otra debido a movimientos que las alejan. Cuando dos
placas ocenicas se separan, la corteza adelgaza y se fractura a medida que el
magma, derivado de la fusin parcial del manto, asciende a la superficie, se cuela
en las fracturas verticales y fluye sobre el suelo marino; al llegar a la superficie,
sufre cambios formando una nueva corteza ocenica. Los lugares donde se crea
nueva corteza ocenica se llaman centros de expansin as como a las zonas de
separacin se le conocen como valles Rift o rift. La creacin de nueva corteza es
un resultado natural de la tectnica de placas.

Al continuar separndose las placas esta nueva corteza ocenica es arrastrada

hacia los lados y deja lugar para que ascienda ms material del manto, este
material caliente, y por lo tanto poco denso, transmite parte de su calor al material
que tiene a los lados, el cual sube tambin aunque no hasta la superficie,
empujando el material que tiene encima y dando lugar a las grandes elevaciones
sobre el nivel medio del fondo marino conocidas como dorsales o cordilleras
ocenicas.
La expansin tambin se presenta en placas continentales. Durante las primeras
etapas de una ruptura continental, cuando el magma brota por debajo de un
continente, la corteza se eleva, se estira y adelgaza produciendo valles
tipo Rift. Conforme procede el agrietamiento la corteza continental acaba por
romperse y las dos partes del continente se apartaran una de otra.
Bordes Convergentes o zonas de subduccin (bordes destructivos). En donde dos
placas chocan, por tener movimientos con direcciones opuestas, la ms densa se
hunde debajo de la menos densa a lo largo de lo que se conoce como zona de
subduccin;la placa que subduce se va hacia el interior del manto, calentndose y
fundindose parcialmente generando magma que asciende a la superficie. Una
zona de subduccin se caracteriza por deformacin, vulcanismo, formacin de
montaas, metamorfismo, actividad ssmica y depsitos minerales importantes.

16

Se reconocen tres modelos de lmites en placas convergentes segn sea la

composicin de las placas que interaccionan:

ocenico-ocenico. En la colisin de dos placas ocenicas una de ellas, la del

borde ms denso, se desliza por debajo de la otra (subduce), ocasionando
deformacin

en

el

borde

no

subducido

originando

un

hueco

denominado fosa o trinchera ocenica; el magma producido por la placa, que entra
y llega al manto, produce volcanes sobre la placa superior; estos volcanes pueden
seguir creciendo superando el nivel del mar y formando arcos de islas o un arco
insular volcnico (Ej.: islas del Japn y las Filipinas).

Fig. 9. Movimiento tectnico generador de islas.

ocenico-continental. En este caso, la corteza ocenica que es ms densa se
subduce debajo de la continental, que flota por ser ms ligera, regresando al
manto donde las altas temperaturas la funden. Las placas no se deslizan suave y
continuamente una sobre otra, existe gran friccin debido a las fuerzas de
compresin que actan en el contacto entre las dos unindolas temporalmente, de
manera que su movimiento relativo hace que ambas se deformen y parte de la
deformacin es permanente, contribuyendo a la formacin de cadenas de
volcanes llamadas montaas de arco o arco volcnico (Ej.: Faja Volcnica
Transmexicana y los Andes).

17

Fig. 10. El movimiento de las placas forma elevaciones cercanas a la costa.

continental-continental (obduccin). El caso de una colisin continente contra
continente tiene resultados distintos a los de los casos anteriores. Como ambas
son demasiado livianas para hundirse en el manto no se produce el proceso de
subduccin correcto, como el movimiento debe ser absorbido de alguna manera,
esto se lleva a cabo mediante la deformacin en sentido vertical de ambas placas,
que quedan unidas por una zona de sutura, formndose un cinturn montaoso
interior y sufriendo, adems, numerosos sismos. Este proceso es muy importante,
pues es el que ha dado lugar a las cadenas de montaas ms altas de la Tierra y
es un proceso muy activo en la actualidad (Ej.: Los Alpes, Los Montes Urales y
Montes Himalaya).

Fig. 11. El choque de dos placas, crea elevaciones como la Cordillera del
Himalaya.

18

Bordes Transformantes o fallas transformantes. Estos lmites ocurren cuando dos

placas se deslizan en sentido opuesto, de forma ms o menos paralela a la
direccin del movimiento de la placa, dando por resultado una zona rocosa muy
fracturada que a menudo une secciones de cordilleras ocenicas o de trincheras.
En este caso no hay creacin ni destruccin de litsfera pero la zona es idnea de
sufrir numerosos sismos superficiales debido al rozamiento (Ej.: Falla de San
Andrs, California).

Fig. 12. Zonas propensas a sufrir sismos por el constante rozamiento superficial.

1.1.7 Falla
En geologa una falla es una discontinuidad que se forma en las rocas someras de
la Tierra (200 km de profundidad) por fracturamiento cuando concentraciones de
fuerzas tectnicas exceden la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene
una superficie ms o menos bien definida denominada plano de falla y su
formacin va acompaada de deslizamiento tangencial (paralelo) de las rocas a
este plano.
1.1.7.1 Elementos de una falla

Plano de falla: superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que

se separan en la falla.

Labio levantado: el bloque que queda elevado sobre el otro.

19

Labio hundido: el bloque que queda por debajo del labio levantado.

1.1.7.2 Caractersticas de una falla

Las siguientes caractersticas nos permiten describir las fallas:

Direccin: ngulo que forma una lnea horizontal contenida en el plano de

falla con el eje norte - sur.

Buzamiento: ngulo que forma el plano de falla con la horizontal.

Salto de falla: distancia entre un punto dado de uno de los bloques (p. ej.
una de las superficies de un estrato) y el correspondiente en el otro, tomada
a lo largo del plano de falla.

Escarpe: distancia entre las superficies de los dos labios, tomada en

vertical.

1.1.7.3 Fallas activas e inactivas

Se denomina fallas activas a aquellas de las que los registros histricos

demuestran que siguen deslizando. El deslizamiento puede ser repentino en forma
de saltos lo que da lugar a sismos, seguido de periodos de inactividad. Los sismos
ms grandes han sido originados por saltos de 8 a 12. El deslizamiento tambin
puede darse de manera lenta y continua, solo perceptible con instrumentos tales
como estaciones GPS despus de varios aos de observaciones.
El primer tipo son fallas ssmicas mientras que el segundo son assmicas o
reptantes. Sin embargo, al considerar intervalos grandes de tiempo del orden de
miles de aos, ambos tipos se desplazan a velocidades promedio de unos cuantos
milmetros a unos cuantos centmetros por ao.
Un ejemplo es el sistema de fallas de San Andrs en el sur y centro de California
en EUA, el cual ha generado los sismos de San Francisco (M=8.2) en 1905, Los
ngeles (M=6.5) en 1993 y recientemente Hctor Mine (M=7) en 1999 y San Lus
Obispo (M=6.2) en 2004. Las fallas de la parte central del sistema San Andrs, por
otra parte, se deslizan assmicamente.

20

1.1.7.4 Clasificacin de fallas de acuerdo a su movimiento

Las fallas se clasifican en tres tipos segn sea la direccin del desplazamiento de
las rocas que cortan:
Falla inversa. Este tipo de fallas se genera por compresin horizontal. El
movimiento es preferentemente horizontal y el plano de falla tiene tpicamente un
ngulo de 30 grados respecto a la horizontal. El bloque de techo se encuentra
sobre el bloque de piso. Cuando las fallas inversas presentan un manteo inferior a
45, estas pasan a tomar el nombre de cabalgamiento.

Fig. 13. Falla Inversa.

Falla normal. Este tipo de fallas se generan por tensin horizontal. El movimiento
es predominantemente vertical respecto al plano de falla, el cual tpicamente tiene
un ngulo de 60 grados respecto a la horizontal. El bloque que se desliza hacia
abajo se le denomina bloque de techo, mientras que el que se levanta se
llama bloque de piso. Otra manera de identificar estas fallas es la siguiente. Si se
considera fijo al bloque de piso (aquel que se encuentra por debajo del plano de
falla) da la impresin de que el bloque de techo cae con respecto a este.
Conjuntos de fallas normales pueden dar lugar a la formacin de horsts y
grbenes.

21

Fig. 14. Falla Normal.

Falla de desgarre. Estas fallas son verticales y el movimiento de los bloques es
horizontal. Estas fallas son tpicas de lmites transformantes de placas tectnicas.
Se distinguen dos tipos de fallas de desgarre: derechas e izquierdas. Derechas, o
diestras, son aquellas en donde el movimiento relativo de los bloques es hacia la
derecha, mientras que en las izquierdas, o siniestras, es el opuesto. Tambin se
les conoce como fallas transversales.

Fig. 15. Falla de Desgarre.

1.8 Tsunami
Un Maremoto Tsunami (del japons TSU: puerto o baha, NAMI: ola) es una ola
o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujada
violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente. Este trmino fue
adoptado en un congreso de 1963.
El tsunami o maremoto, se genera por la presencia de una perturbacin vertical,
hacia arriba o hacia abajo (ruptura por un terremoto o cada de algn material) que

22

hace que el agua de la costa se retire y en el sitio de la perturbacin se forme una

especie de rosa que desplaza hacia la costa nuevamente donde encontrara baja
profundidad levantndose ocasionando olas de gran altura que penetran costa
adentro generando dao.
Terremotos, volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterrneos e incluso
explosiones de gran magnitud pueden generar un Tsunami. Como puede
suponerse, los tsunamis pueden ser ocasionados por terremotos locales u
ocurridos a distancia. De ambos, los primeros son los que producen daos ms
devastadores debido a que no se alcanza a contar con tiempo suficiente para
evacuar la zona (generalmente se producen entre 10 y 20 minutos despus del
terremoto) y a que el terremoto por s mismo genera terror y caos que hacen muy
difcil organizar una evacuacin ordenada.
1.8.1 Causas de un maremoto

Los terremotos son la gran causa del tsunami. Para que un terremoto origine un
tsunami el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de
modo que el ocano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta
inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El
tamao del tsunami estar determinado por la magnitud de la deformacin vertical
del fondo marino. No todos los terremotos generan tsunami, sino slo aquellos de
magnitud considerable, que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de
deformarlo.
Si bien cualquier ocano puede experimentar un tsunami, es ms frecuente que
ocurran en el Ocano Pacfico, cuyas mrgenes son ms comnmente asiento de
terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile, Per
y Japn). Adems el tipo de falla que ocurre entre las placas de Nazca y
Sudamericana, llamada de subduccin, hacen ms propicia la deformidad del
fondo marino y por ende el tsunami.
A pesar de lo dicho anteriormente, se han reportado tsunami devastadores en los
Ocanos Atlntico e ndico, as como el Mar Mediterrneo. Un gran tsunami

23

acompa los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de Puerto Rico
en 1918, y el de Grand Banks de Canad en 1929.
Las avalanchas, erupciones volcnicas y explosiones submarinas pueden
ocasionar tsunami que suelen disiparse rpidamente, sin alcanzar a provocar
daos en sus mrgenes continentales.

El brusco movimiento del agua desde la profundidad genera un efecto de

latigazo hacia la superficie que es capaz de lograr olas de magnitud impensable.
Los anlisis matemticos indican que la velocidad es igual a la raz cuadrada del
producto entre la fuerza de gravedad (9,8 m/s2) y la profundidad. Para tener una
idea tomemos la profundidad habitual del Ocano Pacfico, que es de 4.000 m.,
nos dara una ola que podra moverse a 200 m/s, o sea a 700 km/h. Y como las
olas pierden su fuerza en relacin inversa a su tamao, al tener 4.000 m puede
viajar a miles de kilmetros de distancia sin perder mucha fuerza. Slo cuando
llegan a la costa comienzan a perder velocidad, al disminuir la profundidad del
ocano. La altura de las olas, sin embargo, puede incrementarse hasta superar los
30 metros (lo habitual es una altura de 6 o 7m).

Fig. 16. Representacin de las olas de un Tsunami.

24

1.2 Ondas Ssmicas.

Las ondas ssmicas, que transmiten parte de la energa que se libera en el foco al
producirse el terremoto, son bsicamente de dos tipos: ondas internas, de cuerpo
o de volumen y ondas superficiales. Las primeras se pueden propagar por las
zonas profundas de la tierra y son de dos clases: ondas P (primarias) y ondas S
(secundarias), llamadas as respectivamente, por ser las primeras y segundas en
llegar a una estacin de medicin. Las ondas P son longitudinales y corresponden
a modificaciones de volumen sin cambio de forma. A su vez, las S son
transversales y se relacionan con cambios de forma sin cambios de volumen. En
estas ondas se distinguen las componentes SV y SH correspondientes,
respectivamente a las proyecciones sobre los planos vertical y horizontal.

Fig. 17. Planos de accin de las ondas.

25

Fig. 18. Formas de propagacin de las Ondas Ssmicas.

1.2.1 Tipos de Ondas

1.2.1.1 Ondas P

Las ondas P son ondas longitudinales o compresionales, lo cual significa que el

suelo es alternadamente comprimido y dilatado en la direccin de la propagacin.
Estas ondas generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de las ondas S y
pueden viajar a travs de cualquier tipo de material. Velocidades tpicas son
330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y cerca de 5000m/s en el granito.

Fig.19. Ondas P.

26

1.2.1.2 Ondas S

Las ondas S son ondas transversales o de corte, lo cual significa que el suelo es
desplazado perpendicularmente a la direccin de propagacin, alternadamente
hacia un lado y hacia el otro. Las ondas S pueden viajar nicamente a travs de
slidos debido a que los lquidos no pueden soportar esfuerzos de corte. Su
velocidad es alrededor de 58% la de una onda P para cualquier material slido.
Usualmente la onda S tiene mayor amplitud que la P y se siente ms fuerte que
sta. Por ejemplo en el ncleo externo, que es un medio lquido, no permite el
paso de las ondas S.

Fig. 20. Ondas S. Ondas superficiales

Las ondas superficiales son anlogas a las ondas de agua y viajan sobre la
superficie de la Tierra. Se desplazan a menor velocidad que las ondas de cuerpo.
Debido a su baja frecuencia provocan resonancia en edificios con mayor facilidad
que las ondas de cuerpo y son por ende las ondas ssmicas ms destructivas.
Existen dos tipos de ondas superficiales: ondas Rayleigh y ondas Love.

27

1.2.1.3 Ondas Rayleigh

Las ondas Rayleigh son ondas superficiales que viajan como ondulaciones
similares a aquellas encontradas en la superficie del agua. La existencia de estas
ondas fue predicha por John William Strutt.

Fig. 21. Ondas Rayleigh.

1.2.1.4 Ondas Love

Las ondas "Love" son ondas superficiales que provocan cortes horizontales en la
tierra. Fueron bautizadas por A.E.H. Love, un matemtico britnico que cre un
modelo matemtico de las ondas en 1911. Las ondas Love son levemente ms
lentas que las ondas de Rayleigh.

Fig. 22. Ondas Love.

28

Fig. 23. Las Ondas Love provocan cortes horizontales en el suelo.

Dentro de esta variedad de ondas, las P son las que se propagan con mayor
velocidad (de ah su nombre, primarias), presentando adems la caracterstica de
poder propagarse por cualquier tipo de material, sea slido o lquido. Las ondas S
viajan a una velocidad algo menor (secundarias) y no se propagan por masas
lquidas. Por ltimo, las ondas superficiales viajan con una velocidad menor an.
Debido a la diferencia en la velocidad de cada tipo de onda, cuando sentimos un
terremoto las primeras sacudidas son debidas a las ondas P, siendo las siguientes
las ondas S y por ltimo las ondas superficiales. La diferente velocidad de cada
tipo de onda es, adems, la propiedad que se utiliza para determinar la
localizacin del foco del terremoto.

Fig. 24. Frecuencias de las distintas ondas.

29

Fig. 25. Tipo de movimiento de las ondas.

1.2.2 Generalidades de las Ondas Ssmicas

La existencia de las ondas internas se deduce a partir de las ecuaciones de
Cauchy que relacionan los esfuerzos con las aceleraciones en un medio elstico.
Aceptando que se est en un medio istropo se obtiene una ecuacin escalar y
una vectorial que indican respectivamente una perturbacin irrotacional y otra
rotacional, que corresponden a las ondas P y S cuyas velocidades se expresan:
Onda P: =

Onda S:

Siendo y los parmetros de Lam y la densidad. El termino se relaciona

con el coeficiente de compresibilidad y es el mdulo de cizalla.
Las Ondas S no se transmiten a travs de los fluidos, como el nucleo externo de la
tierra. Esta propiedad origina la zona de sombra para la recepcin de ondas S
telessmicas en las distancias epicentrales situadas aproximadamente entre 105 y
180. Sin embargo, las ondas S pueden propagarse a travs de todo el interior de

30

nuestro planeta tras convertirse en ondas compresionales en la frontera mantoncleo externo. La atenuacin o desaparicin de las ondas S al atravesar fluidos
se puede manifestar, tambin en los sismogramas de terremotos volcnicos
correspondientes a trayectorias que han atravesado depsitos de magma.
Una relacin importante en el caso de prospeccin ssmica aplicada a la
microzonificacin es:

(1 )
(1 + )(1 2 )

Donde E y

representan el mdulo de Young y la relacin de Poisson.

El registro de fases ssmicas en puntos situados a distancias conocidas de la

fuente generadora de la perturbacin, permite medir la velocidad de las ondas y
deducir las propiedades elsticas de las capas ms superficiales.
Otro factor a tener en cuenta son las conversiones producidas por la reflexin y la
refraccin en las superficies que separan capas con propiedades diferentes. Para
sismos locales y regionales son particularmente importantes las ondas refractadas
crticas. Estas se originan cuando una onda que se mueve en medio con velocidad
, incide con el ngulo crtico ic (ic=

( ) sobre una superficie horizontal que

lo separa de otro medio en el que la velocidad transmitida es mayor. Entonces,

la onda refractada se propaga por el medio de mayor velocidad y paralela a la
superficie de separacin. Esta onda refractada crtica es observable a partir de
una distancia tambin llamada crtica. A partir de una separacin foco-estacin
mayor, conocida como distancia de cruce, se convierte en la primera llegada del
registro.
Las ondas superficiales ganan importancia a grandes distancias porque su
amplitud depende de
la variacin es con

siendo R la distancia, mientras que las ondas internas

(Gibowicz y Kijko, 1995). Por eso constituyen la principal

31

componente del movimiento del suelo originado por sismos lejanos y sus efectos
sobre determinadas estructuras pueden ser importantes.
Las ondas Rayleigh son peligrosas para las tuberas enterradas a profundidades
pequeas por lo que, junto con las ondas S deben ser tenidas muy en cuenta en el
diseo sismorresistente de conducciones subterrneas de gas, petrleo, etc.

1.2.3 Velocidad de propagacin de las Ondas Ssmicas

La velocidad de propagacin de las ondas longitudinales es aproximadamente el
doble de las transversales. Estas velocidades son determinadas en laboratorio, en
pozos o en trabajos de prospeccin ssmica. Como varan en un cierto rango,
segn se trate de materiales consolidados o no, se sugieren algunas reglas
generales que controlan las velocidades:
Los sedimentos no saturados tienen valores ms bajos que los saturados.
Los sedimentos no consolidados tienen valores ms bajos que los consolidados.
Las velocidades son similares en sedimentos saturados y no consolidados.
Las rocas alteradas tienen valores ms bajos que las no alteradas.
Las rocas fracturadas tienen valores ms bajos que las no fracturadas.
A continuacin se muestran algunos valores de velocidades, en metros por
segundo, de las ondas longitudinales en los materiales ms comunes de la Tierra:

Tabla 1.Velocidad de propagacin de las ondas ssmicas.

32

Debido a su influencia sobre las estructuras, el predominio de uno u otro tipo de

ondas en el movimiento ssmico juega un papel decisivo en los efectos de un
terremoto.

Fig. 26. Diagrama del desplazamiento de las Ondas Ssmicas en las capas de la
tierra.

33

1.3 Medicin de los sismos

1.3.1. Los primeros registros histricos
El estudio de los sismos es tan antiguo como la humanidad misma. Existen
registros escritos en China de hace 3000 aos, en los cuales se describe el
impacto de las sacudidas ssmicas tal como los percibimos hoy en da. Registros
japoneses y de Europa oriental con 1600 aos de antigedad tambin describen
en detalle los efectos de los sismos sobre la poblacin. En Amrica se cuenta con
cdices mayas y aztecas, que se refieren a este fenmeno natural. Tambin
existen documentos en la poca colonial (Archivos de Indias) que detallaron los
principales eventos que afectaron regiones americanas.
A los terremotos se les dio desde la Antigedad hasta la Edad Media (y en
algunas culturas hasta la actualidad) una explicacin mtica asociada a castigo o
ira divina. Por ejemplo: En Japn los sismos eran atribuidos a un gran enorme pez
gato llamado Namazu, que yaca bajo la tierra y era controlado por un dios
llamado Daimyojin quien mantena su cabeza enterrada bajo una piedra. Cuando
el dios se descuidaba, Namazu se mova y con fuertes latigazos de su cola haca
temblar la tierra. En Siberia, terremotos eran atribuidos al paso de un dios en
trineo bajo la Tierra; los maores crean que su dios Raumoko, enterrado
accidentalmente por su madre, la Tierra, grua causando terremotos. Los aztecas
pensaban que la vida humana se extingua peridicamente a causa de diferentes
calamidades; a cada era o ciclo le denominaron Sol. El quinto Sol, el actual, cuyo
signo era nahui ollin (cuatro movimiento) debera terminar a causa de un
terremoto. As, los aztecas pretendan retrasar el cataclismo que habra de poner
fin al quinto Sol mediante chalchhuatl, el agua preciosa del sacrificio.
Por otra parte, en la mitologa griega Atlas sostena al mundo en sus hombros y
Poseidn, dios de los mares, hacia tambalear a Atlas generando as sismos.
Las tribus Chibchas de la sabana colombiana tenan la creencia que cuando el
dios Chibchacum senta ira pateaba el suelo, sacudiendo la Tierra. En Amrica

34

Central las culturas precolombinas pensaban que cuando la Tierra estaba sobre
poblada, cuatro dioses que la sujetaban, la sacudan para retirar la gente sobrante
y 35establecer el equilibrio.
La Iglesia Catlica, por su parte, encuadraba el fenmeno en interpretaciones
literales de la Biblia, que los consideraba castigos divinos. En la Biblia tambin se
mencionan catstrofes que probablemente fueron debidas a sismos como la
narracin del colapso de las murallas de Jeric cerca del ao 1100 A .C. y la
destruccin de Sodoma y Gomorra.

1.3.2 Escalas ssmicas, intensidad y magnitud

La magnitud es un parmetro que indica el tamao relativo de los temblores, y
est, por lo tanto, relacionada con la cantidad de energa liberada en la fuente del
temblor. Es un parmetro nico que no depende de la distancia a la que se
encuentre el observador. Se determina calculando el logaritmo de la amplitud
mxima de ondas registradas en un sismgrafo. La escala de magnitud es
logartmica, significando esto que un temblor de magnitud 7.0, por ejemplo,
produce un movimiento que es 10 veces ms fuerte que el producido por uno de
magnitud 6.0. Aunque existen varias escalas de magnitud, por razones prcticas la
escala ms utilizada ha sido la Magnitud Local o de Richter
La intensidad ssmica en un punto es la fuerza con la que en l se experimentan
los efectos del terremoto. Es uno de los parmetros ms importantes de estudio
para la Ingeniera y se obtiene estimando los daos producidos por el terremoto. A
finales del siglo XIX Rossi y Forel comenzaron su aplicacin. Desde entonces se
han desarrollado varias escalas, las cuales tratan de representar de forma
cualitativa un sismo.
Actualmente las escalas ms usadas para medir la intensidad ssmica son la de
Mercalli Modificada y la MSK. La primera fue propuesta en 1902 y modificada por
Wood y Newman en 1931 y la ltima por Richter en 1956. Ambas escalas se
miden en 12 grados y son similares, siendo usadas en Amrica y Europa

35

correspondientemente. Otra escala usada en la actualidad es la de la Agencia

Meteorolgica de Japn.
1.3.2.1 Magnitud de Escala Ritcher

Fig. 27. Dr. Charles F. Ritcher.

Representa la energa ssmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro
sismogrfico.
Es una escala que crece en forma potencial o semilogartmica, de manera que
cada punto de aumento puede significar un aumento de energa diez o ms veces
mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.
Entre la magnitud 2 y magnitud 4, lo que aumenta 100 veces sera la amplitud de
las ondas y no la energa. La energa aumentara un factor 33 cada grado de
magnitud, con lo cual sera 1000 veces cada dos unidades. ( Dr. Joseph Vila,
Universidad de Barcelona)
El gran mrito del Dr. Charles F. Richter consiste en asociar la magnitud del
Terremoto con la "amplitud" de la onda ssmica, lo que redunda en propagacin
del movimiento en un rea determinada. El anlisis de esta onda (llamada "S") en
un tiempo de 20 segundos en un registro sismogrfico, sirvi como referencia de
"calibracin" de la escala. Tericamente en esta escala pueden darse sismos de
magnitud negativa, lo que corresponder a leves movimientos de baja liberacin
de energa.

36

Magnitud
Richter

en

Escala Efectos del terremoto

Menos de 3.5

Generalmente
registrado

no

se

siente,

pero

3.5 - 5.4

A menudo se siente, pero slo causa daos

menores

5.5 - 6.0

Ocasiona daos ligeros a edificios

6.1 - 6.9

Puede ocasionar daos severos en reas

muy pobladas.

7.0 - 7.9

Terremoto mayor. Causa graves daos

8 o mayor

Gran terremoto. Destruccin

comunidades cercanas.

total

es

Tabla 2. Escala de Magnitud de Ritcher.

Tabla 3. Comparacin de Escala Richter con una explosin de TNT.

37

1.3.2.2 Escala de Mercalli (Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank

Neuman)
Creada en 1902 por el sismlogo italiano Giusseppe Mercalli, no se basa en los
registros sismogrficos sino en el efecto o dao producido en las estructuras y en
la sensacin percibida por la gente. Para establecer la Intensidad se recurre a la
revisin de registros histricos, entrevistas a la gente, noticias de los diarios
pblicos y personales, etc. La Intensidad puede ser diferente en los diferentes
sitios reportados para un mismo terremoto (la Magnitud Richter, en cambio, es una
sola) y depender de:

1. La energa del terremoto.

2. La distancia de la falla donde se produjo el terremoto
3. La forma como las ondas llegan al sitio en que se registra (oblicua,
perpendicular, etc.)
4. Las caractersticas geolgicas del material subyacente del sitio donde se
registra la Intensidad
5. Cmo la poblacin sinti o dej registros del terremoto.

Los grados no son equivalentes con la escala de Richter. Se expresa en nmeros

romanos y es proporcional, de modo que una Intensidad IV es el doble de II, por
ejemplo.
Grado I

Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones especialmente

favorables.

Grado II

Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo, especialmente en

los pisos altos de los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.

Grado III

Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos

altos de los edificios, muchas personas no lo asocian con un temblor. Los
vehculos de motor estacionados pueden moverse ligeramente. Vibracin

38

como la originada por el paso de un carro pesado. Duracin estimable

Grado IV

Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los interiores,

por pocas en el exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibracin de
vajillas, vidrios de ventanas y puertas; los muros crujen. Sensacin como
de un carro pesado chocando contra un edificio, los vehculos de motor
estacionados se balancean claramente.

Grado V

Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas

piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etctera, se rompen; pocos casos de
agrietamiento de aplanados; caen objetos inestables. Se observan
perturbaciones en los rboles, postes y otros objetos altos. Se detienen de
relojes de pndulo.

Grado VI

Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas huyen

hacia afuera. Algunos muebles pesados cambian de sitio; pocos ejemplos
de cada de aplanados o dao en chimeneas. Daos ligeros.

Grado VII

Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin importancia en

edificios de buen diseo y construccin. Daos ligeros en estructuras
ordinarias bien construidas; daos considerables en las dbiles o mal
planeadas; rotura de algunas chimeneas. Estimado por las personas
conduciendo vehculos en movimiento.

Grado VIII

Daos ligeros en estructuras de diseo especialmente bueno; considerable

en edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande en estructuras
dbilmente construidas. Los muros salen de sus armaduras. Cada de
chimeneas, pilas de productos en los almacenes de las fbricas,
columnas, monumentos y muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena
y lodo proyectados en pequeas cantidades. Cambio en el nivel del agua
de los pozos. Prdida de control en las personas que guan vehculos
motorizados.

Grado IX

Dao considerable en las estructuras de diseo bueno; las armaduras de

las estructuras bien planeadas se desploman; grandes daos en los
edificios slidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus
cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberas subterrneas
se rompen.

Grado X

Destruccin de algunas estructuras de madera bien construidas; la mayor

parte de las estructuras de mampostera y armaduras se destruyen con
todo y cimientos; agrietamiento considerable del terreno. Las vas del
ferrocarril se tuercen. Considerables deslizamientos en las mrgenes de
los ros y pendientes fuertes. Invasin del agua de los ros sobre sus
mrgenes.

Grado XI

Casi ninguna estructura de mampostera queda en pie. Puentes

destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberas subterrneas
quedan fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave.
Gran torsin de vas frreas.

39

Grado XII

Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de las

cotas de nivel (ros, lagos y mares). Objetos lanzados en el aire hacia
arriba.

Tabla 4. Escala de Intensidad Mercalli.

1.3.2.3 Escala de Magnitud JMA (Asociacin Meteorolgica de Japn)

Su unidad de medida es el Shindo que describe el grado de agitacin en un punto

de la superficie terrestre. Las mediciones con esta escala pueden variar de un
punto a otro por factores como el tipo de terreno.
Shindo

Magnitud
0.0 - 0.4
0.5 - 1.4
1.5 - 2.4
2.5 - 3.4
3.5 - 4.4
4.5 - 4.9
5.0 - 5.4
5.5 - 5.9
6.0 - 6.4
7 6.5 - +6,5
0
1
2
3
4

55+
66+

Tabla 5. Comparacin de la escala Shindo y Richter

40

Los rangos generales de escala shindo:

Shindo
0
1

Consecuencias
Imperceptible por las personas

Ligeramente sentido por algunas personas que estn dentro de las casas.

Sentido por muchas de las personas dentro de las casas.

Sentido por la mayora de las personas dentro de las casas.

Muchas personas son sorprendidas.

Objetos colgados tales como lmparas se balancean significativamente.

Adornos inestables pueden caerse.

Muchas personas quedan asustadas y sienten la necesidad de agarrarse en algo estable.

5 BAJO

Platos guardados en armarios y objetos en estantes pueden caerse.

Muebles no fijados pueden moverse y caer.

Muchas personas sienten dificultad para andar sin agarrarse de algo estable.

5 ALTO

Platos guardados en armarios y objetos en estantes probablemente se caern.

Muebles no fijados pueden caerse.
Paredes de bloque de concreto no reforzados se pueden desmoronar.
Es difcil mantenerse de pie.
Muchos muebles no fijados pueden caerse. Puertas pueden trabarse.

6 BAJO

Azulejos y ventanas pueden ser daadas y caer.

En construcciones de madera con baja resistencia a terremotos, los azulejos pueden ser daados y caer y las
casas pueden curvarse o desmoronar.

Es imposible moverse sin gatear. Las personas pueden ser lanzadas por el aire.
La mayora de los muebles no fijados se mueven y pueden caer.

6 ALTO
Construcciones de madera con baja resistencia a terremotos estn ms propensas a curvarse o desmoronar.

Grande grietas pueden formarse, y grandes desmoronamientos pueden ser vistos.

Construcciones de madera con baja resistencia a terremotos estn ms propensas a curvarse o desmoronar.

Construcciones de madera con alta resistencia a terremotos pueden curvarse en algunos casos.

Reforzadas construcciones de concreto con baja resistencia a terremoto son ms propensas a desmoronarse.

Tabla 6. Caractersticas de los Grados Shindo.

41

1.3.2.4 Escala Medvedev-Sponheuer-Karnik (MSK)

Grado I: no perceptible
Registrado slo por los sismgrafos ms sensibles. No afecta ni a objetos ni a
edificios ni estructuras.
Grado II: difcilmente perceptible
Las estructuras y objetos no lo notan, pero s pueden notarlo personas en reposo.
Grado III: dbil
Los edificios no sufren dao, aunque algunos objetos colgantes pueden
balancearse ligeramente. Puede ser notado por unos pocos dentro de casas.
Vibracin comparable a las provocadas por un camin pequeo.
Grado IV: bastante notado
Dentro de los edificios es notado por muchos. Algunas personas dormidas se
despiertan. Cristales, porcelana, ventanas y puertas tiemblan y hacen pequeos
golpeteos. Algunos pocos muebles que no pesen pueden vibrar visiblemente.
Vibraciones moderadas, comparadas a las provocadas por un camin grande.
Grado V: algo fuerte
La mayora de las personas dentro de edificios lo nota, pero slo unos pocos al
aire libre, donde corren algunos pocos, asustados. Los observadores notan el
balanceo del edificio, de los muebles o el temblor de las paredes. Los objetos
colgantes se balancean muy notablemente. La porcelana y los vasos chocan entre
s y hacen bastante ruido. Muchas personas que duermen despiertan. Las
ventanas y las puertas empiezan a abrirse y cerrarse. En algunos casos, incluso
algunas ventanas pueden llegar a romperse. Los lquidos se desplazan y se
pueden salir de recipientes llenos. Los animales en casas pueden empezar a
sentirse intranquilos. Algunos edificios mal construidos sufren ligeros daos.

42

Grado VI: fuerte

La gran mayora lo siente dentro de edificios y ya son muchos los que lo sienten
fuera. Unas pocas personas pierden el equilibrio. Mucha gente corre asustada
hacia la calle. Pueden caerse pequeos objetos y los muebles sufren un leve
desplazamiento. Vajillas y cristaleras pueden romperse. Puede que animales de
granja se sientan inquietos. Dao visible en obras de trabajos de mampostera,
como grietas en la escayola. Tambin hay grietas solitarias en el suelo.
Grado VII: muy fuerte
La mayora de la gente est asustada e intenta correr hacia la calle. Los muebles
se desplazan y pueden llegar a volcarse. Los objetos en las estanteras caen. El
agua salpica en los recipientes. Dao grave a edificios viejos. Las chimeneas de
mampostera se desploman. Aparecen grietas en los edificios. Se producen
pequeos corrimientos de tierra.
Grado VIII: bastante daino
A muchas personas les es difcil mantener el equilibrio, incluso al aire libre. Los
muebles corren riesgo de volcarse. Se agravan las grietas, los edificios ms
antiguos se derrumban parcialmente o sufren grandes daos. Se pueden apreciar
ondas en suelos muy blandos. Se pueden producir corrimientos de tierra y
desprendimiento de rocas.
Grado IX: destructivo
Pnico general. Mucha gente cae a la fuerza al suelo. Se ven ondas en suelos no
tan blandos. Se desploman las estructuras no muy bien construidas. Dao
considerable a estructuras bien construidas. Se rompen las canalizaciones
subterrneas. Grietas en el suelo y corrimientos de tierra generalizados.
Grado X: devastador

43

Se destruyen puentes y diques y se tuercen las vas de ferrocarril, as que las

infraestructuras quedan inutilizadas. Desprendimientos de tierra ms que
generalizados y ms graves.
Grado XI: catastrfico
La mayora de las construcciones son destruidas. Las perturbaciones del terreno
se extienden por todos lados. Riesgo de tsunamis.
Grado XII: extremadamente catastrfico
Todas las construcciones, subterrneas o no, han sido destruidas. El terreno y el
paisaje han cambiado, as como el cauce de los ros. Tsunamis.

1.3.3.4 Servicio Sismolgico Nacional

El principal objetivo del Servicio Sismolgico Nacional (SSN) es proporcionar

informacin oportuna sobre la ocurrencia de sismos en Mxico y la informacin
necesaria para evaluar y prevenir el riesgo ssmico a nivel nacional.
En 1904, Mxico y otros 17 pases se reunieron con el fin de crear una asociacin
sismolgica internacional y mejorar la instrumentacin ssmica a nivel mundial.
Para cumplir con los compromisos adquiridos en esa reunin, el gobierno
mexicano decret la fundacin del SSN el 5 de septiembre de 1910. Desde 1929
el SSN es parte del Instituto de Geofsica de la UNAM.
El equipo para el registro de temblores del SSN est organizado en diferentes
subredes: la red de banda ancha, la red del Valle de Mxico y la red sismolgica
nacional.

La red de banda ancha est configurada para monitorear la sismicidad en

las regiones de mayor potencial ssmico dentro de la Repblica Mexicana :
a lo largo de las costas del Ocano Pacfico y de Veracruz.

44

Fig. 28. Estaciones Sismolgicas de Banda Ancha a nivel Nacional.

La red del Valle de Mxico que registra y analiza los temblores que ocurren
en el Valle de Mxico. La mayora de las estaciones de esta red se
encuentran en el Estado de Mxico.

La red sismolgica nacional est formada por 15 estaciones distribuidas

dentro del territorio nacional.

Fig. 29. Estaciones Sismolgicas de Red Convencional a nivel Nacional.

45

1.3.4 Registro de la actividad ssmica

Los equipos de medicin se encuentran alojados en casetas especialmente
construidas para protegerlos de la intemperie y minimizar los efectos del ruido y la
temperatura. La adquisicin y procesamiento de los datos ssmicos se realizan
mediante computadoras personales. Las estaciones cuentan, adems, con un reloj
GPS que permite obtener referencias de tiempo con una precisin muy alta.
Los datos se transmiten en tiempo real a travs de la red de microondas de
TELECOMM y llegan a la estacin central por medio de lneas telefnicas
privadas. En la estacin central, ubicada en Ciudad Universitaria, se almacena,
procesa y analiza la informacin de las diferentes redes.
1.3.4.1 Red Sismolgica de Banda Ancha

La Red Sismolgica de Banda Ancha est configurada para monitorear la

sismicidad en las regiones de mayor potencial ssmico dentro de la Repblica
Mexicana. Las estaciones se localizan, en su mayora, a lo largo de las costas del
Ocano Pacfico y de Veracruz, as como en el eje neovolcnico. La red consiste
actualmente de 36 estaciones en operacin.
Las estaciones constan de los siguientes instrumentos:
-Un Sismmetro STS
-Un acelermetro FBA
-Un registrador Quanterra con digitizador de 24 bits
Las seales del sensor de velocidad son muestreadas en forma contnua a 20, 1 y
0.1 muestras por segundo (mps), son convertidas a un formato digital y
almacenadas en el disco duro del registrador Quanterra. En el caso de temblores
moderados a grandes de magnitud > 4.5, las seales de velocidad y aceleracin
se muestrean a 80 mps. Los datos almacenados se transmiten a la Estacin

46

Central mediante un programa de interrogacin y extraccin automtica a travs

de Satlite, Internet o por Telfono.
Todas las estaciones cuentan adems con un reloj GPS que permite obtener una
referencia de tiempo de alta precisin, el cual es almacenado junto con la
informacin

ssmica.

Los

equipos

se

encuentran

alojados

en

casetas

especialmente construidas para minimizar el ruido. Las instalaciones cuentan con

doble pared y aislamiento de aire para minimizar los cambios de temperatura en el
interior. Adems los sensores se cubren con material aislante de temperatura y
est forrado con papel aluminio para evitar inducciones elctricas. Para registrar
con una buena relacin seal a ruido y minimizar los efectos de sitio, se construy
un pilar sobre la roca, independiente de la estructura de la caseta.
1.3.4.2 Red del Valle de Mxico

En los ltimos aos, el Instituto de Geofsica de la UNAM se dio a la tarea de

instalar una red de estaciones sismolgicas equipadas con nuevos digitalizadores
en diferentes sitios rodeando al Distrito Federal con el objetivo de mejorar la
calidad de los datos y localizaciones de los temblores originados en el Valle de
Mxico. La Red Ssmica del Valle de Mxico (RSVM) cuenta a la fecha con 31
estaciones digitales. La mayora de ellas se localiza en el Estado de Mxico.

1.3.4.3 Red del Volcn Tacan

La red ssmica de banda ancha del Volcn Tacan, consta de 4 sismmetros

marca Guralp modelo 6TD. Estos sensores de tres componentes (Vertical, NorteSur, Este-Oeste) permiten registrar ondas ssmicas en una amplia banda de
frecuencias, con respuesta plana a la velocidad del suelo entre 0.03 a 50 Hz. Las
seales del sensor de velocidad son muestreadas en forma contnua a 40
muestras por segundo. Los datos se transmiten a la Estacin Central localizada en
Tapachula mediante un programa de interrogacin y extraccin automtica a
travs de Satlite. Todas las estaciones cuentan adems con un reloj GPS marca

47

Guralp modelo CMG-GPS2, que permite obtener una referencia de tiempo de alta
precisin

Figura 30. Sismmetro de banda ancha Figura 31. Reloj GPS de alta precisin
marca Guralp modelo 6TD.

marca Guralp modelo CMG-GPS2

Estos sensores tienen la capacidad de registrar sismos en una amplia gama de

magnitudes, desde sismos locales pequeos hasta sismos lejanos sin problemas
de saturacin, de tal manera que esta red ssmica tendra el doble propsito:
monitorear el Volcn Tacan y monitorear la actividad de fallas que existen en la
zona Chiapas-Guatemala.
Esta red instalada muy cerca del crter que permite detectar pequeos eventos de
perido largo o de tremor que pudieran estar relacionados con movimientos de
gases o fluidos hidromagmticos.
1.3.4.4 Red Sismolgica Convencional

Esta red est formada por 9 estaciones telemtricas distribuidas dentro del
territorio nacional que envan su seal en tiempo real directamente a la Estacin
Central localizada en el IGF de la UNAM. La mayora de los equipos utilizados son
sensores verticales de periodo corto (1 seg.) y algunos de periodo largo.

48

1.3.5 Terremotos histricos

Fecha

Magnit Intensidad Zona

ud
mxima

526

Costa del Mediterrneo, sin saber qu pas es

hoy. Ms de 200.000 muertos.

836

Corinto. Grecia. 45.000 muertos.

1201

Oriente Medio. Se produjo el terremoto ms

trgico del que se tiene noticias en poca
histrica, causando ms de 1.100.000 muertos.

1268

8,4

Sicilia. Italia. 60.000 muertos.

1556

Shaan-si. China. Ms de 830.000 muertos.

1615

Repblica Dominicana. Puerto Rico. Grandes

daos.

1670

San Germn y San Juan. Puerto Rico. Daos

importantes.

1737

Calcuta. India. Ms de 300.000 muertos.

1-11-1755

8,5-9

1797

Lisboa. Portugal. Aprox. 20.000 muertos entre

Portugal, Espaa y Marruecos, la mayor parte por
efecto del tsunami que alcanz las costas. Este
terremoto se sinti en casi toda Europa.
Quito. Ecuador. 40.000 muertos.

16-121811

6,7

Nuevo Madrid, Estado de Missouri. U.S.A. Se

sinti a ms de 2.000 km de distancia.

23-011812

4,2

Nuevo Madrid, Estado de Missouri. U.S.A. 270

muertos.

07-021812

3,6

Nuevo Madrid, Estado de Missouri. U.S.A. Se

produjo el tercer terremoto en menos de dos
meses.

13-081868

03-041872
1879

Arica. Per. Despus de ser destruida por el

terremoto, Arica fue arrasada por grandes olas.
Todos los barcos anclados en las baha fueron
destruidos. En 1868 Arica perteneca a Per,
hasta la guerra que mantuvo con Chile, que
tendra lugar once aos ms tarde, en 1879.
7,5

Antioqua. Turqua. Ms de 1.000 muertos.

En el cantn Glaris. Suiza.

49

1883

Isla de Ischia. Italia. Ms de 3.000 muertos

18-041906

8,6

San Francisco, Santa Rosa, Salinas y San Jos.

U.S.A. 700 muertos y 28. 000 edificios destruidos.

16-081906

8,6

Valparaso. Chile. 20.000 muertos.

1917

Los Angeles, California. U.S.A. Diversos muertos

y gran cantidad de destrozos materiales.

16-121920

8,6

Kan-s. China. 100.000 muertos.

01-091923

8,3

Tokio. Japn. 99.330 muertos. Ms de la mitad de

las viviendas quedaron destruidas.

22-051927

8,2

Nan-Shn. China. Ms de 200.000 muertos.

1932

Han-S. China. Ms de 70.000 muertos.

02-031933

8,9

Costa Noroeste. Japn. Aprox. 2.990 muertos.

10-031933

6,3

Long Beach (Sur de California). U.S.A. 117

muertos.

15-011934

8,4

Bihar-Nepal. India. 10.700 muertos.

1934

7,5

Panam.

31-031935

8,4

Quetta, Beluchistn. Ms de 30.000 muertos.

02-031939

8,3

Chilln. Chile. 28.000 muertos.

26-121939

7,9

Erzincan. Turqua. Ms de 30.000 muertos.

18-051940

7,1

Imperial Valley. U.S.A. 9 muertos.

04-031942

Japn. 82.000 muertos.

1943

7,5

Puerto Rico (Noroeste). Daos importantes.

22-011944

8,5

San Juan. Argentina. Ms de 10.000 muertos.

08-121946

Shiho-Ku. Japn. 2.000 muertos.

02-06-

Fuku-i. Japn. Aprox. 5.100 muertos.

50

1948
04-031952
21-061952

Hokkaido. Japn. Aprox. 8.233 muertos.

7,7

1953
1954

Isla del mar Jnico. Grecia.

6,7

1957
18-081959

Orlansville. Argelia. 1.000 muertos.

Norte de Irn. Ms de 25.000 muertos.

8,2

29-021960
22-051960

Bakersfield. 12 muertos.

Montana, cerca del parque Yellowstone. U.S.A.

Sin vctimas. Caus el desplome de una montaa
sobre un ro.
Agadir. Marruecos. Ms de16.000 muertos.

9,5

Sur de Chile. 2.000 muertos.

1962

Irn.

26-071963

Skopj. Yugoslavia. La sacudida dur 20

segundos pero dej convertida la ciudad en un
montn de ruinas y sepult entre los escombros a
millares de personas.

04-061964

4,6

Nigata. Japn. 26 muertos y 447 heridos.

1964

Valdes-Alaska. U.S.A.

1965

Valparaso. Chile. Varios muertos.

1965

Nagano. Japn.

1965

Nagano. Japn. Rplicas consecutivas de

pequea y mediana intensidad, sin causar
ninguna vctima mortal.

19-081966

6,7

Turqua oriental. Aprox. 2.520 muertos.

26-021968

Miyazaki. Japn. Tres terremotos. 42 heridos.

31-081968

Irn (Norte). Ms de 12.000 muertos.

31-051970

7,7

Huaylas. Per. Ms de 50.000 muertos.

1970

Turqua. Muchos muertos.

1970

Managua. Nicaragua. Ms de 20.000 muertos.

51

Destruccin total.
1970

Nagato. Japn. Varios terremotos.

09-021971

Los Angeles, California. U.S.A. Varios muertos y

muchos daos materiales.

08-061971

7,8

Santiago y Valparaso. Chile. Muchos muertos.

10-041972

7,1

Irn Meridional, al SE del pas, en la ciudad de

Ghir Karzin. 5.374 muertos.

23-121972

Managua. Nicaragua. Ms de 10.000 muertos

Destruccin total.

08-051974

Pennsula de Izu. Japn. Aprox. 30 muertos.

28-121974

6,3

1974
06-091975

Pakistn. Ms de 5.200 muertos.

China. Ms de 20.000 muertos.

6,8

06-021976

Turqua. Aprox. 23.12 muertos.

Guatemala (Norte). Aprox. 22.235 muertos.

28-071976

7,5

Tang-Shan. China. Ms de 242,419 muertos.

17-081976

6,3

Mindanao. Filipinas. Ms de 8.000 muertos.

24-111976

7,9

Turqua Oriental. Ms de 4.000 muertos.

22-031977

Costa Sureste de Irn, en la ciudad de Bandar

Abbas. 167 muertos.

6/7-041977

6,5

Irn, provincia de Isfahan. 352 muertos.

21-121977

6,2

Irn, ciudad de Zarand. 521 muertos.

05-011978

Sendai y Mishima. Japn. 12 y 25 muertos

respectivamente.

16-091978

7,57,9

Norte de Irn, en la ciudad de Tabas. 15.000

muertos.

16-011979

Irn, provincia de Khorasan. 199 muertos.

52

14-1-1979

5,6

1980

Irn, en las ciudades de Kaen y Khaf, en la

provincia de Khorasan. 385 muertos.
Yemen del Norte. Ms de 3.000 muertos.

1980

7,1

El-Asnam (Argelia). 5.000 muertos.

11-061981

6,8

Irn, en la ciudad de Golbaf. 1027 muertos y ms

de 800 heridos. La ciudad qued destruida.

Marzo,
1982

Uruwa, cerca de Tokio. Japn.

1982

El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Honduras.

1982

Sur de Yugoslavia

1982

Nicaragua.

1982

Guatemala.

1983

Erzurm. Turqua. Ms de 2.000 muertos.

1983

Akita. Japn. 104 muertos.

06-091984

Nagano. Japn. 20 muertos.

03-031985

7,8

Regin metropolitana de Santiago de Chile. Ms

de 2.000 afectados y numerosos daos en
viviendas.

19-091985

8,1

Mxico D.F. Ms de 4.000 muertos. Ms de

300.000 perdieron sus casas.

20-091985

7,5

Mxico, rplica ms importante del sismo de

1985. La rplica caus daos materiales en las
construcciones daadas previamente por efecto
del primer sismo, adems de provocar el mayor
dao estructural al sacudir construcciones
endebles.

12-101985

7,6

Telucn. Chile.

1985

6,3

Concepcin. Chile.

1985

7,6

Argentina.

1985

1986

Nevado del Ruiz. Colombia. Terremoto volcnico

que produjo el deshielo de la nieve. Una
avalancha de lodo y barro ocasion ms daos
que el propio terremoto, ms de 22.000 muertos y
miles de desaparecidos.
7,5

El Salvador. 1.400 muertos. Ms de 200.000

personas perdieron sus casas.

53

21-081987

2,7

Nepal. India. 800 muertos.

01-101987

5,9

Proximidades de Los Angeles. U.S.A. Prdidas

numerosas. Sin vctimas.

23/24-101987

6 - 6,3

Westmereland . U.S.A. Dos sismos casi seguidos.

26-101987

Isla de Pantar. Indonesia. 43 muertos y 75

desaparecidos.

1987

6,8

Napo. Ecuador. 300 muertos.

1987

5,7

Trinidad. Albania. Muchos muertos. Grandes

daos.

07-121988

8,3

Spitak y Leninakan. Armenia. Ms de 25.000

muertos. Ms de 100.000 personas perdieron sus
casas.

1988
17-101989

Yu-Nan. China. Aprox. 900 muertos.

7,1

1989

San Francisco, California. U.S.A. Ms de 60

muertos. Ms de 100 heridos. Casi 50.000
personas perdieron sus casas.
Sichu-An. China . Miles de muertos.

21-061990

7,7

Azerbaijn (Irn). Las ciudades de Gilan y Zanjan

quedaron totalmente devastadas. Ms de 35.000
muertos y 10.000 heridos. Se trata del peor sismo
de la historia de Irn, donde ms de 500.000
personas se quedaron sin hogar.

22-041992

6,3

Sur de California. U.S.A. Sin vctimas. Sentido en

Los Angeles.

28-061992

7,4

Sur de California. U.S.A. Escaso nmero de

vctimas.

12-101992

6,9

El Cairo. Egipto. 560 muertos.

06-011993

Kushiro. Japn. 966 heridos.

01-071993

Isla de Okushiri, cerca de Hokkaido. Japn. 230

muertos.

11-061994

Hiula y Cauca. Colombia. Muchos muertos.

12-101994

Isla de Okushiri, cerca de Hokkaido. Japn. 436

muertos.

54

28-121994

Aumori, Iwate y Miyagi. Japn. 3 muertos y 688

heridos.

17-011995

7,2

Kobe. Japn. Ms de 5.600 muertos, 18.000

heridos y ms de 10.000 edificios destruidos.

28-021997

5,5

Noroeste de Irn. 1.000 muertos.

10-051997

7,1

Irn, cerca de la frontera con Afganistn. 1.560

muertos.

1997

5,2

Chiriqui. Panam. No hubo vctimas.

14-031998

6,6

Gorgn. Irn. Ms de 4.000 muertos.

01-041998

5,7

Birjand. Irn.

01-041998

6,3

Costa Sur de Chile.

12-041998

5,7

Arequipa. Per.

27-041998

5,7

Gerrero. Mjico.

27-041998

5,4

Isla de Java. Indonesia.

27-041998

6,1

Irian-Jaya. Indonesia.

09-061998

5,1

Entre los estados de California y Nevada, al NW

de Bishop. U.S.A.

27-061998

6,2

Adena-Ceyhan. Turqua. 50 muertos

30-061998

5,8

Islas Kernader. Nueva Zelanda.

30-061999

6,8

Chamoli. India. Ms de 4.000 muertos.

17-081999

7,4

Turqua. Ms de 7.000 muertos.

13-012001

7,6

26-012001

7,7

VII

San Salvador. El Salvador. 944 muertos, 1.155

edificios pblicos daados, 108.261 viviendas
destruidas y 405 iglesias daadas.
Regin de Gujarat (India). 25.000 muertos segn
fuentes oficiales, aunque podran haber llegado a

55

100.000, y decenas de miles de heridos. Las

prdidas econmicas oscilan entre los 0,4 y 0,9
billones de pesetas.
13-022001

6,6

VI

San Salvador. El Salvador. 315 muertos, 82

edificios pblicos daados, 41.302 viviendas
destruidas, 5 hospitales daados y 73 iglesias
daadas.

22-062002

6,3

VI

Irn, en la regin de Qazvin, donde devast a

docenas de pueblos. 229 muertos.

21-052003

Argelia . 2.200 muertos y 10.000 heridos.

Numerosos edificios del tipo C derrumbados,
entre ellos un hospital entero.

26-092003

7,8

Isla de Hokkaido (Norte de Japn). 1 muerto, 420

heridos y 41.000 personas evacuadas. 370.000
viviendas afectadas.

22-122003

6,5

EE.UU. Costa de California. 2 muertos y muchos

edificios colapsados o gravemente daados en la
ciudad de Paso Robles.

26-122003

6,3

Irn , en la ciudad de Bam, al sureste del pas.

26.271 muertos y 50.000 heridos. Dos hospitales
resultaron destruidos y ms de 40.000 familias se
quedaron sin hogar. El 70% de los edificios se
derrumbaron.

24-022004

6,1

25-032004

5,1

26-122004

8,9

28-032005

8,7

IX

Alhucemas (Marruecos). Hasta el momento,

aprox. 628 muertos y 929 heridos. La aldea de Ait
Kamra qued prcticamente destruida e Imzurem
result muy castigada, siendo el lugar donde ms
muertes se han registrado. 15.320 personas se
quedaron sin hogar.
Erzurum (Turqua). 9 muertos, 30 heridos graves
y 4.000 damnificados. Destruccin de 45 edificios
en la ciudad de Askale y 15 villas de alrededor.

VIII

Sumatra y Golfo de Bengala. El tsunami generado

por la magnitud del sismo causa ms de 226,000
muertos en Sri Lanka, Islas Maldivas, India,
Tailandia, Malasia, Bangladesh y Myammar
(antigua Birmania) e Indonesia. Una cifra superior
a 50.00 casas quedaron destruidas. Es uno de los
cinco peores temblores de tierra conocidos desde
1900.
El oeste de Sumatra sufre un terremoto de
magnitud 8,7 y mueren unas 1.300 personas.

56

13-062005

7,9

VI-VII

Chile . Las cifras oficiales son de 11 muertos, 182

heridos y 72 viviendas destruidas, la mayor parte
en la zona de Iquique. Otras fuentes hablan de
68.000 damnificados, 544 casas destruidas y ms
de 8.000 edificios daados de distinta
consideracin.

08-102005

7,6

Pakistn. Cifras oficiales de 2 de noviembre de

2005 indican 73.276 muertos y ms de 69.000
heridos graves

27-052006

6,2

En la isla de Java, Indonesia, un sesmo de

magnitud 6,2 deja 6.234 muertos, 20.000 heridos
y 340.000 desplazados.

15-082007

8.0

Oeste de Pisco, Per. Cifras oficiales de 16 de

Agosto de 2007 indican 510 muertos, alrededor
de 1.615 heridos graves.

14-112007

7,7

A 101 kilmetros al Noroeste de Calama, en la

localidad de Quillagua.Norte Grande de
Chile.Cifras oficiales de 15 de noviembre de 2007
indican 2 muertos, alrededor de 140 heridos
graves.

01-112007

6,2

Sureste de Pakistn, provincia de Baluchistn,

ms de 200 muertos.

12-052008

7,8

China, provincia de Sichun, epicentro en

Dujiangyan, zona montaosa del sureste del pas.
Deja ms de 85,000 muertos an por determinar y
ms de 20,000 desaparecidos y cuantiosos daos
materiales.

08-012009

6,2

Costa Rica, con epicentro a unos 6Km. al este del

volcn Pos. Deja 22 muertos y cuantiosos daos
materiales

30-092009

7,6

Indonesia, Isla de Sumatra. El epicentro fue

localizado a unos 47 kilmetros al noroeste de
Padang. Ms de 3000 muertos al 01-10-2009.

12-012010

7,3

Hait sufre un terremoto de magnitud 7,0, el peor

en su historia. Al 21 de febrero an se siguen
contabilizando las vctimas, unas 215,000.

27-022010

8,8

El terremoto de 8,8. Afect a la zona centro-sur de

Chile. Segn la Onemi, el epicentro se registr en
la Regin del Bo Bo, a unos 90 kilmetros de
Concepcin. Ms de 700 muertos al 1de marzo.

04-09-

7,2

Las autoridades de Nueva Zelanda han declarado

57

2010

el estado de emergencia en el sur del pas tras el

sesmo de 7,2 que ha dejado una veintena de
heridos e importantes daos en edificios aunque
no se ha declarado el peligro de tsunami. El
temblor ha ocurrido de madrugada a 28,4
kilmetros de profundidad bajo el lecho marino, 31
kilmetros al noroeste de la ciudad de
Christchurch, segn el Servicio Geolgico de
Estados Unidos.

22-022011

6,3

Se ha producido a cinco kilmetros de la costa

este de Nueva Zelanda ha dejado al menos 65
vctimas mortales.. Varios edificios del centro de
Christchurch se han derrumbado o incendiado,
mientras que unas 200 personas se encuentran
heridas o atrapadas en las estructuras daadas y
se teme que aumente la cifra de vctimas
mortales.

11-032011

8,9

Un devastador terremoto de 8,9 el de mayor

magnitud vivido en Japn desde que existen
registros, ha sacudido el pas provocando
centenares de muertos y desaparecidos. La
catstrofe se debe en gran parte a que el fuerte
movimiento ssmico, cuyo epicentro se ha
localizado en el ocano Pacfico a un centenar de
kilmetros de la costa, ha desatado un tsunami
con olas de hasta 10 metros que han penetrado 5
kilmetros tierra adentro y han arrasado cuanto
han encontrado a su paso en las provincias del
noreste. El hipocentro de este sesmo se ha
situado a una profundidad de 24 kilmetros bajo
el ocano Pacfico, a 130 kilmetros de la
pennsula de Ojika, en la misma zona donde hace
dos das ocurri otro terremoto de magnitud 7,3
que no caus daos. El temblor ocurri a las
14.46 hora local (las 6.46, hora peninsular
espaola) y alcanz el mximo de magnitud 7 en
la escala japonesa, que se centra en las zonas
afectadas ms que en la intensidad del temblor.
Segn el Servicio Geolgico de Estados Unidos,
uno de los de referencia a nivel mundial, el
sesmo tuvo una magnitud de 8,9, el mayor
registrado en Japn desde que se iniciaran las
mediciones hace 140 aos.

20-042013

7.0

El sesmo, de magnitud 7 segn el departamento

sismolgico chino y 6.6 segn el servicio de

58

Evaluacin Geolgica de Estados Unidos, se

produjo a las 8.02 de la maana (seis horas
menos en la Espaa peninsular) en el condado de
Lushan, cerca de la ciudad de Yaan (Sichuan). El
epicentro se situ a una profundidad de 12,3
kilmetros. El temblor cort los servicios de
telefona, agua y electricidad en Lushan. Ha
habido alrededor de 1.100 rplicas, una de ellas
de magnitud 5,2. Al 23 de abril 179 muertos, 24
desaparecidos y ms de 11.000 heridos, segn el
Ministerio de Asuntos Civiles.
24-092013

7.7

Un terremoto de MAGNITUD 7.7 ha sacudido la

regin de Baluchistn, ubicada en el suroeste de
Pakistn, causando hasta el momento cerca de
328 muertos y 350 heridos, segn autoridades
provinciales citadas por France Presse

25-042015

7.8

El sismo se registr a las 06:11 GMT, y su

epicentro se localiz a 81 kilmetros al noroeste
de la capital, Katmand, y a una profundidad de
15 kilmetros. El temblor, que golpe a las 11:41
de la maana hora local, ocurri a una
profundidad de 15 kilmetros, que es considerada
superficial y ms daina que la de un temblor con
epicentro a mayor profundidad. El temblor se
sinti hasta a 2,000 kilmetros del epicentro (la
distancia entre la Ciudad de Mxico y Nuevo
Mxico, Estados Unidos), aunque con menor
fuerza en las zonas ms alejadas, como el sur de
India. Tres das despus del terremoto se han
contabilizado ya cerca de 5 mil muertos pero la
cifra ir en aumento.

Tabla7. Sismos ms importantes de la historia.

1.3.5.1 Sismos ms importantes en Mxico

LUGAR

FECHA

DESCRIPCION

Colula (Jalisco)

27 de diciembre de
1568.

Jalisco

25 de agosto de Muy grande

1611.

Oaxaca

23 de agosto de
1696

Oaxaca

21 de diciembre de Destructivo

MAGNITUD

7.5

59

1701
Colima

16 de septiembre de Varios muertos

1711

Acapulco (Guerrero)

1 de septiembre de Tsunami
1741

Acapulco (Guerrero)

28 de mayo de 1784 Tsunami,

muertos

Zapotlan (Jalisco)

25 de
1806

Jalisco

22 de noviembre de
1837

7.7

Oaxaca

9 de marzo de 1845

8.0

Oaxaca

5 de mayo de 1854

8.0

Huajuapan
(Oaxaca)

de

marzo

varios

de Muchos muertos

Len 19 de julio de 1882.

Sonora

3 de mayo de 1887

Oaxaca-Guerrero

29 de
1899

enero

de

8.4

Jalisco

20 de
1900

enero

de

8.2

Jalisco

16 de mayo de 1900

7.8

Chiapas

23 de septiembre de
1902

8.2

Baja California Norte

16 de octubre de
1902

7.8

Oaxaca-Chiapas

14 de
1903

8.2

Acapulco (Guerrero)

15 de abril de 1907

Golfo
de
California

enero

de

Baja 16 de octubre de
1907

Jalisco

7 de junio de 1911

Cd. Guzmn (Jalisco)

30 de abril de 1921

Pinotepa
(Oaxaca)
Puerto
(Oaxaca)

42 muertos mnimo

8.2
7.5
45 muertos y daos en 7.9
la Cd. de Mxico.
7.8

Nacional 17 de junio de 1928 Daos en la Cd. de 8.0

Mxico.
Escondido 9 de
1928

octubre

de

7.6

60

Colima

3 de junio de 1932

8.2

Colima

18 de junio de 1932

7.8

Orizaba (Veracruz)

26 de julio de 1937

34 muertos

7.7

Petatlan (Guerrero)

22 de febrero de 75 muertos
1943

7.5

Acapulco (Guerrero)

28 de julio de 1957

Oaxaca

23 de agosto de 5 muertos
1965

7.5

Chiapas

29 de abril de 1970

7.3

Colima

30 de
1973

7.5

Orizaba (Veracruz)

28 de agosto de 600 muertos

1973

7.3

Oaxaca

29 de noviembre de
1978

7.6

Petatlan (Guerrero)

26 de
1979

de

6.5

Petatlan (Guerrero)

28 de febrero de
1979

5.2

Petatlan (Guerrero)

14 de
1979

7.6

enero

enero

marzo

160 muertos. Daos en 7.7

Cd de Mxico (ngel
de la independencia
cado)

de 56 muertos

de 5 muertos

Tehuantepec (Oaxaca) 22 de junio de 1979

7.1

Huajuapan
(Oaxaca)

Len 24 de octubre de 50 muertos

1980

7.0

Azul 25 de octubre de
1981

7.3

Playa
(Michoacn)

de

Ometepec (Guerrero)

7 de junio de 1982

6.9

Michoacn

19 de septiembre de 20.000 muertos

1985

8.2

Michoacn

20 de septiembre de
1985

7.6

Colima

9 de
1995

de

8.0

Guerrero, 8 de Septiembre del

7.0

Costa

de

octubre

61

MICH

2000

Costa de Colima

21 de enero
2003

del

7.6

Santa Rosala, BCS

4 de enero del 2006

6.7

18 Km al Sureste de 4 de abril del 2010

Mexicali

7.2

Tabla 8. Sismos ms importantes de Mxico.

62

1.4 Instrumentacin
Para conocer las caractersticas de las ondas ssmicas es necesario registrarlas
de tal forma que puedan ser estudiadas posteriormente y determinar as la
duracin del movimiento, sus direcciones principales, etc. Para ello se emplean
principalmente sismgrafos y acelergrafos, cuyo principio de operacin, basado
en la inercia de los cuerpos.

1.4.1 Sismmetros
Un sismmetro o sismgrafo, es un instrumento que mide el movimiento de la
corteza terrestre. Funciona con un mecanismo suspendido de un resorte. El
mecanismo tiene una pluma que marca el movimiento hacia arriba y hacia abajo
sobre un cilindro rotatorio. La altura de las marcas indica la fuerza del movimiento
de la corteza y por tanto la fuerza del terremoto. Algunos sismmetros son tan
sensibles que pueden detectar movimientos tan pequeos como de 1/10, 000, 000
de centmetro, casi tan pequeos como el espacio entre tomos.
El mecanismo consiste en una masa suspendida de un resorte atado a un soporte
acoplado al suelo, cuando el soporte se sacude al paso de las ondas ssmicas, la
inercia de la masa hace que sta permanezca un instante en el mismo sitio de
reposo. Despus cuando la masa sale del reposo, tiende a oscilar. Sin embargo,
ya que esta oscilacin posterior del pndulo no refleja el verdadero movimiento del
suelo, se debe amortiguar. Actualmente se logra por medio de bobinas o imanes
que ejercen las fuerzas amortiguadoras de la oscilacin libre de la masa.

Fig. 32. Ssmmetro vertical y horizontal.

63

Si se sujeta un lpiz a la masa suspendida, para que pueda inscribir en un papel

pegado sobre un cilindro que gira a velocidad constante, se podr registrar una
componente del movimiento del suelo. Este instrumento detecta la componente
vertical del movimiento del suelo y se conoce como sismgrafo vertical. El papel
donde traza el movimiento se conoce como sismograma.

Fig. 33. Ejemplo de un sismograma.

Los sismgrafos que se emplean actualmente, en general, tienen masas que
pueden ser de unos gramos hasta 100 kg., mientras que los sismgrafos antiguos
de amplificacin mecnica solan tener grandes masas con el fin de obtener mayor
inercia y poder vencer las fuerzas de razn amiento que se originan entre las
partes mviles del sistema, tal es el caso del sismgrafo horizontal Wiechert de 17
toneladas que opera en la estacin sismolgica de Tacubaya (Mxico D.F.).
El movimiento del suelo con respecto a la masa se efectuaba en los primeros
instrumentos por medio de una pluma o estilete que inscriba sobre un tambor

64

giratorio. Despus se introdujo la inscripcin sobre pelcula o papel fotogrfico de

un haz de luz reflejado en la masa o sistema amplificador del sismgrafo.
Actualmente existen sismgrafos que detectan el movimiento de la masa
electrnicamente y lo digitalizan para ser almacenado en cinta magntica u otros
medios de almacenamiento digital.
Es oportuno aclarar que cada instrumento, dada su frecuencia natural de
oscilacin y su sistema de magnificacin, detecta a cada una de las muchas
frecuencias que componen una onda ssmica de diferente manera y es necesario
conocer con detalle que magnificacin le da el instrumento a cada una para
calcular el movimiento real del suelo a partir de los sismogramas. Si esta
informacin se ha determinado para un instrumento dado se dice que este est
calibrado o que se conoce la respuesta del instrumento En este sentido se dice
que un sismmetro es un sismgrafo que ha sido calibrado. Al presente, los
sismmetros ms avanzados son los llamados de banda ancha que hacen posible
obtener un registro digital de movimientos con un gran intervalo de frecuencias ya
que fueron diseados para detectar un intervalo grande de frecuencias con la
misma respuesta.

1.4.2 Acelergrafos
Son capaces de registrar un amplio margen de frecuencias que abarcan los
periodos propios de estructuras y elementos constructivos.Muchas de estas
frecuencias se pierden en el campo lejano o no son registrables por los
sismgrafos clsicos. Un acelergrafo consta de tres sensores que detectan el
movimiento en dos componentes horizontales (N-S y E-W) y una vertical, asi como
un sistema de discriminacin de seales y un equipo de registro. El movimiento
del suelo es transformado en impulsos elctricos los cuales, despes de ser
amplificados, pasan al sistema de discriminacin. Si la seal recibida rene las
condiciones programadas previamente, el sistema se activa generando un
acelerograma analgico o digital. Se deben corregir errores durante la conversion
de la seal en digital. Para mayor seguridad, se deben registrar largos peridos en
el procesado de la seal para asegurar la fiabilidad de los datos.

65

Fig. 34. Acelerografo.

Fig. 35. Ejemplo de un acelerograma.

1.4.3 Medidores de tensin

Los medidores de tensin miden la tensin en reas particulares de la corteza
terrestre, usualmente una falla. Los medidores de presin funcionan al medir el
movimiento entre dos puntos distantes. Por ejemplo, si la distancia entre dos
puntos situados a un kilmetro de distancia cambia por un milmetro, la tensin
resultante es considerada como de una micra de tensin. Los medidores de
tensin suelen medir los cambios entre posiciones en los pozos de la superficie de
la tierra.

66

1.4.4 Medidores de inclinacin

Los medidores de inclinacin miden los cambios en la inclinacin de partes
especficas de la superficie de la tierra. Se suelen usar para medir cambios en las
regiones volcnicas donde la presin bajo tierra provoca que las partes del volcn
cambien su ngulo antes de una erupcin.

1.4.5 Magnetmetros
Un magnetmetro mide el magnetismo. El ms bsico de estos instrumentos es la
brjula. En sta una aguja magnetizada se alinea con el campo magntico de la
tierra e indica la direccin del norte magntico real. Los magnetmetros se usan
en sismologa para detectar cambios en el campo magntico de la tierra
provocados por el movimiento de magma pesado y cargado de hierro bajo la
superficie de la tierra.

67

ANEXO: Terremoto de Alaska de 1964

El Mega Terremoto del 27 de marzo de 1964 alcanzo una magnitud de 9,2 y
ocurre en el sur de Alaska a las 5:36pm hora estndar de Alaska. En este hecho
mueren 128 personas, 113 por el posterior tsunami y 15 por el terremoto, su
epicentro se localiz a 120 km al este de Anchorage. Tuvo una magnitud de 9,2
MW, considerado el terremoto ms poderoso registrado en Norteamrica, y el
segundo ms fuerte en la historia de la humanidad, que gener el tsunami ms
devastador de la historia. Su duracin fue de unos 4.5 minutos.
Este gran terremoto y posterior tsunami tuvo un saldo de 139 vidas (124 tsunami,
terremoto 15), un nmero que fue notablemente bajo teniendo en cuenta la
magnitud del terremoto, lo que se atribuy en parte a la poblacin relativamente
pequea de Alaska. La mayora de las muertes en realidad fueron por el tsunami y
no al terremoto. Adems caus alrededor de $311 millones en prdidas
materiales, aunque en el 2013, se hizo la estimacin completa y se llego a la cifra
de 2,3 mil millones de dlares Los efectos del terremoto fueron graves en muchas
ciudades, destruy una parte importante del centro de Anchorage y que produjo
deslizamientos dainos, segn el Servicio Geolgico de EE.UU. El terremoto fue
tan poderoso que hizo que la torre Space Needle en Washington se balanceara,
tan fuerte que hizo que los ros y lagos se removieran en las zonas de Luisiana y
Texas. Adems, caus un tsunami que asol las ciudades en el Golfo de Alaska y
caus daos en la Columbia Britnica, de la Costa Oeste de los EE.UU. y Hawi.
Alaska est ubicado justo en el las fronteras de las placas del Pacfico y la de
Norteamrica. Curiosamente se asocia a California como el estado con ms
eventualidades ssmicas, pero es Alaska el que tiene ms registros de epicentros.
George Plafker, Art Grantz y Reuben Kachadoorian fueron enviados para estudiar
el terremoto por parte del Servicio Geolgico de EE.UU.
Los cientficos estudiaron los efectos desde el aire, en tierra y a lo largo de las
costas. Ellos se sorprendieron al encontrar que la superficie se vio interrumpida
por un rea ms grande que California, 185.000 millas cuadradas. Algunas reas

68

descendieron hasta 8 pies y otras se levantaron cerca de 38 pies. Islotes por

debajo de la superficie del ocano fueron repentinamente lanzados varios pies
ms arriba. Las constantes sacudidas propiciaron la licuefaccin del suelo en
Anchorage.

Fig. 36.Carretera Estatal completamente partida y levantada.

Fig. 37. Las calles de la ciudad de Anchorage quedaron intransitables.

El mapeo de estos levantamientos y elevaciones se convirti en crucial para
entender lo que pas.
La teora de la tectnica de placas estaba apenas postulada, pero no se conoca el
movimiento real de las placas. Se supuso que la placa del Pacfico est siendo
empujada hacia debajo de la parte sur de Alaska.

69

Fig. 38. Movimiento de las placas en donde se encuentra Alaska.

Los Tsunamis que causaron las mayores prdidas humanas fueron por
deslizamientos submarinos. Algunos otros, por avalanchas de montaas cercanas
al mar o lagos.
Con el constante movimiento y levantamiento de grandes partes del terreno de las
ciudad y de poblados como Valdez u Homer. A pesar de que la capital contaba
con algunos edificios de alrededor de 5 pisos, el subsuelo se levanto incluso por
debajo de las cimentaciones
El suelo de Alaska est conformado en parte por arcilla azul, limos, grava y
arenas, contenidos orgnicos considerables y un mal drenaje.

Fig. 39. Comparacin de reglamentos.

70

El terremoto de 1964 fue el prembulo para la comunidad cientfica en como el

conocimiento puede ser usado para salvar vidas en este tipo de desastres
naturales, tal es el caso de la creacin o modificacin de las normas de
construccin, as como la vinculacin de la Teora de la Tectnica de Placas con
los fenmenos ssmicos.

71

CONCLUSIN

A lo largo de este trabajo, se trabajo desde el concepto ms

simple de lo que es un sismo, hasta llegar a interpretar su
comportamiento de forma matemtica. Para el Ingeniero Civil, ya
no es de importancia, sino una obligacin, tener las nociones
bsicas de este fenmeno, pues su efecto se percibe en la
superficie y por mas que se haya tenido un buen proceso
constructivo, siempre habr esa incertidumbre de hasta cuanto
podr resistir la edificacin.
La sismologa es una ciencia, que a pesar de que sus estudios
llevan varios siglos, cada da se tienen nuevas preguntas y sobre
todo, se busca de forma utpica la prediccin de los terremotos.
Con

el

paso

del

tiempo,

ocurrencia

tras

ocurrencia

lamentablemente tambin de las desgracias, los investigadores

han tenido que adoptar la tecnologa para la bsqueda de
soluciones prcticas en la sismologa.
Vivimos en un planeta en constante cambio, una verdad
irrefutable es que la evolucin del conocimiento va de la mano de
nuestro instinto de supervivencia, y estamos aqu los Ingenieros
Civiles para lograrlo a travs del estudio y dedicacin de lo que
nos apasiona.

72

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