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anales de psicologa
2003, vol. 19, n 1 (junio), 1-14
Introduccin
La elaboracin de teoras es sustantiva a la naturaleza humana. As, las personas ya sean cientficas o legas construyen teoras a partir de tres
elementos bsicos: unos instrumentos cognoscitivos, el conocimiento elaborado por otros y
el contexto sociocultural en el que estn inmersos. Todo ello con el objeto de aprehender el
mundo, interpretarlo y predecirlo.
Al igual que el conocimiento de sentido
comn, la ciencia es una actividad humana que
tiene sus races en las capacidades corrientes
que todos compartimos (Wartosfky, 1983). Es
necesario enfatizar esta afirmacin porque a
pesar de encerrar una gran obviedad, su relevancia algunas veces se soslaya en las concepciones de ciencia y en la actitud de algunos
cientficos, quienes le siguen confiriendo un carcter transcendental, libre de contexto y alejado de la influencia humana. Por otra parte,
tanto una como otra forma de conocimiento
tienen un mismo origen: la vida cotidiana, el
* Direccin para correspondencia: Lourdes Snchez. Escuela de Educacin, Departamento de Psicologa Educativa. Edif. Trabordo. Universidad Central
de Venezuela. Ciudad Universitaria. Los Chaguaramos. Caracas 1040. Venezuela.
E-mail: loursanchez@cantv.net
mundo donde el sujeto vive e intenta interpretar; y una misma funcin: la interpretacin y
explicacin del mundo (Montero, 1994).
En atencin a estas ideas, en el presente
trabajo se discernir sobre los procedimientos
de cmo cada una de estas formas de conocimiento se construye. Para ello, se har una breve referencia a algunos enfoques cuyos autores
han intentado describir y explicar los mecanismos mediante los cuales elaboramos el saber, y
a partir de los marcos proporcionados por esos
enfoques, exponer algunas ideas sobre la manera como el lego y el cientfico construye el conocimiento. Maneras que eventualmente para
algunos autores, como Piaget, marcaran diferencias entre el conocimiento cientfico y el lego, pero no as en las posturas de otros, por
ejemplo, Kelly, Vygotsky y Gergen, en las cuales se puede inferir borrosidad entre los modos
de construccin de una y otra forma de conocimiento. Posteriormente, se presentar algunas
reflexiones sobre la concepcin epistemolgica
que fundamentara los enfoques de construccin de conocimiento tratados, y, por ltimo,
se intentar abordar ciertas relaciones entre el
conocimiento cientfico y el lego enmarcadas
dentro de los procesos de elaboracin de saberes y su importancia para la Psicologa como
ciencia.
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Lourdes Snchez
Una mirada al conocimiento cientfico y lego a la luz de cuatro enfoques sobre construccin del conocimiento
delo de conocimiento viable, vinculado, en ltima instancia a la funcin adaptativa. En palabras de aqul autor, el conocimiento.... es la
coleccin de estructuras conceptuales que resultan estar adaptadas o, como yo dira, resultan ser viables dentro del alcance de la experiencia del sujeto cognoscente (1996, p. 31).
La consideracin de los esquemas de conocimiento como cursos posibles de accin conduce a pensar en una visin instrumentalista del
conocimiento, en tanto procedimientos que
permiten elaborar y ordenar la experiencia particular del sujeto. Si se quiere, se trata de diferentes maneras de establecer relaciones entre
objetos, fenmenos y hechos que definiran
formas particulares de construccin del conocimiento, reflejadas en los esquemas elaborados
segn la evolucin del sujeto.
En Piaget, conocer significa, en pocas palabras, construir sistemas de relaciones que nos
permiten organizar la experiencia (Garca,
1997). Sistemas de relaciones que no son sino
coordinaciones de acciones, cursos posibles de
accin.
De acuerdo con Garca (2000), uno de los
principios explicativos del proceso de construccin del conocimiento es el de continuidad
funcional 1 el cual establece la unidad de los mecanismos cognoscitivos que operan en todos
los niveles del desarrollo intelectual. Por ello,
en el constructivismo piagetiano, no es posible
pensar en dos teoras del conocimiento (una
precientfica y otra cientfica) sino una teora
que abarca distintas etapas del desarrollo. Y en
consecuencia, a la luz del enfoque piagetiano, el
proceso de construccin del conocimiento sera
un continuum entre el precientfico y el cientfico.
A efectos del tema tratado, la construccin
del conocimiento lego se enmarcara, asumiendo a Piaget, dentro de los esquemas sensorio-
Este principio se refiere a que los mecanismos formadores de ideas, conceptualizaciones, teoras son continuos
desde sus niveles ms rudimentarios hasta los niveles ms
avanzados de abstraccin. Pero esa continuidad no se define por expansin, ni acumulacin, sino por reorganizaciones sucesivas, razn por la cual procede por etapas (Garca,
2000).
Lourdes Snchez
anlisis al postulado fundamental y los corolarios, se desprende, entre otros elementos, el nfasis del autor en la persona, la anticipacin de
los eventos, los constructos, la relevancia de lo
individual y el descuido de lo social.
En efecto, como teora cognoscitiva de la
personalidad, Kelly (1970) enfatiza la persona y
la define como un evento, como un conjunto de
procesos (actividades psicolgicas) a travs del
cual el sujeto expresa su personalidad, y en esa
expresin siempre permanece la propiedad de
persona y no de algn tipo de determinismo.
Tales procesos son dirigidos o canalizados
por los constructos, por las formas cmo el
ser humano construye su mundo, lo anticipa
(Schulz, 1976). En este sentido, los constructos
representaran modos de elaborar o interpretar
el mundo, para categorizarlo, predecirlo y en
funcin de ello actuar (Pervin, 1978). Se tratara
de construcciones hipotticas que permiten explicar relaciones conocidas o supuestas.
Otra idea clave, asomada en el prrafo anterior, es la anticipacin: la finalidad de las construcciones cognitivas, de acuerdo con Kelly, es
la prediccin, la ocurrencia futura de los eventos y la consecuente planificacin de la conducta. En todo caso, la anticipacin tiene como
objeto lograr una representacin mejor de la
realidad futura (Kelly, 1955, p.49). En consecuencia, se anticipan los eventos construyendo
sus replicaciones (corolario 1). Replicaciones
que no son reproducciones exactas de eventos
anteriores, sino construcciones que, adems de
permitir la conservacin de identidad de
hechos pasados -puesto que no se repiten-, sirven de marco cognitivo para la interpretacin
Una mirada al conocimiento cientfico y lego a la luz de cuatro enfoques sobre construccin del conocimiento
Lourdes Snchez
Una mirada al conocimiento cientfico y lego a la luz de cuatro enfoques sobre construccin del conocimiento
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En suma, se reconoce en Vygotsky la consideracin del ser humano como un organismo
aloplstico moldeado por contextos socioculturales cambiantes. En el planteamiento de este
autor est implcita la idea segn la cual el desarrollo del individuo ha sido posible ms por la
utilizacin de herramientas fsicas y psicolgicas que por cambios en la morfologa y evolucin gentica. Herramientas que en ltima instancia tambin definen el desarrollo cultural. Al
mismo tiempo, la dinmica de la interrelacin
sujeto-medio cultural demandar el uso y creacin de nuevas herramientas y en consecuencia,
desde el plano individual, la emergencia de
nuevas funciones mentales o la reconstruccin
de las existentes y, desde el plano social, un
mayor crecimiento cultural.
Las funciones psicolgicas superiores en el
marco de referencia vygotskiano dependen en
gran medida de las acciones que se ejercen conjuntamente con otras personas en el ambiente
sociocultural, a travs de los instrumentos mediadores. Instrumentos que constituyen amplificadores de las capacidades motoras, perceptuales y reflexivas (Bruner, 1980) que son a su
vez transmitidos por la cultura y amplificados
por ella de acuerdo a sus exigencias.
En este contexto, las posibilidades de construccin del conocimiento de legos y cientficos
estaran supeditadas a la accin mediadora de la
cultura, la cual incluye interaccin entre seres
humanos e instrumentos de mediacin. Tales
construcciones en ltima instancia se orientan a
la resolucin de problemas con fines adaptativos. No en vano, Popper (1997), estableciendo
una analoga con la biologa, sostiene que la
ciencia, o el progreso de la ciencia, puede con-
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A los fines de este trabajo interesa puntualizar los principales supuestos del construccionismo social a partir de los cuales es posible
explicar la elaboracin del conocimiento (cientfico y de sentido comn). En este sentido, se
acoge los presentados por Gergen (1996a, pp.
161-167):
- Los trminos mediante los cuales describimos
el mundo y a nosotros mismos no estn dictados por los objetos hipotticos de tales descripciones....
- Los trminos y formas mediante las cuales obtenemos la comprensin del mundo y de nosotros mismos, son artefactos sociales, productos de intercambios histricos y situados
entre las personas....
- La medida en la cual una descripcin dada del
mundo o de nosotros mismos se mantiene a
travs del tiempo no depende de la validez
emprica de la descripcin, sino de las vicisitudes del proceso social....
- Como el lenguaje es un subproducto de la interaccin, su principal significado se deriva del
modo en que est inmerso dentro de patrones
de relacin....
- Apreciar las formas existentes de discurso es
evaluar patrones de vida cultural; cada evaluacin da voz a un enclave cultural dado, y
compartir apreciaciones facilita la integracin
del todo.... (vietas aadidas)
Una mirada al conocimiento cientfico y lego a la luz de cuatro enfoques sobre construccin del conocimiento
aadidas)
No obstante, como bien lo seala Ibez
(1993), el lenguaje, al estar motivado por nuestras caractersticas, nuestra historia y nuestro
modo de vivir, est sometido a un conjunto de
constricciones que no permiten elaborar a partir de l cualquier realidad y cambiarla a placer.
Es, como acota Gergen (1996b), el grupo social
como comunidad de comprensin, el que puede evaluar la credibilidad y aceptabilidad de las
aserciones dentro de las relaciones por las cuales se constituyen. Sin embargo, parafraseando
a Gergen, el grupo no puede valorar los propios criterios y la manera como stos impactan
a sus integrantes. La evaluacin crtica debe
venir de posiciones externas. De ah, en concordancia con ltimo principio expresado por
este autor y sealado en prrafos anteriores, la
necesidad de establecer vasos comunicantes entre distintas comunidades a fin de apreciar las
diferentes formas que asume el discurso en los
variados formatos de interaccin social y facilitar la integracin de significados.
La tesis del construccionismo social se presenta con una gran potencialidad para explicar
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tanto el conocimiento cientfico como de sentido comn, ya que los supuestos postulados
por Gergen son vlidos para uno y otro tipo de
conocimiento. En efecto, el contexto sociocultural impone ciertas clases de experiencias a
partir de las cuales se genera el conocimiento,
siendo el lenguaje un elemento consensual que
da validez a cada una de las producciones conceptuales.
En el marco de estas ideas, no slo se valoriza el papel del lenguaje en la construccin del
conocimiento, sino el de la accin, el de las
prcticas sociales como expresiones de conocimiento. Tanto las palabras como las acciones
expresan significados (Montero, 1997). No basta aceptar que no hay realidad ms all del lenguaje que la construye y trata de significar,
puesto que la realidad, el conocimiento de
ella, tambin se construye a travs de las prcticas, de las acciones que realizan los seres
humanos sean legos o cientficos.
Cada comunidad de cientficos, de campesinos, de artistas, segn sus caractersticas, historia y forma de vida, desarrolla tipos particulares de interaccin y prctica sociales, que actan junto al lenguaje como elementos mediadores de la intersubjetividad y vehculos que permiten la construccin social del conocimiento.
En definitiva, asumir la tesis del construccionismo social es asumir que el conocimiento
cientfico o lego son conjunto de prcticas sociales concretas mediadas por el lenguaje, es
asumir igualmente el contexto de descubrimiento como relevante en la produccin del
conocimiento.
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En el marco de estas ideas, a juicio de la autora, sera insostenible la tesis de verdad por
correspondencia por dos razones:
- No es posible definir la realidad objetiva, es
difcil concebir objetos y hechos objetivos al
margen de nuestros conceptos, elaboraciones, creencias, intereses, elecciones e historia.
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A modo de conclusin
Los cuatro enfoques analizados permiten interpretar la elaboracin del conocimiento tanto
lego como cientfico. Ms que la distincin entre una y otra clase de conocimiento, el nfasis
se coloca en la produccin y evolucin del saber, producto de construcciones populares y
cientficas.
El conocimiento cientfico y el conocimiento lego o popular, como elaboraciones o construcciones humanas, que pueden ser explicadas
a la luz de diferentes autores o enfoques, slo
pretenden hacernos comprensible el mundo, y
en su afn por lograrlo resuelven incgnitas,
enriquecen contenidos, explican y otorgan sig-
Una mirada al conocimiento cientfico y lego a la luz de cuatro enfoques sobre construccin del conocimiento
nificados. No obstante, al hacerlo, tambin generan otras inquietudes, otros vacos, en pocas
palabras, otros problemas que de nuevo tanto
el cientfico como el lego enfrentan con modos
distintos de aproximacin, produciendo teoras,
hiptesis, conjeturas que se entrecruzan, ensamblan, complementan u oponen, pero que en
ltima instancia llenan las arcas del saber, aunque, paradjicamente, ese saber acumulado est
lleno de verdades relativas y efmeras.
Dentro de este marco, afortunadamente,
una buena parte de la Psicologa ha aceptado
ese saber que construye el lego por unos procedimientos distintos al del cientfico, pero tan
legtimos como el de stos y lo ha incorporado
como un elemento relevante dentro de la pro-
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duccin del conocimiento en el rea psicolgica. Aspecto este importante para el desarrollo
de una ciencia como la Psicologa, que no puede estar de espaldas a las acciones cotidianas
que realizan las personas en un contexto determinado. Adems, la Psicologa al asumir la
ciencia como produccin de conocimiento,
elimina los lmites que distancian el contexto de
justificacin y el contexto de descubrimiento, y
con ello da mayor posibilidad para verse a s
misma desde una perspectiva holstica. Se trata
de un ensanchamiento de horizontes que refuerza las bases del edificio donde vive, se muda, cambia, enriquece y tambin muere el saber
psicolgico.
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