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Abstract
The rural stores houses, called in Argentina almacenes de ramos generales, played an important
role, channeling part of the production loward the port and providing inputs, machinery, capital but
also clothes and dry canned food to rural producers. This article seeks to analyze not only the role of
rural retailers as financial intermediaries but also the characteristics of the credit markets in La Pampa
Territory during the first decades of the 20 lh century. it tries to analyze the different types of credit,
their uses and methods of pay mente, in relation with the scale and productive profles of rural clients.
The possibility of working with account books and commercial letters from merchants, as vvell as
broader primary sources, have allowed to carry out an emprica! study of the histrica! nature of
different types of credit and the relationship between lenders and borrowers, retailers and rural producers
in La Pampa.
Key words: rural credit - retailers - rural producers - La Pampa
* Este artculo forma parte de mi Tesis Doctoral,Comercio y Crdito en La Pampa a inicios del siglo
XX. Un estudio sobre el papel econmico de los almacenes de ramos generales, Programa
InterUniversitario de Doctorado en Historia, Sede Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional
del Centro de la Provincia de Buenos Aires, Tandil (2004, indita). Se han recortado los temas para el
estudio del fiado y las dinmicas de las cuentas corrientes. En lal sentido, hemos debido sintetizar algunas
de las discusiones que aqu presentamos y obviado otras complementarias.
** UNLPam / CONICET. Direccin postal: Gil 353,2 o piso, Santa Rosa, 6300 La Pampa, Argentina.
Correo-e: andrealluch@cpenet.com.ar.
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Introduccin
Los mecanismos de fmanciamiento fueron uno de los cuellos de botella a los que se
enfrent la produccin agropecuaria argentina en su etapa de mayor expansin, pues,
desde la perspectiva institucional, el pas no logr superar las instancias deliberativas y
declamativas alrededor de la organizacin del crdito rural durante las tres primeras
dcadas del siglo XX. En la financiacin de este proceso, por tanto, se estructur un
denso entramado, donde otros sectores con excedentes -bancos, firmas exportadoras,
mayoristas e industriales-, canalizaron recursos por distintas vas para contribuir a atender la demanda de capital. Un agente clave en la redistribucin del crdito, a nivel local,
fue el sector de los comerciantes rurales. A pesar de su centralidad, en trminos econmicos y sociales, los minoristas rurales, y en general los sistemas de comercializacin,
no han gozado de una atencin particular en la produccin acadmica. 1
El propsito de este artculo es avanzar en el estudio de las prcticas y en la discusin sobre el rol de los comerciantes como intermediarios financieros y, en ltima instancia, sobre las caractersticas y el funcionamiento del mercado de crdito en la regin. El
artculo recorta su atencin dentro del "mundo del fiado", utilizndose dicha expresin
para englobar los distintos mecanismos crediticios y los diferentes destinos para los
cuales era utilizada la financiacin del comerciante local. Se detendr en los montos y
caractersticas del fiado, sus usos y las diferentes instancias de cancelacin de las deudas
y las entregas de cereal. Los resultados buscarn trazar los ejes principales por los cuales
transitaban las relaciones entre comerciantes y productores rurales, en funcin del perfil
productivo de los clientes.
Para la resolucin de estos problemas se opt por el estudio concreto de empresas
comerciales que operaron en el entonces Territorio Nacional de La Pampa a principios
del siglo XX. La posibilidad de trabajar con repositorios documentales de gran riqueza
informativa, permiti el alejamiento de una mirada globalizadora, enfoque predominante en la mayor parte de la bibliografa dedicada a los aspectos comerciales y financieros
de la historia agraria. La reinterpretacin de algunos tpicos clsicos sobre el mundo
comercial y crediticio de la poca se apoyan en los avances de la teora econmica y de
la informacin que han estimulado, durante los ltimos veinte aos, una reconfiguracin
de la teora de la intermediacin financiera (Stiglitz, 1985).
El principal caso de estudio es un almacn de ramos generales llamado CasaTorroba
Hermanos, sociedad que oper desde 1897 en una extensa zona desde un "escritorio
comercial" en Buenos Aires y sus sucursales en 9 de Julio (Dennehy), Santa Rosa y
Carhu. Este almacn no slo fue uno de los ms importantes por su giro comercial en el
Territorio de La Pampa, sino que su prolongada existencia (1897-1980s), lo convierten
en uno de los pocos casos donde es posible observar una continuidad en el rubro y un
1
Esta consideracin no implica desconocer las mltiples y numerosas referencias al papel de los
comerciantes sino slo sealar que son escasos los trabajos que los analizan desde su interior. Un trabajo
clsico e imprescindible es la obra de Gallo (1983). Aportes ms recientes pueden encontrarse en los
trabajos de Bandieri (2000) para Neuqun y Converso (2001), entre muchos otros. Para perodos ms
tempranos, puede citarse el libro de Gelman (1993 y 1996), los aportes de Mayo y su grupo de trabajo
(1996) y los artculos de Djndredjiari (2002), entr otros.
A n u a r i o I E H S 2 0 (2005)
Cabe aclarar que en los aos '50 pas a ser supermercado y continu operando hasta los aos 80.
Adems de los libros dedicados a la contabilidad del almacn se ha conservado la serie de libros copiadores
de correspondencia que conforma un fondo de 50 tomos, de 1.000 folios cada volumen para el periodo
1899-1929.
3
Vase, sobre los rasgos generales de este proceso, Miguez (2001).
4
Estas hectreas representaban slo el 3% de la superficie del Departamento, lo que indica claramente
el predominio de las actividades ganaderas para esta fecha. De hecho, el principal cultivo era la alfalfe con
107.903 has. sembradas. Para el clculo de la superficie sembrada, donde debe considerarse nicamente
sobre la relacin superficie sembrada/superficie til, hemos utilizado la informacin del Censo de 1914.
5
Adelman (1994) refiere a este mismo proceso para el caso de los comerciantes canadienses, aunque
no lo vincula con los bonaerenses. Al enfocar su atencin sobre productores ganaderos, soslaya el peso de
los comerciantes en estos procesos; aspecto que comparte el grueso de la historiografa rural argentina.
6
La sucursal del Banco de la Nacin en Santa Rosa se abri en el ao 1900. En el resto del Territorio
de La Pampa se abrieron en 1909 (Realic, General Pico, Victorica, General Acha (donde haba funcionado
antes hasta 1900), en 1919 (Quem-Quem), en 1920 (Eduardo Castex); en 1921 (Ingeniero Luiggi), y en
1922 (Macachn e Intendente Aivear). La sucursal de! Banco Hipotecario se abri en 1911. En General
Pico funcionaron otras dos sucursales de bancos privados nacionales.
A n u a r i o 1EHS 2 0 ( 2 0 0 5 )
El momento ms crtico del perodo bajo estudio, por los efectos sobre la poltica
comercial y crediticia, fueron los aos 1913/1914 cuando las ventas, y con ellos los fiados,
retrocedieron al nivel de 10 aos antes, producto de las restricciones de proveedores y
bancos: "como la situacin comercial ha cambiado tanto y en plaza han aminorado los
plazos de compras sin contar una infinidad de casas que cobran al contado es por lo que
le estimaremos vean de aminorar su cuenta" (T., C. 29, F. 520,1914). En el ao 1914, en la
carrera por la liquidez que los comercios perseguan para alimentar las entregas de efecti vo
en pocas de cosecha o esquila -y como no ha quedado registro de ningn otro momento
durante esta etapa-, se interpusieron las circulares bancadas comunicando la necesidad de
reservar el efectivo al mximo. Con ello, pusieron coto a sus prcticas: "no abonbamos
pero no porque se le cortase el crdito sino por carecer de dinero, pues como Ud. tendr
conocimiento los bancos de la Repblica han estado cerrados durante 10 das por moratoria y 2 por la muerte del Presidente, y como comprender durante estos 12 das no ha
circulado ni un solo centavo" (T., C. 29, F. 441, 1914).
El ciclo recesivo y de restriccin del crdito se mantuvo hasta 1917, inicindose a
partir de all otro ciclo expansivo en las ventas, que se fortaleci en los aos '20, slo
perturbadas por la crisis de 1922. En la base de este ciclo expansivo se habran conjugado los intentos por maximizar aos de buenas cosechas -slo se malograron dos-, pero
tambin la mayor diversifcacin del perfil comercial de la empresa con la incorporacin
de nuevos rubros y la profesionalizacin de otros. En relacin al fiado, a posteriori de la
crisis de 1914, el volumen fue levemente inferior pues, salvo en los picos de ventas de
1920 y 1928, no super el 40% frente al 45% promedio que represent sobre la facturacin global del almacn en la dcada de 1910. Un elemento que debilit el apoyo en el
fiado para expandir las ventas fiie el crecimiento poblacional de Santa Rosa. Esto le
permiti a Casa Torraba diversificar rubros - e n especial los denominados bienes complejos- y atraer mayor clientela de contado u organizada con pagos a fin de mes. Dicha
clientela, en conjunto, sumaba el 60% de las ventas del almacn para los aos finales de
la dcada de 1920, marcando una tendencia global hacia el pago en efectivo por parte del
comercio minorista en reas urbanas.
Pero si magnitud y periodizacin resultan dos aspectos claves para evaluar el fiado,
hay otro rasgo que debe ser incorporado en su estudio: la marcada estacionalidad. Para
captar dicha faceta es preciso abandonar el anlisis anual para centrarse en la distribucin mensual. En Casa Torraba, durante los meses de enero y diciembre, desde el ao
1900, se registraron los picos ms altos de fiados en coincidencia con la cosecha. Los
nmeros ms elevados correspondieron a la dcada de 1910. Exceptuando 1916, los
fiados en diciembre doblaban las ventas de contado hasta triplicarlas en diciembre de
1911. Como contrapartida, y si se analizan los 34 aos de operacin (1898-1931), durante los meses de abril, mayo, junio, julio y agosto, los fiados no alcanzaban ni siquiera a la
mitad del monto de las ventas de contado. 7 En dicho rasgo no intervendra la poltica
comercial de la empresa sino la alta estacionalidad de la produccin agrcola, sin hallarse cambios profundos a lo largo de estas tres dcadas.
Un cuarto aspecto por individualizar en el fiado es la diferencialidad por rubros.
Las copas (venta de bebidas en el mostrador) y la comercializacin al menudeo de nafta
7
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Figura 1
Esacionalidad del fiado, ao 1911.
I
I
I
S-
i
mayo
julio
Meses
septiembre
noviembre
0 Fiado
m Contado
8
A inicios de los aos '20, los rubros de maquinarias, bojsas e hilo sisal representaron en los meses de
cosecha (enero/febrero), por s solos, entre el 35 y 50% (en dos aos) del toial de ventas mensuales.
Aspectos analizados con mayor detenimiento en el captulo 7, Lluch (2004).
4/3
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Figura 2
Diferencialidad por rubros del fiado, poca de cosecha
00%
70%
30%
20%
10%
1921, febrero
! almacn
1923, enero
tienda
m rnaq. agrcoias
1924, enero
0
Morehead (1929) encontr, de acuerdo con estadsticas del ao 1926, que en e! sur de los Estados
Unidos el porcentaje de credit sales de las casas de ramos generales se ubicaba entre un 41,79% y un
70,55%.
4i4
Anuario I E H S 20 (2005)
415
XX, F. 764, 1913). Por lo tanto, la habilitacin se efectivizaba a medida que "lo vaya
necesitando'" (aspecto que lo diferencia del crdito bancario) y se vehiculizaba a partir
de tres mecanismos principales:
1) la entrega de efectivo al titular de la cuenta (a caja, a l...).
2) los pagos a terceros en nombre del productor.
3) los vales, que se yerguen como el principal medio para financiar el ciclo productivo.
Estos mecanismos, denominados directos, se complementaban con los de tipo indirecto, constituidos por la intermediacin del comerciante en el crdito otorgado a los
productores por otras instituciones: bancos y estado. Estas lineas, no analizadas aqu,
tambin son necesarias para comprender la multiplicidad de mecanismos utilizados por
los comerciantes para la habilitacin del ciclo productivo.
El uso del crdito
Ante la posibilidad de reconstruir al detalle la habilitacin productiva de un almacn de ramos generales, surge la pregunta: de qu forma hicieron uso del crdito los
productores? Para contestarla, se ha procedido a reconstruir una muestra de cincuenta
cuentas corrientes de clientes de Casa Torroba. Esta seleccin intenta reflejar los diferentes tipos de relaciones crediticias en funcin del perfil productivo de los clientes, los que
han sido clasificados en cuatro grupos: los agricultores de los aos '10; los denominados
tardos (operaron en la dcada del '20); los productores independientes y las cuentas de
los grandes propietarios de la zona. 16 A partir de la reconstruccin de las mismas se
bosqueja un entramado complejo y extremadamente rico en variantes que esperamos
iluminen nuevos matices alrededor del ejercicio habilitador de los almacenes de ramos
generales.
En trminos generales, puede sealarse que el uso de la caja, para distintos fines y
vehiculizada por medio de los mecanismos anteriormente descritos, fue el rengln ms
importante y rond, en promedio, en el orden del 50% en la totalidad de las 50 cuentas
corrientes reconstruidas. 17 Este dato permite ratificar, ahora con cifras, que las necesidades de fmanciamiento hacan girar el grueso de las relaciones entre almacenes y clientes
por fuera de las mercaderas, y generaba, desde la ptica del comerciante, una fuerte
presin estacional por contar con el efectivo requerido: "hoy peor que nunca de cadena
de fondos debido a que tenemos que abonar la peonada de los chacareros y trilla de los
mismos" (T, C I, F. 41, 1908).
16
Para realizar este trabajo se entrecruzaron las siguientes ientes: Libro Mayor, Libro Diario y Libro
Detalle Cuenta Corriente, y en algunos casos, cartas personales enviadas a los clientes, registradas en los
Copiadores de Correspondencia. La distribucin interna de la muestra se compone de la siguiente manera;
18 agricultores de los aos ' 10, doce de los agricultores tardos, siete productores independientes y trece
grandes clientes.
17
En funcin de listados de clientes, es posible determinar que atendieron, en forma exclusiva, a un
promedio -siendo variable tal nmero- de entre 50/60 arrendatarios. Paralelamente, se encontraba otro
nmero de clientes que no utilizaban al almacn como nico proveedor sino que reciban financiacin
parcial como compradores de insumos productivos tales como bolsas, maquinarias y seguros. El nmero
total de cuentas corrientes rgistrads y sobre ls que se cuenta con informacin es de 1.999.
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Los retiros por "caja", y durante todo el perodo bajo estudio, englobaban decenas
de destinos, pero los principales usos fueron el acarreo, alquiler de maquinaria agrcola,
jornales de trilladora y peones, as como el pago de servicios a terceros (herreros, maquinistas, entre otros). Continuaba en importancia el retiro de mercadera (tienda y almacn), cuyo promedio fue del 31,6%. En tercer lugar, se encontr el pago del hilo sisal y
las bolsas, que en un total de veinte cuentas corrientes (la mayora correspondientes a los
aos finales de la dcada del '10) represent entre un 1,9% y un 9,93%. El porcentaje
promedio de la incidencia de este insumo fue del 4,17%. Segua en importancia el pago
de intereses. En las 40 cuentas corrientes donde este tem fue devengado (en diez no se
registra el cobro de intereses), su incidencia en el total de dbitos fluctu entre el 0,04%
y el 5%, mientras que el promedio se ubic en el 2,04 %. Los seguros, en una muestra de
38 clientes que contrataron sus servicios, tuvieron una participacin que oscil entre el
0,1 % al 5,8%, y el porcentaje medio fue del 2,04%. El pago a terceros, que inclua en su
mayora labores productivas y de cosecha, adquiri una gran heterogeneidad, pues en 33
cuentas corrientes fluctu en su incidencia de un magro 0,1 % a un altsimo 20%. El resto
de los rubros fue variable de acuerdo al perfil del cliente, como veremos a continuacin.
No se discutir el costo de produccin local pues las evidencias recogidas no agregaran demasiada luz a la enorme dispersin de datos contemporneos. Ello es as, en
primer lugar, porque a pesar de que la mayora de los informes de poca presentaban un
estudio de las denominadas "cuentas culturales", 18 la diversidad de los clculos es llamativa, ilustrando las falencias de un sistema estadstico nacional para el estudio de los
factores comerciales. Dicha situacin era calificada como de excepcional atraso por
Alejandro Bunge en 1923.19
En segundo lugar, es preciso reconocer que los registros no iluminaran la totalidad
de los costos de produccin. En tal sentido, interesa en mayor medida ilustrar el peso de
cada uno de los tems para mostrar cmo el crdito provisto por los agentes comerciales
englobaba distintos propsitos al mismo tiempo (productivo, consumo y comercializacin)
y adquira rasgos diferenciales en funcin del tipo de clientela, rasgos hasta ahora omitidos por los trabajos sobre crdito agrario.
Los a g r i c u l t o r e s de los a o s '10
De acuerdo al censo nacional de 1914, la estructura agraria del Segundo Departamento -unidad departamental que englobaba a Santa Rosa y su hinterland-, se caracterizaba por el predominio de los pequeos agricultores arrendatarios. Las explotaciones
agrcolas de hasta 300 has. representaban el 68,27% del total, y ocupaban el 33,73% de
la superficie. Este tipo de productor fue el protagonista de la expansin agraria consolidada en los inicios del siglo XX y constituy la base de la clientela chacarera de Casa
18
Cada autor present sus propias cuentas culturales, haciendo hincapi en la necesidad de reducirlo.
Vase por ejemplo, Lahitte (1916), Lcslard (1918), Mercau (1928), Miateiio (1904), Raa (1904), Brickncl
(1904), Nemirovsky (1933) y Campolietti (1928), entre otros.
19
Observaciones contemporneas realizadas por Alejandro Bunge en el momento en que haba sido
redesgnado para ocupar la Jefatura de la Direccin General de Estadstica de la Nacin. Boletn del
Museo Social Argentino (1923). Discusiones historiogrfcas sobre historia y estadstica, en el doasier del
Anuario IEHS N 14, 1999.
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Torroba. Debe considerarse que la superficie cultivada aument del 12% en la cosecha
1909-1910 al 41% en la cosecha 1915-1916, siendo su aporte al conjunto territorial del
25%, aproximadamente. 20 En los aos 10 la agricultura se haba constituido en la actividad predominante, y dentro de ella, se constata la especializaron en la produccin de
trigo.21 Expansin agrcola que, como ya ha sido sealado, se desarroll a pesar de un
raqutico sistema bancario y de la ausencia casi total de lneas oficiales de crdito.
En trminos generales, los dbitos en las cuentas corrientes durante un ao implicaban el retiro de mercaderas para el consumo e insumos para el ciclo productivo:
emisin de vales, rdenes a terceros, retiros de efectivo en los meses de enero y febrero,
bolsas e hilo, el pago de la trilla, el acarreo y flete de la cosecha, seguros agrcolas y el
cobro de intereses, entre los principales rubros. La contabilidad del almacn en estos
primeros aos es poco especfica en relacin a la determinacin de los usos de la habilitacin por caja, pero la distribucin de los dbitos del sector se descompona de la siguiente manera:
Distribucin de los dbitos, Arrendatarios, aos 10
|
Caja
Mercadera
Prendas, hipotecas
Intereses
Varios
Terceros
Seguros
Semilas
Hilo sisal y bolsas
Otros
-"
" %
I
;
51.2
26,9
9,0
3,9
2,7
1,9
1,7
1,3
0,9
0,5
100,0
'"'7
j
418
Anuario IEHS 2 0 ( 2 0 0 5 )
Torraba al Gerente de la sucursal del Banco Nacin, al solicitar "un crdito de unos
$25.000" para atender la cosecha de trigo de unos 17 productores (T., C. 27, F. 753,
1913). Este listado no presentaba gran homogeneidad, pues cuatro de ellos eran propietarios, dos con extensiones que superaban las 500 has. y los otros dos con 160 y 165 has.
cada uno. 22 De estos 17, el grupo ms numeroso -unos diez- fueron los pequeos agricultores, aquellos cuyas explotaciones iban entre las 160 y las 210 has.
Al tomar en cuenta el perodo del ejercicio contable (de septiembre a agosto) se
observa lo siguiente: en el primer ao no realizaron ningn tipo de entregas en su haber
y en la mayora de estos aos, el saldo fue deudor. Ahora bien, los montos entre el
resultado anual de operaciones era muy variable y un "buen ao" permita saldar las
deudas atrasadas.
A diferencia de los datos presentados en el cuadro anterior, si la mirada slo recorta
la dinmica de habilitacin anual, la periodizacin y los porcentajes de los rubros se
alteran. Veamos un ejemplo: Flix Torres fue un arrendatario de 170 has., y en su cuenta
corriente, durante los meses de diciembre a marzo, lgicamente, la mercadera descenda su participacin en los gastos: 10% en 1910,7,7%> en 1911, 26% en 1912, 29% en
1914, y 25%) en 1915; mientras que los retiros de caja crecan, en especial, para el pago
de la mano de obra, acarreo y otras tareas agrcolas. Al respecto, en coincidencia con lo
planteado por el clsico trabajo de Scobie, el costo de la fuerza de trabajo contratada para
segar y emparvar, y el de la maquinaria y la cuadrilla para trillar, representaban alrededor
del 60% de los costos promedios del agricultor durante los meses de cosecha (Scobie
1968: 105). Dentro de estos gastos, la trilla represent por s sola el 24%> en 1910, el 17%
en 1912, y el 25% en 1914, constatando lo expresado por Lahitte (1916: 40) y Vivares
(1907) en el sentido de que era el rubro que ms preocupaba a los agricultores, pues lo
estimaban en una cuarta parte del costo total de produccin.
En este grupo hubo trayectorias menos favorables, por lo menos desde la perspectiva de la evolucin de su cuenta corriente. Uno de estos casos fue el de Juan Cuello,
subarrendatario de una chacra de 160 has. en la Colonia Masn. En su primer ao (19101911) no realiz ningn pago y su cuenta slo registr dos tipos de operaciones: retiro de
mercadera ($494) y el pago del arrendamiento ($414). La temporada siguiente, su consumo casi se multiplic por cinco ($4.229) y el pago no alcanz a saldar la mitad de su
deuda (entreg $2.702 de la liquidacin de trigos en el mes de febrero). A pesar de ello,
los Torraba financiaron el levantamiento de la prxima cosecha (1912/1913), hacindose cargo del pago de la mano de obra adicional, la trilla, el seguro, y el inters por el saldo
deudor al 10%, el acarreo, adems de la mercadera y otros insumos. El pago que realiz
con trigos en febrero de 1913 fue casi irrisorio (por trigo $173) por lo que su saldo
deudor se increment a $5.510. Por ello, a pesar de seguir retirando para la temporada
1913/1914 (un total de $1.026 entre diciembre/febrero) y de realizar una importante
liquidacin de trigos ($5.193 + $ 1.527), el 28 de febrero de 1914 se cerr su cuenta. En
22
Casi la mitad del grupo contino operando con Casa Torroba al momento del cierre de la
reconstruccin en 1917-18. Cinco de ellos cerraron sus cuentas sin saldar su deuda por lo que engrosaron
la lista de deudores morosos, y fueron judicial izados los cobros. Los otros cinco no continuaron trabajando
con la firma, pero saldaron su deuda.
419
23
Agricultores
tardos
Los agricultores tardos iniciaron sus operaciones a fines de la dcada del ' 10 y se
mantuvieron en actividad durante los aos '20, contexto productivo ms favorable pues
slo se malograron por completo dos cosechas. La diferencia con el grupo anterior es
que si bien la caja se mantuvo como el principal tem con el 45%, fueron los que menor
uso proporcional hicieron de los mecanismos directos de habilitacin comercial. Dicho
rasgo podra explicarse por el apoyo en algunas lneas oficiales de crdito productivo
como la prenda agraria (incidencia del 6,2%), siendo ste otro rasgo que los diferenciara
de los agricultores tempranos.
De todos modos, en trminos absolutos, el monto de los retiros per capiia, en
promedio, se duplic con respecto al grupo anterior, mostrando un cambio de escala y el
avance en la zona de ciertas prcticas, como la difusin del seguro agrcola. Durante la
dcada del '20 28 se produjeron cambios importantes, en la medida en que la superficie
sembrada en el departamento Capital, unidad departamental donde se localizaba Casa
Torroba y sus clientes, alcanz un mximo del 51% en 1925/1926. 29 Este proceso de
fuerte expansin de la agricultura implic una reorientacin en las estrategias productivas en la medida en que el trigo, si bien continu siendo el cereal ms importante, decre-
D i s t r i b u c i n de los d b i t o s , A r r e n d a t a r i o s , a o s 20
%
Caja
Mercadera
45,0
32,2
Prenda Agraria
6,2
4,9
2,6
Terceros
Trmites por escritorio comercial
2,5
2,3
Semillas
1,8
Intereses
Varios
1,6
0,9
100,0
Fuentes: Fondo Torroba, Libros Mayor y Diario , varios aos, A.H.P.
28
Los datos de superficie sembrada y produccin abarcan el perodo 1923 a 1929, pero creemos que
las conclusiones son vlidas para toda la dcada.
29
Dicho incremento duplic la participacin del departamento en el total Territorial, alcanzando en lascosechas de 1924 a 1926 casi el 10%, mientras que en los restantes aos de la dcada su participacin
rond el 5%, aproximadamente.
421
ci en su dominio. As, la superficie promedio sembrada con este cereal fue del 71,8%,
mientras que el 28,2% restante fue sembrado con otros cereales. 30
Como ya se seal, y marcando un contexto de cambio en el perfil productivo,
asoma el mayor porcentaje destinado a los seguros agrcolas en relacin a los agricultores de la dcada previa. Otro aspecto interesante para destacar es la mayor incidencia que
alcanz dentro de esta muestra el rubro de hilo sisal y bolsas, con casi el 5% de todos los
dbitos. Si lo desagregamos dentro de los gastos del ciclo productivo, su importancia
fluctu entre ese mnimo y casi el 12%. Similares porcentajes han sido asignados por
informes contemporneos como el de Vivares (1907), o el de Merceau (1928) quien lo
colocaba en el orden del 16%. No obstante, la mayor particularidad de este grupo en
relacin al anterior, es el descenso del rubro intereses, demostrando un menor nivel de
endeudamiento y una mayor rentabilidad de la agricultura en los aos veinte, anlisis
que terminar de delinearse al momento de estudiar los pagos.
Los productores
"independientes"
Este grupo, y aunque en l se han incorporado casos de las dcadas del ' 10 y del
'20, est conformado por productores arrendatarios y propietarios de 300 a 500 has.,
explotaciones que, segn el censo de 1914, en el Segundo Departamento, eran casi el
20% y ocupaban el 27,77% de la superficie destinada a la agricultura.
Distribucin de ios dbitos, Prod. Independientes
% "
Caja
Mercadera
53,2
30,0
1 Maquinaria Agrcola
Hilo sisal y bolsas
; Varios
3,4
2,8
2,6
2,2
2,1
Terceros
2,0
' intereses
Semillas
0,7
0,5
. Seguros
0,5
100,0
30
La comercializacin de cereales por ferrocarril tambin muestra cambios, pues la participacin del
trigo fue de 78,5% frente al 91,4% del perodo previo, Y si bien el predominio del trigo continu vigente,
es evidente que en estos aos comienzan a afianzarse las estrategias productivas destinadas a diversificar
la produccin, estrategias que, por un lado, apuntaron a complementar esta produccin con las actividades
ganaderas pero, por el otro, tambin habran buscado ingresar a los circuitos comerciales de exportacin
los excedentes disponibles (Maluendres, 1993).
422
Anuario IEHS 20 ( 2 0 0 5 )
31
Existe en la actualidad cierto grado de consenso entre los historiadores acerca de que en el explosivo
desarrollo agrcola pampeano influy el rpido y alto nivel de tecnificacin, por su influencia en la reduccin
de los costos de explotacin Sobre el tema, pueden consultarse referencias en Scobie (1968), Adelman
(1994), Gallo (1983), Saitelli (1995), Zeberio (2002). entre otros.
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Anuario IEHS 20 ( 2 0 0 5 )
(compra de animales y pastoreo) y a cosecha de otros cereales (en los aos '20 se inicia
el cultivo de cebada cervecera)-, conllev a que el gasto en mano de obra, trilla, seguros
y pagos a terceros fuera ms uniforme que en el resto de los grupos. Este grupo se habra
encontrado as menos expuesto a los vaivenes productivos de la agricultura cerealera y
de la poltica comercial de los almaceneros. Por ltimo, otros rasgos diferenciales fueron
su escala y el monto de las operaciones - y , por lo tanto, el crdito otorgado, por su mejor
calificacin- en relacin a los dos grupos anteriormente analizados. Como consecuencia, es visible una mayor capitalizacin e inversiones en bienes de capital, aunque ello
tambin conllevara sus riesgos, como el caso de Juan Deveau ilustr.
Los grandes productores
En este grupo han sido incluidos los ms importantes clientes de Casa Torroba,
propietarios de campos en la zona, personas solventes en sus calificativos y que alternaban en sus propiedades la explotacin de las actividades ganaderas y agrcolas. Todos los
casos reconstruidos culminan a mediados de los aos '10. Para esa poca, este perfil de
productores, y en funcin de los datos del Censo de 1914, constitua slo el 10% (ms de
500 has. dedicadas a la agricultura), pero ocupaban el 20,26% de la superficie. Las
explotaciones de ms de 2.501 has. estadsticamente eran minoritarias con el 0,57%
pero concentraban el 10% de la superficie dedicada a actividades agrcolas.
Distribucin de los dbitos, Grandes productores
%
Caja
Mercadera
Banco Espaol
Terceros
66,1
21,4
4,5
3,7
Hipotecas
Varios
1,7
0,8
Intereses
Trmites por escritorio comercial
Semillas
0,8
0,5
0,2
0,2
Seguros
100,0
i Fuentes: Fondo Torroba, Libros Mayor y Diario , varios aos, A.H.P.
"La relacin entre trabajo y capital en la Argentina rural, 1880-1914", HSSLA, N III,
Lima.
Zeberio, Blanca
1999 " U n m u n d o rural en cambio", en Nueva Historia Argentina, T o m o IV, Buenos Aires,
Sudamericana.
2000
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