12.7.

Guerra colonial y crisis de 1898

Antecedentes: la cuestin cubana

Las causas de la insurreccin cubana se expusieron claramente en el Grito de Yara de octubre de 1868: el
gobierno espaol es tirnico, gobierna la isla con brazo de hierro, impone tributos a su antojo, no reconoce
libertades (ni polticas, ni civiles, ni religiosas) e impone severas penas (exilio o ejecucin por tribunales
militares). Los conflictos provocados por los independentistas cubanos eran sistemticamente reprimidos con
dureza y la poblacin criolla se siente marginada de los cargos polticos, que eran monopolizados por los
peninsulares.
Las colonias ultramarinas (entre ellas Cuba) estaban mal integradas en el estado espaol, la lejana
propiciaba que los poderes que representaban a la metrpoli actuaran despticamente. El gobierno de Madrid
(siempre inestable) se impona con dificultad. Burcratas, comerciantes y azucareros espaoles residentes en la
isla, se negaban a cualquier tipo de independencia y autonoma y en la Pennsula tambin haba muchos
intereses, pues el comercio con Cuba era un mercado prcticamente basado en el monopolio que daba a Espaa
un saldo positivo. La base econmica de la isla era el cultivo azucarero, en las plantaciones trabajan esclavos
(despertando polmicas internacionales y nacionales por la abolicin de la esclavitud)
Hay intereses de potencias por la isla, especialmente de EEUU, pas al que Cuba exportaba ms del 90 %
de la produccin de azcar y tabaco. La presin diplomtica de EEUU aument con ofertas de compra al
gobierno espaol (Madrid no atiende a sus demandas), financiando los movimientos independentistas y si fuera
posible ejercer el papel de rbitro si surgiera un conflicto entre Espaa y Cuba.
Guerra de Cuba 1868-1878: desarrollo de la insurreccin:
1- El Grito de Yara se produjo el 10.10-1868, el gobierno de Madrid enva a Lersundi que acta con gran
dureza y la insurreccin se convierte en guerra civil, ahora los insurrectos piden la independencia,
reclaman sufragio universal, soberana nacional, independencia fiscal y el establecimiento del
librecomercio
2- El gobierno de Madrid sustituye a Lersundi por el General Dulce, de carcter ms conciliador, pero
tampoco resuelve el conflicto, se enva al Gral caballero de Rodas que de nuevo acta con gran
dureza.(presiones catalanas por los intereses econmicos de su industria)
3- El barco de EEUU Virginius provoca un incidente, lleva armas y hombres para ayudar a los
insurrectos cubanos, Espaa lo descubre y fusil a parte de la tripulacin
4- El conflicto ser resuelto por el Gral Martnez Campos, tras dos aos de guerra en junio de 1878 se firma
la Paz de Zanjn, en ella el gobierno espaol se compromete a:
. tmidas reformas, mayor autonoma que va a contentar a la burguesa catalana
. amplia amnista,
. Libertad a los esclavos de origen asitico y promesas de reformas legales que sern pronto
incumplidas, estallar el conflicto de nuevo 1895. Cuando se intente presentar un proyecto de autonoma

12.7. Guerra colonial y crisis de 1898

12.7. EL CONFLICTO CUBANO Y LA CRISIS DEL 98

Las causas del conflicto son mltiples y complejas:
1. El incumplimiento espaol de las promesas de Zanjn del ao 1878: proyecto de autonoma , amnista,
reformas..
2. Cuando el proyecto de Maura fue rechazado en el Parlamento en 1895, las esperanzas en Cuba se acaban y
volver a estallar la guerra con violencia en 1895 Grito de Baire; de manera casi simultnea, se inicia otro
movimiento independentista en Filipinas (1896).
3. Aparecen lideres independentistas muy preparados como el inspirador y poeta Jos Mart y el cabecilla
militar Antonio Maceo que fundan el Partido Revolucionario Cubano, ya no piden autonoma quieren la
independencia La base social del independentismo cubano se hallar en el campesinado y se practicar la
guerra de guerrillas como tctica militar de los insurgentes.
4. Cada de precios de los productos coloniales, una economa muy dependiente basada en el monocultivo
5. Abuso de los propietarios sobre los trabajadores indgenas, a pesar de haberse abolido la esclavitud en 1880
6. Actitud del gobierno espaol, ambos partidos turnistas, consideran a Cuba una colonia de donde se obtena
el azcar, algodn, materias primas a precios bajos y mercados exclusivos para productos nacionales, su
relacin econmica compensaba nuestra balanza de pagos siempre deficitaria. Los intereses econmicos
eran tan importantes que era impensable perder la isla y el partido que propusiera y aprobara un proyecto de
autonoma obtendra un gran rechazo poltico. La respuesta de la pennsula buscaba un doble objetivo:
liquidar el movimiento independentista y evitar un conflicto con los EE.UU, cuyos intereses en Cuba
aumentaban. El gobierno de Cnovas se encontraba decidido a impedir la secesin cubana, cuya espaolidad
consideraba tan segura como la de cualquier otro territorio peninsular. Hasta el ltimo hombre y la ltima
peseta haba prometido Cnovas emplear en la empresa. No obstante, el estadista malagueo era consciente
de la delicada situacin en que se encontraba la guerra cubana y la hostilidad creciente que mostraban los
EE.UU. Cnovas acto hbilmente para impedir la intervencin norteamericana, si bien apremiaba a sus
generales para concluir cuanto antes las acciones en la isla. La influencia de Cnovas era apreciada incluso
en la sociedad norteamericana, que lo vea como el principal obstculo para la intervencin de EE.UU
7. Internacionalmente el conflicto se sita con otros problemas imperialistas, rivalidades por la posesin de
colonias por ejemplo entre Francia y Gran Bretaa o contra Alemania, la poltica internacional reconoce la
ley de la fuerza, el pez grande se come al chico, la superioridad del ms fuerte se impone.
8. Inters de los EEUU, que apoy desde el principio a los insurgentes independentistas cubanos, los
estadounidenses justifican su intervencin por diversas causas:
- nacionalistas la doctrina Monroe
- Imperialismo de EE.UU se orienta hacia el Caribe como rea de desarrollo natural, considerando ese
territorio como un mar interior y entendindolo como el escenario de su poltica colonial
- los intereses de las empresas norteamericanas en el territorio cubano eran muy poderosos, as como
los vnculos que unan a la economa de la isla con el gigante americano. Desde este punto de vista,
la continuidad de la administracin espaola con su marcado proteccionismo- exasperaba tanto a
los norteamericanos como a los cubanos.
- el papel desempeado por la prensa amarilla de EE.UU., principalmente los diarios de Hearst y
Pulitzer, se desarrollar una encendida campaa antiespaola en la prensa amarilla emponzoando
un conflicto que se convertir en el inicio del protagonismo norteamericano en el escenario
internacional durante el siglo XX
- razones racistas reconocan a la raza anglosajona superior
En realidad los motivos son claramente imperialistas Cuba les permitira el control de todo el continente
sudamericano (desde Nuevo Mxico, Alta California, Texas,..) y por supuesto econmicos, Cuba ofreca
un mercado seguro y cercano.
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12.7. Guerra colonial y crisis de 1898

Desarrollo de la guerra:
En Febrero de 1895 estalla la guerra con el Grito de Baire, el gobierno de Madrid enva al Gral.
Martinez Campos pero la insurreccin est demasiado extendida, la tctica del general consista en establecer
un cordn sanitario de norte a sur de la isla, la trocha, que arrinconara progresivamente a los rebeldes. Sin
embargo, la facilidad de los cubanos para desembarcar ms all del lugar donde se situaban las fuerzas
espaolas impidi el xito de la campaa de Martnez Campos y forz su relevo. Su sucesor ser el Gral
Weyler, que iniciar una dura campaa que incluir el internamiento en campos de concentracin de amplias
poblaciones campesinas. Las tcticas de Weyler, duras aunque sometidas a los usos tradicionales de la guerra,
encontrarn en la prensa norteamericana un eco destacado, haciendo del general espaol diana preferida de sus
crticas.
Al morir el lder cubano Marti en mayo de 1895, pasando a ser considerado un hroe y mrtir se formar
un Gobierno Provisional presidido por Cisneros Betancurt,. Los cubanos emplean la tctica de la guerrilla que
ser un xito, el control del ejercito espaol es poco efectivo, la situacin se prolonga y cada vez es mas
insostenible, se extienden enfermedades..
La muerte de Cnovas (asesinado en agosto de 1897) ser sucedido por Sagasta que intenta solucionar
el problema aprobando precipitadamente en enero de 1898 la Autonoma de Cuba pero ya es demasiado tarde.
Y en EEUU se ha producido la sustitucin del presidente Cleveland por MacKinley todo ello precipitar los
acontecimientos:
- el presidente norteamericano realizar una gestin extraoficial en la corte de M Cristina
ofreciendo la compra de la isla por 300 millones de dlares y amenazando con la intervencin si no
era aceptada.
- la explosin del acorazado Maine en el puerto de La Habana, el 15 de febrero de 1898 con la
muerte de gran parte de su tripulacin, llevar al ultimtum del 20 de abril de 1898, en el que
EE.UU daba tres das a Espaa para que renunciara a la soberana de Cuba. Los polticos de la
Restauracin prefirieron una derrota honrosa antes que una paz comprada. Rpidamente, la prensa
norteamericana achac a Espaa el hundimiento y como tal fue percibido por la opinin pblica de
aqul pas. Ha habido autores que han considerado que la explosin del Maine fue obra de
independentistas cubanos, ansiosos de forzar la intervencin norteamericana. Hoy, la interpretacin
ms aceptada achaca la explosin a un fallo interno del motor del Maine, que revent la
santabrbara provocando su hundimiento, un accidente de fatales consecuencias para Espaa.
En el ultimtum se exige a los espaoles el abandono de la isla en menos de 3 das y renunciar a la
soberana, los motivos que llevan a los EEUU a tomar esta decisin son las terribles condiciones de la isla
desde 1895 que ofenden el sentido moral de los EEUU y por supuesto la destruccin del Maine (en 1 de los 4
artculos del Ultimtum EEUU renuncia expresamente a la soberana sobre la isla enmienda Teller) declarar
la guerra.
El resultado fue el inicio de una guerra desigual entre una potencia en expansin y otra en declive,
obligada adems a defender un territorio alejado miles de kilmetros de la Pennsula Ibrica. La guerra hispanonorteamericana se redujo bsicamente a una guerra naval, donde la mayor potencia de fuego de los buques
norteamericanos y el dominio de los puertos de repostaje de carbn dio rpidamente la iniciativa a los EE.UU.
La escuadra del Atlntico ser encomendada al almirante Cervera, hombre valeroso pero que
consideraba imposible su misin. La flota espaola logr sortear el bloqueo norteamericano y atracar en el
puerto de Santiago de Cuba. Tras cerrar el puerto, los norteamericanos intentaron la conquista de la ciudad tras
un desembarco. La posibilidad de que los EE.UU pudieran capturar intacta la flota determin a Cervera a salir a
mar abierto. Cervera ya haba manifestado al gobierno espaol el nulo apoyo de los cubanos, solo somos
dueos del suelo que pisamos.La llamada batalla de Santiago supuso la destruccin de la flota espaola (con
la muerte de miles de marineros espaoles frente a una sola baja norteamericana) y sentenci el desarrollo de la
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12.7. Guerra colonial y crisis de 1898

guerra. Das ms tarde de la derrota naval, caer Santiago; a finales de julio los norteamericanos desembarcarn
en Puerto Rico.
En Filipinas, la vieja armada del almirante Montojo ser aniquilada en la batalla de Cavite frente a la
moderna escuadra del comodoro Dewey (1 de mayo de 1898). La posterior rendicin y la insurreccin
generalizada de los filipinos, reducir el dominio espaol a la ciudad de Manila ni el Gral Polavieja ni Fernando
Primo de Rivera pudieron con la desigualdad de fuerzas, el Gobierno de Espaa el 12 de agosto de 1898 solicita
un armisticio, y el Tratado de paz se firmar el 10 de diciembre 1898 Tratado de Pars.
Sin embargo, los soldados espaoles resistirn en tierras filipinas hasta ms all de la firma del tratado de paz
(hasta el 2 de junio de 1899).
Consecuencias de la guerra
Las consecuencias de la prdida de las ltimas colonias fueron conocidas como el desastre del 98
Espaa perdi los ltimos restos de su Imperio colonial, viendo reducido an ms su peso internacional. Cuba,
pese a lograr su independencia formal, qued ligada estrechamente a los intereses norteamericanos.
Tras la completa derrota militar y la prdida de los restos del Imperio colonial se desencadenar una
crisis nacional, ante la desmoralizacin, el escndalo, la debilidad militar y poltica del Gobierno. Al conjunto
de estos acontecimientos se le ha dado el nombre de desastre o crisis del 98, ser un trauma, una ruptura entre
el pasado y el s.XX espaol.
1. Tratado de Pars, fue un dictado de exigencias norteamericanas que Espaa tuvo que acatar sin
rechistar. No estuvieron presentes ni cubanos, ni puertorriqueos, ni filipinos. Los acuerdos se resumen
en la entrega por parte de Espaa a EEUU de Cuba, P. Rico, Filipinas a cambio de 20 millones de
dlares y la isla de Guam, todo ello en concepto de indemnizacin de guerra. Posteriormente Espaa
tuvo que vender las islas Carolinas y las islas Marianas a Alemania por 15 mill. de dlares ante la
imposibilidad de mantenerlas, y otras islas que por ignorancia EEUU no las reclam en Pars. Adems
entrega mutua de prisioneros.
2. Las posesiones coloniales espaolas a partir de este momento se van a reducir a frica, Marruecos,
Guinea y Shara que recobran un inusitado inters en nuestra poltica exterior del s. XX.
3. Desmoralizacin, los espaoles se han dado cuenta de su debilidad internacional y de lo intil del
sacrificio, tantas vidas y enfermos para nada.
4. Crisis poltica, el Partido Liberal es el peor parado pues estaba en el gobierno y tendr que enfrentarse
al desastre, perder las elecciones suben los conservadores, Francisco Silvela, el objetivo del nuevo
gobierno ser estabilizar, animar ... en definitiva un programa de revisionismo poltico. Espaa necesita
una transformacin, una renovacin, los viejos lderes sern sustituidos. El Estado se encuentra
convulsionado por la fuerza que van a ir adquiriendo los partidos nacionalistas vasco y cataln. El PNV
observar la independencia cubana como el preludio de la desmembracin hispana, incluso Arana
felicita a EEUU por la victoria. En Catalua, Prat de la Riba encabezar un movimiento tendente a
obtener una Mancomunidad para Catalua que desequilibrar la poltica de la Restauracin de las
primeras dcadas del siglo XX. Tambin resultan respaldados los partidos republicanos y socialistas que
se haban manifestado contrarios a la guerra de Cuba.
5. Repercusiones sociales, se van a dar diversas situaciones:
Se calculan aprox 120.000 muertos, la mitad espaoles, y de procedencia humilde que no
sufren por las consecuencias de la prdida de Cuba sino haber perdido a sus hijos. Mayor
drama cuando se conocen otras causas de las muertes: fiebre amarilla, hambre...
Impacto psicolgico brutal ante la visin de los heridos, mutilados, los repatriados
muestran la dureza y la crueldad de la guerra, intil crece el sentimiento antimilitar, el
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12.7. Guerra colonial y crisis de 1898

reclutamiento para la guerra de Cuba evidenci el sistema injusto los que no tenan
recursos iban a la guerra los ricos podan evitar el reclutamiento pagando una cantidad de
dinero, los movimientos y organizaciones obreras denuncian la injusticia
Militares, cuerpo muy daado en su imagen y en su orgullo, se les cuestiona su valor,
incluso se abri un proceso contra el Almirante Cervera. Los militares se defienden
atacando a los polticos que no les proporcionaron los medios suficientes. El
resentimiento militar hacia los polticos fue en aumento
6. Repercusiones econmicas, aprox. los gastos de la guerra se han calculado en unos 2.000 mill de .
prdidas materiales, de materias primas coloniales y mercados exclusivos. Y por supuesto, subida de
precios y una fuerte inflacin. La burguesa catalana muy daada, crisis en sus sistemas econmicos
textiles y bancarios y en otras regiones como Cantabria, los transportes..
7. Repercusin para las colonias, Cuba adems de quedar devastada, hambrienta y arruinada va a
cambiar de amo, en principio por la enmienda Teller (intereses azucareros) no se anexiona a EEUU
como Estado de la Unin, pero si estar protegida y controlada totalmente Espaa perdi Cuba sin que
los cubanos la ganasen, en 1901 enmienda Platt, reciprocidad comercial y en 1934 intervencin militar.
8. Repercusiones para EEUU, se consolida como potencia mundial, y controla no solo el mercado
americano sino asitico.
9. Futura poltica exterior espaola, de retraimiento, de aislamiento internacional ante un mundo hostil
que no contaba con Espaa, solo abandonar esta actitud por la cuestin marroqu en 1904
10. Los ltimos aos de la Regencia de M Cristina son duros tiene que asumir la grave situacin que
sobrevino tras la crisis del 98 Todo se ha perdido, menos la monarqua, palabras de un conocido
poltico (Montero Ros), resumen gran parte de los objetivos que llevaron a Espaa a una guerra perdida.
11. A nivel popular en Espaa se acept la derrota con resignacin y fatalidad, la opinin pblica llor ms
las prdidas humanas, los heridos y enfermos que la prdida colonial. Sin pulso titul un famoso
artculo el dirigente conservador Silvela en el que se quejaba de la apata dominante en el pas.
12. 1898 se convertir en el ao decisivo del abandono del rgimen de gran parte de la intelectualidad. La
llamada generacin del 98, cuyo influjo ser muy duradero, mostrar el edificio de la Restauracin
como una construccin carcomida que slo deber ser demolido. La traicin de los intelectuales, como
la ha definido un historiador moderno, supuso privar de apoyos a una estructura poltica que, pese a sus
defectos, haba conseguido una larga etapa de prosperidad econmica y de estabilidad poltica. El
Regeneracionismo, porque en la clase intelectual y poltica el desastre afect sobremanera, las
autocrticas haca las causas del desastre se sucedieron Macias Picavea, Unamuno, Joaqun
Costa,..casi todos coinciden en que las causas del desastre fueron la corrupcin poltica, el caciquismo,
el atraso econmico y social. Si Espaa quiere modernizarse, renovarse regenerarse debe:
Reformar la educacin
Eliminar el caciquismo
Dignificar la vida poltica
Realizar reformas econmicas, agrcolas, obras pblicas,..
Realizar reformas sociales
El regeneracionismo poltico vendr tanto por el partido conservador y liberal desde Maura a Canalejas
respectivamente pero algunos piensan que lo que Espaa necesita es un Cirujano de Hierro.