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TRANSFORMACIONES DEL MATRIMONIO BUBI 1

Quien no conoci a los bubis antes del ao 1900, no visit y recorri sus poblados y no estudi con
algn detenimiento sus costumbres en tiempos anteriores, antes de dicha poca, no puede gloriarse de
poseer una cabal idea de su etnologa y mucho menos de estar en disposicin de descubrir con exactitud
su etnografa
(P. Aymem, Los bubis, en La Guinea Espaola, 1921, XVIII, n 499)

Mi primera intencin en estas II Jornadas de Antropologa de Guinea Ecuatorial era

hacer con los Bubis lo mismo que en las I Jornadas hice con los Fang 2: intentar
reconstruir su sistema de parentesco antes de la intensa aculturacin colonial padecida
desde mediados del siglo XIX, antes de los radicales cambios que experimenta la
estructura social bubi en general y su sistema de parentesco en particular a lo largo del
siglo XX.
Me propona adems, a afectos de facilitar la comparacin intercultural entre ambos
grupos tnicos, seguir el mismo orden analtico y expositivo que segu con los Fang, es
decir empezar por estudiar los grupos de parentesco y/o de descendencia (si los
hubiere), continuar con la terminologa y terminar con el matrimonio y la alianza 3.
Sin embargo, la cantidad, calidad y caractersticas especficas de la informacin
etnogrfica disponible al respecto aconsejan por los motivos a los que en otra ocasin
me referir con ms extensin y detalle- alterar ese orden y seguir, en su lugar, un
camino analtico marcado por el hilo de aquel aspecto del parentesco bubi sobre el que
tenemos ms y mejor informacin etnogrfica: el matrimonio y sus transformaciones
desde finales del s.XIX hasta hoy 4.
1. El matrimonio bubi segn el Padre Aymem
Las tres principales estudios etnogrficos sobre la sociedad y la cultura bubis de finales
del XIX y principios del XX son la monografa de Oscar Baumann, Eine afrikanische
Tropen-Insel: Fernando Poo und die Bube (Viena, 1888) profusamente citada y
utilizada por Mary Kingsley en los captulos que dedica a los Bubis en Travels in West
Africa (London, 1897)-, el libro de Gnter Tessmann, Die Bubi auf Fernando Poo
(1923) recientemente traducido al castellano por Erika Reuss Galindo (Sial Ed., Madrid,
2004) y el libro del P. Aymem, Los bubis en Fernando Poo (Madrid, 1942).
Aunque sea ste el ltimo en publicarse, aqu lo utilizaremos como la fuente bsica y
principal de nuestro anlisis por un triple motivo: 1. Porque recoge artculos publicados
en La Guinea Espaola muchos aos antes de la fecha de publicacin del libro; 2.
1

Acerca de los orgenes del etnnimo bubi, la etnognesis de los bubis a finales del siglo XIX y la
evolucin de su oposicin tnica a las sucesivas variedades de bapots o extranejeros llegados desde
entonces a la isla de Bioko, ver el artculo de Juan Aranzadi, Bubis o Bochoboche, en Palabras. Revista
de la cultura y de las ideas / Fundacin Espaa-Guinea Ecuatorial, n 01, Noviembre 2009.
2
Cf. Juan Aranzadi, Supervivencias actuales del parentesco tradicional fang, en I Jornadas de
Antropologa de Guinea Ecuatorial, Universidad Nacional de Educacin a Distancia, Madrid, 2009.
3
Ambos estudios se insertan en un proyecto de investigacin ms amplio sobre Parentesco, etnicidad
ygnero en Guinea Ecuatorial, proyecto que espero poder culminar en los prximos aos.
4
Escribo esto, sobre todo, porque el matrimonio a comienzos del siglo XX es el aspecto del parentesco
bubi sobre el que ms y mejor informacin suministran tanto Tessmann (1923) como Aymem (1942).
Adems, algunas informaciones sobre el matrimonio bubi a finales del siglo XX, aunque confusas y mal
comprendidas, constituyen la nica parte aprovechable de la Tesis Doctoral de Nuria Fernndez sobre El
sistema de parentesco y el culto a los ancestros en la etnia bubi de la isla de Bioko (UNED, Madrid,
1999), una Tesis que es un triste e ilustrativo ejemplo de cmo una prolongada estancia en el terreno y
un trabajo de campo a veces difcil y meritorio pueden verse totalmente malogrados por una deficiente
formacin terica.

2
Porque es, con diferencia, la monografa que suministra mayor y ms detallada
informacin de primera mano (como testigo directo) acerca del parentesco bubi en
general y del matrimonio en particular; 3. Porque es, con diferencia, el autor con mayor
dominio de la lengua nativa y el que ms tiempo, casi cinco dcadas (1894-1940)
convivi con los Bubis 5.
Es muy cierto que la perspectiva desde la que el Padre Aymem observa e interpreta los
hechos es exacerbadamente etnocntrica, explcitamente cristianocntrica y muy poco
respetuosa de la cultura bubi, incluso hostil a ella, pues el objetivo confeso de Aymem
es conocer la cultura bubi para facilitar la conversin de los Bubis su conversin a la
religin catlica, a las costumbres y valores de la hispanidad y a la ideologa
capitalista del trabajo- lo cual implica, ms all de eufemismos hipcritas, destruir la
sociedad y la cultura bubis pre-coloniales. Pero hay que aadir que la perspectiva
terica de Tessmann no est menos lastrada por su inocultable racismo y por su
extravagante concepcin de la relacin entre la cultura africana, el cristianismo y el
concepto filosfico del dualismo (Tessmann 1923: 252)
En el caso de Aymem se da la paradoja etnogrfica de que es precisamente esa
voluntad de erradicar las costumbres matrimoniales bubis (la poligamia y el pago de la
dote, por ejemplo) para imponer a los Bubis el matrimonio catlico lo que le lleva a
investigar con detalle esas costumbres y a dejar para la posteridad informaciones sobre
ellas de valor inapreciable.
A esa paradoja se aade otra que es importante tener en cuenta a la hora de valorar las
diferencias, e incluso contradicciones, que con frecuencia se registran entre las
informaciones que ofrece Aymem y las que suministra la otra fuente etnogrfica
fundamental para conocer la cultura bubi, mejor dicho para conocer la cultura bubi de
la segunda mitad del siglo XX: la obra del tambin misionero claretiano Padre Martn
del Molino.
Martn del Molino es apreciablemente ms respetuoso que Aymem en los juicios que
hace sobre la cultura bubi, lo cual se debe probablemente a que posea una formacin
antropolgica de la que Aymem careca. Lo paradjico es que, en mi opinin, esa
formacin antropolgica de Martn del Molino, que le convirti en seguidor de las
teoras del monotesmo primitivo del Padre Schmidt y de los crculos culturales de
la Escuela de Viena, constituyen ms un lastre que una ayuda en su trabajo etnogrfico,
pues le llevan con frecuencia a forzar los datos para que encajen en los esquemas
tericos pre-concebidos de sus maestros.
As ocurre, en mi opinin, con su reconstruccin e interpretacin de la religin bubi,
con su postulacin de la matrilinealidad bubi (en clara contradiccin con informaciones
que ofrece Aymem) y con un principio metodolgico general que preside (y lastra) toda
su obra: la injustificable extrapolacin a la sociedad bubi antigua, pre-colonial, de las
conclusiones obtenidas del anlisis de la cultura bubi posterior, reactiva a la
colonizacin. Esa extrapolacin del presente etnogrfico en el pasado histrico

Aymem elabor, durante su larga convivencia con los Bubis, una Gramtica Bubi, un Diccionario
Espaol-Bubi y un Diccionario Bubi-Espaol. En comparacin con esa larga e intensa insercin en la
sociedad y la cultura bubi, Tessmann slo estuvo en la isla de Fernando Po segn su propia confesindesde el 16 de mayo de 1915 (salida de Bata) hasta el 30 de abril de 1916 y slo durante parte de este
tiempo (de este tiempo hay que descontar los preparativos en Santa Isabel y San Carlos, la espera para el
enlace del barco con San Carlos, y un viaje intil de Moka a Santa Isabel para conseguir un intrprete)
vivi en Moka (en el hermoso edificio de la Misin en Moka que los Claretianos pusieron a su
disposicin) trabajando all con un intrprete bubi sobre el que arroja todo tipo de improperios. Lo cual
no le impide escribir, con su caracterstica arrogancia, que consigui investigar exhaustivamente la
cultura bubi (las cursivas son mas).

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implica adems, inevitablemente, una inadmisible esencializacin de la cultura bubi, a
la que se presenta como eternamente idntica a s misma a travs del tiempo 6.
Estos son los motivos por los que considero que la obra del Padre Aymem,
adecuadamente filtrada por el cedazo de la crtica antropolgica, debe ser la fuente
etnogrfica principal de cualquier anlisis de la sociedad y la cultura bubis de finales
del siglo XIX y principios del siglo XX. Y esos son los motivos por los que en este
artculo citar su obra abundantemente y conceder ms fiabilidad y valor a sus datos
que a los ofrecidos por otros autores posteriores cuando haya divergencias entre ellos.
Ribala r`et vs. Ribala re rijole (Matrimonio vs. Concubinato)
Los captulos XV (Matrimonio) y LVI (Familia) de Los bubis en Fernando Poo
del Padre Aymem (Madrid, 1942) comienzan con lo que a primera vista parece y as
ha sido interpretado mayoritariamente por historiadores y antroplogos- una distincin
entre dos tipos de matrimonio entre los bubis antiguos (a lo largo de este texto llamar
bubis antiguos a los bubis del perodo que Aymem describe y analiza: 1894-1940 7)
Los bubis distinguen dos clases de nupcias: ribala rEt y ribala re Rijole, que, traducidas literalmente,
quieren decir: Casamiento por compra de la virginidad y casamiento por amor mutuo (Aymem 1942:
39) 8

Ese doble error terico y metodolgico de Martn del Molino a mediados del siglo XX lo repite y agrava
Nuria Fernndez a las puertas del siglo XXI, tanto en su Tesis Doctoral sobre El sistema de parentesco y
el culto a los ancestros en la etnia bubi de la isla de Bioko (UNED, Madrid, 1999) como en un texto
posterior, Jefaturas y Reinados bubis durante el perodo colonial (I Jornadas de Antropologa de Guinea
Ecuatorial, UNED, Madrid, 2009) en el que no tiene empacho en afirmar sobrevolando olmpicamente
un siglo de radicales transformaciones sociales y culturales- que En la actualidad, la organizacin social
bubi se articula, como suceda antao, en torno a dos grupos de filiacin (pg.25). Ni Tessmann (1923)
ni Aymem (1942) permiten inferir que as sucediera antao y, a la luz de las informaciones de facto que
la propia Nuria Fernndez ofrece en su Tesis sin llegar a comprenderlas, tampoco se entiende que se
empee en afirmar que as sucede en la actualidad.
7
Por desgracia, Aymem raramente concreta en Los bubis (1942) a qu ao o aos de ese largo perodo que l mismo considera de gran mudanza- se cien sus observaciones, aunque en varias ocasiones
comenta los radicales cambios de las costumbres bubis de los que l fue testigo directo y promotor activo
durante las casi cinco dcadas que vivi en Fernando Poo (1894-1940). No obstante, en el artculo Los
bubis, aparecido en la revista claretiana La Guinea Espaola el 10 de junio de 1921 (XVIII, n 499,
pgs.183-186) escribe Aymem: Quien no conoci a los bubis antes del ao 1900, no visit y recorri
sus poblados y no estudi con algn detenimiento sus costumbres en tiempos anteriores, antes de dicha
poca, no puede gloriarse de poseer una cabal idea de su etnologa y mucho menos de estar en disposicin
de descubrir con exactitud su etnografaLa mudanza es ms manifiesta en las comarcas
septentrionales. Sera por lo tanto muy ilustrativo comparar la versin original de los distintos y
sucesivos artculos publicados por Aymem en La Guinea Espaola contextualizndolos adecuadamente
segn su fecha de redaccin y publicacin- con su posterior adaptacin etnogrficamente presentista e
intemporal como captulos del libro Los Bubis en Fernando Poo (1942). Especialmente, si se tiene en
cuenta que, segn A. Martn del Molino, el libro de Aymem es una recopilacin incompleta de los
artculos publicados en la revista La Guinea Espaola desde 1915 a 1922 (cf. Los Bubis. Ritos y
Creencias, Madrid, 1993) Esa comparacin es una de las tareas que me propongo acometer
prximamente.
8
Gnter Tessmann, en Los Bubis de Fernando Po (Madrid, 2008; edicin original alemana, 1923;
trad.cast. Erika Reuss), dedica al matrimonio (pg. 194 y ss.) el segundo captulo del apartado Vida
sexual, sin explicar en ningn momento cul es el trmino o expresin bubi que traduce como
matrimonio, ni distinguir, por lo tanto, como hace Aymem, entre ribala ret y ribala re rijole.
Tessmann slo ofrece los trminos bubis para el rito o ceremonia matrimonial, para la boda (ribala) y
para el da de la boda (elo e ribala).

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La traduccin de Aymem, pese a lo que l diga, es cualquier cosa menos literal. En su
Diccionario Bubi-Espaol (Editorial del Corazn de Mara, Madrid, 1928) Aymem
ofrece los siguientes significados literales: ribala = boda, casamiento, matrimonio 9; et
= virginidad, himen; rihol = amor, aficin, querencia, simpata 10.
Dado que ambas expresiones (ribala ret y ribala re rijole) tienen una misma
estructura sintctica, una traduccin escrupulosamente literal debera mantener la
simetra lxica: casamiento por amor (o por simpata) vs. casamiento por
virginidad. La traduccin que Aymem ofrece de ribala reto, casamiento por
compra de la virginidad, introduce un semantema (por compra de) que no se halla
literalmente en las palabras bubis pero s se refiere a los hechos que esa expresin
designa y que Aymem describe a continuacin.
A la luz de esos hechos, una traduccin atenta a la principal diferencia entre esos dos
tipos de ribala distinguira entre el casamiento por compra (de la virginidad) y el
casamiento por simpata 11 [es decir, compra vs. simpata], o mejor an entre el
matrimonio con pago de la dote (con trasferencia de bienes del grupo de parentesco
del marido al grupo de parentesco de la esposa 12) y la unin libre sin pagos
matrimoniales ni transferencia de bienes de ningn tipo entre los cnyuges y/o entre
sus familias o grupos de parentesco 13.
9

Tambin, como verbo en infinitivo, ribala significa, en el dialecto del Norte, olvidarse, desconocer,
perderse; lo cual no deja de ser cuando menos curioso aunque slo se trate de una homonimia. En el
Diccionario Espaol-Bubi (Madrid, 1928) Aymem ampla la voces bubis pertinentes en este mbito
semntico: Casamiento: ribala, mariri, marera; Casar: o-bala, o-marera; Casarse: o-ebalala (Norte y
Sur), o-ebalana (Suroeste); (Estar casada: o-bara). Tambin, Matrimonio: ribala, marera, mariri.
Matrimonial, puri ribala. Esposo: boobe (con varientes dialectales de las que aqu prescindimos). Esposa:
boari (con variantes dialectales). Marido: boobe (con variantes). Mujer: boaiso (con variantes). Varn:
boobe (con variantes). Hombre: boobe (con variantes). Y correlativamente, en el Diccionario BubiEspaol, Bala (o): casarse, pegar, sobar, caerse sobre. Mareri: matrimonio, casamiento. Marera (o):
casarse, contraer matrimonio. Ebalela (o), ser testigo (Noreste). Bara (o), hacer casar. Engaar, mentir
(Noreste), reventar (Batete). Boobe: varn, marido, esposo, macho. Boari: esposa (en Baney: selva,
bosque). Boaiso: mujer, hembra. Represe en que Aymem da para macho, varn, hombre y
marido o esposo un solo trmino bubi (boobe) del que, por cierto, segn Aymem, proviene el
etnnimo bubi, inicialmente utilizado por los extranjeros y ms tarde aceptado por los nativos- mientras
que recoge dos trminos bubis distintos para esposa (boari) y para hembra y/o mujer (boaiso)
10
Justo Bolekia, en su Breve Diccionario bubi-castellano, castellano-bubi (Gram Ediciones, Madrid,
1997) coincide bsicamente con Aymem: ribala = matrimonio, casamiento; et = himen, virginidad;
rihol = amor, amabilidad, simpata. Bolekia coincide tambin con Aymem, aunque utiliza otra grafa, en
ofrecer un solo trmino bubi (bbb) para esposo, marido, macho, varn (aunque para hombre da
bi) pero difiere de Aymem al ofrecer tambin un solo trmino bubi, transcrito asimismo de modo
diferente (wasso) para mujer y para esposa. Bolekia no incluye en su Breve Diccionario el trmino
boari (esposa, segn Aymem) pero s el trmino bhNk con los significados de segunda esposa y la
otra mujer del polgamo. Aymem da como significados de bonki en el Norte (pl. banki) y de bohiki en el
Sur (pl. bahiki), concubina, mujeres de un solo hombre, pero en el Diccionario Espaol-Bubi escribe
Concubina: bo ta bar ll. Concubinario: bo ta bari ll. Concubinato: ribala rib. Amancebamiento:
ribala rib. Amancebarse: o ebalala lab.
11
Prefiero traducir rijole por simpata antes que por amor porque la simpata es, para nosotros, una
(com)pasin ms genrica y menos definida que el amor, un sentimiento que no evoca entre nosotros las
muy marcadas connotaciones simblicas que arrastra el amor-pasin en la ideologa europea cristanomoderna, magnficamente analizadas por Denis de Rougemont en El amor y Occidente, Ed. Kairos,
Barcelona, 1979.
12
Los espaoles primero y los bubis y fang despus- llamaron dote a lo que los antroplogos llaman
precio de la novia (brideprice) o riqueza de la novia (bridewealth). Una vez aclarado el sentido de la
transferencia de bienes, en este texto respetaremos los usos lingsticos espaol y bubi y utilizaremos,
aunque entre comillas, el trmino dote.
13
A. Martn del Molino, en Los Bubis. Ritos y Creencias (1993: 440), escribe En un rgimen
acentuadamente matrilineal como el bubi, no poda existir la compra de la mujer para el matrimonio,
ya que sta y sus hijos no deben nunca dejar de pertenecer al propio clan (las negritas son mas).

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En palabras de Aymem:
En la celebracin del ribala ret acustmbrase hacer ostentacin y aparato de suntuosos convites y
cuantiosos gastos, y para el ribala re rijole no se requiere solemnidad ninguna ni gasto de ninguna clase,
sino tan slo la edificacin de una choza al lado de la del marido 14. En el fallecimiento del marido del
ribala re rijole la viuda no tiene ningn deber que cumplir con su esposo difunto, por cuanto no es
considerada ni viuda 15. En la muerte del marido de ribala ret, la esposa viuda est rigurosamente
obligada por la ley 16 a hacer el duelo o mokondo 17 y llevar luto todo el tiempo designado. Esto, las viudas
lo cumplen muy religiosamente, por temor que su incumplimiento traiga sobre ella el enojo o las iras del
difunto, el cual, desde ultratumba, ve y observa todo lo que hace y deshace su viuda; y en notando que no
cumple las obligaciones y deberes de la viudez, la castigar con una muerte prematura. Por el ribala
ret el varn adquiere sobre la esposa todos los derechos naturales, civiles y religiosos; en tal
manera que la esposa pasa a ser propiedad del marido, a la que puede reclamar siempre y en todas
partes cuando ella se fuga de la residencia del marido 18. De tales derechos los maridos casados por ribala
re rijole carecen, sin que les sea lcito presentar reclamacin contra ella, por cuanto su matrimonio no es
tenido como tal, sino meramente concubinato (Aymem 1942: 40; las negritas son mas)

Es decir, lo que Aymem presenta inicialmente como una distincin entre dos tipos de
matrimonio se revela finalmente a sus ojos es decir, desde la perspectiva de la
concepcin del matrimonio propia de un misionero catlico- como una contraposicin
entre matrimonio (ribala ret) y concubinato (ribala re rijole) 19:
Aymem afirma tajantemente de forma repetida que entre los antiguos bubis que l conoci existan
esas dos costumbres (compra de la mujer y pertenencia de sus hijos al grupo de parentesco del marido)
que, segn A. Martn del Molino, no podan existir porque eran incompatibles con un rgimen
matrilineal. A la luz de las informaciones que ofrece Aymem lo que resulta extremadamente
problemtico es lo que Martn del Molino afirma como incuestionable aunque no ofrezca ninguna
informacin que fundamente su repetida afirmacin de que existe un rgimen acentuadamente
matrilineal entre los bubis.
14
Ntese que, segn Aymem, incluso en la unin libre es la mujer la que se desplaza al lugar de
residencia del marido, es decir en jerga antropolgica- la residencia es virilocal. Tambin lo es, como
veremos, en el ribala ret.
15
En realidad, tal y como Aymem describe las cosas si, al morir el varn de una unin libre, a la mujer
no se le consideraba viuda es porque tampoco antes, cuando el varn viva, se le consideraba esposa,
como tampoco se consideraba marido a su amante, concubino o compaero de ribala re rijole. Viuda se
dice en bubi tanto segn el Diccionario de Aymem como segn el Breve Diccionario de Bolekia, que
slo da, con distinta grafa, la variante del Norte- bokottoari (Norte), mokoddoari (Sur), mohondoari
(Suroeste) y viudez se dice bokotto (N), mokoddo (S), mokondo (Batete). Bokotto (y sus variantes) es
tambin luto (en Bolekia, duelo, asueto) y por ello viudez: una mujer bubi se convierte en viuda
(bokottoari) tras pasar el rito de luto (bokotto) por su marido muerto, y por eso slo puede llamarse
viuda a la que antes se ha llamado esposa (boari) porque haba contrado ribala ret.
16
Aymem tiene tendencia a utilizar el lenguaje constrictivo del Derecho (obligada por ley) aun cuando
la ausencia entre los bubis, antes de la colonizacin espaola, de legislacin escrita y de Estado (de una
institucin capaz de imponer las sanciones legales por la fuerza) aconsejara utilizar expresiones menos
etnocntricas como, por ejemplo, constreida por la sociedad u obligada por la costumbre y la opinin
pblica religiosamente sancionada.
17

Mokondo es luto en el dialecto bubi del Suroeste; en el dialecto del Norte es bokotto y en el del Sur
mokkoddo. Cf. Diccionario Espaol-Bubi de Aymem.
18
En este caso, la utilizacin por Aymem del lenguaje etnocntrico de la economa puede inducir a
confusin. Sus propias descripciones y anlisis muestran que el concepto econmico de propiedad no es
en modo alguno adecuado para calificar la relacin entre marido y esposa y que no es cierto que el varn
adquiera todos los derechos naturales, civiles y religiosos sobre la esposa. Precisamente, dilucidar qu
derechos sobre la mujer (sobre su sexualidad, su descendencia, su trabajo, sus bienes, etc.) se transfieren
al marido en virtud del ribala ret es la cuestin crucial para definir el matrimonio bubi.
19
A. Martn del Molino, en Los Bubis, Ritos y Creencias, Madrid, 1993, pg.439, afirma ms
taxativamente: El pueblo bubi distingue perfectamente el matrimonio del concubinato. Tanto el uno
como el otro tenan sus propias leyes que no vamos a estudiar aqu. Baste decir que, a excepcin de las
llamadas bachilaari, todas las jvenes bubis, a la edad de 14 a 18 aos haban de celebrar el rito del

Parece, a primera vista, que ambos casamientos debieran tenerse por verdaderos y legtimos, y con
mayor razn el segundo; pero acontece lo contrario: que el segundo es tenido por ilegtimo y sin valor
ante la ley, y el nico verdadero y legtimo es el primero, y sto, aunque la mujer se junte con el marido
mal de su agrado, a la fuerza, con violencia o por temor grave (Aymem 1942: 39)

Para el P. Aymem, sacerdote catlico, claretiano y misionero, el nico matrimonio

legtimo la nica relacin entre hombre y mujer que mereca, propiamente, el nombre
de matrimonio- era, obviamente, el matrimonio cristiano sancionado por la Iglesia
Catlica y regulado por el Derecho Cannico, matrimonio que un creciente nmero de
bubis conversos empezaba a contraer en las primeras dcadas del siglo XX y a cuya
difusin en la Guinea Espaola dedicaban l y sus compaeros misioneros sus ms
denodados esfuerzos 20.
En la medida en que una de las precondiciones teolgicas de la validez del matrimonio
cristiano (que es un sacramento para los cristianos catlicos pero no lo es para los
cristianos protestantes, que aceptan el divorcio) es el libre consentimiento de los
cnyuges, el ribala re rijole de los bubis estaba, desde el punto de vista de Aymem,
ms cerca de un matrimonio verdadero y legtimo que el ribala r`et. Este ltimo,
habitualmente polignico, nunca podra llegar a ser canonizado por la Iglesia, mientras
que aqul, predominantemente mongamo, aunque pecaminoso en tanto que
concubinato, se convirti desde el principio en el fundamento tradicional de la
progresiva difusin del matrimonio catlico: bastaba para ello que un sacerdote catlico
lo reconociera y santificara confirindole virtudes sacramentales 21.
Sin embargo, era el ribala ret y no el ms cristianizable ribala re rijole- el nico
verdadero y legtimo matrimonio ante lo que Aymem denomina la ley bubi, es decir
segn las costumbres y reglas de conducta bubis pre-coloniales religiosamente
matrimonio, ya fuera con novio vivo o con uno difunto. En este ltimo caso tena lugar al mismo tiempo
el rito de la viudez.
20

Desde la victoria de Franco en la guerra civil espaola, el nico matrimonio legal en la Guinea
Espaola, como en el resto de Espaa, fue el matrimonio catlico cannico al que el Derecho Civil
espaol reconoca automticamente efectos civiles (en la Espaa franquista nacional-catlica, para
contraer un matrimonio exclusivamente civil era necesario previamente apostatar y excluirse voluntaria y
deliberadamente de la Iglesia Catlica). Cualquier otra modalidad nativa de matrimonio no era legal
en la Guinea Espaola, fuera o no reconocida por lo que Aymem denomina ley bubi tradicional o
consuetudinaria. En la medida en que, pese a la independencia de Guinea Ecuatorial en 1968, sigue
vigente all el Cdigo Civil espaol de aquella poca, y aunque haya un reconocimiento informal del
derecho consuetudinario de cada grupo tnico, las supervivencias actuales de las formas
tradicionales de matrimonio bubi se incluyen en los censos bajo la categora de matrimonio estilo
pais, categora que agrupa a todas las uniones conyugales reconocidas por la costumbre que no son ni
matrimonio cannico ni matrimonio civil. Segn afirma Nuria Fernndez Moreno en El sistema de
parentesco y el culto a los ancestros en la etnia bubi de la isla de Bioko (Tesis Doctoral, UNED, Madrid,
1999) en las ltimas dcadas del siglo XX la mayora de los bubis contraan un matrimonio estilo-pas,
cuyo antecedente tradicional era el ribala re rijole o unin libre mongama sin pago de la dote; una
minora contraa adems o en su lugar matrimonio cannico y/o civil, y en algunos poblados del Sur,
especialmente en Moka y Ureka, se conservaba una supervivencia ritual del antiguo ribala ret con
marido difunto a la que Fernndez denomina rito actual de alianza simblica. Acerca de la cuzada de
los misioneros contra la poligamia y la sexualidad supuestamente desordenada de los nativos, vase
Gustau Nern, Guinea Ecuatorial, historia en blanco y negro (1843-1968), Ed.Pennsula, Barcelona,
1998.
21
En realidad, al Padre Aymem y a la Iglesia Catlica en general tampoco les era fcil respetar del todo
la libre eleccin de cnyuge del ribala re rijole, pues para hacerlo ponan como condicin previa la
conversin y bautismo de ambos cnyuges, lo cual unido a los premios que la Iglesia conceda a los
matrimonios catlicos en trminos de concesin de tierras y otros privilegios- haca que, en gran medida,
fueran los misioneros los que sustituan a los padres en la eleccin de cnyuge.

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sancionadas por su cultura. Para la ley bubi, segn Aymem, el ribala re rijole no es
un autntico y verdadero matrimonio sino que es el equivalente a lo que nosotros
consideraramos un mero concubinato o unin libre sin efecto ni reconocimiento
legal o religioso alguno.
No obstante, el hecho de que los bubis utilicen un mismo trmino, ribala
(unnimemente traducido al castellano como casamiento o matrimonio) para ambas
modalidades de unin o convivencia de un hombre y una mujer parece indicar la
percepcin bubi de una cierta similitud o aire de familia entre ambos ribala, as como
tambin un cierto grado de reconocimiento social del ribala re rijole. Como veremos
ms adelante, el propio Aymem suministra informaciones de notable inters acerca de
la evolucin histrica de ese reconocimiento social y de sus efectos legales sobre la
asignacin a la prole de la filiacin.
No obstante, lo que Aymem deja claro es que cualquier estudio del matrimonio
entre los bubis y de sus cambios a lo largo de la historia debe comenzar por el
anlisis del ribala ret.
Poliginia
Adems, Aymem deja tambin meridianamente claro que los bubis que l conoci,
trat y describi, los bubis del perodo 1894-1940, valoraban positivamente y
practicaban profusamente la poliginia, el matrimonio polgamo entre un varn y varias
mujeres 22:
La ley bubi autorizaba al varn para tener muchas esposas bari beott legtimas y admitir en su casa
todas las amigas y concubinas, a bari be rijole 23, que se le presenten, que ordinariamente suelen ser
viudas. Se consideran esposas, a bari beott, aquellas mujeres por las que el varn pag la dote, a puero

22

El tambin misionero claretiano y antroplogo A. Martn del Molino suscit en los aos sesenta una
polmica bastante absurda acerca de si los bubis antiguos haban sido mongamos o polgamos (en Los
Bubis Madrid 1993:440- afirma que la poligamia slo se introdujo en el siglo pasadorompiendo con
ello la tradicional monogamia de los bubis). Califico esa polmica de absurda porque tiene muy poco
sentido, si nos atenemos a la situacin de facto, calificar globalmente a los pueblos o las sociedades como
mongamas o polgamas: dado que, sin interferencias culturales de uno u otro tipo, en todas la sociedades
nace aproximadamente el mismo nmero de varones y de mujeres, es biolgicamente imposible que la
poligamia sea de facto mayoritaria en ninguna sociedad; incluso en las sociedades que valoran
positivamente la poligamia y, en consecuencia, no la desaconsejan ni la prohben e incluso la fomentan, la
mayora de las uniones son mongamas, y slo artificios culturales varios como el infanticidio femenino
o una acusada diferencia de edad entre los cnyuges permiten , por ejemplo, que la prctica de la
poliginia por una minora privilegiada de varones no condene a la mayora de ellos a la monogamia y/o a
la soltera. Lo que diferencia a este respecto a las distintas sociedades no es la prctica efectiva de la
poligamia, nunca mayoritaria de facto, o de la monogamia, siempre mayoritaria de facto, sino la
prohibicin o no de la poligamia y la valoracin positiva o negativa de la misma. En las sociedades
europeas modernas, especialmente en aquellas con una fuerte influencia cristiana como la espaola, la
poligamia ha estado y est legalmente prohibida y moralmente condenada. En la sociedad bubi, como en
la inmensa mayora de las sociedades humanas conocidas, la poligamia no ha estado nunca legalmente
prohibida ni moralmente condenada, y todo invita a pensar que, con independencia de su prctica ms o
menos minoritaria en una u otra poca histrica, ha sido siempre positivamente valorada y considerada
como una fuente y smbolo de prestigio, de poder y de riqueza. Otra cosa distinta es su mayor o menor
extensin (el mayor o menor nmero de varones polgamos) y su mayor o menor grado e intensidad (el
mayor o menor nmero de esposas de los varones polgamos), es decir su realidad social de facto, que ha
variado sin duda entre los bubis en distintas pocas histricas en clara correlacin con distintos factores
sociales y culturales, como el mayor o menor excedente de riqueza disponible, la mayor o menor
jerarquizacin y estratificacin de la sociedad y el mayor o menor grado de aculturacin colonial.
23
En este texto, Aymem denomina esposas (bari, plural de boari) tanto a las legtimas, casadas en
ribala ret, como a las concubinas o amancebadas en ribala re rijole.

8
loko 24; es decir que las compr 25. Se dicen concubinas o amigas, a bari be rijole, aquellas viudas que,
habiendo cumplido la ley de la viudez (bokotto o mokondo) por su difunto marido, quedan en completa
libertad para arrimarse al varn que ms les gustare, sea soltero, sea casado 26, por cuanto la viuda queda
libre de toda obligacin con la familia de su difunto marido; slo que los hijos habidos de su matrimonio
pasan al dominio de la familia que la compr a ella (Aymem 1942:167)

La razn de que la mayora de las concubinas de varones casados o de varones

solteros- fueran viudas, as como el particular estatus social de las viudas, son aspectos
de la sociedad bubi antigua sobre los que hemos de volver y que comprenderemos
mejor a la luz del anlisis que sigue de los diferentes estatus sociales que atraviesa una
mujer que se casa con arreglo al ribala ret desde su nacimiento hasta la muerte de su
marido.
Por lo que se refiere a las implicaciones sociales de la poliginia (o lo que es lo mismo,
por lo que se refiere a lo que socialmente cabe inferir del hecho de que se acepte y se
practique la poliginia en distinto grado y medida) hay que partir del hecho de que, por
motivos que los genetistas contemporneos han desvelado 27, el nmero de machos y de
hembras entre los recin nacidos de la especie humana tiende a repartirse
estadsticamente, con pequeas variantes de facto, de forma igualitaria: 50% de nios y
24

En su Diccionario Espaol-Bubi, Aymem da las siguientes equivalencias lxicas: Dote: loko/ Vid.
Pago. Dotar: o-puera boaiso loko (Norte); o-puera moalabbi loko (Sur); o-puera moatchana loko
(Batete) [pag la dote por la mujer] / Vid.Pagar. Pago: vid. Paga. Paga: riobo (N); riomo (S); ngobo, pl.
maobo (Ureka); ripeam (N.,S.); ripei (Batete). Pagar: o-oba (N); o-oma (S); o-peala (N., S.); o-pea
(Batete). Sin embargo, en el Diccionario Bubi-Espaol da como significado de Lk cosas, bienes,
intereses, pero no dice nada de dote. Tampoco se alude a la dote en Riobo: paga, propina, pensin,
premio, retribucin. Justo Bolekia traduce lokk como brtulos, bienes, enseres y ofrece el trmino
bubi tor como traduccin de dote, bienes de matrimonio. Segn Nuria Fernndez (1999:292), el
lok consista en unas ristras de conchas talladas y pulidas que, en tanto que bienes de prestigio y como
moneda, formaba parte antiguamente, junto a otros objetos y bienes, de la dote propiamente dicha,
pero ni el lok era toda la dote ni se confunda con ella. En su opinin, el trmino bubi que los
espaoles tradujeron como dote y que ms se adeca al concepto de riqueza de la novia es, en
el dialecto de Moka, el trmino voolo, cuya significacin literal es dar el valor. En el Diccionario
de Aymem, Boholo significa precio, valor, peseta, multa y valorar se dira, en bubi, o-usuola o
boholo.
25
Aqu, como en tantos otros lugares de su obra, Aymem utiliza el lenguaje etnocntrico de la economa
(comprar, vender) para designar fenmenos que, en la sociedad bubi antigua y para la cultura bubi
antigua, tenan sin duda muy distinta significacin. El lector de Aymem debe mantenerse siempre
alerta para relativizar su lenguaje etnocntrico.
26
Tal y como Aymem describe aqu las cosas, hay una notable asimetra entre la relacin de un varn
polgamo con sus esposas legtimas (bari bet) y la relacin con sus concubinas (bari be rijole). En el
caso de las primeras, es el varn polgamo el que decide unirse a la mujer (a varias mujeres) y, al pagar la
dote por ella(s), adquiere, entre otros, el derecho al monopolio de sus servicios sexuales, derecho que
ejerce con rigor prohibindole(s) tajantemente las relaciones sexuales con otros hombres y reprimiendo
duramente el adulterio. En el caso de las concubinas, viudas y por tanto libres de unirse con quien deseen,
parecen ser stas las que toman la iniciativa de unirse en ribala re rijole a un varn polgamo que ya tiene
una o varias esposas legtimas y, aunque Aymem no lo explicita, de la caracterizacin genrica que hace
del ribala re rijole, se infiere que el varn tanto si es sa su nica unin como si es polgamo- carece de
cualquier derecho sobre sus concubinas que podran, por ejemplo, tener relaciones sexuales con el varn
que desearan sin temor a ser acusadas de adulterio. Desgraciadamente, Aymem no es demasiado claro
acerca de cules son los derechos que un varn adquiere sobre los bienes, el trabajo y el producto del
trabajo de las esposas legtimas, al pagar la dote por ellas, y de las concubinas al unirse libremente a
ellas.
27
Si la determinacin gentica del sexo depende de los cromosomas sexuales del gameto (hembra si es
XX, varn si es Xy) y el proceso de la meiosis hace que todos los vulos sean X mientras que los
espermatozoides son X Y al 50%, las posibilidades estadsticas de que un gameto sea XX o Xy es
exactamente sa: un 50%, aunque en el largo proceso desde la fecundacin hasta el nacimiento puedan
operar factores que quiz den cuenta de la tendencia general observada por los demgrafos al nacimiento
de un nmero ligeramente superior de varones.

9
50% de nias. Lo cual genera inevitablemente que si, en una determinada sociedad,
varones y mujeres contrajeran matrimonio a la misma edad y un varn se casara, por
ejemplo, con cinco mujeres, cuatro varones se quedaran solteros.
Esto quiere decir que la presencia de poliginia en una sociedad, en cualquier grado e
intensidad, es un sntoma inequvoco, no slo de que sta no se prohbe y se valora
culturalmente de forma positiva, sino de que socialmente se registra una desigualdad de
prestigio, de poder y/o de riqueza entre los varones polgamos y los varones condenados
a la monogamia o la soltera. Y si el nmero de mujeres de que disfrutan los varones
polgamos es elevado cabe inferir con certeza que impera en dicha sociedad una notable
jerarqua de autoridad, prestigio, poder y/o riqueza entre los distintos varones y entre
sus respectivos grupos de parentesco, cabe inferir la probabilidad de que nos hallemos
ante una sociedad estratificada o, al menos, ante una sociedad de rango 28.
Aymem certifica que entre los bubis se daban ambas cosas: poliginia y
jerarquizacin de rango (o quizs, incluso, estratificacin) 29.
Certifica, por una parte, el elevado nmero de esposas de los notables o jefes
(motuku o mochuku) que por su prestigio, autoridad, poder y/o riqueza 30 ocupaban los
puestos ms altos de la jerarqua social bubi:
Por este tiempo [1897] el P. Pablo Pardina y el que suscribe hicimos el censo de la meseta y montes de
Biapa. Moka tena, entre esposas y concubinas, sesenta mujeres; los hijos, relativamente, eran muy
contados; pero la servidumbre era numerossima 31. El segundo mochuku, por nombre Sas Ebuera,

28

Seguimos aqu la distincin establecida por Morton Fried en The Evolution of political society. An
Essay in Political Anthropology (Random House, New Cork, 1967) entre sociedad de rango (con
jerarqua de prestigio, liderazgo no-coactivo, riqueza suntuaria y distintas esferas de intercambio) y
sociedad estratificada, cuyo rasgo definitorio es la existencia de un acceso diferencial a los recursos
bsicos para la supervivencia que hace posible la explotacin del trabajo humano y genera dispositivos
coactivos (formas incipientes de Estado) que impidan a un sector mayor o menor de la poblacin el
acceso a esos recursos.
29
No he hecho, ni conozco nadie que lo haya hecho, un anlisis sistemtico de las informaciones
etnogrficas de distinta procedencia que puedan suministrar indicios fiables para determinar si haba o no
entre los bubis, antes de la colonizacin, un acceso diferencial a los recursos bsicos para la supervivencia
y si haba o no dispositivos coactivos que impedan a parte de la poblacin ese acceso. Resolver este
problema es fundamental para decidir si un motuku era un jefe o un gran hombre y si la legendaria
Monarqua de Moka era una Jefatura o un Estado incipiente. Dejamos el anlisis de esos problemas
para otra ocasin.
30
Determinar qu tipo de riqueza era sta y cul era su esfera o esferas de circulacin constituye, junto
a la determinacin de las funciones de la moneda de conchas, otro de los problemas fundamentales para
obtener una adecuada caracterizacin antropolgica de la sociedad bubi antigua.
31
En ningn lugar define Aymem lo que entiende por servidumbre entre los bubis. Es adems una
verdadera pena que no distinga aqu entre el nmero de esposas y el nmero de concubinas de Moka y
que no concrete el nmero de hijos y el nmero de siervos, porque mientras que los hijos de sus esposas s
que se contaran entre sus hijos, no ocurrira lo mismo con los hijos de sus concubinas, que no seran
legalmente hijos suyos aun cuando l pudiera ser su genitor- sino hijos del marido et difunto de
aquellas. Si, como todo parece indicar, Moka contaba entre sus siervos a la descendencia de sus
concubinas, ello implicara una violacin del derecho del parentesco et que adjudicaba esos hijos a la
familia del marido et de sus madres. Que el nmero de siervos de Moka fuera mucho mayor que el
nmero de hijos, como seala Aymem, indica dos cosas: 1. Que el estatus jerrquico de un motuku
dependa del nmero de personas dependientes o siervos, varones y mujeres, que lideraba, controlaba y
quizs dominaba; 2. Que para lograr ese objetivo y obtener mayor prestigio, autoridad, poder y riqueza,
mayor nmero de siervos, los motuku no dudaban en manipular a su antojo tanto las relaciones de
consanguinidad como las de alianza, violando si era necesario el derecho de parentesco.
Desgraciadamente, Aymem no nos da muchas informaciones que nos permitan distinguir las distintas
modalidades de servidumbre que sin duda se registraban segn que esos siervos fueran adems
esposas legtimas, concubinas, hijos legtimos, hijos de concubinas o simplemente siervos sin relacin de
parentesco alguna con el motuku.

10
posea de treinta a treinta y cinco mujeres, pero muy pocos hijos 32; la servidumbre era mucho menor. A
todo el conjunto de mujeres de un hombre dan el nombre de Banki, N., y Mohik, S. (Aymem 1942:65)

Hay que aadir que el conjunto de mujeres de un hombre, o cuando menos de un

mochuku, no se limitaba a sus esposas y concubinas sino que inclua, y en lugar
preferente, a mujeres de la propia familia:
Entre las ms distinguidas que moran en el ritaka [palacio del mochuku Moka] ocupa el primer lugar
la Obele, esto es, la hija de la hermana mayor del muchuku [su eZD, que es su FDD] 33. Este la tiene en su
palacio no como esposa, sino como dama de honor de la familia. Asiste en todas las ceremonias, as
privadas o de familia como pblicas, ocupando lugar de distincin al lado de su real to [MB]. Come con
l, y de todos los presentes o ddivas que los vasallos ofrecen al jefe ella tiene la mitad (Aymem
1942:65).

Esta interesantsima informacin de Aymem como toda la que aporta sobre el rey
Moka- goza de un alto grado de fiabilidad, pues como l mismo expone:
Estando enfermo en 1897 el mochuku Moka, me llam a su propio dormitorio para que le diese algo de
chuacho choe mor, esto es, licor de caf, del que era aficionadsimo. As me enter de cosas ntimas de
los bubis que me han servido bastante. A las veces, el ritaka pareca un verdadero poblado por la
muchedumbre de personas que vivan en su interior (Aymem 1942:64).

2. Jerarquizacin y/o estratificacin 34

Aymem certifica tambin por otra parte lo que, con su lenguaje y categorizacin
etnocntricos, denomina divisin de clases sociales entre los bubis:
Entre los bubis existen, al igual que en todos los paises del mundo [sic], distintas clases sociales. Los
bubis todos son libres y desconocen la esclavitud en su forma ms estricta, a la que denominan bopippi,
bopibbi, bopimbi; pero la conocen en la forma benigna y moderada de servidumbre 35, a la que dan el
nombre de botaki o motaki. Existen, adems, baita y babala, es decir, nobles y plebeyos; batuku y bataki
o seores y criados. La nobleza est basada nicamente en el nacimiento 36. Los hijos legtimos de los
32

Como ya hemos dicho, sorprende que Ayemem y Pardina, al elaborar el censo, no cuantifiquen
separadamente el nmero de esposas, el de concubinas, el de hijos y el de siervos de Moka y de Sas
Ebuera respectivamente. Pero sorprende mucho ms que Aymem no se interrogue por los motivos del
escaso nmero de hijos legtimos de uno y otro dado su elevado nmero de esposas, escasez que slo cabe
atribuir a una notable ausencia de fecundidad de esos matrimonios et, tanto ms cuanto que el propio
Aymem enfatiza en numerosas ocasiones lo importante que era la fecundidad y la descendencia
numerosa para los bubis, tanto para los varones como para las mujeres. A la luz de la seversima represin
del adulterio entre los bubis, cabe aventurar la hiptesis de que esa infertilidad de las esposas de los
motukus se deba en parte a la baja tasa de copulacin con sus distintas esposas de los varones polgamos
muchos de ellos ancianos y probablemente impotentes o estriles- y al temor de los varones solteros al
dursimo castigo del adulterio: el resultado de esa suma de factores sera la inevitable infertilidad de esas
esposas poco o nada inseminadas.
33
Utilizo aqu y en lo que sigue los smbolos estndar para tipos de parientes: F para padre, M para
madre, B para hermano, Z para hermana, S para hijo, D para hija, H para marido, W para
esposa. Los smbolos compuestos se leen de izquierda a derecha: eZD significa hija de la hermana
mayor (e de elder, mayor que EGO), FDD significa hija de la hija del padre, MB significa hermano
de la madre, etc. Vase Juan Aranzadi, Introduccin histrica a la Antropologa del Parentesco,
Editorial Universitaria Ramn Areces, Madrid, 2008, Cap.2: El cdigo del parentesco.
34
Cf., ms atrs, Notas 28, 29, 30 y 31.
35
En ningn lugar deja claro Aymem lo que entiende por relacin de servidumbre entre los bubis ni en
qu se diferencia de la esclavitud.
36
En la pgina siguiente el propio Aymem se desmiente a s mismo y ofrece informaciones acerca de
distintos procedimientos rituales para la obtencin de estatus y de ttulos honorficos (por ejemplo, el
derecho de ser llamado Eboho, si se trata de un varn, o Koobe si la pretendiente es una moitari) que

11
baita son igualmente baita; mas no los naturales o ilegtimos. Un baita puede contraer matrimonio con
mujer bobalari 37, y los hijos nacidos de tal matrimonio pertenecen a la categora del padre 38. Si la
madre y el padre son ambos baita, los hijos son doblemente baita y son llamados bolaita (Aymem
1942:53)

Gnter Tessmann ofrece una informacin bsicamente coincidente, complementaria en

algunos aspectos (la movilidad social) y slo parcialmente diferente (tres clases en
lugar de dos) acerca de la jerarquizacin de rango o quiz ms bien, en su opinin,
estratificacin social bubi:
Los estratos sociales son ms numerosos entre los bubis que entre los pamues, puesto que hay tres
clases: los aristcratas, moita, los poderosos, mese, y los pobres, moselo.
El jefe supremo y los dems jefes (botuku; mutsugu, plural botsugu) proceden , naturalmente, de la
clase aristocrtica; stos, originalmente, son posibles descendientes de los hijos de los jefes mohitari,
plural bahitari. Para ellos, en relacin con las otras dos clases, no hay leyes especiales; es decir, que, por
ejemplo, se pueden casar con una muchacha de la clase de los poderosos, si les gusta, aunque no suele ser
habitual escoger una mujer de otra clase social. En cualquier caso, los poderosos estn muy por debajo de
los aristcratas, especialmente en lo concerniente en caso de disputas. Por ejemplo, si un mese se acuesta
con la mujer de un aristcrata, se le cortarn ambas manos y se le entregarn al jefe, el cual se limpiar el
trasero con ellas.
Los poderosos son aquellos que, por su trabajo y tambin por haberles nacido hijas 39, se han hecho
ricos. Por lo tanto son aquellos que han podido ascender desde la ltima clase a la primera, si no se lo
impeda la tara de nacimiento.
Los pobres, moselo, los pertenecientes a la ltima clase, son los hijos de padres pobres. Sin embargo, les
resulta relativamente fcil, especialmente en la actualidad pero tambin antiguamente, el poder ascender.
Para ello trabajan con un rico, por lo que perciben al mes unos diez ovillos de dinero de conchas 40. As,
con el tiempo pueden ahorrar lo suficiente para comprarse una mujer 41, y quiz ms adelante otra
y otra ms, y si de estos matrimonios han nacido hijas, por las que el padre percibir una dote,
entonces ste podr integrarse en la categora de los mese 42.
No obstante, a las dos clases inferiores no les resulta fcil casarse con alguien de la primera clase, ya que,
lgicamente, el padre no ver con agrado que su hija se case con alguien de clase inferior 43.

permiten el ascenso en la escala social con independencia del rango en que se haya nacido. Las hazaas
guerreras y la acumulacin de riquezas son los principales mecanismos de ascenso social que seala, y el
aumento del nmero de esposas uno de los principales medios y sntomas de la adquisicin de un estatus
ms elevado (Aymem 1942:54-57).
37
Un varn baita puede casarse, tener relaciones sexuales y tener hijos con una mujer bobalari, pero sin
embargo no puede comer con ella: La ley bubi prohiba que dos de diferente categora o dignidad
comiesen juntos. As, a la esposa no le es lcito con su esposo, un bobala con un boita ni ste con un
eboho o Koobe. Estos ltimos siempre deben comer slos, a no ser que les visite otro eboho o Koobe
(Aymem 1942:55). La prohibicin de comensalidad es ms estricta y rigurosa que la de connubium.
38
La adscripcin o afiliacin al rango social se produce por patrifiliacin: los hijos pertenecen al rango
social del padre. Aymem no contempla siquiera la posibilidad de que un varn bobalari se case con una
mujer baita.
39
Cuya dote pueden cobrar.
40
Aqu, Tessmann apunta la existencia, en la segunda dcada del siglo XX, de una especie de trabajo
asalariado pagado con dinero de conchas que poda luego ser utilizado para comprarse una mujer.
Ni da ms detalles ni nos dice cundo comenz ese proceso de aparente mercantilizacin general.
41
A cambio de pagar la dote por ella. A ms riqueza, ms esposas, es decir, ms posibilidades de tener
hijas por las que cobrar dote.
42
Es decir, para Tessmann, el trabajo y el matrimonio (si la esposa produce hijas que se pueden
intercambiar por dotes) son los dos principales medios de obtener riqueza y ascender en la jerarqua
social bubi.
43
Son las mujeres las que no pueden casarse con varones de clase inferior, pero los varones s pueden
casarse con mujeres de clase inferior y frecuentemente lo hacen: los hijos e hijas de esta unin
pertenecern a la clase social del padre. Desde el punto de vista de la mujer y de su grupo de parentesco,
este matrimonio hipergmico supone un ascenso social de sus hijos biolgicos, que son, social y
legalmente, hijos de su marido de clase superior.

12
El hijo hereda siempre la clase de su padre, por lo que un hijo de una nueva rica (mese) que se haya
casado con un aristcrata (moita), ser aristcrata.
La riqueza de un aristcrata consiste en dinero (dinero de conchas), animales domsticos y en el tamao
de sus plantaciones. Curiosamente, no se considera a las mujeres como un bien material 44 (Tessmann
2008[1923]:201)

Poco antes, Tessmann ofrece una informacin sobre la jefatura bubi y sobre la sucesin
al cargo de jefe que ha sido frecuentemente interpretada como un signo de
matrilinealidad:
La sociedad bubi tena una jefatura superior, que era la del jefe supremo, situada en Ribir
(circunscripcin de Moka). Antiguamente todos los bubis eran unos sbditos fieles y adictos, en la
actualidad [1915] todos los jefes menores se consideran independientes, aunque el jefe supremo sigue
conservando todava una gran influencia, por lo que, en caso de convocar a los jefes de la isla con motivo
de algn asunto importante, todos ellos acudirn a esta convocatoriaEl temor y el respeto que sienten
con respecto al jefe supremo, y tambin con respecto a los jefes de los poblados ms grandes es
enormeEl bubi cumple sin pestaear una orden del jefe 45 Cuando muere el jefe supremo, su
sucesor es su hermano menor; en caso de morir ste, el sucesor ser el que le siga en edad. Si no
tiene hermanos, o si ya han muerto todos, el sucesor ser el hijo mayor de su hermana, pero slo en
el caso en que sea mayor que el sucesor ms viejo del jefe, o que uno de los hermanos fallecidos del
jefe. En caso de no llegar a un acuerdo sobre la eleccin del jefe supremo, se haca un acuerdo general
(riata) sobre los posibles candidatos, en la cual tomaban parte todos los poblados de la islaEn el
distrito de San Carlos las mujeres pueden alcanzar la jefatura, por ejemplo, cuando no hay ningn
hermano, la jefa puede ser la hermana del jefe fallecido (mutsugu ari) (Tessmann 2008[1923]:200201)

La sucesin del jefe (motuku) por sus hermanos y no por sus hijos la atribuye Jan
Vansina en cuya opinin no haba entre los bubis ni grupos unilineales de
descendencia ni sucesin matrilineal a los cargos 46- a la estricta divisin entre grupos
generacionales que impera entre los varones bubis:
44

No se entiende muy bien qu quiere decir Tessmann con esta afirmacin, claramente contradictoria con
lo que ha expuesto poco antes acerca del matrimonio y el cobro de la dote por las hijas como medio de
adquisicin de riqueza. La riqueza de un motuku la medan los bubis por su dinero, sus cabras, sus
ames y el nmero de esposas. Por otra parte, hay que insistir en el hecho de que ni Tessmann ni
Ayemem ni antroplogo o historiador alguno despus de ellos ha abordado el complejo problema
antropolgico de hasta qu punto es tericamente adecuado categorizar como dinero (como dinero para
todo uso) el dinero de concha bubi y cules eran concretamente sus funciones sociales: medio de
pago?, patrn de valor?, medio de atesorar riqueza?, etc.
45
Ms adelante, al final de Los Bubis de Fernando Po, cuando evala la influencia de la colonizacin
espaola sobre la cultura bubi, Tessmann aade una informacin que invita a relativizar el valor de las
descripciones de las jefaturas bubis y, sobre todo, del Reino de Moka por parte de los administradores y
misioneros espaoles: Aunque el gobierno espaol est intentando conseguir el fortalecimiento del
acatamiento al jefe por parte de la tribu, y de la tribu al jefe supremo en Moka, no lo ha conseguido.
En realidad, ha sucedido todo lo contrario, ya que ningn bubi se preocupa para nada de que el jefe sea un
seor con poder de vida y muerte ni de que el jefe supremo de Moka ostente el mando sobre todos los
bubis (Tessmann 2008[1923]:238) Por otra parte, Antonio Quilis y Celia Casado-Fresnillo, en La
Lengua espaola en Guinea Ecuatorial (Ed.UNED, Madrid, 1995, pg.32) ofrecen una sorprendente
informacin acerca del grado de aculturacin lingstica del rey Moka: Menciona tambin Martn del
Molino el caso del Padre Juanola, el autor de una de las primeras gramticas bubis (1890 y 1898) y el
primer europeo a quien se permiti hablar con el rey Moka, que pudo entenderse con l utilizando
palabras del mencionado pidgin. Que Moka hablara pidgin y eligiera hablar en pidgin con un espaol
que supuestamente hablaba bubi dice mucho del fuerte impacto de los criollos fernandinos (y a su travs
de los ingleses) sobre los nativos de Bioko antes de que comenzara siquiera la colonizacin espaola.
46
Con frecuencia, en los resmenes etnogrficos se representan mal las instituciones bubis. En contra de
lo que proclama la descripcin tpica, los Bubis no estaban organizados en linajes segmentarios, no
practicaban la sucesin matrilineal, no tenan sociedades secretas, no tenan un sistema formal de
grados de edad, y no vivan exclusivamente en poblados compactos (Vansina 1990:340, n.35)

13
Aunque la totalidad de la poblacin masculina adulta continuaba residiendo conjuntamente en Casas, se
produjo una diferenciacin en dos categoras de edad, los varones mayores casados y los jvenes adultos
solteros, cada grupo con su propio lder formal. Estos lderes eran sus portavoces en las deliberaciones
generales, en las disputas (palabras) judiciales y en la direccin de las expediciones colectivas de caza.
El sentido generacional era tan fuerte que la sucesin a la posicin de liderazgo formalizado como
jefe de poblado o de distrito estaba limitada a los hermanos uterinos (y probablemente tambin a
los agnaticios), y ocurra aparentemente sin ninguna ceremonia. Cuando el ltimo de los hermanos mora,
se realizaban elecciones entre los varones casados de las Casas del poblado para elegir un nuevo jefe
(Tessmann 2008[1923]:140-141)

En cuanto a la posible sucesin de un motuku por su hermana y por el hijo mayor de

sta, vase ms adelante el anlisis del estatus de la Obele (hija de la hermana: ZD)
del motuku de Moka como probable resultado de la renuncia del padre del motuku a
recibir dote por la hermana de ste para que tanto ella como sus hijos e hijas formen
parte de su propio grupo de parentesco, que ser tambin el de su hijo, el motuku.
Ms adelante tendremos que volver con ms detalle al anlisis de la jerarqua social
bubi. Aqu sealaremos nicamente en qu modo afecta dicha jerarqua al distinto
estatus de las mujeres, ms all de su condicin heredada de baita o babala, segn sean
casadas o viudas, esposas legtimas o concubinas.
Entre las distintas mujeres de un motuku polgamo haba una clara jerarqua. En primer
lugar, al menos en el caso del rey Moka, lo ocupaba la Obele, la hija de la hermana
mayor del motuku. A continuacin venan sus esposas y concubinas:
Referente a las esposas legtimas bit, no gozaban idnticos favores. A la ms querida, boarijor,
llamaban Uri, o seora principal, y no sola trabajar 47. La segua la Borenna o Boarea, que ejerca el
oficio de ama de llaves y acompaaba al jefe en sus viajes. Por ltimo, la bolb o molb, la cual
preparaba y administraba los alimentos al jefe y sostena el plato del mismo entre tanto que l coma. Las
concubinas o bari be rijole, deban ayudar a las otras, as en los quehaceres domsticos como en las
labores del campo (Aymem 1942:55)

Dado que la mayora de las concubinas eran viudas, lo que de aqu parece inferirse es
que al menos por lo que se refiere a las distintas mujeres de un varn polgamo- las
viudas concubinas ocupaban un estatus social inferior al de las esposas legtimas, un
estatus cercano al de criadas o siervas no slo del varn sino tambin de las esposas
preferidas de ste. Y se era probablemente el destino servil de algunas, quiz la
mayora, de las viudas.
Pero una minora de viudas sigui nos informa Aymem- un camino social muy
diferente, un camino que les llev a lo ms alto de la jerarqua social bubi, a la
condicin de botukuari e incluso a la adquisicin del derecho a ser llamada Koobe
(ttulo honorfico femenino equivalente al masculino de Eboho):
Slo he conocido cinco mujeres que poseyesen el ttulo de Koobe: una botukuari de Basupri, Sese de
Musola, Mehechi de Balach, Sibeto de Batete y Adelaida Yala, de ChemaLas baitari que
disfrutaban del tratamiento de Koobe ordinariamente eran muy viejas y viudas 48. Vivan con ellas
los criados y criadas, que cumplan todos sus mandatos. Eran muy veneradas y respetadas, y todos los
habitantes del distrito estaban en la obligacin de abrir para ellas, anualmente, una finca de ames,
plantarla, cultivarla, cosechar y almacenar sus frutos, y acudirlas en todo lo necesario, con lo cual
lograban todos los regalos y comodidades que puede apetecer una anciana salvaje.

47

Esta observacin de Aymem parece implicar que el resto de esposas y concubinas s trabajaban,
aunque sus trabajos variaban y no todas ellas lo hacan en los huertos de ame y de malanga.
48
Aymem aade aqu a la condicin de viuda otra caracterstica, la avanzada edad, que muy
probablemente junto a su capacidad individual para acumular riqueza: ames y ganado- influa
poderosamente en que el destino de estas mujeres botukuari fuera otro que el de concubinas y siervas
de un varn polgamo.

14
Algunas de ellas son, o eran, muy ricas en ames y ganado cabruno 49, y me consta por lo que me acaeci
en Batete. En 1903 muri en Riobanda de Batete la Muchukuari Sibelo, la cual leg en su testamento la
mitad de la cosecha de ames de aquel ao a la Misin, mandando a la servidumbre que los entregase al
Superior de ella; trajeron una enorme cantidad de ellos, que el menor pesaba dos kilos (Aymem
1942:55-56)

Aunque de forma dispersa, Aymem va suministrando numerosos datos que permiten

establecer una correlacin entre:
1. El desarrollo histrico de la jerarquizacin (y quiz estartificacin) social bubi: el
incremento de la desigualdad de prestigio, autoridad, poder y/o riqueza entre individuos
y grupos, la creciente consolidacin de una jerarqua de rango.
2. El aumento del nmero de mujeres (esposas y concubinas) de los varones polgamos ricos, notables y jefes (motuku)- que ocupan los lugares ms altos de la jerarqua
social.
3. La interrelacin entre ribala ret con poliginia y ribala re rijole de las viudas,
interrelacin que se manifiesta doblemente: a. Por una parte, en la condena de un
creciente nmero de varones a la soltera, el concubinato (ribala re rijole) y/o la
servidumbre (de iure o de facto); y b. Por otra parte, en el cambio radical de estatus
social de las mujeres viudas.

3. Proceso ritual del ribala ret

El mejor modo de percibir esa correlacin es seguir paso a paso el proceso social y
ritual del ribala ret, del matrimonio con pago de la dote, tanto en el caso de los
varones como en el caso, muy diferente, de las mujeres.
Aymem parece tener claro que Los bubis, cuando dan la dote para adquirir una
esposa, lo que pretenden sealadamente es la compra del et o virginidad (Aymemi
1942:38). Sin embargo, las informaciones que l mismo suministra acerca de la dote,
acerca de los bienes y servicios transferidos, con motivo del matrimonio, desde el grupo
de parentesco del novio-marido hacia el grupo de parentesco de la novia-esposa (es
decir, lo que los antroplogos prefieren llamar brideprice, precio de la novia, o
bridewealth, riqueza de la novia) cuya designacin bubi (loko) slo ofrece Aymem
en una ocasin 50, indican claramente que los derechos adquiridos por el marido y/o por
su grupo de parentesco sobre su esposa (sobre su sexualidad, su descendencia, su
trabajo, sus bienes, etc.) en virtud del pago de la dote a los parientes de sta son
mucho ms complejos que la simple y nominal compra de su virginidad 51.
49

Refirindose en este caso a los varones, escribe Aymem: Para que uno pueda llegar a ser jefe de
distrito o Motuku moche es preciso que sea rico en ganado cabruno, en moneda bubi, en aceite de palma,
y durante cinco aos consecutivos haya sembrado cuatro mil ames. En poseyendo tales requisitos, el uso
y costumbre precsanle a celebrar uno de los ritos y fiestas ms importantes, la llamada loha (Aymem
1942:54) Es al finalizar la loha cuando un varn adquiere el derecho de ser llamado Eboho, y si la
pretendiente es una moitari no se le da el ttulo de Eboho sino de koobe.
50
Se consideran esposas, a bari beott, aquellas mujeres por las que el varn pag la dote, a puero loko,
es decir que las compr (Aymem 1942:167). Cf. Nota 21 sobre la designacin bubi de la dote.
51
A propsito de la dote entre los bubis, escribe Gnter Tessmann: Al contrario de lo que sucede con
los pamues, el precio de compra [de la novia] no es un precio fijo, en el que la personalidad de los
futuros casados no juega ningn papel, con el que quiz se pueda comerciar y que, en caso de haber

15
El ribala ret, el matrimonio con pago de la dote, no es un acto puntual sino un
largo proceso social que puede comenzar incluso y as ocurra con frecuencia en el
perodo histrico que Aymem analiza- antes de que la futura esposa haya nacido.
Era costumbre general entre los bubis comprar las nias [por parte, obviamente, de los varones adultos]
y a las veces aun antes de nacer, estando todava en el seno materno, con esta condicin: de que si
resultara el parto ser varn, ser su criado o siervo, y si hembra, su esposa o de su hijo ya casadero.
Se estipulaba el precio, que ordinariamente no exceda de 400 pesetas; y puestas acordes las partes [el
futuro marido y el padre de la futura esposa] el pretendiente daba comienzo al pago convenido, ora con
piezas de caza o con palanganas de pescado, ya con sacos de sal o con latas de aceite; unas veces con
grandes sartas de lk o chibo, otras con cabras y otras con ayudas o trabajos corporales 52, como
Jacob 53De lo arriba dicho se comprende que a la nia bubi prometida o comprometida, aun
viviendo en la infancia, se la considera y es tenida como casada 54 (Aymem 1942:46)

Varias cosas hay que destacar en este jugoso prrafo.

1. La primera de ellas es que hay siempre una notable diferencia de edad entre marido y
esposa en la negociacin de la dote con que comienza el ribala ret: el marido es
siempre un varn adulto con capacidad suficiente como para reunir por s slo (o con
ayuda de su grupo de parentesco) el monto de la dote, mientras que la (futura) esposa
suele ser una mujer joven, habitualmente impber, con frecuencia una nia e incluso,
muchas veces, alguien todava no nacido, un feto que se halla an en el vientre de la
esposa et de quien, cuando nazca, ser su padre.

varios rivales, el que ms ofrece es el que ms posibilidades tiene, sino que es, ms bien, una dote, en la
que, generalmente, la propia personalidad influye de forma muy notable. Por eso no se puede mencionar
una suma concreta; si lo hago as, es a manera de ejemplo de lo sucedido en un caso concreto. En dicho
caso, el precio fue de quince ovejas, doscientos dineros de conchas (mielolo mito.) y ame. Si el hombre
no puede aportar mucho, trabajar para su suegro y cundo ste compruebe, en especies, que su yerno
tiene buen corazn y que le trae rpidamente todo lo que le pide, le dir: Bien, ya es suficiente, ahora ya
puedes tener a mi hija!. Por supuesto, los hijos de los jefes y los hombres ricos pagan todo al momento,
ya que no tienen problemas de dinero (Tessmann 2008[1923]:195)
52
A. Martn del Molino -para quien, como vimos (cf. Nota 10), no poda existir la compra` de la mujer
para el matrimonio porque los bubis tenan un rgimen acentuadamente matrilineal- convierte la
dote en una simple ofrenda ritual: En el da convenido, los familiares del novio se presentaban en casa
de los familiares de la novia. Llevaban una ofrenda, que ms bien era ritual, para sellar el contrato.
Antiguamente, es decir, antes de 1900, en Moca consista en dos ruika, una cabra, dos animales de caza y
cantidad de vino de palma a discrecin. Hoy, lo principal de la ofrenda es el bojaka o garrafn de vino.
Los familiares de la novia, y entre ellos principalmente la bauaribo, corresponden con una comida, al
final de la cual hacen la presentacin de la futura esposa del novio (Los Bubis; o.c., p.440).
53
Ver Gnesis 28-32.
54

Tessmann escribe al respecto: Es difcil saber a qu edad solan casarse antiguamente los hombres,
aunque parece ser que los bubis no vean con agrado que lo hiciesen demasiado jvenes, ya que los hijos
deban crecer y ser suficientemente fuertes antes de casarse. Si esto era as, y debido a las estrictas
creencias y costumbres sociales, los jvenes tendran que haberse mantenido durante bastante tiempo
apartados del trato sexual. Durante un tiempo ms o menos largo, mientras el novio paga al padre de la
novia el precio establecido, la pareja se considera prometida; el trato sexual entre ambos est totalmente
prohibido, igual que antes de prometerse. Esto resulta tanto ms curioso cuanto que un seductor ha de
casarse con la seducida. Si, a pesar de todo, el novio se acuesta con su novia, ello provocar las iras del
padre de ella, la promesa de casamiento se anula, el padre devuelve el dinero y la hija ser considerada
como una especie de mujer pblica (mototogo, plural batotogo = prostituta), ya que el padre se la
entregar, durante un breve plazo, a todo aquel que pague, hasta que encuentre por fin a alguno con el que
quede definitivamente. Si el noviazgo ha transcurrido sin ningn incidente, se celebra la boda (ribala). El
da de la boda se llama elo e ribalaAntiguamente, el matrimonio se efectuaba, generalmente, justo a
tiempo; se sola prometer a las muchachas justo al llegar a la madurez sexual. (Tessmann
2008[1923]:195-196)

16
La negociacin de la dote se establece habitualmente entre el futuro marido y el padre
de la futura esposa y la diferencia de edad entre los cnyuges suele ir incrementndose
con las sucesivas esposas de un varn polgamo. En el extremo, no es infrecuente el
caso en que, dada la elevada edad del marido, ste ya ha fallecido cuando su esposa
nace, en cuyo caso la esposa nace viuda, nace casada con un difunto que ser no
obstante el padre legal de sus hijos cuando los tenga (obviamente, siendo el genitor
otro hombre). Este matrimonio de una mujer con un varn difunto tendr un
interesante futuro en la sociedad bubi 55.
2. En segundo lugar, el hecho de que la dote sirviera tambin para comprar un siervo
en lugar de una esposa cuando el recin nacido fuera varn parece implicar -sea lo que
fuere lo que Aymem entiende por servidumbre entre los bubis- una equiparacin
entre relacin conyugal y relacin de servidumbre, una equivalencia entre la condicin
de esposa y la condicin de siervo, y pone adems de manifiesto qu es lo que un
varn bubi (el futuro marido) le compraba a otro varn bubi (el padre de la futura
esposa o del futuro siervo) con el pago de la dote en el ribala ret: le compraba
fundamentalmente la descendencia de su esposa, con independencia de que sta fuera de
sexo masculino o femenino, para someterla a servidumbre conyugal, domstica y/o
productiva. Si el nasciturus resultaba ser finalmente varn, la dote compraba la
fuerza de trabajo, la capacidad de produccin del siervo; si resultaba mujer,
compraba, adems de su fuerza de trabajo, su capacidad de reproduccin, es decir su
capacidad de producir ms siervos y/o ms mujeres por las que recibir dote.
Como se ve, lo que la dote compraba era mucho ms que el et, mucho ms que la
virginidad de una mujer, mucho ms que el monopolio de sus servicios sexuales. El
negocio de la dote era un negocio entre varones que englobaba la alianza
matrimonial y la reproduccin en el marco del intercambio directamente
econmico y la produccin de bienes.
3. Finalmente, hay que destacar que se registra una notable diferencia entre varones y
mujeres bubis por lo que se refiere a las distintas fases de su vida social y a los ritos de
paso que marcan la transicin entre distintos estatus. Las mujeres, o bien nacen ya
casadas y no conocen nunca el estado de soltera, o bien son muy pronto prometidas en
matrimonio y, al llegar a la pubertad, de los catorce a los quince aos, se ven
sometidas a un ritual de inspeccin de la virginidad que no es sino una de las etapas,
la primera, del largo proceso ritual del ribala ret. Los varones, por el contrario,
celebran un rito de entrada en la pubertad hacia los diecisis o diecisiete aos que les
da acceso a la clase de solteros con un nombre nuevo (nombre de la mocedad, Il ro
Bosesepe) que sustituir al nombre de la niez, Il ro Bola 56.
55

A. Martn del Molino (o.c., p.439-440) nos da una clave de ese futuro: Todas las jvenes bubis, a la
edad de 14 a 18 aos haban de celebrar el rito de matrimonio, ya fuera con novio vivo o con uno
difunto. En este ltimo caso tena lugar al mismo tiempo que el rito de la viudez. Nuria Fernndez
(o.c., p.307) escribe en 1999 que el matrimonio tradicional, rivala re eoto (por virginidad) era y es
conocido tambin como mokondo (en Batete) y mododo (en Ureka), es decir, igual que el luto, por la
asociacin que ha habido entre los ritos de matrimonio y luto, precisamente porque en muchas de las
alianzas el mochucu ya haba fallecido. Desafortunadamente, no sabemos cundo se produjo o se
consagr esa sinonimia entre rito matrimonial y luto, pero s podemos razonablemente inferir el porqu:
porque todos los ribala ret eran ya matrimonios con maridos difuntos, porque el ribala ret dej de
ser la alianza entre una mujer viva y un varn vivo para convertirse en otra cosa culturalmente muy
distinta, en una supervivencia ritual con funciones sociales muy diferentes.
56
Llegado el da, el mozo toma un bao general, ntase con la pomada ntola, se adorna con bipa y
besori o mesor y otros que ellos acostumbran, y provisto de sendas calabazas de vino de palma,
presntase al botuku del pueblo; le ofrece una de ellas llena del exquisito y sabroso licor y le da cuenta del
objeto de su visita. El botuku recibe la calabaza con muestras de agradecimiento, le da un nombre nuevo
con el cual en adelante deber ser conocido, y con ciertas ceremonias le admite a la categora de los

17
Dada esa desigualdad de los destinos matrimoniales de varones y mujeres bubis de la
misma edad, desigualdad que genera una abundancia de varones solteros jvenes y
adultos en contraposicin a la ausencia o escasez de mujeres solteras jvenes y adultas,
las dificultades para encontrar esposa de un varn adulto que desee contraer matrimonio
ribala ret con una mujer de su edad o incluso ms joven sern bastante notables, y
esas dificultades se incrementarn para los varones de rango inferior a medida que los
varones polgamos de rango superior vayan incrementando el nmero de esposas.
4. El nico que puede liberar a una mujer de ese temprano destino matrimonial y del
compromiso matrimonial en general es su padre, en el caso excepcional de que ste
renuncie a cobrar la dote por ella:
Ocurre a veces, aunque muy raras, que el padre legal de una muchacha declara ante el Consejo de
familia, formal y seriamente, que la hija tal no la entregar a hombre alguno, ni por ella recibir la dote de
nadie, y la deja en libertad de escoger por esposo al varn que ms le agrade (Aymem 1942:45)

En realidad a la luz de lo que el propio Aymem nos dice- es abusivo llamar esposo
al varn elegido como compaero de concubinato (ribala re rijole) por la mujer as
liberada de la dote por voluntad de su padre. Aunque Aymem no lo explicite, lo ms
coherente con la concepcin bubi del matrimonio que l expone es que ese
compaero carezca de derechos sobre los hijos de su concubina an cuando sea su
genitor. Lo ms lgico sera que el padre de la mujer liberada, al negarse a transferir a
otro hombre a cambio de la dote los derechos sobre la descendencia de su hija, los
conservase para s, pasando as los hijos carnales de la hija a la condicin social de hijos
propios, miembros de pleno derecho de la familia o grupo de parentesco del padre de
la parturienta y no, como ocurre en el ribala ret, de la familia del marido. No es
fcil adivinar qu otro motivo puede llevar a un varn bubi a renunciar unilateralmente
a obtener la dote por sus hijas, pues como vimos ms arriba, segn Tessmann, la
rentabilidad de las hijas era uno de los principales medios de adquisicin de riquezas
y de ascenso social entre los bubis.
5. Quiz no sea descabellado establecer una relacin entre esta renuncia a la dote por
la hija (cuya cara positiva es la conservacin de los derechos sobre la descendencia de
sta) y el lugar privilegiado que en el ritaka (palacio real) del motuku Moka ocupaba,
como dama de honor de la familia, la Obele, esto es, la hija de la hermana mayor del
muchuku (Aymem 1942:65).
Si la hermana mayor (eZ) del motuku hubiera contrado matrimonio legtimo (ribala
ret) con pago de la dote a su padre por parte de su marido, los hijos de aqulla
entre ellos la Obele o hija de la hermana mayor (eZD) del motuku- perteneceran a la
familia y grupo domstico de su marido legtimo, a la familia del varn que pag la
dote por ella y a cuyo grupo domstico se desplaz al casarse (puesto que la pauta de
residencia post-marital entre los bubis antiguos era patrilocal), lo cual quiere decir
que la condicin de posibilidad de que la hija de la hermana mayor (eZD) del motuku
Moka perteneciera a su misma familia, residiera en su mismo ritaka e incluso ocupara
el lugar institucional de dama de honor de la familia del motuku, era que el padre (F)
mozos casaderos del poblado, y le indica que se presente al jefe de los jvenes, Botuku boa baseseppe,
bajo cuyas ordenes habr de estar mientras se mantenga soltero. El Botuku boa baseseppe convoca a junta
general a los solteros adultos del pueblo, les presenta al nuevo pretendiente, todos le dan la bienvenida y
la enhorabuena por haber llegado a edad tan feliz, ardientemente suspirada por la niez y aorada y
llorada de los viejos; y luego amigablemente apuran el delicioso licor de las calabazas restantes. En lo
referente al nuevo nombre con que se distingue al nuevo pber, debe notarse que se llama nombre de la
mocedad Il ro Boseseppe, y al que tena antes de esa poca, Il ro Bola, nombre de la niez. En lo
venidero, a nadie que sea menor o igual en edad que l le ser lcito llamarle con el nombre de la
infancia (Aymem 1942:37)

18
del motuku hubiera renunciado a la dote por la hermana mayor (eZ) del motuku para que
los hijos e hijas de sta con un genitor cualquiera sin derecho alguno sobre la
descendencia entre ellos la futura Obele, la hija de la hermana mayor (eZD) del
motuku- permanecieran dentro de su familia y grupo domstico, que eran tambin, en
virtud de la patrifiliacin bubi, la familia y grupo domstico del motuku.
Asimismo, la pertenencia de la Obele adulta a la misma familia que el motuku y su
residencia en el mismo grupo domstico implica que tampoco ella ha contrado un
matrimonio legtimo (ribala ret), que tampoco por ella ha pagado dote un marido
que, de haberlo hecho, habra adquirido, entre otros, el derecho a que residiera con l y a
que sus hijos le pertenecieran.
Ahora bien, a quien habra tenido que pagar la dote ese hipottico marido de la
Obele? No, obviamente, a su inexistente pater (al inexistente marido legtimo de su
madre, la hermana mayor del motuku) sino, en todo caso, al padre de su madre y de su
to el motuku (MB: hermano de su madre) que, al renunciar a transferir los derechos
sobre la descendencia de su hija, los retuvo para s y se los transmiti en herencia a su
hijo, el motuku.
Por lo tanto, ahora sera ste ltimo, el motuku, el titular de los derechos sobre la dote
a pagar por la Obele y por ello tambin caso de renunciar a esa dote y liberar a la
hija de su hermana mayor de las obligaciones del ribala ret, como parece ser el caso
del motuku Moka- el titular de los derechos sobre su descendencia.
6. En el problemtico supuesto de que se fuera el trasfondo de la situacin que
Aymem describe en el ritaka de Moka, sera lcito concluir que en este caso y en otros
similares de nobles (baita), notables y jefes (motuku) de variable jerarqua, la
renuncia a demandar el pago de la dote por sus hijas y ms en general por aquellas
mujeres sobre las que se detentaba el derecho a hacerlo- o lo que es lo mismo, la
renuncia a casarlas legalmente con arreglo a las exigencias del ribala ret, formaba
parte de una estrategia individual de maximizacin de la riqueza acumulada que
inclua, junto al aumento de varones siervos, el incremento del nmero de mujeres
sometidas a uno u otro tipo de control y de relacin de fidelidad o servidumbre, ya fuere
por la va de la alianza matrimonial, como esposas y concubinas, o por la va
consangunea: hermanas e hijas de hermanas y su respectiva descendencia, tanto
masculina como femenina. El objetivo de esa estrategia era aumentar el nmero de
individuos dependientes de una u otra manera, varones o mujeres, ms all de los
vnculos de parentesco con ellos.
El escaso respeto de los ricos y poderosos por los derechos derivados del
matrimonio et y el parentesco lo pone de manifiesto Aymem:
Cuando el jefe se enamoraba de alguna joven soltera, mandaba a la Ur, acompaada del Baboso, con
una calabaza de vino de palma, la que colgaban en el portal de la vivienda de la doncella, y sin decir
palabra se volva a palacio. Al siguiente da, los padres o tutores de la doncella estaban en la obligacin
de llevarla a palacio, aunque fuese et de otro, hollando as los derechos santos del recato, honestidad y
justicia. Si la joven se negaba resueltamente a cohabitar con el jefe, resistiendo a sus halagos y caricias,
era violentada y desflorada brutalmente. Si la chica corresponda a los deseos del jefe, vena a ocupar en
el rijata el puesto de Borenne o Erere. Esta costumbre exista slo en algunas partes del Norte, dejndose
o desapareciendo en 1909 (Aymem 1942:68) 57.
57

La causa de la desaparicin fue la intervencin de la autoridad colonial espaola: La causa de la

desaparicin fue el caso siguiente: Un botuku viol a viva fuerza a una joven et; presentse luego a su
futuro esposo que era un muchacho instruido, educado, que hablaba bien el espaol, y a grandes gritos y
llantos, que indicaban la rabia y desesperacin por la violencia padecida, manifestle los vehementes
deseos de vengarse del infame jefe. El joven, considerando su imposibilidad de vengarse del jefe, delat
el crimen a la Autoridad de Santa Isabel, pidiendo justicia por tan brutal atropello. La autoridad mand
comparecer al criminal, que se present acompaado de algunos notables del poblado. Interrogado,

19

7. Al margen de lo acertado o errneo de la hiptesis propuesta ms arriba, parece

procedente inferir de lo que Aymem describe que el padre de la nia o de la joven ya
nacida -o bien, en su caso, de los nios (macho o hembra) an por nacer del vientre de
su esposa legtima (casada en ribala ret)- es el principal, si no el nico, de los
parientes que tiene derechos sobre la futura esposa desde su gestacin y puede o no
transferirlos, a cambio de la dote, al futuro marido y/o a su grupo de parentesco.
No obstante, no se encuentra en Aymem ninguna informacin relevante acerca de qu
parientes del novio y de la novia se hallan involucrados, adems del futuro marido y el
padre de la futura esposa, en esa transferencia de derechos y en el pago y cobro de la
dote. La obra de Aymem como tampoco la de ningn antroplogo o historiador
anterior o posterior a l- no nos permite averiguar de modo fehaciente la
composicin y estructura de los grupos de parentesco (familias, linajes, clanes,
etc.?) que actan como sujetos de esas transacciones definitorias del ribala
ret, lo cual genera sin duda una importante laguna en la imagen que del
parentesco bubi podemos construir a partir de las informaciones de Aymem.
Por otra parte, como ya dijimos, el hecho de que la dote pagada antes del parto tenga
efectos legales tanto si el nacido es nio como si es nia muestra con claridad que no
es slo ni principalmente el et (el himen o virginidad de la mujer) lo que se compra
con la dote en el ribala ret: los derechos que el pagador de la dote (individuo y/o
grupo de parentesco) adquiere sobre el cnyuge-siervo (varn o mujer) por el que la
paga son derechos que rebasan con mucho el mbito estricto de la sexualidad; son,
adems del derecho a recibir prestaciones sexuales cuando el cnyuge es mujer,
derechos sobre la descendencia del cnyuge, sobre su trabajo y el producto de su
trabajo, sobre sus bienes y/o los bienes de su grupo de parentesco, etc.etc. Ms adelante
tendremos que volver sobre este punto, bastante confuso en Aymem, porque es crucial
para entender algunos aspectos esenciales de la evolucin del matrimonio entre los
bubis.
4. Virginidad y adulterio
Se entiende, sin embargo, que Aymem se dejara cegar por el importante papel que la
virginidad desempea en la siguiente fase del ribala ret cuando la criatura
comprada resulta ser una nia:
La entrada en la pubertad de las nias no se celebra con fiesta o ceremonia particular. Mas tan luego
como la nia llega a ser hbil, que ellos la tienen por tal de los catorce a los quince aos, los padres, y en
su defecto los que hacen sus veces, dan conocimiento a su pretendiente para que cuando guste pueda ir
por ella. Este, antes de introducirla en su casa, requiere que la moza sea inspeccionada, a fin de
cerciorarse bien de si ha sido desflorada o todava permanece virgen, intacta[se trata de] reconocer si la
doncella conserva an el et o la virginidadSi de la inspeccin se infiere permanecer an virgen, las
dos familias se dan el parabin y felictanse mutuamente y colman de bendiciones y alabanzas a la
muchacha; mas si comprueban haber sido violada, ay de ella!, qu das tan tristes y amargos le
esperan! (Aymem 1942:38) 58

contest que l simplemente haba hecho uso de un privilegio inherente a su dignidad de botuku heredado
de sus mayores. El Gobierno le hizo ver no haba privilegio ni derecho alguno, sino despotismo y abuso
de la autoridad de que se hallaba investido; le advirti que no le repitiera segunda vez, pues en el caso de
reincidencia sera castigado con seversimo rigor. Esto, no obstante, en 1911 el hijo mayor del jefe de
Batikopo forz y viol a una joven del bes de Baloeri (Botones) (Aymem 1942:69)
58
Segn Tessmann, la inspeccin de la virginidad se realiza aunque la joven no est prometida: Incluso
en la actualidad los bubis son muy estrictos [con la sexualidad] y no permiten que los muchachos jueguen
juntos con las chicas; cualquier intento de aproximacin entre ambos sexos es severamente castigado; de

20

Si se considera que la muchacha ha perdido el himen o virginidad (et) no se escatima

crueldad alguna en el procedimiento utilizado para arrancarle la confesin de la
verdad, paso previo al duro castigo por el delito de adulterio cometido y a la
consiguiente restitucin de la dote al marido burlado:
Confesado el delito, se da parte al jefe principal, que llama inmediatamente a los delincuentes, les
pregunta si es verdad lo declarado por la chica contra ellos. Si la contestacin es afirmativa, es obligado a
restituir al marido toda la dote que ste dio por ella, y si el cmplice es insolvente queda obligado
solidariamente a pagar su familia y a otros castigos 59. De nuevo interroga el jefe al esposo de la joven si,
aunque desflorada, la admite y quiere por su mujer y esposa. Si, a pesar de ello, el esposo la recibe, la
mitad de la restitucin se la queda el jefe; mas si rehsa admitirla en su casa y recibirla por esposa, la
restitucin por entero debe hacerse al varn que la dot, y la chica queda depositada en la casa de sus
padres, y ambos adlteros, siempre infames (Aymem 1942:47) 60

hecho el muchacho recibe una verdadera paliza. Resulta muy interesante que la muchacha, la joven
virgen, que se llama eoto, sea estrictamente vigilada. No puede ir a pasear sola con un hombre, y menos
por la noche. Si esto resulta inevitable, su madre la obligar a llevar como carabina a un joven, escogido
entre los amigos conocidos, o a una mujer mayor, elegida de entre los parientes. El acompaante debe
vigilar a la muchacha; si, por ejemplo, la muchacha se agacha entre los arbustos para hacer sus
necesidades, el joven la esperar en el camino, pero se acercar a ver qu sucede si tarda demasiado, no
vaya a ser que la muchacha se haya encontrado con un amigo para una breve cita amorosa. No se elige
nunca al propio hermano de la joven, si tiene alguno, ya que podra dejarse convencer y cerrar de vez en
cuando los ojos. Por supuesto, la hija duerme en la misma casa de su madre, mientras que las jvenes
pamues tienen sus propias casas. Por ltimo, la madre, si sospecha algo, es decir, en caso de que su hija
coquetee mucho con los hombres, se preocupa de comprobar todos los meses, o incluso todas las
semanas, que los rganos sexuales de su hija estn intactos. Vemos as una extraordinaria diferencia entre
las costumbres originales de los bubis y las de las etnias culturalmente superiores, especialmente la de los
pamues. Estos ni siquiera tienen una denominacin para la joven virgen; entre ellos, la muchacha
sexualmente madura (ngon en pamue) est a disposicin de todos. Antiguamente, probablemente la gran
mayora de las jvenes llegaban vrgenes al matrimonio y esto tampoco es nada raro en la actualidad
(Tessmann 2008[1923]:194)
59
En otro pasaje de Los bubis en Fernando Poo, Aymem escribe que el varn adltero debe devolver al
marido la dote duplicada: Convicta la mujer de adulterio, se la obligaba a declarar el cmplice; si se
negaba, dbasele tormento, como lo vi en 1911. Confeso el cmplice, se le forzaba a satisfacer al esposo
agraviado la dote, duplicada, que l pag a la familia de la criminal. Si el adltero careca de bienes, era
condenado a ser suspendido de las ramas de un rbol con la compaera en el delito, ambos enteramente
desnudos. A este suplicio hallbase presente todo el pueblo y cada uno tena derecho de improperar,
maldecir y dar varazos a los sentenciados. Permanecan en el suplicio largas horas, y cuando al marido
ofendido pareca bien, de un machetazo cortaba las cuerdas con que estaban atadas las muecas de las
vctimas, las cuales caan en tierra desplomadas y sin sentido. De este tormento pocos salan con vida.
Algunos maridos indulgentes no permitan que se diese a los delincuentes tales tormentos. Todo dependa
de la voluntad del marido injuriado o de su familia. Estas penas o castigos pasaron a la historia (Aymem
1942:174)
60
Tessmann distingue entre el castigo del adulterio y el castigo de la prdida de la virginidad por una
joven an soltera: En algunos casos, en la antigedad, y actualmente [1915] con bastante frecuencia, la
madre descubre que su hija ya no es pura, es decir, que ya no es eoto, virgen. Lgicamente, se produce un
gran escndalo. La muchacha recibe una buena tanda de golpes de su madre o de su padre, y debe
confesar el nombre de su seductor. Si no lo dice, lo pasar muy mal, ya que el autntico bubi no se toma a
broma estos asuntos: un par de bofetadas no concluyen la cuestin y la muchacha recibir una autntica
paliza, de acuerdo a todas las reglas del arte y hay que decir que cuando el negro est iracundo y golpea
a sus parientes no resulta tan suave como sucedi con los Veinticinco del Gobierno Alemn de las
Colonias, sino que corre la sangre y que el castigado tiene suerte si los golpes no le dejan medio muerto.
Si esto sigue sin dar resultado, se martiriza a la muchacha durante el tiempo necesario para que confiese
todo: se la sujeta a dos postes, algo separados entre s, atndola con los brazos y las piernas abiertas, se
enciende una hoguera debajo de sus rganos sexuales y se le frota con pimienta en ellos, ayudndose de
un palo largo o, actualmente, de una cuchara. Me contaron que hay algunas muchachas, que ni siquiera
con este mtodo confiesan quin es el culpable, ya que le quieren mucho, o tambin, menos por temer su

21

Aymem no da ni la ms leve estimacin cuantitativa del nmero de chicas encontradas

culpables de adulterio y devueltas a sus padres pero, dado que la inspeccin de la
virginidad se haca nada ms llegar a la pubertad (entre doce y catorce aos) sin dar
tiempo prcticamente al despertar de la sexualidad y dada la dureza de los castigos
pblicos de la infidelidad y el adulterio que hacan ste bastante infrecuente en tiempos
antiguos, segn Aymem- lo ms probable es que no fueran muchas.
En cualquier caso, aunque no lo dice de forma explcita, del texto de Aymem se infiere
que, muchas o pocas, estas chicas infieles, violadas, castigadas y devueltas a sus
padres por su prometido constituan -junto a las chicas liberadas de la dote por su
padre, las repudiadas por el marido 61, las sometidas a divorcio forzoso 62 y, sobre
todo, las viudas 63- el contingente de mujeres excluidas o expulsadas, en uno u otro
venganza que por mantener su dulce secreto. Antiguamente, estas jvenes eran repudiadas o abandonadas
en los arrecifes de la isla.
Si la hija confiesa, al fin, quien la ha seducido, se llama al culpable y se le comunica que debe casarse
con la joven; no he podido averiguar si antiguamente se tena palabra con l, pero es bastante probable;
al menos, habr tenido que escuchar una severa reprimenda. En el norte, en estos casos se expona a
ambos, pblicamente, de la manera antes mencionada, con brazos y piernas abiertos y sin siquiera un
taparrabos, hasta que los dos confesaban. No obstante, este castigo se utilizaba principalmente con los
adlteros.
Todo el asunto resultaba ms grave si la muchacha ya estaba prometida a otro hombre, ya que
entonces el seductor se las tiene que entender con ste. El prometido puede matar al seductor, si le coge
in fraganti, si no luchar con l. Sin embargo, la muchacha habr de casarse con su seductor, y ste
ha de compensar al prometido, es decir, deber devolverle el dinero que el prometido haba pagado
al padre de la novia (Tessmann 2008[1923]:194)
61
El repudio se verifica cuando el marido propio, por disgustos frecuentes, antipata o aburrimiento que
siente de la esposa, la arroja y despide de su morada (Aymem 1942:45). Aymem no dice qu ocurre en
este caso con la dote. Para Tessmann, Dentro del matrimonio, el repudio de la mujer (negja.=echar,
empujar) puede producirse a causa de sus continuos adulterios (no habr repudio si los adulterios son
espordicos), por rebelda o por abandono malintencionado (Tessmann 2008[1923]:195)
62
El divorcio forzoso tiene lugar cuando un difunto de la familia o morim manifiesta o revela al
mojiamm o brujo que el tal varn y la tal mujer, unidos legalmente en matrimonio, no pueden continuar
cohabitando, y precisa la separacin perpetua y absoluta, con la amenaza de una muerte cierta de ambos
esposos o de uno de ellos, en el caso de no efectuarse el divorcio o separacin de ambos en el tiempo por
el mojiamm prefijado. Y como el bubi es extremadamente supersticioso, y teme tantsimo la muerte,
aunque ambos hayan vivido siempre con mucha concordia y armona y se amen muy tiernamente, se
separan indefectiblemente. Esta es la razn de llamarse la separacin divorcio forzoso. He conocido
algunos, en 1895, separados por intimacin de un difunto de la familia o morim (Aymem 1942:45).
Tampoco en este caso dice qu ocurre con la dote. Segn Tessmann, tambin puede haber separacin a
iniciativa de la mujer: La mujer tambin se puede separar del marido cuando ste no cumple suficiente y
satisfactoriamente con sus obligaciones maritales, especialmente cuando se produce eyaculacin precoz;
tambin cuando maltrata excesivamente a su mujer o, a veces, cuando la pega patadas con los pies, cosa
que, entre los bubis, se considera muy denigrante. Si la separacin se produce en un plazo mximo de dos
a tres meses despus de la boda, el hombre tiene derecho a recuperar el dinero pagado; si la separacin es
ms tarda, este derecho se pierde. Aqu se puede apreciar que el precio de compra equivale ms a una
dote por el matrimonio que la de los pamues, que es un pago por un contrato de trabajo de por vida. Si el
marido ha hecho uso de sus derechos maritales durante ms de tres meses, no recobrar el dinero que
haya desembolsado (Tessmann 2008[1923]:196)
63
A las viudas en sentido estricto mujeres ya casadas cuyo marido muere- hay que aadir las viudas en
sentido laxo mujeres cuyo prometido muere antes de la boda-: Las muchachas cuyo prometido haya
muerto no se casan sino que viven en rgimen de amor libre. Cuando se hartan de esta vida tan cansada,
se quedan con el hombre que ms les guste o del que tengan un hijo. Estas mujeres se llaman ewua
muenja. (Tessmann 2008[1923]:196). Segn Tessmann, a este grupo habra que aadir tambin las
solteras voluntarias (es de suponer, aunque Tessmann no lo diga, que previa renuncia de sus padres a la
dote por ellas): Por ltimo, hay tambin mujeres que no se casan porque les gusta ms vivir libres; se
llaman arari, plural biarari. Los hombres que no se casan, se llaman omome, plural bomome=soltero
(Tessmann 2008[1923]:196)

22
momento y por una u otra causa, del largo proceso de ribala ret, mujeres a quienes
slo les quedaban abiertas las puertas de la soledad o del ribala re rijole (unin libre
con un varn).
Slo entre estas mujeres que, por una u otra razn, se hallaban fuera del circuito del
ribala ret podan buscar y encontrar concubina o compaera de ribala re rijole
aquellos varones que, por su bajo rango social y su carencia de bienes, no podan
permitirse pagar dote por una esposa legtima o bari bet. Aunque ni siquiera en ese
mercado matrimonial marginal y reducido lo tenan fcil los varones plebeyos y
pobres para encontrar mujer, pues a los varones ms ricos, a los nobles y notables,
les gustaba aadir concubinas a las esposas y les hacan a aqullos una desleal
competencia en la que los ms pobres llevaban las de perder.
5. Esposa y madre. Primaca de la patrifiliacin.
Para aquellas muchachas que superaban con xito la inspeccin de su virginidad se
abran las puertas de la consumacin del ribala ret, cuyos pasos siguientes y
sucesivos eran la reclusin residencial y cohabitacin sexual con el marido, el embarazo
y, finalmente, la boda:
A la doncella virgen ungen con ntola ndola, formando con ella caprichosos adornos y figuras todo el
cuerpo, y engalnanla con bip, besori o mesori y mil variedades de abalorios. As engalanada y
hermoseada es llevada por sus padres, o los que hacen sus veces, a la morada de su esposo 64, el cual
la aposenta en una choza junto a la suya, a la que dan el nombre de Bula o Buna, esto es veda o vedado, y
en ella vivir ms o menos tiempo, segn los distritos. Su ocupacin diaria en esa reclusin ser comer
bien, procurar con todo esmero el aseo y adorno de su persona y el cultivo de un pequeo jardn de ntola,
ndola, sin poder salir sino para las necesidades ms urgentes, ni alejarse poco ni mucho hasta la
solemnidad exterior de su boda. En este encerramiento es visitada de su esposo, y de aqu de ordinario
sale en estado interesante 65. Durante este tiempo el esposo trabaja sin descanso en proveerse y procurarse
lo necesario para la solemnidad de la bodaLas fiestas de las bodas solan durar de ocho a quince das, a
proporcin del poder y riqueza del esposolas fiestas y ceremonias del casamiento bubi no tienen otro
objeto que advertir a la desposada de las obligaciones de su nuevo estado y darla el parabien por haber
sabido conservar intacta la flor de la virginidad y presentarla a las generaciones venideras como modelo
de fidelidad a su esposo 66 (Aymem 1942:39 y 41-43)

Segn Aymem, La mayor ambicin del bubi es tener robusta y numerosa prole
(1942:150) lo cual hace que, para un varn bubi, entre los derechos sobre la mujer que
compra con la dote, tan importante como el derecho a su virginidad (et) y al
monopolio de los servicios sexuales de su esposa sea el derecho sobre la prole de sta,
el derecho a que los hijos pertenezcan al grupo de parentesco del padre:
De aqu que la fecundidad fuese en la antigedad tan estimada, honrada y reputada como un don
sealado de los manes, y tanto ms querida y apreciada era una esposa cuanto mayor era su fecundidad,
por manera que les eran del todo desconocidos los vicios y crmenes contrarios a la procreacin y
naturaleza. La esterilidad se juzgaba como la mayor desgracia, deshonra y una maldicin de los
antepasados. La que daba a luz gemelos era muy felicitada y reciba parabienes de los vecinos y
mayormente de los parientes y amigos; tenan a grande honra presentarla obsequios y ddivas de

64

De nuevo residencia virilocal.

Las relaciones sexuales y el embarazo de la novia (que es el objetivo declarado de su reclusin) son
anteriores a la ceremonia nupcial.
66
El rito nupcial insiste una y otra vez en el recordatorio del deber de fidelidad al marido y en
amonestaciones o avisos contra los varios peligros de adulterio (Aymem 1942: 41-43)
65

23
corderitos, cabritos y gallinas, en demostracin de complacencia del sealado don recibido de los
manes 67 (Aymem 1942:150)

Aymem deja clara la inequvoca primaca de la patrifiliacin sobre la

matrifiliacin en la adscripcin de los neonatos a los grupos de parentesco bubis,
aunque no ofrezca datos que permitan inferir si esos grupos son familias nucleares o
extensas, linajes unilineales o cognaticios, clanes o casas: sea cual fuere la estructura
y composicin de tales grupos, lo que s queda claro es que entre los bubis antiguos
los hijos pertenecan al grupo de parentesco del padre y era esa adscripcin grupal
por patrifiliacin lo que defina principalmente su identidad social.
Para clarificar bien este punto es preciso volver sobre la distincin entre ribala ret
(matrimonio legtimo) y ribala re rijole (unin libre o concubinato), sobre el singular
estatus de las mujeres viudas y sobre la distincin entre pater (padre social o legal) y
genitor (padre biolgico o carnal).
La esposa legtima [bari beott] es propiedad exclusiva del esposo [del varn que pag la dote por
ella], de modo que una viuda, verificadas las ceremonias y ritos que impone la viudez, permanece en
completa libertad y no le queda obligacin que cumplir con la familia del difunto esposo, ni pasa a ser
propiedad de la misma, como sucede en los pames, yaundes y otras muchas tribus 68. Los hijos habidos
del matrimonio vienen a ser propiedad y dominio de la familia del padre; mas ella es enteramente
libre, independiente y duea de su propia persona, y pasada su viudez, adquiere el derecho de unirse con
el varn que mejor le plazca, aunque ste tenga esposas et y otras concubinas, por cuanto la ley y
costumbre bubis autorizaban la poligamia.
Si la viuda no tuvo hijos de su difunto esposo y despus los tiene de otro varn, stos no son propiedad
del padre que los engendr [del genitor], sino que pertenecen a la familia del hombre que compr o dot a
la madre de la criatura [del pater o marido legtimo de la madre]. De ah que haya hijos legtimos y
naturales, no como los entendemos los europeos, sino de otro modo distinto. Los hijos nacidos de
ribala ret son hijos naturales y legtimos de sus propios padres a la manera europea 69; mas los nacidos
de ribala re rijole son hijos naturales del hombre que los engendr [del genitor], pero hijos legtimos del
67

La nica ilusin de la doncella era antiguamente llegar a ser madre; de la casada, la mayor ambicin
consista en engendrar numerosa prole, y la gloria de la anciana est en rodearse de multitud de hijos,
nietos y bisnietosOtra costumbre tenan en otros tiempos los bubis que demuestra muy a las claras los
vehementes anhelos que posean todos de engendrar hijos, cuyo nombre es mpori ra barikana. Aconteca
en los pueblos numerosos que algunos aos las uniones matrimoniales eran en cantidad notable;
congregbanse las nuevas desposadas y todas en comn trataban que cada una persuadiera a su futuro
esposo que aportara cierta cantidad, con el fin de comprar una cabra para presentarla al Bojiamm del
poblado y ste la sacrificase al espritu principal y tutelar de la poblacin, con el objeto de que libre a
todas de la infamia de la esterilidad y las corone con la gloria suma de la fecundidad y ser madres de
regular descendencia (Aymem 1942:155, 156) Siendo esto as, sorprende sobremanera el contraste entre
el elevado nmero de esposas y el escaso nmero de hijos con que tanto Moka como Sas Ebuera contaban
en 1897 (Aymem 1942:65)
68
No hay entre los bubis ni levirato ni herencia de la viuda: el marido que pag la dote por la esposa es
el nico titular de los derechos sobre sus prestaciones sexuales y laborales, derechos que no hereda
ningn miembro de la familia o grupo de parentesco del marido. Sin embargo, eso no convierte al
matrimonio bubi, al ribala ret, en una relacin entre individuos exclusivamente, pues no es slo el
marido como individuo, sino su familia o grupo de parentesco, el que adquiere, en virtud del pago de la
dote, los derechos sobre los hijos de la esposa, derechos que siguen vigentes, tras la muerte del marido,
como derechos de la familia del marido sobre los hijos de la viuda.
69
En realidad, los hijos de ribala ret cuando el marido est vivo son hijos legtimos del pater o marido
legtimo de la madre, del varn que pag la dote por ella, y se supone y prescribe que son tambin sus
hijos naturales (que el pater es tambin el genitor) excepto cuando la madre ha incurrido en adulterio. La
dura condena y represin del adulterio busca garantizar que el pater sea siempre el genitor, que los hijos
legtimos de un varn sean tambin sus hijos naturales. Cabe preguntarse por el motivo de semejante
obsesin con la fidelidad y el adulterio, obsesin que tiene importantes consecuencias negativas sobre el
crecimiento demogrfico si a la sauda persecucin del adulterio se aade la poliginia gerontocrtica que
hace depender la fertilidad de un elevado nmero de mujeres de la capacidad para copular de un reducido
nmero de ancianos.

24
varn que dot o compr a la mujer que los dio a luz [del pater]; mas como ste ya falleci, la criatura
pasa a ser propiedad de los deudos o familia del difunto. Igualmente distinguen dos patrias 70. Los
nacidos de ribala ret, su verdadera patria, as natural como legal, es la del padre que los procre [del
genitor] 71, y los de ribala re rijole tienen su patria natural en el lugar de su nacimiento, y la legal es la de
la familia de su padre legal [su pater], ya difunto 72 (Aymem 1942:43-44; las expresiones en negrita y
las aclaraciones entre corchetes son mas)

Sin embargo, aunque el principio general sea que tras la muerte del marido de una
mujer los hijos de su matrimonio pasan al dominio de la familia del marido que la
compr a ella (Aymem 1942:167) y lo mismo ocurra con los hijos posteriores de la
viuda con su compaero o compaeros de ribala re rijole, no siempre ni en todos los
lugares y pocas los varones unidos en concubinato con mujeres viudas estn
desprovistos de todos los derechos sobre todos los hijos de los que se supone que son
genitores:
Los varones casados con mujeres por l mismo compradas gozaban de todos los derechos que la ley
natural concede al marido sobre su esposa y al padre sobre los hijos.
Los hombres que hacen vida marital con mujeres viudas, los hijos habidos de tales uniones en las
regiones norteas de la isla, son propiedad todos del padre que los engendr [del genitor], y en las
comarcas del Sur, si la mujer no tuvo hijos del hombre que la compr est en el deber de entregar el
primer hijo que le nazca del segundo hombre a la familia del primero, que la ley le declara su padre legal
[su pater]; su apellido lo tomar de este ltimo y no del padre natural o del que lo engendr [del genitor].
En los territorios Suroeste siguen la misma costumbre de sus vecinos meridionales, con la sola diferencia
que stos, los del Sur, entregan a la familia del marido eoto [el pater] un hijo slo, y los del Suroeste han
de dar a la familia del primer marido [del pater] los tres hijos primeros nacidos del segundo marido [del
genitor], y los restantes pertenecen al padre natural [al genitor] (Aymem 1942:167)

Desgraciadamente, Aymem no nos dice cundo, dnde y en qu secuencia temporal

empezaron a reconocerse los derechos sobre los hijos de los compaeros de las viudas
en ribala re rijole, pero no puede ser casual que donde ms lejos haba llegado ese
novedoso reconocimiento en el momento en que Aymem escribe Los Bubis sea en las
regiones norteas de la isla, es decir all donde la colonizacin europea fue ms
temprana y profunda y donde, en consecuencia, la crisis de la sociedad y la cultura
tradicional bubi fue tambin ms temprana y profunda.
Todo indica que el progresivo reconocimiento de los derechos sobre sus hijos del
varn unido a una mujer en ribala re rijole, o lo que es lo mismo, el progresivo
reconocimiento de la unin libre, sin pago de la dote por la esposa, como una
modalidad legtima de matrimonio bubi es un proceso paralelo, y en cierto modo
una consecuencia, de la crisis del ribala ret que acompaa a la descomposicin de
la sociedad tradicional bubi provocada por la colonizacin espaola desde finales del
siglo XIX.
De ser as, lo que ms sorprende de estas informaciones de Aymem es que en ningn
lugar ni poca a lo largo de ese proceso de cambio en el sistema de parentesco se nos
informe de que los hijos de una mujer, casada en ribala ret o en ribala re rijole,
70

Dos identidades sociales, diramos hoy: una identidad genealgica (una patria segn el ius sanguinis)
y una identidad local (una patria segn el ius solis).
71
En realidad slo es as si, como presupone y prescribe la ideologa y la moral bubi, el genitor es el
pater. En tal caso, el bubi tiene una sola patria o identidad social, la del pater, pues coincide la patria
genealgica (en virtud de la patrifiliacin) y la patria local (en virtud de la patrilocalidad).
72
La patria genealgica del nacido de ribala re rijole ser la de su pater (la del marido difunto de su
madre) y la patria local ser muy probablemente la de su genitor, pues el predominio de la
patrilocalidad incluso en la unin libre hace muy probable que una concubina d a luz en la localidad y
residencia de su compaero; de no ser as, su patria local ser aquel lugar en el que decida parir su
madre.

25
pasan a formar parte de la familia o grupo de parentesco de la madre. En el cuadro que
ofrece Aymem no hay ni el ms leve indicio de matrilinealidad o de matrifiliacin,
no lo hay ni en el punto de partida (ribala ret) ni en el punto de llegada (ribala re
rijole): los hijos pertenecen siempre a la familia o grupo de parentesco de uno u
otro de los dos posibles maridos, et o rijole, pertenecen siempre a la familia del
pater o a la familia del genitor.
Al menos, eso es lo que estableca la ley entre los antiguos bubis en las primeras
dcadas del siglo XX, segn Aymem. Aun cuando as fuera de jure, es altamente
probable que, de facto, la progresiva intensificacin de la crisis y descomposicin de la
sociedad tradicional bubi a lo largo del siglo XX, una de cuyas manifestaciones fue la
prctica desaparicin social del matrimonio polgamo con pago de la dote (ribala
ret) y el consiguiente carcter problemtico del parentesco patrilateral de los hijos
nacidos en el seno de esos matrimonios, permitiera y provocara inicialmente y durante
un perodo de transicin ms o menos prolongado la acentuacin cultural y el paso
a un primer plano social del parentesco matrilateral (que es algo muy distinto a la
descendencia matrilineal, aunque incluso ilustres antroplogos los hayan confundido en
ms de una ocasin).
En el espacio social intermedio entre un pater et difunto y un genitor rijole con
inseguros y recin estrenados derechos sobre su prole, parece bastante plausible que la
madre y su familia pasaran, durante una poca ms o menos larga de crisis del sistema
tradicional de parentesco, a desempear un papel y a gozar de un estatus social muy
superiores a los que antes tenan, y que como consecuencia de ello una especie de
matrifiliacin de facto -es decir, la adscripcin de los hijos a la familia de la madre, a
una familia matrifocal sin pater et y, frecuentemente, con genitor rijole ausente o
variable- llegara a tener un reconocimiento social igual o superior a la dimitida o
difuminada patrifiliacin.
Con mucha frecuencia, la matrifiliacin fue probablemente no slo la nica filiacin
reconocida sino tambin al desconocerse el genitor y no existir el pater- la nica
filiacin conocida. O dicho de otro modo: durante ese perodo de crisis del parentesco
tradicional debieron ser muchos los hijos sin padre.
6. Parentesco legal y parentesco carnal. Parientes patrilaterales y matrilaterales
La diferencia entre dos tipos de parentesco que Aymem atribuye a los bubis y que l
categoriza -de modo etnocntrico- como diferencia entre parentesco legal y parentesco
carnal es en realidad para los bubis, como muestra el anlisis ms arriba recogido sobre
las dos patrias, una diferencia interna al parentesco patrilateral que deriva de la
distincin entre ribala ret y ribala re rijole y de la consiguiente diferencia entre los
derechos de los maridos en uno y otro tipo de matrimonio -del pater y del genitor en
cada uno de ellos- sobre los hijos de la esposa.
Desde el punto de vista bubi sera menos confundente llamar parentesco et a lo que
Aymem llama parentesco legal y parentesco rijole a lo que llama parentesco carnal, sin
perder de vista que en ambos casos se trata de parentesco patrilateral. En realidad, en la
sociedad bubi y en todas las sociedades humanas no hay ms parentesco, especialmente
parentesco patrilateral, que el parentesco legal culturalmente reconocido, sea cual sea
la realidad biolgica (carnal) subyacente. En el caso que nos ocupa, con total
independencia de quien fuera realmente el padre gentico de los hijos de una mujer (el
varn que, al copular con ella, aport el espermatozoide que fecund uno de sus vulos)
la cultura bubi del parentesco reconoca socialmente dos tipos y grados posibles de
parentesco patrilateral:

26
1. En caso de que el marido et de la parturienta estuviera vivo y sta no hubiera sido
encontrada culpable de adulterio, se presupona que l era el genitor y el pater (esto
ltimo no porque se supiera o se supusiera que era el genitor sino porque haba
pagado la dote por la madre): el marido et era el nico padre (legal y
carnal dira Aymem) y sus parientes eran los nicos parientes patrilaterales de
los hijos de su esposa et.
2. En caso de que el marido et de la mujer estuviera muerto y la viuda, libre de
ofrecer sus servicios sexuales a quien quisiera y libre por tanto de cualquier posible
acusacin de adulterio, conviviera en unin libre con un nuevo marido rijole, el
pater de los hijos de esa mujer (su padre legal dira Aymem) era su marido et
difunto, y los parientes de ste eran sus nicos parientes patrilaterales. Asimismo,
se presupona que el marido rijole de la viuda era el genitor (el padre carnal
dira Aymem) de esos hijos cuyo pater era el marido et difunto.
El grado y tipo de reconocimiento de algn tipo de parentesco patrilateral
entre los hijos de una viuda y el marido rijole de sta fue variable, en el tiempo y
en el espacio, en la sociedad bubi.
Ms arriba hemos recogido el diferente reparto que se haca en el Norte, el Sur y el
Suroeste de los sucesivos hijos de una viuda entre su marido et difunto y su marido
rijole y creemos poder deducir de la exposicin de Aymem un progresivo aunque
ambiguo reconocimiento social del marido rijole de la madre como padre rijole de
sus hijos, un progresivo aunque ambiguo reconocimiento de sus derechos sobre ellos.
En cualquier caso, nunca en la historia bubi se acerc el padre rijole al estatus del
padre et vivo en lo que se refiere a derechos reconocidos y dominio efectivo sobre la
esposa y sobre los hijos.
Esta distincin entre parentesco patrilateral et (el parentesco legal de Aymem) y
parentesco patrilateral rijole (el parentesco carnal de Aymem) no tiene sentido en el
caso del parentesco matrilateral: no slo porque no hay en la cultura bubi distincin
relevante alguna entre mater y genetrix, sino sobre todo porque la distincin entre dos
tipos de matrimonio (ribala ret vs. ribala re rijole) no proyecta su sombra sobre la
maternidad y no hay por tanto, ni puede nunca llegar a haber, una madre et viva o
difunta, ni una madre rijole, que sean una persona distinta de la genetrix. Entre los
bubis, sea cual sea su situacin matrimonial, est soltera, casada o viuda, la genetrix de
un nio es siempre su madre, su madre sin ms, sin necesidad de calificacin distintiva
como et o rijole.
Esta univocidad, simplicidad y permanencia del parentesco matrilateral en la cultura
bubi, opuesta a la complejidad, variabilidad, ambigedad y difuminacin final del
parentesco patrilateral, debi jugar sin duda un papel social equilibrador importante
cuando la crisis de la sociedad tradicional bubi provocada por la colonizacin
desmoron el complejo tinglado estructural del ribala ret e increment la frecuencia
de familias matrifocales con los varones en posicin secundaria.
Y es muy probable que ah en la confluencia de un hecho social nuevo, la familia
matrifocal, y un hecho cultural tambin nuevo, el predominio ideolgico del
parentesco matrilateral- se encuentre la raz del equvoco que ha llevado a tantos
observadores y estudiosos de la sociedad bubi de mediados y finales del siglo XX a
hablar de matrilinealidad e incluso de matriarcado entre los bubis.
Dejando aparte, por el momento, esta hiptesis, y volviendo a la distincin que hace
Aymem entre parentesco legal y parentesco carnal, digamos que la reformulacin de
esa distincin en una jerga antropolgica que resulta ms fiel a la categorizacin bubi es
imprescindible si se quiere obtener una interpretacin coherente de lo que dice acerca de
las prohibiciones matrimoniales, aunque lo cierto es que, en algunos casos, ni siquiera

27
as consigue evitarse la sensacin de que algunas de sus afirmaciones son difcilmente
conciliables entre s:
Del propio modo hay entre los bubis tos y tas, sobrinos y sobrinas, primos y primas naturales y legales,
conforme a lo antes dicho, y para ellos es ms ntimo, estrecho y fuerte el parentesco legal [parentesco
patrilateral et] que el carnal [parentesco patrilateral rijole]
La ley y costumbre tolera, y an permite, uniones matrimoniales entre primos, tos y sobrinas y cuados,
si lo son segn ley natural [si se trata de parientes patrilaterales rijole] 73 mas no si legalmente o segn
costumbre bubi [si se trata de parientes patrilaterales et] Se dan casos de uniones de hermanos de un
padre [padre et?] 74 , pero de diferente madre [hermanos slo agnaticios]; mas no entre hermanos
uterinos; de la primera clase he conocido tres o cuatro uniones; de la segunda no tengo noticia de
ninguna.
La costumbre no tolera que un hombre tenga por esposa dos hermanas carnales [hijas del mismo padre
rijole] 75 (Aymem 1942:44)
Por lo que respecta a los impedimentos matrimoniales, se tiene en cuenta antes el parentesco legal
[patrilateral et] que el natural [patrilateral rijole], y el materno [matrilateral] primero que el paterno
[patrilateral] Se daban matrimonios entre hermanos nacidos de un padre y de distinta madre. Un polgamo
seala a veces una hija por esposa de un hijo tambin suyo, que no sean uterinos, sino de diferente madre;
pero no he visto jams unidos en matrimonio un mozo y una doncella en los que existe parentesco legal
[patrilateral et] y mucho menos entre hermanos legales [hermanos patrilaterales et o hermanos
agnaticios] 76
Hay matrimonios entre primos naturales [patrilaterales rijole] y entre tos y sobrinos, y viceversa
(Aymem 1942:168)

Salvando las contradicciones e incoherencias que hemos sealado en las Notas, el

cuadro de las prohibiciones matrimoniales 77 quedara as:
1. Ausencia de reglas prescriptivas de matrimonio.
2. Prohibicin estricta del matrimonio entre hermanos uterinos, entre los hijos de
una misma mujer.
73

En realidad, para la cultura bubi antigua los parientes rijole no son realmente parientes.
Aymem no dice aqu si se trata de una padre et (legal en su terminologa) o un padre rijole
(carnal en su terminologa). S lo har ms adelante (en la pgina 167, recogido ms abajo en esta cita),
aclarando que se trata como caba sospechar- de un varn polgamo, de un padre et, legal. Lo que se
hace sorprendente es que se apruebe el matrimonio entre hermanos legales y se prohiba sin embargo,
como ha escrito poco antes, entre parientes patrilaterales et ms alejados, entre primos, tos y sobrinos
y cuados igualmente legales. Pero sin duda es eso lo que afirma Aymem.
75
Por esta causa, aquel Muchuku centenario de Bokoko, y gran celador de las leyes y costumbres de sus
antepasados, llamado Lobari, intent castigar severamente, en 1895, a uno de los principales de Batete,
por nombre Mchile Looba, que tena como esposas dos hermanas carnales nacidas en Bokoko (Aymem
1942:44) Dos hermanas carnales, es decir dos hijas el mismo padre rijole, sern tambin casi con
seguridad, hijas de la misma mujer, de la nica esposa de un marido rijole, es decir hermanas uterinas,
pero Aymem parece preferir la expresin hermanas carnales y la utiliza dos veces seguidas.
76
Esto ltimo es manifiestamente contradictorio con lo que acaba de decir en la frase anterior: un mozo y
una doncella que son hijos de un mismo varn polgamo pero de distinta madre son hermanos legales,
hermanos agnaticios [hermanos patrilaterales et], aunque no sean hermanos uterinos.
77
Tessmann, metiendo en el mismo saco el matrimonio y las relaciones sexuales, escribe: Las bodas
entre parientes consanguneos cercanos no son habituales, especialmente entre padre e hija, madre e hijo,
hermano y hermana, pero tampoco entre to y sobrina ni entre ta y sobrino. Por el contrario, todos los
dems parientes se pueden casar entre s, incluso los hermanastros, siempre y cuando sean hijos de
distintas madres; tambin los primos y primas suelen casarse con bastante frecuencia. La civilizacin, con
su secuela de alcoholismo y de enfermedades venreas, ha trastocado las costumbres ancestrales,
haciendo, la mayora de las veces, que stas cambien por completo; entre otras cosas, tambin han variado
la vida sexual, punto dbil de los pueblos primitivos. Actualmente [1915-1923] se estn dando casos en
los que se casan entre s parientes consanguneos, o, ms exactamente, en los que se produce el trato
sexual entre ellos; de esta forma, si se me permite expresarme as, se ha producido una brecha en el antes
firme y bello edificio: slo aqu, en Fernando Po, y en ningn otro lugar de Africa occidental, me he
enterado de que un padre haya dejado embarazada a su hija o de que una madre haya dormido con su hijo;
para cualquier negro del Camern, esto es un delito de incesto inaudito (Tessmann 2008[1923])
74

28
3. Aceptacin aunque escasa frecuencia- del matrimonio entre hermanos
agnaticios, hijos de un mismo padre et polgamo pero de distinta madre. Es
decir, aceptacin de la endogamia dentro del grupo de parentesco de un varn
polgamo et.
4. Prohibicin del matrimonio entre parientes patrilaterales et de segundo grado
y de grado superior: primos, tos y sobrinos, cuados [Aparentemente
incoherente con 3]
5. Aceptacin del matrimonio entre parientes patrilaterales rijole de segundo grado
y de grado superior (primos, tos y sobrinos, cuados). [Para la cultura bubi no
seran siquiera parientes].
El punto 3, la aceptacin del matrimonio entre hermanos agnaticios de distinta madre,
la aceptacin de la endogamia dentro del grupo de parentesco de un varn polgamo es
claramente incompatible con la existencia de grupos de descendencia patrilineales
exgamos, pero sera totalmente abusivo deducir como parecen haber hecho algunos
autores- de la prohibicin del matrimonio entre hermanos uterinos la existencia de
grupos matrilineales exgamos: la prohibicin del incesto entre hermanos uterinos no
equivale en modo alguno a matrilinealidad exogmica ni la genera.
Lo que parece deducirse de lo que Aymem no dice, de sus silencios, as como de lo
que s dice acerca del parentesco bubi y de otros aspectos de la sociedad bubi es ms
bien la ausencia entre los bubis de grupos de descendencia unilineales, al menos de
grupos de descendencia unilineales corporativos y exgamos.

7. Etnoteora bubi de la procreacin

Lo dicho hasta aqu acerca del predominio de la patrifiliacin en la familia bubi
resulta coherente con la etnoteora bubi de la procreacin y con la clara diferenciacin
entre pater y genitor que tanta importancia tiene en el ribala re rijole.
Es creencia general de los bubis que Dios, por s mismo, cra las almas de los hombres; mas cuando una
mujer concibe y Dios cra el alma del feto, se presenta un morim o difunto de la familia del esposo de
la mujer 78 y pide a Dios le venda aquella alma, y Dios, como es tan bueno y generoso, la vende por muy
poco precio. Desde este momento pierde Dios todos los derechos que tena sobre aquella alma recin
criada, y pasa a ser propiedad inalienable del morim que la comprTodos sus deberes y obligaciones
[de los bubis] son para el morim que los compr, a quien, como seor y dueo absoluto y perpetuo,
deben siempre servir 79 (Aymem 1942:35)

Segn Aymem, para los bubis, el nio que la mujer pare es una persona
fundamentalmente formada por cuerpo y alma 80: el cuerpo se forma con sustancia
78

A. Martn del Molino contradice en este punto a Aymem, sin citarlo, y escribe que De ordinario, el
orculo manifiesta ser [el mmo-or o espritu personal comprador] un antepasado de la familia
materna (Los Bubis, o.c., p.161)
79
A l acudirn en todas sus empresas, prosperidades y adversidades, en salud y enfermedad, en sus
ganancias y prdidas y en todos los actos principales de la vida. A l ofrecern sus dones, libaciones y
sacrificios, y de l esperan recibir su recompensa si viven conforme a las leyes y costumbres recibidas de
sus antepasados y el castigo merecido si prevarican de las mismas. Por aqu puede comprenderse el
porqu los bubis tengan de continuo en la boca las palabras barib o barim, y con tanta frecuencia salen
de sus labios invocaciones como stas: Ala Barib! Ela Barib! Ala Barib! (Aymem 1942:36)
80
En realidad, segn A. Martn del Molino (Los Bubis, o.c., p.117 y 156) la concepcin bubi de la
persona humana (motcho) es bastante ms compleja, pues sta se compone, adems del cuerpo terreno
(formado, como los frutos bajo la tierra, por el trabajo de los espritus, que se sirven de los dos
elementos, el masculino y el femenino: el elemento blanquecino del hombre parte de su cerebro a travs

29
procedente de la madre y del genitor (que puede o no ser asimismo el pater: no lo es
casi nunca en el ribala re rijole) y el alma pertenece al morim que se la compr a
Dios y que es un difunto de la familia del esposo de la mujer, es decir un difunto
del grupo de parentesco del pater del nio (que puede o no ser tambin su genitor:
nunca lo es, obviamente, en un ribala ret con marido difunto).
Al nacer una criatura aade Aymem (1942: p.34, n.I)- la ponan a los pies del marido, y si ste la
levantaba del suelo, era reconocerse padre de ella.

Aunque Aymem no lo dice explcitamente, se sobrentiende que el varn ante cuyos

pies se colocaba el nio para que lo reconociera era el nico varn que tena derecho a
ser llamado marido legtimo de la parturienta, es decir aqul que haba pagado la
dote por ella en ribala ret (y no, por ejemplo, un compaero de unin libre o
ribala re rijole que bien podra ser, sin embargo, el genitor).
Ahora bien, eso slo poda ser as si, y slo si, el marido legtimo estaba vivo!; pero,
qu ocurra en los casos de marido difunto?. Puesto que los hijos de una mujer viuda
(esposa perenne del hombre que pag la dote por ella, aunque ste hubiera muerto)
cuyo genitor ms probable es su compaero de unin libre, son automticamente
adjudicados al grupo de parentesco del marido difunto, cabe inferir que en ese caso el
antedicho rito de reconocimiento paterno no se realizaba por resultar imposible y
adems superfluo.
Tiene indudable inters representarse cul sera la situacin creada por la muerte de un
motuku polgamo, cuyas viudas, casadas con l para siempre (por haber pagado ste la
dote por ellas) y teniendo prohibido contraer un nuevo ribala ret, hubieran
establecido uniones libres (ribala re rijole) con distintos compaeros que se habran
convertido en genitores de sus nuevos hijos. Esos nios seran legalmente hijos del
motuku difunto sin necesidad (por imposibilidad) de que ste procediera al rito de
reconocimiento consistente en levantarlos del suelo.
La paternidad social del motuku o marido difunto pasara en tal caso a estar ms
cerca de la paternidad espiritual del morimo (difunto de la familia del esposo que
compr el alma del nio) que de la paternidad carnal del genitor (compaero de la
madre en ribala re rijole) quedando nicamente la madre como vnculo entre el nio
y esas tres figuras masculinas paternas, a las que le unen tres tipos distintos de
relacin de parentesco: espiritual con el morim, social o legal con el motuku difunto
y carnal con el genitor o compaero rijole de la madre 81.
Ms difcil resulta contestar a la pregunta de qu ocurra en el caso hipottico de que,
estando vivo el marido et, ste no levantara al nio del suelo y no se reconociera
como su pater: en qu casos se daba o poda darse tal eventualidad?, tena alguna
relacin esa actitud con la implcita acusacin de adulterio a la madre?, cul era el
destino y el estatus de esos hijos ilegtimos?

de la columna vertebral, pero ya en la mujer, donde se acumula, se convierte en sangre y el elemento

femenino es la misma sangre que procede del corazn de la mujer) y del alma (mo), del esptitu
(mmo) que posee su propio cuerpo espiritual- y de la fuerza vital (tou). Para el asunto que nos ocupa
estas sutiles distinciones no son excesivamente pertinentes.
81
Aymem testimonia la frecuente transformacin evemerista de un motuku en morim: El espritu
principal, morim, a quien dan culto particular los balachs se llama Lomb. Existe una tradicin
antiqusima que cuenta haber sido Lomb un motuku riqusimo y poderoso y vivamente interesado por el
bien y prosperidad de sus paisanosA la muerte de Lomb, todos los pueblos de Balach le eligieron por
su principal patrn. A l acuden para remedio de sus males, le profesan devocin singular y a l sacrifican
cabras y otros animales, cuya sangre derraman en el agua de su laguna (Aymem 1942:162-163)

30
Aymem no nos ofrece informacin alguna que nos permita contestar a esas preguntas
pero s datos sobre la etapa que sigue al nacimiento y reconocimiento social del nio: su
denominacin, la atribucin de un nombre propio que le asignar un lugar en la
sociedad.
Pasada prximamente una semana del nacimiento, celebran una modesta fiesta, consistente en la reunin
de la familia, en sacar al recin nacido fuera de la casa, y pregntase al brujo o adivino, mojianm, cul
de los difuntos de la familia [del padre] compr el alma de la criatura, y obtenida la respuesta, dan al
nio el nombre del comprador, el cual ser su protector y patrono durante su vida mortal. Averiguado el
comprador del alma del recin nacido, sguese un convite familiar, celebrado con grande cordialidad y
alegra. Esta es la razn por qu en las diversas ramas de las familias procedentes de un tronco comn se
repiten unos mismos e idnticos nombres, por cuanto uno fue el comprador de las almas de todos
(Aymem 1942:35)

En Los Bubis de Fernando Poo (Madrid, 2008 [1923]), Gnter Tessmann dedica un
captulo a Nombres e imposicin del nombre que difiere notablemente de lo que dice
Aymem 82:
El nio recibe un nombre provisional, rila diotsa, poco despus del nacimiento, tras caerse el cordn
umbilical; se le impone un nombre del padre, rila romoje y otro de la madre, rila ro medi. El padre
planta una hilera de ames ese mismo da, y cuando stos estn maduros, aproximadamente un ao
despus, se pasa a darle al nio el nombre definitivo, rila rette. Para ello rene el padre a todos los
parientes, conocidos y amigos y, si tiene suficiente comida, tambin a otros habitantes del poblado. Se
desentierra el ame y la madre prepara un gran banquete. El padre, durante una larga conversacin en la
que explica el nacimiento del nio, dice que ha escogido ste o aquel nombre y que la madre ha elegido
aquellos otros; entonces se recomienda el nombre deseado, es decir, uno de ellos se considera maravilloso
y muy apropiado y se acepta. En otras ocasiones se prescinde del nombre antiguo y se elige uno ms
apropiado. Este ser el nombre definitivo, rila rete, que llevar el bubi hasta su muerte. El da de la
imposicin del nombre, que por supuesto se celebra con comida, vino de palma y baile final, se llama lole
modi, es decir, el nio ha recibido un nombre. Adems, tambin el abuelo paterno o materno puede
darle su propio nombre al nio, pero este nombre, rila ro mujobi, tiene menos importancia 83 (Tessmann
2008[1923])

Ahora bien, tanto las informaciones de Tessmann como las de Aymem coinciden
en privilegiar la patrifiliacin en la imposicin bubi del nombre:
Al nombre de la persona se le aade el nombre de su padre, al igual que entre los pamues; por ejemplo,
mukara-bedi, = Mukara, hijo de Bedilos bubis no conocen la costumbre de aadir el nombre de la
familia o incluso el de la familia de la madre. Sin embargo, s pueden recitar la lista de nombres de sus
antepasados, aunque la mayora de los bubis slo recuerdan, como mucho, a su abuelo y a su
bisabuelo, y ms all de su tatarabuelo nadie sabe nada (Tessmann 2008[1923])

Este ltimo dato, la ausencia de memoria genealgica ms all de tres generaciones

(en 1915, ao en que Tessmann recogi sus informaciones) es otro claro indicio de la
ms que probable ausencia de grupos de descendencia entre los bubis.
Aun cuando no sepamos las vas o lneas concretas por medio de la cuales en
terminologa de Aymem- las ramas de las familias bubis se insertan en un tronco
82

Vase adems la Nota 33 sobre el nuevo nombre impuesto a los varones al llegar a la pubertad e
ingresar en la clase de los solteros.
83
Tessmann contina: Los nombres de las mujeres y de los hombres son distintos; slo unos pocos se
utilizan indistintamente para ambos sexos. Los nombres los agrupo de la siguiente forma: 1. Nombres que
se refieren a algn acontecimiento acaecido durante el parto; 2. Nombres que se refieren a alguna
particularidad fsica; 3. Nombres que se refieren a las particularidades espirituales que se le desean al
nio; 4. Nombres que deben traer suerte; 5. Nombres para ahuyentar a sus enemigos (Tessmann 2008
[1923]). A continuacin ofrece una larga lista de nombres masculinos y femeninos clasificados con
erreglo a esos epgrafes.

31
comn (o dicho de otro modo, aunque no sepamos con certeza si las familias o
grupos primarios de parentesco bubis se vinculan o no entre s para formar grupos de
descendencia corporativos de uno u otro tipo) s que sabemos ya a estas alturas algunas
cosas que nos permiten concluir la existencia de un claro sesgo patrilineal en la
ideologa del parentesco de los bubis antiguos:
1. Sabemos que, en el ribala ret, la pauta de residencia conyugal postmatrimonial es siempre patrilocal.
2. Sabemos que la negociacin de la dote la realizan el futuro marido y el padre
de la futura esposa.
3. Sabemos que se valora y practica la poliginia (un marido, varias esposas que se
trasladan a la residencia del marido)
4. Sabemos que los maridos ejercen un rgido y estricto control de la sexualidad de
sus esposas y se reprime duramente el adulterio.
5. Sabemos que la relacin conyugal se concibe como anloga a la relacin de
servidumbre y que esposa y siervo son estatus equivalentes.
6. Sabemos que los hijos pertenecen al grupo de parentesco del padre.
7. Sabemos que el morim que compra el alma del nasciturus y ser su seor y
dueo absoluto es un difunto de la familia del esposo de la madre (es decir, de la
familia del padre del nio)
8. Sabemos que slo el marido legtimo de la parturienta puede reconocer la
legitimidad social del nio parido por sta.
9. Sabemos que el primer nombre del nio es el nombre de un pariente agnaticio de
ste y que los nombres que se repiten en un tronco familiar bubi se transmiten
por va patrilineal.
10. Sabemos que el nombre definitivo de una persona est formado por su nombre
propio ms su patronmico con exclusin de cualquier patronmico.
Es decir, sabemos al menos que no hay, entre las informaciones que sobre los Bubis
antiguos nos suministran Aymem y Tessmann, el ms mnimo indicio, sntoma o
huella de matrilinealidad, y mucho menos an de matriarcado.
Por qu motivo entonces escribe A. Martn de Molino en 1989 que la principal
agrupacin [bubi] era el clan matrilineal exgamo 84?, por qu escribe Manuel Tern
en 1962 que la familia bubi tradicional es de base matriarcal, y se compone de los hijos
y familiares descendientes de la misma madre 85?, por qu la supuesta matrilinealidad
de los bubis ha pasado a ser un tpico de la literatura antropolgica 86?
Para acercarse a la solucin de este enigma hay que pasar previamente por la
informacin que Aymem nos ofrece sobre el estatus social de las viudas entre los bubis.
84

A. Martn del Molino, Los Bubis. Ritos y Creencias, Labrys 54, Madrid 1993:21.
Manuel de Tern Alvarez, Sntesis geogrfica de Fernando Poo, Instituto de Estudios Africanos,
Madrid, 1962, p.49. A continuacin de esa frase, Tern presenta un documentado anlisis de la
composicin del grupo domstico entre los Bubis que es el ms claro desmentido de su afirmacin previa.
86
Por ejemplo, Gustau Nern, un antroplogo solvente y habitualmente bien documentado, recoge esa
tradicin sin cuestionarla, y apoyndose en A. Ligero (Endogamia en la isla de Bioko, Africa 2000,
n9, 1989), Martn Garca (Fernando Poo. Geografa, historia y paisaje, Santa Isabel, s.f.) y J.M.Bonelli
(Un ao viviendo entre los bubis, Boletn de la Sociedad Geogrfica Nacional, Tomo LXXIV, n.9,
Madrid, 1934) afirma taxativamente: La matrilinealidad era caracterstica de la cultura bubi (en este
punto se diferenciaba de las culturas de los pueblos del continente) (Guinea Ecuatorial. Historia en
blanco y negro, Ed. Pennsula, Barcelona, 1998). Tambin Yolanda Aixel afirma la matrilinealidad de
los Bubis en varias publicaciones: Androcentrismos en Africa. Los casos matrilineales y el ejemplo
bubi (en Joseph Mart Perez y Yolanda Aixel Cabr, Eds., Estudios africanos. Historia, Oralidad,
Cultura, CEIBA Ed., Barcelona, 2008) y Africanas en el mundo contemporneo: las mujeres en Guinea
Ecuatorial (en Yolanda Aixel, Lluis Mallart y Josep Mart, Eds., Introduccin a los Estudios Africanos,
CEIBA, Barcelona, 2009)
85

32

8. De casadas-siervas a viudas-libres
Con la nica excepcin de aquellas mujeres cuyos padres renuncian a cobrar la dote
por ellas y que, en virtud de esa decisin, quedan excluidas desde el principio del
proceso social y ritual del ribala ret, todas las mujeres bubis se hallan a lo largo de
su vida en una u otra de estas dos condiciones sociales sucesivas: casadas o viudas.
Como ya hemos visto, un buen nmero de mujeres, aquellas por quienes el futuro
marido paga la dote cuando an se hallan en el vientre de su madre, nacen casadas, y
las que no nacen casadas lo estarn muy pronto, cuando, todava doncellas o ya
sexualmente maduras pero an jvenes, sean prometidas por su padre a su futuro
marido, ingresando as en el largo proceso del ribala ret que tendr un punto
fundamental de inflexin cuando, al llegar a su madurez sexual y ser entregadas a su
marido, sea ritualmente examinada su virginidad.
Por lo dems, es obvio que para adquirir la condicin de viuda hay que haber estado
previamente casada, an cuando sea posible e incluso frecuente nacer viuda o lo que
es lo mismo, nacer casada con un difunto- cuando el marido et, el varn que paga la
dote, muere antes de que nazca su esposa; en tal caso, la joven est obligada a pasar el
rito de viudedad al llegar a la pubertad y slo tras ese rito accede a la condicin de
viuda. Las mujeres casadas y repudiadas por sus maridos, as como tambin las
divorciadas por consejo de un bojianm, siguen estando legalmente casadas hasta que
muere su marido et y, tras la muerte de ste, estn igualmente obligadas a atravesar el
complejo rito de paso que les permite adquirir el estatus social de viudas.
En principio, todos los bubis antiguos, varones y mujeres, venan al mundo bajo la
patria potestad exclusiva de su padre et y, tras la muerte de ste, de su familia o
grupo de parentesco, careciendo de todo derecho sobre ellos tanto la madre y su grupo
de parentesco como el marido rijole de sta si lo hubiere.
En aquellos casos en que el padre renunciaba a casar a su hija en ribala ret y, por
tanto, renunciaba a cobrar dote por ella, permitindole elegir marido rijole, a lo que
renunciaba en realidad era a transmitir a otro varn sus derechos sobre la descendencia
de su hija, lo cual quiere decir que conservaba esos derechos y que, por lo tanto, los
hijos de su hija pasaran a formar parte de su propia descendencia legal y
perteneceran a su mismo grupo de parentesco, no al del marido rijole de su hija.
En algunos casos, como el del rey Moka descrito por Aymem y ms atrs analizado,
esas hijas liberadas de la dote residan con su padre y con sus hermanos en lugar de
desplazarse, como era habitual, a la residencia del marido rijole.
En el caso de un ribala ret normal, qu derechos sobre la descendencia de la
esposa et le transfiere un varn a otro al cobrarle la dote? El hecho de que,
cuando la dote se paga o se compromete antes de que esa descendencia nazca, el
nacido se convierta en esposa si es nia y en siervo si es nio, es una meridiana
indicacin de que uno de los principales derechos adquiridos, con independencia del
sexo de la criatura comprada, es el derecho al uso de su fuerza de trabajo y a la
apropiacin del producto de su trabajo o resultado de su produccin.
En el caso de una mujer, el varn que paga la dote por ella es decir, su marido etadquiere adems derechos sobre su sexualidad y sobre su descendencia o producto de su
reproduccin. Con una importante diferencia entre uno y otro mbito: el derecho sobre
su sexualidad es un derecho individual que slo el marido et detenta y que, a su
muerte, no hereda nadie ni dentro ni fuera de su grupo de parentesco (no hay, entre los
bubis, ni levirato ni herencia de la viuda) mientras que el derecho sobre sus hijos es un
derecho colectivo del grupo de parentesco del marido et, que se prolonga ms all de

33
la muerte de ste y que incluye a la descendencia posterior de la viuda (cuyo genitor
ser, probablemente, un marido rijole de sta).
Entre los bubis antiguos descritos por Aymem, el derecho sobre la sexualidad de una
mujer casada en ribala ret no slo es un derecho individual del marido, sino que
adems ste lo ejerce en estricto rgimen de monopolio, incluso en los casos de
poliginia. En realidad, el derecho sobre la sexualidad de una esposa se entiende y se
ejercita en numerosos pueblos africanos (los Fang, por ejemplo) como derecho a decidir
quien copula legtimamente con ella, lo cual le autoriza legalmente a un varn polgamo
tanto a ceder voluntariamente una de sus esposas a otro varn para poner a ste bajo su
dependencia clientelar o servil como a cobrarle indemnizacin por adulterio al varn
que copule con ella sin su permiso.
Los bubis no autorizaban ni practicaban la cesin de esposas et y castigaban
dursimamente el adulterio:
La ley facultaba al esposo a castigar seversimamente a la esposa infiel. En los distritos meridionales las
adlteras eran condenadas a ser suspendidas de las ramas de un rbol, atadas las manos, una a una rama y
otra a otra, enteramente desnudas y el cuerpo pendiente en el aire, sin arrimo. Y para que la pena resultase
mayor y ejemplar, y los tormentos ms intensamente vivos y atroces, acostumbraban colgarles de los pies
cestos y calderos llenos de piedras. En esta posicin era contemplada por todo el pueblo, reunido frente al
patbulo, con derecho de escarnecerla, mofarla y colmarla de improperios, imprecaciones y maldiciones, y
an apalearla como le viniera en gana. De este tormento ninguna escapaba con vida.
En la actualidad no se aplica ya este tormento y otros semejantes por temor al Gobierno espaol; pero el
que esto escribe alcanz aquellos primitivos tiempos. All por el mes de diciembre de 1895, en un pueblo
de Batete denominado Rach o Ruich, fue condenada una mujer a la sobredicha pena. Esta infeliz
permaneci todo el da suspendida de terrible rbol; llegada la noche, la dejaron sola, abandonada a los
tormentos. La noche fue en extremo lbrega y tenebrosa; defendida de la oscuridad, hizo esfuerzos
desesperados y supremos para desasirse del rbol fatal, y al cabo de una hora de forcejones violentos
rompironse las ataduras, desplomndose sin sentido.
Vuelta en s, emprendi una precipitada fuga por entre bosques y matorrales en direccin a la
Misin, arribando ya muy entrada la noche. Slo verla hubiera movido a compasin y lstima al hombre
ms sin entraas e indiferente. Traa el cuerpo contuso y magullado; ambas muecas hechas dos
profundas y sangrientas llagas; los ojos, extraviados con amagos de enajenacin mental, y se sobresaltaba
al menor ruido creyndose an perseguida por sus verdugos. La curamos con solicitud y cuidado; le
dimos alimentos y confortamos con medio vasito de vino bueno. Pasados tres das vise libre de las
pesadillas y sobresaltos que la molestaban, y jams so siquiera volver al monte con sus paisanos.
As se explica que el adulterio entre los bubis, en la antigedad, fuese rarsimo; porque descubierto
el delito saba con certeza a qu pena y castigos tan brbaros y atroces sera condenada. Adems, aunque
la culpa permaneciese oculta a los ojos de los mortales, no lo era o estaba a los de los finados o barim,
que desde el pas de ultratumba estn al tanto de cuanto sucede en este mundo sublunar, los cuales
acostumbran castigar con la muerte a cualesquiera que viole la ley del matrimonio. Segn sus
creencias supersticiosas, el crimen del adulterio nunca se cometa impunemente, sino que reciba
siempre su merecido por los vivos o por los difuntos (Aymem 1942: 49-50)

Como hemos visto ms arriba, esto ltimo no rega en el caso de que el varn adltero
fuera un motuku, que se consideraba con derechos sobre todas las doncellas bajo su
dominio, aunque fuese et de otro (Aymem 1942:68), derechos que para algn
motuku incluan en la prctica el derecho a violar a viva fuerza a una joven et
(Aymem 1942:69)
En cualquier caso, estas frecuentes violaciones por los motuku de la tericamente
inviolable ley del matrimonio no hacan sino endurecer an ms la condicin de
completa sumisin sexual de las mujeres bubis casadas en ribala ret. Si a ello se
suma el duro trabajo al que, como veremos a continuacin, se hallaban igualmente
sometidas, poco puede extraar la fcil disposicin de las mujeres bubis a abandonar a
sus maridos y fugarse de sus poblados (bess) para refugiarse sucesivamente, con mejor
o peor resultado, entre pescadores, krumanes y misioneros.

34
Por qu digo entre pescadores? Por una curiosa leyenda que cuenta Aymem,
presentndola como historia verdadera, que vincula la obsesin bubi por el adulterio de
sus mujeres con la prctica ausencia de pescadores entre los bubis:
En pocas muy anteriores a la nuestra, en las principales playas de cada comarca viva un pueblo de
pescadores (roob, N.; room, S.) y a sus vecinos se les conoca con los nombres de boob, N. y boom,
S.; es decir, pescadores. Estos, como tributo de vasallaje, estaban obligados a proveer de pescado al jefe
del respectivo distrito, a toda su familia y servidumbre, y con lo sobrante compraban carne fresca y de
caza, ames, malangas, vino y aceite de palma y otros vveres. Estos pueblos no se dedicaban a la
agricultura y a la caza: su nica ocupacin era la pesca, de la cual vivan.
Tal vez pregunte alguien: cmo han desaparecido tales pueblos sin que quede en la actualidad uno por
muestra? Todava existen los habitantes de Ureka, que se dedican a la pesca, y all en 1914 vi en la parte
oriental algunos cayucos de los bubis y en ellos salan a la mar. Otra muestra se puede presentar de que
hubo entre los bubis pueblos pescadores, cual es Basup del Este o Basapo, que fueron los pescadores de
Rebola, y de aqu que los primeros moradores de Santa Isabel apellidasen a ese pueblo Fishtwon, que en
bubi debera nombrarse roob y a sus vecinos boob.
La causa principal de la desaparicin de semejante pueblo fue la inmoralidad que posteriormente
predomin en ellos. Al principio bajaban solas las mujeres a la playa, las cuales permutaban aceite de
palma, ames, malangas, etc., por pescado fresco, pues como la ley bubi era tan severa e impona y
castigaba el adulterio con tan crueles y brbaras penas, no se percataban los varones y crean
inocentemente que nadie sera tan audaz de contravenir a la misma.
Los pescadores tenan sus propias mujeres, mas por aquello de que nadie est contento con lo que tiene y
apetece lo ajeno por parecerle mejor que lo propio, al ver a las mujeres de los bess en extremo codiciosas
de pescado fresco, comenzaron los pescadores a requerirlas con promesas de regalarlas mejor y ms
abundante pescado, y la codicia y la gula las perdi.
Estos abusos y crmenes permanecieron largo tiempo ocultos; mas, como dijo Jesucristo nihil occultum
quod non scietur-, al fin se vino en conocimiento de la perpetracin de tales delitos, y juntndose los jefes
de los bess de la montaa en asamblea general, que eran los ms agraviados 87, y siendo adems el
bubi tan celoso de los derechos conyugales, que a ningn precio los ceda, y considerando que tan
grave y villanamente haban sido ultrajados por gente tan ruin como eran los boob, juraron y decretaron
el exterminio general de todos. As se ejecut, matando a todos los culpables, y a los inocentes
mandaron abandonar la playa y subir a morar entre los bess (Aymem 1942:107-109)

De bien poco sirvi tan expeditivo procedimiento, puesto que y ahora s que entramos
en el mbito de la historia documentada-: A poco despus de este sangriento
acontecimiento ocurri la venida de los krumanes, que han resultado ser los mayores
enemigos de los bubis y la ruina de sus mujeres (Aymem 1942:109).
Los krumanes eran africanos nativos de la costa continental que llegaron a la isla de
Fernando Po en nmero creciente desde finales del siglo XIX como mano de obra
semi-esclava 88, especialmente como braceros en las fincas de cacao de los colonos
espaoles y criollos en las que se negaban a trabajar los bubis. La inmensa mayora
llegaban solteros o sin sus mujeres y permanecan largos aos trabajando en la Isla sin
compaa femenina; muchos de ellos se unieron a mujeres bubis fugadas de los bess
y se quedaron en Fernando Po.
Los bubis llamaron despectivamente mokrumanari a esas fugitivas de su despotismo
sexual, dndole a esa expresin el sentido de mujer mundana o de mal vivir. Aymem
sita en esas uniones el comienzo de un general relajamiento en las costumbres de los
bubis:

87

Los jefes eran los ms agraviados porque eran los que ms mujeres tenan y por tanto las vctimas de un
mayor nmero de adulterios.
88
Legalmente, la esclavitud haba sido abolida y los Krumanes eran contratados libremente, pero los
mltiples fraudes de esos contratos libres y las serviles condiciones de trabajo obligan a calificar su
situacin como neo-esclavitud. Cf. Ibrahim K. Sundiata, From Slaving to Neoslavery. The Bight of
Biafra and Fernando Po in the Era of Abolition, 1827-1930, The University of Wisconsin Press, 1996.

35
Una de las pruebas ms claras y evidentes de la sencillez, inteligencia y pureza de las antiguas
costumbres bubis es el desconocimiento e ignorancia que tenan de las enfermedades sifilticas o
venreas. Esta enfermedad, tan comn en la gente playera, confiesan los viejos bubis que fue importada
en la isla por los bapot o extranjeros, singularmente por los bakruma; los cuales, habindose unido con
mujeres bubis fugadas de los bess y refugiadas en las playas o en las fincas de cacao, les pegaron y
comunicaron tan molesta y vergonzosa enfermedad. Luego, algunas de estas infelices contagiadas,
sintiendo el malestar e incomodidades de la enfermedad, y abandonadas de sus perversos corruptores,
volvironse a los bess, y algunos bubis incautos se contagiaron del virus destructor de la humanidad.
Esto explica la razn por qu, as como la palabra mobata ha pasado a ser sinnimo de sucio, niguoso y
asqueroso en el cuerpo y vestido, porque los primeros pames que vinieron para braceros solan cargarse
de niguas y ser extremadamente descuidados en el aseo personal y domstico; de igual forma la palabra
mokrumanari se traduce en bubi por mujer mundana o de mal vivir.
Sin embargo, las costumbres bubis, en la actualidad, han degenerado mucho en algunas comarcas de la
isla. Ya no se nota en ellas la sencillez y pureza primitivas; antes todo lo contrario: bastante desembarazo
y osada en las acciones y palabras. Este relajamiento en las costumbres tuvo principio, de manera
notable, all por los aos 1906 y 1907 (Aymem 1942:78)

En su lucha contra la poligamia y por imponer entre los bubis el matrimonio catlico
mongamo, los misioneros claretianos no tardaron en descubrir y explotar el filn que
representaba, como estmulo a la conversin, el notable descontento de las mujeres
bubis con su condicin de siervas et. Poco a poco, la Misin empez a ser el
refugio de un creciente nmero de fugitivas de los bess y la voluntad de acogerlas
sin poner en peligro la castidad de los misioneros fue probablemente la principal razn
de que las monjas concepcionistas aterrizaran en Fernando Poo para echarles una
mano 89.
Obviamente, ese malestar y disposicin a la fuga de las mujeres bubis no se deba slo
al control estricto de su sexualidad por maridos polgamos, con frecuencia ancianos, y al
duro castigo del adulterio, sino tambin y quiz sobre todo al uso y abuso que esos
maridos hacan de los derechos sobre la fuerza de trabajo de sus esposas-siervas,
derechos que haban comprado al padre de stas al pagarle la dote.
Aymem pinta en tonos muy negros la condicin laboral de la mujer bubi:
La mujer bubi estaba condenada en tiempos pasados a ser perpetuamente esclava del hombre y su bestia
de carga. Y aunque en la infancia y en los primeros aos de la adolescencia gozaba de los
entretenimientos y encantos de aquella edad, ms tan luego como se la notaba algo crecida y con algunas
fuerzas, se la ocupaba en trabajos duros, a veces superiores a sus fuerzas. He aqu la razn de encontrarse,
an hoy da, en algunos lugares de la isla con modales y cierto aire del sexo fuerte.
De los que llevamos larga temporada en la Colonia, quin no ha visto aquellas numerosas caravanas de
nias, doncellas y mujeres entradas en edad, llevando a la playa grandes y pesadas cargas de ames y de
aceite de palma, y volver a sus bess de igual manera, cargadas de sal y otros artculos comprados a los
bapot, conducidas por un hombre con su espingarda al hombro y su tpico bastn de viaje, como arriero
detrs de la recua, y llegar a su casa tan templadas y tranquilas, como si nada hubiesen hecho? Y si al
arribar a sus pueblos nada les quedase que hacer sino descansar, sera menos pesada y dura condicin;
pero acaece todo lo contrario. Llegadas de la playa, sudadas y cansadsimas, pues todos comprendemos
que no es recreacin ni regalo subir de la playa a los poblados bubis, deben acarrear agua y lea, las
cuales dos cosas, en particular el agua, comnmente suele estar bastante lejana de sus viviendas. Sin
dilacin, cocer y condimentar la comida para su marido e hijos y confeccionar la pomada peculiar suya,
89

Algunas antroplogas feministas y anticlericales (por imperativo anticolonial) enamoradas de la

supuesta matrilinealidad bubi y creyentes en la existencia de una correlacin entre matrilinealidad y
empoderamiento de la mujer gustan presentar un cuadro de la evolucin de la condicin de la mujer
bubi en el que su importante papel en la sociedad matrilineal nativa habra sido socavado por el
patriarcalismo cristiano-colonial de los misioneros claretianos. Es obvio que la sumisin cristiana de la
mujer bubi, buscada y lograda por los misioneros espaoles, est muy lejos de la liberacin de la mujer tal
y como la entiende una feminista contempornea, pero lo que sabemos de la sociedad bubi precolonial
nos obliga a pensar que la condicin en ella de la mujer bubi casada era an peor. Muy distinto, como
veremos, era el caso de la mujer viuda.

36
llamada ntola o ndola, con la cual deben ungir a sus respectivos maridos antes de retirarse al descanso de
la noche. Mientras la mujer se ocupa en estos quehaceres, el hombre va de paseo o a procurarse el
exquisito vino de palma, o se entretiene con sus compaeros conversando en la boecha o boencha, casa
de Ayuntamiento (Aymem 1942: 33)

El cuadro que aqu y en otros lugares de su obra pinta Aymem es sin duda
interesadamente parcial y sesgado, no tanto por lo que se refiere a la dureza de la
condicin laboral de la mujer como en lo que afecta al silencio sobre tareas masculinas
tan poco blandas y perezosas como la caza o el clareo del bosque para convertirlo en
campo de cultivo (especialmente cuando se haca con hachas de piedra por carecer de
herramientas, es decir de instrumentos de hierro).
Junto a la pesca, casi abandonada por los bubis cuando trasladaron sus poblados al
interior de la isla huyendo de las razzias esclavistas que, entre los siglos XVI y XIX,
practicaban peridicamente los barcos portugueses, holandeses y espaoles, las tareas
que la divisin sexual del trabajo asignaba a los varones bubis eran la guerra, la
construccin de las casas, la caza, la tala y quema del bosque para preparar los huertos
de ame y de malanga, y el corte y derribo del racimo sibila de las aceitunas y el
despulpe de stas (Aymem 1942:32), mientras que las mujeres se encargaban del resto
de las operaciones necesarias para fabricar el aceite de palma y de la plantacin,
cultivo, recoleccin y conservacin de la malanga (Aymem 1942:32) y del ame, as
como del transporte de lea y agua, la cocina de los alimentos y el cuidado de los
nios 90.
En qu medida implicaba esa divisin sexual del trabajo una servidumbre de las
mujeres con respecto a sus padres primero y a sus maridos despus? El hecho de que la
dote sirva tanto para comprar una mujer-esposa como un varn-siervo parece
equiparar la relacin de alianza con la relacin de servidumbre, pero al revelar asimismo
la existencia de relaciones de servidumbre entre varones, obliga a tener en cuenta la
jerarqua de rango y la posible estratificacin social entre los bubis a la hora de
contestar a esa pregunta.
Sin duda no era la misma la condicin social ni el lugar ocupado en la divisin social
del trabajo en el caso de una mujer baita o noble que en el de una mujer babala o
plebeya, y ya vimos cmo exista una clara jerarqua entre las distintas esposas et
de un varn polgamo, jerarqua tanto ms marcada cuanto ms alto fuera el estatus
social del varn y mayor su riqueza y nmero de esposas. Vimos asimismo cmo una de
las manifestaciones de esa jerarqua entre las esposas era la exencin del trabajo y/o los
privilegios en la divisin de las tareas. La consecuencia lgica del hecho de que esa
estratificacin social sea an ms acusada entre varones entre batuku o seores y
bataki o siervos- y de que se produzca por tanto un inevitable cruce o articulacin entre
esa jerarquizacin comn a varones y mujeres y la servidumbre de las mujeres a sus
padres y maridos, es que si bien todas las mujeres casadas et son siervas de sus
90

El hecho de que, en la cultura bubi y en las culturas africanas precoloniales en general- las tareas
agrarias (plantacin, cultivo, recoleccin y conservacin) fueran consideradas tareas femeninas fue sin
duda un importante inconveniente cultural para convertir a los varones bubis en braceros de las fincas
coloniales. Es muy revelador que ese problema se planteara tambin antes con los krumanes, previamente
aculturados, a los que recurrieron los colonos en sustitucin de los irreductibles bubis (cf. Mary Kingsley,
Une Odysse africaine, Paris, 1990). Los historiadores y economistas europeos pierden de vista con
frecuencia que la conversin de los nativos africanos en trabajadores asalariados de un sistema de
capitalismo agrario supone dos profundas transformaciones culturales interrelacionadas: 1. La realizacin
por los varones de tareas tradicionalmente consideradas como femeninas, como las tareas agrarias; y 2. La
descualificacin de esas tareas agrarias femeninas y su conversin junto al resto de tareas y actividades
humanas, tanto masculinas como femeninas- en modalidades concretas de un mismo trabajo abstracto
concebido como una mercanca que se puede comprar y vender.

37
maridos, tambin otros varones lo son, y son asimismo muchos los varones que son
siervos de algunas mujeres baita casadas y, sobre todo, como veremos, de mujeres
viudas.
No obstante, aunque la condicin social de las mujeres bubis casadas y las tareas
que desempeaban distaba mucho de ser uniforme, lo que era comn a todas ellas
era la transferencia del derecho al control y uso de su fuerza de trabajo desde su
padre a su marido a cambio de la dote. Implicaba el ribala ret la transferencia
de algn otro derecho de tipo econmico como el derecho del marido a los bienes
obtenidos por la esposa? A juzgar por las parcas informaciones de Aymem al respecto,
no lo parece:
En el matrimonio todos los bienes son del marido, por cuanto la esposa nada aport al matrimonio y
pasa a ser cosa comprada del esposo. En los dems bienes adquiridos o gananciales durante el
matrimonio, son propiedad de la persona que los ha ganado o adquirido. De suerte que en esto existe
entre ambos cnyuges completa separacin de bienes. O frecuentemente a hombres: `Esta gallina no
es ma, es propiedad de mi esposa. As de los muebles domsticos, etc. (Aymem 1942:172)

De todo lo dicho cabe concluir que, en el ribala ret, el padre de la mujer trasfiere, a
cambio de la dote pagada por el marido, los siguientes derechos sobre la mujer a las
siguientes personas:
1. Transfiere el derecho al monopolio de la sexualidad de la esposa al marido
en exclusiva, derecho que NO hereda a la muerte de ste su grupo de
parentesco.
2. Transfiere el derecho sobre los hijos de la esposa al marido y al grupo de
parentesco del marido.
3. Transfiere el derecho al control y uso de la fuerza de trabajo de la esposa al
marido en exclusiva, derecho que NO hereda a la muerte de ste su grupo de
parentesco.
Esto queda meridianamente claro a la luz de lo que ocurre entre los bubis cuando el
marido et muere y su esposa accede a la condicin social de viuda.
La ley y la costumbre bubis imponan precepto riguroso y grave a toda mujer cuyo marido legtimo
haba fallecido, de llevar luto riguroso durante un ao entero. La ley era general y absoluta, y obligaba
tan slo a la mujer que contrajo ribala ret con el difunto marido, y no a la que se uni rebala re rihole
con l. Y si por hallarse la esposa en condicin de imposibilidad de cumplir la ley, como por estar todava
en la infancia o encerrada en el seno materno, en llegando a la pubertad vena obligada al cumplimiento
de la ley. Lo propio se asegura de la mujer despedida y arrojada de su casa por el difunto, o separados por
divorcio forzoso, o viva en lugares muy lejanos: tan luego como vienen en conocimiento de la defuncin
de su esposo deben volver al pueblo del difunto y cumplir all la ley del luto y la viudez.
En el cumplimiento de esta ley son todas la viudas, infieles y an cristianas, muy exactas y puntuales, por
la creencia que tienen de que el difunto esposo, desde el Borim o regin de los muertos, est espiando
todas sus acciones, y de que con la muerte ha obtenido un poder soberano y casi omnipotente para
castigar con calamidades espantables e inauditas los desacatos que las personas que en vida le
pertenecieron irrogaron a su buena memoria, reputacin o estima.
Los deberes de la viuda son: 1 Permanecer recluida en la casa del difunto por espacio de veinte das
cabales. 2 A los siete de encierro forzoso, raparse la cabeza y depositar el cabello en un cestito;
despojarse de los vestidos y de todos los adornos mujeriles y mantenerse as desnuda, con un sencillo
delantal de siete centmetros de ancho por quince de largo, sujeto en el bajovientre por medio de una fibra
extrada de la palmera. 3 Transcurridos los das del encerramiento, bajar a la playa en que desemboque
un ro importante de la regin, en donde deben tomar un bao general, con el cual se purifica de las
inmundicias legales durante el tiempo que estuvo ligada a la ley matrimonial, y arrojan all mismo el
cestito que contiene el cabello de la cabeza de la viuda. Algunas veces arrojan el cabello, adornos y otros
arreos recibidos del difunto, encima de su propia sepultura. 4 A la vuelta de la playa debe morar otra
veintena de das, con sus noches, en un lopando o choza abierta a los cuatro vientos levantada fuera del
poblado y junto a la va pblica, con una simple tabla que le sirva de asiento y cama, y con lumbre para

38
cocer su alimento y defenderse de la humedad y fro de la noche. 5 Al final de su residencia en el
lopando, pasa de nuevo a la casa del difunto: all, su natural y legtimo sucesor la viste el traje de viuda,
por el cual ha de ser conocida como tal. El traje de viuda es sencillsimo y primitivo. Consiste en pintarse
y, mejor, embadurnarse todo el cuerpo con una materia arcillosa de color ceniciento con un tinte
amarillento; luego, unos aros de esparto: unos, puestos entre las rodillas y pantorrillas, y otros, en el
antebrazo, a guisa de brazaletes, y en la altura del arranque o nacimiento de los brazos, y finalmente,
alrededor de la cintura lleva una faja o cinturn tejido de hebras de esparto, del cual, por la parte
delantera, pende un manojo de hebras del mismo material que defiende su honestidad, quedando los otros
miembros en su natural desnudez.
Ataviada con tan singular y sencillo ropaje persevera dos das ms en la morada de su difunto esposo,
transcurridos los cuales la abandona, y con la cabeza rapada y descubierta, llevando encima de ella una
cestita para depositar y conservar las limosnas y regalitos que le hagan; hermoseada con la pintura
cenicienta, con la tuuba, el cinturn y manojo de hilos o hierbas, sale a correr el mundo y andar por donde
le plazca hasta el trmino del luto, que suele durar un ao cabal. Desde este momento es completamente
libre de ir adonde quisiere, hacer cuanto se le antoje y prestar favores al varn que se los solicite o
ms le agradare, sin que se le tanga por deshonrada ni nadie tenga derecho alguno para pedirle razn de
su comportamiento. Sin embargo, al varn que recibe los primeros favores de una viuda la ley le veda
seguir conviviendo. Nadie se atreve a contravenir a la ley por temor de muerte prematura.
La viuda, durante el luto, es bien recibida en todas partes, y en particular los hombres extrmanse en las
atenciones con el fin de que, concluido el luto, vaya a convivir con ellos.
Dejamos dicho que no puede volver a contraer nupcias la viuda: ser amiga o concubina de
cualquiera, pero nunca ms esposa; ni los hijos que tenga de sus amigos son propios de ellos, sino de
la familia de su difunto esposo (Aymem 1942:51-52)

Dejando aparte por el momento el necesario anlisis de este largo y trascendental rito
de paso y su comparacin con el rito nupcial de ribala ret y con el rito funerario
del marido et, nos fijaremos a continuacin en el estatus social de las mujeres
viudas en tanto que claramente contrapuesto al de las mujeres casadas.
Al morir el marido et que pag a su padre la dote por ella, entre todos los derechos
sobre la mujer transferidos por el padre al marido a cambio de la dote slo los
derechos sobre sus hijos siguen teniendo como titular al comprador o a sus herederos,
la familia o grupo de parentesco del marido, pero ni los derechos sobre su sexualidad ni
los derechos sobre el uso de su fuerza de trabajo tienen heredero o nuevo titular, ni
tampoco revierten de nuevo sobre el padre de la mujer o su familia de origen, sino que
pasan por primera vez a la titularidad de la propia mujer, de la viuda, que detenta en
adelante esos derechos como individuo autnomo y puede ejercerlos con entera
libertad.
La mujer viuda en la sociedad bubi antigua es, a todos los efectos, un individuo
libre emancipado del parentesco y que trasciende las divisiones de gnero, un
individuo libre al que la ley bubi del parentesco slo obliga en un aspecto: los hijos
que en adelante tenga con el varn que ella desee no sern ni hijos suyos ni hijos del
genitor, sino que sern hijos del marido et difunto 91 y slo la familia de ste tendr
derechos sobre ellos. Pero ms all del cumplimiento de ese deber que, en realidad, es
ms bien una exencin de obligaciones para con sus hijos- la viuda bubi puede ejercer
su libertad tanto en el mbito de la sexualidad como en otros mbitos sociales y
91

Si esta situacin se contempla desde la perspectiva de la mujer como individuo, aquello mismo que
desde la perspectiva androcntrica de la cultura bubi aparece como derechos de la familia del marido
difunto sobre los hijos de la viuda, puede verse desde una perspectiva ginecocntrica carente de
reconocimiento cultural explcito- como liberacin de la mujer bubi, en su condicin de viuda, de las
obligaciones con respecto a sus hijos, es decir de las obligaciones (y derechos) que definen la condicin
de madre: una viuda bubi es una mujer que se ha desprendido de la condicin de esposa y de
madre. En qu medida sigue siendo desde la perspectiva de la cultura bubi- una mujer? O dicho de
otro modo: qu tienen en comn, en la sociedad bubi antigua que Aymem describe, una mujer casada
(de cualquier edad) y una mujer viuda?

39
econmicos y, al hacerlo, puede acceder a una situacin social que es, en gran
medida, una inversin y anttesis del estatus de sierva de la mujer casada.
La viuda bubi antigua poda mantener relaciones sexuales con los varones que
deseara y nadie poda acusarla de adulterio por ello: su libertad sexual se contrapona
abiertamente a la extrema sumisin sexual al marido de la bubi casada et. Y cuando
decida establecer una unin libre de cierta permanencia (ribala re rijole) con un
varn de su eleccin, esa unin tena desde el principio caractersticas diametralmente
opuestas a las del matrimonio legtimo (ribala ret) por lo que se refiere a la relacin
entre varn y mujer.
Para empezar, ahora era la mujer la que elega al varn con el que deseaba convivir
y no a la inversa, como en el ribala ret, en el que el marido le era impuesto a la
mujer por un pacto previo entre varones anterior incluso a su nacimiento. Adems, en el
ribala re rijole el varn no tena derecho alguno sobre su concubina (ni
viceversa) y ambos podan romper esa unin libre cuando y como lo desearan, sin
que hubiera base legal alguna para que ni antes ni despus de esa ruptura uno u otro
hiciera acusacin o reclamacin alguna.
Del mismo modo que slo ella era duea de su sexualidad, as tambin slo ella era
duea de su fuerza de trabajo y slo ella tena derechos sobre los bienes obtenidos con
su trabajo o con el de otras personas, varones o mujeres, a las que fuera capaz de
convertir en colaboradores o someter a relacin de servidumbre.
Es cierto que slo una minora de viudas de avanzada edad alcanzaron el suficiente
prestigio, autoridad, poder y riqueza como para llegar a los lugares ms altos de la
jerarqua social bubi, adquirir el rango ms elevado y convertirse en motuku e incluso en
Koobe, y que a la inmensa mayora de las viudas bubis esa liberacin sobrevenida slo
les abri las puertas de una nueva servidumbre voluntaria bajo la forma de
concubinato con un motuku polgamo deseoso de ampliar el nmero y la diversidad
de sus siervos, pero el caso de esas pocas viudas ricas y viudas-motuku con
numerosos seguidores y siervos de ambos sexos es de una extraordinaria significacin
terica por lo que indica de la decreciente importancia de las relaciones de
parentesco en la sociedad bubi a medida que se desarrollaba su jerarquizacin y se
esbozaba su estratificacin.
Ya vimos anteriormente los indicios que Aymem ofrece de cmo son los ricos,
notables y jefes bubis, especialmente los motukus ms poderosos, los que en su
competitiva y afanosa bsqueda de ms prestigio, poder y riqueza, bajo la forma de un
constante incremento del nmero de varones y mujeres sometidos a una u otra variedad
de servidumbre, no dudan en manipular oportunistamente (caso de la Obele de Moka) e
incluso violar de modo flagrante la ley bubi del parentesco et, cuya progresiva
irrelevancia social se nos aparece paradjicamente como provocada y estimulada por
quienes inicialmente fueron sus principales beneficiarios.
Pues bien, el caso del ascenso social de las viudas bubis nos ofrece un ejemplo
privilegiado de la creciente importancia entre los bubis antiguos de esos dispositivos
y relaciones sociales ajenos al parentesco: en su bsqueda de ms y ms siervos, un
varn bubi poda aadir esos nuevos dispositivos y relaciones a la manipulacin del
parentesco consanguneo y afn, pero una viuda bubi slo poda ascender socialmente
y adquirir seguidores, criados y siervos manejando resortes sociales que se
situaban, en su totalidad, fuera del mbito del parentesco.
Una viuda bubi no pertenece ya al grupo de parentesco ni de su padre, ni de su marido
et difunto, ni de sus hijos (que pertenecern al grupo de su marido et), ni de su
marido rijole. Una viuda bubi no puede contar, como miembros del grupo social en que
cimenta su prestigio, su poder y su riqueza, ni con sus ascendientes ni con sus

40
descendientes, ni con sus consanguneos ni con sus afines. Una viuda-motuku y el grupo
social que hegemoniza o lidera se sita por tanto, en cierto modo, fuera del mbito del
parentesco legal bubi, fuera del mbito del parentesco et, y constituye el ejemplo y
smbolo ms notable del nuevo tipo de relaciones relaciones de poder y de
servidumbre econmica- que empezaron por entrelazarse con las relaciones de
parentesco en el tejido social bubi para acabar subordinndolas y sustituyndolas.
Por eso es lamentable que los testimonios etnogrficos que nos han quedado de estas
viudas-motuku se limiten a poco ms que la constatacin de su existencia y no nos digan
nada de su biografa ni de la estructura social de los grupos que lideraban. Pero en
cualquier caso, lo poco que de aqullas y de stos sabemos no permiten en modo alguno
utilizarlos como presuntos indicios de matriarcado o de matrilinealidad: la figura
cultural de la viuda bubi motuku no es en el polo opuesto femenino del varn bubi
motuku sino su ms depurada encarnacin y el contrapunto de otra figura
femenina, la mujer bubi casada; el grupo social liderado por una viuda-motuku no
ofrece la imagen de una hipottica matrilinealidad opuesta a la patrilinealidad et, sino
ms bien la imagen de la jerarqua, la iniciativa y el poder del gran hombre individual
(varn o mujer) opuestos a las lealtades del parentesco.
En cualquier caso, a lo largo del siglo XX y como consecuencia de la cada vez ms
intensa colonizacin se acabarn derrumbando simultneamente los tres pilares de la
estructura social bubi del siglo XIX: el sistema de parentesco centrado en el ribala
ret, la jerarqua de rango tradicional y el sistema de jefaturas. Pero para hacerse
una imagen plausible de las ruinas sociales que deja ese derrumbe conviene no olvidar
que hay indicios ms que sobrados de que ya en el siglo XIX la creciente jerarquizacin
y desigualdad de poder y de riqueza, debida a una compleja conjuncin de factores
endgenos y exgenos, haba empezado a erosionar el sistema de parentesco et.
Antes de dar un salto inmenso hasta las ltimas dcadas del siglo XX, dejemos
provisionalmente sin contestar una pregunta sobre la que en otra ocasin hemos de
volver: qu situacin se nos dibuja de las relaciones de parentesco, especialmente del
matrimonio, si del cuadro que hemos descrito, siguiendo a Aymem, hacemos
desaparecer la dote, la poligamia, la jerarqua de rango, el poder y la riqueza de los
motukus y los maridos et vivos?
8. Supervivencias actuales (a finales del siglo XX) del matrimonio tradicional
bubi
La legislacin actual de Guinea Ecuatorial reconoce tres tipos posibles de matrimonio:
1. El matrimonio catlico, regido por el Derecho Cannico de la Iglesia; 2. El
matrimonio civil, regido por el Cdigo Civil Espaol vigente en 1968 (ao de la
independencia de Guinea) que concede validez civil automtica al matrimonio
cannico; y 3. El matrimonio a estilo de pas, regido por el derecho consuetudinario
propio de cada grupo tnico.
La forma de matrimonio ms extendida entre los bubis (tambin en los otros grupos
tnicos de Guinea) es, desde hace varias dcadas, el matrimonio a estilo de pais: los
datos sobre el estado civil del censo de 1983, por ejemplo, nos dicen que un 86% de
parejas bubis haban contrado matrimonio a estilo de pais y slo un 14% matrimonio
cannico (Fernandez 1999:419).
El matrimonio a estilo de pais lo conciben los bubis como la relacin entre un
hombre y una mujer que conviven juntos como marido y esposa. Se les reconoce
socialmente como tales, puesto que estn sometidos a todos los derechos y obligaciones
que entraa la relacinEl matrimonio bubi a estilo de pais correspondera al

41
antiguo ribala re rijole o matrimonio por amor(Fernandez 1999:389). Sus
principales caractersticas, segn Nuria Fernndez, son las siguientes:
1. En el matrimonio a estilo de pas no existe el voolo (valor) o riqueza de la
novia (Fernandez 1999:391); en el lenguaje de Aymem, no hay pago de la dote.
2. Las restricciones sobre las relaciones sexuales prematrimoniales ya no son tan
severas como antao, cuando la virginidad era un requisito imprescindible para contraer
matrimonio. El embarazo de las jvenes solteras hoy no constituye un estigma
(Fernandez 1999:390).
3. El matrimonio a estilo de pais carece del consentimiento formal de los parientes
mayores de ambas partesno existe un control sobre la eleccin de pareja en los
jvenes (Fernandez 1999:390).
4. Este tipo de matrimonio o unin libre no crea demasiados vnculos extraconyugales
o lazos sociales con los parientes afinesel predominio de una relacin ms intensa con
los parientes afines de uno u otro lado depende en gran medida del factor de la
residencia (Fernandez 1999:390).
5. En lo relativo a los derechos sobre la descendencialos linajes 92 materno y
paterno de los cnyuges gozan de iguales derechos sobre los hijos (Fernandez
1999:392)
6. Para obtener el divorcio en un matrimonio bubi concertado a estilo de pais no es
necesario ningn requisito legal y, en la prctica, la decisin corresponde a la propia
parejaAl no existir riqueza de la novia, la mujer divorciada no tiene que ceder sus
hijos, ni su familia devolver ninguna cantidad (Fernandez 1999:399)
7. El matrimonio bubi actual es mongamo, aunque la facilidad para obtener el
divorcio o la separacin conyugal da lugar a frecuentes uniones monogmicas
sucesivastanto hombres como mujeres tienen a lo largo de su vida varios cnyuges
que van reemplazndose sucesivamente, sin convivir con ms de uno de forma
simultneala monogamia sucesiva actual est reconocida socialmente como
matrimonio a estilo de pas`Actualmente, entre los bubis, encontramos casos de
uniones polignicas aunque no es habitual. Por lo general, no son abiertamente
reconocidasLo cierto es que, actualmente, en el discurso bubi se percibe un
rechazo hacia la poligamiala monogamia que practican es un signo de identidad
en contraposicin a la etnia fang, que contina practicando la poliginia
(Fernandez 1999:401-403)
8. En el matrimonio bubi a estilo de pas hay reconocimiento social de la paternidad
biolgica otorgando el apellido del padre a los hijosEn base a los apellidos de los
hijos que viven en torno a la madre podemos conocer el nmero de cnyuges que ha
tenido sta (Fernandez 1999:404-405)
9. Pese a que la familia extensa es la tipologa ms extendida entre los bubis, cada vez
es ms frecuente entre las parejas jvenes familias formadas por el hombre y la mujer,
reconocidos socialmente como matrimonio, y los hijos e hijas solteros. Podemos afirmar
entonces que, tanto en el norte como en el sur de la isla, se percibe una tendencia hacia
la familia nuclear como consecuencia de las pautas actuales en las relaciones
matrimoniales (Fernndez 1999:428)
10. En la actualidadno hemos encontrado una forma regular de residencia
postnupcial ni podemos hablar de una norma ya que existe una amplia variedad de
posibilidades (Fernndez 1999:434). La prctica de la monogamia sucesiva con
divorcio fcil y frecuente, unida a la costumbre predominante de que los hijos de la
pareja separada se queden a residir con la madre aunque conservando el apellido del
92

El Diccionario de Aymem dice: Linaje, vid. Familia; y Familia, rijue (N); rijo (S); rijodde (Bal.);
rijotche (Om); ribue (Bat.)

42
padre y sin que ste, al menos idealmente, dimita de sus derechos y obligaciones para
con ellos- produce con frecuencia unidades residenciales matrifocales (Fernandez
1999:436-452)
Junto al abrumador predominio entre los bubis actuales del matrimonio a estilo de
pas, cuyo antecedente tradicional en el pasado parece ser el ribala re rijole o unin
libre, descrito por Aymem en 1942 como una forma de concubinato, Nuria
Fernndez encontr tambin a finales del siglo XX, en el poblado de Ureka, los cuatro
nicos casos de mujeres casadas con arreglo al antiguo ribala ret denominado all
matrimonio mododo, aunque las nupcias se contrajeran con un varn vivo 93- as como,
en el poblado de Moka, la prctica generalizada de un rito de alianza simblica con el
espritu de un mochucu cuyo antecedente social en el pasado parece ser el ribala ret.
La descripcin del matrimonio mododo que Nuria Fernndez recoge en Ureka y Moka
es fundamentalmente idntica a la que Aymem ofrece del ribala ret recogida ms
arriba. Dado que, al parecer, esas cuatro bari bet de Ureka conocieron a su marido
polgamo (dos de ellas incluso llegaron a compartirlo), lo nico que resulta sorprendente
de esa informacin es la designacin del ribala ret con el nombre (mododo) del
ritual de luto de la viuda tras la defuncin del marido.
Ese cambio de nombre slo parece adquirir sentido si se supone que, en su perodo
final de supervivencia social, todos los ribala ret se celebraban con un marido
difunto y por lo tanto entrelazaban en un mismo proceso ritual el rito nupcial y el luto o
rito de viudedad. En tal caso, si el ltimo matrimonio mododo se practic en Ureka en
torno a los aos 1947-1950 (y en Rebola en torno a 1930) uniendo en ribala ret a
una doncella de 14 aos con el varn, ya difunto, que haba pagado la dote por ella
(quizs antes de su nacimiento) y esa simultaneidad de boda y luto era para entonces tan
frecuente como para que el nombre de este ltimo (mododo) hubiera pasado a designar
todo el proceso, ello querra decir que los ltimos ribala ret concertados por motukus
polgamos, los ltimos pagos de la dote por nias an no nacidas, se situaran en torno
a 1930 en Ureka y en torno a 1910 en Rebola.
El matrimonio mododo reflejara en ese caso los ltimos estertores del ribala ret en
acelerada crisis social y vendra a ser algo as como un eslabn entre esa modalidad de
matrimonio tradicional bubi del siglo XIX y su supervivencia ritual en el XX: el rito de
alianza simblica con el espritu de un motuku practicado hasta los aos 80 y 90 en
algunos poblados de la zona sur de la isla como Bocoricho, Beleb, Boemeriba, Ruich,
Batete y Moka[y] hasta los aos treinta, aproximadamente, en los poblados de
Baloeri y Batoicopo, situados al oeste de la isla, y en Bao y Basakato en el este 94
(Fernandez 1999:313)
93

La descripcin etnogrfica del matrimonio mododo fue recogida en un poblado de Ureka, donde
hemos encontrado los cuatro nicos casos, todas mujeres, casadas por el rito nupcial tradicional mododo.
Dos de estas cuatro mujeres ya haban muerto cuando realizamos el ltimo trabajo de campo en 1997.
Parte de la informacin obtenida procede tambin de mujeres cuyas madres, ya difuntas, se casaron por
este rito tradicional. Las edades de las mujeres de quienes obtuvimos informacin directa sobre su
matrimonio mododo oscilaban entre los 59 y 77 aos. Dos de ellas compartieron el mismo marido, una de
las cuales, de 59 aos, fue la ltima de la que tenemos constancia que se casara por este rito. Puesto que
cuando se cas, segn su relato, tena aproximadamente 14 aos, el matrimonio mododo se dej de
practicar hace unos 45 aos, en torno a los aos 1947-1950. Crespo Gil (1949) afirma que por aquellos
aos nicamente se celebraban ya matrimonios cannicos. En otros poblados como Rebola (norte) fuimos
informados de que en torno a 1930 ya no se celebraban estos matrimonios (Fernandez 1999:284)
94
El poblado de Moka escribe Nuria Fernandez- ha sido el nico lugar donde hemos podido observar
reiteradas veces este ritual [de la alianza simblica] y viene realizndose aproximadamente desde los aos
cincuenta, cuando abandonaron la prctica del matrimonio mododoEn el poblado de Ureka, pese a ser
el nico donde hemos encontrado mujeres que se casaron por el matrimonio mododo, y por tanto, uno de
los ltimos poblados donde se practic, en la actualidad no realizan el rito de alianza simblicaNo

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Lo que Nuria Fernndez denomina rito actual de alianza simblica es un rito que
establece la alianza matrimonial de una mujer con el espritu de un motuku al
que se considera, en virtud de ese rito, esposo tradicional o ritual de la mujer y pater
legal de su descendencia (Fernndez 1999:319). La nica diferencia que, a primera
vista, parece existir entre esta alianza y el matrimonio mododo es que, en ste, el marido
muere despus de establecer, mediante el pago de la dote, el compromiso matrimonial
con su futura esposa, mientras que, en aqulla, el futuro marido est ya muerto cuando
se inicia el proceso.
Si nos limitamos a comparar los aspectos externos, formales, puramente simblicos, del
rito actual de alianza simblica en Moka tal y como lo describe Nuria Fernndez con
las descripciones que hace Aymem del rito nupcial y el rito de viudedad en el ribala
ret, concluiremos que aqul es una mera sntesis de estos dos. Pero si nos fijamos en
la realidad social subyacente a esos ritos y que esos ritos configuran y transforman, son
varias y muy importantes las diferencias que resaltan.
Para empezar, slo las mujeres pasan por el rito actual de alianza simblica
mientras que el proceso social y ritual del ribala ret afecta tanto a los varones como
a las mujeres. Adems, la eleccin entre ribala ret y ribala re rijole era, para los
bubis antiguos, una disyuncin excluyente: o lo uno o lo otro, o matrimonio con
dote o concubinato sin dote; un varn poda simultanear ambos tipos de
matrimonio, pero con distintas mujeres, y una mujer poda contraer ambos tipos de
matrimonio sucesiva y ordenadamente (primero ribala ret, luego ribala re rijole;
nunca en orden inverso) pero no simultneamente, mientras que a finales del siglo XX,
el rito actual de alianza simblica [supervivencia del ribala ret]se realiza
simultneamente con el matrimonio a estilo pas [supervivencia del ribala re
rijole] (Fernandez 1999:313)
Entre los contrayentes del rito actual de alianza simblica no hay nunca ningn varn
vivo y la mujer que establece esa alianza matrimonial con un espritu, lejos de tener
que ser soltera y virgen como la aspirante a ribala ret, poda estar casada a estilo de
pas (sola estarlo) e incluso tener hijos provenientes de sa u otra unin libre (ribala
re rijole)
El rasgo ms llamativo y revelador de la comparacin entre el antiguo ribala ret y
su supervivencia ritual, la actual alianza simblica, es la inversin de la iniciativa
y el sentido de la alianza: en el matrimonio antiguo era el varn el que elega esposa,
y tomaba la iniciativa de negociar la dote y la decisin de pagarla a la familia de la
joven; en la alianza simblica, ausente el esposo ritual del mundo de los vivos, es la
familia de la joven la que se encarga de elegir para ella el mochucu difunto con cuyo
espritu se casar y de decidir con la mediacin de un boyarim, sacerdote con
facultades para invocar a los espritus- la familia a la que ste debe pertenecer
(Fernndez 1999: 319-320).
En esas condiciones, el significado y funcin antiguos de la dote desaparecen
por completo y en la actualidad este valor (voolo) es simblico (Fernndez

obstante, hemos encontrado diez mujeres en Ureka que en aos anteriores haban pasado por este ritual.
Estas diez mujeres, junto con las cuatro que se casaron mododo, es decir casadas con un mochucu en vida,
representan el 39% de las mujeres adultas del poblado que han pasado por una alianza nupcial vinculada,
de una u otra forma, a las leyes tradicionales. Las edades de estas mujeres estn comprendidas entre los
77 y los 21 aos. La mujer de veintin aos fue la ltima urekana que pas por el ritual de alianza
simblica y lo hizo aproximadamente hace quince aos (Fernandez 1999:314-315)

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1999:321) y se entregan cantidades muy pequeas tanto de lok como de dinero que
slo circulan, adems, dentro de la familia de la esposa 95.
En virtud del rebala ret y a causa, sobre todo, del pago de la dote por el marido,
ste adquira determinados derechos sobre su esposa, algunos de ellos en exclusiva y
slo en vida, como el derecho al monopolio de su sexualidad y el derecho al uso de su
fuerza de trabajo, otros compartidos con su grupo de parentesco y perdurables post
mortem, como los derechos sobre sus hijos. En la alianza simblica no hay marido
vivo que pueda ejercer los derechos sobre la sexualidad y el trabajo de la esposa que se
halla as libre, como una viuda, de control masculino sobre esos mbitos de su viday lo que en apariencia son los perdurables derechos del grupo de parentesco del marido
ritual sobre los hijos de la mujer, son en realidad dada la inversin del sentido de la
alianza antes apuntada- justo lo contrario: derechos de los hijos de la mujer a ser
considerados como descendencia legtima del mochucu difunto elegido y a heredar, en
cuanto tales, parte de los bienes materiales y/o espirituales del grupo de parentesco de
ste.
El entrelazamiento, en el rito actual de alianza simblica, de dos ritos que
antiguamente se realizaban, salvo escasas excepciones, de forma separada y sucesiva, el
rito nupcial y el rito de viudedad (o rito de luto por el esposo muerto) muestra la
unificacin actual en un solo rito de paso de lo que en realidad son dos cambios
distintos de estatus social: la transicin de soltera a casada y la transicin de
casada a viuda. El resultado final es que, lejos de adquirir derechos sobre ella varn
alguno, como s ocurra en el ribala ret, es la mujer la que ahora adquiere todos los
derechos que la cultura bubi antigua asignaba al estatus de viuda.
Paradjicamente, la supervivencia ritual de una institucin antigua desparecida, el
ribala ret, que converta a la mujer bubi en sierva sexual y laboral de su marido
polgamo, ha transformado el matrimonio bubi antiguo en su contrario: en un ritual
de emancipacin simblica de la mujer bubi que la convierte en viuda libre y
autnoma. Emancipacin slo simblica porque, en realidad, las mujeres bubis que
pasaban y pasan por ese rito un buen nmero de ellas casadas previamente a estilo
pais- disfrutaban ya socialmente en mayor o menor medida de la libertad sexual y la
autonoma laboral que para todas las mujeres bubis haba supuesto la desaparicin del
ribala ret y del poder de los motuku.
Quiz eso explique que, en igualdad de condiciones sociales, slo una minora de
mujeres bubis se sienta obligada en la actualidad a pasar por un rito cuyo principal
beneficio no es social sino simblico: ofrecerles un sentido de continuidad cultural y de
arraigo en el pasado, vinculando la condicin actual de la mujer bubi a su tradicin
cultural. Lo interesante del caso es que, bajo la forma aparente de fidelidad a la
tradicin, invirtindola y traicionndola de facto pero sin romper con su lgica interna,
esas transformaciones de la CULTURA bubi acerca del matrimonio intentan con
variable xito darle un significado propio, nativo, a los radicales cambios
experimentados por el parentesco y la SOCIEDAD bubi en el siglo XX.
Tras este anlisis de las supervivencias actuales del matrimonio tradicional bubi,
estamos sin duda en mejores condiciones para volver a las preguntas que hemos dejado
sin responder (acerca de los cambios en las relaciones sociales de parentesco
provocados por la colonizacin y acerca de la ilusin matrilineal) y tenemos tambin
una clara indicacin acerca del mbito de la cultura bubi en el que hemos de buscar la
categorizacin nativa de esos cambios: ese mbito cultural es aquel en que se sita el
95

De todos modos, en la descripcin que hace Nuria Fernndez no queda nada claro qu papel juegan en
todo el tinglado -includo el pago (quin a quin?) de esa dote simblica y escasa- los miembros vivos
de la familia del mochucu muerto elegido como esposo ritual por la familia de la esposa.

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rito actual de alianza simblica, es decir el mbito de las relaciones entre los vivos
(hombres y mujeres) y los espritus de los difuntos.
El necesario anlisis de esa categorizacin nativa del cambio social no debera olvidar
una enseanza terica general que es quiz la principal conclusin metodolgica de este
artculo: no es legtimo inferir del estado actual de la cultura bubi el estado de la
sociedad bubi en el pasado.
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