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La Dimensin Econmica
del Lavado de Activos
Luis Edmundo Surez Soto
No. 001
Introduccin
El objetivo fundamental del Lavado de Activos es dar apariencia de legalidad a las ganancias
provenientes de actividades ilcitas realizadas por las organizaciones criminales, las cuales buscan
ingresar estos recursos dentro del flujo de la economa con el propsito de ocultar su origen e
integrarlo al sistema econmico legal.
El Lavado de Activos genera distorsiones en la economa y causa imperfecciones en los mercados
financieros y de bienes fundamentalmente, de manera indirecta genera imperfecciones en el
mercado laboral, que en definitiva conllevan desequilibrios macroeconmicos en materia fiscal y
cambiaria, distorsionando los resultados de la actividad real de la economa. Estas fallas de mercado
deben ser corregidas por el Estado para minimizar los efectos macroeconmicos y los costos
asociados a dichas imperfecciones, con el fin de lograr mejores tasas de crecimiento econmico y
desarrollo social.
Uno de los efectos negativos ms importantes derivados del Lavado de Activos son los grandes
costos sociales y econmicos que se reflejan en efectos perversos sobre los ingresos y el gasto
pblico, en sectores dinamizadores de la economa y en la calidad de vida de las personas.
Si bien los efectos del Lavado de Activos generan fallas de mercado, los principales perjuicios de
este delito se extienden a las personas del comn, actuando como un impuesto informal regresivo.
En este sentido, la intervencin del Estado debe dirigirse a visibilizar, orientar e instruir a los sectores
en los que tiene injerencia para combatir este fenmeno y redistribuir beneficios sociales a la
poblacin.
Este documento est organizado en tres secciones: en la primera se describen los efectos del
Lavado de Activos y sus principales vnculos con las fallas de mercado; la segunda analiza e
interpreta los efectos del Lavado de Activos como un costo generalizado para los ciudadanos,
asimilable a una carga impositiva que afecta a toda la sociedad y en mayor medida a las personas
de menores ingresos y, finalmente, en la tercera seccin se determina la forma como interviene el
Estado para remediar esta situacin.
Director de la Unidad de Informacin y Anlisis Financiero UIAF. Este trabajo cont con la colaboracin de funcionarios de la UIAF.
Se agradecen los comentarios de Alfonso Amaya Parra, Coordinador del Programa de Alto Gobierno de la Universidad de los Andes y
de Javier Alberto Gutirrez Lpez, Subdirector de Anlisis Estratgico de la UIAF
2Perotti, J. 2007. La problemtica del Lavado de Activos y sus efectos globales. Las iniciativas y experiencias internacionales
y argentinas en la materia. Ponencia dentro de la conferencia subregional. Retos trasnacionales: aproximaciones para cooperacin y
seguridad. Per, 10 al 13 de julio de 2007.
1
Salama, Pierre. La economa de los Narcodlares. Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social. Espiral.
Estudios sobre estado y sociedad, Mxico, 1000 V6 N16 Sep-Dic P59-91.
6 CARDONA, Jhonier. LA REVALUACIN COLOMBIANA SUS VERDADERAS CAUSAS. Centro de Investigaciones Universidad
Libre. 2008.
7 Pierre Salama, profesor de la universidad de Paris XIII Greitd-Cedi, ganador del premio Julio Cortzar, Pierre Salama, ha publicado
numerosos libros, la mayora traducidos al espaol y portugus. Miembro del consejo editorial de varias revistas extranjeras, fue
director cientfico de la Revista Tercer Mundo y el Grupo de Investigacin en el Estado, Internacionalizacin de la Tecnologa y el
Desarrollo ( GREITD ). http://pierre.salama.pagesperso-orange.fr/
8 Salama, Pierre. La economa de los Narcodlares. Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social. Espiral.
Estudios sobre estado y sociedad, Mxico, 1000 V6 N16 Sep-Dic P59-91.
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clientes, disminucin de ingresos o procesos judiciales 9. Por lo anterior, se puede entender que
para los pases es importante mantener su integridad financiera y alejar los factores que pueden
incrementar su riesgo reputacional.
El sistema financiero por su rol estratgico y su poder en el mercado y en la economa en general,
est expuesto a riesgos relacionados con el Lavado de Activos, con repercusiones en la integridad
financiera de los pases, por tal razn, desde 1975 con la creacin del Comit de Supervisin
Bancaria de Basilea, se establecen los principios de supervisin bancaria, entre los cuales estn los
de Prevencin de la utilizacin para fines delictivos del sistema bancario para el lavado de fondos
de procedencia ilcita 10, con las bases de esta supervisin bancaria se han creado diferentes
grupos, comits e instituciones, que por medio de restricciones, monitoreos y legislacin buscan
proteger al sistema financiero de los riesgos a los cuales est expuesto.
El Lavado de Activos, por medio de sus diferentes modalidades de accin, crea en el sistema
financiero mundial expectativas errneas en los mercados, lo cual se ve reflejado en mltiples
situaciones que pueden dar origen a problemas de liquidez, variables que afectan el riesgo pas,
volatilidad en el capital, la tasa de inters, el tipo de cambio y el riesgo reputacional de las
instituciones financieras, entre otros.
Asimismo, no solo las entidades financieras deben contar con controles especiales para combatir los
riesgos generados por el Lavado de Activos, los pases por medio de sus instituciones de vigilancia y
control, deben estar a la vanguardia de las operaciones financieras que el mercado va generando,
para crear o ajustar controles que apunten a la prevencin y deteccin oportuna de estos ilcitos.
El Lavado de Activos genera distorsiones en los mercados, que limita el crecimiento econmico,
afecta el recaudo tributario, la distribucin de los recursos y en los ingresos percibidos por parte del
gobierno, disminuyendo los ingresos y por ende perjudicando indirectamente a los contribuyentes
honestos. Esta prdida de ingresos generalmente se traduce en mayores cuotas impositivas de lo
que normalmente sera si los fondos procedentes del crimen no gravados fueran legtimos.
Este comportamiento permite inferir que la evasin fiscal y el Lavado de Activos tienen una estrecha
relacin dado que los lavadores tienden a declarar utilidades excesivas en sus negocios legales con
el fin de mezclar las utilidades licitas con las ilcitas 11.
Dado el carcter clandestino del Lavado de Activos, ste promueve la utilizacin de la economa
subterrnea como vehculo para evitar y evadir los controles impuestos por las diferentes
autoridades de vigilancia y control del pas, ya que tiene un efecto contaminante en el cumplimiento
de la ley por cuanto si un aspecto del sistema legal es incumplido, otros actos ilegales
probablemente se cometern.
9 Superintendencia Financiera de Colombia, Circular Externa 041 de 2007, Capitulo XXIII Reglas relativas a la administracin del
riesgo operativo.
10 Documento del Comit de Supervisin Bancaria de Basilea, traducido por GAFISUD.
11BID, 2005. Desencadenar el Crdito, como ampliar y estabilizar la banca, capitulo 17 El Lavado de Activos en Amrica Latina:Qu
sabemos de l?.
As mismo, emite y enva seales equvocas del comportamiento del mercado, generando la
aplicacin de polticas fiscales erradas e ineficientes que ocasionan el desvo de fondos pblicos en
detrimento del gasto prioritario (salud, educacin, infraestructura, entre otros).
Partiendo del precepto de que los efectos e implicaciones del Lavado de Activos en la economa
genera fallas de mercado y definiendo las fallas de mercado como la asignacin errnea e ineficiente
de recursos; se puede afirmar que el comportamiento de los lavadores son una externalidad
negativa en la medida en que los costos de lavar dinero se trasladan a los dems ciudadanos que no
participan en la empresa criminal, al verse afectados por la desigualdad en la competencia de
mercado, mayores cuotas impositivas y en el desvo de fondos pblicos en detrimento del gasto
prioritario.
De esta forma, el efecto del Lavado de Activos se convierte en un gasto gubernamental que es
pagado por todos los particulares, por sectores vulnerables, PYMES que no tienen la suficiente
fortaleza financiera para afrontar temporalmente una falla del mercado. Lo que al final converge en
una partida presupuestal del Estado que se destina a corregir fallas del mercado originadas por el
Lavado de Activos. Estos costos son transferidos como una especie de impuesto regresivo que
afecta a la comunidad con ms bajos niveles de ingreso, ya que este impuesto regresivo es aquel
que se cobra a todos por igual; es decir: la tarifa pagada no guarda relacin con la capacidad
econmica de una personaLo anterior implica que la cantidad de plata que debe pagar el pobre
por este impuesto es mayor en proporcin a su ingreso12.
Pueden considerarse los efectos del Lavado de Activos como un impuesto?
Como se mencion anteriormente, el Lavado de Activos genera costos, que pueden afectar el
equilibrio macroeconmico a travs de distorsiones en las seales de mercado que impactan el
bienestar social de la poblacin.
Uno de los ejemplos macroeconmicos ms significativos que ha conllevado grandes esfuerzos del
Gobierno y del Banco de la Repblica, es el efecto de la apreciacin del peso respecto al dlar por
fenmenos ajenos a la coyuntura econmica. El fenmeno se observa cuando en el mercado de
divisas la oferta aumenta ms que proporcionalmente frente a los movimientos de otras variables
econmicas; como las exportaciones, la inversin extranjera, y el precio (COP/US) no refleja el
comportamiento real de la productividad, de la oferta monetaria dada una tasa de inters, etc.
La apreciacin genera un desbalance en la cuenta corriente, haciendo que las exportaciones se
contraigan y esto conlleva una prdida de productividad del sector, que cuando se cristaliza, genera
un aumento del desempleo y desestimula la cadena productiva orientada a la exportacin.
Dado lo anterior, el Gobierno interviene con polticas fiscales y polticas comerciales; ofrece
subsidios y ventajas al sector exportador, que se traduce en aumento del gasto pblico, e
indirectamente como el presupuesto general est previamente determinado, se debe optar por
Publicacin digital en la pgina web de la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica. Consulta realizada el 5 de abril
de 2011 en: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/ayudadetareas/economia/econo102.htm
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reducir el gasto gubernamental focalizado en otros sectores, aumenta el recaudo (nuevos impuestos,
mayores tasas o ampliacin de la base tributaria), aumento de la deuda externa o emisin de deuda
pblica interna, para controlar fallas de mercado ajenas al propio movimiento del ciclo econmico.
Las empresas que actan como productores de bienes y servicios, necesitan materias primas,
maquinaria, mano de obra y capital, entre otras, para el desarrollo de su actividad. Como producto
del ofrecimiento de bienes y servicios en economa, las empresas incurren en costos directos e
indirectos, los cuales esperan ser compensados a travs de resultados positivos segn la relacin
costo beneficio. Sin embargo, al participar empresas dentro del mercado, cuyo capital proviene de
recursos ilcitos, estos no estarn interesados desde el punto de vista financiero en el resultado de
dicha relacin. Estas empresas entrarn a participar dentro del flujo circular de la actividad
econmica con la necesidad de legalizar una parte o la totalidad de los dineros ilcitos, en vez de
generar sostenibilidad, crecimiento econmico y desarrollo.
Como consecuencia, las empresas que realizan sus actividades con dineros lcitos entrarn a
participar en el mercado incurriendo en cargas adicionales en trminos comparativos de precios
frente a los precios manejados por las compaas lavadoras, dentro de sus costos para competir con
las empresas que utilizan dineros ilcitos.
La carga adicional, producto del intento de dar apariencia de legalidad a dineros ilcitos en el
mercado, no genera una contraprestacin en el resultado de la relacin costo beneficio, por lo tanto,
esta carga se asemeja a un tributo que deben pagar las empresas para contrarrestar la competencia
desleal.
Por otra parte, los consumidores, quienes demandan bienes y servicios se ven afectados por dos
motivos:
Si el dinero ilcito es ingresado a la economa por los consumidores, estos tendrn mayor
capacidad de pago 13 para acceder a otros bienes y servicios a los que antes no accedan. Por
tanto, el incremento en las cantidades demandadas de ese tipo de bienes 14, ocasionar efectos
sobre el nivel de precios, que alterar las preferencias de aquellos consumidores que participan
en el flujo circular de la economa con recursos de origen ilcito.
Adicionalmente, los consumidores que quieran adquirir ciertos bienes y servicios 15, deseados a
su vez por consumidores con dineros de origen ilcito, van a satisfacer sus necesidades pagando
un valor adicional al precio terico, es decir, incurriran en una carga obligatoria adicional, la cual
se asemeja a un impuesto implcito, regresivo, como la inflacin.
producidos con recursos de origen ilcito, har que las cantidades demandadas en equilibrio,
puedan ser obtenidas a un menor precio (fuera del equilibrio de mercado), el cual generar
alteraciones en el equilibrio de mercado, modificando las preferencias del consumidor 16 y su vez
creando barreras de entrada a nuevas empresas dispuestas a participar.
Dado lo anterior, se puede decir que uno de los efectos causados por la intencin de ingresar
dineros de origen ilcito en el flujo circular de la actividad econmica, es un impuesto incluido en los
costos de produccin, los precios de mercado y los ingresos de la poblacin.
Formas de intervencin del Estado en la economa
La intervencin del Estado en la economa se define como el conjunto de actos que el Estado realiza
con el fin de interceder, mediar o tomar parte de las transacciones que realizan los agentes en un
espacio y en un periodo de tiempo determinado.
La intervencin del Estado en la economa se define como la accin del Estado Comunitario que
debe orientarse fundamentalmente a buscar el equilibrio entre el mercado y el inters pblico, de
manera que su intervencin permita corregir tanto las fallas del mercado como las fallas del
gobierno, reducir las externalidades negativas que limitan el desarrollo econmico y social del pas, y
potenciar las positivas, asegurando la equidad en la recepcin de los frutos del crecimiento. Dicho
equilibrio requiere de instituciones con la capacidad de enfocar la gestin a favor de una provisin
efectiva de bienes y de servicios pblicos, as como de una promocin, regulacin y control estatal
eficaz que permitan complementar la accin de los mercados17. Definida la intervencin, se pueden
identificar tres formas en las cuales el Estado interviene en la economa:
La primera, es la intervencin de un Estado garantista, es decir, que garantiza los derechos en
cuanto a propiedad y a seguridad individual. El Estado en esta forma lo que pretende es desarrollar
una labor de estimulo y orientacin con el fin de que todos sus participantes accedan a los derechos
que como Estado garantiza.
La segunda es la intervencin econmica, cuando el Estado gobierno interviene como agente
econmico, es decir, se comporta como productor o consumidor de bienes y servicios. El Estado
acude a los mercados de factores y de bienes y servicios como oferente y/o como demandante; por
otra parte, a diferencia de los otros agentes econmicos (familias y empresas) tiene la capacidad
coactiva para recaudar impuestos.
La tercera forma, es la que se refiere a la direccin de la actividad econmica que se realiza por
medio de la regulacin econmica y la intervencin normativa. En cuanto a la intervencin, la
Constitucin Poltica de Colombia de 1991, en su artculo 334, establece los fines e instrumentos de
intervencin que el Estado tiene para lograr el pleno empleo, la justicia redistributiva y el desarrollo
social que conduzca a un orden econmico, social y poltico justo, para lo cual dirigir, racionalizar,
planear, regular y supervisar la actividad econmica; dicho esto, el objetivo de la intervencin
normativa es definir las restricciones a la libertad empresarial, es decir no solo encargarse de
16
17
Los movimientos de la oferta y la demanda dependern del tipo de mercado y de las caractersticas del bien
Documento Conpes 3248 del 20 de octubre de 2003.
corregir fallas de mercado ni buscar un orden econmico sino que debe reflejar la poltica de los
intereses del Estado.
Uno de los instrumentos mediante el cual el Estado ejerce este tipo de intervencin es a travs de la
Unidad de Informacin y Anlisis Financiero (UIAF), de acuerdo con el artculo 1 de la Ley 526 de
1999 que establece que sus funciones sern de intervencin del Estado con el fin de
detectar practicas asociadas con el Lavado de Activos y la Financiacin del Terrorismo.
Teniendo en cuenta lo anterior, el Estado interviene reflejando la poltica y los intereses del mismo,
para lo cual establece autoridades y organismos que se encargan de inspeccionar, vigilar y controlar
la libre competencia, pero adems cuando desarrolla actividades de orientacin se enfoca tambin
en la asignacin eficiente de los servicios pblicos, moneda y crdito, medio ambiente y desarrollo.
Dentro de este marco, el artculo 10 de la Ley 526 de 1999 enuncia que las entidades que ejercen
funciones de inspeccin, vigilancia y control deben instruir a sus entidades para que realicen las
indicaciones dadas por la UIAF, la cual tiene como misin prevenir y detectar operaciones de Lavado
de Activos y Financiacin del Terrorismo.
Dentro de esta tercera forma de intervencin tambin se encuentra la regulacin econmica, la cual
se refiere a las normas que ejecuta la administracin y que tiene como fin la conformacin de un
orden econmico definido en la Constitucin, creando normas claras y obligndolas a cumplirlas.
Adicionalmente, tambin regula la potestad de autorizar, sancionar y solucionar alternamente los
conflictos (mediacin, conciliacin y arbitraje). Esta regulacin econmica es un mecanismo
importante en la intervencin normativa ya que surge como una expresin de las facultades del
poder de direccin de la economa en cabeza de la administracin, derivado del proceso legislativo.
10
CONCLUSIONES
A modo de conclusin, podemos decir que el Lavado de Activos:
Promueve la utilizacin de la economa subterrnea como vehculo para evitar y evadir los
controles impuestos por las diferentes autoridades de vigilancia y control del pas
Genera perjuicios a los ciudadanos que son transferidos a travs de los costos de produccin,
los precios y los efectos sobre los ingresos, a manera de impuestos.
Dada esta situacin se justifica la intervencin del Estado con el fin de equilibrar y minimizar estos
efectos, funcin que debe ser asumida por las instituciones que son quienes finalmente, visibilizan,
orientan e instruyen para el logro de este objetivo. Por tal motivo, una de las funciones de la UIAF en
este contexto es entonces, detectar alteraciones y distorsiones que generan cargas impositivas a los
actores del mercado dentro del circuito econmico.
11
Bibliografa
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Development Bank.
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Activos en Amrica Latina:Qu sabemos de l?.
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abuso de drogas. 2006 El delito de Lavado de Activos como delito autnomo.
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Universidad Libre. 2008
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